Ngay khi Giang Tận đang nỗ lực vượt qua rào cản cấp độ LV3 trong tầng mất hướng, Lian Đức vẫn cảm thấy mình có trách nhiệm và áy náy sâu sắc. Anh cho rằng việc phó đội trưởng liều lĩnh thử vượt qua rào cản đó có thể cũng liên quan đến mình. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của anh trai mình là Lian Huyền, một ý muốn mạnh mẽ “bù đắp lỗi lầm bằng những hành động xứng đáng” bùng cháy trong lòng anh.

“Anh trai,” Lian Đức nói với giọng nghẹn ngào, “em muốn… thử lại một lần nữa việc tiếp cận ‘cô ấy’. Mục tiêu vẫn là ‘cô ấy’. Có lẽ chúng ta sẽ tìm được những thông tin quan trọng mà trước đây chúng ta đã bỏ qua, như vị trí cụ thể của cái giếng đó, hoặc… những chi tiết về quá khứ của mẹ cô ấy, Chizuko.”

Anh hy vọng thông qua cách này, mình có thể chứng minh giá trị của mình và bù đắp cho những sai lầm gần như gây ra hậu quả nghiêm trọng lúc nãy.

Lian Huyền nhìn khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt van nài của em trai mình, lòng anh se lại đau đớn. Cha mẹ của hai anh em đã mất từ sớm, họ phải sống dựa vào nhau từ khi còn nhỏ. Lian Huyền gần như coi em trai mình như con ruột của mình để chăm sóc.

Thật ra, sâu trong lòng Lian Huyền luôn ấp ủ một kế hoạch mơ hồ: tìm ra bức tượng đá “Yakko Koseki” – thứ được cho là mang lại sức mạnh siêu nhiên cho Chizuko, người phụ nữ sống ở ngôi làng núi đó. Nếu tìm được bức tượng đó, có lẽ em trai mình có thể sử dụng khả năng chuyên môn của mình trong nghi lễ để thờ phượng, nhờ vào sức mạnh của tổ tiên thuộc tôn giáo Shugendo để đốiKàng lời nguyền của Chizuko, thậm chí có thể nhận được một phần bảo hộ.

Nhưng nhìn thấy tình trạng bị ảnh hưởng bởi lời nguyền và không yên tâm hiện tại của em trai, Lian Huyền lại càng lo lắng. Nghề nghiệp nghi lễ này càng đi xa, càng đòi hỏi phải thiết lập mối liên kết với các thực thể mạnh mẽ và cổ xưa; thậm chí còn phải “mời thần nhập thể”, và quá trình này tự nó đã đầy rủi ro, rất dễ khiến con người dần dần mất đi bản thân mình.

“Em trai, tình trạng hiện tại của em không thích hợp để tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ có rủi ro cao như vậy,” Lian Huyền kìm nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng, nói một cách nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, “‘Cô ấy’ mang tính ô nhiễm rất mạnh; em vừa mới bị ảnh hưởng, việc tiếp tục kết nối với cô ấy một lần nữa quá nguy hiểm. Chúng ta hãy đợi kết quả từ phó đội trưởng Giang Tận trước, được không?”

Lian Đức mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt lo lắng không

Đối với hầu hết những người Nhật Bản trải qua quá trình luân hồi này, “cô ấy” được xem là một trong những ác linh kinh hoàng bậc nhất, cũng giống như Nữ ma có vết nứt trên mặt hay Akiko của Iyanagi-jya – những con quỷ dữ mà ai cũng không muốn đối mặt. Nguyên nhân và cách đối phó với chúng thì ít người biết rõ.”

“Nữ ma có vết nứt trên mặt à…” Khổng Hoài Trinh dường như bị kích thích bởi những ký ức, “Tôi cũng đã từng bước vào những phiên bản game kinh dị liên quan đến nó; suýt nữa tôi cũng bị cái kéo lớn đó ‘đẹp lại’ rồi đấy. À, tôi có nghe nói trước khi sự kiện ‘Giang Thủ thất thủ’ xảy ra, Tokyo còn từng có một vụ án mạng liên quan đến việc trao đổi các quy tắc, và nạn nhân cũng có liên quan đến Nữ ma có vết nứt trên mặt đấy?”

Nghe vậy, Cao Cung Duệ có vẻ như đổi sắc mặt, dường như không muốn nhắc đến giai đoạn hỗn loạn và tuyệt vọng đó, nhưng vì lịch sự, cô vẫn đơn giản giải thích: “Đúng vậy, sau khi Nhật Bản bị ô nhiễm bởi các ‘mimic’, Bộ Y tế và Phúc lợi đã áp dụng hệ thống ‘Quy tắc suốt đời’. Những công dân sống trong khu vực bị ô nhiễm bởi các ‘mimic’ đều phải tuân theo từ 3 đến 5 quy tắc kỳ lạ. Nếu không hài lòng, họ có thể trao đổi chúng với người khác thông qua ứng dụng chính thức, nhưng có rất nhiều hạn chế.”

Anh ta dừng lại một chút, dường như đang cố gắng diễn đạt một cách ngắn gọn: “Khoảng năm năm trước, có hai cô gái tên là Reiko Eguchi và Makiko Nodoka – họ là bạn thân và cùng nhau khởi nghiệp. Sau đó, Makiko đề nghị trao đổi một quy tắc với Reiko. Một đêm nọ, khi họ làm việc thâu đêm tại studio, họ đã vô tình kích hoạt hiệu ứng ô nhiễm do các quy tắc này gây ra; Reiko đã thiệt mạng theo cách giống hệt như Nữ ma có vết nứt trên mặt đã làm. Sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng trước khi chết, Reiko đã nhiều lần yêu cầu Makiko trao đổi quy tắc thông qua ứng dụng, nhưng Makiko chỉ đọc tin mà không trả lời. Có người cho rằng Makiko cố tình để bạn mình thay mình chết, nhưng Makiko lại biện hộ rằng lúc đó cô quá sợ hãi nên không dám thực hiện hành động đó. Sự việc này xảy ra vào thời kỳ Giang Thủ thất thủ, nên nhiều người vẫn nhớ rõ.”

Nói đến đây, Cao Cung Duệ bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó.

Vợ của ông chủ Vương Thu Sâm cũng tên là Makiko à…

Nhưng có lẽ chỉ là trùng tên thôi; tên Makiko khá phổ biến ở Nhật Bản mà.

Bầu trời dần sáng lên, cơn mưa lớn kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng bắt đầu tạnh dần, chỉ còn lại nhữ

Mọi người không hỏi thêm gì nữa, mà vội vàng thu dọn đồ đạc cần thiết.

Dụ Thiên Luân lại kiểm tra lần nữa bên trong biệt thự, đặc biệt là phòng bị được thiết lập trước chiếc tivi, những cái bẫy và cạm bẫy do Giang Tận chuẩn bị, để đảm bảo rằng sau khi họ rời đi sẽ không xảy ra vấn đề gì, và nếu có chuyện gì xảy ra, họ có thể phát hiện kịp thời.

Nhóm người rời khỏi biệt thự, gọi hai chiếc taxi và đi đến bến cảng gần đó.

Để từ Boxer đến Đảo Izu, họ cần phải đến cảng Ryōhai hoặc cảng Ito để đi phà.

Không do dự quá lâu, nhóm người đã chọn cảng Ryōhai – nơi gần hơn.

Khi đến cảng Ryōhai, trời đã hoàn toàn quang đãng, ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ trên mặt biển lấp lánh, xua tan đi bầu không khí ẩm ướt của ban đêm.

Bến cảng tấp nập người qua kẻ lại, tràn ngập sinh khí của con người; điều này khiến những người vừa thoát khỏi biệt thự bị nguyền rủa cảm thấy như đang sống ở một thế giới khác.

Quá trình mua vé tàu diễn ra rất suôn sẻ. Họ chọn chuyến tàu cao tốc “Shōsaku” – chuyến tàu nhanh nhất – để đến cảng Okada trên Đảo Izu.

Khi lên tàu “Shōsaku”, không gian trên tàu rộng rãi và sáng sủa; trên tàu có rất nhiều hành khách, cả khách du lịch lẫn người dân đảo trở về nhà.

Nhóm người đã chọn một chỗ ngồi yên tĩnh bên cửa sổ. Tàu từ từ rời bến cảng, tăng tốc dần và hướng về Đảo Izu.

Gió biển thổi vào qua cửa sổ, mang theo mùi mặn của nước biển.

Chính lúc này, ánh mắt Cao Cung Duệ bỗng nhiên bị một thứ gì đó trên mặt biển thu hút.

Đó là một chai thủy tinh trông cổ xưa, thậm chí hơi cũ kỹ, đang đung đưa theo sóng biển!

“Chai thủy tinh oán hận…” Cao Cung Duệ thì thầm, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh nhanh chóng lấy ra một chiếc lưới đánh bắt đặc biệt – vật dụng tiêu chuẩn của các thành viên nhóm người này – đến bên cửa sổ, chờ đúng thời điểm rồi khéo léo vớt chiếc chai lên.

“Một chai thủy tinh được tìm thấy ở rìa vùng biển bí ẩn… Chắc hẳn không chứa bất kỳ vật phẩm nào đâu.”

Dù nói vậy, Cao Cung Duệ vẫn cảm thấy hơi mong đợi, và cẩn thận mở chiếc chai ra.

Một luồng không khí lạnh lẽo bốc lên, nhưng nhanh chóng tan biến trong không khí.

Cao Cung Duệ đầu tiên đóng nắp chai lại, sau đó lật ngược chiếc chai… Bên trong chiếc chai thủy tinh nhỏ bé ấy, có một con dao được đựng trong vỏ!

Vỏ dao rất đơn giản, không hề có bất kỳ họa tiết trang trí lòe loẹt nào, nhưng toát lên vẻ cổ kính và sự sắc bén đặ

“Ồ? Thật không ngờ lại có thứ gì đó xuất hiện ra!” Khổng Hoài Trinh tiến lại gần, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Những người Trung Quốc thuộc nhóm “Người Luân Hồi” không thể nhìn thấy những chiếc bình trôi này, nhưng họ có thể thấy những vật phẩm được lấy ra từ bên trong chúng.

Khổng Hoài Trinh biết rằng, trong hầu hết các trường hợp, ngoại trừ phần nắp bình, bên trong những chiếc bình trôi này đều trống rỗng – giống như những phiếu quà tặng khi mua sắm, phần lớn chỉ in dòng chữ “Cảm ơn bạn đã ghé thăm”. Vì vậy, việc có thể lấy ra những vũ khí thực thụ, đặc biệt là những vũ khí trông rất đặc biệt như thế này, thực sự là điều rất hiếm gặp.

“Ông Cao Cung Duệ, không ngờ ông lại là một ‘cao thủ may mắn’ như vậy!”

Cao Cung Duệ nhẹ nhàng rút ra một phần lưỡi dao; ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao cứ như có thể cắt qua ánh sáng vậy.

Anh ta nhìn kỹ những dòng chữ xuất hiện trên võng mạc mắt trái mình và không thể tin vào mắt mình khi thấy điều đó: “Đây… đây chính là thanh kiếm ‘Kim Kiếm’ mà người hùng Yuji Itadori từng sử dụng khi còn trẻ! Nó chứa đựng nguyên tắc ‘Thần Phong’ thực sự! Thật phù hợp với kỹ năng đánh kiếm ‘Tế Phản’ của tôi!”

“Yuji Itadori?” Khổng Hoài Trinh hơi ít hiểu biết về lịch sử Nhật Bản, “Anh ấy là một samurai nổi tiếng sao?”

Cao Cung Duệ giải thích ngắn gọn: “Yuji Itadori, tên thân mật là Gyuuroku Maru, là một vị anh hùng quân sự huyền thoại vào cuối thời kỳ Heian của Nhật Bản, được mệnh danh là ‘thần chiến’. Anh ấy rất giỏi đánh kiếm, nhưng cuộc đời anh ấy đầy bi kịch. Chiếc kiếm này… thật sự là một phát hiện bất ngờ.”

Anh ta vuốt ve vỏ kiếm một cách say mê, cảm thấy như chiếc kiếm này được thiết kế riêng cho mình vậy.

Trong khi đó, khi Cao Cung Duệ đang lấy ra vật phẩm từ chiếc bình trôi, Giang Tận thì không hề nghỉ ngơi.

Anh ta ngồi ở chỗ của mình, nhắm mắt tập trung, tiếp tục thực hiện những thử nghiệm chưa hoàn thành trong biệt thự.

Lực tâm linh của anh ta một lần nữa xâm nhập vào tầng lớp mất hướng, cảm nhận được sự ô nhiễm do những quy tắc có nguồn gốc từ lời nguyền của Mai Shiranui lan tỏa khắp vùng biển xung quanh và đảo Izu đang đến gần.

Khi thời gian nghỉ đã hết, anh ta một lần nữa sử dụng kỹ năng chuyên môn của mình – “Người Biện luận Logic” – để tiến hành những thí nghiệm nguy hiểm liên quan đến việc sửa đổi các quy tắc:

Lần thử đầu tiên, mục tiêu là quy tắc số bảy. Anh ta cố gắng sửa đổi quy tắc “sao chép băng video” thành “mỗi khi sao chép thành công, người thực hiện việc sao chép có thể thoát khỏi

Lần thứ ba, anh ấy kết hợp khả năng và tình hình hiện tại của mình để thử sửa đổi quy tắc thành: “Chỉ cần tôi sao chép được băng ghi hình này, con dao lọc xương mà tôi mang theo sẽ có thể chém trúng bất kỳ linh thể nào yếu hơn tầng Diệt Vong, và bản thân tôi cũng sẽ miễn dịch với mọi hình thức kiểm soát tâm trí.” Nhưng… vẫn thất bại. Có vẻ như, ngay cả đối với những người giỏi biện luận logic, bản thân các quy tắc vẫn không cho phép tồn tại những “khe hở” thuận tiện như vậy.

Tuy nhiên, anh ấy không từ bỏ. Trí óc anh ấy hoạt động với tốc độ chóng mặt. Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu anh – đây là một phiên bản trò chơi kinh dị theo phong cách Nhật Bản, và lời nguyền bắt nguồn từ Nhật Bản…

Lần thứ tư, anh ấy điều chỉnh lại quy tắc thành: “Chỉ cần tôi sao chép được băng ghi hình này, bất kỳ loại kiếm hay đao nào theo phong cách Nhật Bản trong tay tôi đều có thể chém trúng bất kỳ linh thể nào ở tầng Diệt Vong hoặc các tầng thấp hơn!”

Lần này, anh ấy cảm nhận được rằng khả năng của mình và một số quy tắc nền tảng của phiên bản trò chơi này đã tạo ra sự cộng hưởng kỳ lạ! Quy tắc đã được điều chỉnh và được một phần các quy tắc chấp nhận!

Mặc dù phải trả một cái giá đắt đỏ (lên đến 15% SAN) và vẫn còn nhiều hạn chế chưa được làm rõ (chẳng hạn như mức độ tổn thương, định nghĩa cụ thể về linh thể, v.v.), nhưng quy tắc… đã được thông qua!

Anh ấy ngay lập tức mua thêm thịt bò để bổ sung SAN và trả chi phí cần thiết.

Ngay vào khoảnh khắc quy tắc được thông qua, Giang Tận cảm nhận thấy rằng rào cản LV3 mà anh ấy luôn không thể phá vỡ đã bắt đầu lung lay! Vấn đề nan giải mà anh ấy đang gặp phải, liên quan đến việc “chứa đựng và chuyển hóa những tác động tiêu cực của quy tắc để xây dựng lĩnh vực riêng”, đã tìm thấy lối thoát nhờ vào việc điều chỉnh quy tắc một cách có mục đích và thành công này!

Một cảm giác mơ hồ nhưng thực sự tồn tại về “lĩnh vực” bắt đầu lan tỏa trong tâm trí anh. Mặc dù mới chỉ là bước đầu, nhưng đó thực sự là một lĩnh vực quy tắc đang trong giai đoạn phát triển!

Anh ấy đã suy nghĩ kỹ từ trước: mặc dù người săn mồi được coi là những chiến binh đa năng, nhưng việc xây dựng lĩnh vực săn mồi vẫn cần phải tập trung vào một lĩnh vực cụ thể; nếu cố gắng làm quá nhiều thứ cùng lúc, có thể sẽ phản tác dụng, thậm chí khiến lĩnh vực của mình trở nên yếu kém. Vì vậy, lĩnh vực của anh ấy sẽ t

Đúng lúc đó, Cao Cung Duệ nói: “Với thanh kiếm được trang bị từ Kinh Nguyên Nghĩa này, thanh kiếm ‘Nguyệt Âm’ mà tôi đang sử dụng trở nên vô dụng rồi; dù sao thì tôi cũng không phải là người chuyên sử dụng hai thanh kiếm cùng lúc mà.”

Giang Tận cảm thấy hứng thú và tiến lại gần, nói với Cao Cung Duệ: “Cao Cung Duệ, xin chúc mừng bạn đã có được thanh kiếm quý giá này. Như bạn vừa nói, liệu tôi có thể nhận thanh ‘Nguyệt Âm’ này từ bạn không? Tôi cảm thấy, có lẽ nó mang lại điều gì đó đặc biệt cho tôi…”

Quy tắc mà anh vừa sửa đổi mới đây chủ yếu liên quan đến “kiếm đạo Nhật Bản”; anh rất cần một thanh kiếm samurai Nhật Bản phù hợp.

Thanh kiếm “Nguyệt Âm” mà Cao Cung Duệ đang sử dụng rõ ràng là một thanh kiếm Nhật Bản chính thống, chất lượng cực kỳ tốt.

Cao Cung Duệ ngập ngừng một chút, sau đó vui vẻ tháo thanh kiếm ra khỏi vỏ và đưa cho Giang Tận: “Nếu Giang Tận không ngại, cứ lấy đi. Quân đội Long Xương của quý quốc đã bảo vệ người dân nước tôi; tôi luôn muốn tìm cơ hội để đền ơn. Thanh kiếm ‘Nguyệt Âm’ này, dù không phải là thanh kiếm nổi tiếng, nhưng cũng khá sắc bén.”

“Cảm ơn.” Giang Tận nhận lấy thanh “Nguyệt Âm”, ngón tay vuốt qua lớp vỏ lạnh lẽo của nó, cảm nhận được sự sắc bén và linh hồn ẩn chứa bên trong.

Thanh kiếm này chắc chắn sẽ trở thành một trong những công cụ quan trọng giúp anh đối phó với Chizuko và tiến lên cấp độ LV3.

Không lâu sau, chiếc phà đã đến địa điểm bắt nguồn của lời nguyền – Đảo Izu!