Mặc dù vòng đầu tiên chọn trái cây đã kết thúc mà không có ai thiệt mạng, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn lan tỏa khắp không gian. Dù sao thì con quỷ ác xuất hiện ở quầy thu ngân lúc nãy cũng thật sự rất đáng sợ, và tất cả các cư dân đều bị mắc kẹt bên trong cửa hàng trái cây, không còn chỗ nào để trốn thoát!

Tiếp theo, người phải tham gia vòng hai chọn trái cây để cho con quỷ ăn là Zheng Jie, sống ở phòng 308.

Người phụ nữ tóc ngắn, năng động này hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi đầu ngón tay run rẩy vẫn bộc lộ sự lo lắng trong lòng cô.

Cô nhìn Châu Cường và hỏi với giọng điệu càng bình tĩnh càng tốt: “Châu… Châu Cường, lúc anh cho quả chanh vào đó, cảm giác của anh như thế nào? Sau khi trái cây vào trong, xác chết có thay đổi gì không?”

Châu Cường vuốt ve đôi tay mình và bắt đầu tránh xa cái xác đó: “Chỉ… chỉ cần nhét nó vào đó, rồi buông tay ra, quả chanh liền lao thẳng vào miệng xác chết! Sau đó, ở cổ nó…” Anh chỉ vào cái xác vẫn mở miệng trên mặt đất và nói tiếp: “Có một khối u phồng lên, trượt xuống theo cổ họng… Trông thật là kinh hoàng!”

Nghe lời mô tả của anh, mọi người đều không khỏi tưởng tượng lại cảnh tượng kỳ lạ đó.

Trong lúc họ thì thầm trao đổi với nhau, những cư dân khác cũng không ngồi yên. Một số người vẫn cố gắng gọi điện thoại, nhưng màn hình vẫn hiển thị biểu tượng không có sóng.

Bên ngoài cửa sổ, những tấm kính trước đây vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của con đường Yun Tian Lu, nhưng bây giờ đã bị bóng tối đậm đặc nuốt chửng hoàn toàn, như thể họ không đang ở trong một cửa hàng, mà là đang trôi nổi trong không gian vô tận của vũ trụ.

Sự cô lập hoàn toàn này khiến Giang Tận nhớ lại cửa hàng tiện lợi đáng sợ mà anh từng trải qua trước đây.

Giang Tận chỉ có thể cố gắng kiểm soát tâm trạng của mình một lần nữa. Ánh mắt anh lại hướng về phía cái xác ở giữa. Khi không ai chú ý, anh nhanh chóng nhìn vào màn hình đồng hồ – chỉ số SAN chỉ giảm đi vài phần trăm, nhưng vẫn ổn định trong tầng vật chất.

Điều này khiến anh hơi yên tâm, nhưng cũng khiến anh càng thêm cảnh giác: cái xác này, về bản chất, là một con quỷ đã “hoàn toàn xâm nhập vào tầng vật chất”! Điều này có nghĩa là nó có thể tồn tại ổn định trong thế giới vật lý, nhưng cũng có thể phớt lờ một số quy luật vật lý.

Còn con quỷ phân thân phát ra mùi hôi thối xuất hiện từ quầy thu ngân lúc nãy, trong mắt anh, chính là một ví dụ điển hình của loại “quỷ ác thuộc hệ thống qu

Bây giờ, tất cả các kỹ năng nghề nghiệp, vật phẩm, khả năng tăng cường thể lực và những sinh vật được triệu hồi của anh ta đều bị phong ấn bởi cái “phiên bản” này; anh ta chỉ là một “lõi rỗng” của một thợ săn cấp độ LV2 mà thôi.

Đối mặt với loại ác quỷ tuân theo những quy tắc như thế này, chúng có thể dễ dàng khiến anh ta rơi xuống địa ngục.

Còn Lý Ẩn cũng đang suy nghĩ hết sức căng thẳng. Anh ta không sở hữu kiến thức về những “sự ô nhiễm” do các quy tắc gây ra như Giang Tận, nhưng anh ta lại có khả năng quan sát sắc bén và tư duy logic.

Anh ta đã hỏi chi tiết về quá trình Châu Cường cho những sinh vật đó ăn, không chỉ về cách thức mà còn về lý do tại sao Châu Cường lại chọn chanh. Châu Cường trả lời rằng vì chanh có kích thước nhỏ hơn, nên việc cho chúng ăn sẽ thuận tiện hơn.

Mục đích của những câu hỏi này là để Lý Ẩn phân tích xem căn hộ này hạn chế những ác quỷ đó đến mức nào, và liệu việc chúng “định danh” con người có phải chỉ là một trò chơi dựa trên xác suất thuần túy hay không.

“Việc chúng định danh những loại trái cây có phải là ngẫu nhiên, hay chúng có sở thích riêng?” Lý Ẩn thì thầm, vẻ mặt cau có, “Nếu đó là ngẫu nhiên, thì mỗi người trong chúng ta đều có nguy cơ bị chúng định danh như nhau mỗi lần. Nhưng nếu chúng có sở thích, hoặc lựa chọn của chúng dựa trên một lô-gic nào đó mà chúng ta không biết, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra quy luật…”

Giang Tận lặng lẽ tiến lại gần Lý Ẩn; anh ta nhận ra rằng “nhân vật nam chính” này thực sự có những điểm mạnh đặc biệt. Thậm chí, Lý Ẩn đã sớm dùng điện thoại chụp ảnh cách các loại trái cây được trưng bày trong cửa hàng.

Lúc này, anh ta đang so sánh những bức ảnh trên kệ chanh với thực tế, và xác nhận rằng quy tắc số sáu là đúng: số lượng và vị trí của những quả chanh thực sự đã được “bổ sung” sau khi Châu Cường chọn, không hề có sự thay đổi nào cả.

Cả hai người, cùng với tất cả những cư dân khác vẫn còn có khả năng suy nghĩ, đều đang suy ngẫm về một vấn đề cốt lõi: Làm thế nào để tìm ra con quỷ ẩn náu giữa họ?

Những điểm khác biệt giữa quỷ và các cư dân con người hiện tại chỉ có hai điểm:

Thứ nhất, khi các cư dân chọn trái cây để cho những sinh vật đó ăn, họ có thể chọn những loại trái cây mà quỷ đã từng chọn trước đó.

Thứ hai, quỷ không thể định danh bất kỳ ai là quỷ.

Tuy nhiên, trong tình huống không biết ai là quỷ, hai thông tin này gần như không thể được sử dụng trực tiếp.

Tất cả các cư dân chỉ có một cơ h

Ánh mắt cô lướt qua các kệ hàng, loại bỏ những quả chanh mà Châu Cường đã chọn trước đó; những loại trái cây còn lại, mỗi loại dường như đều ẩn chứa nguy hiểm tiềm ẩn.

Trong khi đó, Lý Ẩn tiếp tục phân tích. Anh cho rằng, trong tình huống này, mọi người có thể vô thức chọn những loại trái cây nhỏ gọn, dễ cầm và dễ cho ăn, như dâu tây, longan, anh đào… Đồng thời, họ cũng sẽ tránh những loại trái cây quá phổ biến, nổi bật hoặc khó cho ăn, như dưa hấu, dứa, dưa lê… Dù quy tắc có cho phép cho bất kỳ loại trái cây nào vào trong xác chết đi nữa, về mặt tâm lý, mọi người vẫn sẽ cảm thấy e ngại việc phải cho những thứ to lớn như vậy vào miệng xác chết.

Vậy thì, khi “con ma” chỉ ra người phạm tội, liệu nó có dựa vào tâm lý chung này không? Nó có thể ưu tiên chỉ ra những loại trái cây nhỏ gọn, dễ được chọn hay không? Hay ngược lại?

Đúng lúc đó, trong khi mọi người đều cố gắng tránh xa khu vực quanh quầy thu ngân – nơi vừa xuất hiện “bóng ma” – thì Giang Tận lại như không hề có ý định gì cả, mà bước tới đó.

Anh đã trải qua quá nhiều tình huống kinh dị rùng rợn, nên can đảm của anh là lớn nhất trong số mọi người. Ánh mắt anh lướt qua bề mặt quầy thu ngân, rồi dừng lại ở một ngăn kéo bán mở ở phía dưới.

Bên trong ngăn kéo, có một con dao trái cây nằm yên lặng!

Lưỡi dao làm bằng thép không gỉ, chuôi dao bằng gỗ; ánh sáng chiếu lên lưỡi dao khiến nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, trông cực kỳ sắc bén!

Liệu thứ này xuất hiện ở đây có phải là một phần của quy tắc không? Hay nó là một biến số tiềm ẩn?

Giang Tận bỗng nghĩ đến điều đó. Anh nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, thấy không ai để ý đến mình, liền nhanh nhẹn và kín đáo cầm lấy con dao trái cây đó và nhét nó vào túi áo khoác của mình.

Phải chăng có thể dùng con dao này để thử xem ai mới là “con ma”?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu anh, nhưng ngay lập tức anh lại từ bỏ nó.

Không được, quá mạo hiểm. Không chỉ vì anh không thể nào dám làm thật, mà ngay cả nếu thực sự làm điều đó, “con ma” hoàn toàn có thể giả vờ bị thương hoặc thậm chí chết đi.

Anh lại thở dài trong lòng. Nếu kỹ năng luật sư điều tra kỳ bí của mình vẫn còn, nếu những công cụ đó vẫn có thể sử dụng được, thì chỉ trong vài phút, anh đã có thể tìm ra “con ma” rồi!

Trong khi đó, Lý Ẩn đi đến bên cạnh xác chết, cúi xuống và kiên nhẫn quan sát kỹ lưỡng.

Trước đó, anh đã điều tra về cửa hàng trái cây này và biết rằng nó đã đóng cửa từ lâu rồ

Sự tồn tại của xác chết này và nhiệm vụ “cho ăn trái cây” này có mối liên hệ sâu sắc hơn nào không?

Thời gian không đợi ai cả. Cuối cùng, Trịnh Kiệt đã đưa ra quyết định và nói: “Tôi sẽ chọn trái cây, mọi người hãy lùi lại một chút.”

“Chúng ta đi vào kho đi.” Lý Ẩn gật đầu nói.

Mọi người lại tiếp tục bước vào kho tối tăm và chật hẹp, đóng cửa lại, để mặc Trịnh Kiệt một mình bên ngoài.

Trong bóng tối, thời gian trở nên càng thêm khó chịu. Mỗi người đều đang đoán xem Trịnh Kiệt đã chọn loại trái cây nào để cho “con ma” ấy ăn, và lần này, “con ma” sẽ chỉ vào cái gì?

Một phút sau, khi Trịnh Kiệt thông báo rằng việc cho ăn đã hoàn tất, mọi người mở cửa và ngay lập tức nhìn về phía cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn khá bình tĩnh; cô ấy gật đầu nhẹ với mọi người.

Mười phút trôi qua rất nhanh.

Gần như đồng thời, ánh đèn quen thuộc lại lấp lánh, cảm giác lạnh buốt và mùi hôi thối lại ập đến!

Ở vị trí quầy thu ngân, không khí một lần nữa bị biến dạng, và bản sao kinh hoàng của “con ma” ấy hiện ra từng bước, như một sứ giả trở về từ địa ngục!

Con mắt trắng đục của nó một lần nữa quét qua các kệ hàng!

Lần này, những ngón tay thối rữa của nó từ từ di chuyển trong không khí, mang theo cảm giác áp bức đến nỗi khiến tim người ta muốn ngừng đập… Và cuối cùng, nó chắc chắn chỉ vào một đống chuối vàng óng!

Chuối!

Tim của tất cả mọi người lại như bay lên tận cổ họng; ánh mắt tất cả đều hướng về phía Trịnh Kiệt.

Một luồng ý định giết chóc lạnh lẽo lướt qua… Vài giây sau, bản sao “con ma” ấy lại từ từ biến mất.

“Hừ…” Một tiếng thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa thoát khỏi cơn họa.

Cuối cùng, Trịnh Kiệt mới lên tiếng, giọng nói của cô ấy run rẩy một chút: “Tôi đã chọn lựu cau.”

Vòng đấu thứ hai đã được vượt qua an toàn.

“Con ma” đã sai lầm hai lần liên tiếp. Điều này có vẻ như là tin tốt… Nhưng Lý Ẩn và Giang Tận lại càng cau mày hơn.

Giang Tận suy nghĩ nhanh chóng: Trịnh Kiệt đã chọn loại trái cây ít được người biết đến như lựu… Điều này có nghĩa là cách lựa chọn này đi ngược với suy nghĩ thông thường… Có lẽ sẽ an toàn hơn?

Anh dựa vào chiếc kệ lạnh lẽo, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Châu Cường, Trịnh Kiệt, Tiền Dũng và những người khác… Trong lòng anh, một cảm giác kỳ lạ và khó tả dâng trào lên.

Rõ ràng, nhờ vào cuốn tiểu thuyết “Căn hộ địa ngục” mà chủ nhân của Blood Hawk đã gửi cho anh, anh đã hiểu rõ

Còn khoảng một năm nữa là đến phần chính của cuốn tiểu thuyết, Lý Ẩn sẽ trải qua sự kiện mang tính bước ngoặt thứ tư trong hành trình của mình – làng Thuỷ Uyền.

Nhiệm vụ câu cá lần thứ hai và nhiệm vụ tại trường học ma lần thứ ba của Lý Ẩn đều được ghi chép ngắn gọn trong nguyên tác, còn nhiệm vụ này – liên quan đến cửa hàng trái cây – thì hoàn toàn không hề được đề cập đến trong nguyên tác.

Những người này, trong nguyên tác, thậm chí không có tên để lại. Một kết luận lạnh lùng hiện lên trong đầu anh: những người đang tụ tập ở đây, kể cả người đàn ông dũng cảm như Tiền Dũng, người phụ nữ bình tĩnh như Trịnh Kiệt, thậm chí cả người đàn ông mạnh mẽ có hình xăm như Vương Thiên Bá, có lẽ đều không thể sống sót đến lúc đó.

Cảm giác “biết trước kết cục” nhưng không thể thay đổi được điều gì, thậm chí không biết gì về quá trình diễn ra, còn khiến con người cảm thấy ngột thở hơn cả việc hoàn toàn không biết gì. Toàn bộ nội dung cuốn sách mà anh đã đọc giờ đây gần như trở thành giấy vô dụng; điểm “lợi thế” duy nhất còn lại chính là nhân vật nam chính Lý Ẩn – người vẫn còn non nớt và đang cố gắng vượt qua khó khăn.

Anh nhìn vào khuôn mặt Lý Ẩn, đầy lo lắng nhưng vẫn đang cố gắng suy nghĩ, và thật khó để hình dung rằng chàng trai này sau này sẽ trở thành người đàn ông thông minh, luôn tìm ra cách thoát hiểm cho mọi người.

Người nam chính thông minh và mạnh mẽ của tương lai, bây giờ cũng đang vật lộn để sinh tồn trong căn cửa hàng trái cây kỳ lạ này, giống như anh vậy.

Giang Tận cười buồn trong lòng, tay vô thức vuốt ve con dao trái cây giấu trong túi; cái cảm giác lạnh lẽo của nó chính là thứ “biến số” nhỏ bé duy nhất mà anh có thể nắm bắt được lúc này.

Sương mù phía trước dày đặc hơn anh tưởng tượng.