Vào buổi trưa, trên các con phố của Shibuya...

Nhóm người thuộc đội Nirvana lúc này đang dùng bữa tại một nhà hàng ăn Nhật Bản khá yên tĩnh.

Trước mắt họ là những miếng sushi tinh xảo, sashimi thơm ngon và tempura giòn rụm được chiên vàng óng. Tuy nhiên, ai nấy đều cảm thấy không thể thưởng thức trọn vẹn hương vị của chúng.

Cao Cung Duệ gắp một miếng cá ngừ lên, thở dài và nói: “Hương vị thì rất ngon, nhưng tôi vẫn nhớ mãi món mapo tofu và thịt xào của ông chủ Wang ở quán anh ấy. Hương vị cay nồng, thơm ngon đến nỗi khiến người ta không thể quên.”

Nghe vậy, ánh mắt Dụ Thiên Luân lấp lánh vẻ phức tạp, anh thì thầm: “Nếu không phải bạn nhắc đến, tôi sẽ không bao giờ biết rằng ‘ông chủ Wang’ – kẻ buôn thông tin gốc Hoa người Nhật Bản đã từng giao dịch với tôi nhiều lần, với thông tin chính xác và luôn giữ bí mật – chính là Vương Thu Sâm, cựu phó đội trưởng của đội Quang Luân…”

Giọng anh mang đầy tiếc nuối và cảm xúc về sự thay đổi của thời gian.

Giang Tận không tham gia vào cuộc trò chuyện về ẩm thực hay quá khứ. Anh cau mày, hạ giọng nói với Dụ Thiên Luân: “Đội trưởng, ông cũng đã thấy mức độ nguy hiểm của phiêu lưu này rồi đấy. Khổng Hoài Trinh chết một cách bí ẩn, sức mạnh của Chân Tử lại vượt xa dự đoán. Tôi e rằng sẽ phải sử dụng những biện pháp bất thường… Hoặc là triệu hồi Ghost Eye Dương Giàn, hoặc là… sử dụng cái đinh quan tài mà chúng ta có được từ thế giới [Kinh hoàng Phục sinh].”

Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề và quyết đoán: “Đội trưởng, liệu ông có thể cùng Lian Huyền, Lian Đức và chị Yên Thu đi trước bằng viên đá trở về thành phố để bảo toàn sự tồn tại của đội không? Tôi và Lý Thượng sẽ ở lại đây để tìm cách giải quyết vấn đề.”

Dụ Thiên Luân từ từ đặt đũa xuống, ánh mắt kiên định nhìn vào Giang Tận: “Giang Tận, tôi ở lại đây không chỉ vì bạn. Con đường của người tu luyện cũng cần phải tìm kiếm cơ hội để vượt qua trong những tình huống căng thẳng và nguy hiểm như thế này. Phiêu lưu này bị ô nhiễm nghiêm trọng, quy tắc bị biến đổi, sức mạnh của tầng hủy diệt lại rất mạnh mẽ… Đối với tôi, đây cũng chính là môi trường lý tưởng để tiến lên cấp độ LV4. Rủi ro và cơ hội luôn tồn tại song hành; tôi sẽ không rời đi. Nếu tôi ở lại, Yên Thu cũng sẽ không đi. Lian Huyền, Lian Đức, vào lúc nguy cấp như thế này, tôi sẽ thay đổi đối tượng được liên kết với viên đá trở về… Các bạn hãy đi đi.”

Lian Huyền và Lian Đức đều nói rằng họ sẽ sống chết c

“Tiền bối, đây chính là ông Hắc Kỳ Nhất Hộ mà tôi đã từng nhắc đến với tiền bối.”

Zaizen nhìn vào nhóm người trong phòng riêng – những người có vẻ ngoài khác biệt, rõ ràng không giống như những nhân viên văn phòng bình thường – và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ cảnh giác và lo lắng.

Lý Thượng không hề do dự, một lần nữa sử dụng thuật “giảm đầu”. Một nguồn năng lượng vô hình xâm nhập vào tâm trí Zaizen, hòa quyện với nỗi sợ hãi của anh ta trước điều chưa biết, sau đó Lý Thượng hỏi: “Tiền bối Zaizen, liệu tiền bối có biết bí mật gì liên quan đến Đảo Izu không?”

Dưới ảnh hưởng của thuật “giảm đầu”, cơ thể Zaizen bắt đầu run rẩy, ánh mắt trở nên mơ hồ, và anh ta bắt đầu lẩm bẩm những từ ngữ không rõ nghĩa: “Con tàu phà… đầy gỉ sét… không nên nhìn vào… ‘Nó’… cái giếng cổ… cái giếng đó sẽ xuất hiện…”

Giọng nói của anh ta đầy hoảng sợ, như thể anh ta đang nhớ lại những hình ảnh kinh hoàng.

Thấy vậy, Lý Thượng tiếp tục tăng cường sức mạnh của thuật “giảm đầu”, cố gắng khai thác những ký ức ẩn sâu trong tâm trí Zaizen.

Hơi thở của Zaizen trở nên gấp gáp, các mạch máu trên trán anh ta bắt đầu nổi rõ; cuối cùng, dưới sức ép mạnh mẽ của thuật này, anh ta lờ mờ kể ra sự thật đã bị lãng quên: “Đúng vậy… là vào năm Showa 33… chúng tôi đã đến Đảo Izu để quay bộ phim tài liệu ‘Nghiên cứu Văn hóa Dân gian Izu’…”

Giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc và đau đớn: “Ban đầu… mọi thứ đều bình thường… cho đến khi… có người dân trên đảo bắt đầu trải qua ảo giác, nói rằng họ nhìn thấy một con tàu phà cổ kính, đầy gỉ sét, trên biển…”

“Sau đó… có ngư dân vớt được một bức tượng đá cổ… họ nói đó là bức tượng của người sáng lập đạo Shugendo, Ngài Ugashima… Chúng tôi nghĩ đó là nguyên liệu tuyệt vời để quay phim…”

“Nhưng… sau đó… tất cả những đoạn phim được quay đều gặp vấn đề!” Zaizen tỏ ra vô cùng sợ hãi, “Bức tượng đá đó… trên phim… trông bị biến dạng! Nó như thể đang “sống”! Và… trong nhiều đoạn phim, giữa những hạt nhiễu trên màn hình… bỗng nhiên xuất hiện một cái giếng đen thui! Còn có… những bím tóc đen dài… như thể đang trôi nổi trong nước…”

“Rồi… mọi thứ trên đảo bắt đầu trở nên kỳ lạ… Rất nhiều người… hành vi của họ trở nên bất thường… Đàn ông bò trườn như những con côn trùng… Phụ nữ thì không ngừng vuốt tóc… Họ luôn lẩm bẩm một cái tên… SADAKO…” Anh ta đột nhiên ôm đầu mình, “Và rồi… núi Sanbara bắt đầu phun trào! Kh

“…Chúng tôi đã sợ hãi… Chúng tôi đã niêm phong hết tất cả những cuộn phim được quay lại, tất cả các tài liệu liên quan… Đó là một điều cấm kỵ! Là thứ chúng ta tuyệt đối không được phép xâm phạm!”

Con tàu phà tử vong, bức tượng đá yêu ma, những hình ảnh méo mó, cái giếng cổ xưa, người đàn ông bò trườn, người phụ nữ đang chải tóc, vụ phun trào núi lửa, những cái chết kỳ lạ…

Giang Tận lập tức hỏi tiếp: “Thầy Saito, về một cuộc gọi liên quan đến việc sửa chữa…”

Anh ta đọc ra số điện thoại được quy định trong quy tắc, rồi tiếp tục: “Còn có một kỹ thuật viên sửa chữa đeo huy hiệu đại bàng vàng, thầy có nhớ không?”

Saito ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, ánh mắt hoang mang và lắc đầu: “Kỹ thuật viên sửa chữa à? Không biết… Huy hiệu đại bàng vàng gì cả… Chưa từng nghe nói đến…”

……

Ra khỏi nhà hàng, ánh nắng chiều muộn rực rỡ, nhưng trái tim của Giang Tận dường như đã rơi vào căn hầm băng giá.

Những thông tin mà Saito cung cấp đã kết nối lại lời nguyền của Mai Zhenko, con tàu phà tử vong, những biến đổi kỳ lạ trên đảo Izu, và bức tượng đá yêu ma kia.

Tuy nhiên, manh mối về “kỹ thuật viên sửa chữa” vẫn còn là một bí ẩn.

Người này thực sự là ai? Liệu đó có phải là một thực thể đáng sợ còn bí ẩn và khó hiểu hơn cả Mai Zhenko không? Nó đóng vai trò gì trong bản sao này, nơi mà mọi thứ đều đã bị ô nhiễm nặng nề? Sự bất an do những điều chưa biết này gây ra còn lớn hơn cả những điều đã được biết.

Còn Reiko Asakawa thì luôn theo sát bên cạnh Giang Tận, ánh mắt cô ấy đầy đam mê và nỗi mong đợi.

Cô ấy không ngừng tìm cách bắt chuyện: “Anh Kurosaki, anh thích ăn món gì nhỉ? Nếu cuối tuần rảnh, tôi biết một nhà hàng Pháp rất ngon… Anh thường có sở thích gì không? Thích xem phim hay thích thể thao?”

Trong lòng Giang Tận, sự bực bội ngày càng tăng. Một mặt, anh phải suy nghĩ kỹ về những thông tin đáng sợ mà Saito đã cung cấp và lên kế hoạch cho bước tiếp theo; mặt khác, anh cũng phải đối phó với sự “đam mê mãnh liệt” của Reiko, điều này xuất phát từ phép thuật nhập đầu mà Lý Thượng đã sử dụng. Anh hoàn toàn không hứng thú và cũng không có sức lực để đối phó với những hành động này; anh chỉ cảm thấy rằng Lý Thượng đã đi quá xa trong việc sử dụng phép thuật nhập đầu này.

……

Đêm buông xuống, mọi người lại trở về nhà của Reiko Asakawa.

Dưới lý do “có công việc quan trọng cần thảo luận”, Giang Tận đã kiên quyết yêu cầu Reiko đưa Yang Yi vào phòng ngủ nghỉ ngơi, và nhắc nhở cô một cách nghiêm túc: “

Trong phòng khách, Giang Tận, Dụ Thiên Luân và những người khác một lần nữa bật tivi và máy quay video, cho đĩa băng gốc vẫn còn mùi tanh của nước biển vào máy. Họ hy vọng có thể tìm ra manh mối liên quan đến “kỹ thuật viên sửa chữa” hoặc những bí mật sâu hơn từ nguồn gốc của lời nguyền này.

Hình ảnh với tiếng nhiễu giống như tuyết rơi, đám mây đen kịt, gương soi để chải đầu, những dòng chữ di chuyển không ngừng, đám đông người co giật và bò trườn, người đàn ông mặc tấm vải trắng, chữ “trinh” trong đôi mắt, cái giếng cổ… liên tục được phát đi phát lại. Mọi người đều mở to mắt, cố gắng bắt lấy bất kỳ chi tiết nào có thể bị bỏ qua trước đó.

Tuy nhiên, sau khi đĩa băng được phát đi phát lại nhiều lần và bên ngoài đã tối om, họ vẫn không tìm thấy gì cả. Vào đêm khuya, mọi người lần lượt nghỉ ngơi và canh gác trong phòng khách. Giang Tận uống thuốc an thần và trực ban đêm. Anh tựa vào cửa sổ, cảnh giác theo dõi mọi động tĩnh xung quanh; trong đầu anh liên tục hiện lên những lời nói của Saito, bóng ma con tàu chở người chết, và vị kỹ thuật viên sửa chữa bí ẩn đó.

Bỗng nhiên, cánh cửa phòng ngủ được mở nhẹ, và Shigawa Reiko bước ra với một tách cà phê nóng hổi trên tay. Cô chỉ mặc một bộ đồ thoải mái hàng ngày, khuôn mặt ánh lên nụ cười dịu dàng và đầy lo lắng.

“Anh Kuroshima, trực ban đêm thật vất vả phải không? Tôi đã pha cho anh một tách cà phê.” Cô đưa tách cà phê đến trước mặt Giang Tận, cơ thể gần như áp sát vào anh.

Giang Tận bỗng cứng người lại, ngượng ngùng nhận lấy tách cà phê và lùi lại một bước: “Cảm ơn cô, Shigawa Reiko… Cô không cần phải…”

“Gọi tôi là Reiko thôi.” Reiko ngắt lời anh, ánh mắt long lanh nhìn anh, đầy tình yêu và chút buồn bã: “Anh Kuroshima, có phải anh… ghét tôi không?”

“Không…” Giang Tận cảm thấy da đầu mình tê dại; anh thấy việc này còn khó khăn hơn cả khi đối mặt với Mizuko. Anh có thể cảm nhận được ánh mắt của các đồng đội đang ngủ gật hoặc canh gác bên cạnh; mặc dù họ đều cố tình quay đầu đi nơi khác hoặc nhìn lên trần nhà, nhưng những bờ vai họ rung nhẹ đã lộ ra rằng họ đang cố gắng kìm nén cười.

Dụ Thiên Luân thậm chí còn lắc đầu, tỏ vẻ bất lực. Nhận thấy sự từ chối và khoảng cách của Giang Tận, Reiko cắn môi, dường như đã quyết tâm, và nói thẳng ra: “Anh Kuroshima, tôi yêu anh! Từ lần đầu tiên gặp anh, tôi đã cảm thấy anh khác biệt so với những người khác!”

Giang Tận suýt nữa là phun hết cà phê ra n

Lingzǐ không đợi anh trả lời, giọng nói đầy quyết tâm và bất chấp mọi thứ, cô tiếp tục hỏi: “Anh Hắc Kỳ từ chối em, là vì anh đã kết hôn rồi sao? Em không quan tâm đâu! Dù không có danh phận gì, chỉ cần được ở bên cạnh anh Hắc Kỳ, em cũng sẵn lòng! Hay là… anh Hắc Kỳ ghét việc em đã kết hôn và còn có một đứa con?”

Đôi mắt cô hơi đỏ lên, trông thật đáng thương.

Đây chẳng phải là nữ thần của dòng phim Nhật Bản từng làm mưa làm gió một thời đại sao?

Trong lòng Giang Tận, cứ như thể có hàng ngàn con alpaca đang lao qua vậy.

Điều này thật là không thể tin được! Lý Thượng, cái “phép thuật nhập đầu” này của anh có pha thêm kịch bản của “đam mê Tokyo” không?!

Nhưng hiện tại anh đang phụ thuộc vào người khác, và trong quá trình điều tra sau này, có thể sẽ cần đến sự hỗ trợ của Lingzǐ – người nữ chính này. Anh không thể làm xấu mối quan hệ này, càng không thể thẳng thừng từ chối cô, bởi vì điều đó có thể gây ra những hậu quả khôn lường.

Vì vậy, thái độ của anh trở nên mập mờ, không rõ ràng là đồng ý hay từ chối, khiến anh trông giống như một kẻ tồi tệ. Nhưng đối với Lingzǐ, điều này lại giống như là anh đang do dự, khiến cô càng hy vọng hơn.

Thấy Giang Tận không phản đối ngay lập tức, Lingzǐ mừng rỡ và tiến lại gần hơn nữa, gần như áp sát vào cánh tay anh, ngẩng đầu lên và nói nhẹ nhàng: “Anh Hắc Kỳ… sau này anh muốn đến nhà em lúc nào cũng được…”

Giang Tận cảm thấy mình như đang bị đặt trên lửa, cảm giác khổ sở hơn bất kỳ lần nào trước đây khi đối mặt với những yêu ma quỷ dữ.

Chính lúc đó, anh hét lớn bằng tiếng Trung với Lý Thượng, người đang tỏ vẻ như đang nghỉ ngơi bên cạnh: “Lý Thượng! Hãy nghĩ cách giải quyết đi!”

Lý Thượng vẫy tay và nói: “Thì hãy giải phóng cô ấy khỏi ‘phép thuật nhập đầu’ này, sau đó cô ấy sẽ báo cảnh sát.”

Lian Đức nén cười và trả lời bằng tiếng Trung: “Phó đội trưởng, bình tĩnh đi! Anh đang hy sinh vì đội nhóm, đó là điều cao quý! Yên tâm, mọi người đều hiểu, chúng tôi sẽ không nói ra đâu! Anh muốn làm gì cũng được, chúng tôi chẳng thấy gì cả!”

“Cút đi!” Giang Tận gầm lên từ giữa răng, cảm thấy danh dự của mình sắp bị hủy hoại bởi cái “phép thuật nhập đầu” chết tiệt này và những đồng đội thích xem náo loạn này.

Đêm đó, đối với Giang Tận mà nói, chắc chắn sẽ là một đêm vô cùng dài và “đau khổ”…