Gần đến giờ tan làm, khi Giang Tận mở cửa phòng khám pháp y, Liễu Diện đang quay lưng về phía cửa, đang gọt táo.

“Bác sĩ pháp y Liễu ạ,” Giang Tận ho khan một tiếng, “có thể nói chuyện được không?”

“Không rảnh đâu,” Liễu Diện không quay đầu lại, lưỡi dao “kêu” một tiếng xuyên vào hạt táo.

Giang Tận thở dài, rồi bất ngờ lấy ra một túi giấy từ sau lưng: “Đây là hạt dẻ rang đường vừa mới nướng xong, từ cửa hàng trên đường Minh Bình, ngon nhất khu Toàn Kim Lân đấy.”

Tai Liễu Diện nhấp nhô.

“Nếu bác sĩ pháp y Liễu không thích thì tôi sẽ đưa cho ông Trương thôi,” Giang Tận nói thêm.

Liễu Diện quay người lại, vội vàng giật lấy túi giấy: “Đừng nghĩ rằng những món quà nhỏ bé này có thể mua lòng tôi đâu!”

Sau đó, cô ngồi xuống và bắt đầu bóc hạt dẻ. Cô làm rất nhanh và mạnh, như thể đang có thù với vỏ hạt dẻ vậy.

Giang Tận kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống, đợi đến khi cô ăn hết ba hạt dẻ mới bắt đầu nói: “Tôi và Liễu Diện…”

“Dừng lại!” Liễu Diện lại bóc một hạt dẻ, “Tôi thừa nhận là mình đã reaksi thái quá. Việc bạn kết hôn với ai là quyền tự do của bạn, tôi chỉ là…” Cô vuốt ve mái tóc ngắn của mình, hiếm khi lúng túng trong lời nói.

“Chỉ là không cam lòng khi thua người như tôi – người có thể nhìn thấy tương lai ba mươi năm của bạn từ cái nhìn đầu tiên sao?” Giang Tận nhướng mày.

“Cút đi!” Liễu Diện đá anh một cái, “Thật là may mắn cho mày, không biết Liễu Diện thích điểm gì ở mày chứ! Nhớ đấy, nếu mày dám đối xử tệ với cô ấy, con dao mổ của tao sẵn sàng ‘mổ’ ngay cả người sống đấy!”

Giang Tận xoa xoa đùi bị đá, nhưng miệng vẫn nở nụ cười: “Ôi trời, đáng sợ quá, xin bác sĩ pháp y Liễu tha cho tôi đi!”

Liễu Diện nhìn anh chằm chằm, nghiền nát vỏ hạt dẻ trong tay: “Sao, không tin à?”

“Tin chứ, tay nghề mổ của bác sĩ pháp y Liễu thực sự rất giỏi.” Giang Tận giơ hai tay đầu hàng, “Nhưng nói thật, ngày mai là sinh nhật của cô ấy…”

“Sao?” Liễu Diện nhướng mày, “Sợ tôi mang theo con dao mổ để cắt bánh sinh nhật à?”

Giang Tận nghĩ trong lòng: Làm sao tôi có thể nói với cô ấy rằng tôi gần như đã cho ma ăn bánh sinh nhật chứ?

“Tôi chỉ sợ cô ấy sẽ coi tôi như một chiếc bánh để cắt thôi.” Giang Tận lấy ra một hộp nhỏ từ túi và đẩy qua: “Đây, quà sinh nhật dành sớm cho cô ấy.”

Liễu Diện nghi ngờ mở hộp ra, bên trong là một con dao Swiss Army đa năng rất tinh xảo, trên chuôi dao khắc dòng chữ “Dành cho nữ bác sĩ pháp

“Liễu Diện là người cùng tôi chọn cái này đấy,” Giang Tận thành thật trả lời, “Những chữ trên đây cũng là do cô ấy nhờ người khắc.”

Lý Nhược Hy nhìn chiếc dao quân đội Thụy Sĩ kia rất lâu, rồi “tích” một tiếng và nói: “Được thôi, xét đến tấm lòng này, ngày mai hai vợ chồng các bạn đến nhà tôi ăn cơm nhé.”

Cô đứng dậy, lấy thêm một quả hạt dẻ bỏ vào miệng: “Nhưng cảnh báo trước nhé, đừng có dám tỏ tình trước mặt tôi mà khiến những người độc thân phải buồn…”

“Không dám đâu, Lý đại pháp y ạ,” Giang Tận cười và vẫy tay đầu hàng.

Thực ra anh rất hiểu Lý Nhược Hy – người luôn nói nặng nhưng lòng lại rất nhẹ nhàng, trong sâu thẳm lòng cô ấy luôn có ý thức công bằng, và chính vì điều đó mà họ mới trở thành bạn bè.

Tối hôm sau…

Giang Tận và Liễu Diện đứng trước cửa biệt thự nhà Lý, tay cầm món quà đã chuẩn bị kỹ lưỡng – một hộp trà Long Tỉnh ngon lành.

Hôm nay họ đến đây không chỉ để chúc mừng sinh nhật Lý Nhược Hy, mục đích chính là để gặp ông Lý.

“Lo lắng à?” Liễu Diện nhẹ nhàng bóp tay Giang Tận.

Giang Tận lắc đầu, nhưng ánh mắt anh lại liếc qua những chiếc xe hơi đỗ ở góc sân; nhiều chiếc mang biển số Yên Kinh.

Quả thật xứng đáng là ông Lý – người giữ chức vụ thanh tra của chính quyền thành phố Lũ Tuyết.

Người mở cửa là anh trai Lý Nhược Hy, Lý Nhược Phong. Thấy Giang Tận, anh ta lập tức mỉm cười rạng rỡ: “Các bạn đến rồi à? Ông già đã nhắc đến các bạn suốt nửa ngày rồi đấy.”

Lý Nhược Phong, với tư cách là cháu trai cả của gia đình Lý, cũng đang giữ chức vụ quan trọng trong chính quyền. Chức vụ của anh ta có lẽ khiến anh ta biết về những người thuộc nhóm Luân Hồi, và do đó anh ta cũng biết rằng Giang Tận và Liễu Diện hiện đang là thành viên của đội Niết Bàn.

Trong phòng khách, ông Lý đang ngồi trên ghế sofa uống trà; dưới đôi lông mày bạc phơ, đôi mắt ông sắc bén như đôi mắt đại bàng.

Bên cạnh ông là cha của Lý Nhược Hy, cũng mặc bộ vest màu đen trang trọng, vẻ mặt toát lên sự uy nghiêm.

“Tiểu Giang, Tiểu Liễu, các bạn đến rồi à? Ngồi xuống đi,” ông Lý chỉ vào chỗ đối diện và tự tay rót trà cho họ, “Thử xem này, đây là trà Đại Hồng Bào từ núi Wuyi chính hiệu đấy.”

Lý Nhược Hy cũng đến chào đón họ; thấy ông ngoại nhiệt tình như vậy, cô cũng ngạc nhiên.

Chuyện gì vậy nhỉ? Ông ngoại quen biết Giang Tận và Liễu Diện lắm sao?

Nhìn thái độ của ông Lý, Giang Tận biết chắc rằng

Lương Chí Viễn, phó trưởng đoàn sứ mệnh của triều đình Yên Kinh.

  Đầu ngón tay của Giang Tận hơi siết lại.

  Chính người quan họ Lương kia đã ép buộc trưởng đoàn Dụ trước đây!

  Triều đình cử họ đến đây để hợp tác với chính quyền địa phương ở Lũy Hư thực hiện công tác quản lý những người trải qua “chu kỳ luân hồi”, đồng thời hỗ trợ Bộ giám sát ô nhiễm bởi các yếu tố gen trong việc ngăn chặn tình trạng này.

  “Ông Lý, trà này thật ngon!” Lương Chí Viễn vẫy ly rượu tiến lại gần, khuôn mặt béo phì của anh ta nở nụ cười giả tạo, “So với trà đặc biệt do Yên Kinh cung cấp, cũng không kém là mấy.”

  Ông Lý chẳng hề nhướng mày: “Trà đặc biệt của Yên Kinh ư… tôi đâu có may mắn được thưởng thức đâu. Cứ gọi tôi là Lão Lý thôi.”

  Lương Chí Viễn gặp phải sự từ chối khéo léo, liếc nhìn Giang Tận và hỏi: “Vị này là ai vậy?”

  “Đây là Giang Tận thuộc Phòng Cảnh sát Kim Lân, đồng nghiệp của Lý Nhược Hy. Còn đây là vợ anh ấy, Liễu Diện,” Lý Nhược Phong giới thiệu.

  “À…” Lương Chí Viễn kéo dài âm thanh, tựa như “bất chợt nhớ ra”, “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ông rồi, cảnh sát Giang.”

  Ánh mắt anh ta liếc nhìn Giang Tận và Liễu Diện một cách đầy ý nghĩa.

  Phòng khách dần trở nên náo nhiệt hơn; không gian ban đầu rộng rãi giờ đây đã trở nên chật chội vì ngày càng có nhiều khách đến.

  Mẹ của Lý Nhược Hy bận rộn đi lại chào hỏi khách, những chiếc đĩa sứ tinh xảo chứa đầy các loại bánh ngọt, và trên bàn cũng bắt đầu được bày các món ăn ngon lành.

  “Lão Trương! Đến đây này!” Lý Nhược Hy vẫy tay gọi những đồng nghiệp mới vào cửa; họ mang theo những chiếc hộp quà to lớn – rõ ràng là do cả nhóm đồng nghiệp đóng góp tiền mua chung.

  Ngay cả sếp trực tiếp của cô và Giang Tận, giám đốc Sở Cảnh sát Kim Lân Vương Chấn Quốc, cũng đã đến. Ngay khi bước vào cửa, ông ấy liền đi thẳng đến chỗ ông Lý: “Ông Lý, xin lỗi vì phiền ông. Sinh nhật cháu gái ông, sở chúng tôi đã chuẩn bị một số món quà nhỏ.”

  Ông Lý nhận lấy chiếc phong bì được in vàng; không cần mở ra cũng biết đó là thẻ tích điểm của câu lạc bộ Yao Chi nổi tiếng ở khu vực Trường Minh. Ông lập tức đưa lại: “Giám đốc Vương quá lịch sự rồi; ở nhà chỉ cần uống trà đơn giản là đủ rồi, không cần phải như vậy đâu.”

 ‹Vương Chấ

“Thực ra tôi biết chuyện của các bạn,” Lý Nhược Phong không hiểu từ khi nào đã đứng bên cạnh Giang Tận, giọng nói thì thầm đến mức gần như không nghe thấy được, “Ông lão kia cũng không làm gì được; ông ấy sắp nghỉ hưu rồi, có những việc, ông ấy cũng chỉ có thể can thiệp trong phạm vi nhất định mà thôi.”

Giang Tận gật đầu, tỏ vẻ hiểu lòng người khác. Hôm nay anh đến đây, quả thực có ý định muốn nhờ sự trợ giúp của ông Lý để tạo ra áp lực, đe dọa nhóm người này… Dù sao thì họ cũng có thể phát hiện ra dấu vết săn mồi của họ bất cứ lúc nào. Không ngờ, hôm nay người họ Lương này cũng đến đây.

Lý Nhược Phong tiếp tục nói thì thầm: “Hiện nay Yên Kinh cũng đang trong giai đoạn cải cách; rồi sẽ đến ngày mà triều đình được thay đổi hoàn toàn.”

Giang Tận lại gật đầu, nhưng trong lòng anh không mấy tin vào điều đó. Trong sách vở thường nói rằng: “Tất cả đều do những kẻ tham nhũng che mắt Hoàng đế; thực ra Hoàng đế là một vị vua tốt…” Nhưng thực ra, đó chỉ là những lời an ủi dành cho người dân mà thôi.

Sau khi bắt đầu bữa ăn, Lương Chí Viễn cố tình tỏ ra thân thiện và bắt chuyện với ông Lý: “Ông Lý ơi, Bộ trưởng Long của Bộ Giám sát cũng định đến đây…”

“Tôi đã nói với Bộ trưởng Long rằng, giữa chúng tôi là mối quan hệ giữa người giám sát và người bị giám sát; chúng tôi không nên qua lại nhiều. Tôi đã hiểu ý ông ấy rồi.” Ông Lý cầm lên một chiếc đũa rau xanh.

“Theo tôi nghĩ, có những việc không cần phải quá coi trọng,” Lương Chí Viễn nói thì thầm, “Những vấn đề liên quan đến ô nhiễm mô thức, vốn dĩ nên do các cơ quan chuyên môn xử lý; tại sao chúng ta – những người ngoài ngành – lại cần phải chỉ đạo những người trong ngành chứ?”

“Người ngoài ngành?” Ông Lý đặt xuống đũa, “Về vấn đề ô nhiễm mô thức, tôi có thể không hiểu nhiều, nhưng những vấn đề liên quan đến tính mạng và tài sản của người dân, liệu tôi có phải là người ngoài ngành hay không?”

Bữa ăn bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ; chỉ có Lý Nhược Hy, người được mừng sinh nhật, vẫn tiếp tục ăn cơm.

Nụ cười trên khuôn mặt Lương Chí Viễn đột nhiên biến mất; cái cằm mập mạp của anh run rẩy: “Ông Lý ơi, ý ông nói là gì vậy?”

“Đúng là ý đó thôi,” ông Lý cầm lên cốc trà, “Chúng ta làm quan, phải sống xứng đáng với chiếc mũ đen trên đầu mình… Đặc biệt là những người làm công tác pháp luật như chúng ta.”

Giang Tận và Liễu Diện nhìn nhau, cả hai đều

Ánh mắt của Lương Chí Viễn nhìn về phía Giang Tận và Liễu Diện, đầy ý nghĩa sâu sắc: Nếu muốn nhờ ông lão Lý bảo vệ các người, thì đừng mơ tưởng nữa!

Sau đó, ông lão lấy ra một gói thuốc lá và nói: “Tôi đi hút thuốc một chút.”

Đến bên cạnh Giang Tận, ông lão hỏi: “Cậu Giang, theo tôi lại đây một chút.”

“Được!”

Hai người đi ra ban công, ông lão Lý châm thuốc và hỏi Giang Tận: “Trung đoàn trưởng Dụ hiện giờ có ổn không?”

“Anh ấy… bây giờ thực sự không được tốt lắm.”

Ông lão Lý thở dài.

“Anh ấy là người có công lao cho thành phố Lũ Hư! Nhưng cuối cùng, tôi cũng không thể giúp gì anh ấy được. Dù sao, chúng ta cũng không thể can thiệp quá nhiều vào chuyện của những người tuần hoàn này.”

“Lão Lý, chúng tôi thực sự đã bị đẩy đến bước đường cùng rồi.”

Giang Tận biết rõ, dù có đưa ra những lời than phiền hay yêu cầu, bây giờ cũng không thể giải quyết được vấn đề.

“Cậu Giang,” ông lão Lý nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ cậu vẫn chưa hiểu rõ. Thực tế, những người ở trên chỉ mong muốn số lượng những người tuần hoàn dân gian như các bạn giảm xuống, trong khi số lượng những người tuần hoàn chính thức được tăng lên. Còn việc một số người có lợi dụng quá trình này để trục lợi cá nhân hay không, họ thực sự cũng đang làm ngơ.”

Ông lão Lý nói một cách thẳng thắn như vậy, bởi vì ông biết rằng, lần này Giang Tận khó có thể thoát khỏi tai họa.

Bên trong triều đình Yên Kinh, các phe phái đấu tranh liên miên không ngừng. Ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng không thể quyết định mọi chuyện một cách đơn giản.

Nhìn nhiều phim kiếm hiệp cổ trang, người ta thường nghĩ rằng, chỉ cần Hoàng đế ngồi trên ngai và ban hành một sắc lệnh, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Nhưng thực tế là, những sắc lệnh của Hoàng đế chỉ có thể được thực hiện nếu chúng phục vụ lợi ích của nhóm người cai trị. Nếu những quyết định của người lãnh đạo cao nhất không đảm bảo lợi ích cho nhóm người họ cai trị, thì tại sao họ lại ủng hộ bạn làm vua của họ? Trừ khi bạn là siêu anh hùng mà mọi người đều không thể đánh bại được!

Đồng thời, Hoàng đế chỉ quan tâm đến việc liệu những sắc lệnh đó có thể được thực hiện suôn sẻ hay không, chứ không quan tâm đến cái giá phải trả. Vì vậy, khi Gia Tĩnh quyết định chuyển từ trồng lúa sang trồng dâu, những người dưới quyền ông ta phá hủy đê để lũ lụt làm ngập ruộng đất, nhưng nếu việc đó có thể được thực hiện thành công, ông ta cũng không quan tâm đến hậu quả. Theo lời của Gia Tĩnh, sông Hoàng Hà và