Ngày 15 tháng 7 năm 2009, lúc 18 giờ 59 phút tối.

Phía nam thành phố S, thị trấn Bắc Thần.

Con đường Vân Thiên là một con phố hẻo lánh; hầu hết các cửa hàng dọc theo con đường này đã đóng cửa, tạo nên không khí vắng vẻ và u ám.

Cửa hàng trái cây “Quả Duyên Tươi Ngon” chính là nơi nằm ở cuối con đường này.

Diện tích cửa hàng không lớn lắm, khoảng bằng một cửa hàng tiện lợi cỡ vừa. Qua cửa kính mờ ảo và tủ kính, có thể nhìn rõ bên trong. Trước cửa hàng, có một nhóm người đang tụ tập lại.

Lúc này, họ mở cửa hàng ra, sau đó… từng người một bước vào bên trong.

Người dẫn đầu sử dụng đèn pin để tìm công tắc và bật đèn; ngay lập tức, căn phòng được chiếu sáng rõ ràng, khiến mọi thứ đều hiện ra rõ ràng trước mắt.

Những kệ hàng được sắp xếp gọn gàng, trên đó đặt đầy đủ các loại trái cây với màu sắc rực rỡ, như thể mới được hái về. Mùi thơm của trái cây lan tỏa khắp không gian.

Nhìn qua, có rất nhiều loại trái cây – đều là những loại thường thấy vào mùa hè.

Thậm chí, có người còn lấy ra sổ tay để ghi chép thông tin.

Loại quả hình quả bầu: Dưa hấu màu xanh biếc, dưa Hami màu vàng óng, dưa Elizabeth màu trắng pha xanh lá.

Loại quả có hạt: Chôm chôm màu tím đỏ, đào có lông, mận màu vàng pha đỏ, anh đào màu tím đậm.

Loại quả mọng nước: Nho màu tím đen thành chùm, dâu tây, việt quất, mâm xôi đen.

Loại quả cam quýt: Cam màu cam, chanh màu vàng.

Các loại khác: Táo màu đỏ thắm, chuối và dứa màu vàng, lựu màu đỏ tối, dứa hoa có lá xanh.

Tổng cộng, có đúng mười tám loại trái cây.

Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất so với những loại trái cây tươi tốt này chính là thi thể của một người đàn ông nằm bất động trên nền gạch men lạnh lẽo ở giữa cửa hàng!

Nạn nhân mặc bộ đồ công nhân màu xanh bình thường; khuôn mặt anh ta co rút lại, đôi mắt mở to trống rỗng nhìn lên trần nhà, miệng anh ta mở rộng đến mức kinh hoàng, như thể anh ta đã trải qua nỗi sợ hãi hay đau đớn cực độ trước khi chết.

Nhóm người này tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng cái miệng đó – hố sâu u ám ấy thực sự khiến người ta rùng mình.

Nhìn qua, có vẻ như việc nhét một quả cam vào đó là điều hoàn toàn khả thi.

Ở phía sau cửa hàng, có một cánh cửa nhỏ hé mở, dẫn vào kho bên trong.

Nhìn qua cánh cửa, có thể thấy bên trong chất đầy các thùng carton, dụng cụ vệ sinh và những đồ linh tinh khác; không hề có trái cây nào được cất giữ ở đó.

Lúc này, Lý Ẩn đang cầm cuốn sổ tay trên tay, hít một hơi thật sâu để cố gắng ổn định nhịp tim đang đập dồn dập như tiếng trống. Anh liếc nhìn các người bạn bên cạnh mình; từ tầng dưới lên trên, họ là:

Châu Cường (phòng 102): Một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài chất phác, mặc đồ công nhân, đang lẩm bẩm điều gì đó, có vẻ như đang cầu nguyện;

Trịnh Tiết (phòng 308): Một người phụ nữ tóc ngắn, có vẻ ngoài năng động và tự tin, đang quan sát những người khác một cách bình tĩnh, ánh mắt đầy sự soi xét;

Sau đó là bản thân anh (phòng 404);

Giang Tận (phòng 410), người mới gia nhập căn hộ, có thân hình cao lớn và kỹ năng chiến đấu rất giỏi;

Tiền Dũng (phòng 601): Một người đàn ông không cao lắm nhưng trông rất mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén của anh quét qua bên trong cửa hàng trái cây;

Triệu Mỹ Linh (phòng 905): Một người phụ nữ trung niên ăn mặc thời trang và trang điểm tỉ mỉ, cô đang nghiêm túc cố gắng duy trì sự bình tĩnh;

Vương Thiên Bá (phòng 1107): Một người đàn ông to lớn, cánh tay có hình xăm đầu quỷ hung dữ, nhưng lúc này khuôn mặt anh tái nhợt, ánh mắt lảng vảng không yên;

Ngô Thiên (phòng 1411): Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, trông giống sinh viên đại học, khuôn mặt cô trắng bệch khi nhìn vào xác chết trên đất;

Tôn Miểu (phòng 2009): Một người đàn ông trẻ tuổi đeo kính viền đen, trông có vẻ nhút nhát, anh liên tục đẩy kính lên xuống, ngón tay run rẩy nhẹ.

“Chín người…”

Lý Ẩn thầm nghĩ, một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp người. Không ngờ… căn hộ này lại có thể thao túng ký ức một cách hoàn hảo đến thế!

Dấu hiệu bằng chữ máu đó rõ ràng chỉ được thông báo cho tám người thuê nhà mà thôi!

Nhưng bây giờ, không ai có thể phân biệt được ai là “người thứ chín” lẻn vào đây.

Giang Tận đứng bên cạnh anh, với vẻ mặt lo lắng và bối rối vừa đủ, nhưng Lý Ẩn luôn cảm thấy rằng, sâu thẳm trong đôi mắt anh ấy, ẩn chứa điều gì đó hoàn toàn khác với những biểu hiện bề ngoài.

“Thời gian không còn nhiều nữa,” Trịnh Tiết nhìn đồng hồ và nói: “Châu Cường, hãy chọn trái cây trước đi.”

“Chết tiệt!” Vương Thiên Bá vội vàng kéo tay áo lên, để lộ những hình xăm mới trên cánh tay mình – trên đó rõ ràng khắc tên của tám người trong nhóm họ. Anh gầm lên: “Nhìn này! Hôm qua tôi đã cố tình đi xăm! Đó là tên của tất cả mọi người trong nhiệm vụ này! Ban đầu chỉ có tám người! Nhưng bây giờ… đã thành chín ng

“Quỷ… quỷ đang ở giữa chúng ta!” Wu Qian nói với giọng nức nở, cơ thể cô run rẩy dữ dội hơn nữa.

“Là ai? Rốt cuộc là ai chứ?” Ánh mắt Vương Thiên Bá lạnh lùng quét qua từng người.

“Hãy bình tĩnh lại!” Lý Ẩn cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và nói lớn, “Quy tắc của ‘Chữ Máu’ đã nói rõ, chúng ta phải tìm ra con quỷ trước khi tất cả các loại trái cây được chọn hết! Bây giờ, việc xung đột nội bộ hoàn toàn vô ích! Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta phải bắt đầu ngay!”

“Không còn thời gian để do dự nữa!” Giang Tận thúc giục, “Người đầu tiên là Châu Cường, bạn hãy nhanh chóng quyết định chọn loại trái cây nào đi! Chúng ta sẽ vào kho theo quy tắc.”

Sau đó, tám người còn lại ngoại trừ Châu Cường nhanh chóng lao vào kho bên trong.

Kho không lớn lắm, chật kín đồ đạc và ánh sáng rất mờ. Cánh cửa được đóng lại, che khuất cả ánh sáng bên ngoài lẫn bóng dáng của Châu Cường. Quy tắc cấm người ta nhìn trộm, vì vậy không ai dám mạo hiểm.

Trong bóng tối, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển và tim đập dồn dập của mọi người.

Lý Ẩn dựa vào bức tường lạnh lẽo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Nhiệm vụ đầu tiên theo “Chữ Máu” của anh đã bắt đầu như vậy.

Còn Giang Tận thì đang tỏ ra vô cùng lo lắng, não bộ anh đang suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Mười tám loại trái cây, chín người; về mặt lý thuyết, mỗi người có thể chọn hai loại, vậy là đủ để chọn hết. Nhưng quy tắc số bốn nói rằng con quỷ có thể chọn lại loại trái cây mình đã chọn, điều này có nghĩa là con quỷ có thể lặp lại lựa chọn của mình, trong khi những người khác từ lần thứ hai trở đi không được phép chọn lại… Điều này làm tăng độ phức tạp và gây rối cho việc suy luận.

Vấn đề then chốt là, con quỷ đang ẩn mình giữa những người khác; mục đích của nó là giết người, nhưng đồng thời cũng phải che giấu bản thân.

Cách duy nhất để thoát khỏi tình huống này là tìm ra danh tính của con quỷ. Cơ hội để chỉ ra nó chỉ có một lần thôi! Chúng ta phải làm điều đó trước khi tất cả các loại trái cây được chọn hết… Không, phải là trước khi số lượng loại trái cây còn lại ngày càng ít đi và chúng ta có đủ thông tin để suy luận.

Nhưng ngay lập tức sau đó, một cảm giác bất lực sâu sắc hơn lại bao trùm lấy Giang Tận.

Mình đã sa vào tình huống không thể kiểm soát được rồi… Lần này thực sự là không thể kiểm soát được!

Anh cười đắng trong lòng.

Bản sao “Quy tắc hoàn chỉnh” của “Căn hộ Địa ngục” quả thực xứng đáng với cái tên của nó.

Không chỉ cấm sử dụng tất

Bây giờ, Giang Tận thực sự chỉ có thể dựa vào trí óc của mình, cùng với những nhân vật trong câu chuyện này, để vật lộn và tìm cách sinh tồn trong trò chơi tử thần đáng sợ này.

Không lâu sau, tiếng nói vang lên bên ngoài cửa kho: “Tôi đã chọn xong loại trái cây để cho chúng ăn rồi, các bạn có thể ra ngoài được rồi.”

Cửa kho mở ra, và mọi người lần lượt bước ra ngoài. Họ nhìn về phía Châu Cường – người đầu tiên được chọn – với ánh mắt đầy phức tạp.

Rất nhanh sau đó, lúc 19 giờ 10 phút đã đến.

Ánh đèn trong cửa hàng bỗng nhiên chớp liên hồi, như thể có sự cố với hệ thống điện.

Ngay sau đó, một luồng không khí lạnh buốt ập đến một cách bất ngờ; mùi thơm của trái cây trong không khí lập tức bị thay thế bởi một mùi hôi thối nồng nặc, khiến người ta muốn ói.

“Thời…giờ đã đến…” Tôn Miểu nói, răng run rẩy.

Mọi người đều nhìn quanh cửa hàng với vẻ hoảng sợ.

Tiếp theo, ở vị trí quầy thu ngân, không khí bắt đầu biến dạng, mờ ảo; rồi một bóng dáng mờ ảo từ từ “bò” ra từ đám không khí đó!

Nó có dáng vẻ gù gục, mái tóc hỏng rụng, làn da lộ ra có màu xanh xám kỳ lạ, đầy vết thâm tím và dấu hiệu thối rữa! Khuôn mặt của nó càng thêm đáng sợ: một nửa khuôn mặt dường như đã bị xé rách, để lộ ra xương gò má trắng bệch và hốc mắt đen thui; còn con mắt còn lại thì đầy màu trắng đục, im lặng hoàn toàn.

Đó chính là bản sao của con ma!

Nó cứng nhắc quay cổ, con mắt trắng đục đó quét qua những loại trái cây trên kệ; sau đó, những ngón tay thối rữa từ từ được nâng lên… và cuối cùng, nó dừng lại ở đống longan màu đỏ tím kia.

Nó đã chỉ vào longan!

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều nín thở, ánh mắt đều hướng về phía Châu Cường.

Châu Cường rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm; vài giây sau, bóng dáng của con ma bắt đầu mờ dần, như thể tan biến vào không khí vậy.

Rõ ràng, việc chọn sai; loại trái cây mà Châu Cường cho chúng ăn không phải là longan. Điều này cũng rất bình thường… Xác suất chọn đúng chỉ là một phần mười tám, quá thấp để có thể thành công.

“Phàa…” Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa được kéo lên khỏi nước vậy.

Đây cũng là lần đầu tiên Lý Ẩn thực sự chứng kiến một con ma! Lúc này, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, nhưng vẫn có thể cảm nhận được mùi hôi thối còn sót lại trong không khí.

Vương Thiên Bá thì thậm chí còn chửi thề: “Chết tiệt, làm tôi sợ chết khiếp!”

Con ma đã biến mất; mùi thơm của trái cây và mùi hôi thối hòa lẫ

Tiếp theo, Châu Cường tuân theo quy tắc mà bình tĩnh công bố: “Tôi chọn chanh.”

Điều này có nghĩa là, từ giờ trở đi, không ai được phép chọn chanh để sử dụng nữa.

Lý Ẩn cố gắng bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ: Rõ ràng, bản chất thực sự của con quái vật này là khả năng nhìn xuyên qua vật thể, vậy tại sao nó chỉ có thể ngẫu nhiên chọn lựa vải đài? Hay… liệu việc chọn lựa của nó có quy luật nào đó không?

Thông tin quá ít… Và…

Ánh mắt Lý Ẩn lướt qua tám người có mặt ở đó; con quái vật này giả trạng thật giỏi, không ai có thể nhận ra ai đang giả vờ cả.

Anh nhìn xuống thi thể vẫn mở miệng tròn vo trên nền đất, cùng với đủ loại trái cây trưng bày trên kệ, và cảm thấy như thể cái cổ mình đang bị chiếc vòng treo cổ trên giàn giết người siết chặt dần…

Lần đầu tiên, những dấu hiệu kỳ lạ và ám ảnh đã bắt đầu diễn ra…

Còn Giang Tận, người “tân binh” đặc biệt này, cũng đang trong quá trình đánh giá mức độ nguy hiểm của tình huống này, tìm kiếm một tia hy vọng…