Hai ngày sau, trong phòng chỉ huy của trại tuần hoàn Dậu Hợi.

Ôn Kỳ ngồi sau bàn làm việc, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Trước mặt cô là một người phụ nữ trẻ – đó là thư ký của cô, Lâm Hạ, một nữ tế sĩ cấp LV1: Thí sinh tế tự, với khả năng thông qua các nghi thức đơn giản để nhận được những dự báo mơ hồ.

“Kết quả thế nào?” Ôn Kỳ hỏi một cách điềm tĩnh.

Đây chỉ là một cuộc nghi thức định kỳ hàng tháng, thông qua kết quả của nó, họ sẽ quyết định có nên tuyển mộ những người mới gia nhập đội tuần tra ở khu vực ngoài vành đai hay không.

Lâm Hạ đặt chiếc mai rùa xuống, những vết nứt trên nó hiện ra những hoa văn kỳ lạ: “Quẻ bói cho thấy, ‘Máu và sương đi cùng nhau, thuận lợi khi vượt qua những con sông lớn.’”

Cô ngẩng đầu lên: “Phó tá Ôn Kỳ, có một người tuần hoàn mới tên là Giang Tận; số mệnh của anh ta không chỉ rất phù hợp với vận mệnh của đội tuần tra, mà còn cho thấy tiềm năng phi thường của anh ta, xứng đáng được nuôi dưỡng.”

Ôn Kỳ có vẻ ngạc nhiên: “Một người mới chỉ đạt cấp LV1 sau khi vượt qua phần chơi dành cho người mới bắt đầu, lại đáng được quan tâm đến thế sao?”

“Dù sao tôi cũng chỉ là một nữ tế sĩ cấp LV1 mà thôi, không thể đảm bảo tính chính xác tuyệt đối.”

Ôn Kỳ suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên cười: “Thú vị thật. Hãy lấy hồ sơ của Giang Tận ra và báo cáo lên bộ phận. Đúng lúc này chúng ta đang thiếu người, hãy để anh ta gia nhập đội tuần tra thứ mười hai thuộc trại của chúng ta.”

Lâm Hạ do dự một chút: “Gia nhập đội chính thức ư? Cần phải trao đổi trước với anh ta không? Không phải tất cả những người tuần hoàn đều muốn tuân theo sự điều động của chính quyền đâu.”

“Không cần thiết.” Ôn Kỳ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, “Có những người, số phận đã định họ phải đi theo con đường đó. Nói là đội chính thức, nhưng thực chất chỉ là một vị trí công vụ cấp một mà thôi, hàng ngày không gây ra nhiều ràng buộc. Dù sao anh ta cũng là một cảnh sát, vốn dĩ đã là nhân viên công chức mà. Tất nhiên, mỗi người đều có ước mơ riêng, nếu anh ta kiên quyết từ chối, thì cũng không sao cả.”

Sau đó, Ôn Kỳ khoanh tay lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Lâm Hạ, em cũng biết rằng, khu vực trung tâm thành phố trong tương lai cũng sẽ không còn là khu vực an toàn tuyệt đối nữa. Mặc dù giá trị SAN trung bình của người dân ở năm khu vực trung tâm luôn cao hơn so với vùng ngoại ô, nhưng trong những năm gần đây, giá trị này liên tục giảm. Báo cáo thống kê quý IV năm ngo

Nhiều vùng ngoại ô gần như đã trở thành những khu vực không người ở; dân số đang đổ xô vào các khu vực trung tâm thành phố một cách điên cuồng. Ngay cả khi các chính sách hạn chế di chuyển dân cư được ban hành, việc này vẫn không thể ngăn chặn được. Giấy phép tạm trú trong khu vực thành thị đã bị đẩy lên giá hàng chục nghìn đồng trên thị trường đen, và hiện nay, giá nhà ở khu trung tâm thành phố thậm chí còn tương đương với giá ở Hồ Hải.

Điều kiện tiên quyết để kiểm soát tình hình này là phải áp đặt những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc người dân trong thành phố đi làm ở nơi khác hoặc du lịch ra nước ngoài. Thậm chí, quân đội cũng được điều động để hợp tác với các lực lượng chức năng canh gác các khu vực ven đô của thành phố chúng ta. Những ai tự ý rời khỏi thành phố mà không xin phép sẽ bị bắt giữ và tra hỏi để ngăn chặn việc các “mô-đun” gây ô nhiễm lan rộng ra ngoài. Lâm Hạ, hãy chờ đợi đi… Rồi thì các khu vực trung tâm của năm thành phố lớn này cũng sẽ dần dần bị ảnh hưởng bởi những “mô-đun” đó mà thôi!

……

“Giá trị SAN là 87,5%, bình thường. Báo cáo sẽ được gửi đến ứng dụng giám sát mô-đun trên điện thoại của bạn trong vòng 2 phút nữa.”

Cuối cùng cũng giải quyết xong… Giang Tận thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc mũ bảo hiểm đang được kết nối với hàng chục sợi dây điện ra.

Mặc dù đồng hồ có thể hiển thị giá trị SAN bất cứ lúc nào, anh vẫn phải đến trạm kiểm soát để kiểm tra mới có thể nhận được báo cáo chứng minh giá trị SAN của mình là âm tính, từ đó mới có thể sử dụng tàu điện ngầm hay xe buýt. Dù sao thì những nhân viên bình thường cũng không thể nhìn thấy đồng hồ của những người thuộc lực lượng chức năng này mà.

Giang Tận cầm lấy chiếc hộp quà bên cạnh, mở cửa trạm kiểm soát; ánh đèn neon rọi vào căn phòng nhỏ bé chỉ bằng kích thước một quán điện thoại. Nhìn ra ngoài, vẫn có một hàng người dài chảy dài không thấy đầu mút. Khi Giang Tận bước ra ngoài, người đàn ông trung niên đứng sau anh lập tức lao vào và đóng cửa trạm lại ngay lập tức.

Phía sau hàng người, tiếng than phiền vang lên không ngớt:

“Còn phải xếp hàng bao lâu nữa nhỉ?”

“Không còn cách nào khác, mỗi người kiểm tra giá trị SAN mất thời gian khác nhau mà.”

“Hãy nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra đi… Báo cáo của tôi đã hết hạn rồi; nếu không có báo cáo đạt yêu cầu, tôi sẽ không thể đi xe buýt hay tàu điện ngầm được.”

Vào giờ cao điểm tan tầm, ga tàu điện ngầm luôn đông nghịt người.

Khi bước vào ga, Giang Tận như mọi khi mở điện thoại ra để cho nhân viên tại ga xem báo cáo chứng minh gi

**Quy tắc thứ hai:** Trong các thang máy của các căn hộ ở khu vực núi Mù, nếu nút “Tầng 18” xuất hiện trên màn hình, bất kể bạn đã nhấn tầng nào trước đó, bạn phải cùng với các hành khách khác rời thang máy tại tầng mà nó dừng lại sau khi nút này xuất hiện.

**Quy tắc thứ ba:** Tất cả các đơn vị trong khu vực Nam Tân nghiêm cấm làm việc ca sau 21 giờ và phải tắt tất cả các thiết bị điện tử trước thời gian đó.

**Quy tắc thứ tư:** Khi đọc bất kỳ loại sách nào (kể cả sách điện tử trên điện thoại) trong khu vực Bắc Đọc Văn, bạn không được mở trang 94.

**Không nghi ngờ gì nữa, nếu vi phạm các quy tắc này, chỉ số SAN sẽ ngay lập tức giảm xuống, và bạn có thể sẽ trở thành một người phải tham gia vào các phiên bản chơi kinh dị, giống như trường hợp của Xia Wei.**

Khi Giang Tận đi qua màn hình hiển thị thông tin, anh liếc nhìn. Trên màn hình, có hơn bảy mươi khu vực được đánh dấu bằng mã màu đỏ trải khắp thành phố.

Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy rằng bên ngoài vành đai đô thị, có bảy khu vực được đánh dấu bằng màu đỏ đậm – đó chính là bảy khu vực cấm cách hoặc được gọi là “khu vực giam giữ”.

Khi đến sân ga tuyến 5, anh nhận thấy các hình ảnh quảng cáo xung quanh đã thay đổi; lần này là một quảng cáo từ Cục Giám sát Ô nhiễm Mô-men. Nữ diễn viên nổi tiếng Văn Lý Na đang mỉm cười và giơ lên một chai thuốc, với dòng chữ: “Viên thuốc ổn định nhận thức MPTTD-007 mới được phát triển, giúp duy trì chỉ số SAN của bạn ổn định. Hãy đến Cục Giám sát Ô nhiễm Mô-men để nhận miễn phí.”

Bỗng nhiên, điện thoại của anh rung lên, có tin nhắn mới đến. Người gửi là mẹ anh: “A Jin, con đã vào tàu điện ngầm chưa? Anh trai con, chị dâu con và cháu trai con đã đến rồi, họ mang theo rất nhiều đồ đạc; bố con cũng đã nấu rất nhiều món ăn. Và… Liễu Diện đi tập huấn ở nơi xa, cuối cùng sẽ trở về vào lúc nào nhỉ? Hôm nay là ngày đầu tiên con quay lại làm việc ở công ty, con có thích nghi được không?”

Giang Tận trả lời: “Mẹ ơi, con sắp lên tàu điện ngầm rồi. Việc Liễu Diện đi tập huấn ở nơi xa, con vẫn chưa biết khi nào cô ấy sẽ trở về. Chuyện con bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm mô-men trước đây, con vẫn chưa kể cho mẹ và anh biết.”

Giang Tận nắm chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay, khuôn mặt anh hiện lên vẻ buồn bã phức tạp. Mình đã kết hôn với Liễu Diện rồi, nhưng vẫn không thể nói ra sự thật với bố mẹ và anh trai mình.

Khi về đến nhà, ngay khi anh bước vào hành lang, anh đã nghe thấy tiếng

Trên bàn đã được bày sẵn khá nhiều món ăn; ánh đèn sáng chói lọi khiến căn nhà trông giống như một buổi lễ nhỏ vậy.

Anh trai của Giang Tận là Khương Hàn, dâu tôi là Lâm Duyệt và cháu trai nhỏ của anh ta là Tiểu Vũ đều đã đến rồi. Khi thấy Giang Tận bước vào, cha anh nhìn đồng hồ và nói: “Tôi đã bảo con phải về sớm mà, mọi người đều đang chờ con đấy… Sao con lại cố tình về muộn thế nhỉ? Con không học được bài học từ lần trước sao?”

“Thôi đi bố, Giang Tận đã về rồi, chúng ta bắt đầu ăn thôi.” Khương Hàn mặc một chiếc áo khoác da cắt may gọn gàng, trông rất chỉn chu và hiệu quả.

Lúc này, Tiểu Vũ hỏi: “Chú ơi, con có thể đi chơi với A Hoa một lát được không ạ?”

A Hoa là con mèo mà mẹ của Giang Tận nuôi.

“Đi đi.”

Giang Tận không khỏi nhớ lại cách đây một tháng, khi Tiểu Vũ cũng đến nhà chơi. Lúc đó, đến giờ ăn uống, Giang Tận nhắc mẹ mình: “Mẹ ơi, sau khi cho A Hoa ăn no xong, hãy nhét nó vào lồng đi nhé. Lúc ăn uống kia đừng để nó ra ngoài đâu, giờ đã gần 7 giờ rồi.”

“À, tại sao vậy nhỉ?” Tiểu Vũ nghe thấy câu này liền tò mò hỏi. “Con cũng muốn chơi với A Hoa lắm đấy… Lâu rồi con chưa vuốt ve nó!”

Giang Tận giải thích: “Vì theo thông báo quy định mới được ban hành bởi Bộ Giám sát Ô nhiễm Mô-đun trong tháng này, khu vực chúng ta không được cho mèo ăn sau 7 giờ tối. Nếu lúc ăn uống mà A Hoa chạy ra ngoài và vô tình ăn phải những xương thừa của chúng ta thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Thật sự nghiêm ngặt đến thế sao? Đó không phải là việc cho mèo ăn đâu nhỉ?” Tiểu Vũ tròn mắt.

“Quy định phải được tuân thủ nghiêm túc; không được có suy nghĩ may rủi đâu. Cảnh sát khu vực bên cạnh chúng ta đã xử lý một vụ án: một bà lão bị chẩn đoán mắc bệnh do ô nhiễm Mô-đun chỉ vì việc cho mèo ăn sau 7 giờ tối. Giá trị SAN của bà ấy giảm xuống dưới 50%, và bây giờ bà ấy đang được đưa đi cách ly và điều trị bên ngoài vành đai đường bao quanh thành phố.”

“50% à?” Nghe vậy, Tiểu Vũ lập tức hỏi: “Vậy sau đó bà ấy thế nào?”

“Tất nhiên là gặp rất nhiều rắc rối rồi!” Giang Tận nói một cách nghiêm túc.

Giang Tận không tiết lộ chi tiết về tình trạng của bà lão đó; dù sao thì khi nghe về vụ án này, mọi người cũng đều cảm thấy rùng mình. Lúc đó, bà lão kể với các điều tra viên rằng sau khi cho mèo ăn sau 7 giờ tối, giá trị SAN của bà chỉ giảm nhẹ một chút, nên bà không coi trọng và

Sau đó, cô ấy mới hoảng sợ và gọi cảnh sát. Nhưng khi cảnh sát đến hiện trường, họ không tìm thấy chiếc móng tay mà cô ấy nói đến. Sau đó, khi liên hệ với Bộ Kiểm soát Ô nhiễm Mô-men, điều đáng sợ là… sau khi chỉ số SAN của cô ấy giảm xuống dưới 50%, cô ấy bỗng nhiên bị gãy một ngón tay ngay trong đồn cảnh sát! Tất cả các camera giám sát đều không thể ghi lại được lúc ngón tay đó bị gãy. Vết thương rõ ràng là do động vật cắn!

Ngón tay bị gãy của cô ấy, theo thông báo chính thức từ Bộ Kiểm soát Ô nhiễm Mô-men, là những triệu chứng thể xác do ô nhiễm mô-men gây ra, và tình trạng sức khỏe của cô ấy có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn trong tương lai.

Nhưng điều đáng sợ nhất vẫn chưa kết thúc. Sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng bà lão đó hoàn toàn không nuôi mèo, và cũng không ai từng thấy con mèo đó.

Và bây giờ, Giang Tận mới biết rằng con mèo đó rõ ràng không phải là sinh vật thuộc thế giới vật chất!

Vì vậy, bà lão đó đương nhiên chỉ có thể trở thành một người tham gia các thử thách trong các “phiên bản kinh dị” mà thôi. Không ai biết liệu bà ấy sẽ chọn nghề nghiệp gì…

Tuy nhiên, với tuổi tác của bà ấy, có lẽ bà ấy sẽ không thể sống sót trở ra khỏi những phiên bản kinh dị đó…