Ngay lúc bàn tay ấy từ bóng tối của Mirano vươn ra, mở cửa với ý đồ xấu xa, đồng tử của Giang Tận co lại đến mức gần như biến mất!

Anh không kịp suy nghĩ tại sao người phụ nữ này lại muốn chết cùng anh; cảm giác nguy hiểm cực độ khiến anh phản ứng một cách bản năng!

Anh vội vàng ném thứ gì đó vào tay Lệnh, và thì thầm: “Đeo vào!”

Lệnh vô thức nhận lấy và đeo chiếc nhẫn lên ngón tay mình.

Và đúng vào khoảnh khắc đó, cánh cửa được mở hoàn toàn…

……

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Cánh cửa đã được đóng lại.

Nhưng Giang Tận cũng như kiệt sức hẳn; anh dựa vào tường, thở hổn hển, các mạch máu trên trán nổi rõ, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.

Lệnh vội vàng tiến lại đỡ lấy Giang Tận: “Tổ trưởng! Bạn sao vậy?”

Giang Tận không trả lời; ánh mắt anh mơ hồ, đồng tử dường như vẫn còn lưu lại điều gì đó không thể diễn tả thành lời.

Anh vô thức lấy ra [Búp bê Nga]!

Bây giờ… chỉ còn lại cái búp bê nhỏ nhất thôi.

Anh… vừa mới chết một lần nữa!

Khi cánh cửa đó mở ra, khi thứ mang tính “mimic” kia xâm nhập vào, “búp bê thứ sáu” của anh đã bị tiêu hao hết.

Nếu không có chiếc búp bê này, giờ đây anh đã là một xác chết.

Và chiếc nhẫn trên ngón tay Lệnh cũng không còn nữa.

Chiếc nhẫn cuối cùng do Chủ Nhân Huyền Diệu tặng, có thể chống lại sự nhiễm bẩn của “mimic” chết chóc… cũng đã hỏng rồi.

Giá phải trả thật quá đắt đỏ, đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi.

Khi Giang Tận tỉnh lại, đã là nửa đêm.

Anh ngồi thiền ở giữa phòng khách, cố gắng ổn định lại chỉ số SAN của mình.

Lệnh đứng bên cạnh, không dám làm phiền, chỉ có thể nhìn anh với ánh mắt lo lắng.

Họ hoàn toàn không nhớ được sau khi mở cửa họ đã thấy gì, trải qua điều gì.

Đó là thứ gì đó… khủng khiếp đến mức không thể được lý trí nào hiểu được hay ghi nhớ được!

……

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời một lần nữa chiếu vào căn hộ đầy u ám này, nhưng không thể mang lại chút hơi ấm nào.

Ota Ai Shi một lần nữa e dè gõ cửa phòng 304, lặp lại lời mời ăn tối của tối hôm trước.

Giang Tận suy nghĩ rất kỹ.

Vụ tấn công và sự việc mở cửa tối hôm qua đã chứng minh rằng cả bên trong lẫn bên ngoài căn hộ đều đầy rẫy nguy hiểm. Lời mời của gia đình Ota có vẻ kỳ lạ, nhưng có lẽ đó cũng là một con đường để thu thập thông tin.

Lời mời dùng bữa tối vào ngày hôm sau hoàn toàn có thể chấp nhận được. Trốn tránh không phải là giải pháp; anh cần phải chủ động hành động và tìm hiểu thêm thông tin trong phạm vi cho phép bởi các quy tắc hiện hành.

“Được, tối nay chúng ta sẽ đến đúng giờ.” Giang Tận đã đưa ra câu trả lời khẳng định.

Aishi dường như nhẹ nhõm hơn và vội vàng rời đi.

Sau đó, hai người quyết định hành động riêng biệt theo “kế hoạch” đã đề ra.

Giang Tận đến câu lạc bộ thể thao nơi anh “làm việc”, trong khi Lĩnh Tử thì đến đài truyền hình NHK, cố gắng sử dụng danh tính phóng viên để tìm kiếm manh mối liên quan đến căn hộ số một ở Beizhong.

Tuy nhiên, vừa mới bước chân vào những con phố sôi động của khu Shinjuku, Lĩnh Tử đã gặp phải rất nhiều rắc rối.

Trước đây, khi còn ở thành phố Tianwu – nơi ít người qua lại và tương đối yên tĩnh – mọi chuyện vẫn ổn thôi. Nhưng khi bước vào Shinjuku – trung tâm của thời trang và xu hướng – khuôn mặt của cô, giống hệt nữ diễn viên nổi tiếng Matsushima Nanako, đã trở thành một vấn đề lớn.

“Eh?!! Cô là Matsushima Nanako sao?”

“Xin chờ một chút! Đúng là cô Matsushima phải không? Tôi rất thích bộ phim “Điều kiện của phù thủy” do cô đóng!”

“Trời ạ! Là cô giáo Dongyue trong GTO! Có thể ký tên cho tôi được không?”

“Giọng nói cũng giống hệt! Chắc chắn là cô thật mà!”

Hầu như mỗi vài phút, lại có người đi đường hay fan hâm mộ vui mừng tiến lại gần, hỏi han và xin chữ ký.

Dù Lĩnh Tử giải thích rằng mình không phải Matsushima Nanako mà chỉ giống cô ấy, nhưng không ai tin cô. Bởi vì hầu hết các ngôi sao khi bị người dân nhận ra đều sẽ phủ nhận ngay lập tức.

Khuôn mặt giống hệt nhau, giọng nói cũng giống hệt nhau… Thậm chí vị trí của nốt ruồi ở khóe mắt cũng không hề khác biệt!

Vào cuối những năm 90, khi thông tin chưa được lan truyền rộng rãi và hình ảnh của các ngôi sao vẫn còn in sâu trong lòng mọi người, mức độ giống nhau này đối với người đi đường thì chắc chắn là họ đang nhìn thấy chính người đó.

Không chịu nổi sự phiền toái này, Lĩnh Tử cuối cùng đành mua chiếc khẩu trang để đeo trước khi có thể tiếp tục đến đài truyền hình.

Đây không phải là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống này. Trước đây, khi còn ở thành phố Yuxu, mọi chuyện còn ổn hơn một chút, bởi vì ngày càng ít người Trung Quốc trẻ tuổi xem phim Nhật Bản. Nhưng những sự nhầm lẫn như thế này vẫn thường xuyên xảy ra.

Tâm trạng của Lĩnh Tử thực sự rất phức tạp và mâu thuẫn.

Mình... rốt cuộc là ai?

Là Shallow River Lĩnh Tử –

Đối với cô ấy, 25 năm cuộc đời mà Shallow River Reiko đã trải qua là những năm thực sự; tất cả ký ức, cảm xúc và mối ràng buộc đều bắt nguồn từ đó. Nhưng đối với thế giới này, đối với tất cả mọi người xung quanh, kể cả một số thành viên trong nhóm Nirvana, họ dường như có xu hướng coi cô ấy là “Matsushima Nanako”. Thậm chí, đôi khi trong nhóm cũng có người lén lút bàn tán: “Trưởng nhóm thật là không hiểu nổi… Dù được Matsushima Nanako yêu thích mà vẫn bình tĩnh như vậy…”

Điều này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng đau khổ và mâu thuẫn trong nhận thức của mình.

Cô ấy không phải là Matsushima Nanako chứ!

Nanako thích những chàng trai điển trai, tự tin như Takashi Goto, trong khi cô ấy lại thiên vị những người đàn ông trưởng thành, ổn định và mang lại cảm giác an toàn; Nanako luôn cười nhiều, vui vẻ và hòa đồng trước mặt mọi người, trong khi tính cách của cô ấy lại thiên về sự thông minh, bình tĩnh và thậm chí hơi ít nói; Nanako sinh tháng 10, nhóm máu A, trong khi Reiko sinh tháng 1, nhóm máu O…

Nhưng những khác biệt nhỏ nhặt này, trong mắt người ngoài, hoàn toàn không đáng kể. Đôi khi, ngay cả bản thân cô ấy cũng cảm thấy bối rối trong chốc lát, nhất là khi những người xung quanh liên tục gợi ý và củng cố suy nghĩ đó trong đầu cô.

Sau đó, khi đến đài truyền hình, cô ấy đã sử dụng danh nghĩa “tiền bối” để nhờ người khác tìm hiểu thông tin về lịch sử của căn hộ Beizuka First Apartment.

Giang Tận lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, nên đã cử người theo dõi cô âm thầm, ẩn mình trong bóng tối để bảo vệ cô. Mặc dù Reiko biết có người đang theo dõi mình, nhưng cô không thể nhìn thấy họ.

Vào buổi trưa, một đồng nghiệp trẻ hơn chạy đến báo với cô: “Tiền bối ơi, thông tin về căn hộ mà tiền bối yêu cầu tôi tìm hiểu đã có manh mối rồi!”

Theo những hồ sơ và bài báo cũ mà đồng nghiệp đó tìm được, trong những thập kỷ qua, tại căn hộ Beizuka First Apartment thường xuyên xảy ra các trường hợp người dân tử vong một cách bất thường. Điểm chung của các nạn nhân là khuôn mặt họ khi chết đều bị biến dạng kinh hoàng, như thể họ vừa chứng kiến điều gì đó rất đáng sợ.

Tuy nhiên, do các vụ việc xảy ra vào thời kỳ đầu (chủ yếu là những năm 60 – 70, thời kỳ Chiến tranh Lạnh và Chiến tranh Việt Nam), xã hội lúc đó khá hỗn loạn, nên công tác điều tra của cảnh sát thường không đi đến đâu cả; hầu hết các trường hợp đều được kết luận là tai nạn hoặc vấn đề tâm thần. Thậm chí còn có những tin đồn hoang đường, cho rằng những sự việc này có liên quan đến hoạt động gián đi

Lingzǐ nhìn vào ánh mắt đầy kỳ vọng của người đối diện, do dự một chút rồi quyết đoán từ chối: “Thôi… thà không làm nữa. Tôi thực sự không phải là Matsushima Nanae, chỉ là trông giống cô ấy mà thôi. Nếu cháu gái bạn phát hiện ra điểm khác biệt, thì cả hai chúng ta đều sẽ gặp rắc rối.”

Cô phải bảo vệ ranh giới này, nếu không, cô lo lắng rằng nhận thức về bản thân mình với tên “Shimazawa Lingzǐ” sẽ hoàn toàn sụp đổ trong những lần “đóng vai” này.

……

Buổi tối, Giang Tận và Lingzǐ đến đúng hẹn tại căn phòng số 301.

Bàn ăn đã được bày sẵn những món ăn khá tinh xảo. Giang Tận trước tiên thành thật xin lỗi vì đã hủy hẹn tối hôm qua, giải thích rằng anh đã gặp phải tình huống khẩn cấp.

Tuy nhiên, ông Owa Mitsuho dường như không quan tâm đến lời xin lỗi của họ. Ánh mắt ông luôn dõi theo Lingzǐ, mang theo vẻ soi mói đặc trưng của một phóng viên… và một chút hứng thú khó nhận ra.

Sau vài câu chuyện phiếm, ông Owa Mitsuho đột nhiên đặt xuống ly rượu, nhìn vào Lingzǐ và nói với giọng điệu chắc chắn: “Cô Shimazawa… hay có lẽ tôi nên gọi cô là cô Matsushima Nanae?”

Lingzǐ cảm thấy tim mình như muốn đập thình thịch. Lại đến rồi sao?

Cô cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Ông Owa, ông hiểu lầm rồi. Tôi thực sự không phải là cô Matsushima.”

Ông Owa Mitsuho mỉm cười đầy ý nghĩa, với sự tự tin và áp đảo đặc trưng của một phóng viên tuần báo: “Khi tôi còn làm phóng viên tuần báo, tôi đã từng nhìn thấy cô bằng mắt thấy tai nghe. Tôi không thể nhớ nhầm được. Khuôn mặt giống hệt nhau, giọng nói giống hệt nhau, chiều cao và dáng vóc cũng giống hệt nhau, thậm chí vị trí nốt ruồi ở khóe mắt… cũng không hề khác biệt. Trên thế giới này, không thể có ai giống nhau đến mức đó mà không có mối liên hệ huyết thống. Điều quan trọng nhất là, Shimazawa Lingzǐ chính là nữ chính trong bộ phim kinh dị ‘Jaws’ mà cô đóng. Làm sao có thể may mắn đến thế? Là một ngôi sao hàng đầu của đất nước, cô đã chọn việc kết hôn bí mật với người ngoài giới giải trí, và còn sử dụng cái tên giả ‘Shimazawa Lingzǐ’ mà mình đã đóng, đúng không? Tôi đoán rằng ngoại trừ người quản lý và trợ lý của cô, rất ít người biết cô đang sống ở đây, phải không? Nhưng cô không ngờ mình lại chuyển đến một căn hộ ma ám như thế này; những người dân sống xung quanh lại nhiệt tình giúp đỡ cô khi chuyển đồ, khiến cho khuôn mặt cô bị tôi phát hiện ngay lập tức…”

Nghe có vẻ như… những suy đoán này cũng khá hợp lý đ

Anh ta nghiêng người về phía trước một chút, hạ giọng xuống nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên sự đe dọa không thể chối cãi: “Tôi có một ý tưởng… Tôi định viết một bài báo gây sốc về những gì đã xảy ra trong căn hộ này. Hãy nghĩ xem, nếu một ngôi sao hàng đầu như bạn tự mình ‘trải nghiệm’ và ‘quảng bá’ cho nó, thì căn hộ bị nguyền rủa này sẽ trở thành điểm du lịch thu hút khách ngắm nhìn đến mức nào chứ? Sẽ có vô số thanh niên tò mò, không tin vào những điều kỳ lạ đó liên tục đổ xô đến ở đây! Nơi này sẽ trở nên nổi tiếng hơn cả Disneyland ở Tokyo! Những người thuê nhà mới liên tục đến… có nghĩa là tất cả chúng ta, những người bị mắc kẹt ở đây, đều sẽ có cơ hội được giải thoát!”

Trong mắt anh ta lấp lánh ánh sáng điên cuồng và tham lam; anh ta nhìn chằm chằm vào Ling Zi: “Bây giờ, cô Matsushima Nanako, liệu cô vẫn muốn tiếp tục phủ nhận danh tính của mình chứ?”

Không khí dường như đóng băng lại. Aishi nhìn cha mình với vẻ hoảng sợ, sau đó quay sang nhìn Ling Zi.

Ling Zi nhìn vào ánh mắt điên cuồng của Owa Mitsuhiro – người sẵn sàng kéo nhiều người vô tội vào địa ngục chỉ để đạt được mục đích của mình – và cũng cảm nhận được hơi ấm cùng sức mạnh từ bàn tay của Giang Tận.

Rõ ràng, ý định của Giang Tận là muốn cô ta giả vờ, cố tình để sai lầm tiếp diễn.

Và thế là… cô ấy ngẩng đầu lên, nở nụ cười e thẹn nhưng phù hợp với hình ảnh của Matsushima Nanako trên màn ảnh, và nhẹ nhàng nói: “Thật không ngờ… cuối cùng bạn cũng nhận ra.”

“Đúng vậy, tôi chính là Matsushima Nanako.”