Nhìn chiếc chuông tử thần tan thành mây tro và biến mất, trái tim Giang Tận gần như chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng!

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh có được chiếc chuông tử thần này, anh chứng kiến nó phải chịu đựng một đòn tấn công hủy diệt đến thế; nó thậm chí không thể duy trì được hình dạng cơ bản của mình nữa!

Chính lúc này, một thông báo từ hệ thống bắt đầu hiện lên trước mắt bên trái của anh:

“Cảnh báo: Người tu luyện luân hồi Giang Tận, con chó săn linh hồn của bạn – chiếc chuông tử thần – đã bị tấn công bởi một nguồn năng lượng quy tắc chưa rõ nguồn gốc, khiến cấu trúc cốt lõi của nó bị tổn hại nặng nề. Những hạt tro tạo nên cơ thể nó đã tan rã và hòa nhập vào tầng ô nhiễm của phiêu lưu hiện tại; cần một thời gian dài để hấp thụ những nguồn năng lượng tiêu cực trong môi trường xung quanh mới có thể tái tập hợp lại được. Trong thời gian này, bạn không thể triệu hồi nó.”

Nhận ra rằng chiếc chuông tử thần sẽ cần thời gian để phục hồi, Giang Tận hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng càng thêm lo lắng – thứ vật thể ấy quả thực sở hữu một sức mạnh ô nhiễm quy tắc khủng khiếp đến thế!

“May mà chiếc chuông tử thần không sao cả; sau khi những hạt tro đi vào tầng ô nhiễm, nó sẽ sớm phục hồi thôi.”

Nghe Giang Tận nói vậy, Lâm Lộc liền vỗ vai mình, vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ: “May mà… may mà không chết… Thật là khiến tôi sợ hãi.”

Giang Tận nhìn cô một cách ngạc nhiên: “Có vẻ như… cô rất thích động vật phải không?”

Trong một môi trường đáng sợ và không biết ngày mai sẽ ra sao như thế này, cô vẫn quan tâm đến “sự sống hay cái chết” của một con chó săn linh hồn?

Ánh mắt Lâm Lộc trở nên u ám, cô nhẹ nhàng nói: “Ừm… nhà tôi cũng nuôi một con mèo, là một con mèo cam tên Mimi; nó rất ngoan… Nhưng sau đó, nó đã bị ma giết chết… Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không nên vi phạm những quy tắc đó…” Giọng nói của cô run rẩy, trông rất buồn bã.

Giang Tận im lặng một lúc, rồi cố gắng chuyển đổi chủ đề; dù sao, bây giờ cũng không phải lúc để buồn bã.

“Được rồi, hãy phân tích tình hình hiện tại. Chắc chắn là có thứ gì đó đã bị thu hút ra ngoài, hoặc… bị làm cho hoảng sợ. Việc chiếc chuông tử thần ăn hết cơm gạo nếp, cùng với việc mở ra khu vực ma quỷ và các vết nếp oán hận, có lẽ chính là một hành động khiêu khích hoặc thăm dò.”

Nghe vậy, Lâm Lộc cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi; nỗi sợ hãi m

Tôi như vậy vẫn thuộc cấp độ LV2 của những người tuần hoàn này; các giác quan và khung nhận thức của tôi vẫn dựa trên không gian-thời gian tuyến tính của vũ trụ vật chất ba chiều. Chính hành vi quan sát của chúng ta cũng phải dựa vào những hằng số cơ bản như khoảng cách, trình tự, quy luật nhân quả…

Lâm Lộc lập tức cảm thấy rất thú vị, nhưng cô ấy lại rất ham học hỏi, nên tiếp tục hỏi: “Còn tầng hủy diệt kia thì sao? Nó thuộc về loại tầng nào vậy?”

Dù sao thì chỉ nghe cái tên “hủy diệt” thôi đã khiến người ta cảm thấy rùng mình rồi.

Nếu là người bình thường, mới chỉ ở cấp độ LV1, Giang Tận chắc chắn sẽ không có hứng thú giải thích cho cô ấy về tầng hủy diệt đâu. Nhưng Lâm Lộc thì khác; với tài năng của cô ấy, việc tiếp cận được tầng hủy diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, anh ấy cũng muốn mời Lâm Lộc gia nhập nhóm, nên không ngại giúp cô ấy hiểu rõ hơn.

“Tầng hủy diệt mà tôi vừa nói đến, cách thức tồn tại của nó vượt ra ngoài những hằng số mà tôi vừa đề cập. Nó không phải là một khu vực có thể được xác định vị trí, mà là một cấu trúc không gian hoặc trạng thái tồn tại hoàn toàn khác biệt. Hành động quan sát tầng hủy diệt của chúng ta… ví dụ như cố gắng dùng nhiệt kế để đo đạc cảm xúc vậy. Công cụ và đối tượng về cơ bản là không tương thích với nhau; kết quả phản hồi chỉ có thể là hư vô, nhiễu điện tử, hoặc sự hỗn loạn hoàn toàn không thể phân tích được. Trừ khi người quan sát bản thân thực hiện được bước nhảy vọt sang cấp độ LV4, nếu không, tầng hủy diệt sẽ mãi mãi giữ nguyên tính chất không thể quan sát được về mặt lý thuyết. Vì vậy, khi giá trị SAN giảm xuống tầng này, chúng ta chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng điên rồ và tuyệt vọng.”

“Thật phức tạp… Cảm giác như không hiểu lắm…” Lâm Lộc tò mò hỏi: “Nhưng so sánh này thật thú vị đấy… Dùng nhiệt kế để đo đạc cảm xúc ư?”

Một lúc sau, Giang Tận đưa ra một ý kiến: “Được rồi, Lâm Lộc, chúng ta sẽ nói về điều này sau này. Bạn là một người am hiểu về nghệ thuật giảm đầu, và bạn rất nhạy cảm với những oán niệm. Bạn có thể thử cảm nhận xem liệu ‘thứ đó’ có để lại bất kỳ dấu vết nào ở tầng bí ẩn kia không? Dù chỉ là một tia hơi ẩm còn sót lại thôi cũng được. Nếu có thể, hãy thử sử dụng nghệ thuật giảm đầu để đặt một ‘dấu hiệu’ đơn giản hoặc theo dõi ‘thứ đó’. Không cần phải quá mạnh, miễn là có thể giú

Cô quỳ trước pháp trận, hai tay đặt thành ấn, miệng lẩm nhẩm những câu thần chú khó hiểu, tập trung hết sức lực để cảm nhận và giao tiếp với những dao động bất thường còn sót lại trong không gian này.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, trán Lâm Lộc dần đẫm mồ hôi, khuôn mặt cũng ngày càng tái nhợt.

Cô có thể cảm nhận được một loại khí tục mạnh mẽ, lạnh lẽo và đầy ác ý đang lan tỏa trong không khí, nhưng loại khí tục ấy quá cao cấp và phức tạp, giống như việc nhìn một bóng ma mờ ảo qua lớp kính mờ, hoàn toàn không thể nào bắt được hay xác định rõ ràng.

Đối với cô lúc này, liệu mình có giống như đang sử dụng nhiệt kế để đo lường những cảm xúc ẩn chứa bên trong không?

Cuối cùng, cô đã kiệt sức, chỉ số SAN không thể duy trì được nữa, và chỉ có thể ngã gục xuống đất, yếu ớt lắc đầu: “Không được… Cảnh sát Giang Tận ơi. Tôi chỉ có thể cảm nhận mơ hồ rằng nó đã tồn tại, nó… rất mạnh, cực kỳ mạnh… Nhưng phần lớn dấu vết của nó dường như đều ẩn giấu trong những tầng ô nhiễm sâu hơn, với trình độ thuật nghệ ‘hạ đầu’ của tôi hiện tại, thì hoàn toàn không thể tiếp cận được… Xin lỗi.”

Mặc dù thất vọng, nhưng Giang Tận cũng biết không thể ép buộc cô: “Không sao đâu, em đã cố gắng hết sức rồi.”

Chính lúc đó, từ cửa phòng ngủ vang lên một tiếng “meo” nhẹ nhàng.

Hai người đều giật mình, quay đầu nhìn lại, thì thấy con mèo ba màu Lucky đã xuất hiện ở cửa từ lúc nào đó, đang nhìn họ bằng đôi mắt một màu đen, một màu hổ phách, sau đó đi vào phòng một cách thanh lịch, nhảy lên giường và cuộn mình lại ở một chỗ thoải mái, bắt đầu liếm lông.

Tất cả diễn ra một cách tự nhiên, giống hệt một con mèo nhà bình thường.

Tuy nhiên, khi nhìn con mèo này, một suy đoán đầy sợ hãi bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Giang Tận!

Khi anh cho rằng Lucky đã ngủ, anh hạ giọng xuống và nghiêm túc hỏi Lâm Lộc: “Lúc nãy… khi con mèo đó bước vào, chúng ta đều nghe thấy tiếng kêu và tiếng bước chân của nó, đúng không?”

Lâm Lộc ngạc nhiên, gật đầu: “Đúng vậy, sao vậy?”

Giọng Giang Tận càng trở nên thấp hơn, mang theo một chút lạnh lẽo khó tin: “Vấn đề là… Quy tắc thứ sáu nói rằng: ‘Nếu phát hiện có ánh sáng và âm thanh bất thường cùng lúc trong phòng, hãy ngay lập tức trốn vào tủ quần áo…’”

“Và ngay sau khi ánh sáng lóe lên, chúng ta trốn vào tủ quần áo, mọi liên lạc với bên ngoài đều bị cắt đứt, trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Nhưng lại

“Đúng vậy!” Ánh mắt Giang Tận dán chặt vào con mèo ba màu đó, “Tôi nghi ngờ rằng con mèo Lucky này thực ra không phải là một con mèo bình thường! Nó chính là ‘người thứ ba’ kia… Hoặc có lẽ, nó là hóa thân của con quỷ ác đó, dùng để giả dạng và ẩn náu bên cạnh chúng ta! Vì vậy, nó có thể phớt lờ một số quy tắc… hoặc… nó chính là một phần của những quy tắc đó!”

Giả thuyết này thật sự quá khủng khiếp!

Quy tắc đầu tiên đã nêu rõ rằng “trong nhà chỉ có A Tai, Lâm Lộc và con mèo ba màu Lucky”, nếu con mèo đó thực sự là một con quỷ, thì đó chính là một sự châm biếm và cái bẫy lớn nhất!

Lâm Lộc nghe xong mà rùng mình, nhưng vì yêu thích con mèo và từng có những trải nghiệm gần gũi với Lucky trước đây, cô lại cảm thấy khó tin vào điều đó: “Không… không thể nào chứ? Cảnh sát Giang, tôi rất thích mèo, tôi cũng đã ôm nó và quan sát kỹ đôi mắt của nó… Mặc dù đôi khi tôi cảm thấy ánh mắt của nó hơi ‘giống con người’ quá mức, nhưng tôi không cảm nhận được bất kỳ hơi thở ác độc nào cả… Nó trông giống như một con mèo bình thường, hơi lười biếng mà thôi…”

Trong đầu Giang Tận, anh tự nhủ: Phụ nữ à… vẫn quá dễ bị cảm xúc chi phối. Trong những câu chuyện ma quái liên quan đến các quy tắc kỳ lạ, vẻ ngoài chính là thứ không thể tin được nhất.

Nhưng hiện tại, họ vẫn thiếu bằng chứng trực tiếp, nên anh cũng không thể chắc chắn được. Giả thuyết này quá đáng sợ, cần phải có thêm nhiều bằng chứng để kiểm chứng.

Bóng đêm lại buông xuống, lúc 12 giờ đêm đã đến.

Hai người lại tiếp tục luân phiên canh gác.

Sau những trải nghiệm đáng sợ ban ngày, cùng với âm thanh chuông tang “Cái chết”, bầu không khí trở nên càng thêm u ám.

Giang Tận nhìn Lâm Lộc – dù căng thẳng nhưng vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo – và cảm thấy ngưỡng mộ cô: “Cô thật sự… rất tràn đầy năng lượng. Có vẻ như tình trạng của cô vẫn ổn chứ?”

Bản thân anh chỉ dựa vào thể trạng của một thợ săn cấp LV2 mới có thể chịu đựng được, trong khi Lâm Lộc chỉ là một người mới bắt đầu.

Lâm Lộc cười ngượng ngùng: “Có lẽ… vì đã hấp thụ những oán niệm đó? Dù sau đó cảm thấy không thoải mái, nhưng tinh thần của tôi dường như mạnh mẽ hơn trước đây một chút?”

Về điều này, cô cũng không chắc lắm.

Sau đó, hai người lại tiếp tục thảo luận về tình huống khó khăn hiện tại.

Lâm Lộc vẫn thỉnh thoảng nhớ đến chuông tang và lo lắng nói: “Cảnh sát Giang, cái chuông tang… nó đã tái hợp thành trong l

Lâm Lộc lại hỏi: “À, nghề thợ săn của các bạn, có phải ai cũng sở hữu những con chó săn ma này không?”

“Cũng không hẳn đâu,” Giang Tận suy nghĩ một lát rồi nói, “Trong số những người thợ săn mà tôi biết, cũng có những trường hợp ngoại lệ.”

Chẳng hạn như Phong Yạch, anh ấy không sử dụng chó săn ma đâu.

“Nhưng đa số thợ săn thì đều nuôi một con, coi đó là đặc điểm riêng của nghề nghiệp. Trong gói quà dành cho người mới bắt đầu, thường sẽ được tặng một thanh ‘xương đen tro bụi’; chỉ cần dùng phương pháp đặc biệt để ‘nuôi’ nó cho loài thú thuộc họ chó đã chọn, thì sẽ tạo ra con chó săn ma đầu tiên – dù vẫn còn khá yếu ớt. Con chó săn ma của tôi thì đặc biệt hơn, được tạo ra từ ‘lá bùa đen tro bụi’ cấp cao hơn, vì vậy nó mạnh mẽ hơn so với hầu hết những con chó của các thợ săn khác.”

Lâm Lộc có vẻ ghen tị: “Vậy… nghề pháp sư điều khiển linh hồn của chúng ta, có thể có thú cưng hay trợ thủ gì không?”

Giang Tận lắc đầu: “Theo những gì tôi biết, thì không có đâu. Nghề pháp sư điều khiển linh hồn chủ yếu tập trung vào việc nguyền rủa, điều khiển và sử dụng các vật phẩm trung gian khác nhau.”

Anh dừng lại một chút, nhìn Lâm Lộc – người dù vẫn cảm thấy sợ hãi nhưng vẫn có thể trò chuyện bình thường với mình và thậm chí còn quan tâm đến thú cưng – và không khỏi nói: “Thành thật mà nói, tôi cứ tưởng bạn sẽ sợ hãi hơn một chút… Nhưng nhìn thấy bạn thích nghi nhanh hơn tôi tưởng, tôi thực sự ngạc nhiên.”

Lâm Lộc cúi đầu xuống, giọng nói rất nhỏ: “Ừm… Có lẽ là vì… có sự hiện diện của cảnh sát Giang bên cạnh tôi. Mặc dù vẫn sợ hãi, nhưng tôi luôn cảm thấy… có bạn ở bên, thì vẫn còn hy vọng, và không còn cảm thấy tuyệt vọng nữa.”

Những lời này khiến chính cô ấy cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

Giang Tận ngạc nhiên một chút, không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Anh đang định nói gì đó…

Đúng lúc đó!

Màn hình tivi trong phòng khách bỗng nhiên sáng lên!

Rào… rào rào…

Sau một loạt tiếng nhiễu, hình ảnh bắt đầu hiện lên một cách mờ ảo và rung lắc!

Giang Tận và Lâm Lộc lập tức căng thẳng, chăm chú nhìn vào màn hình!

Trên màn hình, hình ảnh của một người đàn ông xuất hiện – đó chính là A Thái, người mà Giang Tận đang thủ vai lúc này!

Nhưng trong hình, anh ấy trông trẻ trung hơn bây giờ nhiều, trang phục cũng mang phong cách sinh viên hơn.

Anh ấy đang đi b

Hình dáng của bóng đó… hơi giống một người phụ nữ có mái tóc dài!

Hơn nữa, có vẻ như sau khi nhìn thấy chủ nhân của bóng đó, A Tai đã nở nụ cười vui vẻ hơn nữa!

Năm giây trôi qua!

Giang Tận không do dự gì, lập tức rút phích điện của chiếc TV ra!

Màn hình lập tức tắt ngay lập tức.

Hai người vẫn còn hoảng sợ, thở hổn hển, và đồng thời liếc nhìn đồng hồ của mình – chỉ số SAN trên đó vẫn không hề thay đổi.

Có vẻ như, miễn là tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, thì sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sự ô nhiễm tinh thần.

“Lúc nãy… cái bóng đó…” Giọng Lâm Lộc run rẩy, “Người ‘thứ ba’ kia ạ?”

Giang Tận nhíu mày nói: “Có vẻ là vậy. Nhưng có vẻ như A Tai lại rất vui khi nhìn thấy người này…”

Lâm Lộc suy nghĩ một lát, rồi đưa ra giả thuyết đã ấp ủ trong lòng mình từ lâu: “Đội trưởng Giang, anh nghĩ… người ‘thứ ba’ kia, có phải là bạn gái cũ của A Tai không? Vì yêu mà hóa thành hận? Vì vậy mới hiểu rõ khẩu vị của anh ấy, nấu cho anh ăn cơm xoài, nhưng lại oán hận anh ấy, nên mới hóa thành ma để trả thù?”

“Theo cách bạn nói, trong trò chơi có thiết lập như vậy không?”

“Trong cốt truyện trò chơi, dường như không có thông tin cụ thể về bạn gái cũ; nhân vật nữ chính là vợ của A Tai.”

“Tuy nhiên, trong các phiên bản được sửa đổi, mọi thứ đều có thể xảy ra. Tôi cũng đã nghĩ đến khả năng này… Nhưng,” Giang Tận thay đổi giọng điệu, “tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả bạn bè đại học của A Tai, bao gồm cả Tana – người đã qua đời – trên các mạng xã hội, cùng tất cả các cuộc trò chuyện của họ. Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy A Tai đã có một bạn gái cũ thân thiết đến mức có thể đến căn nhà này, trong thời gian đại học hay sau khi tốt nghiệp, trước khi quen biết Lâm Lộc. Trừ khi…”

“Trừ khi người bạn gái cũ đó là người mà anh ấy cần phải giấu kín trước mọi người…” Lâm Lộc tiếp lời.

“Giấu kín trước mọi người?” Giang Tận suy nghĩ, “Tại sao? Chỉ có thể là… một mối quan hệ không thể công khai được? Chẳng hạn, người đó là người đã có gia đình?”

Đúng lúc đó, Lâm Lộc bỗng nhiên nói ra: “Hoặc… là người đồng tính?”

“À?” Giang Tận ngạc nhiên, không ngờ cô ấy lại nghĩ đến khía cạnh này, “Suy nghĩ của bạn… thật là bất ngờ quá!”

Lâm Lộc có vẻ hơi ngượng ngùng và nói nhỏ: “Tôi… tôi thường xuyên đọc… ừm… truyện yêu đồng giới… nên mới nghĩ đến điều đó…”

Giang Tận không biết nên cười hay nên buồn, nhưng vẫn suy nghĩ kỹ

Anh ta đột nhiên dừng lại, như thể vừa tìm ra điều gì quan trọng!

“Đây là Thái Lan!” Ánh mắt Giang Tận sáng lên, “Thay vì nói đây là chuyện đồng tính, có lẽ… người phụ nữ đó thực ra không phải là nữ giới về mặt sinh học? Người bạn gái cũ kia, có lẽ thực chất là… yêu tinh? Vì vậy mà A Tai mới phải che giấu mọi người? Những quy định liên quan đến ‘phụ nữ’ và ‘việc đeo khuyên tai’, có lẽ chỉ là những thông tin gây hiểu lầm, hoặc là những ám chỉ về danh tính?”

Dù đây là một suy đoán táo bạo, nhưng trong bối cảnh văn hóa của Thái Lan, nó dường như không hề không thể xảy ra!

Một người tình bí mật của A Tai, có thể là người chuyển giới hoặc yêu tinh, đã biến thành ma quỷ sau khi bị bỏ rơi… Điều này có vẻ như có thể giải thích được rất nhiều điều bí ẩn!

Ý tưởng mới này khiến cả hai người đều rơi vào suy tư sâu sắc.

Cuối cùng, sau những giờ đồng hồ căng thẳng và suy đoán, bình minh đã đến. Đúng 8 giờ sáng, tiếng kinh cầu của các nhà sư từ tầng dưới vang lên đúng giờ.

Giang Tận lập tức đứng dậy và ra ngoài; quả nhiên, ông ta thấy vị “sư sãi mang bát” xuất hiện đúng giờ như đã hẹn. Anh ta cung kính trả lại chiếc hộp lụa đựng lá Bồ-đề được mạ vàng cho vị sư sãi.

Vị sư sãi nhận lấy chiếc hộp, mở ra kiểm tra và gật đầu hài lòng. Ngay lập tức sau đó, trên võng mạc mắt phải của Giang Tận xuất hiện thông báo mới:

“Người tuần hoàn Giang Tận, nhiệm vụ kiểm tra để thăng cấp thành ‘Luật sư Kỳ quặc’ của bạn đã hoàn thành.

Cấp độ ‘Luật sư Kỳ quặc’ của bạn đã được nâng lên LV2: Người Biện luận Logic.”

Kỹ năng chuyên môn cấp LV2:

Bạn có thể sửa đổi mọi quy định bị nhiễm bẩn bởi các yếu tố phi logic, bao gồm cả những quy định liên quan đến các vật phẩm trong hệ thống quy tắc.

Những hạn chế cụ thể khi sửa đổi:

Thứ nhất, việc sửa đổi quy định không cần phải tuân theo nguyên tắc logic một cách nghiêm ngặt; thậm chí có thể bỏ qua các mối quan hệ nhân quả thông thường. Tuy nhiên, nếu nội dung sửa đổi quá xa rời thực tế, bạn có thể sẽ không thành công (ví dụ: không thể sử dụng quy định để khiến người tuần hoàn tự động thăng cấp).

Thứ hai, việc sửa đổi quy định không cần phải tuân theo số lượng từ ngữ cố định; bạn có thể thêm hoặc bớt từ ngữ một cách vừa phải (sau khi sửa đổi, số lượng từ ngữ không được nhiều hơn hay ít hơn 50% so với ban đầu).

Thứ ba, lượng SAN tiêu hao khi sửa đổi một quy định giảm xuống còn 5%–20% (tùy thuộc vào mức độ quan trọng của quy định và độ lớn của sự thay đổi). Sửa đổi có thể chỉ áp dụng cho chính người tuần hoàn,