Giang Tận vẫn cẩn thận trả lời trước mặt những người lính tuần tra đó.

“Ý anh là người hướng dẫn anh vi phạm quy tắc và đã chết? Còn anh, một người mới gia nhập hệ thống này, lại sống sót?”

“Đúng vậy. Lúc đó, anh Liang đã liều mình đẩy tôi vào thang máy, còn bản thân ông ấy thì…”

“Anh ấy đã vi phạm quy tắc nào?”

“Quy tắc cấm kỵ thứ sáu. Lúc đó, bài hát ‘Chỉ Tình Yêu’ vang lên trong hành lang, đèn cảm ứng được kích hoạt. Anh Liang chưa kịp nổ súng thì bỗng nhiên có một bóng đen hình người xuất hiện từ bên trong cửa…”

Giang Tận đã tự biến đổi câu chuyện của mình để kể cho họ nghe.

Sau đó, người lính tuần tra đó sử dụng chiếc đồng hồ dành cho những người thuộc hệ thống này để kiểm tra. Chiếc đồng hồ này có chức năng giao tiếp giữa các thành viên và kết nối qua công nghệ tương tự Bluetooth, vì vậy họ nhanh chóng xác nhận rằng Giang Tận thực sự là một người mới gia nhập hệ thống.

“Hãy đi theo chúng tôi. Không thể vượt qua đây trực tiếp được. Vì anh là người mới, lần này chúng tôi sẽ bỏ qua chuyện đó.” Người lính tuần tra nói. “Nhưng sự việc này thật kỳ lạ… Người hướng dẫn anh thật không may mắn; tình huống như vậy thường chỉ xảy ra khi giá trị SAN của người đó rất thấp. Gần đây, khu vực xung quanh khu dân cư Thanh Đan thực sự rất bất ổn; chúng tôi đã mất liên lạc với ba người lính tuần tra, có lẽ bên trong cũng đang xảy ra những rối loạn.”

“Nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Đương nhiên rồi. Đây là khu vực cấm kỵ được cách ly.” Người khác lạnh lùng nói. “Thôi được, vì đã xác nhận anh là người thuộc hệ thống này, hãy đi theo chúng tôi; chúng tôi sẽ đưa anh đến trại huấn luyện của hệ thống.”

Giang Tận gật đầu; hệ thống cũng đã đề cập đến trại huấn luyện này trước đó.

Anh lớn lên ở thành phố Lũ Tàn, nhưng chưa bao giờ biết rằng những người lính tuần tra ở vòng ngoài thành phố này thực chất là những người thuộc hệ thống này, càng không hề nghe nói đến “trại huấn luyện”. Anh chỉ biết đến những khu cách ly do ô nhiễm mô-đun gây ra mà thôi.

Sau đó, anh đi qua một chỗ có lưới sắt; ở đó có dán một lá bùa. Theo hướng dẫn, anh đã đi qua được.

“Hãy đến đây đăng ký thông tin cá nhân của mình như một người mới gia nhập hệ thống. Sau đó, dựa trên giá trị SAN hiện tại của bạn và khả năng giảm sút giá trị đó, chúng tôi sẽ xác định trại huấn luyện nào phù hợp với bạn.”

Sau khi đăng ký xong, nhóm người lính tuần tra dẫn Giang Tận đi qua sương mù và đến trước một chiếc xe off-road quân sự đã được cải tạo.

“Thông tin cá nhân của bạn đã được kiểm tra trực tuyến rồi. Anh là

Chỉ cần trong vòng một tháng tới, giá trị SAN của bạn không giảm xuống dưới 85%, và nguy cơ giảm giá trị SAN không gia tăng, bạn sẽ được phép trở về nhà gặp gia đình mình. Tuy nhiên, bạn vẫn phải tiếp tục đeo chiếc đồng hồ của người tuần hoàn; chúng tôi cần theo dõi liên tục biểu đồ dữ liệu giá trị SAN của bạn. Ngay khi có dấu hiệu giảm giá trị SAN rõ rệt, bạn sẽ bị buộc phải quay trở lại trại tuần hoàn và sau đó được đưa vào khu vực cách ly, vào các “bản sao kinh hoàng”.

Giang Tận gật đầu và đi về phía chiếc xe off-road quân sự đứng trước mặt, hỏi: “Vậy chúng ta, những người tuần hoàn này, có phải là quân nhân không?”

“Không hẳn vậy. Chỉ có một số ít người tuần hoàn tự nguyện nhập ngũ và nhận lương từ triều đình. Mặc dù đa số người tuần hoàn đều tự giác tuân thủ luật pháp của triều đình, nhưng việc quản lý họ thực sự đã gây ra nhiều khó khăn cho chính quyền. Sau nhiều cuộc cân nhắc, họ đã thành lập Bộ Giám sát Ô nhiễm Mô-tin, do những người tuần hoàn sẵn lòng tuân theo sự điều động của chính quyền đứng đầu, để quản lý các trại tuần hoàn và người tuần hoàn.”

Giang Tận gật đầu hiểu, và không hỏi tại sao lại có hai thuật ngữ mang tính cổ xưa như vậy.

Giang Tận được yêu cầu ngồi ở hàng ghế sau, và sau đó xe off-road bắt đầu lăn bánh.

Sương mù bên ngoài cửa sổ dần tan biến, cho đến khi cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Chỉ lúc này, anh mới thực sự nhìn thấy cảnh vật bên ngoài:

Khu dân cư Thanh Đan nằm ở vùng ngoại ô phía bắc khu trung tâm thành phố Lỗ Hồ, thuộc khu vực Thanh Lâm. Khu vực này đã chuyển từ ranh giới thành thị sang vùng nông thôn. Trong phạm vi năm km xung quanh khu dân cư Thanh Đan, không hề có bóng dáng con người; ngay cả khi giá nhà giảm xuống mức rất thấp, cũng không ai dám mua.

“Để tránh gây ra panik trong dân chúng, sự tồn tại của chúng ta, những người tuần hoàn, được coi là bí mật tuyệt đối. Theo chỉ thị của triều đình, miễn là chúng ta tuân thủ luật pháp và hành động dưới sự lãnh đạo của Bộ Giám sát Ô nhiễm Mô-tin, về nguyên tắc, họ sẽ không can thiệp vào hoạt động của chúng ta; thậm chí chúng ta còn có thể yêu cầu sử dụng các cơ sở quân sự.”

“À, ra vậy.”

Lúc này, một thành viên trong đội tuần tra nói thêm: “Thực ra, chính quyền vẫn hy vọng rằng tất cả chúng ta đều có thể góp sức cho triều đình, ngăn chặn sự lan rộng của ô nhiễm mô-tin. Vì vậy, chính sách này cũng là một cách để thu hút sự ủng hộ của chúng ta. Không chỉ ở nước ta, mà hầu hết các quốc gia trên thế giới đang gặp phải tình trạng ô nhiễm mô-tin đều áp dụng cách quản lý tương

Nước ta, bao gồm cả thành phố Lệ Hư, đã có năm thành phố bị ảnh hưởng bởi tình trạng ô nhiễm do các mô-đun kể từ khi vụ việc bắt đầu. Nguồn gốc của lời nguyền đó vẫn chưa thể được loại bỏ hoàn toàn. Điều mà triều đình có thể làm, chỉ là cố gắng hạn chế sự lan rộng của ô nhiễm do các mô-đun mà thôi.

Giang Tận im lặng không nói gì. Ô nhiễm do các mô-đun là một vấn đề khó giải quyết mà toàn thế giới đang nỗ lực hết sức để đối phó, nhưng cho đến nay, con người vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn nó. So với các nước khác, tổ quốc chúng ta đã là một trong những quốc gia làm tốt công tác phòng chống và kiểm soát ô nhiễm do các mô-đun nhất trên thế giới.

Bỗng nhiên, một thành viên trong đội tuần tra hỏi: “Anh bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm do các mô-đun như thế nào? Có phải vì vi phạm quy định hàng tháng, vì nuôi mèo quá muộn, hay vì sử dụng nước máy vào lúc 2:17 sáng? Hoặc có thể là do tiếp xúc với những vật mang điềm xấu? Hay là do bị lây nhiễm từ những người bị ô nhiễm do các mô-đun?”

“Tôi không biết… Những điều đó đều chưa bao giờ xảy ra với tôi.”

“Vậy thì hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Gần đây có bất cứ điều gì kỳ lạ không? Hoặc chỉ là những sự việc không bình thường cũng được.”

“Thực ra có hai việc… Nhưng tôi cảm thấy chúng có lẽ không liên quan đến ô nhiễm do các mô-đun.”

“Hãy kể cho tôi nghe.”

“Việc đầu tiên là… bạn gái tôi bỗng nhiên đề nghị chia tay tôi.”

“…Còn việc thứ hai thì sao?”

“Vài ngày trước, người của cảnh sát nói với tôi rằng một tên cướp đãng kim cương mà tôi từng bắt được vài năm trước đã chết trong tù. Báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy anh ta chết vì đau tim đột ngột, và không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu bị sát hại nào. Lúc đó tôi khá ngạc nhiên, bởi vì sau khi anh ta bị bắt, cha ruột của anh ta đã bị đột quỵ và qua đời; trong tù, anh ta luôn la hét rằng muốn trả thù tôi. Và bây giờ, chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là anh ta được thả ra khỏi tù. Tôi xin khẳng định rằng chuyện này thực sự không liên quan gì đến tôi cả.”

Nghe xong, thành viên trong đội tuần tra suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh có từng đến thăm anh ta trong tù không?”

“Không. Người thân của tôi cũng chưa bao giờ đến đó. Gia đình anh ta cũng không hề tìm đến tôi.”

“Nghe có vẻ như chuyện này thực sự rất kỳ lạ… Có lẽ nó thực sự có liên quan đến việc anh bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm do các mô-đun…”

Một lúc sau