Vào buổi trưa, vài chiếc xe hơi công vụ màu đen mang biểu tượng đặc biệt của Bộ Kiểm soát Ô nhiễm Mô-đun đã vào sân của Phòng Cảnh sát khu vực Kim Lân.

Từ những chiếc xe bước xuống là một nhóm người mặc đồng phục đen chỉn chu, với vẻ mặt nghiêm túc – đó là những người thuộc bộ phận kiểm tra của cơ quan.

Quá trình thủ tục được tiến hành một cách hiệu quả và yên lặng. Người đứng đầu đoàn kiểm tra chỉ cần xác nhận một số thông tin then chốt với Giang Tận, đưa ra các tài liệu liên quan, sau đó liền dẫn ngay đối tượng bị tạm giam là Reise Taliti ra khỏi phòng giam, đưa họ lên xe.

Suốt quá trình này, các cảnh sát trong phòng cảnh sát đều chỉ đứng nhìn từ xa, không dám lên tiếng. Họ chứng kiến Giang Tận thương lượng một cách bình tĩnh với những quan chức có uy thế từ trụ sở trung ương, và thấy kẻ nghi phạm ngạo mạn đó bị đưa đi một cách không hề nhường nhịn. Lần đầu tiên, họ cảm thấy thực sự kính nể và ngưỡng mộ vị giám đốc trẻ tuổi này, người vốn từng bị nhiều người nghi ngờ.

Khi tiến hành việc giao nhận, Giang Tận đã đặc biệt nhắc đến sự việc Reise Taliti bị ám sát bất thành tại phòng giam tạm thời của phòng cảnh sát vào tối hôm trước. Nghe tin này, người đứng đầu đoàn kiểm tra rất sốc và ngay lập tức cam kết rằng “bộ phận sẽ tiến hành điều tra”, sau đó không nói thêm gì nữa.

Đoàn xe rời đi một cách yên lặng, mang theo hết sự căng thẳng và áp lực.

Ngay khi đoàn kiểm tra rời đi, bầu không khí căng thẳng trong phòng cảnh sát lập tức tan biến.

Nhiều cảnh sát, đặc biệt là những người cũ từng không hài lòng với Giang Tận, bây giờ nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và đầy sự tôn trọng.

Việc bộ phận kiểm tra của trụ sở trung ương sẵn lòng “lịch sự” xử lý một vụ án nhạy cảm liên quan đến nước ngoài như vậy, cho thấy sức mạnh đằng sau vị giám đốc Giang Tận chắc chắn vượt qua sự tưởng tượng của họ.

Lý Nhược Hy nhìn Giang Tận từ đầu đến chân, rồi mỉm cười một cách trêu chọc nhưng cũng đầy sự thấu hiểu: “Khá đấy, Giám đốc Giang. Không ngờ anh cũng có khả năng thật đấy. Xét đến việc hôm nay anh xử lý vụ việc này một cách xuất sắc, không làm mất mặt cho phòng cảnh sát chúng ta…”

Cô nghiêng đầu, khoanh tay tỏ vẻ khoan dung: “Tôi sẽ tha thứ cho anh vì đã cưới Liễu Diện… Chỉ một phút thôi! Qua làng này không có cửa hàng này nữa đâu!”

Nghe vậy, Giang Tận chỉ có thể cười đau khổ.

Anh luôn không thể theo kịp suy nghĩ của cô gái này…

……

Buổi chiều, tại biệt thự nơi đội ngũ Nirvana đang sinh hoạt.

Các thành viên chính của đội ngũ tập trung lại trong phòng khách, b

Không còn nghi ngờ gì nữa, đội ngũ Niết Bàn hiện tại thực sự là một đối thủ mà hầu hết mọi người đều không dám chọc giận.

Dụ Thiên Luân là người đầu tiên đưa ra vấn đề đầu tiên: “Trước hết, là về Câu lạc bộ Đặng Khánh và Hắc Quạ Các. Vụ việc của Reise Talley đã khiến Câu lạc bộ Đặng Khánh phải đối mặt với rất nhiều rắc rối. Mặc dù hiện tại, Trưởng Long và Chủ Nhân Huyết Diều đã kìm hãm tình hình lại, nhưng chúng ta vẫn phải xem xét khả năng đối phương sẽ trả đũa sau này. Với tư cách là chi nhánh của họ tại Trung Quốc, thái độ của Thẩm Mặc Hàn cũng đáng để chúng ta coi chừng.”

Mọi người bắt đầu tranh luận, cảm thấy áp lực không thể nhìn thấy được đang đè nặng lên họ.

Bị một ông lớn quốc tế như vậy để mắt vào, chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Giang Tận suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, có vẻ như Thẩm Mặc Hàn vẫn đang duy trì thái độ ‘trung lập’ và nguyên tắc ‘giao dịch’ bề ngoài; Chủ Nhân Huyết Diều cũng đang can thiệp vào vấn đề này. Nhưng chúng ta nhất định phải nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình. Chỉ khi chúng ta đủ mạnh mẽ, mới có thể đối phó với mọi mối đe dọa tiềm ẩn.”

“Hắc Quạ Các sắp tổ chức một cuộc đấu giá lớn trên thị trường đen. Ban đầu tôi có kế hoạch tham gia, nhưng bây giờ… e rằng tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn.” Dụ Thiên Luân thở dài, “Hy vọng rằng tình hình sẽ được cải thiện vào lúc đó.”

“Đấu giá?” Giang Tận ngạc nhiên, “Đấu giá các loại vật phẩm sao?”

“Vì đây là cuộc đấu giá trên thị trường đen, nên chắc chắn không đơn giản chỉ là đấu giá thông thường… thậm chí có thể sẽ đấu giá cả ‘Chìa khóa Máu’.

“Chìa khóa Máu?”

Giá trị của Chìa khóa Máu không thể so sánh được với Chìa khóa Xương Sọ; nó đại diện cho toàn bộ tài sản của một người tu luyện! Nếu một chiếc chìa khóa như vậy được đấu giá thành công, giá trị của nó có thể tăng lên đến mức nào, thật khó để tưởng tượng.

“Ừm, nghe nói rằng mức giá khởi điểm thấp nhất cho món hàng đấu giá cũng phải là một nghìn tinh thể oán niệm. Lúc đó, chúng ta cũng cần phải đánh giá cụ thể tình hình tài chính của đội ngũ mình. À, vấn đề tiếp theo, Liễu Diện, bạn đã nói trước đây rằng muốn công bố điều gì đó… Đó là gì vậy?”

Vấn đề thứ hai do Liễu Diện đề xuất, khiến mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Các bạn,” Liễu Diện đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định, “Tôi cần phải rời đội

Cô ấy nhìn về phía Dụ Thiên Luân và những người khác: “Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, khi tôi trở lại, tôi chắc chắn sẽ thành công trong việc thăng cấp… lên cấp LV2 của nghề Pháp sư Ám thuật.”

“Pháp sư Ám thuật cấp LV2?!” Nghe vậy, Dụ Thiên Luân lập tức mừng rỡ, “Tuyệt vời quá! Liễu Diện, nếu em thành công trong việc thăng cấp, đó sẽ là bước tiến vượt bậc cho đội của chúng ta! Một Pháp sư Ám thuật cấp LV2, với sự nguy hiểm và khả năng chiến đấu của họ, hoàn toàn có thể sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua nhiều nghề chiến đấu thông thường cấp LV3! Đội Nirvana của chúng ta thực sự sẽ được trang bị những vũ khí mạnh mẽ hơn!”

Thông tin này đã xua tan không khí nặng nề do vấn đề đầu tiên gây ra, mọi người đều vui mừng cho Liễu Diện và bày tỏ sự thông cảm, ủng hộ cô ấy.

Dù sao đi nữa, đối với những người tham gia cuộc hành trình này, việc nâng cao sức mạnh cá nhân chính là yếu tố then chốt để đội nhóm có thể tồn tại và phát triển.

Vấn đề thứ ba, tất nhiên, là việc lựa chọn các phiêu lưu tiếp theo cho đội nhóm.

Dụ Thiên Luân đã chuẩn bị những thông tin đã thu thập được thành một bản PPT và chiếu lên màn hình: “Dựa vào những thông tin mà ông Wang ở Nhật Bản cung cấp, cũng như những thông tin mà ‘kẻ săn mồi máu’ đã đền bù cho chúng ta lần này, chúng ta đã có rất nhiều dữ liệu về các phiêu lưu kinh dị kiểu Nhật Bản. Rủi ro cao đi kèm với lợi ích lớn; chúng ta có thể chọn tham gia các phiêu lưu kinh dị kiểu Nhật Bản để rèn luyện – chẳng hạn như ‘Bệnh viện Bạch Mai’. Tất nhiên, việc tham gia các phiêu lưu kiểu Nhật Bản cũng có thể gây ra rủi ro về sự mất kiểm soát của các yếu tố siêu nhiên, vì vậy cần phải có cuộc bỏ phiếu nội bộ trong đội nhóm.”

Đề xuất này đã nhận được sự đồng ý từ tất cả mọi người.

Vào lúc 4 giờ chiều, Giang Tận đã lái xe đưa Liễu Diện đến ga tàu điện ngầm.

Trên sân ga lúc chia tay, hai vợ chồng ôm lấy nhau.

“Nhất định phải cẩn thận, hãy luôn giữ liên lạc với nhau, nếu gặp nguy hiểm, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi qua liên kết tâm linh!” Giang Tận ôm chặt vợ mình, dặn dò đi dặn lại, ánh mắt đầy lo lắng và không nỡ rời xa.

“Đừng lo, em sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt. Anh cũng vậy, đừng quá cố gắng trong các phiêu lưu.” Liễu Diện nhẹ nhàng vỗ lưng Giang Tận, an ủi anh, “Hãy đợi em trở lại nhé.”

Khi tàu điện ngầm vào ga và cửa mở ra, Liễu Diện nhìn Giang Tận một lần cuối cùng, sau đó bước vào toa tàu. Cửa đó

“Phó đội trưởng Giang Tận ạ…” Ôn Kỳ cười nói, giọng nói của cô ấy chứa đựng vừa sự trách móc vừa ngạc nhiên, “Anh thật là gan dạ quá! Người của câu lạc bộ Đặng Khánh dám làm tổn thương anh đến mức đó sao? Và còn khiến việc này lên đến tay Bộ trưởng Long nữa chứ?”

Bây giờ Ôn Kỳ thực sự ngưỡng mộ Giang Tận. Nếu là cô ấy, đứng trước mặt Long Minh Chương, chắc chắn đã run rẩy không dám nói ra một từ “không”. Nhưng anh chàng này lại dũng cảm đến mức dám đối đầu trực tiếp với Long Minh Chương! Anh ta có bao nhiêu cái đầu vậy?

Giang Tận cười khổ một tiếng, rồi mời Ôn Kỳ vào nhà và nói: “Trợ lý Ôn Kỳ, tình hình này có chút đặc biệt…”

“Đã rõ, tôi biết hết quá trình rồi. À, đội trưởng Dụ đâu rồi?”

“Họ đều có việc gì đó, nên đã đi trước rồi.”

Ôn Kỳ gật đầu và chuyển sang chủ đề chính: “Tôi tìm anh có việc quan trọng. Trên đã thông báo rằng anh sẽ được điều động đến khu vực Tiếc Tây để thực hiện nhiệm vụ đóng quân cố định. Anh hãy theo tôi đi trước.”

“Đóng quân cố định?” Giang Tận ngạc nhiên, lúc này anh mới nhớ ra mình vẫn còn danh tính chính thức là “đội trưởng Đội tuần tra số Mười Hai”, và đó là do Long Minh Chương sắp xếp cho anh.

“Đúng vậy,” Ôn Kỳ nói với vẻ nghiêm túc, “Anh phải nhớ rằng khu vực Tiếc Tây là một nơi khá đặc biệt. Ga cuối của tuyến tàu số Mười Bốn nằm ở đó, và đó… cũng là một trong những ‘khu vực cấm cách’ gần trung tâm thành phố nhất, áp lực duy trì trật tự ở đó rất lớn.”

“Tôi hiểu.” Giang Tận trả lời một cách nghiêm túc.

Ôn Kỳ tiếp tục nói thêm: “Lần này là nhiệm vụ đóng quân cố định, kéo dài một tuần. Trước khi nhiệm vụ kết thúc, anh không được phép xin vào các phiên bản game để thử thách – trừ khi chỉ số SAN của anh giảm mạnh và cần phải vào phiên bản game để phục hồi. Đó là quy định.”

“Tôi biết rồi.” Giang Tận thể hiện sự hiểu biết của mình.

Sau khi đến văn phòng trợ lý, Giang Tận được cấp giấy tờ chính thức về nhiệm vụ đóng quân.

“Vậy còn các đồng đội của tôi thì sao?” anh hỏi, tỏ ra tò mò về đội tuần tra mới được thành lập này.

Ôn Kỳ nở một nụ cười kín đáo và nói: “Lần này đội được thành lập khá vội vàng, người thiếu hụt, nên tạm thời chỉ có thể cung cấp cho anh ba người thôi. Hãy vào đây.”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, cửa văn phòng bị mở ra, và ba người lần lượt bước vào.

Giang Tận ngẩng đầu nhìn, và khi nhìn thấy người đứng đầu hàng, anh hoàn toàn sững s

Ngạc nhiên chứ? Bất ngờ chứ? Tôi đã nói sẽ đến gia nhập đội của anh mà! Nhìn này, tôi đã hoàn thành mọi thủ tục rồi, từ bây giờ tôi sẽ trở thành binh sĩ dưới quyền chỉ huy của anh! Xin hãy chỉ bảo thêm cho tôi nhé!”

Jiang Tận nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của anh chàng kia, khóe miệng không khỏi co giật, trong lòng thầm nghĩ: “Thật là… anh ta cũng đến thật rồi…”

Phải nói rằng, kỹ năng nghề nghiệp của anh chàng này thực sự rất giỏi; ngay cả một người như Lý Nguyên Tu cấp độ cao như vậy cũng bị lừa được. Chỉ là… hơi ngượng ngùng một chút thôi.

Hai người còn lại là một cặp anh chị em. Chị gái trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, buộc tóc cao, mặc trang phục thể thao gọn gàng, ánh mắt sáng sủa và tràn đầy năng lượng; khi nhìn thấy Jiang Tận, cô ấy trở nên vô cùng hào hứng, má đỏ bừng. Em trai thì trẻ hơn một chút, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, có vẻ hơi ít nói và im lặng, đeo tai nghe đứng sau lưng chị gái.

Chị gái bước lên một bước, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn mang đầy hào hứng: “Xin chào… Trưởng đội Jiang Tận! Tôi tên là Thích Mật Đào, đây là em trai tôi, Thích Bách Hiên! Chúng tôi… chúng tôi là những thành viên mới được phân công đến đây! Tôi… tôi là fan hâm mộ của anh đấy! Anh thực sự rất xuất sắc!”

Jiang Tận cảm thấy hơi ngại ngùng trước sự nhiệt tình đột ngột này, chỉ biết gật đầu: “Chào mừng các bạn gia nhập Đội tuần tra số mười hai.”

Được rồi, giờ đây đội của mình có thêm một thiếu niên nhiệt huyết, một fan cuồng nhiệt, và một em trai im lặng có vẻ yêu thích chị gái mình… Sự kết hợp này thật sự “đầy triển vọng”.

Ôn Kỳ kiềm chế nụ cười, nói: “Được rồi, mọi người đã đủ cả rồi. Trưởng đội Jiang Tận, nhiệm vụ của anh là phải dẫn đội ngũ của mình đến địa điểm đóng quân được chỉ định ở khu vực Tây Thiết vào trước 12 giờ đêm hôm nay để báo cáo và bắt đầu công việc tuần tra. Đây là tọa độ và những lưu ý cần thiết; anh hãy cầm những tài liệu này đến đó để tiếp nhận nhiệm vụ từ đội tuần tra hiện tại.”

Jiang Tận nhận lấy tài liệu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Trợ lý Ôn, trước khi đi đóng quân, tôi muốn về nhà thăm cha mẹ một chút. Nhà tôi ở khu vực Vân Kiệt, phía đông khu vực Tây Thiết, đi đường qua đó.”

Ôn Kỳ nhìn đồng hồ, gật đầu đồng ý: “Được thôi, nhưng đừng quá lâu, nhớ đến nơi đúng giờ nhé.”

……

Buổi tối, tại nhà Jiang Tận.

Bàn ă

Anh im lặng gắp một miếng thịt kho đỏ vào bát của Giang Tận, giọng nói hơi khô cứng: “Ăn nhiều vào… Khi đi về phía kia, nghe nói rằng tình hình ô nhiễm bởi các mô-đun ở khu vực Phong Đông đang rất nghiêm trọng, không yên ổn chút nào. May mắn là khu vực Thiết Tây ở phía bên kia, cách khá xa. Nhưng dù sao thì… hãy cẩn thận nhất có thể.”

Mẹ anh, Chu Huệ Lan, thì lo lắng không ngớt, liên tục nhắc nhở về các chi tiết trong cuộc sống hàng ngày. Cuối cùng, bà bỗng nghĩ ra điều gì đó và nhắc nhở: “A Tận, hôm nay là cuối tháng rồi, nhớ kiểm tra điện thoại vào lúc nửa đêm nhé… ‘Quy tắc’ sẽ được cập nhật đấy, đừng quên nhé!”

Giang Tận bỗng cảm thấy lo lắng; anh mới nhớ ra hôm nay là ngày cuối cùng của tháng này. Đây là việc quan trọng liên quan đến sinh mạng; một khi quy tắc thay đổi, rất nhiều thứ có thể sẽ thay đổi theo. Nhưng cũng không sao đâu… Dù sao thì anh cũng có thể tự mình thay đổi quy tắc mà.

Cả gia đình cùng nhau ăn uống, bầu không khí có chút ấm áp xen lẫn buồn bã. Bố mẹ còn hỏi tại sao Liễu Diện không đến cùng, và Giang Tận đành giải thích rằng Liễu Diện có việc quan trọng cần phải ra ngoài xử lý một thời gian, nên đám cưới phải hoãn lại, và anh cũng xin lỗi vì điều đó.

Nghe vậy, mẹ anh lập tức tỏ ra không hài lòng, nói rằng bây giờ là lúc nào rồi, còn có việc gì quan trọng hơn việc kết hôn không?

Bố anh thì hỏi về chuyện mua nhà, và Giang Tận nói rằng không sao cả, không cần phải lo lắng. Nói thật, bây giờ anh chỉ cần lấy hai viên tinh thể oán niệm ra đổi thành tiền là có thể mua được một căn nhà lớn rồi. Điều đó chẳng phải là vấn đề gì cả.

Sau bữa ăn, anh trai Giang Hàn đưa Giang Tận ra cửa. Khi đến dưới tầng lầu khu chung cư, Giang Hàn lấy ra một điếu thuốc và châm lên, trông có vẻ rất lo lắng.

“A Tận,” Giang Hàn bỗng nói, giọng nói thấp xuống, “bây giờ trong cục… thậm chí cả bên ngoài, cũng đã bắt đầu có nhiều tin đồn về những người sở hữu năng lực đặc biệt rồi. Điều này rất bất thường. Lần trước anh cứu những đứa trẻ ở trại mồ côi, và lần này, những mô-đun ô nhiễm trên người chúng ta cũng đã được loại bỏ… Anh nói cho em biết xem, liệu anh có phải là một trong số những người đó không?”

Giang Tận im lặng một lúc, rồi nói một cách ngập ngừng: “Anh trai, có một số chuyện… càng ít ai biết thì càng tốt. Yên tâm, em có thể tự chăm sóc bản thân mình được.”

Anh biết rằng, chỉ còn không lâu n

Lần này… anh trai tôi có thể không sao cả, tôi biết chắc là nhờ sự giúp đỡ của anh.”

Dù sao thì anh ấy cũng là trưởng đội điều tra hình sự; so với người dân bình thường, anh ấy luôn nắm được nhiều thông tin nội bộ hơn.

Cuối cùng, Khương Hàn đặt ra một câu hỏi mà anh đã ấp ủ trong lòng từ lâu: “Tiểu Tận, hãy nói cho anh biết, tại sao ban đầu em lại quyết tâm thi vào trường cảnh sát để trở thành một sĩ quan? Hầu hết mọi người đều nói rằng em làm vậy vì ngưỡng mộ anh, muốn trở thành người giống như anh. Nhưng chỉ có anh mới biết, không phải vậy. Thực sự, lý do là gì?”

Giang Tận nhìn về phía bầu trời đêm ở khu vực Tiếp Tây, ánh mắt anh trở nên xa xôi; ký ức dần ùa về.

“Anh trai, anh còn nhớ không? Trước đây, gia đình chúng ta sống ngay bên cạnh khu công nghiệp cũ ở Tiếp Tây.”

“Nhớ chứ. Lúc đó điều kiện sống khá khó khăn, nhưng… cũng khá sôi động.”

“Ừm,” Giang Tận gật đầu, “Tôi nhớ có một lần, chúng ta chạy đến khu nhà máy bỏ hoang chơi và thấy một nhóm người lớn đánh đập một đứa trẻ nhỏ hơn chúng ta. Anh và tôi không thể chịu đựng được, liền lao vào can ngăn họ.”

Khương Hàn cũng nhớ lại chuyện đó và mỉm cười: “Đúng vậy… Kết quả là cha mẹ của những đứa trẻ đó lại quay lại đánh chúng ta, cáo buộc chúng ta bắt nạt người khác. Về nhà, bố mẹ cũng không khen ngợi chúng ta, mà chỉ nói rằng chúng ta quá can thiệp vào chuyện không đáng, rằng trong thời đại này, việc mỗi người tự lo cho bản thân mình đã là tốt lắm rồi, đừng cố gắng làm anh hùng vô ích.”

Giọng nói của Giang Tận trở nên trầm xuống: “Đúng vậy… ‘Chỉ cần tự lo cho bản thân mình là đủ’… Nhưng anh trai ơi, tại sao mọi người lại nghĩ rằng chỉ cần làm vậy là đủ? Rõ ràng khi bố mẹ chúng ta còn trẻ, người mà mọi người ngưỡng mộ là các chiến sĩ, công nhân gương mẫu, hay những người như Lê Minh… Còn bây giờ, nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì khi sự bất công và bạo lực ập đến với mình, ai sẽ dám đứng lên bảo vệ người khác?”

Anh quay đầu nhìn anh trai mình, ánh mắt anh lấp lánh với sự kiên định và quyết tâm: “Em chỉ muốn chứng minh rằng không phải như vậy. Em không thể thay đổi thế giới này, nhưng ít nhất em cũng có thể không bị thế giới này thay đổi. Vì vậy, em quyết định trở thành một sĩ quan cảnh sát. Ít nhất, khi mặc lên bộ đồ này và làm những việc này, em sẽ cảm thấy mình thực sự xứng đáng.”

Khương Hàn nhìn em trai mình, im lặng một lú