Vào buổi tối, các nhân viên của đài truyền hình NHK bắt đầu tan ca. Shizukawa Reiko đến địa điểm đã hẹn để đón Yang Yī với vẻ mặt mệt mỏi.

Khi cô nhìn thấy Giang Tận và những người khác, cô lập tức cảm nhận được rằng không khí có gì đó không ổn.

Người đàn ông tự xưng là “Heiaki Ichigo” cùng các đồng nghiệp của anh ta đều có vẻ mặt u ám đến mức dường như có thể “rơi ra nước”. Không khí xung quanh tràn ngập một sự nặng nề khó tả được.

Nhìn thấy cảnh này, Reiko vô thức ôm chặt lấy Yang Yī khi cậu bé chạy đến bên cô.

Cái chết đột ngột của Khổng Hoài Trinh khiến cho phương pháp thôi miên thông thường không thể được sử dụng nữa.

Đối mặt với ánh mắt hoài nghi nhưng cũng đầy cảnh giác của Reiko, Lý Thượng bước lên. Là một người am hiểu về việc ảnh hưởng đến tâm trí con người, anh có một phương pháp khác – mặc dù không mượt mà và hơi kỳ quái như phương pháp thôi miên của Khổng Hoài Trinh, nhưng lúc này, anh không còn thời gian để do dự nữa.

Lý Thượng lẩm bẩm một số từ ngữ, sau đó âm thầm tạo ra một dấu ấn kỳ lạ bằng ngón tay. Một nguồn năng lượng u ám, khó có thể cảm nhận được, bắt đầu lan tỏa như những sợi tơ nhện quanh Reiko. Ánh mắt cô trở nên mơ hồ, và ý chí kháng cự của cô nhanh chóng bị suy yếu.

“Phó đội trưởng, tình hình đã thay đổi, chúng ta chỉ có thể sử dụng ‘phép thuật tình yêu’ thôi,” Lý Thượng thì thầm với Giang Tận bằng tiếng Trung, giọng nói trầm ngâm, “Phép thuật này sẽ khiến cô ấy phát sinh một tình yêu mãnh liệt và không thể cưỡng lại đối với bạn trong thời gian ngắn, và sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì bạn. Nhưng tác dụng phụ là… nó có thể làm biến dạng một phần tâm trí cô ấy, và hiệu lực của phép thuật này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; chúng ta cần phải thường xuyên củng cố nó.”

“À?” Giang Tận nhíu mày, nhìn Reiko với ánh mắt cảnh giác. Mặc dù cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng nghĩ đến cái chết của Khổng Hoài Trinh và tình huống khẩn cấp đang đe dọa trước mắt, cuối cùng anh cũng gật đầu nặng nề: “…Hãy bắt đầu đi, hãy kiểm soát lực độ thật cẩn thận.”

Nhận được sự đồng ý, Lý Thượng không do dự nữa.

Thực ra, anh cũng có thể khiến Reiko “yêu” Dụ Thiên Luân, nhưng vì Hứa Ngâm Thu đang ở đó, điều đó có vẻ hơi ngại ngùng… Còn vợ của Giang Tận thì lại không có mặt ở đây. Hơn nữa, do ảnh hưởng của “dấu ấn linh hồn”, anh cũng sẽ vô thức muốn mang lại lợi ích cho Giang Tận.

Sau đó, Lý Thượng lấy ra một túi vải đen, buộc miệng túi b

Loại năng lượng này không phải dùng để tấn công trực tiếp, mà mang theo những ám chỉ mạnh mẽ và sức mạnh biến đổi tâm lý, nhắm thẳng vào trung tâm cảm xúc của Ling Zi.

Khi Ling Zi đang băn khoăn, bỗng nhiên cô cảm thấy một cơn chóng mặt nhẹ ập đến, như thể có một luồng khí ấm áp lướt qua tim mình.

Cô vô thức nhìn về phía Giang Tận – người đứng giữa đám đông với vẻ mặt lạnh lùng. Ngay khi ánh mắt cô chạm vào ánh mắt anh, một loại cảm xúc mãnh liệt đến mức khiến chính cô cũng phải sợ hãi đã bùng nổ như một con lũ tràn ngập!

Trái tim cô đập loạn xạ, má đỏ bừng lên một cách bất thường.

Người đàn ông tự xưng là “Hắc Kỳ Nhất Hộ” này… Đôi lông mày nhíu lại của anh trong mắt cô trở thành biểu hiện của nỗi lo âu sâu sắc, khuôn mặt lạnh lùng ấy lại trở thành biểu tượng của sự kiên định và đáng tin cậy… Thậm chí, cả bầu không khí đầy sát khí xung quanh anh cũng khiến cô cảm thấy bị cuốn hút một cách mãnh liệt, như muốn lao vào ngọn lửa vậy.

Những cảm xúc mơ hồ về việc coi họ là “đồng nghiệp” mà trước đây do Khổng Hoài Trinh gây ra thông qua việc thôi miên, giờ đây đã bị những cảm xúc dữ dội này lấn át hoàn toàn.

Một loại tình yêu mù quáng, sự tin tưởng vô điều kiện, cùng với mong muốn chiếm hữu và bảo vệ mạnh mẽ, đã lập tức tràn ngập suy nghĩ của cô.

Điều này thậm chí khiến cô hoàn toàn bỏ qua chiếc nhẫn cưới trên ngón tay trỏ bên trái của Giang Tận.

“Hắc Kỳ… anh?” Giọng nói của Ling Zi run rẩy không kìm được, sự cảnh giác và bối rối trước đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một tình yêu mãnh liệt đến nỗi có thể làm tan chảy con người, “Các bạn… có sao không? Tôi thấy các bạn trông rất mệt mỏi, có phải gặp phải rắc rối gì không? Nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ, xin hãy nói cho tôi biết!”

Cô thậm chí không kìm lòng mà bước tới gần hơn, bỏ qua mọi người xung quanh, ánh mắt cô dán chặt vào Giang Tận, như thể anh là ánh sáng duy nhất trong thế giới của cô.

Yang Yī, đang được cô dắt tay, dường như cảm nhận được sự bất thường của mẹ mình, nên đã bất an và kéo nhẹ váy cô, nhưng lúc này Ling Zi hoàn toàn không để ý đến con trai mình nữa.

Lý Thượng thì thầm: “Phó đoàn trưởng, được rồi. Bây giờ đối với cô ấy, anh quan trọng hơn mọi thứ. Anh có thể đưa ra yêu cầu của mình… Miễn là không yêu cầu cô ấy phải chết ngay lập tức, thì khả năng cao là cô ấy sẽ không từ chối.”

Giang Tận nhìn vào đôi mắt đầy tình yêu mù quáng của Ling Zi, lòng anh tràn ngập nhiều

Nơi đây không phù hợp để trò chuyện, liệu chúng ta có thể đến nhà bạn để nói chuyện chi tiết hơn không? Không biết liệu việc này có làm phiền bạn quá không…

Tất nhiên! Không vấn đề gì cả! Ling Zǐ gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay lập tức, khuôn mặt cô thậm chí còn hiện rõ vẻ vui mừng, như thể việc Giang Tận sẵn lòng đến nhà cô là một ân huệ lớn lao,“Nhà tôi không xa đài truyền hình lắm, xin theo tôi đi nhé! Yên tâm, chắc chắn sẽ không làm phiền gì đâu!”

Cô chủ động nắm tay Yang Yī, quay người dẫn đường, bước chân nhanh nhẹn, hoàn toàn khác với vẻ mệt mỏi lúc nãy.

Trên đường đi, ánh mắt cô gần như luôn dán vào Giang Tận, thỉnh thoảng lại hiện ra vẻ quan tâm và say mê, còn những người khác thì gần như bị cô bỏ qua hoàn toàn.

Lian Đức nhìn mà cảm thấy hơi ghen tị… Đây mà là Matsushima Nanae, nữ thần của các bộ phim truyền hình Nhật Bản!

Sau đó, mọi người im lặng theo Ling Zǐ đến nơi ở của cô.

Ngôi nhà của cô khá rộng lớn, được trang trí ấm cúng và gọn gàng, tràn ngập không khí sinh hoạt gia đình.

Tiếp theo, Ling Zǐ nhiệt tình rót nước cho Giang Tận, tự nguyện ngồi xuống gần anh, ánh mắt không rời khỏi anh.

Khi ngồi trong phòng khách, Giang Tận và những người khác bắt đầu hỏi Ling Zǐ về những manh mối liên quan đến vụ án. Họ tập trung vào hai hướng chính: thứ nhất là xem liệu cô có từng nghe nói về “đoạn băng video kỳ lạ” đó hay không; thứ hai là liệu khi NHK đến đảo Izu để quay phim tài liệu vài chục năm trước, có xảy ra điều gì bất thường hay không, hoặc có để lại bất kỳ tài liệu đặc biệt nào không.

Dưới ảnh hưởng của thuật “giảm đầu”, Ling Zǐ cố gắng hết sức để nhớ lại, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu với vẻ xin lỗi:“Xin lỗi, anh Heiaki. Về đoạn băng video kỳ lạ đó, tôi không nhớ gì cả. Còn về bộ phim tài liệu của NHK từ lâu rồi… lúc đó tôi vẫn chưa chào đời, và đài cũng hiếm khi nhắc đến những chuyện cổ xưa như vậy.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Giang Tận, cô cảm thấy rất áy náy vì không thể giúp đỡ được người yêu mình, và lập tức đề nghị:“Nhưng nếu anh Heiaki cần, ngày mai khi đi làm tôi có thể hỏi những người già ở đài xem, có lẽ họ sẽ biết thông tin đó.”

Giang Tận gật đầu cảm ơn. Sau một lúc suy nghĩ, anh đặt ra một câu hỏi quan trọng khác:“Cô Shallow River, xin phép hỏi một chút, liệu cô có một cháu gái tên là Oishi Chizuko không? Chúng tôi đang thực hiện một số nghiên cứu về việc thanh thiếu niên tiếp xúc với truyền thông, và có thể cần phải hỏi cô ấy một

Sau khi nhận được địa chỉ, ánh mắt Giang Tận lóe lên vẻ lạnh lùng, và anh lập tức quyết định hành động ngay trong đêm.

Cái chết của Khổng Hoài Trinh như một tảng đá nặng đè trĩu lên tim anh; anh cần phải tìm ra lối thoát, cần tiến triển, cần sức mạnh để đối đầu với thứ tồn tại kinh hoàng ấy.

“Đợi đã, Giang Tận.” Dụ Thiên Luân đặt tay lên vai anh, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc, không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Tôi biết anh rất gấp, nhưng chính vào lúc này, chúng ta càng phải bình tĩnh. Bài học từ cái chết của Khổng Hoài Trinh chưa đủ sâu sắc sao? Sự khủng khiếp của Chizuko vượt xa những gì chúng ta dự đoán ban đầu! Nếu hành động mù quáng vào ban đêm, nhất là khi chúng ta không biết tình hình nhà Chizuko ra sao, thì rất có thể lại gặp rủi ro. Hãy đợi đến ban ngày, khi dương khí mạnh mẽ nhất, chúng ta mới hành động sẽ an toàn hơn.”

Lời nói của Dụ Thiên Luân như một xô nước lạnh dập tắt ngọn lửa lo âu trong lòng Giang Tận.

Anh cảm thấy vô cùng tội lỗi về cái chết của Khổng Hoài Trinh. Rốt cuộc, không phải vì bản thân mình mà anh, một người chỉ ở cấp độ LV2, lại cần phải đến một phiên bản game nguy hiểm như vậy.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc như thể có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng, đang theo dõi mình ở khắp mọi nơi.

Giang Tận hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Lời của đội trưởng quả thực đúng; không thể có thêm những hy sinh vô ích nào nữa.

Đêm đó, đối với nhóm Nirvana đang ở lại gần căn hộ của Reiko để tạm trú, thì thật sự là một đêm dài và đầy khó chịu.

Mọi người đều không thể ngủ yên, luôn cảnh giác với mọi động tĩnh lạ, hình ảnh Khổng Hoài Trinh chết thảm và nỗi lo rằng viên phép trở về thành phố có thể sẽ không còn hiệu lực nữa, đều nặng nề đè lên tâm hồn họ.

Ngày hôm sau... Ngày 1 tháng 9, ngày khai trường của các trường học tiểu học và trung học ở Nhật Bản.

Ánh nắng mặt trời đã xua tan đi một phần bóng tối của đêm, nhưng không thể chiếu sáng được nỗi nặng trong lòng những người thuộc nhóm Nirvana.

Reiko chuẩn bị đồng phục học sinh cho Yōichi, và cam đoan với Giang Tận rằng chắc chắn sẽ tìm được thông tin cần thiết.

Sau đó, nhóm Nirvana đã tìm đến trường học nơi Chizuko Oishi đang học dựa trên địa chỉ mà Reiko cung cấp.

Khuôn viên trường học đầy ắp tiếng ồn ào của ngày khai trường; học sinh mặc đồng phục học sinh hay đồng phục nữ sinh, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, toát lên vẻ trẻ trung và năng động.

Cao Cung Duệ thậm chí còn dựa vào ký ức về những bộ phim mà h

Và sau khi cô ấy qua đời, linh hồn của cô ấy cũng không thể yên nghỉ; nó sẽ bị Chizuko chi phối và hòa nhập vào cô ta. Trong bộ phim gốc, chính là linh hồn của cô ấy đã dẫn dắt Yangichi đi xem đoạn băng video đó, từ đó tiếp tục chuỗi lời nguyền.

Trong giờ giải lao, cuối cùng họ cũng “gặp nhau tình cờ” với Oishi Chizuko trên hành lang.

Đó là một cô gái trông hoàn toàn bình thường như bất kỳ nữ sinh trung học nào khác; cô ấy có mái tóc ngắn gọn gàng và khuôn mặt hiện rõ vẻ non nớt cùng sự tò mò đặc trưng của tuổi trẻ.

Giang Tận bước tới gần và cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh. Anh lấy ra đoạn băng video gốc và hỏi một cách thăm dò: “Xin chào, cô là Oishi Chizuko phải không? Chúng tôi đang nghiên cứu một số tài liệu liên quan đến video này, xin hỏi cô có nhớ nội dung của nó không? Tôi nghe nói cô đã xem một thứ tương tự khi đi nghỉ ở Hakone gần đây.”

Khi nhìn thấy đoạn băng video, ánh mắt Chizuko lấp lánh, hiện rõ vẻ bối rối và hoài niệm: “À... Đúng vậy. Khoảng một tuần trước, tôi và bạn bè đã đi chơi ở Hakone và ở trong một căn nhà nghỉ ở đó. Buổi tối hôm đó buồn chán, chúng tôi đã mượn đoạn băng video này từ phòng quản lý; họ nói đó là một bộ phim tài liệu về văn hóa dân gian, nên chúng tôi mới tò mò xem... Nhưng nội dung của nó thật kỳ lạ, xem xong thấy rất khó chịu. Bao bì đoạn băng video cũng ghi rõ những quy tắc kỳ lạ; sau khi xem xong, chúng tôi đã trả lại nó.”

Giọng nói của cô ấy nghe có vẻ bình thường, dường như cô ấy không liên kết việc xem đoạn băng video đó với bất kỳ sự kiện siêu nhiên nào, chỉ coi đó là một trải nghiệm xem phim không mấy thoải mái mà thôi.

Tuy nhiên, phía sau Giang Tận, Hứa Ngâm Thu đang chăm chú quan sát Chizuko; khuôn mặt cô ấy dần trở nên nghiêm túc hơn và thì thầm với giọng chỉ có đồng đội mới nghe thấy được: “Giá trị SAN của cô ấy… Mặc dù bây giờ cô ấy có vẻ hành xử bình thường, nhưng dựa vào tốc độ và mức độ ảnh hưởng của sự ô nhiễm bởi các yếu tố siêu nhiên, giá trị SAN của cô ấy đang giảm mạnh một cách đáng ngại! Sau bảy ngày… Không, có thể chưa đến bảy ngày, cô ấy sẽ hoàn toàn rơi vào tầng hủy diệt.”

Cùng lúc đó, tại đài NHK…

Dưới ảnh hưởng liên tục của nghi thức xuống đầu, Reiko Asakawa mang theo mảnh báo từ năm 1958 đề cập đến sự kiện “con tàu phà gỉ sét” và những hành vi bất thường của nhóm người, đến hỏi ý kiến của người tiền nhiệm giàu kinh nghiệm là Saito.

“Saito-sensei, xin hãy xem cái này,” Reiko đưa mảnh b

Anh ta mạnh mẽ đẩy những mảnh báo chí ra xa, giọng nói của anh ta mang theo sự nghiêm khắc chưa từng có và một chút nỗi sợ hãi khó có thể nhận ra:

“Shimazawa! Cái này em lấy từ đâu ra vậy?! Đừng điều tra nữa! Nghe rõ chứ? Hãy quên những gì em đã thấy đi… Đây không phải là lĩnh vực mà em nên dấn thân vào!”

Lingzi bị phản ứng gay gắt của người tiền nhiệm làm cho sững sờ, nhưng sự tò mò trong lòng cô, bản năng của một phóng viên muốn tìm hiểu đến cùng, cùng với ý chí sẵn sàng làm mọi thứ để giúp đỡ người yêu, khiến cô tiếp tục hỏi:

“Người tiền nhiệm ơi, tại sao vậy? Những gì được viết trên đây về ‘SADAKO’ rốt cuộc là cái gì? Năm đó ở Izu đã xảy ra chuyện gì? Tại sao mọi người trong đài đều che giấu thông tin này?”

“Đừng hỏi nữa!” Saito gần như là gầm thét khi ngăn cô lại, trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi lạnh, ánh mắt tránh né: “Có những chuyện, không biết còn tốt hơn là biết! Vì bản thân em, cũng vì Yang Yi, đừng đi sâu vào nữa! Đây không phải là lời cảnh báo, mà là lời khuyên chân thành!”

Nói xong, anh ta vội vàng cầm lấy túi xách và bước đi nhanh, để lại Lingzi đứng một mình ở đó, trái tim cô đầy ắp những câu hỏi và một cảm giác lạnh lẽo.

Phản ứng của người tiền nhiệm quá bất thường… Chắc chắn phía sau đó phải ẩn chứa một bí mật lớn lao, và bí mật đó có vẻ nguy hiểm đến mức không thể nào được nhắc đến.

Sau đó, Lingzi ngồi xuống bàn làm việc và gọi điện thoại di động mà Giang Tận đã để lại cho cô, coi đó chỉ là một chiếc điện thoại di động loại cũ, thiết kế khá đặc biệt.

“Ai đó là Kurosaki phải không? Là tôi đây, Shimazawa. Tôi đã hỏi một người tiền nhiệm, phản ứng của anh ấy… thật kỳ lạ; anh ấy rất sợ hãi và cảnh báo tôi không được tiếp tục điều tra nữa, đặc biệt là về chuyện ‘SADAKO’. Tôi nghĩ, người tiền nhiệm đó… có lẽ biết điều gì đó quan trọng.”

Khi nhận được cuộc gọi, ánh mắt của Giang Tận lập tức sáng lên.

Đã tìm thấy lối ra rồi! Người tiền nhiệm này chắc chắn là người then chốt để giải mã bí ẩn năm xưa ở Izu, và cũng là người có thể giúp hiểu rõ nguồn gốc thực sự của Sadako!