Theo hướng dẫn của bản đồ chứa kho báu, Giang Tận và Tô Hoàn đã đến một khu rừng hoang vu ở rìa thị trấn, dưới ánh mắt im lặng của đám quạ.

Điểm cuối cùng được đánh dấu trên bản đồ chính là một cái cây có hình dạng vô cùng kỳ lạ.

Thân cây này uốn éo, trông giống như một con người đang đau khổ vùng vẫy; các cành cây trơ trụi vươn lên trời, như những cánh tay tuyệt vọng muốn ôm lấy những vị thần đã bỏ rơi mảnh đất này. Vỏ cây cũng đầy những vết nếp giống như khuôn mặt con người bị biến dạng, tự nhiên hình thành.

Chỉ khi Giang Tận và Tô Hoàn tiến lại gần, nguồn ác ý tích tụ hàng trăm năm từ oán hận, lời nguyền và nỗi sợ hãi ấy đã gần như đạt đến đỉnh điểm, khiến họ khó thở và linh hồn run rẩy.

“Chính là nơi này…” Giang Tận rút ra Sương Minh Lệ Súng, tập trung hết sức để xác định sự thật xung quanh cái cây đó. Con chó Sương Chuông bên chân anh đã sẵn sàng chiến đấu, phát ra những tiếng gầm đe dọa; còn thân xác Bụi Tro cũng bắt đầu rung động vì cảm nhận được mối đe dọa lớn lao.

Chính lúc này, Tô Hoàn bất ngờ làm một việc khiến Giang Tận vô cùng ngạc nhiên!

Cô ấy đã lấy ra con búp bê ma Anna Bell – người mặc váy ren trắng và mang trên mặt nụ cười kinh dị – từ chiếc đồng hồ Người Luân Hồi của mình!

“Cô…!” Giang Tận co lại, vô thức điều chỉnh hướng nòng súng về phía Tô Hoàn, “Cô đã mang nó ra ngoài? Và còn biến nó thành con búp bê ma chủ của mình nữa sao?!”

Anh hiểu rõ sự đáng sợ của Anna Bell – đó là thứ ác liệt đến mức ngay cả Bảo tàng Khoa học Linh hồn của gia đình Warren cũng phải sử dụng những vật thiêng liêng để niêm phong nó! Trong vũ trụ phim kinh dị, Anna Bell rất nổi tiếng; đã có tới ba bộ phim riêng về cô ấy!

Tô Hoàn dường như không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Giang Tận. Cô vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo của Anna Bell, trong mắt lóe lên ánh điên cuồng: “Đúng vậy. Những con búp bê ma bình thường thì làm sao có thể xứng đáng với tôi? Chỉ có những linh hồn đầy oán hận và sức mạnh như Anna Bell mới xứng đáng để tôi dành công sức rèn luyện chúng. Chỉ cần tôi kiểm soát hoàn toàn nó, hấp thụ hết nỗi oán hận ở trung tâm của nó, tôi sẽ có thể phá vỡ rào cản của LV3 Blood Sacrifier! Đây sẽ là lá bài mạnh nhất của tôi!”

Trong lòng Giang Tận, chuông báo động vang lên dữ dội.

Việc biến Anna Bell thành con búp bê ma chủ mang lại những rủi ro khó lường. Tham vọng của Tô Hoàn thực sự quá điên rồ… Nói một cách nhẹ nhàng thì là quá cao vọng; nói một cách nặng nề hơn thì là đang muốn tranh giành thứ

Tầm nhìn đột ngột giảm xuống dưới một mét; ngay cả cái cây kỳ lạ ở ngay gần họ cũng biến mất trong sương mù. Khí sương này lạnh lẽo, đáng sợ, mang theo mùi hôi thối và nỗi tuyệt vọng đậm đặc.

“Cẩn thận! Sương này có vấn đề!” Giang Tận lập tức cảnh báo.

Anh cố gắng dùng đôi mắt tối để xuyên qua sương mù, nhưng tầm nhìn lại bị một lực lượng quy tắc mạnh mẽ chặn lại, khiến anh chỉ thấy một mớ hỗn loạn không rõ ràng.

Rõ ràng họ đã bị cuốn vào một khu vực rối ren, mất phương hướng!

“Sương Minh Lệ Súng! Giúp tôi với!” Giang Tận quyết đoán và ra lệnh cho con chó Sương Minh Lệ Súng.

Con chó gầm lên một tiếng, dựa vào khả năng cảm nhận không gian được tăng cường, cuối cùng cũng xác định được một hướng và bắt đầu dẫn đường cho Giang Tận.

Giang Tận thì đeo chiếc Sương Minh Lệ Súng lên lưng và rút ra con dao găm Chen Ký – công cụ phù hợp hơn cho chiến đấu gần và ứng phó với các tình huống khẩn cấp.

Hai người cùng con chó vật lộn đi trong sương mù dày đặc. Tuy nhiên, sau khi đi vài trăm mét, theo lẽ thường thì họ đã phải gặp cây cối hoặc thoát ra khỏi khu rừng, nhưng xung quanh họ vẫn là màu xám trắng bất tận, như thể họ đã rơi vào một mê cung không có điểm kết thúc.

Cảm giác về không gian hoàn toàn mất đi, hướng đi cũng trở nên mơ hồ.

Cảm giác nguy hiểm như một con rắn độc lạnh lẽo, quấn quýt quanh tim Giang Tận. Nơi này chứa kho báu này, nguy hiểm hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Đồng thời, tại gia đình Peiren, không khí cũng căng thẳng không kém.

Anh em nhà Lian – Lian Huyền và Lian Đức – nhìn những thiết bị quay phim, ghi âm mà vợ chồng Warren và Drew đã lắp đặt ở các phòng, cùng những cái bẫy máu mà Giang Tận đã chuẩn bị trước đó để đối phó với các linh thể, đều suy nghĩ riêng trong lòng.

Lian Huyền nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang tối dần, và anh bắt đầu cân nhắc.

Mặc dù “Chủ Nhân Huyết Diều” đã giảm cấp độ, nhưng nền tảng và thủ đoạn của hắn vẫn còn đó; trong tương lai, hắn có thể phục hồi lại được. Còn Giang Tận, với tư cách là Phó Trưởng đoàn Niệm Phản, có tiềm năng lớn và còn được Diệp Tu hỗ trợ.

Nếu có thể thiết lập mối quan hệ tốt với hai người này, có lẽ họ có thể tìm được một tương lai tốt đẹp hơn cho bản thân và anh em mình. Tham gia vào một đội lớn sẽ an toàn hơn nhiều so với việc tiếp tục sống như những người tuần hoàn đơn lẻ. Vấn đề là… họ nên chọn đội nào?

“Ad,” Lian Huyền thì thầm hỏi em trai mình, “nếu có cơ hội, giữa hai đội Huyết Dịch

Rõ ràng, em trai tôi coi trọng hơn là bầu không khí trong đội nhóm và phẩm chất của người lãnh đạo.

Lian Huyền gật đầu; suy nghĩ của em trai mình hoàn toàn trùng với ý anh. Một đội nhóm đầy bạo lực quả thực rất mạnh mẽ, nhưng sự cạnh tranh bên trong lại vô cùng khốc liệt. Những người như họ, mới gia nhập vào giữa chừng, rất khó để nhận được sự tin tưởng hay các nguồn lực cần thiết; có lẽ họ chỉ có thể tham gia vào các nhóm phụ thôi. Dù Quán Tịnh có quy mô nhỏ hơn, nhưng dường như họ tụ hợp chặt chẽ hơn, mang đậm “hương vị con người”, và hiện tại họ vẫn đang trong giai đoạn mở rộng. Nếu gia nhập vào lúc này, thì cũng có thể coi mình là những thành viên cổ xưa của đội nhóm.

Đúng lúc đó, một chiếc hộp nhạc kiểu cổ ở góc phòng khách bỗng nhiên phát ra tiếng nhạc! Âm thanh thanh thoát nhưng lại mang theo chút kỳ lạ, vang vọng trong căn nhà yên tĩnh. Là một người có khả năng giao tiếp với linh hồn, Lian Huyền lập tức tiến lại để kiểm tra. Anh cẩn thận mở chiếc hộp nhạc, nhìn những vũ công xoay tròn bên trong và những đường xoắn ốc trên gương, tập trung tinh thần để cảm nhận. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo lướt qua phía sau mình, biến mất vào bóng tối của hành lang! Lian Huyền cảm thấy lo lắng, lập tức chạy đi thông báo sự việc cho Chủ Nhân Huyết Diều.

Nghe xong, Chủ Nhân Huyết Diều chỉ khinh thường nhún mày: “Không cần phải hoảng sợ. Đó chỉ là một linh hồn đáng thương bị ma nữ ám ảnh, lang thang ở tầng bí ẩn mà thôi. Loại này chẳng thể gây nguy hiểm gì đối với chúng ta – những người thuộc cấp độ LV2.” Rõ ràng, ông ta không coi trọng những linh hồn cấp thấp này chút nào.

Thời gian trôi qua trong sự chờ đợi u ám và những cuộc điều tra vụn vặt. Trông như thể Chủ Nhân Huyết Diều đang đi lang thang trong nhà một cách tùy tiện, nhưng thực ra ông ta đang tính toán một cách chính xác. Là một người có khả năng điều khiển linh hồn, ông ta hiểu rõ về quỹ đạo di chuyển của linh hồn ở tầng bí ẩn. Ánh mắt ông ta vô tình lướt qua hướng tầng hai… Ông cần tìm một cái cớ hợp lý để “phát hiện” của mình trở nên tự nhiên, không quá bất ngờ hay giống như việc một nhà tiên tri đã biết trước.

Cơ hội nhanh chóng đến.

Ed Warren và La Lâm đang thảo luận về hiện tượng giọng nói của Caroline trong đoạn ghi âm bị biến dạng trong hành lang; khuôn mặt họ đầy bối rối và nghiêm túc. Chủ Nhân Huyết Diều tiến lại gần, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ một học sinh nhiệt tình và đầy tò mò về những hiện tượng siêu nhiên, và nói: “Thầy Warren,

“Có lẽ ở đó có điều gì đó… đặc biệt chăng? Chẳng hạn như những khoảng trống trong không gian?”

Nghe vậy, Ed vuốt ve cằm mình và suy nghĩ rồi nói: “Ý tưởng của em có phần hợp lý. Đôi khi, cấu trúc bất thường của các công trình kiến trúc – như những khoang trống hay tầng lớp giấu kín – thực sự có thể trở thành nơi lý tưởng cho hoạt động của các linh hồn, hoặc ảnh hưởng đến từ trường, khiến con người cảm thấy những ảo giác.”

La Lâm cũng gật đầu; trực giác của cô dường như cũng đã bắt gặp được điều gì đó, và cô nói: “Chúng ta hãy quay lại xem cái tủ quần áo đó một lần nữa.”

Mọi người lại một lần nữa lên tầng hai.

Chiếc tủ quần áo gỗ cũ kỹ đó yên lặng đứng bên cạnh bức tường, trông càng trở nên u ám hơn trong ánh sáng mờ ảo.

Chủ nhân của nhóm không vội vàng hành động ngay, mà tiếp tục gợi ý: “Sao chúng ta không kiểm tra bên trong tủ xem sao? Có lẽ có điều gì đó mà chúng ta chưa để ý đến.”

“Ừm, có lý đấy, Drew, em hãy giúp một tay.”

Lúc này, chủ nhân của nhóm khép mắt lại nhẹ nhàng; khả năng cảm nhận của anh ta nhạy bén hơn tất cả mọi người ở đây. Anh ta có thể “nghe” thấy những âm thanh yếu ớt, phản ánh sự e ngại và dao động của các linh hồn phía sau bức tường.

“Thầy ơi, để con làm đi.”

Anh ta tiến lên, mở cửa tủ và giả vờ kiểm tra kỹ lưỡng, dùng ngón tay gõ nhẹ vào phía sau tủ.

Đập… đập… kèo.

Tại một vị trí dường như không khác gì những nơi khác, tiếng gõ phát ra những âm vang trống rỗng, khác biệt so với những bức tường chắc chắn.

“Ở đây có tầng lớp giấu kín!” Chủ nhân của nhóm lập tức nói, giọng đầy ngạc nhiên như thể vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng.

Ed và La Lâm lập tức tiến lại gần!

“Phía sau này còn có tầng lớp nữa à?” Ed cau mày.

Sau đó, chủ nhân của nhóm tiếp tục thực hiện hành động của mình, và dễ dàng lấy xuống một phần bên trong tủ quần áo, như thể nó hoàn toàn bình thường vậy!

Phía sau đó, lộ ra một lối vào tăm tối, chỉ đủ cho trẻ em đi qua một cách khó khăn!

Một luồng không khí hỗn hợp giữa bụi bặm cổ xưa, mùi mục nát của gỗ và một loại hương thơm lạnh lẽo, khó tả, bốc lên từ bên trong lối vào đó!

Ed cũng biến sắc, lập tức chiếu đèn vào bên trong. Ánh sáng xuyên qua bóng tối, chiếu rõ một hành lang hẹp, nghiêng dốc, đến nỗi gần như không thể thở được!

Nền và bức tường của hành lang đều làm bằng gỗ thô ráp, đầy rẫy mạng nhện, và không ai biết nó dẫn đến đâu.

“C

Trên thực tế, hành lang bí mật này lẽ ra phải được họ khám phá vào tối mai mới đúng, nhưng kẻ cầm đầu Huyết Diều đã tiến hành khai quật nó trước.

Kẻ cầm đầu Huyết Diều đứng ở cửa hang, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc nào khi nhìn xuống vùng bóng tối phía dưới.

Mục đích của hắn đã đạt được. Hắn biết rằng linh hồn yếu ớt và đầy sợ hãi của cậu bé Rori đang co ro ở một góc nào đó trong hành lang này.

Và giờ đây, hắn sắp “chiêu mộ” đứa trẻ đáng thương này, để bổ sung thêm một “quân cờ” vào cuộc chiến tranh của mình trong ngôi nhà ma này.

Kẻ cầm đầu Huyết Diều cười lạnh trong lòng. Hắn biết rằng linh hồn của cậu bé Rori – người từng bị phù thủy Basiba sát hại và mất tích – đang lẩn quẩn ở đây. Linh hồn này, trong cốt truyện gốc, sẽ xuất hiện bên cạnh cô con gái thứ tư là Cindy và cô con gái út là April.

Giá trị SAN của những người chưa thành niên giống như những chiếc lò xo, dễ bị dao động nhưng cũng có độ đàn hồi cao và phục hồi nhanh chóng. Giống như Ngô Qua, con nuôi của kẻ cầm đầu Huyết Diều – chỉ cần vào phiên bản game một lần mỗi học kỳ là có thể ổn định giá trị SAN, và phần lớn thời gian, cậu ta vẫn có thể sống và học tập như một học sinh bình thường. Vì vậy, các linh hồn thường thích bám lấy những đứa trẻ.

Đối với kẻ cầm đầu Huyết Diều – người từng là một Ma Sư Thu Hồn cấp độ LV4 – việc xử lý một linh hồn như thế này thật sự rất dễ dàng. Hắn âm thầm sử dụng sức mạnh của mình và dễ dàng thu hút linh hồn yếu ớt của cậu bé Rori về phía mình.

Hắn không hủy diệt nó, mà chỉ tạm thời giam cầm nó lại, đồng thời truyền đi một thông điệp lạnh lùng: “Nhóc con, tôi cho cậu một cơ hội. Hãy quay trở về bên Basiba và trở thành ‘mắt’ của tôi, luôn báo cáo vị trí của cô ta cho tôi biết. Nếu không… tôi sẽ lấy hồn cậu.”

Linh hồn của cậu bé Rori run rẩy, mặc dù không thể nói ra lời, nhưng nó vẫn gửi về thông điệp tuân lệnh. Đối với những linh hồn yếu đuối như chúng, con người trước mắt này còn đáng sợ hơn cả phù thủy ác quỷ kiểm soát chúng.

Theo cách tương tự, kẻ cầm đầu Huyết Diều nhanh chóng tìm thấy một linh hồn của người hầu bị ác quỷ kiểm soát ở khu vực bếp, và cũng dùng vũ lực buộc nó trở thành “gián điệp” của mình.

Sau khi đã đặt hai “mắt” vào hàng ngũ của ác quỷ, kẻ cầm đầu Huyết Diều cảm thấy yên tâm hơn. Nhờ vậy, hắn có thể nhanh chóng nắm bắt được những động thái của Basiba. Tuy