Bên trong căn phòng biệt thự, Giang Tận vuốt ve chiếc băng ghi hình lạnh lẽo trong tay mình, ánh mắt lại lướt qua mười điều quy định được in trên vỏ băng ghi hình, cuối cùng dừng lại ở điều thứ chín.

“Quy định thứ chín nói rằng, nếu nhìn thấy ‘hình ảnh người phụ nữ nhảy vào núi lửa’, phải ngay lập tức tắt nguồn và gọi số điện thoại của trạm sửa chữa, chờ đợi kỹ thuật viên mang biểu tượng đại bàng màu vàng đến…”

Anh ngẩng đầu nhìn Dụ Thiên Luân, cau mày: “Tổ trưởng, tôi có một câu hỏi. Về bản chất, chiếc băng ghi hình này là sự phản ánh của oán hận của ‘cô ấy’, là phương tiện chứa đựng lời nguyền siêu nhiên. Vậy thì cái gọi là ‘trạm sửa chữa’ và ‘kỹ thuật viên sửa chữa’ kia, rốt cuộc là những thực thể gì? Chẳng lẽ trong thế giới lời nguyền của ‘cô ấy’, còn tồn tại cả một hệ thống dịch vụ sau bán hàng nữa sao?”

Câu hỏi này thực sự khiến mọi người cảm thấy lạnh lẽo.

Hứa Ngâm Thu vô thức ôm chặt hai tay mình, thì thầm: “Điều này không hợp lý chút nào, trong cốt truyện gốc không hề có thiết lập như vậy.”

Lúc này, Lý Thượng – người gần như luôn im lặng – bỗng nói: “Như hệ thống Luân Hồi đã cảnh báo, phiên bản 【Cuộc Gọi Đêm Khuya】 năm nay đang bị ô nhiễm bởi các yếu tố siêu nhiên ngày càng nghiêm trọng.”

“Đúng vậy,” Dụ Thiên Luân nói một cách chắc chắn, “Mỗi phiên bản kinh dị bị biến đổi thành những câu chuyện kỳ lạ theo quy tắc, logic ban đầu đều bị phá vỡ. Khi mức độ ô nhiễm tăng lên, những thứ… không thể được giải thích bằng lý trí thông thường như ‘quy tắc’ và ‘nhân vật’ mới xuất hiện. Kỹ thuật viên sửa chữa này, có thể chính là một thực thể chưa được biết đến do sự ô nhiễm tạo ra. Nó có thể là hiện thân của một quy tắc, hoặc là một thực thể kỳ lạ khác bị cuốn vào, thậm chí có thể là một phân thân nào đó của ‘cô ấy’ mà chúng ta không thể hiểu được.”

Anh dừng lại một chút, nhấn mạnh: “Dù thế nào đi nữa, trước khi tìm hiểu rõ ràng, đừng vội vàng kích hoạt quy định này. Số điện thoại đó, chỉ nên gọi trong trường hợp cực kỳ cần thiết. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về quá trình và hậu quả của việc ‘sửa chữa’ này.”

Mọi người đều gật đầu, coi thực thể “kỹ thuật viên sửa chữa” này là một mối nguy cơ cực kỳ lớn.

“Vậy thì, bước tiếp theo,” Dụ Thiên Luân nhìn quanh mọi người, “chúng ta cần tiến hành song song hai hướng. Một là tiếp tục điều tra nguồn gốc của ‘cô ấy’, chuẩn bị đi đến đảo Izu; hai là thực hiện quy định th

Kết quả kiểm tra của Lian Đức đã được công bố; các mục tiêu trong danh sách sẽ được ưu tiên xử lý trước. Đồng thời, các bạn cần đi mua băng video trắng để sao chép nội dung.”

“Rõ rồi.” Giang Tận đáp lại một cách nhanh gọn. Lý Thượng, Lian Đức và Khổng Hoài Trinh – một người cấp LV4, hai người cấp LV2, cùng với anh ta – người chuẩn bị lên cấp LV3 – nhóm này đủ sức đối phó với hầu hết các tình huống khẩn cấp.

Sau khi thảo luận xong, bốn người Giang Tận không chần chừ nữa, chuẩn bị sơ bộ rồi rời khỏi biệt thự, và dáng vẻ họ nhanh chóng biến mất trên những con phố vào buổi sáng sớm ởXăng Can.

Khoảng nửa giờ sau khi Giang Tận và nhóm người rời đi, chuông cửa biệt thự bỗng vang lên.

Dụ Thiên Luân, Hứa Ngâm Thu và Lian Huyền, những người ở lại, lập tức trở nên cảnh giác.

Dụ Thiên Luân ra hiệu cho Lian Huyền quan sát. Lian Huyền nhắm mắt một lúc rồi thì thầm: “Một người đàn ông, khí chất sống ổn định, mang theo một loại khí tựa như… người từng trải qua luân hồi. Không có cái cảm giác lạnh lẽo như ‘cô ấy’.”

Dụ Thiên Luân đi đến cửa và nhìn ra ngoài thông qua khe nhìn.

Anh ta thấy một người đàn ông trẻ tuổi đứng bên ngoài, dáng vẻ ngay thẳng, khuôn mặt kiên cường, mặc trang phục thoải mái đơn giản và cầm theo một thanh kiếm samurai.

Ánh mắt Dụ Thiên Luân lóe lên vẻ ngạc nhiên; anh ta nhận ra người đó.

Anh ta mở cửa và hỏi với giọng đầy chắc chắn: “Cao Cung Duệ?”

Khi nhìn thấy Dụ Thiên Luân, Cao Cung Duệ cũng thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu chào và nói: “Dụ Sương, quả thật là anh. Trước đây ở phiên bản 【Lan Nhược Tự】, cảm ơn sự giúp đỡ của anh.”

“Không cần phải cảm ơn, chúng ta chỉ đơn giản là giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.” Dụ Thiên Luân nhường đường cho anh ta vào, “Không ngờ lại gặp anh ở phiên bản này… Anh cứ vào trong trước đi.”

Cao Cung Duệ bước vào biệt thự, ánh mắt anh ta nhanh chóng và cẩn thận quan sát xung quanh, rồi gật đầu nói: “Nhiệm vụ yêu cầu tôi phải gặp gỡ nhóm ‘Niết Bàn’ của các bạn và xem đoạn băng video… bị nguyền rủa đó trong vòng 24 giờ.”

Khi nhắc đến đoạn băng video, giọng anh ta trở nên nặng nề hơn.

“Chúng tôi cũng vừa mới xem xong.” Dụ Thiên Luân giới thiệu sơ qua về Hứa Ngâm Thu và Lian Huyền, sau đó đi thẳng vào vấn đề chính: “Tình hình có phần phức tạp; quy tắc liên quan đến đoạn băng video trong phiên bản này thực sự rất kỳ lạ…”

Cao Cung Duệ lắng nghe với vẻ nghiêm túc, tay vô thức đặt lên thanh kiếm samurai bên hông: “Tôi hiểu rồi. Tôi hy vọng có thể giúp đỡ các bạn

Hiện tại, theo quy định, chúng ta không được nói ra tên của ‘cô ấy’.

Cao Cung Duệ gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ cố gắng hết sức mình.”

Ở một nơi khác, Giang Tận, Lý Thượng, Lian Đức và Khổng Hoài Trinh đã nhanh chóng tìm thấy một cửa hàng điện tử vẫn đang hoạt động.

Vào năm 1997 tại Nhật Bản, việc cho thuê và bán băng video vẫn còn rất phổ biến. Họ dễ dàng mua được vài cuộn băng VHS trống.

“Hãy sao chép một cuộn trước để thử xem,” Giang Tận nói, cầm theo băng gốc và một hộp băng trống, yêu cầu nhân viên cửa hàng cho phép họ sử dụng máy sao chép trong cửa hàng.

Dịch vụ này lúc bấy giờ khá phổ biến, vì vậy nhân viên không hề nghi ngờ gì và hướng dẫn họ cách sử dụng thiết bị.

“Ai sẽ thực hiện công việc sao chép?” Giang Tận hỏi. Việc quyết định ai sẽ là người sao chép cuộn băng đầu tiên để lan truyền “mimic” này không hề đơn giản.

“Hãy bốc thăm đi,” Khổng Hoài Trinh đề xuất. Anh ta lấy một tờ giấy, viết bốn lá bài và đánh dấu một trong số chúng.

Kết quả là Lian Đức đã trúng thăm.

Lian Đức không hề thay đổi biểu cảm và nói: “Nhiệm vụ tế lễ vốn liên quan đến việc giao tiếp và truyền đạt thông tin; có lẽ anh ấy rất thích hợp cho công việc này.”

Sau khi Lian Đức nhấn nút sao chép, hai chiếc máy video đồng thời hoạt động, dữ liệu hình ảnh và âm thanh từ băng gốc được chuyển sang băng trống.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ, không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Một phút sau, việc sao chép hoàn tất.

“Có vẻ như rất đơn giản,” Lý Thượng nói, nhưng ánh mắt anh vẫn không hề thư giãn.

“Việc sao chép lời nguyền chắc chắn không thể diễn ra mà không có bất kỳ hậu quả nào,” Lý Thượng nói. Dù sao anh cũng là một người đã trải qua 4 lần luân hồi, am hiểu rất nhiều điều. Nhìn vào cuộn băng sao chép mới được tạo ra, anh nói với giọng trầm thấp: “Quy định yêu cầu phải ‘sao chép hoàn chỉnh’… Có lẽ, ở một tầng nào đó mà chúng ta không thể quan sát thấy được, lời nguyền trong băng gốc đã được chuyển một phần sang cuộn băng này. Dù sao đi nữa, không thể nào sao chép một cuộn băng rồi cho người khác xem là có thể thoát khỏi cái chết được.”

Giang Tận cầm lấy cuộn băng sao chép đó; vật phẩm vốn thuộc về thế giới vật chất này giờ đây đã trở thành một vật mang lại điềm xui rủi mới.

Tiếp theo, bốn người không dừng lại nữa. Dựa trên kết quả chiêm nghiệm trước đó của Lian Đức, họ tiến đến địa điểm đầu tiên – nơi ở của Matsui Yoshiya.

Theo kết quả chiêm nghiệ

“Chính là nơi này.” Lian Đức thì thầm.

Bốn người đến trước cửa – đó là một căn nhà bằng gỗ in dấu vết của thời gian.

Khổng Hoài Trinh bước lên phía trước và nói: “Để tôi làm đi.”

Là một chuyên gia về ảnh hưởng tâm lý con người, ông ta biết một số thủ thuật có thể chi phối suy nghĩ của họ.

Thay vì gõ cửa, ông ta lấy ra từ tay áo một cái chuông xương nhỏ, được khắc các ký hiệu quái dị, rồi nhẹ nhàng rung chuông qua cánh cửa.

Tiếng chuông không lan truyền qua không khí, mà trực tiếp tác động vào tâm trí con người – âm thanh trầm ấm, mơ hồ, mang theo nhịp điệu gây ảo giác, từ đó ảnh hưởng đến đối tượng cụ thể.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên bên trong, và cánh cửa được mở ra.

Một người đàn ông gù lưng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, chính là Matsui Yoshiya, xuất hiện trước cửa. Ánh mắt ông ta đầy mờ đục và hoang mang.

Giang Tận cùng ba người khác nhanh chóng bước vào nhà và đóng cửa lại.

Khổng Hoài Trinh tiếp tục để chuông xương rung nhẹ, đảm bảo rằng Matsui Yoshiya vẫn ở trong trạng thái bị kiểm soát.

Bên trong nhà, mùi thuốc lá nồng nặc; đồ đạc trang trí đơn sơ và cũ kỹ; trên tường treo một bức ảnh cũ kỹ, có thể nhận ra đó là Matsui Yoshiya khi còn trẻ, mặc đồ quân đội cùng với đồng nghiệp.

“Matsui Yoshiya,” Khổng Hoài Trinh lạnh lùng nói, giọng nói đầy sự áp đảo không cho phép bất kỳ sự phản đối nào, “Hãy kể cho tôi nghe xem, bạn đã làm những gì ở Trung Quốc.”

Dưới ảnh hưởng của việc bị thôi miên, ánh mắt Matsui Yoshiya mơ hồ và ông ta bắt đầu kể lại từng việc mình đã làm. Ông ta nhắc đến số hiệu đơn vị quân đội mình thuộc về, nhắc đến những vụ thảm sát ở Kim Lăng, những cuộc truy quét và thanh trừng ở Trung Nguyên… Những lời nói đó thiếu đi cảm xúc do tác động của việc bị thôi miên; những tội ác tàn bạo đó được mô tả một cách rõ ràng thông qua những từ ngữ đơn giản.

Nghe những lời kể đó, Giang Tận chỉ muốn rút súng ngay lập tức và bắn chết tên quỷ già này.

“Đủ rồi,” Giang Tận lạnh lùng nói, “Lian Đức, hãy bắt đầu.”

Bốn người nhanh chóng kiểm tra phòng khách nhà Matsui Yoshiya. May mắn thay, ở đó thực sự có một chiếc tivi CRT cũ của hãng Toshiba và máy ghi hình đi kèm.

Lý Thượng kiểm tra điện thoại; tiếng chuông gọi hoạt động bình thường. Họ cũng bật đèn chính trong phòng khách và một chiếc đèn đứng; cùng với ánh sáng từ tivi, điều kiện “ít nhất ba nguồn sáng” đã được đáp ứng.

Khi Lian Đức cho chiếc băng video gốc vào máy ghi hình, ông ta ra lệnh cho Matsui Yoshiya: “Ngồi

“Khoảng nữa giờ chuông điện thoại sẽ reo; hãy nhấc máy trước khi nó reo lần thứ tư.”

Sōnēi Yūya ngồi yên bình trên chiếc ghế đặt ngay trước màn hình TV, ánh mắt đục ngầu của anh ta dán chặt vào màn hình vẫn chưa sáng lên.

Lian Đức nhấn nút phát.

Những hình ảnh quen thuộc lại xuất hiện trở lại – đám mây đen dày đặc như tóc, hình ảnh trong gương được chuyển từ trái sang phải, những dòng chữ di chuyển không ngừng, đám đông người đang bò cuộn, người đàn ông chỉ đường bằng tấm vải trắng, chữ “Chân” được viết ngược trong đôi mắt anh ta, và cuối cùng là cái giếng cổ trong rừng… Sau đó, những hạt tuyết và tiếng nhiễu lại phủ kín màn hình.

Một phút hai mươi giây sau, đoạn video đã kết thúc.

Lian Đức lập tức tắt TV và máy ghi hình, rồi lấy cuộn băng ra.

“Nhiệm vụ hoàn thành, đi thôi.” Giang Tận nói một cách nhanh gọn.

Khổng Hoài Trinh cất chiếc chuông xương lại, hủy bỏ tác động thôi miên sâu sắc đối với Sōnēi Yūya, nhưng để lại một ấn tượng tâm lý khiến anh ta không thể ngay lập tức nhớ ra dung mạo cụ thể của bốn người đó; anh ta chỉ có thể mơ hồ nhớ lại việc mình đã bị buộc phải xem đoạn video kỳ quái đó.

Bốn người rời khỏi ngôi nhà mà không hề lưu luyến, để lại Sōnēi Yūya ngồi đó, đôi mắt trống rỗng, bất động trên chiếc ghế, một mình đối mặt với sự yên tĩnh và nỗi kinh hoàng sắp ập đến.

Họ biết rằng lời nguyền đã được gieo rắc. Bảy ngày sau, điều chờ đợi Sōnēi Yūya sẽ là sự trừng phạt từ “Yamamura Jōko”!