“Đãng—! Đãng—!”

Đoàn người đi tuần tra đêm lên đường về phía đền thờ; người dẫn đầu là vị trưởng ban, cầm chiếc chuông đồng và mỗi khi đi được mười bước lại gõ mạnh vào nó một lần. Phía sau ông ta là mười hai thành viên của đoàn kịch; khuôn mặt họ được trang điểm bằng lớp phấn dày đặc, trở nên nhợt nhạt trong ánh đuốc.

Giang Tận đứng bên cạnh Hoàng Vĩnh Hiếu, ánh mắt chăm chú theo dõi đoàn kịch.

“Vở ‘Nhặt vòng ngọc’ là một vở kịch Quảng Đông kể về câu chuyện tình yêu giữa một học giả tài ba và một cô gái xinh đẹp,” Hoàng Vĩnh Hiếu giải thích. “Ban đầu, vở này chỉ là một phần của vở kịch truyền thống Bắc Kinh ‘Pháp Môn Tự’, và đã rất nổi tiếng từ thời Đồng Trị, Quang Tự. Năm 1958, bậc thầy nghệ thuật kịch Quảng Đông Ma Sư Tăng cùng nữ diễn viên Hồng Tiên Nữ đã biến đổi vở này thành phiên bản dành cho kịch Quảng Đông. Vì đây là buổi biểu diễn lưu động, nên một số chi tiết cốt truyện đã được thay đổi một chút. Người thủ vai Sun Yu Jiao trong vở này chính là nữ diễn viên Quảng Đông giỏi nhất của làng chúng ta – Lý Ninh; các bạn có thể thưởng thức màn trình diễn này một cách thoải mái.”

“Ừm…”

Đoàn kịch bắt đầu diễn xuất; những người đóng vai “Thổ Địa Công” đi trên giá tre, rung chuông đồng để mở đường. Bỗng nhiên, Lý Ninh – người thủ vai nữ chính Sun Yu Jiao – hiện ra từ phía sau đoàn.

Cô gái mặc chiếc váy xòe màu trắng bạc từ từ bước đi, tay cầm một cái lồng gà làm từ tre. Những bông hoa ren trên má cô rung nhẹ theo từng bước chân, trông giống như một con én non e ngại. Ánh trăng chiếu qua bức tường đá xanh, làm nổi bật những con gàLô Hoa cuộn mình trong lồng.

Sun Yu Jiao nhận một túi gạo vụn từ người bên cạnh, rải nhẹ vào lồng; những con gà lập tức bay quanh.

“Đừng tranh nhau nhé…” Cô nhẹ nhàng dùng kẹp tóc gõ nhẹ vào con gàLô Hoa hung hăng nhất trong lồng, giọng nói của cô nghe rất dịu dàng.

Như vậy, người dân trong làng tiếp tục đi theo đoàn biểu diễn đêm.

Khoảng mười lăm phút trôi qua…

Họ ngày càng tiến gần hơn đền thờ. Nhiều người trong làng trở nên lo lắng hơn.

Lúc đó, khi đoàn đi qua một mái nhà gần đền thờ, những chiếc đèn lồng treo dưới mái nhà bỗng nhiên sáng tối thất thường; một bóng người mặc áo choàng màu bạc đỏ xuất hiện từ một con hẻm bên cạnh.

Hoàng Vĩnh Hiếu giới thiệu: “Thưa bậc thầy, đó chính là nam chính Fu Peng.”

Lần này, ông không giới thiệu về diễn viên với Giang Tận nữa.

Chiếc quạt gấp của Fu Peng chưa kịp mở ra đã bị gió đêm cuốn lên. Khi nhìn thấy Fu

“Cô gái hãy cẩn thận!” Phù Bình vươn tay đỡ lấy cô, ống tay của anh chạm qua mái tóc cô.

Khi hai người chạm vào nhau, tiếng chuông canh của những người đi tuần tra vang lên từ phía sau đoàn người, làm cho Tôn Ngọc Tiêu bất ngờ lùi lại nửa bước, và chiếc lồng gà cũng rơi xuống đất.

“Cô gái, để tôi giúp!”

Khi Phù Bình cúi xuống nhặt lồng gà, Tôn Ngọc Tiêu lại e thẹn và vội vàng quay người đi.

Sau đó, hai người bắt đầu đối đáp với nhau bằng những câu hát.

Phù Bình: “Dáng vẻ thanh tú, tư thế duyên dáng, khiến trái tim tôi tràn ngập tình yêu. Muốn tiến lên nói chuyện, nhưng lại sợ làm phiền cô ấy.”

Tôn Ngọc Tiêu: “Tôi chỉ là một cô gái trong gia đình, làm sao dám gây ra những lời bàn tán không cần thiết. Chỉ có thể cúi đầu làm việc với kim thêu, giả vờ như không nghe thấy gì cả.”

Những giai điệu trong bài hát rất du dương và đầy thơ mộng, sinh động miêu tả cảm xúc kinh ngạc và say mê mà Phù Bình dành cho Tôn Ngọc Tiêu lần đầu tiên gặp nhau. So với buổi biểu diễn trước đó của vở “Nàng Hoàng Gái”, lần này không còn mang lại cảm giác u ám nữa, mà trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Tuy nhiên, tất cả các người dân trong làng đều có vẻ mặt như đang tham gia một lễ tang, không ai có tâm trạng để thưởng thức câu chuyện tình yêu đang diễn ra trước mắt họ.

Sau đó, hai người lại “gặp nhau” lần thứ hai.

Lúc này, đoàn người đi tuần tra đã di chuyển đến cách cổng đền chưa đầy năm mươi mét!

Phù Bình tiếp tục hát:

“Ngày xuân đi dạo, hoa mai bay đầy đầu…”

Tôn Ngọc Tiêu vung tay nhẹ nhàng, giọng hát ngọt ngào:

“Trên con đường xa xôi, ai là chàng trai trẻ tuổi, đầy phong độ…”

Bước chân cô rất nhẹ nhàng, như thể đang bay lượn chứ không phải đang bước trên mặt đất bằng đá xanh.

Lúc này, Giang Tận liếc nhìn chiếc chuông tang bên cạnh.

Cuối cùng…

Phù Bình lấy ra một chiếc vòng ngọc từ tay áo và ném về phía Tôn Ngọc Tiêu.

Đây chính là tình tiết then chốt của vở “Nhặt Vòng Ngọc” – Phù Bình dùng chiếc vòng này để tỏ tình với Tôn Ngọc Tiêu! Chiếc vòng này chính là vật chứng ghi nhớ tình yêu của họ, vì vậy vở kịch này mới được đặt tên là “Nhặt Vòng Ngọc”!

“Cô gái, đây là món quà dành cho em…”

Chiếc vòng ngọc vẽ một đường cong trong không khí, và Tôn Ngọc Tiêu vươn tay đón lấy nó.

Chính vào khoảnh khắc đó…

“Tách…”

Chiếc vòng ngọc không rơi vào tay Tôn Ngọc Tiêu, mà lại rơi xuống đất, lăn hai vòng và dừng lại trước đôi giày vải xanh thêu hoa.

Tiếng nhạc của đoàn xiếc đột ngột im bặt.

Đồng thời, rất nhiều người mở túi gạo lứt trên người và rải gạo lứt ra phía trước mình.

Và lần này...

Giang Tận cuối cùng đã nhìn thấy rõ ràng con quái vật khủng khiếp ở đầu chặng đường này.

Nó mặc bộ trang phục sân khấu màu xanh đã phai, tóc rối bù che khuất hoàn toàn khuôn mặt; chỉ có thể nhìn thấy đôi tay tái nhợt với móng tay đen kịt. Nó xuất hiện một cách đột ngột giữa đoàn người đi dạo!

Lúc này, chiếc vòng ngọc trên tay nó đã biến mất.

Mọi ánh mắt đều hướng về chiếc vòng đó!

Chính lúc này, Giang Tận tận dụng lúc mọi người đều đang chăm chú nhìn người phụ nữ mặc áo xanh, bèn lấy ra một tấm gương đồng từ chiếc đồng hồ của mình!

Lúc này, tấm gương đã xuất hiện các vết nứt, và chất đen bắt đầu rò rỉ ra từ các mép gương, nhưng chưa hẳn đã hóa lỏng hoàn toàn.

Sau đó, anh ta nói với Hồng Vĩnh Hiếu: “Trưởng làng Hồng, ông xem cái này.”

Hồng Vĩnh Hiếu nhìn vào và lập tức sững sờ: “Thầy Giang...”

Sáng nay, khi làng tiến hành thu gom những chiếc gương loại này, Giang Tận đã lấy đi một chiếc.

Lúc này, người phụ nữ mặc áo xanh di chuyển rất chậm, chậm đến mức như các khớp của cô ấy đã bị gỉ sét; mỗi bước di chuyển đều phát ra tiếng “kêu cạch cạch”.

Tất cả người dân trong làng đều cảm thấy vô cùng sợ hãi; câu chuyện tình yêu vui vẻ vừa rồi giờ đây lại đang biến người nữ chính từ Lý Ninh thành người phụ nữ mặc áo xanh này!

Nghĩa là, Phù Bằng sắp phải bắt đầu tình yêu với “Tôn Ngọc Kiều” trước mắt này!

Quy định thứ tám của luật lệ làng: “▇▇▇ Khi xuất hiện trên sân khấu, dù xảy ra tình huống gì đi nữa, nữ diễn viên đóng vai nữ chính phải lập tức rời khỏi sân khấu; mọi người dân vẫn tiếp tục xem chương trình như bình thường; nếu không, người phụ nữ mặc áo xanh ▇▇▇ sẽ lập tức biến thành người phụ nữ mặc áo đỏ ▇▇▇.”

Vì vậy, Lý Ninh, người đóng vai Tôn Ngọc Kiều, run rẩy và lảo đảo chuẩn bị rời khỏi sân khấu ngay lập tức!

Bây giờ chính là lúc đó!

Giang Tận đã xác định được rằng, lúc này khoảng cách giữa anh ta và Hồng Vĩnh Hiếu so với cổng đền chưa đầy mười mét; trong khi đó, khoảng cách giữa người phụ nữ mặc áo xanh và cổng đền thì xa hơn nhiều.

Anh ta lập tức thực hiện hai hành động.

Anh ta nhanh chóng đặt tấm gương đồng trở lại chiếc đồng hồ của mình, sau đó nhanh chóng rút khẩu cung gỉ sét ra bằng tay phải và đặt ngón tay lên cò súng.

Còn tay trái, anh ta lấy khẩu súng mà anh ta đã giành được từ

Người phụ nữ mặc áo xanh đứng bất động ngay tại chỗ!

“Tiếng chuông tử thần!” Giang Tận rít lên.

Những con chó săn đã ẩn náu bên cạnh người phụ nữ kia bất ngờ lao ra như tia chớp, cắn chặt chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô ta và giật nó ra!

Sau đó, nữ diễn viên đóng vai Sun Yujiao hoảng sợ bỏ chạy!

Bộ trang phục kịch đã phai màu của người phụ nữ kia bỗng chốc chuyển thành màu đỏ máu!

Đôi giày thêu hoa màu xanh cũng biến thành đôi giày thêu hoa màu đỏ!

Nhìn thấy cảnh này, những người dân trong làng bắt đầu hét lên kinh hoàng!

Con ma hung dữ đó… đã xuất hiện trước mắt mọi người!

Giang Tận thu lại cây nỏ gỉ sét, túm lấy cổ áo ông Hồng và đặt khẩu súng vào thái dương ông ta: “Theo tôi đi!”

Hai người lao về phía đền thờ; tiếng hét man rợ của con ma mặc đồ đỏ phía sau họ gần như xé nát bầu trời đêm.

Những mũi tên do người chết tạo ra đã không còn hiệu quả nữa!

Nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của họ!

“Giang Tận! Anh điên rồi!” Ông Hồng hét lên, “Anh đang làm gì vậy?”

“Im miệng!” Giang Tận kéo ông ta đến trước cửa đền thờ và hét lớn: “Kêu họ mở cửa! Nếu không mở, họ sẽ chết!”

Nhưng khi Giang Tận quay đầu lại, có vẻ như đã quá muộn rồi!

Con ma mặc đồ đỏ di chuyển với tốc độ khủng khiếp; mọi nơi nó đi qua, những tấm đá đều bắt đầu nứt vỡ, và nước đen từ những khe hở ấy trào ra!

Thời gian mà những mũi tên người chết mang lại cho họ ngắn hơn dự kiến!

Giang Tận nhanh chóng lấy ra một cái hộp vàng từ đồng hồ của mình, rồi đập nó xuống đất!

Chìa khóa trên hộp đã được mở!

“Ra đây!” Giang Tận hét lớn.

Rồi, một bàn tay đầy vết thối hé ra!

Ngay khi cái hộp vàng chạm vào bàn tay đó, tốc độ di chuyển của con ma mặc đồ đỏ bỗng nhiên chậm lại!

Không lâu sau, một người đàn ông run rẩy bò ra khỏi hộp!

Đó là một người già mặc áo choàng đen, khuôn mặt đầy vết thối!

Đôi mắt của người già đó u ám, màu xám trắng, tràn đầy sự chết chóc…

Và ngay khi người già xuất hiện, hầu hết những chiếc đèn lồng màu đỏ trên tay mọi người đều tắt ngay lập tức… Xung quanh trở nên tối om!

Giang Tận hét lớn: “Bây giờ… gõ cửa!!!”

Sau khi nhận được lệnh của Giang Tận, người già quay người lại, đối diện với cửa đền thờ, và bắt đầu gõ cửa…

“Đùng… đùng đùng…”

Tiếng gõ cửa trầm đục, kỳ lạ, vang lên theo một nhịp đều đặn, giống như tiếng chuông điện thoại hay đồng hồ báo thức vậy!

Hôm nay bắt đầu vòng đ