Vào buổi trưa, Lý Hoa quỳ ở góc cầu thang tòa nhà giảng dạy; ánh sáng màn hình điện thoại chiếu rọi lên khuôn mặt anh. Hồi chuông yêu cầu video trên WeChat vang lên khá lâu mới có người bên kia bắt máy.

“Hoa Hoa?”

Khuôn mặt mẹ hiện lên trên màn hình, nền là bức tường trắng tinh.

“Mẹ ơi, bố đâu rồi?” Lý Hoa hạ giọng xuống.

Bỗng nhiên, khuôn mặt bố xuất hiện trong khung hình: “Con ở đây này, Hoa Hoa. Con có đủ tiền sinh hoạt không?”

“Đủ rồi ạ. Mẹ và bố đừng lo cho con. Hôm nay hai người cũng bận lắm phải không?”

Ngón tay mẹ vô thức vuốt ve mép màn hình: “Cửa hàng vẫn kinh doanh tốt lắm. Sao khuôn mặt con lại nhợt nhạt thế? Lại thức khuya à?”

Giọng mẹ bỗng nhiên nóng lên; vẻ tức giận trên khuôn mặt bà khiến ai nhìn vào cũng thấy sợ.

Lý Hoa vô thức rút cổ lại: “Con chỉ ôn tập đến tận mười hai giờ thôi.”

“Mười hai giờ?!” Giọng mẹ như lưỡi dao cạo qua kính: “Tôi đã bảo con bao nhiêu lần rồi? Phải đi ngủ trước mười một giờ! Nhìn khuôn mặt con xem! Còn ôn đến tận mười hai giờ, ai tin được chứ! Chắc con lại ngồi trong chăn chơi điện thoại, chơi game suốt đêm phải không? Nói thật đi!”

Trong lòng Lý Hoa nghĩ: Nếu tôi nói sự thật với các bạn, chắc các bạn sẽ nghĩ tôi điên mất.

Khuôn mặt bố lấp lánh ở góc màn hình; đôi môi ông run rẩy một lát rồi cuối cùng chỉ thể thở dài. Trong ký ức của Lý Hoa, bố từ đầu đã là một người ít nói, luôn đứng sau lưng mẹ như một kẻ ngoài cuộc; có lẽ vì gia đình ông theo kiểu hôn nhân mai mối từ thời xa xưa, nên họ chẳng hề có tình cảm thực sự với nhau.

“Bố con ngày xưa học không giỏi, nên mới trở thành như this!” Bỗng nhiên, mẹ quay sang trách móc bố: “Bây giờ con lại sống như vậy hàng ngày—”

Lúc này, Lý Hoa bất ngờ nhận ra bố đang nháy mắt với mình từ phía sau mẹ. Đó là tín hiệu riêng giữa cha con, báo cho Lý Hoa biết phải kiềm chế bản thân, đừng nói nhiều.

Mẹ bực bội quay đầu, cổ hơi cứng đờ: “Đừng đổi chủ đề! Tuần sau kỳ thi tháng, con phải vào top 50 toàn khối, nghe rõ chưa?”

Bố đột nhiên đặt tay lên vai mẹ; hành động này khiến ống tay áo ông tuột xuống, để lộ vết sẹo trên mu bàn tay – Lý Hoa biết ngay đó là do mẹ gây ra, và cũng phản ánh rõ tính cách nhút nhát của bố.

“Hoa Hoa,” cuối cùng bố cũng lên tiếng được: “Con phải ăn uống điều độ, nghỉ ngơi đầy đủ, đừng ăn nhiều mì ăn liền, đừng chơi game nhiều.”

Chưa kịp nói hết, mẹ đã lấy điện thoại

Sau đó, cuộc gọi video kết thúc.

Lý Hoa thở dài; thực ra anh gọi cuộc này chỉ với hy vọng có thể chuyển trường. Những gì xảy ra tối hôm qua thật sự quá đáng sợ.

Đặc biệt là vào buổi sáng nay khi kiểm tra tên.

Lại có người trong lớp vắng mặt!

Nguyên nhân thì không rõ!

Nhưng làm sao anh có thể nói ra được? Mùa thu năm lớp 12 vừa bắt đầu mà đã muốn chuyển trường? Đặc biệt là sau khi nghe mẹ mình nói như vậy, làm sao anh có thể mở miệng?

Lúc đó, mẹ lại sẽ nói: “Con giống bố lắm, học hành không chịu cố gắng, cứ đổ lỗi cho môi trường!”

Như vậy, không chỉ riêng anh mà cả bố cũng sẽ bị ảnh hưởng. Lý Hoa thực sự không muốn thấy bố phải chịu thiệt thòi oan uổng như vậy. Một người đàn ông, hàng tháng phải tiết kiệm từ tiền của vợ để chỉ có thể lấy được một ít tiền, thậm chí còn không dám tiêu cho việc hút thuốc, mà vẫn phải gửi tiền cho con cái.

Nói thật lòng, Lý Hoa rất tò mò, tại sao bố không ly hôn với mẹ? Có lẽ sau khi kỳ thi đại học kết thúc, họ sẽ bất ngờ thông báo rằng họ đã ly hôn từ lâu rồi, chỉ là luôn giấu điều đó với anh thôi?

Trình Di đẩy cánh cửa kính của cửa hàng tạp hóa và bước tới quầy.

“Chị ơi, em hỏi Lý Hoa rồi, chị có nói rằng em và Lâm Tiểu Vũ đã cùng nhau đến đây không?”

Hôm nay đến trường, anh đã đặc biệt hỏi Lý Hoa về ý nghĩa của cuộc gọi tối hôm qua, mới biết được sự thật.

Bà chủ đang sắp xếp các loại thuốc lá, nghe vậy bà dừng lại một chút: “Đúng vậy, hôm qua em đến mua nước ngọt phải không? Cô gái đó trông tái nhợt lắm, có vẻ như bị thiếu máu.”

“Cô ấy mua gì vậy?”

“Không mua gì cả.” Bà chủ bỗng nhiên hạ giọng xuống, “Còn em thì lại nhìn cô ấy lâu lắm.”

Gáy Trình Di bỗng nhiên se lại.

Anh hoàn toàn không nhớ chuyện này.

Lâm Tiểu Vũ chắc chắn là một cô gái xinh đẹp, nếu không thì làm sao La Phàm lại viết thư tình cho cô ấy? Nếu hôm qua anh và cô ấy đã đến cửa hàng tạp hóa, làm sao anh có thể không nhớ được?

“Cô ấy… lúc đó có gì bất thường không?”

Tay bà chủ đang đưa tiền thừa cho một học sinh bỗng nhiên run lên, những đồng xu rơi lả tả xuống mặt kính quầy: “Em vừa nói rằng cô ấy trông như bị thiếu máu phải không? Da của cô bé ấy trắng nhợt như thể được phủ một lớp vôi vậy!”

Nghe vậy, Trình Di cảm thấy lạnh sống lưng.

“Chị chắc chắn không nhầm chứ?”

“Tất nhiên rồi, ai mà em, chị đâu có thể nhầm em Trình Di được.”

Chuyện gì vậy?

  Lúc này, có người bên cạnh gọi lớn: “Bà chủ ơi, xin mua vài gói thuốc đi.”

  “À, đợi đã! Tôi đi quảng cáo hàng trước nhé, các bạn cứ tự lấy thứ muốn, sau này đến thanh toán cũng được mà!”

  Trình Di cắn môi rồi bước ra khỏi quầy hàng.

  Lâm Tiểu Vũ… Hôm qua buổi sáng cô ấy thực sự đã đến đây sao?

  Buổi trưa, anh ta cảm thấy bối rối đến nỗi không thèm ăn gì cả.

  Đột nhiên, anh ta dừng bước lại.

  Làn da màu xám nhạt…

  Anh ta giơ tay lên nhìn kỹ.

  Không biết do tâm lý hay sao, anh ta cảm thấy làn da của mình… dường như cũng đang trở nên nhợt nhạt hơn?

  “Không phải đâu, chắc chắn chỉ là do tâm lý thôi, chắc chắn vậy!”

  Buổi chiều.

    Tiết học đầu tiên.

  Theo thông lệ, giáo viên chủ nhiệm sẽ gọi tên học sinh.

  “Trước khi gọi tên, tôi xin thông báo hai việc. Thứ nhất, tôi công bố rằng Lý Hoa sẽ đảm nhận vai trò đại diện môn Ngữ văn của lớp chúng ta.”

  “Hả?”

  “Sao lại như vậy chứ? Lẽ ra phải để cậu ấy làm đại diện môn Tiếng Anh mới đúng!”

  “Nói vậy thì cậu định xử lý thế nào với Song Ngọc đây?”

  Trình Di vô thức nhìn về phía Lý Hoa.

  “Thứ hai, vào đầu năm học này, chúng ta cần có những thay đổi mới cho lớp 12, và chúng ta sẽ xuất bản một số số liệu thống kê về tinh thần học tập của các em. Tôi đã đề xuất danh sách những người sẽ tham gia thực hiện việc này; chủ đề của số liệu thống kê này là ‘Tinh thần học tập của học sinh lớp 12’, và nó cần mang tính giáo dục kết hợp giải trí. Lý Hoa, Song Ngọc, Kỳ Lan và Ninh Xuân, bốn người các bạn sẽ chịu trách nhiệm thực hiện việc này. Hôm nay sau giờ học, hãy chuẩn bị sẵn bản thiết kế sơ bộ của số liệu thống kê đó cho tôi.”

  “Hả?”

  “Số liệu thống kê à?”

  “Tôi không giỏi vẽ lắm đâu.”

  “Nhưng Kỳ Lan thì thành tích môn Mỹ thuật khá tốt.”

  “Cuối cùng, bắt đầu gọi tên học sinh.”

  Rất nhanh, Liễu Diện nói: “Trình Di.”

  Ngay sau đó, Trình Di đáp: “Đến!”

  Khoảnh khắc tiếp theo…

  Bao gồm Lý Hoa trong số đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía Trình Di!

  “Cậu đến đây từ khi nào vậy? Trình Di? Sáng nay cậu đi đâu vậy?” Biểu cảm của Lý Hoa khi nhìn Trình Di cũng đầy hoảng sợ: “Tôi còn không nhận ra là cậu ngồi ở đây đâu!”

  Sau đó, Trình Di từ từ quay lại với k

Trưởng đội an ninh Lý Quân liên tục xem lại đoạn video giám sát trong lớp học. Cho đến khi Liễu Diện gọi tên Trình Di, chỗ ngồi của cậu ấy vẫn hoàn toàn trống rỗng. Sau đó, đoạn video bắt đầu có những đoạn giật lag, dường như có một giây đã bị cắt đi; ngay sau đó, Trình Di xuất hiện trên chỗ ngồi đó! Không lâu sau, Giám đốc Trần đến và theo quy trình, đưa Trình Di vào văn phòng phòng giáo vụ. Còn Lý Hoa thì cảm thấy lạnh ran khắp người và lập tức di chuyển chỗ ngồi của Trình Di ra phía sau. Anh ta nhớ rõ ràng là lúc đang học, Trình Di chắc chắn không có ở chỗ đó! Điều quan trọng nhất là… Trình Di ngồi ở chỗ gần tường; anh ta không thể đi qua mình để lên chỗ ngồi đó được! Sau giờ học, Liễu Diến bước vào tòa nhà thí nghiệm, vào phòng thí nghiệm riêng của mình. Mười phút sau, những con quái vật do cô ấy tạo ra bắt đầu quấn quýt điên cuồng trong đĩa nuôi cấy. Lúc này, chúng đang cố gắng nuốt chửng những miếng thịt màu xám trắng bị ô nhiễm, vừa được Giang Tận cắt ra. Khi những con Huỳnh Tiên Trùng được cấy vào miếng thịt đó, chúng sẽ lập tức chết. Dưới ánh đèn lạnh của phòng thí nghiệm, miếng thịt màu xám trắng đó đang nhẹ nhàng co giật trong đĩa nuôi cấy. Kỹ năng cắt thịt của Giang Tận cực kỳ chuẩn xác – miếng thịt được cắt thành hình khối vuông hoàn hảo, mỗi mặt đều phẳng như gương, nhưng ở vết cắt luôn tiết ra chất nhầy màu xám trắng đặc quánh. Liễu Diện đeo găng cao su, nhẹ nhàng ấn vào bề mặt miếng thịt và cảm nhận thấy một loại độ đàn hồi kỳ lạ; nó không giống mô cơ cũng không giống lớp mỡ. “Bắt đầu thí nghiệm với ba con ong ăn linh hồn,” Liễu Diện nói với thiết bị ghi âm, giọng nói vang lên trong căn phòng thí nghiệm trống trải, “Mẫu vật lấy từ miếng thịt màu xám trắng mà Giang Tận cắt hôm qua; sau khi cắt xong nửa giờ, miếng thịt được bảo quản ở nhiệt độ âm 20 độ C.” Ngay lập tức, ba con ong ăn linh hồn bay xuống. Chúng dường như rất hứng thú với mùi thơm phát ra từ miếng thịt, tần số vỗ cánh của chúng tăng lên nhanh chóng. “Bắt đầu.” Con ong đầu tiên đậu trên bề mặt miếng thịt, và những con quái vật nhanh chóng dùng chiếc miệng sắc nhọn của mình đâm vào miếng thịt. Mọi chuyện xảy ra một cách bất ngờ. Bụng của những con quái vật vừa phồng lên gấp đôi kích thước ban đầu thì đột nhiên cứng đờ và rơi xuống. Liễu Diện bình tĩnh dùng kẹp nhổ con ong chết ra và đặt nó dưới kính hiển vi điện tử – nội tạng của con ong đã bắt đ

Con giun thứ hai gặp phải số phận còn kinh hoàng hơn. Vừa chạm vào chất nhầy, cơ thể nó lập tức mất nước và teo lại thành một cái vỏ rỗng. Điều đáng sợ hơn là, dưới kính hiển vi, người ta thấy bên trong nó đầy những lỗ nhỏ màu xám trắng; có vẻ như nó đã bị một loại vi sinh vật ăn mòn từ bên trong cho đến khi không còn gì sót lại.

Con giun thứ ba thậm chí không kịp tiếp cận miếng thịt. Khi cách mẫu vật khoảng năm centimet, nó đột nhiên bắt đầu quay vòng điên cuồng tại chỗ, sau đó lao thẳng vào mép đĩa nuôi cấy. Cơ thể của nó bị gỉ sét và vỡ tung, dịch thể màu đỏ gỉ bắn ra khắp nơi.

Liễu Diện mở hình ảnh thời gian thực từ kính hiển vi điện tử; hình ảnh trên màn hình khiến đôi mắt cô se lại:

Khi được phóng đại 400 lần, cắt ngang của miếng thịt hiện ra cấu trúc giống như một tổ ong hoàn hảo. Mỗi “tổ ong” đều chứa đầy chất nhầy màu xám trắng, và những chất nhầy này đang ăn mòn ống kính kính hiển vi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ số SAN của Liễu Diện bắt đầu giảm xuống gần mức 60%.

Lúc này, điều thực sự kinh hoàng mới bắt đầu xảy ra:

Những chất nhầy đó không hề là vật chất hữu cơ, mà thực chất là những hạt màu xám trắng cỡ nano. Mỗi hạt đều đang co bóp theo một nhịp đều đặn, như thể chúng có ý thức tập thể vậy.

Bỗng nhiên, màn hình bắt đầu nhấp nháy. Một hình dáng con người mờ ảo dần hình thành trong chất nhầy… Nó thậm chí còn “giơ tay” lên và đặt chính xác lên bề mặt ống kính kính hiển vi!

Ngay lúc đó, chỉ số SAN của Liễu Diện giảm xuống còn 40%.

Cô không do dự nữa, lấy ra một miếng thịt từ chiếc đồng hồ để ăn và bổ sung chỉ số SAN, sau đó nhanh chóng cho tất cả các miếng thịt bị nhiễm bẩn trở lại trong chiếc hộp đựng màu đỏ!