Giọng nói của Giang Tận vang vọng trong căn phòng tắm trống rỗng, nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời.

Một nhóm người quay trở lại quầy thu ngân.

Lúc này, nhiệt độ trong cửa hàng tiện lợi dường như đã giảm xuống vài độ nữa. Trên kệ thực phẩm, ngón tay của con búp bê đó vẫn cứng đầu chỉ về phía quầy thu ngân.

Bên ngoài cửa hàng, số tiền giấy được thả ra nhiều hơn trước đây; một tờ trong số đó dính vào cửa kính, trên đó viết những chữ khó đọc bằng màu son đỏ. Khi Lão Trần tiến lại gần để nhìn kỹ, ông lập tức lùi lại hai bước – đó rõ ràng là bát tử của một người.

Số lượng khách hàng trong cửa hàng tiện lợi đã bắt đầu giảm đi rõ rệt. Những người đi đường trên phố cũng ít ỏi hơn; những bóng dáng hiếm khi đi qua đều vội vã, như thể đang cố gắng tránh điều gì đó.

Ánh mắt của Giang Tận dừng lại trên chiếc hương được đặt bên cạnh quầy thu ngân. Chiếc hương này luôn được Ngô Qua thay thế thường xuyên để đảm bảo rằng mùi hương luôn được duy trì liên tục – mùi hương đàn hương yên bình và mùi tanh của gỉ sét luôn xen kẽ nhau một cách hoàn hảo.

Bác sĩ Lâm nói: “Vì bây giờ không có khách hàng, để nâng cao hiệu quả cuộc trò chuyện, mọi người hãy cứ thoải mái bày tỏ ý kiến của mình. Giang Tận, anh có ý kiến gì không?”

Giang Tận suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ chính vì chúng ta đã thắp chiếc hương này, nên những thứ kỳ lạ đó mới không thể xâm nhập vào cửa hàng tiện lợi? Vì vậy, khách hàng mới cảm thấy nơi đây tương đối an toàn.”

Anh chỉ ra ngoài cửa hàng và nói: “Những con búp bê giấy chỉ có thể được dán bên ngoài cửa sổ, chúng không thể thực sự bước vào bên trong được.”

A Zǐ thì không hiểu và hỏi: “Vậy còn con búp bê kia thì sao?”

“Chúng ta vẫn chưa chắc liệu con búp bê đó là ma quỷ hay chỉ là một công cụ mang lại lời nguyền.” Giang Tận nhìn con búp bê ở khu vực thực phẩm và nói tiếp, “Tất nhiên, ở tầng lớp mà chúng ta đang ở hiện tại, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

Ngô Qua nhìn đồng hồ của mình.

“Khi đến giờ Tý… đó mới thực sự là thử thách thực sự đối với chúng ta phải không?”

Bác sĩ Lâm gật đầu nhẹ: “Giang Tận nói có lý. Chiếc hương có thể có tác dụng xua đuổi ma quỷ, nhưng có lẽ theo thời gian, chúng ta sẽ dần dần bước vào tầng lớp mất lối.”

Một cảm giác lạnh lẽo lan qua lưng tất cả mọi người. Kết luận không được nói ra nhưng rõ ràng là: Khi đến giờ Tý, sự bảo vệ sẽ biến mất, và những con ma dữ từ tầng lớp mất lối sẽ có thể xâm nhập vào bên trong.

Mục Dung Yến đi đến tủ lạnh

„“

Lão Trần bỗng nhiên rùng mình: “Các bạn nói xem, những chai ‘nước cốt chanh’ bị mua đi kia, thực sự chứa những gì vậy?”

Ngô Qua trả lời: “Trên danh sách thành phần có ghi rõ: nước, nước cốt chanh non, nước ép táo đặc, nước ép chanh đặc, siro fructose, đường cát trắng, pectin, keo arabic, carboxymethyl cellulose sodium, axit malic DL, axit citric, vitamin C, sodium ascorbate D-isomer, hương liệu thực phẩm.”

Giang Tận ngạc nhiên hỏi: “Cậu có thể thuộc lòng hết những thứ này à?”

“Không khó chút nào đâu,” Ngô Qua nói. “Dễ thuộc hơn cả những câu thần chú đấy.”

“A Zi, tôi không tin rằng chỉ có những thành phần đó thôi.” Mục Dung Yến nhìn vào tủ lạnh. “Chúng ta cũng không thể lấy hết những chai nước cốt chanh ra và vứt đi được!”

“Vứt đi cũng chẳng ích gì đâu,” Mục Dung Yến lắc đầu. “Chắc chắn những chai đó sẽ được bổ sung lại tự động thôi. Quy định của cửa hàng còn yêu cầu phải để khách hàng có thể nhìn thấy chúng nữa.”

“Chúng ta cần tìm cách hiệu quả hơn để ngăn khách hàng mua những chai nước cốt chanh này,” Giang Tận suy nghĩ một lúc rồi nói. “Những lý do chúng ta đã đưa ra trước đây quá dễ bị bóc trần.”

“Hoặc là… chúng ta có thể tạo ra một số ‘sự cố’ nào đó,” Cừu Phong chỉ về phía các đèn sprinkler trên trần nhà. “Nếu ‘vô tình’ kích hoạt hệ thống phun nước, chắc chắn khách hàng sẽ không còn muốn mua những chai nước cốt chanh nữa đâu. Đúng lúc này, cái thuốc lá mà chúng ta mua trước đây vẫn chưa kịp hút đâu.”

Ngô Qua đáp lại: “Nếu có ma xuất hiện, mà chúng ta phun nước lên người chúng, không sợ chết sao?”

“Đừng giả vờ như mình không liên quan gì đến chuyện này! Vậy cậu có cách nào khác không?”

Bác sĩ Lâm bỗng nhiên giơ tay ra hiệu yên lặng. Khuôn mặt bác sĩ trên mặt ông hướng về phía con đường: “Các bạn nhìn kìa.”

Xuyên qua cánh cửa kính, họ thấy những chiếc đèn đường trên đường Minh Quán dần tắt đi từng cái một.

Bóng tối như thủy triều cuồn cuộn tràn đến từ cuối con đường!

Những người đeo mặt nạ đang đốt tiền giấy cũng đều quay về nhà hết.

Nơi này nằm ở vùng ngoại ô xa trung tâm thành phố, vì vậy bên ngoài cửa hàng tiện lợi bỗng chốc trở nên tối om, chỉ có thể nhìn rõ biển báo đường ở cửa ra vào mà thôi.

Thời gian cứ thế trôi qua không ngừng. Gần 10 giờ tối, hầu như không còn khách hàng nào đến nữa.

……

Đã 22:30.

Chỉ còn nửa giờ nữa là đến giờ canh khuya.

Mọi người đều căng thẳng đến cực điểm, không ai biết điều gì đáng sợ sẽ xảy ra tiếp theo.

Ngô Qua lại thắp những que

“Tôi… tôi muốn vào nhà vệ sinh một chút.”

Nói xong, A Tử liền bước thẳng đến cửa khu vực làm việc và bước vào bên trong.

Bác sĩ Lâm lập tức nói với Mục Dung Yến: “Không được để cô ấy ở một mình, Mục Dung Yến, xin hãy đi kiểm tra xem sao.”

“Được.”

Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, A Tử lảo đảo bước ra ngoài, rồi cuộn mình lại ở góc phòng vệ sinh, không quan tâm đến việc Mục Dung Yến đang đứng ngay cạnh cửa, cô ấy che miệng và khóc lặng không tiếng động.

Sau khi khả năng nghề nghiệp của mình bị phong ấn, đây là lần đầu tiên cô ấy cảm nhận rõ ràng đến thế sự yếu đuối của mình – với tư cách là một linh mEDIUM cấp độ LV2: Quan Lạc Âm, trước đây chỉ cần nhắm mắt lại là có thể thoáng qua thế giới của người đã khuất, nhưng bây giờ, ngay cả một tờ tiền giấy bay qua cũng khiến cô ấy run rẩy.

Ánh sáng nhợt nhạt từ nhà vệ sinh tạo nên những bóng dáng lung lay, như thể những con người được làm từ giấy đang nhìn ngó cô ấy từ những khe hở.

“Khóc ra thì quả thật sẽ cảm thấy tốt hơn một chút,” Mục Dung Yến nói. “Nhưng khóc không thể giải quyết được vấn đề đâu.”

Khi A Tử bước ra khỏi nhà vệ sinh với đôi mắt đỏ hoe, cô thấy Mục Dung Yến đã mở vòi nước để che tiếng khóc của mình.

“Lần đầu tiên chúng tôi vào một phiên bản kinh dị, chúng tôi đều nôn ngay xuống đất,” Mục Dung Yến kể. “Đó là một bệnh viện bỏ hoang, trong mỗi phòng đều treo những xác chết có thể nói chuyện.”

“Bệnh viện à… đó là nơi thường xuất hiện trong các phiên bản kinh dị,” A Tử nói. Cô không hỏi Mục Dung Yến em gái mình đang ở đâu; dù không biết, cô cũng có thể đoán ra.

“Theo giọng nói của bạn, bạn không phải là người bản địa của Thành phố Vũ Hư đâu nhỉ?” Mục Dung Yến thay đổi chủ đề. “Bạn bị nhiễm mầm bệnh và sau đó được nhân viên vệ sinh đưa đến đây sao?”

“Vâng, những người bị nhiễm mầm bệnh ở khu vực xung quanh Thành phố Vũ Hư đều được đưa đến đây, và sau đó họ không bao giờ có thể rời đi nữa. Còn bạn thì sao? Bạn vi phạm quy tắc hàng tháng hay là bị nhiễm mầm bệnh? Tôi thì bị nhiễm… do bạn trai cũ của tôi.”

Mục Dung Yến đáp: “Khi chúng ta đều có thể rời khỏi phiên bản kinh dị này, tôi sẽ kể cho bạn nghe sau.”

Bên ngoài, cánh cửa tự động của cửa hàng tiện lợi phản chiếu bóng dáng của Giang Tận.

Anh ấy cau mày; bóng tối bên ngoài cửa kính dày đặc như thể là một thực thể vật chất. Đôi khi, những tờ tiền giấy dính vào cánh cửa tự động và lập tức cháy thành tro bụi.

Cứ

Và còn khuôn mặt như quả hồng táo kia nữa… Làm sao mình còn sống sót để đi chúc mừng sinh nhật cô ta được chứ?

Lúc này, Ngô Qua đang nhìn vào tờ giấy do chính mình viết ra.

Trên đó ghi rõ:

**[Phân bố khu vực và danh sách các mặt hàng chính tại cửa hàng tiện lợi Hữu Dân]**

1. **Khu vực đồ dùng sinh hoạt (phía bên trái)**

- **Đồ gia dụng hàng ngày**: Kem đánh răng, bàn chải đánh răng, dầu gội đầu, sữa tắm, xà phòng, nước giặt…

- **Dụng cụ vệ sinh**: Bao rác, khăn ăn, khăn lau, chất tẩy rửa…

- **Đồ tạp hóa thông thường**: Giấy vệ sinh, khăn ướt, màng bọc thực phẩm, đồ dùng ăn uống dùng một lần…

- **Các vật dụng khác**: Hộp kim chỉ, kéo, băng keo, pin, đèn pin, ô…

2. **Khu vực đồ giải trí (phía bên phải)**

- **Đồ chơi**: Bài poker, cờ vua, cờ cái, đồ chơi nhựa (như bóng cao su, lồng đèn), mô hình…

- **Đồ dùng học tập**: Sổ tay, bút bi, bút chì, gôm, máy kẹp sách…

- **Đồ điện tử**: Tai nghe, dây sạc, giá đỡ điện thoại…

- **Các vật dụng khác**: Tạp chí giải trí, bật lửa giá rẻ, móc chìa khóa…

3. **Khu vực thực phẩm (phía trong cùng của cửa hàng tiện lợi)**

- **Thức ăn tiện lợi**: Mì ăn liền nhiều hương vị (thịt bò hầm, hải sản, dưa chua…), cơm tự nấu nóng, cháo ăn nhanh, bánh mì, bánh kem…

- **Đồ ăn vặt**: Khoai tây chiên, bánh quy (trên kệ bánh quy có hình nhân vật), sô-cô-la, kẹo, hạt dưa, đậu phộng…

- **Đồ uống**: Nước khoáng, đồ uống có ga, nước ép, trà, bia, nước cốt chanh (phần lớn được bảo quản trong tủ lạnh, một số ít được đặt trên kệ)

- **Thực phẩm cần bảo quản lạnh**: Bánh gạo, sushi, sandwich, sữa chua, nước ép (được đặt trên kệ đông lạnh)

- **Các vật dụng khác**: Gia vị (nước tương, giấm, tương ớt), thực phẩm đóng hộp…

4. **Khu vực ăn uống (bên cạnh khu vực thực phẩm)**

- Ba chiếc bàn vuông nhỏ, mỗi bàn kèm theo bốn chiếc ghế nhựa

- Thùng rác (đặt ở góc khu vực thực phẩm)

**Ghi chú:**

- Row thứ ba của tủ lạnh là khu vực đặc biệt; cần chú ý đặc biệt đến nước cốt chanh.

- Nếu xuất hiện nhân vật bằng nhựa trong khu vực thực phẩm, cần theo dõi những thay đổi sau này.

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, và một tờ giấy bay vào bên trong cửa hàng tiện lợi.

Giang Tận lập tức bước tới, nhặt lấy tờ giấy và đọc nội dung trên đó:

**Thông báo thu học phí cho học kỳ mới mùa thu năm ______ tại Học viện tư thục Yì Minh**

**Tên học sinh:** ______

**Học phí và các khoản phí khác:**

**Chi phí giáo trình:** 880 nhân dân tệ

**Chi phí đồng phục học đường:** 1045 nhân dân tệ

**Chi phí hoạt động ngoại khóa:** 360 nhân dân tệ

**Phí bảo hiểm an toàn:** 80 nhân dân tệ

**Tổng cộng:** 2365 nhân dân tệ

**Bên dưới là mã QR để thanh toán.**

“Đây này!”

Mặc dù không thể xác định được năm sản xuất, nhưng tờ giấy này hoàn toàn mới nguyên!

Thế nhưng Trường Tiểu học Yìmín đã bị bỏ hoang rồi mà!

“Trường Tiểu học Yìmín?” Mọi người đều tụ lại xem, vẻ mặt đều rất lo lắng.

Sau đó, mọi người nhìn ra biển chỉ đường bên ngoài cửa hàng tiện lợi; may mắn thay, con đường vẫn là Minh Quán Lộ.

Nhưng đồng hồ của Giang Tận đột nhiên rung lên – chỉ số SAN giảm mạnh xuống còn 63%!

Những người khác cũng nhìn vào đồng hồ của mình và thấy rằng chỉ số SAN cũng đang giảm với tốc độ chóng mặt.

Không lâu sau, chỉ số SAN của Giang Tận đã giảm xuống còn 62,68%.

Họ sắp sớm bước vào tầng lạc lối rồi!

Có lẽ họ thậm chí không kịp kéo dài đến lúc canh giờ cuối cùng!

Tấm giấy trong tay Giang Tận rung nhẹ; ngay cả mùi mực in cũng vẫn còn ngửi thấy rõ ràng.

Dù A Tử kịp thời tránh xa và không nhìn vào biên lai thanh toán, nhưng chỉ số SAN trên đồng hồ của cô ấy vẫn đang giảm nhanh chóng: 65,2%… 64,8%… 64,3%… Đôi mắt cô ấy cứng lại theo từng con số giảm xuống, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

“Đừng nhìn tờ giấy đó nữa!” Bác sĩ Lâm bỗng nhiên hét lên và giật lấy tờ giấy đó.

Gáy Giang Tận đập thình thịch: “Về Trường Tiểu học Yìmín, chúng ta quá thiếu thông tin rồi!”

Bỗng nhiên, ánh đèn trong cửa hàng tiện lợi bắt đầu nhấp nháy liên hồi!