Sau giờ tan học, Trình Di về nhà, còn Lý Hoa – người ở lại trường – thì đi thẳng đến khu ăn uống.

Lý Hoa cầm chiếc đĩa bằng thép không gỉ, xếp vào hàng dài chờ lấy đồ ăn.

“Người tiếp theo!” Bà quản lý khu ăn uống vang lên bằng giọng nói khàn khàn, cái muôi sắt trong tay cứ đập liên hồi vào mép chậu rau.

Lý Hoa đưa đĩa của mình ra. Bà ta nhanh chóng múc một muôi cơm, sau đó là các món ăn kèm: một muôi cà tím om dầu óng ánh, vài miếng ớt xanh xào thịt mỏng đến mức có thể nhìn thấy ánh sáng xuyên qua, và cuối cùng là một chén nhỏ canh cà chua trứng.

“Dì ơi, những ngày gần đây thịt dường như ít hơn một chút phải không?”

“Tôi biết sao được, tôi chỉ là người phục vụ ăn uống thôi. Về việc thức ăn thì bạn hãy hỏi bếp đi.”

Lý Hoa mang đĩa đến một chỗ gần cửa sổ để ngồi xuống.

Cô dùng đũa xới qua cà tím om; những miếng cà tím đã nấu đến mức mất hẳn hình dạng, vừa cắn vào đã nhão nát. Thịt trong món ớt xào thịt thì cứng như cao su, rất khó nhai.

Giữa tiếng ồn ào của khu ăn uống, Lý Hoa nghe thấy than phiền của một nam sinh ngồi bàn bên cạnh: “Thịt này chắc là của tuần trước phải không? Nhai mãi mà không nát được.”

Lý Hoa lại cắn thêm một miếng cà tím, ngay lập tức nhăn mặt vì miếng cà tím đó có vẻ như được nêm muối quá nhiều.

Lý Hoa thở dài, tiếp tục ăn bữa tối của mình. Cô lấy hết những miếng ớt ra và để sang một bên đĩa, chỉ ăn thịt và cơm. Canh thì thực sự không thể uống được, nên cô đành để sang một bên.

Quạt trần trong khu ăn uống quay chậm rãi, không những không mang lại cảm giác mát mẻ mà còn khiến mùi dầu mỡ từ các ô cửa sổ hòa lẫn vào nhau.

Đúng lúc Lý Hoa đang cân nhắc liệu có nên đi quán ăn vặt mua một ổ bánh mì không, thì La Phàm bước đến và ngồi đối diện cô, cầm theo một gói mì ăn liền.

Mùi thơm đậm đà của mì bò om lập tức che lấp hoàn toàn mùi vị của các món ăn trong đĩa Lý Hoa, khiến những thức ăn trước mắt cô trở nên càng thêm tầm thường hơn.

Đây mới thực sự là món ăn ngon! Ai bảo mì ăn liền là thức ăn vô dụng chứ?

“Bạn chỉ ăn thứ này thôi à?” La Phàm chỉ vào đĩa thức ăn gần như chưa được động đến của Lý Hoa, tỏ vẻ thông cảm.

Lý Hoa cười buồn và gật đầu, nhưng ánh mắt cô không khỏi liếc về phía gói mì ăn liền của La Phàm; trông nó thật hấp dẫn hơn nhiều so với đĩa thức ăn trước mắt mình.

“Bạn ăn mì ăn liền như thế nào vậy?” Lý Hoa hỏi.

“Cậu lấy tiền đó để quảng cáo phải không?”

“Lương tâm của tôi đây… Nếu thực sự có quảng cáo nào, nhất định phải cho tôi biết. Mã thu ngân của tôi ở đây này. À, nhắc cậu nhé, khi trở về ký túc xá hôm nay, cậu phải chuẩn bị tinh thần đi… Hôm qua mới khai giảng, tất cả học sinh lớp 12 đều được giao bài luận tiếng Anh, và cậu cũng biết mà… Tất cả đều là do Lý Hoa viết giúp các bạn đấy.”

Lý Hoa lập tức không biết nói gì nữa.

Anh ăn vài miếng cơm, do dự một chút rồi mới hỏi: “La Phàm, có phải cậu… thích Lâm Tiểu Vũ không?”

La Phàm dừng lại một chút, má anh hơi đỏ lên.

“Trình Di nói rằng, sáng hôm qua cô ấy thấy cậu nhét một lá thư vào bàn học của cô ấy.” Lý Hoa tiếp tục nói.

La Phàm im lặng một lúc, cười buồn: “À… Sau đó tôi cảm thấy điều đó thật vô lý, nên đã lấy lá thư ra.”

Lý Hoa không hỏi thêm nữa, nhưng mùi thơm của mì ăn liền bay đến, khiến anh cảm thấy bữa cơm của mình trở nên nhạt nhẽo.

“Thôi, tôi cũng đi mua một lon nữa.” Anh đứng dậy.

Đến cửa quầy hàng, Lý Hoa bước vào.

Hôm nay chủ cửa hàng không có mặt, chỉ có bà chủ ngồi ở quầy làm việc. Bà trông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, tóc uốn hơi già nua, mặc chiếc áo sơ mi hoa văn, trong túi áo khoác có cắm một cây bút bi.

Vào giờ ăn tối, quầy hàng đúng là đông nghịt người.

“Bà chủ ơi, cho tôi một lon mì bò hầm đỏ nhé.”

Bà chủ đang đứng trên ghế cao để sắp xếp hàng hóa, nghe vậy liền quay đầu lại.

“Lại ăn mì ăn liền à?” Bà lấy mì ăn liền xuống từ kệ và lẩm bẩm, “Các em trẻ bây giờ… sao lại thích loại thức ăn nhanh này đến vậy nhỉ?”

Lý Hoa vuốt ve mũi mình: “Món ăn trong căng tin thật là khó ăn.”

Một học sinh bên cạnh cũng nói: “Bà chủ ơi, nếu chúng tôi không mua thức ăn nhanh, làm sao bà có thể kinh doanh được chứ? Món ăn trong căng tin quả thật là không ngon.”

“Tốt nhất là nên ăn cơm chính thức thường xuyên hơn, ít ăn mì ăn liền một chút.” Bà chủ đặt mì ăn liền lên quầy, rồi đột nhiên lấy ra một quả trứng luộc từ dưới quầy: “Thêm quả này vào, coi như tặng cậu đấy.”

“Ah? Không cần đâu…”

“Cầm lấy đi, nhìn cậu gầy yếu thế kia… Ồ, sáng nay tại sao cậu không đến cùng bạn học nhỉ?”

“Cậu đang nói đến Trình Di phải không?”

“Đúng vậy, cậu ấy mua một lon cola. Ồ, cậu ấy còn đến cùng một cô gái tóc dài nữa đấy.”

“Cô gá

Vì vậy, anh ta lấy điện thoại ra, tìm bức ảnh chụp cùng lớp khi đi học nông nghiệp năm ngoái và hỏi: “Dì ơi, dì đang nói về người nào vậy ạ?”

Bà chủ quán tiến lại gần xem, rồi chỉ vào một người trong ảnh và nói: “Chính là cô ấy đấy, cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp kia.”

Lý Hoa nhìn vào và bỗng ngừng thở.

Người mà bà ấy chỉ chính là Lâm Tiểu Vũ!

Nhưng buổi sáng nay… Lâm Tiểu Vũ rõ ràng không đến trường mà!

“Anh… không nhìn nhầm chứ?”

“Không đâu, mắt tôi rất tinh, chắc chắn là cô ấy.”

Anh ta cứng người thanh toán tiền, cầm lấy gói mì ăn liền rồi vội vàng rời đi.

Nghĩ lại… Lâm Tiểu Vũ thực sự đã đến trường vào buổi sáng hôm đó sao?

Trên đường về, Lý Hoa vừa đi vừa ăn mì ăn liền, sau đó trở về ký túc xá.

“Ôi, đây không phải là ‘Hoàng tử’ viết bài luận tiếng Anh của chúng ta sao?” Zhang Hao từ lớp bên cạnh kéo cổ anh ta, cười khúc khích, “Hôm nay tôi lại giúp bạn trả lời thư cho người bạn nước ngoài rồi đấy, bạn có nên cảm ơn tôi không nhỉ?”

Lý Hoa nhăn mặt, vừa muốn thoát ra thì lại nghe thấy tiếng cười phía sau.

“Lý Hoa!” Xia Ming từ lớp bên cạnh chạy theo, vung chiếc sách bài tập tiếng Anh trên tay, “Bài viết này có tên là ‘Thư gợi ý của Lý Hoa gửi cho Giám đốc vườn thú’, tôi đã phải suy nghĩ rất lâu mới hoàn thành đấy! Bạn nên mời tôi uống trà sữa đi!”

“Biến mất đi.” Lý Hoa cười mắng rồi cố gắng giành lấy cuốn sách, “Ai bảo bạn viết thay tôi đấy?”

“Ôi trời, sao bạn lại e thẹn thế? Này, để tôi đọc cho mọi người nghe nhé,” Xia Ming nhanh nhẹn tránh sang một bên, mở sách ra và đọc to lên:

“Kính gửi Giám đốc,

Tôi tên là Lý Hoa, là học sinh của Trường Trung học số 7. Tôi viết lá thư này để đưa ra một số gợi ý liên quan đến vườn thú của thành phố chúng ta.”

Lý Hoa muốn rời đi, nhưng bị Zhang Hao chặn lại: “Cứng đầu cái gì, hãy nghe Xia Ming đọc hết đã!”

“Đầu tiên, tôi đề xuất cần cải thiện điều kiện sống cho các con vật.”

Mọi người đều bật cười ồn ào: “Chắc chắn Lý Hoa không yêu thích động vật nhỏ, nên mới nhờ Xia Ming viết thư cho giám đốc sở thú!”

“Thật là đáng xấu hổ, việc viết một lá thư mà còn phải nhờ người khác làm thay!”

“Second, việc treo thêm nhiều biển thông báo giáo dục sẽ rất hữu ích. Ông Lý, ông nghĩ tôi nói đúng không?”

“Nói rất đúng!”

Rồi, Xia Ming bỗng nói lên: “Mọi người có muốn xem bài tiểu luận tiếng Anh do chính Lý Hoa viết không?”

“Muốn chứ, muốn lắm!”

“Lý Hoa, tôi đã muốn nói với bạn từ lâu rồi: Những việc của bản thân mình, bạn nên tự mình làm. Bạn biết viết tiểu luận tiếng Anh mà, tại sao lại cứ để chúng tôi làm thay mãi vậy!”

Hành lang bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười. Những người đi qua đều liếc nhìn, và có vài cô gái cũng che miệng cười khe khè.

“Nhường đường đi!” La Phàm xông vào đám đông, ôm lấy vai Lý Hoa: “Các bạn này không biết chán sao? Ngày nào cũng đùa cợt tên người khác.”

Lý Hoa vừa định cảm ơn, thì La Phàm lại tiếp tục: “Nhưng Lý Hoa ạ, tôi thực sự rất tò mò…”

Anh ta hạ giọng xuống, với vẻ tò mò: “Bố bạn có thật tên là Lý Lôi không? Mẹ bạn có tên là Hàn Mai Mai không?”

“Ha ha ha!” Mọi người xung quanh đều cười ầm lên.

Lý Hoa lập tức đá La Phàm một cái: “Đồ phản bội!”

La Phàm nhanh nhẹn tránh thoát, và không quên bổ sung thêm: “Xem kìa, anh ta còn không phủ nhận nữa! Có vẻ như là thật đấy!”

“Tôi nói các bạn thôi đi.” Lý Hoa lắc đầu bất lực, và bước nhanh hơn về phía ký túc xá. Nhưng nhóm bạn này làm sao có thể dễ dàng buông tha cho anh ta được?

“Lý Hoa, nói thật lòng nhé,” Lý Đi ở ký túc xá bên cạnh cũng đuổi theo, với vẻ nghiêm túc: “Bố mẹ bạn có phải rất thích học tiếng Anh không? Nếu không, tại sao lại đặt tên con là Lý Hoa nhỉ?”

“Đúng vậy đúng vậy!” Trương Hạo cũng đồng tình: “Trong sách giáo khoa tiếng Anh của tôi, toàn là tên Lý Hoa cả! Như ‘Lý Hoa muốn đi công viên’, ‘Lý Hoa thích chó con’, ‘Lý Hoa viết thư cho bạn bè’…”

“Im đi!” Lý Hoa vớ lấy một cuốn sách định ném vào họ.

Về đến ký túc xá, Lý Hoa vừa ném cặp sách lên giường, thì Xia Ming liền tiến lại gần: “Này Lý Hoa, bạn có biết bây giờ bạn nổi tiếng đến mức nào không?”

“Ý bạn là gì?” Lý Hoa nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Hạ Minh bí ẩn lấy ra điện thoại và nói: “Nhìn này, trên diễn đàn của trường có người thống kê rồi… Chỉ riêng trong học kỳ này thôi, cả khối đã có hơn hai trăm bài luận tiếng Anh sử dụng tên bạn làm nhân vật chính đấy!”

  “Chúc mừng bạn nhé! Một bí mật lớn như vậy mà bạn lại phát hiện ra được… Có lẽ Columbus hay Newton cũng phải xếp sau bạn đây.”

   Sau một hồi ồn ào, căn phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

  Lý Hoa không hề nhận ra rằng bên cạnh mình, La Phàm đang lén lút cầm một quyển bài tập tiếng Anh và viết gì đó trên đó.

  Buổi tối, Lý Hoa nằm trên giường, nghe tiếng ngáy liên hồi của các bạn cùng phòng, cộng thêm những chuyện kỳ lạ ban ngày, anh thực sự không thể ngủ được.

  Nhưng một điều chắc chắn là… trình độ tiếng Anh của anh thực sự rất tốt. Khi còn nhỏ, cha anh đã tự mình dạy anh đọc tiếng Anh, với đủ loại băng ghi âm, thẻ từ vựng, và cuốn sách “New Concept English” đã bị dùng nát. Trước đây, khi Liễu Diện muốn anh làm đại diện lớp môn văn, anh không từ chối, nhưng nếu được làm đại diện lớp môn tiếng Anh, chắc chắn anh sẽ nhận lời ngay lập tức.

  Tất nhiên, có lẽ việc đó sẽ khiến mọi người càng chế giễu anh nhiều hơn nữa… Và người đầu tiên sẽ chế giễu anh chắc chắn là Trình Di, người bạn hay trêu chọc anh ấy.

  Nghĩ đến Trình Di…

  Anh nhanh chóng lấy điện thoại và gọi cho Trình Di.

  “Alo, Trình Di, buổi sáng khi bạn đi mua nước ngọt, bạn có đi cùng Lâm Tiểu Vũ không? Bạn cũng không nói với tôi à?”

  “Không đâu. Buổi sáng tôi chẳng thấy Lâm Tiểu Vũ đâu.”

  “Bạn chắc chứ?”

  “Tôi chắc chắn mà!”

  “Vậy bạn cũng không thấy cô ấy à?”

  “Đúng vậy, buổi sáng cô ấy thực sự không đến. Sao vậy, bạn có biết lý do tại sao cô ấy bỏ học không?”

  Lý Hoa bỗng cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ.

  “Vậy thì thật là kỳ lạ…”

  Bên trong văn phòng công tác giáo dục…

  Giám đốc Trần đứng dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt ông ta trở nên u ám đến đáng sợ.

  Trước mặt ông ta, có ba chiếc ghế trống rỗng.

  Sau đó, ông ta nói một cách rõ ràng: “Quy tắc là thiêng liêng!”

  Ánh mắt ông ta dán chặt vào phía trước, như thể có điều gì đó đang lặng lẽ theo dõi ông ta.

  Chương thứ chín sẽ được đăng trước 10 giờ tối! Chương thứ mười cũng sẽ được đăng trước 10 giờ tối! Mọi người có đang giải tỏa