Giang Tận nhìn ra ngoài qua ống kính nhìn xa, chỉ thấy ông lão Hibišu đứng một mình bên ngoài cửa, tay cầm một tờ giấy trắng được gấp đôi lại.

Giang Tận mở cửa và nói với vẻ mặt “tò mò”: “Ông Hibišu, có chuyện gì không ạ?”

Ông lão không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tờ giấy đó cho Giang Tận.

Giang Tận nhận lấy tờ giấy, cảm thấy nó lạnh lẽo và thô ráp một cách bất thường.

“Thưa ông Shimonaga và bà Shimonaga,” ánh mắt của ông Hibišu từ từ lướt qua khuôn mặt Giang Tận và Lingzi đứng phía sau anh, đôi mắt hơi đục ngầu ấy chứa đựng một sự nghiêm túc khó tả được, “Đây là quy tắc sinh hoạt tại căn hộ này. Xin hãy tuân thủ nghiêm ngặt mọi điều khoản trong đó, tuyệt đối không được vi phạm.”

Ông nhấn mạnh các từ “nhất định phải”, “nghiêm ngặt” và “tuyệt đối”, giọng nói trầm trọng như thể đang đọc một bản tuyên cáo trước phiên tòa.

“Vậy nếu… vô tình vi phạm thì sao?” Giang Tận cố tình nói một cách thoải mái để thăm dò, lông mày hơi nhăn lại, thể hiện sự bối rối của một người bình thường trước những quy định kỳ lạ này.

Ông lão Hibišu lắc đầu, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như càng sâu thêm: “Vậy thì bạn sẽ phải chịu hậu quả do chính mình gây ra. Đây là quy tắc do chủ nhà ở nông thôn đặt ra; chúng ta chỉ cần tuân theo mà thôi, không cần hỏi thêm gì nữa.”

Ông dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Để bảo đảm an toàn cho các bạn.”

Nói xong, ông không cho Giang Tận cơ hội hỏi thêm gì nữa, gật đầu nhẹ rồi quay người rời đi.

Giang Tận đóng cửa lại và khóa chặt, vẻ mặt thoải mái ban nãy lập tức biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc đến lạ thường.

Anh quay trở lại phòng khách, trải tờ giấy ra trên chiếc bàn gấp đơn giản vừa được mang xuống từ xe tải. Lingzi cũng lập tức tiến lại gần.

Hai người bắt đầu đọc từng dòng một một cách cẩn thận.

**[Quy tắc sinh hoạt cho cư dân Căn hộ số Một Bèi Trũng]**

Chúc mừng các bạn đã chọn Căn hộ số Một Bèi Trũng để sinh sống! Xin vui lòng tuân thủ các quy định dưới đây để đảm bảo an toàn và sự thoải mái trong cuộc sống của mình.

Trong trường hợp vi phạm, căn hộ này sẽ không chịu trách nhiệm về bất kỳ hậu quả nào xảy ra.

1. Mỗi ngày trước 00:00 giờ đêm, các bạn phải trở về căn hộ, dựa vào vạch trắng ở cửa (vị trí vạch trắng không được di chuyển) làm chuẩn. Chỉ sau 06:00 giờ sáng ngày hôm sau mới được rời khỏi căn hộ. Trong thời gian này, dù nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên ngoài cửa (bao gồm nhưng không giới hạn

Khi mở mắt lần nữa và thấy cầu thang vẫn ở đó, xin đừng bước lên các bậc thang, hãy ngay lập tức quay trở lại phòng và đừng ra ngoài nữa trong ngày hôm nay.

3. Mỗi thứ Sáu là ngày thu gom rác thải. Vui lòng để rác đã được phân loại ở cửa ra vào. Nếu bạn phát hiện có những vật dụng cá nhân không thuộc về mình và có dấu máu bên trong túi rác, hãy bình tĩnh vứt chúng đi và đừng đi sâu vào việc tìm hiểu nguyên nhân.

4. Đôi khi căn hộ sẽ bị mất điện. Trên bàn cạnh giường của bạn có một chiếc đèn pin khẩn cấp. Lưu ý: Ánh sáng chỉ nên chiếu xuống mặt đất phía trước; tuyệt đối không được chiếu lên tường hoặc quay đèn về phía sau.

5. Hãy duy trì thái độ thân thiện với hàng xóm nhưng đừng xâm phạm quyền riêng tư của họ. Nếu có người hàng xóm nào liên tiếp ba ngày mời bạn dùng bữa tối cùng, bạn phải từ chối vào lần thứ ba. Dù họ có nói gì đi nữa, hãy trả lời: “Xin lỗi, tối nay tôi có cuộc hẹn quan trọng.”

6. Nhân viên quản lý căn hộ luôn mặc đồng phục và đeo thẻ công tác. Nếu có ai đó mặc đồ thường xuyên tự xưng là nhân viên quản lý và yêu cầu vào phòng bạn để “kiểm tra”, hãy gọi số điện thoại văn phòng quản lý để xác nhận. Tuy nhiên, xin lưu ý rằng có thể sẽ không ai nghe điện thoại.

7. Ban công là nơi an toàn. Nhưng nếu bạn phát hiện có những dấu vết ẩm ướt không thể giải thích được trên quần áo đang được phơi trên ban công, xin đừng thu lại chúng; hãy để chúng tiếp tục phơi cho đến khi khô tự nhiên.

8. Khi có người mới chuyển đến sinh sống, người đã ở đó lâu nhất sẽ có quyền “rời đi”. Lúc đó, nhân viên quản lý sẽ gửi thông báo bằng văn bản cho họ. Người nhận được quyền này phải thu dọn đồ đạc và rời đi trong vòng 24 giờ.

Sự yên tĩnh bao trùm căn phòng 304.

Giang Tận nhíu mày chặt chẽ. Anh ta đang nhớ lại nội dung bộ phim “Chuyện kinh dị mới: Căn hộ ma quỷ”.

Trong phim, quả thực có những quy định cơ bản như phải trở về nhà trước nửa đêm và người mới chuyển đến chỉ có thể rời đi sau khi người cũ chuyển đi (tương ứng với quy định 1 và 8), nhưng sáu quy định còn lại… những điều cấm liên quan đến thang máy, những sự bất thường về rác thải, quy tắc sử dụng đèn pin khi mất điện, giới hạn số lần hàng xóm mời bạn, việc xác minh danh tính nhân viên quản lý, những dấu vết trên ban công… những quy định chi tiết đến mức đáng sợ, mang lại cảm giác nguy hiểm ngay lập tức, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với nội dung phim gốc, khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

“Những quy định này giống như những con quỷ ác…” Linh Tử nhẹ nhàng nói, “M

“Bây giờ chắc không đơn giản như vậy nữa đâu.” Giang Tận ngắt lời cô ấy, ngón tay anh ta nhấn mạnh vào bản quy tắc, “Điều khiến những quy luật này trở nên đáng sợ chính là ‘quy luật nhân quả’ tuyệt đối của chúng. Điều kiện kích hoạt chính là hậu quả tức thì là cái chết. Trước những thực thể như vậy, logic và cảm xúc thường không có tác dụng gì cả. Những tình tiết trong phim, nơi con người được cảm động và hóa giải lời nguyền, thì ở phiên bản kinh dị này – nơi bị những thông điệp ám ảnh làm ô nhiễm – chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra.”

Ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng phân tích lạnh lùng: “Tôi muốn kiểm tra trước xem liệu những quy tắc này có hoàn toàn đúng như những gì được viết trên giấy hay không, liệu có những kẽ hở mà chúng ta có thể tận dụng, hay… quyết định ‘tử vong tức thì’ đó có thực sự tuyệt đối như trong phim không, liệu có những điểm trung gian nào không.”

Chính lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên, khẩn trương hơn so với lần trước.

Giang Tận nhanh chóng thu lại bản quy tắc, liếc nhìn Lĩnh Tử rồi lại tiến về phía cửa. Qua ống nhòm, anh ta thấy gia đình ba người Xuất Vân – ông Xuất Vân, bà Điển Tử và cậu học sinh trung học Xuất Vân Cao Chí – đều đang cầm theo những thứ gì đó.

Giang Tận điều chỉnh biểu cảm rồi mở cửa.

“Ông Tiềm Xuyên, xin lỗi vì đã làm phiền giấc nghỉ của các bạn phải không?” Bà Điển Tử nói với nụ cười hiền dịu nhưng có phần áy náy, “Chúng tôi nghĩ rằng các bạn vừa mới chuyển đến đây, có lẽ chưa kịp mua đủ thực phẩm, vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một số gạo, mì, dầu ăn và đồ ăn tiện lợi để các bạn sử dụng.”

Ông Xuất Vân cũng đồng tình: “Đúng vậy, mới chuyển nhà chắc chắn sẽ rất vất vả, hãy dùng những thứ này trước đã.”

Còn Xuất Vân Cao Chí thì đặt ngay túi gạo nặng mười kg và thùng dầu ăn lớn xuống góc lối vào, cậu cười ha hả nói: “Ông Tiềm Xuyên, nếu còn công việc nặng nào, cứ gọi tôi nhé!”

Những thứ họ mang đến thực sự rất nhiều: không chỉ gạo, mì, dầu ăn mà còn có đủ loại gia vị, mì ăn liền, vài túi mì ăn uống nhanh, thậm chí còn có rau củ và trái cây tươi nữa. Sự quan tâm từ hàng xóm này thật sự rất đặc biệt.

Giang Tận và Lĩnh Tử vội vàng cảm ơn, thể hiện sự ngạc nhiên và biết ơn vừa đủ mức.

Nhưng trong lúc họ đang vận chuyển đồ đạc, Giang Tận đã nhận thấy một ánh mắt áy náy khó có thể che giấu hết được trong ánh mắt của vợ chồng Xuất Vân. Đặc biệ

“Quyền được chuyển đi” của gia đình họ chính là dựa trên việc Giang Tận và Lĩnh Tử – cặp “người mới chuyển đến” này – đã chuyển vào ở. Sự giúp đỡ nhiệt tình và những món quà hậu hĩnh mà họ đưa ra không chỉ xuất phát từ cái gọi là “tình bạn hàng xóm”, mà sâu hơn nữa, đó là một loại tâm lý bù đắp dựa trên việc chuyển giao cơ hội sinh tồn, một cảm giác tội lỗi sau khi “hy sinh” người thay thế mình. Họ biết rằng, nếu phải sống trong căn hộ này với quy định nghiêm ngặt về thời gian ra vào vào lúc nửa đêm, thì một khi nguồn cung cấp vật tư sinh hoạt gặp vấn đề, mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm, vì vậy họ nghĩ đến việc tích trữ thật nhiều thực phẩm cho gia đình người mới chuyển đến.

“Thật là cảm ơn các bạn rất nhiều, đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều,” Lĩnh Tử nói với nụ cười dịu dàng, nhận lấy hộp trứng mà Điển Tử Điện Vân đưa cho, “Như vậy thì ít nhất vài ngày nữa chúng tôi sẽ không phải lo lắng về việc mua rau nữa.”

“Đương nhiên rồi, đương nhiên,” Điển Tử Điện Vân liên tục lắc đầu, ánh mắt có chút lấp lánh, “Vậy… các bạn cứ tiếp tục công việc đi, chúng tôi sẽ không làm phiền nữa.”

Sau khi gia đình Điện Vân một lần nữa bày tỏ lòng chào đón, họ đã rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, căn phòng lại trở nên yên tĩnh như trước, nhưng khác với trước đây, khu vực lối vào và một góc phòng khách giờ đây đã chất đầy vật tư sinh hoạt, tạo nên một cảm giác “giàu có” kỳ lạ.

Lĩnh Tử nhìn đống thức ăn đó và thở dài nhẹ: “Trong cái địa ngục này, nơi mà quy tắc được đặt lên trên hết, gia đình ba người họ cũng thật là đáng thương.”

Cô im lặng bắt đầu sắp xếp những nguyên liệu đó, cho rau củ và trái cây dễ hỏng vào tủ lạnh, còn gạo, mì, dầu mỡ thì được phân loại và để gọn gàng.

Sau đó, cô buộc chiếc khăn quàng lên người và bước vào căn bếp nhỏ bé.

“Đã muộn rồi, đội trưởng, tôi sẽ bắt đầu nấu ăn trước,” giọng nói của cô trở nên bình tĩnh trở lại, “Khi đã có đủ nguyên liệu, chúng ta không thể để bản thân đói bụng mà đối mặt với những quy tắc này được.”

Giang Tận muốn giúp đỡ, nhưng Lĩnh Tử nhẹ nhàng đẩy anh ra.

“Hôm nay bạn đã mệt mỏi vì việc chuyển đồ rồi, hãy nghỉ ngơi đi, việc này để tôi lo.” Giọng nói của cô mang theo sự kiên quyết không thể chối cãi.

Giang Tận đành ngồi xuống chiếc ghế sofa duy nhất trong phòng khách, nhìn theo bóng dáng Lĩnh Tử bận rộn trong bếp.

Là một người mẹ đơn thân, cô

Ngay sau đó, món thứ hai được dọn ra là một đĩa sườn kho tương đỏ, nước sốt đậm đà và màu sắc hấp dẫn.

Tiếp theo là món đậu phụ Mapo, mang đến hương vị cay nồng đặc trưng của Sichuan.

Cuối cùng, còn có một bát canh cà chua trứng với màu sắc đỏ vàng rực rỡ, hơi nước bốc lên.

Bốn món ăn này được bày trên chiếc bàn xếp tạm thời dùng làm bàn ăn; tất cả đều là những món ăn truyền thống của Trung Quốc, và… tất cả đều là những món anh yêu thích nhất.

Anh nhìn về phía Shallow River Lingzi – lúc này cô đang cởi chiếc áo choàng, trán có những giọt mồ hôi nhỏ, khuôn mặt hiện rõ vẻ mong đợi và e thẹn khó nhận ra – và cô nhẹ nhàng nói: “Đội trưởng, không biết liệu các món này có hợp khẩu vị của ngài không… Tôi đã luyện tập rất lâu để chuẩn bị.”

Cảm xúc của Giang Tận lúc này rất phức tạp. Nhìn những món ăn Trung Quốc đang bốc hơi nước và thơm ngon trước mắt, anh biết chắc rằng cô đã cố gắng học hỏi rất nhiều để có thể nấu ra chúng.

“Em…” Giang Tận mở miệng, giọng nói hơi khàn, “Khi nào em học được những món này vậy?”

Lingzi hạ mắt xuống, che giấu vẻ thất vọng thoáng qua, cười nhẹ một cách tự nhiên: “Không có gì đâu… Chỉ là trong quá trình thu thập thông tin, tôi tình cờ học được thôi. Đội trưởng, hãy thử ngay đi, nếu để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

Cô đưa đĩa cơm đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt anh.

Giang Tận cầm đũa, gắp một ít thịt xào vị cá vào miệng. Hương vị… thật sự rất đúng chuẩn. Vị chua, ngọt, cay, mặn, hòa quyện vào nhau một cách tinh tế, mang lại cảm giác thú vị khi thưởng thức.

“Rất ngon,” anh thì thầm, giọng nói chân thành, “Cảm ơn em, Lingzi.”

Lingzi mỉm cười: “Nếu ngon thì cứ ăn thêm đi. Sau này… tôi còn có thể nấu thêm nhiều món khác nữa đấy.”

Hai người im lặng bắt đầu ăn uống.

Giang Tận thưởng thức những món ăn quen thuộc, vị giác của anh được thỏa mãn, nhưng tâm trạng lại có phần phức tạp.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt lại một lần nữa quét qua căn phòng số 304 này – nơi được coi là “ngôi nhà” của họ.

Dải kẻ trắng chưa được đo đạc cẩn thận ở cửa căn hộ, chiếc đèn pin có thể cứu mạng hoặc cũng có thể gây nguy hiểm đặt trên bàn đầu giường, và ban công bên ngoài cửa sổ – nơi được coi là “an toàn” nhưng lại có thể có những dấu vân tay ẩm ướt…

“Sau khi ăn xong,” Giang Tận đặt đũa xuống, giọng nói trở lại với sự bình tĩnh và quyết đoán đặc trư