Ba mươi phút sau…

Giá trị SAN của Giang Tận đã giảm xuống dưới mức 98%. Lúc này, anh đang lo lắng cầm trên tay tấm vải đỏ vừa mua được. Khi uống nước trong hồ, anh nhận được thông báo rằng nhiệm vụ chính thứ nhất đã hoàn thành, và yêu cầu anh tìm một nơi không người để chờ gói quà dành cho người mới tham gia.

Nhưng sau đó, Giang Tận lại phát hiện ra một điều bất ngờ. Khi vô tình luồn tay vào hai túi quần, anh thấy trong một túi có một đống tiền Hồng Kông lớn và một tấm thẻ căn cước của Đảo Hồng Kông. Liệu đây có phải là kinh phí được cung cấp cho những người tham gia các phiên bản game kinh dị này để thuận tiện hơn trong việc hoạt động không? Anh đếm số tiền và thấy rằng có tới ba nghìn đô la Hồng Kông!

“Khoan đã…” Bỗng nhiên, anh nhận ra một điều: Kiểu dáng của những tờ tiền này hoàn toàn khác với những tờ tiền Hồng Kông mà gia đình anh từng sử dụng khi du lịch Đảo Hồng Kông vài năm trước! Anh nhớ lại những bộ phim Hồng Kông thập niên trước mà mình từng xem: “Đây… đây là loại tiền Hồng Kông chỉ được lưu hành từ rất lâu trước đây!”

Lục Chiêu cũng nhìn thấy những tờ tiền đó trên tay Giang Tận và cũng lục lọi quần áo của mình, rồi tìm thấy tiền Hồng Kông và thẻ căn cước.

“Không thể nào được… Bây giờ là khoảng thời gian nào vậy?”

“Điện thoại của tôi vẫn có thể gọi điện được, vậy thì chắc hẳn là thời kỳ Đảo Hồng Kông những năm 90.”

Ngay lập tức, hai người liền đi mua thêm vài tấm vải đỏ để che giấu hiện tượng kỳ lạ ở gương. Nhưng không ngờ, ngay sau khi mua xong vải đỏ, họ lại phải đối mặt với tình trạng giá trị SAN giảm thêm 2% trong nửa giờ. Sự sụt giảm nhanh chóng này khiến Giang Tận cảm thấy rất áp lực. May mắn thay, chỉ còn một tiếng rưỡi nữa là gói quà dành cho người mới sẽ được phân phát. Họ chỉ có thể hy vọng rằng khi thời gian cần thiết đến, quy tắc sẽ được thay đổi.

Anh đã kiểm tra kỹ lưỡng những khả năng và hạn chế của người đã thay đổi quy tắc:

– Quy tắc trừ điểm SAN khi thay đổi các quy tắc trong thế giới thực: Mỗi từ được sử dụng để thay đổi quy tắc sẽ khiến giá trị SAN giảm đi 2%; khi thay đổi các quy tắc trong khu vực cấm, giá trị SAN sẽ giảm đi 3%; khi thay đổi các quy tắc trong khu vực cách ly, giá trị SAN cũng sẽ giảm đi 3%, nhưng hiệu lực chỉ kéo dài trong 24 giờ sau đó quy tắc sẽ được áp dụng trở lại như ban đầu; khi thay đổi các quy tắc trong phiên bản game kinh dị, giá trị SAN sẽ giảm đi từ 5% đến 50%, tùy thuộc vào mức độ quan trọng của quy tắc đó. Sau mỗi lần thay đổi, sẽ có một khoả

2. Chỉ có thể sửa đổi các quy tắc, không thể thay đổi nội dung của các nhiệm vụ mà hệ thống Luân Hồi phân phát.

  Cuối cùng, Giang Tận vẫn khuyên Lục Chiêu uống nước trong hồ, bởi vì có anh ấy ở bên cạnh thì sẽ giúp ích cho mình. Nếu anh ấy bị “dọn dẹp”, thì mình sẽ phải một mình vật lộn để sinh tồn trong cái phiên bản kinh hoàng này. Nhưng Lục Chiêu lại cực kỳ cố chấp, không chịu nghe lời khuyên nào cả.

  Cuối cùng, Giang Tận chỉ có thể nói: “Thôi thì, chúng ta hãy tách ra hành động để thu thập thông tin đi, như vậy sẽ hiệu quả hơn.”

  “Được thôi. Khi nào và ở đâu chúng ta sẽ gặp lại nhau?”

  “Hai tiếng sau, chúng ta sẽ gặp nhau ở địa điểm này.”

  Giang Tận không muốn hành động cùng Lục Chiêu vì hai lý do: Thứ nhất, người làm công việc “dọn dẹp” đó sẽ đến để loại bỏ Lục Chiêu, và anh ấy cũng không muốn ở bên cạnh anh ta, bởi không ai biết liệu mình có bị ảnh hưởng hay không. Hai tiếng sau, khả năng cao là anh ấy sẽ không còn gặp lại Lục Chiêu nữa. Thứ hai, nếu anh ấy thực sự thành công trong việc “giao tiếp” với người đó, thì sau khi gói quà dành cho người mới được mở ra, không chắc họ có ý định chiếm đoạt đồ đạc hay không. Dù sao thì, SAN value của anh ấy vẫn còn nguyên vẹn sau khi uống nước trong hồ, trong khi của Lục Chiêu thì liên tục giảm xuống, và khoảng cách giữa hai người sẽ nhanh chóng trở nên lớn hơn.

  Sau khi tách ra khỏi Lục Chiêu, Giang Tận quyết định tìm một nơi vắng người để nhận gói quà dành cho người mới.

  Chỉ sau nửa giờ uống nước trong hồ, SAN value của anh ấy đã giảm xuống 2%. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, đến ngày mai, SAN value của anh ấy sẽ giảm xuống dưới mức 60%! Trước khi điều đó xảy ra, anh ấy tuyệt đối không thể ngồi yên chờ đợi số phận!

  Anh ấy đi bộ trong làng, cảm nhận rõ sự giảm sút của SAN value. Dù là việc sửa đổi quy tắc hay sử dụng gói quà dành cho người mới sau khi nhận được nó, tất cả đều sẽ tiêu tốn SAN value. San value càng ít thì tình hình của anh ấy càng trở nên tồi tệ hơn. Trong vòng 12 giờ tới, anh ấy phải tận dụng thời gian một cách triệt để, trước hết là tìm hiểu thông tin, suy nghĩ xem nên sửa đổi những quy tắc nào để mang lại lợi ích lớn nhất cho mình. Và điều quan trọng nhất là, anh ấy cần phải nhanh chóng thu thập thông tin về nghi lễ An Hồn.

  Lúc này, làng đã vào buổi trưa. Giang Tận bước trên con đường lát đá xanh, cảm thấy làng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, ngay cả tiếng gió c

Có vẻ như, rất có thể đó là chồng của bà lão kia.

Giang Tận dừng bước lại, nhìn thấy khuôn mặt hiền lành của người già này, anh quyết định sẽ tìm cách liên lạc với ông ấy để khởi đầu cuộc trò chuyện.

“Ông ơi,” Giang Tận nói, giọng nói vang lên rõ ràng trong con hẻm yên tĩnh, “xin phép hỏi ông vài điều được không?”

Người già không ngẩng đầu lên, chỉ từ từ hút một hơi thuốc; khói thuốc len ra từ khe răng, tụ thành một dải màu xám trắng trong không khí.

“Là người ngoại tỉnh à?” Giọng người già khàn đục, như thể đã lâu lắm không nói chuyện, “Cậu muốn tìm chỗ ở nhờ nhà người dân địa phương phải không?”

“Tôi đến đây để đi bộ du lịch thôi,” Giang Tận cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt người già, “Ông ơi, thực ra… tôi đã thấy tấm biển thông báo ở cửa vào làng…”

Cuối cùng, người già cũng nhấc mí lên, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Giang Tận, như thể đang đánh giá anh ta.

Một lúc sau, ông mới từ từ nói: “Biết mà, những người ngoại tỉnh như các cậu luôn hỏi những câu này. Đừng hỏi gì cả, chỉ cần làm theo những quy định trên tấm biển ở cửa làng, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Vậy… những chiếc gương đồng kia…” Giang Tận chỉ về phía những chiếc gương được treo ở cửa hẻm, “Mỗi nhà đều treo như vậy, mặt gương hướng ra ngoài… Có ý nghĩa gì đặc biệt không ạ?”

Ngón tay người già vuốt ve chiếc thuốc lá trên tay; các đốt ngón tay to, da có nhiều đốm nâu, và bên trong móng tay cũng có nhiều vật chất màu đen kỳ lạ.

Ông im lặng một lúc, rồi mới nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là để trừ tà thôi.”

“Trừ tà cái gì ạ?”

Người già không trả lời, chỉ tiếp tục hút thuốc, khói thuốc lan tỏa giữa hai người.

“Chàng trai ơi, cậu hỏi quá nhiều rồi đấy.” Rõ ràng người già không muốn tiếp tục trả lời những câu hỏi đó nữa: “Những điều này không liên quan gì đến cậu cả. Chỉ cần cậu làm theo những quy định trên tấm biển ở cửa làng, nhớ đặc biệt là đừng uống nước ở hồ đó, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Giang Tận cười buồn trong lòng, nhưng anh cũng biết rằng không thể tiếp tục hỏi những câu đó nữa, nếu không rõ ràng người già sẽ không còn thiện cảm với mình nữa, và việc tiếp tục cuộc trò chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.

“Làng này… nước xanh núi biếc…” Giang Tận nhìn những ngọn núi xanh um xung quanh làng, bắt đầu khen ngợi nơi này hy vọng sẽ giành được sự thiện cảm của người già, “Trông thật là thoải mái và đ

Anh ta có thể nhận ra rằng lời nói của người già dường như chứa đựng sự mỉa mai.

“Cách đây không lâu, cũng có một người ngoại tỉnh đến làng này và hỏi về chuyện cái hồ nước kia,” người già nói từ tốn, “Và sau đó, anh ta không tin vào những điều huyền bí, thậm chí còn uống nước từ hồ đó.”

Một người ngoại tỉnh đã đến đây không lâu trước đó?

Giang Tận lập tức nhận ra đây là một manh mối quan trọng, liền vội vàng hỏi tiếp: “Sau đó… thì sao?”

“Sau đó ư?” Người già cười toe toét, nụ cười trở nên kỳ lạ, “Chắc bạn cũng không muốn biết đâu…”

Giang Tận vô thức vuốt ve đầu ngón tay mình, suy nghĩ xem nên tiếp tục cuộc trò chuyện này như thế nào.

Người già nhìn chăm chú vào hành động của anh ta, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn có tin vào ma quỷ không?”

Liệu thần linh có thực sự tồn tại hay không, Giang Tận không biết; nhưng ma quỷ ư? Anh ta vừa mới chứng kiến chúng bằng chính mắt mình cách đây một giờ.

“Về điều này… tôi cũng không thể nói rõ được,” Giang Tận trả lời, “Vậy người ngoại tỉnh đó cuối cùng thì ra sao?”

Người già cười, tiếng cười của ông ta như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng, mang theo âm thanh của đờm.

“Tốt hơn hết là đừng tin vào chúng. Nếu không tin vào ma quỷ, bạn sẽ không bao giờ bị chúng quấy rầy đâu,” ông nói, “Được rồi, bạn hãy đi đi. Ở đây không có gì thú vị cả; tốt nhất là rời đi càng sớm càng tốt.”

Người già không nói thêm gì nữa, đứng dậy và quay trở vào nhà, đóng cửa lại.

Trong tình huống này, Giang Tận cũng không thể tiếp tục hỏi thêm được nữa.

Lúc này, Lục Chiêu đang đứng trước hàng rào sắt bên cạnh hồ nước, châm một điếu thuốc.

Một giờ đồng hồ sẽ sớm trôi qua.

“Dù sao đi nữa… nếu đến lúc đó mà vẫn không giải quyết được vấn đề, tôi vẫn có thể uống nước từ hồ đó mà…”

Lúc này, màn hình bên trái mắt anh ta hiển thị thông báo: “Một giờ đã trôi qua; người tuân theo luân hồi Lục Chiêu chưa hoàn thành nhiệm vụ chính số 1, sẽ bị những người làm công việc vệ sinh ‘dọn dẹp’…”

Ngay sau đó, Lục Chiêu bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, quay đầu lại…

Đó là một người mặc bộ đồ liền thân màu cam của nhân viên vệ sinh môi trường, đeo một chiếc mặt nạ đen kịt!