Ngày hôm sau, Trình Minh vội vàng không ngừng nghỉ đến võ đường Kinh Hồng để tìm gặp Giang Dương.

Giang Dương đặt xuống những việc đang làm, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Trình Minh liền hỏi: “Anh Minh, vội vàng tìm tôi có chuyện gì à?”

Trình Minh đi thẳng vào vấn đề, giọng nói trầm ấm: “Là chuyện ở bến cảng Đền Nữ Hoàng. Gia tộc Ngô đang ép chúng ta phải ‘đấu quyền’ để quyết định sống chết!”

“Đấu quyền?!”

Mắt Giang Dương giật mạnh, khuôn mặt lập tức hiện rõ vẻ khó xử: “Anh Minh, anh cũng biết đấy, vết thương từ lần tôi thách đấu trước đây vẫn chưa lành hẳn.”

Anh thở dài sâu, như thể đang rất đau lòng: “Dù tôi liều mạng ra trận, đối đầu với Tiền Diệu Tông, e rằng... rủi ro sẽ cao hơn là may mắn.”

Giang Dương đã từ lâu biết về mâu thuẫn giữa gia tộc Ngô và Trình, và cũng hiểu rõ sức mạnh của Tiền Diệu Tông. Lý do từ chối này cũng đã được anh chuẩn bị sẵn từ trước.

Trái tim Trình Minh lập tức chìm xuống đáy vực.

Nhìn thấy vẻ né tránh của Giang Dương, một cảm giác lạnh lẽo xen lẫn thất vọng tràn ngập trong lòng anh.

Loại thuốc quý Linh Ngư mà gia tộc Trình đã bỏ ra rất nhiều tiền để nuôi dưỡng anh, dù không thể giúp anh lấy lại sức mạnh đỉnh cao, thì cũng không nên khiến anh phải đối mặt với sự từ chối lạnh lùng như thế này.

Anh không ngờ rằng, sự hỗ trợ hết mình của gia tộc Trình lại đổi lấy sự lạnh lùng và vô tình như vậy.

Trình Minh trở về Văn phòng Sông Hồ trong tình trạng tuyệt vọng và lo lắng.

“Thủ lĩnh.”

Vừa tan ca từ Châu Viện, Trần Khánh lập tức nhận ra điều gì đó không ổn với Trình Minh: “Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Trình Minh ngước mắt nhìn Trần Khánh, cười buồn và kể cho anh nghe toàn bộ thông điệp cuối cùng của gia tộc Ngô cũng như sự từ chối của Giang Dương.

Anh nói với vẻ áy náy sâu sắc: “A Khánh, từ nay trở đi, có lẽ sẽ phải cắt giảm một phần khoản hỗ trợ dành cho em…”

Nếu nền tảng của gia tộc Trình bị mất đi, việc hỗ trợ sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Nghe xong, Trần Khánh im lặng một lúc.

Anh tự hỏi trong lòng: Với sức mạnh hiện tại của mình, cùng với sự tiến bộ đáng kể nhờ vào công phu Đạo Chuồn, nếu đối đầu với những cao thủ đã thành thục trong việc sử dụng năng lượng âm, khả năng chiến thắng của mình chắc chắn phải trên 80%.

Trình Minh vỗ vai anh một cái, rồi quay lưng đi, bóng dáng anh trở nên u ám.

“Thủ lĩnh,”

Trần Khánh nói: “Lần này, để tôi đấu.”

Trình Minh quay người lại, đôi mắt đầy không tin: “Em... thực sự muốn làm vậy sao?”

Kể từ khi đến với Minh Cường, Trình Minh đã hỗ trợ anh ta một cách không điều kiện, hàng tháng cung cấp thịt và các loại thuốc bổ khí; số tiền hỗ trợ này còn tăng gấp đôi khi anh ta tiến lên đến cấp độ “Ảm Cường”.

“Ánh….”

Trình Minh cảm thấy lòng mình nóng lên, và đôi mắt anh ta dường như cũng bắt đầu cay xót.

Dù gia đình Trình Minh có phần yếu thế, nhưng nguồn lực họ cung cấp cho Trần Khánh cũng không hề dồi dào.

Ban đầu, việc hỗ trợ anh ta chủ yếu xuất phát từ sự đánh giá cao về tính chăm chỉ và thành thật của anh ta, chứ không hề mong đợi rằng anh ta sẽ trở thành một võ sinh xuất sắc như ngày hôm nay.

Theo lý thuyết thông thường, với nguồn lực hạn chế như vậy, việc hỗ trợ Trần Khánh chỉ mang tính chất duy trì quan hệ mà thôi; đối với việc luyện võ, họ hoàn toàn có thể đứng ngoài và không can thiệp.

“Tốt! Tốt!”

Trình Minh gật đầu mạnh mẽ, kìm nén cảm xúc hứng thú trong lòng, “Về người Điền Diệu Tông này, tôi sẽ kể cho bạn biết chi tiết để chúng ta hiểu rõ về đối thủ!”

Trần Khánh gật đầu đồng ý.

“Điền Diệu Tông chuyên luyện 17 đường võ ‘Phá Sơn Thủ’, và được tin là đã đạt đến cấp độ ‘Ảm Cường’…” Trình Minh kể hết những thông tin mình biết.

Theo lời anh ta, Điền Diệu Tông đã rèn luyện “Ảm Cường” đến mức nó lan tỏa khắp cơ thể, chỉ còn hai điểm khó nhất là Bách Hội và Dung Quyển chưa được kết nối.

Một khi công việc này hoàn thành, ông ta sẽ đạt đến trạng thái “Ảm Cường viên mãn”, và chỉ còn cách một bước nữa là đạt đến cấp độ “Hóa Cường” – nơi mà không một con ruồi hay hạt bụi nào có thể bay qua được.

Tất nhiên, trong những cuộc đối đầu sinh tử thực sự, ngoài việc rèn luyện sức mạnh, điều quan trọng hơn còn là sự hiểu biết sâu sắc về võ pháp, kinh nghiệm di chuyển, khả năng ứng biến trước đối thủ, cùng với việc nắm rõ thông tin về đối phương.

Nghe xong, Trần Khánh nhíu mày lại: “Bos, liệu có thể tìm được bản quyển hướng dẫn luyện tập ‘Phá Sơn Thủ’ không? Không cần bản đồ chi tiết, chỉ cần phần hướng dẫn luyện tập là được.”

Đây chính là cách nhanh nhất để hiểu rõ về các đòn thế của đối thủ.

“Không vấn đề gì!” Trình Minh lập tức đáp lại, “Tôi sẽ đi tìm ngay bây giờ!”

Chẳng mấy chốc, Trình Minh đã đưa cho Trần Khánh một quyển sách ghi chép các đòn thế cơ bản của “Phá Sơn Thủ”.

Trần Khánh lập tức đắm chìm vào việc nghiên cứu nó.

“Thông Bộ Quyền” chú trọng đến sức mạnh mạnh mẽ và tính linh hoạt, nhưng “Phá Sơn Thủ” lại hoàn toàn khác; nó theo đuổi việc tập trung toàn bộ sức mạnh của cơ thể vào một điểm duy nhất, t

Trần Khánh Vĩ Vĩ gật đầu nhẹ, lên xe ngựa và nhắm mắt thiền định.

Xe ngựa lao nhanh không gặp trở ngại nào, khoảng nửa giờ sau thì dừng lại ổn định bên bến cảng của đền Thần Nữ.

“Ông Trần, chúng ta đã đến rồi,” người quản lý nói khẽ.

Trần Khánh Vĩ Vĩ mở rèm xuống xe.

Ngay tại trung tâm bến cảng, một khu vực trống đã được dọn sạch để dựng võ đài tạm thời. Hai bên võ đài có những mái che chống nắng, dưới đó là các chủ hàng mặc áo lụa đang ngồi xem.

Kết quả cuộc tranh giành bến cảng giữa hai gia tộc Ngô và Trình có ảnh hưởng trực tiếp đến việc kinh doanh của họ trong tương lai, vì vậy không ai dám xem thường điều này.

“A Quýnh!”

Trình Minh vội vàng bước tới, vẻ mặt nghiêm túc, nói khẽ chỉ về phía mái che đối diện: “Bên kia là người nhà Ngô, cô gái kia là cô Ngô Mạn Thanh, người ngồi bên cạnh cô ấy là Tiền Diệu Tông! Hôm nay khi đấu kiếm, hãy cẩn thận lắm nhé!”

Ánh mắt Trần Khánh Vĩ Vĩ sáng lên, theo hướng đó nhìn.

Dưới mái che đối diện, cô gái trẻ mặc váy màu vàng ngỗng tên Ngô Mạn Thanh, với khuôn mặt thanh tú nhưng mang vẻ lạnh lùng. Bên cạnh cô ấy là Tiền Diệu Tông, người cao lớn như cây đồi, cơ bắp rõ ràng qua từng động tác, và anh ta cũng đang nhìn lại với ánh mắt sắc bén như dao.

Lúc này, ánh mắt của họ cũng đang hướng về phía Trần Khánh Vĩ Vĩ.

Ngô Mạn Thanh nhấp một ngụm trà, giọng nói không to nhưng đầy sức ép: “Thầy Tiền, hôm nay là ngày quan trọng, mong thầy đừng làm tôi thất vọng.”

Tiền Diệu Tông nở một nụ cười lạnh lùng, ánh mắt vẫn dán vào Trần Khánh Vĩ Vĩ: “Chị Ngô yên tâm, chỉ là một võ sinh đỗ cấp ba mà thôi… Tôi biết phải làm thế nào để làm chị hài lòng.”

Trong lời nói của anh ta, sự khinh thường hiển hiện rõ ràng.

Trình Minh lại nhắc nhở vài lời nữa, rồi mới lo lắng trở về chỗ ngồi dưới mái che của gia tộc Trình.

Bản hợp đồng sống còn trong trận đấu kiếm này đã được ký kết trước khi Trần Khánh Vĩ Vĩ đến. Người chiến thắng sẽ chiếm toàn bộ bến cảng; kẻ thua sẽ không bao giờ được quyền quản lý nó nữa.

“Đùng!” Tiếng chuông vang lên.

Tiền Diệu Tông là người đầu tiên đứng dậy, bước lên võ đài với vẻ oai phong.

Trần Khánh Vĩ Vĩ tỏ ra bình tĩnh, từ từ bước lên đối diện với Tiền Diệu Tông.

“Tôi nghe nói người nhà Ngô cử đến là đệ tử của Châu Lương, người đã luyện thành công võ pháp ‘Bàn Tay Rồng’.”

“Gia tộc Trình không còn ai khác sao? Sao lại cử anh ta lên đấu? Tiền Diệu Tông là một cao thủ nổi tiếng nhiều năm

Dưới lều, những tiếng bàn tán thấp giọng nhưng không thể che giấu được niềm hào hứng bỗng nhiên vang lên.

Trần Khánh ngồi ở vị trí chính, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng anh hoàn toàn không cảm thấy đau đớn khi móng tay mình cắn sâu vào lòng bàn tay.

Sự sống còn của gia tộc Trần phụ thuộc hoàn toàn vào chàng trai trẻ kia trên sân khấu.

Mấy người con trai trẻ của gia tộc Trần nhìn vào khuôn mặt trẻ trung của Trần Khánh, trong lòng đầy sự ngạc nhiên và bất an.

Liệu anh ta có thể đối đầu với Điền Diệu Tông không!?

Điền Diệu Tông nhìn về phía Trần Khánh cách đó vài bước, bỗng nhiên cười toe toét, giọng nói vang dội: “Anh em Trần, chúng ta chưa từng quen biết, cũng không hề có oán thù gì với nhau, nhưng hôm nay lại phải đối đầu trên sân đấu này… Thật là duyên phận trớ trêu, cuộc đời thật khó lường.”

Lời nói của anh có vẻ như là tiếng thở dài, nhưng ánh mắt lại đầy nghiêm túc, không hề có chút coi thường nào.

Ai cũng biết rằng, trong võ đạo, không ai quan tâm đến việc ai thắng hay thua; khi hai người võ sĩ đối đầu, nhất là trong những trận đấu mang lại lợi ích lớn lao như thế này, việc ai bị thương hay tử vong đều là điều bình thường.

Võ thuật vốn dĩ là kỹ năng để giết người; trong lúc sinh tử đối mặt, ai có thể kiềm chế bản thân được chứ?

Trần Khánh nhẹ nhàng đáp: “Con đường giang hồ rất hẹp, con người không thể tự chủ được.”

Nghe thấy lời này, ánh mắt Điền Diệu Tông chuyển động nhẹ, vẻ nghiêm túc trong ánh mắt anh dường như càng sâu thêm.

Anh một cách vô thức gật đầu chậm rãi, nụ cười trên khóe miệng vốn đầy tiếng thở dài đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự tập trung.

Anh hiểu rất rõ ý nghĩa của những lời đó.

Đây không phải là sự tiếc nuối, mà là lời tuyên bố chung giữa hai người: Một khi đã lên sân đấu, chỉ có võ công mới là ngôn ngữ duy nhất để thể hiện ý chí.

“Bắt đầu trận đấu!”

Theo một tiếng hô vang dội, cả bầu không khí ồn ào của bến cảng bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Chỉ còn tiếng gió sông rít rào trên mặt nước trống trải, cuốn theo vài chiếc lá khô, làm tăng thêm không khí u ám.

Trên sân đấu, ánh mắt hai người như những tia lửa va chạm vào nhau, luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên căng thẳng lên.