Nhà hàng này nằm trên tầng cao nhất của trung tâm mua sắm, với tầm nhìn ra ngoài cửa sổ lớn là khung cảnh sôi động của khu Sukhumvit.

Một nhân viên phục vụ mặc trang phục truyền thống Thái Lan mỉm cười tiến lại gần, chắp hai tay và cúi đầu chào hỏi: “Sawasdee ka.”

Giang Tận và Lâm Lộc cũng vội vàng bắt chước cách chào hỏi đó, nói: “Sawasdee krap/ka.” (Krap dùng cho nam giới, ka dùng cho nữ giới.)

Bốn người được dẫn đến một chiếc bàn gần cửa sổ và ngồi xuống ngay lập tức.

Saran có tính cách hoạt bát; vừa ngồi xuống đã để ý thấy điều gì đó và ngạc nhiên hỏi: “Ồ? Lộc Ninh, chiếc nhẫn cưới của em đâu rồi? Hôm nay không đeo à?”

Cô ấy cũng nhìn vào tay Giang Tận và nói: “À, A Đại, chiếc nhẫn của anh… trông có vẻ khác với trước đây rồi, phải chăng anh đã đổi chiếc mới?”

Giang Tận bỗng giật mình; chiếc nhẫn anh đang đeo quả thực là chiếc nhẫn cưới do hệ thống luân hồi tạo ra khi anh kết hôn với Liễu Diện, và thiết kế của nó khác biệt so với chiếc nhẫn của A Đại.

Anh vội vàng nghĩ ra một lý do: “Ồ, chiếc cũ hơi lỏng lẻo, nên tôi đã mang đi chỉnh sửa kích thước.”

Lý do này có vẻ hơi không hợp lý, nhưng anh cũng không nghĩ ra lời giải thích nào khác ngay lúc đó.

Lâm Lộc cũng cảm thấy hơi lo lắng, không dám nói thêm gì, sợ sẽ bị phát hiện ra điều gì đó.

“Ừm, thế à,” Saran dường như không nghi ngờ gì, cười nói với Lâm Lộc: “Lộc Ninh, em phải chăm sóc anh ấy thật tốt đấy nhé… Biết đâu anh ấy chỉ đang tìm cớ để đổi chiếc nhẫn mới thôi!”

Lâm Lộc chỉ có thể mỉm cười một cách gượng ép, càng cảm thấy ngượng ngùng hơn. Thành thật mà nói, cô ấy có tính cách hơi nhút nhát, không hợp với tính cách nói chuyện thoải mái của Saran chút nào, nhất là vì hôm nay mới là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Nhân viên phục vụ đến, rót nước cho bốn người rồi đưa thực đơn.

Giang Tận không quá am hiểu về ẩm thực Thái Lan, nên đưa thực đơn cho Saiti và Saran: “Các bạn tự chọn món đi, tôi sẽ thanh toán.”

Saiti xem qua thực đơn và đặt một số món như thịt cổ heo nướng, súp hải sản… Sau đó, anh lật sang một trang khác trong thực đơn, đưa cho Giang Tận xem và hỏi: “A Đại, món cơm gạo nếp với xoài của nhà hàng này là món đặc sản đấy… Cậu thích ăn món này nhất mà, phải không?”

Câu nói đó như một tiếng sấm, vang lên trong đầu Giang Tận và Lâm Lộc!

Cơm gạo nếp với xoài… Đó là món yêu thích nhất của A Đại?

Chính là món cơm gạo nếp với xoài mà hàng

Quy tắc đã nói rõ rằng “có thể ăn, nhưng đừng bao giờ hỏi ai là người làm ra nó”!

Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp!

Giang Tận cố gắng kìm nén nỗi hoảng sợ trong lòng, bình tĩnh nói: “Ồ? Được thôi, vậy thì gọi một phần đi.”

Nhưng ánh mắt họ trao đổi với nhau đều đầy sự kinh ngạc và cảnh giác.

Khi liên kết đến việc “người phụ nữ đeo kẹp tóc” xuất hiện nhiều lần trong quy tắc, Giang Tận gần như chắc chắn rằng đằng sau đó ẩn chứa một mối liên hệ vô cùng đáng sợ.

Người “thứ ba” hàng ngày làm món cơm dẻo xoài trong “ngôi nhà” đó, rất có thể có mối liên hệ mật thiết với quá khứ của A Thái, đặc biệt là thời gian ông ta học đại học!

Anh lập tức nhớ đến sự kiện phá thai mà Saiti đã từng đề cập trước đây.

Một suy đoán đáng sợ xuất hiện trong đầu anh: Có lẽ đứa bé của cô gái đó… thực ra chính là con của A Thái? Việc người đàn ông khác đứng ra nhận trách nhiệm, thực chất chỉ là cái cớ mà A Thái dùng để che đậy? Có lẽ vai trò của A Thái trong “phiên bản” này chính là một kẻ tồi tệ, người đã khiến cô gái đó mang thai rồi bỏ rơi cô ấy một cách vô tình, và có lẽ sau đó cô ấy đã gặp phải những điều không may, biến thành một linh hồn oan ức?

Nhưng trong tình huống này, việc trực tiếp hỏi về chi tiết vụ phá thai rõ ràng là không thích hợp.

Lâm Lộc cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, cô tận dụng cơ hội này, giả vờ tò mò hỏi Salan: “Salan, A Thái rất thích ăn món cơm dẻo xoài, có nhiều người biết chuyện này không?”

Salan suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm… Những người bạn thân thời đại học chắc hẳn đều biết chứ? Lúc đó A Thái thường xuyên mua món này ăn, chúng tôi còn cười anh ấy không bao giờ chán đâu. May mà bây giờ, anh ấy vẫn giữ được thân hình tốt như vậy.”

Sau đó, Giang Tận gọi nhân viên phục vụ và yêu cầu họ đưa danh sách các món ăn cụ thể. Nhân viên gật đầu rồi rời đi.

Trong lúc đó, Giang Tận tận dụng cơ hội để chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một nhân vật quan trọng khác: “Nói đến đây, gần đây Rubana thế nào rồi? Có vẻ như cô ấy đang gặp rất nhiều áp lực.”

Anh cố gắng đặt câu hỏi một cách gián tiếp về “bí mật” đó.

Salan thở dài: “Đúng vậy, gần đây tôi thường xuyên ghé thăm cô ấy để an ủi cô ấy. Nhưng cô ấy luôn có vẻ buồn bã, không chịu nói ra lý do.”

Lâm Lộc lại hỏi: “Saiti, em có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

S

Giang Tận nghe vậy liền hỏi ngay: “Cô ấy và mẹ cô ấy đã cãi nhau về chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như là về việc… cô ấy đã đưa ra quyết định rồi và sẽ không thay đổi nó đâu. Nghe lén cuộc trò chuyện của người khác thì không mấy lịch sự, nên tôi đã rời đi ngay lúc đó. Còn Tana thì lại cứ muốn ở lại tiếp tục nghe… Thật là kỳ lạ…”

“Nói đến Tana,” Sa Lan bỗng hỏi: “Anh ta đang bận làm gì vậy? Hôm nay không xuất hiện để ăn cùng mọi người sao? Anh ta thường xuyên rất thích ăn nhờ mà…”

“Tôi đã liên lạc với anh ta rồi,” Giang Tận trả lời: “Tana chỉ nói là không thể ra ngoài được, cũng không giải thích lý do gì cụ thể.”

“Không giống tính cách của anh ta chút nào cả,” Sa Lan nghe vậy liền tỏ vẻ bối rối: “Chẳng lẽ anh ta đang yêu ai đó à? Đang bận rộn với các buổi hẹn hò sao?”

Sai Ti lắc đầu nói: “Với tính cách của anh ta, nếu thực sự đang yêu ai đó, chắc chắn anh ta sẽ khoe khoang trên mạng xã hội mà! Tôi biết anh ta rõ mà…”

Nghe vậy, Giang Tận bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đúng là vậy,” Sa Lan gật đầu: “Lần trước anh ta đi du lịch đến Phuket, còn đăng lên mạng xã hội về chuyện tình cảm với một cô gái bản địa nữa đấy. Lúc đó tôi còn bình luận rằng, anh ta cũng không sợ gặp phải những người không tốt đâu… Biết đâu khi vào phòng khách sạn, người đó còn cao lớn hơn anh ta nữa kìa!”

Lâm Lộc nghe Sa Lan nói như vậy, một lúc không biết phải phản ứng thế nào.

Một lát sau, nhân viên phục vụ bắt đầu mang món ăn lên. Những món mà Sai Ti và Sa Lan đặt đã được chuẩn bị sẵn, xếp đầy một bàn, toát lên hương vị đặc trưng của Thái Lan:

– Súp hải sản Tom Yum Goong: Món súp chua cay, thơm ngon, chứa tôm và nấm, rất hấp dẫn.

– Gà nấu với cà ri xanh Gaeng Keow Wan Gai: Món gà hầm với cà ri xanh, sữa dừa, thịt gà và cà tím Thái, vị thơm ngon và hơi cay.

– Pad Thai kiểu Thái: Món ăn đại diện cho ẩm thực Thái Lan, gồm phở với đậu que, đậu phụ, trứng, đậu phộng xay, vừa chua vừa ngọt.

– Thịt cổ heo nướng Kor Moo Yang: Thịt cổ heo giòn bên ngoài, mềm bên trong, kèm theo nước sốt đặc biệt.

– Salad dứa xanh Som Tum: Món salad chua cay, làm từ dứa xanh bào sợi, cà chua, đậu phộng, ớt nhỏ… rất ngon miệng.

Và… cái bát cơm gạo nếp với xoài Khao Niew Mamuang – món cơm thơm ngon kết hợp với xoài và nước cốt dừa, trông rất hấp dẫn.

Nhìn vào bát cơm gạo nếp với dứa kia, cả Giang Tận lẫn Lâm Lộc đều thấy khó mà nuốt được.

Tiếp theo, Saiti bắt đầu nói về lễ kỷ niệm trường học một cách hào hứng, kể rằng hiệu trưởng rất quan tâm đến những trường hợp thành công trong việc khởi nghiệp như họ, và lần này trở về trường, họ sẽ có cơ hội gặp gỡ nhiều anh chị em đã thành danh, từ đó mở rộng mạng lưới quan hệ.

“Lúc đó, A Tai, sẽ là người phát biểu thôi. Bản thuyết trình tôi đã soạn sẵn cho bạn rồi, bạn chỉ cần đọc theo là được.” Saiti vừa nhai miếng thịt cổ heo thơm ngon vừa nói: “Lục Ninh, lúc đó em cũng đi cùng nhé?”

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra, Giang Tận cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa Saiti, Salan và các bạn đại học khác với “A Tai” thực sự rất tốt; lời nói của họ đầy sự thân thiện và tin tưởng, hoàn toàn không hề có dấu hiệu của mâu thuẫn hay thù hận sâu sắc.

Sau hơn một giờ trò chuyện, Saiti đứng dậy nói: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

Giang Tận lập tức theo sau: “Đúng lúc này rồi, tôi cũng đi.”

Salan thì cười nói: “Các bạn uống nhiều canh tom chua cay như vậy mà vẫn kiên nhẫn đến tận bây giờ mới đi vệ sinh, thật là phi thường đấy.”

Giang Tận đi theo Saiti, hai người vào nhà vệ sinh nam.

Nhà vệ sinh rất sạch sẽ, và còn thoang thoảng mùi hương thơm dịu.

Hai người đứng song song trước bồn cầu, Giang Tận cảm thấy đây là cơ hội tốt để hỏi riêng tư.

Giang Tận hạ giọng xuống, giả vờ như đang nói một cách bình thường: “Saiti, vừa rồi khi nói về chuyện đại học, tôi lại nhớ đến cô gái... kia, người đã phá thai. Cô ấy tên là gì nhỉ? Là Noey phải không? Sau đó cô ấy thế nào rồi? Cô ấy có đến dự lễ kỷ niệm trường không?”

Saiti vừa rửa tay vừa nói: “Noey à... Nghe nói sau đó cô ấy đã kết hôn, có vẻ như là đi lấy chồng ở nơi khác. Tôi không chắc liệu cô ấy có đến dự lễ kỷ niệm hay không, có lẽ sẽ đến thôi. Sao bỗng nhiên bạn lại hỏi về cô ấy vậy? Bạn đã kết hôn rồi mà, sao lại quan tâm đến một người đã từng phá thai như vậy?”

Giang Tận tiếp tục hỏi: “Bạn chắc chắn là cô ấy sau đó không sao cả? Đã kết hôn rồi à? Lúc đó mọi chuyện diễn ra khá tồi tệ, tôi còn bị bố mẹ cô ấy đánh nữa...”

Saiti rửa xong tay, đến bên bồn rửa mặt, lấy chiếc đồng hồ ra, mở vòi nước rửa tay, rồi nhìn Giang Tận một cách kỳ lạ và nói: “Tất nhiên là chắc chắn rồi. Chuyện đó sau này đã được làm sáng

Nghe thấy những lời đó, biểu cảm của Sae Ti càng trở nên bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ta vung tay để rửa hết nước trên tay, nhìn Giang Tận và nói: “A Tai, anh... anh đang nói gì vậy? Anh có sao không?”

Có vẻ như từ Sae Ti không thể thu thập được thêm thông tin nào về “chiếc khuyên tóc” nữa.

Giang Tận chỉ đành mỉm cười và nói: “Không có gì đâu, chỉ là hỏi thăm thôi, bỗng nhiên lại không nhớ ra.”

Hai người bước ra khỏi phòng tắm và quay trở lại bàn ăn. Vừa ngồi xuống, Sae Ti bất ngờ la lên: “Ôi trời! Đồng hồ của tôi! Tôi đã tháo ra khi rửa tay và quên mất ở bên trong phòng tắm!”

Chiếc đồng hồ đó trông khá đắt tiền, vì vậy Sae Ti luôn tháo nó ra mỗi khi rửa tay.

“Anh mau đi lấy lại đi,” Sa Lan nói.

Sae Ti vội vàng đứng dậy và chạy ngược lại phòng tắm.

Giang Tận nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi, trong lòng suy nghĩ lung tung.

Khi vào phòng tắm, Sae Ti thấy chiếc đồng hồ vẫn còn ở đó và thở phào nhẹ nhõm. Anh ta tiến lại để lấy đồng hồ, nhưng vì mặt bàn tắm quá ẩm ướt, chiếc đồng hồ trượt xuống đất.

Sae Ti giật mình, vội vàng quỳ xuống nhặt đồng hồ lên và kiểm tra xem có bị hỏng không.

“May mà vẫn ổn...”

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đứng dậy, bỗng nhiên, anh ta chú ý đến căn buồng vệ sinh bên cạnh.

Thông qua khe hở của cánh cửa, anh ta thấy một đôi chân đang mang giày cao gót!

Điều này khiến Sae Ti ngạc nhiên, nhưng anh ta cũng không suy nghĩ nhiều, cứ việc lấy đồng hồ đeo vào rồi đi ra ngoài.

Quay trở lại bàn ăn, anh ta với vẻ mặt hài hước nói với mọi người: “Này mọi người, các bạn đoán xem tôi vừa thấy cái gì trong phòng vệ sinh nam vậy? Dưới cánh cửa một buồng vệ sinh, tôi thấy một đôi chân đang mang giày cao gót đấy!”

Sa Lan bật cười: “Chắc chắn là người đồng tính nam đấy! Ở Bangkok, chuyện này khá phổ biến mà.”

Sae Ti gãi đầu: “Phổ biến thì phải, nhưng thường thì khi họ ăn mặc như phụ nữ, họ sẽ vào phòng vệ sinh nữ chứ, sao lại vào phòng vệ sinh nam được? Thật là ngại ngùng… Theo tôi nghĩ, Bangkok nên xây thêm nhiều phòng vệ sinh dành cho người có giới tính trung gian hơn mới đúng.”

Lời nói không có ý gì, nhưng người nghe lại cảm thấy hoảng sợ!

Biểu cảm của Giang Tận lập tức thay đổi hoàn toàn!

Giày cao gót! Buồng vệ sinh nam?

Anh ta vội vàng đứng dậy và nói: “Ừm, có vẻ như tôi cũng quên mất thứ gì đó…” Không đợi mọi người phản ứng, anh ta liền bước nhanh về phía phòng tắm nam!

Bước vào phòng tắm, anh ta không do d

Cái thứ nhất… trống rỗng.

  Cái thứ hai… cũng trống rỗng.

  Cái thứ ba… vẫn trống không!

  Tất cả đều trống hoàn toàn!

  Chẳng lẽ đó thực sự là một con quái vật đã đi mất?

  Trực giác của Giang Tận báo cho anh biết, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy!

  Anh ước gì “Đôi mắt Thời Gian Sâu Thẳm” của mình cũng có thể quay ngược về quá khứ, thay vì chỉ có thể quan sát tương lai!

  Không cam lòng, anh bước ra khỏi căn phòng, đóng cửa lại và nhíu mày.

  Ngay khi anh quay người để rời đi, bản năng săn mồi của mình khiến anh quay đầu lại!

  Anh thấy… cánh cửa căn phòng mà anh vừa đóng đang từ từ, âm thầm mở ra một khe hở nhỏ!

  Bên trong khe hở đó, dường như có thứ gì đó đang nhìn ngó từ bên trong!

  Anh không do dự chút nào, đôi mắt mình biến thành Đôi Mắt U Minh!

  Sau đó, Đôi Mắt U Minh xuyên qua lớp vỏ vật chất, quan sát bên trong nhà vệ sinh – nơi đầy rẫy các tạp chất ô nhiễm.

  Tuy nhiên, trong tầm nhìn của Đôi Mắt U Minh, nhà vệ sinh vẫn trông “sạch sẽ”, không hề có hiện tượng kỳ lạ nào xuất hiện.

  “Không thể tin được…” Giang Tận không bao giờ tin rằng đó chỉ là ảo giác hay sự trùng hợp ngẫu nhiên.

  Thứ đó… đang ẩn náu rất sâu!

  Anh chỉ suy nghĩ một cái, và Con Chó Cái Chết canh gác bên ngoài nhà vệ sinh đã nhận được lệnh. Nó lặng lẽ xuyên qua bức tường và bước vào nhà vệ sinh.

  “Con Chó Cái Chết, hãy tiếp tục! Tìm kiếm ở tầng Bí Ẩn! Nếu không tìm thấy gì, hãy tiến sang tầng Lạc Lối!”

  Sau khi đưa ra lệnh, Con Chó Cái Chết gầm lên một tiếng, rồi bắt đầu xâm nhập vào những tầng sâu hơn nữa, vượt qua lớp vật chất vật lý.

  Con Chó Cái Chết đầu tiên tiến vào tầng Bí Ẩn.

  Nơi đây, không khí trở nên lạnh lẽo, ánh sáng mờ ảo, như thể phủ một lớp sương mù xám xịt.

  Nó di chuyển qua từng căn phòng, ngửi thăm và cảm nhận mọi thứ một cách cẩn thận.

  Giang Tận thông qua “đôi mắt” của nó quan sát, nhưng mọi thứ vẫn bình thường, không tìm thấy gì cả.

  “Tiếp tục! Hãy vào tầng Lạc Lối!” Giang Tận cắn răng ra lệnh.

  Con Chó Cái Chết gầm lên một tiếng đồng ý, sau đó tiến vào tầng Lạc Lối – nơi độ ô nhiễm cao đến mức khủng khiếp.

  Vừa mới bước vào tầng Lạc Lối, Giang Tận đã cảm nhận được r

Nó vẫn tiếp tục tìm kiếm trong những không gian được tạo thành từ các buồng vệ sinh ở tầng lớp Lạc Lối, nhưng vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Giang Tận quyết định ra lệnh cho Sương Chuông: “Sương Chuông, ngay lập tức mở ra Khu Vực Quỷ Dữ! Thực hiện việc chuyển đổi không gian! Kiểm tra từng tầng một!”

Anh ta muốn biết rõ, cái nhà vệ sinh nhỏ bé này, ẩn chứa điều gì ở sâu thẳm của tầng lớp Lạc Lối!

Sương Chuông mở ra Khu Vực Quỷ Dữ và khó khăn để thiết lập một không gian tương đối ổn định bên trong tầng lớp Lạc Lối.

Nó xác định một không gian thuộc tầng lớp Lạc Lối và lao vào đó một cách mạnh mẽ!

Bên trong có thể là một nhà vệ sinh còn hoang tàn hơn nữa, hoặc cũng có thể là những cảnh tượng không gian bị biến dạng đến mức không thể hiểu nổi.

Nó xuyên qua “bức tường” và bước vào không gian lân cận tiếp theo.

Một lần, hai lần, ba lần… Sương Chuông không hề mệt mỏi (hoặc nói đúng hơn là, dưới lệnh của Giang Tận, nó đã phải cố gắng hết sức) để di chuyển và tìm kiếm trong những không gian lồng ghép, giống như những lát hành tây, ở sâu thẳm tầng lớp Lạc Lối.

Mặc dù trước đây Giang Tận cũng đã nhiều lần bước vào tầng lớp Lạc Lối, nhưng những gì anh ta cảm nhận được chỉ là một số khu vực nhất định bên trong nó mà thôi.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người ở cấp độ LV2; với cấp độ đó, anh ta khá khó để thích nghi với những quy luật đặc biệt của tầng lớp Lạc Lối. Nếu sử dụng những khả năng cảm nhận thông thường của thế giới vật chất, anh ta sẽ liên tục lạc lối; ngay cả khi ở chùa Lan Nhược, anh ta cũng phải nhờ vào việc hỏi đường người tu sĩ mặc áo trắng mới tìm được đường về. Khác với Sương Chuông – nó được tạo ra từ tro bụi và những ký hiệu đen, là sự kết hợp của những ý chí oán hận; nó chính là sản phẩm của những quy luật đặc biệt này, nên nó có thể dễ dàng di chuyển trong không gian của tầng lớp Lạc Lối.

Giang Tận bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Là một người ở cấp độ LV2, anh ta vẫn chỉ có khả năng nhận thức về không gian ba chiều của thế giới vật chất; do đó, anh ta khó có thể chịu đựng được những ảnh hưởng tiêu cực của những quy luật đặc biệt ở tầng lớp Lạc Lối, và chỉ số SAN của anh ta bắt đầu dao động!

Anh ta thở dài và quyết định từ bỏ việc tìm kiếm, đang chuẩn bị yêu cầu Sương Chuông rút lui thì…

Sương Chuông bỗng nhiên xuyên qua một bức tường không gian lạnh lẽo và nhớt nhão, lao vào một buồng vệ sinh cụ thể!

Cảnh tượng trước mắt khiến Giang Tận, người đang theo dõi qua hệ thống thị giác ch