Mùi của củ cải chua này quá nồng đậm; đến mức khiến Triệu Khai Minh lập tức nhớ lại việc vợ mình trước đây luôn than phiền rằng khẩu vị của anh quá mặn, ăn nhiều như vậy không tốt cho sức khỏe và có thể làm tăng huyết áp.

Anh cầm lên chiếc cốc thủy tinh bên cạnh mình – bia trong cốc đã không còn bọt nữa, chỉ còn lại một lớp bọt trắng phủ dày trên thành cốc. Anh ngửa đầu uống một ngụm; dòng chất lạnh buốt trượt qua cổ họng, mang theo vị đắng nhẹ, nhưng không thể che giấu được hương vị mặn còn sót lại trong miệng.

Ở mép đĩa thức ăn vẫn còn nửa miếng thịt heo chiên đã nguội lạnh; khi dùng dao nĩa cắt vào, chỉ nghe thấy tiếng xé rách ẩm ướt. Thịt bên trong khá khô, có nhiều sợi, khi nhai hơi khó khăn. Anh nhớ con gái mình là Tiểu Yà rất thích ăn thịt heo chiên, nhưng cô bé luôn chỉ ăn phần giữa mềm nhất, để lại các góc cạnh cho anh.

Anh cúi đầu nhìn đĩa thức ăn, cảm thấy chẳng còn muốn ăn gì cả. Nhưng do thói quen, anh vẫn dùng đũa xáo đều cơm rang, để những hạt cơm lăn tăn trên đĩa… Trước đây, vợ anh rất thích nấu cơm rang trứng cho anh ăn.

Cuối cùng, anh đặt đũa xuống, đưa tay ra lấy khẩu súng vàng bên cạnh. Cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến anh hơi tỉnh táo trở lại. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó mở album ảnh trên điện thoại… Trên màn hình, tiếng cười của Tiểu Yà vang lên trong trẻo, giọng nói của vợ anh thì dịu dàng và âu yếm.

Ngón tay của Triệu Khai Minh run rẩy trên màn hình điện thoại.

Trong album ảnh, có một bức ảnh thu nhỏ của đoạn video; ngày tháng hiển thị là mùa hè hai năm trước.

Đó là ký ức hạnh phúc cuối cùng của anh và gia đình mình.

Một cuối tuần bình thường, nắng vàng rực rỡ, bầu trời xanh biếc đến chói mắt. Anh nhớ hôm đó vợ mình mặc một chiếc váy màu vàng nhạt, còn con gái Tiểu Yà thì cứ khăng khăng đòi đội chiếc mũ râm in hình thỏ hoạt hình, mặc dù chiếc mũ đã hơi nhỏ so với đầu cô bé.

Anh nhấn vào video.

Hình ảnh hơi rung lắc một chút, sau đó mới ổn định lại. Ống kính hướng về mặt đất bê tông của bãi đậu xe; có thể nghe thấy tiếng bước chân hào hứng của Tiểu Yà và giọng nhắc nhở dịu dàng của vợ anh: “Chậm lại một chút, đừng chạy nhanh quá.”

“Bố ơi! Nhanh chụp em đi!” Giọng nói của Tiểu Yà vang lên từ phía ngoài màn hình, trong trẻo như tiếng chuông gió bằng thủy tinh.

Ống kính được nâng lên, và hình ảnh của Tiểu Yà hiện ra trước mắt – cô bé mặc m

Hình ảnh trước mắt bỗng nhiên quay cuồng, rồi dừng lại ở phần trần xe. Có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích của Tiểu Yà và tiếng thở dài bất đắc dĩ của vợ anh: “Anh cứ chiều theo cô bé ấy đi.”

“Con gái tôi tất nhiên phải được chiều theo rồi.” Giọng nói của Triệu Khai Minh rất gần, hơi thở của anh lướt qua micrô, mang theo âm thanh ấm áp và run rẩy.

Tiếng ồn ào của công viên giải trí bỗng nhiên tràn vào đoạn video. Ống kính lướt qua những trò chơi đầy màu sắc, rồi dừng lại ở cái vòng quay. Tiểu Yà đang ngồi trên con ngựa gỗ màu trắng tinh, nắm chặt vào cột đỡ; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ hồng vì hào hứng.

“Mẹ nhìn này này!” Cô bé vẫy tay về phía ngoài ống kính, chiếc mũ suýt bay ra ngoài. Vợ anh vội vàng đưa tay đỡ lấy, đồng thời vuốt ve mái tóc bị mồ hôi làm dính vào trán con gái mình.

Giọng nói của Triệu Khai Minh đột nhiên trở nên trầm xuống: “Tiểu Yà, cố giữ chắc vào nhé.”

Vào buổi chiều khi ánh nắng mặt trời gay gắt nhất, ba người nghỉ ngơi dưới bóng cây. Ống kính hướng về phía Tiểu Yà – cô bé đang say sưa liếm que kem có vị dâu tây, phần kem dính trên mũi cô bé.

“Bố ăn thử một miếng nào!” Cô bé đột nhiên giơ que kem lên trước ống kính.

Hình ảnh bị chiếm hoàn toàn bởi màu hồng của que kem, sau đó ống kính bắt đầu rung lắc mạnh.

Có thể nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của Triệu Khai Minh: “Á! Ống kính của tôi rồi!” và tiếng cười đùa giỡn của Tiểu Yà.

Trong nền nhạc, vợ anh nhẹ nhàng hát một bản nhạc ru con; Triệu Khai Minh sau này mới nhớ ra đó là bài hát mà vợ anh thường hát khi Tiểu Yà còn nhỏ.

Nhìn những hình ảnh này, anh cho que cơm trứng lạnh lẽo vào miệng, và dường như que cơm đó cũng trở nên ấm áp hơn một chút.

Đoạn video cuối cùng được quay vào lúc hoàng hôn.

Ống kính qua cửa kính của gondola vòng quay, ghi lại cảnh bầu trời đầy màu hồng. Tiểu Yà nằm sấp bên cửa sổ, mũi dựa vào kính; hơi thở nóng của cô bé tạo thành những hơi sương trắng trên kính.

“Bố ơi,” cô bé đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt long lanh trong ánh hoàng hôn, “Lần sau chúng ta có thể đến đây nữa không?”

“Tất nhiên là có thể.” Giọng nói của Triệu Khai Minh hơi khàn.

Bàn tay của vợ anh xuất hiện trong khung hình, nhẹ nhàng vuốt đầu Tiểu Yà; chiếc nhẫn cưới trên ngón út bà phản chiếu ánh sáng.

Trên cổ tay phải của vợ anh có một vết sẹo nhỏ, đó là vết thương còn sót lại từ lần bà đã bảo vệ Tiểu Yà khỏi cái bình

Khi vòng quay đài cao ốc lên đến điểm cao nhất, trong gương phản chiếu có thể thấy hình ảnh Triệu Khai Minh đang cầm điện thoại – đó là khung hình duy nhất trong toàn bộ đoạn video có hình bóng anh ta.

“Chỉ cần có thể khiến tất cả các bạn sống trở lại, tôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ… ngay cả linh hồn của mình nếu cần!”

Anh ta không chỉ mất vợ con mà còn nhiều người thân khác… Bây giờ, tất cả họ đều đã trở thành những xác chết lạnh lùng.

Triệu Khai Minh nhớ lại thỏa thuận mà mình đã ký kết với [Quỷ Ước Nguyện]: nếu anh ta thả Con Quỷ Đói vào khắp thành phố Đại Xương, Quỷ Ước Nguyện sẽ giúp anh ta hồi sinh tất cả người thân đã qua đời. Đó là điều duy nhất, là niềm mong muốn mãnh liệt nhất của anh ta hiện nay.

Một lần nữa xem lại đoạn video, cổ họng Triệu Khai Minh nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe. Anh ta đột nhiên nhắm mắt lại, một giọt nước mắt rơi xuống mép đĩa ăn.

“Sắp xong rồi… Tiểu Y, vợ yêu, ba ơi, và mẹ… Sớm thôi, tôi sẽ đưa các bạn trở về bên cạnh tôi…” Anh ta thì thầm, như thể đang tự thuyết phục bản thân.

Anh ta hít một hơi thật sâu, tắt video, cầm đũa lên và cơ meo ăn những miếng cơm lạnh còn sót lại.

Đúng lúc đó, cổ anh ta bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran.

Phía trên đầu anh ta, chính là mái hiên khu nhà ở giáo viên.

Giang Tận đang quỳ trong một lớp học của tòa nhà giảng dạy bên cạnh, cây nỏ gỉ sét đã được chuẩn bị sẵn, đầu mũi tên được buộc thêm cái đinh quan tài.

“Sẵn sàng chưa?” Giọng nói của Liễu Diện vang lên qua kết nối tâm linh.

“Rồi.” Thị lực săn mồi của Giang Tận xuyên qua khu nhà ở giáo viên, cho thấy rõ ràng Triệu Khai Minh đang xem video, không hề để ý đến mối nguy hiểm phía sau.

“Con chuông tử thần đã được đặt vào vị trí chưa?”

“Hãy để nó đợi ở đó.”

Giang Tận nheo mắt, ngón tay đặt lên cò súng.

—Bây giờ!

“Vù!”

Mũi tên mang theo sức mạnh của loài quái vật độc ác bay vút ra ngoài, lửa độc trên mũi tên nhanh chóng bùng cháy trong không khí, xuyên qua cửa sổ và trúng chính vùng sau đầu Triệu Khai Minh!

Tiêu hao SAN điểm, chắc chắn trúng đích!

Cùng lúc đó, Giang Tận thì thầm ra lệnh: “Con chuông tử thần, hãy cắn vào ngay!”

Triệu Khai Minh cảm nhận được mối nguy ngay khi mũi tên xuyên qua trần nhà, anh ta vội vàng nghiêng người sang một bên, nhưng đã quá muộn…

“Pụt!”

Chiếc đinh quan tài xuyên thủng đầu sau của anh ta, mũi tên xuyên ra ngoài khoảng nửa inch từ giữa hai lông mày!

“Ôi…” Đôi mắt Triệu Khai Minh co lại đột ngột, cơ thể anh ta cứng đờ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, tiếng chuông báo tử bất ngờ lao vào từ bên ngoài cửa sổ; những chiếc răng sắc nhọn của con quái vật đã nhanh chóng cắn trúng cổ họng của Triệu Khai Minh và xé toạc nó một cách dữ dội!

“Rắc!”

Máu tươi bắn tung tóe, thân thể Triệu Khai Minh đổ gục xuống bàn ăn; màn hình điện thoại vẫn sáng, và trong đoạn video, cô bé nhỏ kia vẫn đang cười.

Tuy nhiên, ngay lúc trái tim Triệu Khai Minh ngừng đập…

“Đíp.”

Một thiết bị gì đó trên ngực anh ta đã hoạt động.

Một đoạn ghi âm được phát tự động; giọng nói khàn khàn vang vọng trong căn phòng:

“Hãy bảo vệ tôi… linh hồn ước nguyện…”

Không khí đột nhiên bị biến dạng; thời gian dường như bị một bàn tay vô hình điều khiển, và nhanh chóng quay ngược lại!

Thời gian trở về 40 phút trước.

Lúc đó, Triệu Khai Minh đang tập thể dục trên sân trường và kiểm soát tình hình xung quanh.

Khi ông tỉnh lại, ông nhận ra mình đang treo lơ lửng trên xà, hai chân quấn quanh thanh xà, đang thực hiện động tác kéo người lên.

“Ai vậy! Ai vừa muốn giết tôi!”

Triệu Khai Minh cảm thấy hoảng loạn; có phải là một linh hồn ác quỷ không? Nhưng trông không giống lắm…

May mắn thay, ông đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng; nếu không, bây giờ ông đã chắc chắn chết rồi.

Đây chính là sức mạnh của “linh hồn ước nguyện”! Khi ông gặp nguy cơ tử vong, nó có thể đưa thời gian trở lại 40 phút trước! Tuy nhiên, đây không phải là một kỹ năng thụ động; ông phải tự mình yêu cầu “linh hồn ước nguyện” bảo vệ mình trước.

Lúc này, Triệu Khai Minh hoàn toàn không nhận ra rằng một con chó săn ma đã lặng lẽ bước ra từ bóng tối, miệng nó cắn chặt cái đinh quan tài đó.

“Nếu sau này…” Giọng nói của Giang Tận trong ký ức của con quái vật trầm lắng đến đáng sợ, “nếu khuôn mặt Triệu Khai Minh đột nhiên hiện lên vẻ hoảng sợ cực độ… đặc biệt là sau khi anh ta tỏ vẻ như vậy rồi nhanh chóng nhảy xuống khỏi xà… hãy ngay lập tức đâm cái đinh quan tài đó vào cổ họng của anh ta!”

Con quái vật phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp, như thể đã hiểu ý của nó.

“Vậy thì hãy lao tới ngay lập tức, và đâm cái đinh quan tài đó vào cổ họng của anh ta!”

Đôi mắt của con quái vật co lại, nhưng nó không từ chối. Nó chỉ lặng lẽ ngồi xuống một bên, chờ đợi lệnh được thực hiện.

Lúc này, Triệu Khai Minh đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh ta lập tức nhảy xuống khỏi xà.

Lúc này, cơ bắp hai tay của Triệu Khai Minh căng thẳng; mồ hôi tuôn rơi dọc theo cổ. Đôi mắt anh