Phiên bản gọi hồn đó, tại cửa hàng hamburger ở thị trấn Monroe, bang Connecticut.

“Cậu vừa nói cái gì vậy?! Cậu muốn vào phiên bản kinh dị [ Chuông giữa đêm] trong vòng một tháng à?!”

Khuôn mặt của Kẻ Độc Huyền lập tức thay đổi màu sắc, thậm chí ông ta còn vô thức hạ giọng xuống, như thể chỉ cần nhắc đến cái tên đó đã khiến người ta cảm thấy bất an: “Cậu có biết mình sẽ đối mặt với điều gì không?! Yamaoka Sadako… đó là một trong những ác quỷ khét tiếng nhất thuộc tầng Diệt Vong trong các phiên bản kinh dị kiểu Nhật Bản!”

Ông ta hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại tâm trạng xáo trộn của mình, và nhìn Giang Tận một cách nghiêm túc: “Mặc dù theo thông tin hiện có, hoạt động của Yamaoka Sadako chủ yếu diễn ra ở tầng nông nhất của tầng Diệt Vong, tức là khoảng giá trị SAN giảm xuống từ 25% đến 29%, nhưng đó vẫn là tầng Diệt Vong! Mức độ biến dạng của các quy tắc bên trong tầng Diệt Vong, cùng sức mạnh tuyệt đối của các ác quỷ ở đó, hoàn toàn không phải thứ mà một người cấp LV2 có thể đối đầu được! Ngay cả khi Dụ Thiên Luân tự mình dẫn cậu vào đó, việc bảo vệ cậu khỏi lời nguyền của Yamaoka Sadako cũng chính là một cuộc cá cược liều lĩnh, có thể khiến cậu mất mạng bất cứ lúc nào!”

Trái tim của Giang Tận cũng trở nên nặng nề hơn.

Thông tin mà anh ta đã thu thập được trước đây về Yamaoka Sadako thực sự khá mơ hồ và mâu thuẫn; một số thông tin thậm chí cho rằng Yamaoka Sadako thuộc loại ác quỷ tầng bán Diệt Vong. Nhưng bây giờ, sau những lời nói của Kẻ Độc Huyền, anh ta mới thực sự nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Tầng Diệt Vong… đó là khu vực chết chóc mà chỉ những người mạnh mẽ nhất trong số những người tu luyện luân hồi mới có thể bước vào. Ngay cả Giang Tận, cũng chỉ có thể vào đó một lần duy nhất nhờ vào [Giấy phép vào tầng Diệt Vong]. Khi ở đó, anh ta gần như không thể nhìn thấy gì cả.

“Những thông tin mà tôi từng nhận được trước đây có nói rằng Yamaoka Sadako không hẳn thuộc loại ác quỷ tầng Diệt Vong…”

“Sự mâu thuẫn trong thông tin là điều bình thường,” Kẻ Độc Huyền nói một cách nặng nề, “Trước và sau sự kiện Giang Thủ bị chiếm đóng, mức độ và bản chất của sự nhiễm ‘myth’ trong phiên bản [Chuông giữa đêm] đã thay đổi một cách drastisch. Lời nguyền của Yamaoka Sadako trước đây có lẽ vẫn còn theo một quy luật nhất định, nhưng bây giờ… nó càng trở nên khó lường và tuyệt vọng hơn.”

Bên trong căn cửa hàng hamburger hẹp hòi, bầu không khí trở nên cực kỳ u ám.

Kẻ Độc Huyền

Rào cản ở cấp độ LV3 không chỉ là sự tích lũy sức mạnh, mà còn là sự hiểu biết sâu sắc về bản chất của các quy tắc và việc xác định rõ hướng phát triển trong lĩnh vực của bản thân; điều này đòi hỏi thời gian và cơ hội.”

Jiang Tận im lặng, chờ đợi những lời tiếp theo của người đối diện. Anh biết rằng Chủ Nhân Huyết Diệu không nói những điều này một cách vô cớ.

“Nhưng,” Chủ Nhân Huyết Diệu thay đổi giọng điệu, ánh mắt lại lóe lên tia sáng sắc bén, “nếu bạn có thể vượt qua ngưỡng cửa LV3… với khả năng cảm nhận các quy tắc phi thường của bạn, có lẽ… chúng ta có thể thử một lần!”

“Ngưỡng cửa LV3?” Jiang Tận nhìn anh ta.

“Ừm,” Chủ Nhân Huyết Diệu giải thích, “LV3 là một trạng thái ngưỡng ngoặt. Sức mạnh cơ bản của bạn, khả năng thích nghi với tầng ô nhiễm, đặc biệt là hình thái sơ khai của ‘lĩnh vực săn mồi’ của bạn, đã được hoàn thiện đến mức gần như đạt tới ngưỡng LV3; chỉ cần một bước ngoặt quan trọng nữa, hoặc một cuộc vượt qua dưới áp lực cực đại, bạn sẽ thành công. Người ở trạng thái này sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những người đạt đỉnh cấp độ LV2 thông thường, nhưng lại không sở hữu những kỹ năng chuyên môn của LV3. Nếu nói LV3 là sự biến đổi về chất, thì LV3 chính là sự tích lũy về lượng đạt đến đỉnh cao tinh tế nhất. Nói một cách đơn giản, người ở trạng thái LV3 đã có thể vào tầng Hủy Diệt trong thời gian ngắn và đối đầu với những ác quỷ ở tầng này.”

Từ tầng Lạc Lối đến tầng Hủy Diệt là một sự biến đổi về chất. Sự xâm nhập của các yếu tố ô nhiễm gen vào thế giới vật chất, điểm then chốt nhất chính là những rào cản ở tầng Lạc Lối. Đối với những người sống trong vòng luân hồi, vượt qua được rào cản này có nghĩa là họ từ con người trở thành những sinh vật phi nhân!

Chủ Nhân Huyết Diệu tiếp tục nhìn chằm chằm vào Jiang Tận và nói: “Như người ta thường nói, giàu có và nguy hiểm thường đi cùng nhau; rủi ro thường đi kèm với cơ hội. Nếu bạn có thể sống sót dưới lời nguyền của Miko Murakami trong tình trạng sức mạnh tương đương LV3… thì sự áp bức kinh hoàng đó có thể trở thành chất xúc tác mạnh mẽ nhất để bạn phá vỡ những rào cản đó! Khi đó, bạn thực sự có cơ hội trong vòng ba tháng tới để vượt qua mọi thứ và trở thành một thợ săn thực thụ ở cấp độ LV3!”

Giọng nói của Chủ Nhân Huyết Diệu mang theo sức mạnh vừa như lời khích lệ, vừa như sự dụ dỗ: “Hãy nghe này, Jiang Tận, nếu bạn thực sự làm được điều đó, bạn sẽ tạo nên một kỳ tích về tốc độ thăng tiến hiế

Anh ta nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Huyết Diều, ánh mắt anh ta dần được sự quyết tâm thay thế: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, phải làm thế nào? Làm sao để trong vòng một tháng, có thể đạt đến cấp độ gần LV3?”

Chủ tịch Huyết Diều nhìn thấy ngọn lửa trong mắt Giang Tận và biết rằng anh ta đã đưa ra quyết định.

Ông ta nghiêng người về phía trước một chút, giảm giọng xuống và bắt đầu trình bày kế hoạch huấn luyện điên rồ nhưng nguy hiểm đó: “Trước hết, chúng ta cần tận dụng triệt để phiên bản [Gọi Hồn] này. Những con quỷ dữ ở đây mặc dù mạnh mẽ, nhưng các quy tắc ở đây lại rất phù hợp để bạn bắt đầu tiếp cận tầng Lạc Lối và cảm nhận sự ô nhiễm của các quy tắc khác nhau – đây chính là ‘sân tập’ lý tưởng.”

Sau đó, theo “ký ức” mà hệ thống Luân Hồi ban tặng, hai người trở về căn nhà đơn lẻ hơi cũ kỹ nhưng vẫn còn gọn gàng mà Chủ tịch Huyết Diều thuê ở thế giới này.

Chủ tịch Huyết Diều không chần chừ, ông ta ngay lập tức đi vào vấn đề chính: “Thời gian rất gấp rút, chúng ta phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh. Bạn mới chỉ ở cấp độ LV2 được một thời gian ngắn, giai đoạn này cần phải tích lũy thật nhiều để đạt được hiệu quả ‘tích lũy sâu rộng, phát huy mạnh mẽ’.”

Ông ta ra hiệu cho Giang Tận lấy viên ngọc đỏ mà mình đã tặng, để sử dụng trong việc tu luyện.

“Một trong những yếu tố then chốt để một Thợ săn leo lên cấp độ LV3 chính là việc xây dựng lĩnh vực riêng của mình,” Chủ tịch Huyết Diều nói với giọng nặng nề, “Phương pháp thông thường là luyện tập kiên nhẫn, nhưng bây giờ chúng ta không có thời gian. Tôi có một phương pháp nhanh chóng nhưng rất nguy hiểm: chủ động hạ thấp giá trị SAN xuống tầng Lạc Lối; trong trạng thái đó, khả năng cảm nhận của bạn sẽ tiếp cận gần hơn bao giờ hết với bản chất của các quy tắc ở tầng Ô Nhiễm. Sau đó, hấp thụ một lượng lớn tinh thể oán niệm để phá vỡ rào cản. Với thiên phú của bạn trong việc cảm nhận sự ô nhiễm của các quy tắc, chắc chắn bạn sẽ có thể hình thành nên bản sắc riêng của lĩnh vực săn mồi của mình ngay tại ranh giới sinh tử.”

Bên trong lòng, Giang Tận tự nhủ: Thiên phú gì chứ! Đó toàn là khả năng đặc biệt của nghề luật sư ma quỷ mà!

Nhưng bề ngoài, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và bày tỏ sự lo lắng: “Việc chủ động đi vào trạng thái đó… liệu có quá nguy hiểm không? Trong quá trình hấp thụ tinh thể oán niệm, nếu giá trị SAN mất kiểm soát và tôi

Giang Tận biết đây là con đường nhanh nhất hiện tại, anh cắn răng quyết định: “Được, tôi sẽ thử!”

Anh ngồi thiền ở giữa phòng, cầm trên tay viên ngọc màu đỏ thắm, và bắt đầu ăn những miếng thịt bị nhiễm độc được chuẩn bị sẵn – những thứ có thể làm giảm dần chỉ số SAN của anh.

Rất nhanh sau đó, cảm giác chóng mặt và buồn nôn ập đến. Theo lời nhắc của hệ thống Luân Hồi, khung cảnh xung quanh phòng bắt đầu mờ ảo, méo mó, như thể được phủ một lớp vải xám.

Anh đang tự mình đưa bản thân vào tầng Lạc Lối.

Ngay sau đó, Giang Tận lấy ra vài tinh thể oán niệm, bắt đầu hấp thụ những hạt tro oán niệm trong đó, đồng thời tập trung hết tâm trí để cảm nhận và nắm bắt khái niệm “lĩnh vực” huyền bí ấy – đó là một loại lực lượng vô hình đặc trưng cho các thợ săn, giúp họ xác định phạm vi săn mồi, truy đuổi và thiết lập bẫy, đồng thời làm suy yếu con mồi.

Nói thật, đây cũng chính là lý do quan trọng khiến anh quyết định chọn nghề thợ săn. Nghề này mang lại tiềm năng phát triển rất lớn; một khi đã nâng cấp và sở hữu được một “lĩnh vực săn mồi” hoàn thiện, bạn thực sự có thể được coi là một chiến binh xuất sắc!

Tuy nhiên, ngay khi ý thức của anh bước vào tầng Lạc Lối và khả năng cảm nhận sự ô nhiễm của các quy tắc trở nên cực kỳ nhạy bén…

Một biến cố bất ngờ xảy ra!

Ánh sáng trong phòng dường như bị hút đi hoàn toàn, biến thành bóng tối và sự câm lặng gần như tuyệt đối!

Nhiệt độ giảm mạnh, không khí trong phòng bắt đầu toát ra mùi hôi thối nồng nặc.

Sau đó, một bóng dáng cao lớn, mặc áo tu nữ màu đen, xuất hiện từ bóng tối trước mặt Giang Tận!

Khuôn mặt cô ta tái nhợt như giấy, các đường nét khuôn mặt bị biến dạng, đôi mắt đen thui không hề có tròng trắng, nhìn chằm chằm vào Giang Tận, miệng cô ta nở ra một nụ cười rùng mình… Đó chính là nữ tu quỷ dữ Valak!

Hóa ra, cô ta đã luôn ẩn náu ở tầng Lạc Lối!

Trong môi trường này, sức mạnh của cô ta dường như được tăng cường đáng kể; áp lực kinh hoàng ấy như thể có thể cảm nhận được bằng xúc giác!

“Ê!” Giang Tận cảm thấy hơi thở của mình bị se lại, linh hồn anh run rẩy.

Không suy nghĩ gì thêm, gần như theo bản năng, anh lập tức rút khẩu súng shotgun Silent Hill ra từ đồng hồ, nhắm thẳng vào đầu nữ tu quỷ dữ đang ở ngay trước mặt mình, và bóp cò!

“Bang —!”

Tiếng súng vang lên trong căn phòng hẹp.

Nhưng điều khiến Giang Tận hoảng sợ là, viên đạn đâm trúng trán nữ tu quỷ dữ, mặc dù khi

Dường như hầu hết các tổn thương đều bị lớp oán niệm vô hình và sức mạnh tăm tối kia triệt tiêu hết rồi! Súng ngắn shotgun của Thị trấn Yên tĩnh phát huy hiệu quả nhất đối với những con quái vật do ám ảnh tâm lý gây ra, nhưng đối với loại ma quỷ thuần túy, tin tưởng vào cái ác như thế này, hiệu quả của nó giảm đi rất nhiều!

“Nhanh quay lại!” Chủ Nhân Máu Diều vang lên tiếng hét khi thấy tình hình này.

Giang Tận cũng nhận ra sự nguy hiểm, lập tức lấy những miếng thịt có khả năng phục hồi nhanh chóng chỉ số SAN cho mình và nhai ngấu nghiến, đồng thời dốc toàn bộ sức mạnh tinh thần để kéo ý thức mình trở lại tầng vật chất.

Bóng tối và hình bóng nữ tu quỷ dữ trước mắt dần tan biến như thủy triều lùi, căn phòng trở lại trạng thái ban đầu, nhưng không khí lạnh lẽo và những tác động tinh thần mà nữ tu quỷ dữ để lại vẫn còn đọng lại.

Giang Tận thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi lạnh.

“Cậu vừa thấy cái gì?” Chủ Nhân Máu Diều vội vàng hỏi.

“Là nữ tu quỷ dữ trong vòng quay Ferris!” Giang Tận nghiến răng nói: “Cô ta đã đợi tôi ở tầng nông của Thị trấn Lạc lõng!”

“Chết tiệt!” Chủ Nhân Máu Diều tỏ vẻ vô cùng lo lắng: “Chúng ta đã bị theo dõi rồi! Có vẻ như trong vòng quay Ferris của công viên giải trí đêm đó, nữ tu quỷ dữ đã để lại dấu vết trên chúng ta! Cô ta luôn ẩn náu ở Thị trấn Lạc lõng, chỉ chờ đợi chúng ta bước vào tầng ô nhiễm để tấn công!”

Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chủ Nhân Máu Diều. Nữ tu quỷ dữ Valak là một trong những sinh vật mạnh mẽ nhất trong vũ trụ triệu hồi linh hồn, sức mạnh của cô ta chắc chắn đã đạt đến đỉnh cao của Thị trấn Lạc lõng! Ngay cả khi ở tầng nông, sức mạnh của cô ta vẫn mạnh đến mức hai người họ hiện tại không thể đối đầu trực tiếp được.

“Phải làm sao đây?” Giang Tận vẫn còn run sợ, khoảnh khắc vừa rồi, anh thực sự đã cảm nhận được hơi thở của cái chết.

Chủ Nhân Máu Diều suy nghĩ nhanh chóng, ánh mắt trở nên nặng nề: “Tiêu diệt cô ta là điều bất khả thi, ít nhất là bây giờ chúng ta không thể làm được. Biện pháp duy nhất là tạm thời đẩy lùi cô ta, tranh thủ thời gian. Và trong phiên bản này, nơi mà các ác quỷ phương Tây chiếm ưu thế, sức mạnh hiệu quả nhất… chính là sức mạnh thiêng liêng từ những tín ngưỡng đối lập. Tôi đã xem phim về nữ tu quỷ dữ, máu của Chúa Kitô có thể đẩy lùi cô ta.”

Anh nhìn Giang Tận và quyết đoán nói: “Hãy đi tìm Lian Đức! Anh ta là một n