Bên ngoài thị trấn Lũy Hồ, trong một nhà máy bỏ hoang, tại một căn phòng giam bí mật, Tư Mã Tấn – người đứng đầu nhóm Sương Đầm – mặc bộ quần áo tù rách rưới, cổ tay và mắt cá chân được trói bằng những chiếc xích ma thuật nặng nề và lạnh lẽo.

Người canh giữ anh ta là các thành viên của bộ phận Khát Máu, nổi tiếng với sự tàn bạo và thích chiến. Ai cũng biết rằng, khi rơi vào tay bộ phận Khát Máu, việc mong muốn được chết còn là điều xa xỉ.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong căn phòng trống trải; bóng dáng của Chủ Nhân Khát Máu xuất hiện ở cửa, đuổi đi những người canh gác.

Anh ta bước đến trước mặt Tư Mã Tấn, nhìn xuống từ trên cao.

Tư Mã Tấn ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng đầy hận thù, anh ta nói khàn khàn: “Hãy giết tôi đi… để tôi được chết một cách thoải mái.”

Trên khuôn mặt Chủ Nhân Khát Máu không hề có biểu cảm gì, giọng nói của anh ta yên bình đến đáng sợ: “Tôi sẽ không giết anh một cách dễ dàng đâu, A Tấn.”

Điều anh ta muốn phá hủy không phải là thân xác của Tư Mã Tấn, mà là tấm lòng tự cho mình công bằng và kiêu hãnh – thứ mà theo quan điểm của Chủ Nhân Khát Máu, chỉ là sự giả tạo.

Sau một khoảng lặng ngắn, Chủ Nhân Khát Máu bỗng nhiên nhớ lại quá khứ: “Anh còn nhớ không? Khi đó chúng ta còn ở bộ phận Sương Đầm, đã cùng nhau được lệnh đối phó với nhóm Tinh Thần.”

Ánh mắt Tư Mã Tấn lấp lánh, như thể bị kéo trở về những ký ức xa xưa: “Nhớ… Đó là một cuộc tàn sát đầy tội ác. Tại sao bây giờ anh lại nhắc đến chuyện này?”

“Lúc đó, một đội hỗ trợ của nhóm Sương Đầm bị tấn công bất ngờ trong một phiên bản game kinh dị, bảy người đồng đội đã thiệt mạng, nhiều vật phẩm và vũ khí cũng bị cướp đi. Sau khi phân tích thông tin từ những người sống sót, manh mối đã chỉ ra rằng chính nhóm Tinh Thần là thủ phạm.” Giọng Chủ Nhân Khát Máu mang theo chút lạnh lùng của ký ức, “Sau đó, chúng ta đã bao vây nhóm Tinh Thần trong một phiên bản game kinh dị khác. Họ sợ hãi đến mức muốn chứng minh sự vô tội của mình, thậm chí sẵn lòng để chúng ta kiểm tra không gian đồng hồ của họ.”

Giọng anh ta dần trở nên châm biếm: “Nhưng lúc đó, người đứng đầu bộ phận Sương Đầm là Mục Sơn đã không suy nghĩ gì mà ra lệnh cho chúng ta hành động. Nhóm Tinh Thần yếu hơn chúng ta rất nhiều, họ bị tiêu diệt hoàn toàn, không ai sống sót. Và cho đến cuối cùng, chúng ta cũng không tìm thấy bất kỳ vật phẩm hay vũ khí nào có thể liên quan đến bảy người đồng đội của mình trong di sản của nhóm Tinh Thần.”

“Nhưng,” giọng nói của Chủ Nhân Huyết Diều đột ngột trở nên cao vút, đầy sự tức giận kìm nén, “lần này, Mục Sơn lại chọn cách im lặng! Lúc bấy giờ, nhóm Chuồn Trùng vẫn chưa mạnh như bây giờ, và số lượng các nhóm phụ cũng rất ít! Anh ta cho rằng, để vì những vật phẩm đã mất đi, mà chiến đấu với một nhóm điên loạn như Huyết Đầu thì không đáng! Mục Sơn thậm chí còn không dám tiếp tục điều tra nữa! Kể cả em, A Tấn, lúc đó dù em không đồng tình với hành động giết chóc vô tội của Mục Sơn, nhưng em cũng phản đối việc chiến đấu ngay lập tức với Huyết Đầu, và cho rằng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước!”

Sắc mặt Tư Mã Tấn trở nên u ám: “Lúc đó tôi yếu thế, không thể ngăn cản được Mục Sơn. Sau này khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn và trở thành trưởng nhóm Bùn Sương, việc đầu tiên tôi làm là xử tử Mục Sơn, để anh ta phải gánh chịu hậu quả cho những tội ác mà anh ta đã gây ra!”

“Xử tử?” Chủ Nhân Huyết Diều cười chế giễu, “Em cũng đã nói rồi, chỉ vì sức mạnh của em tăng lên mới có thể xử tử anh ta! Nếu lúc đó anh ta vẫn là trưởng nhóm phụ, còn em vẫn chỉ là một thành viên bình thường, em dám động tới anh ta sao? Con người luôn sống trong ảo tưởng về hòa bình, nên phải tạo ra những lời dối trá như ‘sự ác không thể thắng được cái thiện’, ‘chính nghĩa chỉ đến muộn chứ không bao giờ vắng mặt’ để tự an ủi bản thân, giả vờ như những quy tắc tàn nhẫn của thế giới này không hề tồn tại!”

Anh ta tiến lại gần hơn một bước, giọng nói càng trở nên sắc bén hơn: “Bây giờ tôi đã hiểu ra rồi, nếu thực sự là Chinh Tinh đã tấn công chúng ta, giết chết bảy đồng đội và cướp đi những vật phẩm đó, thì Mục Sơn e là sẽ không dám lao vào chiến đấu một cách vô căn cứ đâu. Bởi vì lúc đó, họ thực sự đã sở hữu một số vật phẩm có khả năng gây chết chóc hàng loạt! Sự diệt vong của nhóm Chinh Tinh không phải vì họ có tội, mà chỉ vì họ yếu thế!”

Ánh mắt Chủ Nhân Huyết Diều như muốn xuyên thủng linh hồn Tư Mã Tấn: “Giống như lúc đó, vì muốn thăng tiến, tôi đã sử dụng những phép thuật cấm để săn lùng những người tu luyện khác. Em, tôi đã báo cáo với triều đình và tự mình dẫn người đến truy đuổi tôi. Dưới danh nghĩa bảo vệ quy tắc và chính nghĩa… Nhưng tôi muốn hỏi em, nếu lúc đó tôi đã mạnh mẽ như bây giờ, có cả nhóm Huyết Sát hỗ trợ, em có dám làm như vậy không? Không, em sẽ không dám!”

“Tôi dám!” Tư Mã Tấn kiêu ngạo ngẩ

Lúc đó, Chủ Nhân Huyết Diều đã thốt lên: “Gia Cát Dục quả là một anh hùng, một người hào kiệt của thời đại này… Thật đáng tiếc khi ông ta lại chết vì sự phản bội của kẻ đồng loại như Thường Vô Dung.”

Tuy nhiên, Tư Mã Tấn lại trả lời một cách lạnh lùng: “Liệu Gia Cát Dục có thực sự là một anh hùng không?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Chủ Nhân Huyết Diều, ông ta tiếp tục nói: “Vào thời điểm đó, sự lan rộng của tác động xấu do các ‘mô-đun’ gây ra đã trở thành xu hướng không thể tránh khỏi. Nếu Gia Cát Dục cố gắng ngăn chặn, thì cũng chỉ có thể trì hoãn quá trình đó mà thôi, chứ không thể ngăn chặn được kết quả cuối cùng. Nhưng chính vì ông ta mà toàn bộ thành phố Lệ Hồ đã bị phong tỏa hoàn toàn; những người sống trong đó… sẽ mãi mãi phải chịu đựng những mối đe dọa khủng khiếp do sự ô nhiễm đó gây ra, không thể rời khỏi nơi đây, và cuối cùng, tất cả họ đều trở thành những nạn nhân đầu tiên khi con đê chống sóng đó sụp đổ! Liệu mạng sống của chúng tôi ở Lệ Hồ có thấp kém hơn mạng sống của những người ở những thành phố lớn không?”

Giọng nói của ông ta đầy nỗi đau và u ám: “Cha mẹ tôi cũng đã chết vì sự ô nhiễm đó; tôi cũng vì thế mà trở thành một người phải sống trong vòng luân hồi. Năm đó, gia đình chúng tôi hoàn toàn có thể đi làm ăn xa xứ, rời khỏi Lệ Hồ… nhưng vì Gia Cát Dục, chúng tôi chỉ có thể chết dần chết mòn trong thành phố này. Vì vậy… đối với người dân Lệ Hồ, Gia Cát Dục chính là kẻ tội đồ!”

Chủ Nhân Huyết Diều là người Hạ Hải; chính nhờ vào việc Gia Cát Dục đã phong tỏa sự ô nhiễm đó, nó không lan rộng ra Hạ Hải, ông ta mới có thể thoát khỏi hậu quả tai hại đó khi đang học lớp 12… Nếu không, có lẽ bản thân ông ta cũng sẽ trở thành một người phải sống trong vòng luân hồi, và sẽ không thể sống sót được.

Đối với ông ta, Gia Cát Dục chính là người mang ơn. Nhưng đối với Tư Mã Tấn – người sinh ra và lớn lên ở Lệ Hồ – thì Gia Cát Dục lại chính là người gây ra sự diệt vong của gia đình ông ta.

Bây giờ, khi Chủ Nhân Huyết Diều nhắc lại chuyện cũ, giọng nói của ông ta trở nên lạnh lùng: “Nhìn này… việc một người được coi là anh hùng hay kẻ tội đồ, chỉ phụ thuộc vào việc hành động của họ cuối cùng phục vụ lợi ích của ai mà thôi. Công lý và đạo đức của bạn cũng vậy thôi.”

Sau một khoảng lặng dài, Chủ Nhân Huyết Diều dường như đã cạn kiệt hết mọi cảm xúc; ông ta quay người lại và vẫy tay với những người lính canh của b

Năm người may mắn sống sót – Lý Ẩn, Giang Tận, Tiền Dũng, Triệu Mỹ Linh và Tôn Miểu – đều dựa vào nhau, lảo đảo bước ra ngoài.

Ngay khi bước ra khỏi cửa hàng, trên võng mạc mắt trái của Giang Tận, thông báo từ hệ thống Luân Hồi hiện lên rõ ràng:

“Người chơi Luân Hồi Giang Tận, bạn đã hoàn thành nhiệm vụ trong phòng chơi [Apartment of Hell]: Cửa hàng trái cây Quả Nguyên Tươi Sáng (lần đầu tiên Lý Ẩn gặp phải tình huống nguy hiểm). Vui lòng chọn một trong bốn phần thưởng sau đây.”

A. Chén máu ma: Một chiếc chai thủy tinh trong suốt, bên trong chứa đầy chất lỏng màu đỏ sẫm đặc quánh. Uống vào, bạn có thể lập tức phục hồi toàn bộ điểm SAN và loại bỏ hầu hết các lời nguyền, độc tố cấp độ trung bình trở xuống. Dù uống bao nhiêu lần, chai này cũng không bao giờ cạn.

B. La bàn biện luận: Một chiếc la bàn bằng đồng vàng cổ, được sử dụng khi phải đối mặt với những lựa chọn liên quan đến quy tắc hoặc rơi vào tình huống logic phức tạp. Kim la bàn sẽ chỉ về hướng hoặc lựa chọn có “xác suất sống sót cao hơn” trong tình huống hiện tại. Mỗi phòng chơi chỉ được sử dụng một lần.

C. Chìa khóa căn hộ đẫm máu: Một chiếc chìa khóa bằng đồng vàng kiểu cổ, bị nhuốm đầy máu đen và không thể lau sạch. Khi sử dụng trong bất kỳ không gian kín nào (bao gồm nhưng không giới hạn ở phòng, toa xe, bức tường phong ấn), chiếc chìa khóa này sẽ giúp mở ra một lối thoát tạm thời dẫn đến nơi an toàn bên ngoài với xác suất 100%.

D. Bộ đồ chơi Matryoshka Nga: Một bộ đồ chơi Matryoshka truyền thống của Nga, gồm 7 lớp, được xếp chồng lên nhau từ lớn đến nhỏ. Khi người sở hữu chết, lớp Matryoshka ngoài cùng sẽ tự động vỡ, giúp họ tránh cái chết. Số lượng Matryoshka sẽ giảm dần theo số lần chết, cho đến khi hết tất cả (nếu phải đối mặt với những lời nguyền quá mạnh, có thể sẽ mất hai đến ba chiếc Matryoshka một lần).

Giang Tận vô cùng vui mừng và không do dự chọn [Bộ đồ chơi Matryoshka Nga]!

Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể tự tin bước vào thách thức trong phòng chơi kinh dị [Chiếc Chuông Dữ Dội Nửa Đêm] rồi!

Sau đó, Giang Tận dừng bước lại, nhìn về phía Lý Ẩn.

Anh ta tiến lại gần, hạ giọng nói những lời chỉ có hai người mới nghe thấy được: “Lý Ẩn, lần này… cảm ơn em. Anh, sắp phải rời đi rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên cực kỳ nghiêm túc: “Hãy nhớ những gì anh sắp nói đây, điều này rất quan trọng. Sau này… em sẽ gặp một người phụ nữ tên là Ying Ziyue. Nếu… n