Chao Hiếu Tử cùng vợ hỏa thiêu tu luyện tại núi Y, ba lần thấy thánh hiển

Tu luyện không nhất thiết phải rời xa gia đình; quan trọng là giữ vững tâm ý trong sáng. Gieo lúa thì sau này sẽ thu được lúa; gieo bí thì chúng tự mọc thành quả.

Ông bà Phạm cưỡi hạc, ông bà Hoàng đi trên lưu ly; hãy xem người tu luyện ngay tại nhà cũng có thể thành Phật; tại núi Y, người ta đã từng thấy xe ngũ vân xuất hiện.

Chao Liang đã ở bên mộ cha mẹ suốt ba năm, xây dựng nơi tu luyện ngay trên ngôi mộ, cảm ơn bạn bè và người thân đã đến viếng, gặp gỡ quan chức và thầy học; trên mộ còn được dựng bia mộ, bia sắc lệnh, cột hoa, cổng vòm, bàn thờ, đài hương; anh cũng trồng thêm ba bốn nghìn cây thông và bách; theo thứ hạng, các vật dụng cần thiết cho người đã khuất cũng được chuẩn bị đầy đủ. Trong suốt ba năm đó, anh chưa bao giờ vào thành phố; con trai của anh, Chao Quán, vì còn trẻ, chưa thể lo liệu công việc gia đình, nên mọi việc đều do anh tự mình quản lý lại.

Bà hai trong nhà, Shen Chun Ying, lúc này đã 65 tuổi, còn bà Jiang cũng gần 50 tuổi; cả hai đều là những người am hiểu cách quản lý gia đình; bên ngoài, con trai Chao Quán cũng đang giúp đỡ gia đình. Con trai của Chao Vô Yên, tên là Chao Trung Tương, luôn được bà Chao nuôi dưỡng và giáo dục; anh ta học hành, lập gia đình, sống chung với vợ con và cũng là trợ lý của Chao Quán. Vì vậy, Chao Liang cảm thấy không còn lo lắng gì về gia đình nữa, và quyết định đi đến chùa Hương Nham ở Thông Châu để tu luyện cùng Hồ Vô Ảnh, nhằm an táng xác của Lương Piàn Vân. Anh đã chọn ngày lành, may quần áo tu hành và chuẩn bị lên đường.

Vợ anh, bà Jiang, khuyên rằng: “Anh đã là một người con hiếu thảo suốt nửa đời, nhưng không thể đỗ cử nhân hay tiến sĩ để vinh danh cha mẹ; thay vào đó, anh lại từ bỏ thân xác mà cha mẹ đã ban tặng để đi tu! Dù cha mẹ đã qua đời, nhưng ngôi mộ vẫn còn đó; anh có thể nào lòng lạnh lùng đến mức bỏ mặc ngôi mộ của họ? Dù Chao Quán đã lớn và có người chăm sóc, nhưng anh ấy vẫn là con trai của anh. Nếu anh đi tu, thì con trai anh vẫn ở nhà, chỉ có cha mẹ mà không còn con trai. Tôi đã đọc trong sách rằng: ‘Người trốn khỏi mực cuối cùng cũng sẽ quay về với dòng Yang; người trốn khỏi dòng Yang cuối cùng cũng sẽ quay về với Nho giáo.’ Anh đã đọc sách của Khổng Tử và Mạnh Tử, trở thành đệ tử của họ; vậy thì Khổng Tử và Mạnh Tử chính là thầy của anh. Anh đã theo học họ suốt bốn năm mươi năm, vậy mà bỗng nhiên bỏ rơi họ để đi theo các

Tôi cũng muốn xây một gian phòng nhỏ để thờ Phật trong ngôi làng đó; tôi sẽ tu luyện theo cách của mình, còn anh thì tu theo cách của anh, chúng ta chỉ cần sống hòa thuận với nhau như hai vị khách mời mà thôi. Những việc gia đình thì không cần phải lo lắng gì nữa, hãy để cho anh em nhà Tiểu Toàn và vợ chồng ông ấy quản lý hết đi; còn ngôi mộ và ngôi làng này thì để chúng ta hai anh em tiếp tục lo liệu sau này. Anh nên chuẩn bị sẵn đồ dùng cá nhân và hoàn thành mọi việc còn dang dở. Đây là ý kiến của tôi, không biết anh nghĩ sao?

Châu Trú nói: “Hồ Vô Ảnh đã nhiều lần nói rằng tâm hồn tôi thông suốt, vào lúc nửa đêm, tôi có thể nhớ lại tất cả những chuyện xảy ra trong kiếp trước của mình. Nhưng sau khi tắm rửa và ăn uống xong, tôi lại bắt đầu mơ hồ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng ‘khi đã trả ơn mẹ mình và hoàn thành sứ mệnh của mình, thì nên chôn cất linh hồn kiếp trước.’ Những lời anh vừa nói lúc nãy thực sự rất hợp lý; giờ đây tôi đã có con trai để giao phó công việc và có thể xuất gia được. Tuy nhiên, nếu tôi xuất gia thì cha mẹ tôi sẽ mất đi con trai… Lời đó thực sự rất hợp lý. Nếu tôi tu luyện trên ngôi mộ và canh giữ mộ phần của cha mẹ, còn anh thì tu luyện riêng, thì càng tốt hơn nữa. Theo ý kiến của anh, bây giờ tôi sẽ đến chùa Hương Yên ở Thông Châu để gặp Hồ Vô Ảnh, ở lại với ông ấy một thời gian, sau đó sẽ chôn cất linh hồn của Liang Piàn Vân và trở về để bàn bạc việc xây dựng một am tu.” Sau đó, Châu Trú chuẩn bị hành lý và quà tặng cho Hồ Vô Ảnh, mang theo vài trăm bạc, cùng với người làm bếp Wu Youliang, người nhà Châu Luân, con trai của Châu Trú là Châu Tuỳ, và một số người hầu, họ thuê một chiếc thuyền loại ba để lên đường đến Thông Châu.

Lúc bấy giờ, lượng nước trên sông Gác rất ít, các con thuyền chở lương thực đầy ắp, nên họ mất hơn một tháng mới đến nơi. Châu Trú đã gần năm mươi tuổi, suốt thời gian qua ông luôn ở bên mẹ mình, chỉ đi thi ở Đông Xương và các kỳ thi khác ở tỉnh, còn không bao giờ đi xa. Đây là lần đầu tiên ông đi xa như vậy. Khi thuyền đến bên dưới sông Thông Châu, Châu Luân đã tìm đến chùa Hương Yên và báo tin với Hồ Vô Ảnh rằng Châu Trú đã đến và đang đợi ở bên dưới sông. Hồ Vô Ảnh vô cùng vui mừng, nói rằng tối hôm đó ông đã mơ thấy Liang Piàn Vân trở về từ xa để thăm chùa và cùng Hồ Vô Ảnh chào hỏi nhau. Sau đó, Hồ Vô Ảnh đã đưa Châu Trú lên thuyền. T

Hồ Vô Ảnh vẫn tiếp tục dọn dẹp sạch sẽ căn nhà của Liang Piàn Vân để mời Chao Liang đến ở. Chao Liang nhớ lại rằng trong kiếp trước, mình đã viết ngày sinh của phu nhân Chao lên tường nhà; nhưng khi quan sát kỹ, không thấy gì cả. Hóa ra, trong căn phòng này, Hồ Vô Ảnh biết rằng Chao Liang chính là hậu thân của mình, nên hàng năm vào ngày kỷ niệm cái chết của Liang Piàn Vân, ông ta đều lau chùi tường nhà, sửa sang giường chiếu, thay mới rèm cửa và lót thêm thảm, vì vậy thông tin về ngày sinh của phu nhân Chao mới bị che khuất đi. Sau này, khi Chao Liang gỡ bỏ nhiều lớp giấy, những dòng chữ từ ngày xưa vẫn còn rõ ràng, và phong cách viết của chúng hoàn toàn giống với cách viết của Chao Liang trong kiếp này.

Chao Liang đã ở trong chùa được nửa tháng, nhưng vì lăng mộ của Liang Piàn Vân được xây dựng theo lệnh của Thái hậu, nên nếu muốn an táng ông ta, cần phải báo cho Thái hậu trước mới được tiến hành. Ai ngờ rằng sau năm mươi năm, thi thể của Liang Piàn Vân đã không còn mùi hương nào nữa. Ngay ngày hôm sau khi Chao Liang đến chùa và nhìn vào linh tượng của Liang Piàn Vân, một mùi hôi thối bắt đầu lan tỏa, ngày càng nặng hơn, khiến tất cả các sư sãi trong chùa đều phải che mũi khi đi qua đó. Mọi người đều hiểu rằng đây chính là dấu hiệu của sự linh nghiệm của Liang Piàn Vân, và họ thúc giục Chao Liang nhanh chóng tiến hành an táng ông ta.

Kể từ khi vị trưởng lão của chùa Xiangyan viên tịch, một đệ tử cả có danh hiệu Pháp danh Vô Biên đã đảm nhận vai trò trụ trì. Nhờ có khối tài sản lớn và thân thể mạnh mẽ, cùng với những mối quan hệ quý báu, Vô Biên trở thành người giàu có và quyền lực; tuy nhiên, ông ta cũng rất ham mê sắc dục và thậm chí không ngại làm những việc xấu xa. Hàng chục gái mại dâm sống dọc theo bờ sông đều từng là bạn tình của ông ta; ông ta không ngần ngại mời họ đến chùa hoặc đến nhà họ. Không ai dám đối đầu với ông ta, và ông ta cũng thường xuyên mời người khác đến nhà mình. Tại những buổi yến tiệc đó, luôn có gái mại dâm phục vụ rượu và thức ăn; tuy nhiên, những hành động xấu xa cuối cùng cũng không thể tránh khỏi hậu quả. Sau khi quen sống với những người phụ nữ đó quá lâu, dù Vô Biên vẫn còn khỏe mạnh, nhưng bí mật của ông ta đã bị phát hiện. Ông ta mắc phải một căn bệnh nan y và cuối cùng trở thành một người đầu trọc; căn bệnh đó khiến ông ta dần dần mất đi tất cả các bộ phận cơ thể, và cuối cùng ông ta đã qua đời. Đệ nhị sư huynh Thành Am đã đảm nhận vai trò trụ trì thay cho sư huynh cả.

Khi Thành Am đảm nhận chức vụ trụ trì, bệnh ph

Còn lại một vị sư huynh đứng thứ ba, tên pháp là Cổ Tùng. Người này có vẻ ngoài thanh khiết, tuổi khoảng hai bốn, năm lăm tuổi; hơi am hiểu về văn chương, và khi viết chữ theo phong cách của Giang Lập Cường, vẫn còn lộ rõ dấu ấn của phong cách Triệu. Thấy hai vị sư huynh kia đều là những người không thể kiềm chế được dục vọng, ông ta cười nói: “Nếu đã không thể từ bỏ ham muốn dục vọng, thì không nên xuất gia làm sư; nếu đã ăn uống theo giáo luật Phật giáo, thì phải tuân thủ các quy định của Phật giáo, làm sao có thể làm những việc như vậy được?” Sau này, khi hai vị sư huynh kia qua đời vì ham muốn dục vọng, đến lượt ông ta trở thành trưởng lão. Ông ta kiên quyết không tham gia vào những hoạt động phi đạo đức, vừa phóng khoáng vừa không thể buông bỏ dục vọng; ông ta đã chia số tiền riêng mình để lại cho hai vị sư huynh kia, thu dọn hành lý, từ biệt với Đức Phật và các vị Bồ Tát, thông báo với Vai Đà, giao lại đất đai của chùa, cảm ơn mọi người, rồi rời khỏi chùa và trở về quê hương của mình. Ông ta để râu, kết hôn với hai người vợ, mua một số đất đai màu mỡ và xin được nhập hộ khẩu vào tỉnh mình sinh sống. Như vậy, ông ta đã thoát khỏi vòng luẩn quẩn của chùa chiền và không còn nằm trong tay của Đức Phật nữa.

Vị trưởng lão đứng đầu chùa sau đó không còn tranh chấp hay gây rối gì nữa; vị trí này được truyền lại cho Hồ Vô Ảnh một cách ổn định như một khẩu pháo sắt. Hồ Vô Ảnh đã sửa sang lại cửa chùa đã suy tàn qua nhiều năm, thiết lập lại quy tắc tu hành cho các sư sãi và phục hồi đạo Phật Thiền. Khi tất cả năm thức đều trở nên trống rỗng, mọi người cũng tự nhiên trở nên trong sạch và thuần khiết hơn, và cuối cùng lại trở về với con đường chân chính của Phật pháp. Hoàng thái hậu ngày xưa đã xây dựng một ngôi miếu cho Hòa thượng Liang, và bây giờ bà ấy đã qua đời. Hồ Vô Ảnh đã soạn thảo một bản ghi chép để chuẩn bị cho lễ an táng. Theo quy mô ban đầu, ngôi miếu được xây dựng lại, ngôi tháp gạch được phá bỏ, và người ta thấy rằng thân xác của Hòa thượng Liang vẫn còn tươi mới, ánh mắt sáng ngời, xác thể mềm mại, quần áo vẫn nguyên vẹn, không hề có mùi hôi thối, mà thay vào đó là mùi thơm dễ chịu. Chính Hòa thượng Liang cùng với mọi người đã đưa thi thể ông vào quan tài và chôn cất dưới lòng đất, sau đó xây dựng một ngôi tháp bảy tầng và một nơi thờ cúng.

Hòa thượng Liang đã ở lại chùa Xiangyan trong khoảng hai tháng trời. Thấy rằng ông ấy không có ý định xuất gia, Hồ Vô Ảnh thường xuyên khuyên nhủ ông ấy một c

Hồ Vô Ảnh vẫn thuê thuyền, tự mình đưa Châu Liang về tận nhà và hướng dẫn cách xây dựng am cho gia đình ông ta.

Sau khi về nhà, Châu Liang ở ngay gần con đường bên sông, nơi việc tìm nguyên liệu gỗ rất thuận tiện; những người có tiền thì không gặp khó khăn trong việc chuẩn bị vật chất cần thiết. Họ luôn sẵn lòng chi trả để thuê công nhân, và điều này được coi là hành động “giúp đỡ người dân”. Chỉ trong vòng ba tháng, hai am đã được xây dựng xong. Mặc dù không quá lộng lẫy hay tục tĩu, nhưng với kinh nghiệm lâu năm trong đạo Phật và xuất thân từ thành phố Tô Châu, Hồ Vô Ảnh đã làm mọi việc một cách chu đáo và phù hợp. Sau khi chọn được ngày tốt lành để bắt đầu tu hành, Hồ Vô Ảnh đã giúp vợ chồng Châu Liang vào các am của mình, sau đó từ biệt họ và trở về chùa ở Thông Châu.

Châu Liang đặt tên cho am của mình là Am Nam Vô, còn am của vợ mình thì được gọi là Am Tín Nữ; cả hai đều chăm chỉ tu hành. Cảnh Yến cũng thường xuyên ở lại am Tín Nữ để niệm Phật và đọc kinh. Từ đó, vợ chồng Châu Liang không còn ra ngoài thành phố nữa; mọi việc liên quan đến tang lễ, sinh nhật hay các sự kiện vui buồn đều do Châu Quán lo liệu. Họ từ bỏ việc ăn thịt và duy trì chế độ ăn chay. Hai vợ chồng thường xuyên gặp nhau nhưng chỉ coi nhau như bạn bè. Họ cũng thuê người khác để quản lý biệt thự ở núi Yong. Người quản lý biệt thự này tên là Ngô Khắc Tiếu, con trai của người quản lý cũ là Ngô Học Diên. Khi Ngô Học Diên qua đời vì bệnh tật, Ngô Khắc Tiếu, người hiền lành và cứng đầu, đã tiếp tục phục vụ chủ nhân một cách trung thành, giống hệt cha mình. Vì vậy, ông được giao trách nhiệm quản lý biệt thự và thu thuế ruộng đất, số tiền này được dùng để hỗ trợ việc tu hành của vợ chồng Châu Liang. Ngô Khắc Tiếu cũng được giao nhiệm vụ quản lý kho lương thực công cộng, đảm bảo rằng những việc tốt lành mà bà Châu đã làm suốt nhiều năm sẽ không bị gián đoạn.

Mọi việc dần dần được sắp xếp ổn thỏa. Trong chốc lát, mùa đông đã qua và mùa xuân đến; sau khi chọn được ngày tốt lành, Châu Liang từ biệt mẹ mình là Cảnh Yến và vợ là bà Giang, cùng với những người hầu đi theo, đi bộ qua đường bộ đến Thông Châu để thực hiện lời hứa đã đặt ra.

Khi đến chùa Hương Nham, Châu Liang gặp lại Hồ Vô Ảnh và rất vui mừng. Sau khi ở lại ba ngày, Hồ Vô Ảnh đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ tu hành và giao cho Châu Liang quản lý mọi việc quan trọng trong chùa, cũng như số vốn công cộng mà bà Châu đã quyên góp và lượng lương thực dự trữ. Hồ Vô Ảnh cũng yêu

Mọi người đều biết rằng sau khi bà Chao qua đời, bà đã được lên tiên và trở thành Thánh Mẫu của núi Yí. Những người nam nữ tốt bụng từng nhận được sự giúp đỡ từ bà Chao trong quá khứ, đều tụ tập lại với nhau, tham gia vào các buổi lễ cúng tế để đến núi Yí tưởng niệm bà. Hàng năm vào ngày 15 tháng 3 – ngày mà bà Chao được lên tiên – các nghi lễ cúng tế được tiến hành gần giống như những nghi lễ tại núi Thái Sơn. Có khoảng bảy mươi đến tám mươi người, nam nữ đều tham gia vào cuộc hành trình này. Vào ngày 6 tháng 3, họ bắt đầu cuộc hành trình từ đền thờ, sau đó dừng chân ở huyện Trâu vào ngày 13 tháng 3. Ngày 14 tháng 3, khi chuông báo bốn giờ sáng vang lên, mọi người cùng nhau tiếp tục hành trình về phía núi Yí. Khi còn cách nơi ở khoảng năm sáu dặm, họ nghe thấy tiếng trống reo, tiếng kèn vang dội phía sau; khi quay đầu nhìn lại, họ thấy ánh đèn sáng rực rỡ như ban ngày, cờ hoa bay phấp phới, đội hình trang nghiêm như đoàn quân vua chúa đang tiến về phía họ. Người dẫn đường ra lệnh cho mọi người tránh đường. Những người tham gia cuộc hành trình này đều suy đoán rằng đó là Hoàng gia xứ Lỗ đang đi cúng tế, nên họ đều dừng lại hai bên đường để nhìn ngắm. Sau khi đoàn người đi qua, lại có nhiều vị tướng mặc áo giáp vàng cưỡi ngựa đi theo; phía sau các vị tướng là nhiều quan lại mặc áo choàng đẹp đẽ, cưỡi ngựa dẫn đường; tiếp theo là nhiều nữ quan mang theo các dụng cụ cần thiết cho nghi lễ, cũng đều cưỡi ngựa đi trước; phía sau cùng là một chiếc xe ngựa màu đỏ thắm, được che bởi một chiếc ô lụa đỏ và nhiều chiếc quạt lụa đỏ; phía sau xe còn có nhiều người hầu cận cưỡi ngựa đi theo. Những người tham gia cuộc hành trình này lại suy đoán rằng đó là phi tần của Hoàng gia xứ Lỗ đang trở về thăm cha mẹ, nên không dám nhìn lên. Chỉ khi đoàn người đi hết mới dám tiếp tục hành trình của mình. Những người đi phía trước di chuyển rất nhanh, dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

Cuối cùng, có một chàng trai mặc khăn vàng, đang gánh một cái thùng thức ăn và một cái lò hâm trà, trông có vẻ rất vất vả. Anh ta đi trong đoàn người tham gia cuộc hành trình này và họ hỏi anh ta đang đi đâu. Chàng trai mặc khăn vàng trả lời: “Tôi đang đi đến núi Yí có việc.” Mọi người liền hỏi anh ta: “Người phụ nữ đi phía trước kia là phi tần hay công chúa nào vậy, sao lại trang nghiêm và chỉn chu đến thế?” Chàng trai mặc khăn vàng nói: “Các bạn không phải đến từ thành phố Vũ Thành, huyện Đông Xương sao? Người phụ nữ kia

Vì tại Ní Sơn ở Quế Phủ bỗng nhiên thiếu người quản lý, trời đã sắp đặt cho Thánh Mẫu của núi Yểm tạm thời đảm nhận việc quản lý Ní Sơn. Vì ngày mai là sinh nhật của Thánh Mẫu, và biết rằng các bạn đã từ xa đến đây, e rằng trên núi sẽ không có người chịu trách nhiệm, vì vậy tôi xin tạm thời trở về núi của mình để lo liệu mọi việc.

Mọi người hỏi: “Ngài là ai mà biết rõ như vậy?” Người thanh niên mặc áo vàng đáp: “Tôi chính là người phụ trách công việc pha trà dưới trướng của Thánh Mẫu.” Mọi người nói: “Thật vậy sao? Vậy thì ngài cũng chính là vị thần trên núi này; chúng tôi rất biết ơn ngài vì đã thông báo tin tức cho chúng tôi.” Ngay lập tức, mọi người đốt tiền giấy mà họ mang theo để cảm ơn ngài vì đã giúp đỡ họ. Trong chốc lát, người thanh niên mặc áo vàng kia biến mất không dấu vết. Mọi người đều rất ngạc nhiên và tiếc nuối vì không thể bắt được ông ta để gặp mặt Thánh Mẫu.

Sáng hôm sau, khi mặt trời mọc, mọi người xuống núi và tìm chỗ ở tại một ngôi tu viện, chuẩn bị để vào sáng hôm sau gặp Thánh Mẫu. Vị trụ trì tu viện hỏi: “Các vị khách từ đâu đến vậy? Có tổng cộng sáu mươi tám người, đúng không?” Mọi người ngạc nhiên và hỏi lại: “Làm sao ngài biết trước rằng chúng tôi đến từ huyện Vũ Thành, tỉnh Sơn Đông, và có tổng cộng sáu mươi tám người?” Vị trụ trì đáp: “Vào lúc bình minh hôm nay, tôi đã định dậy nhưng cảm thấy không khỏe, nên lại ngủ tiếp. Trong giấc mơ, một người đàn ông mặc áo vàng nói với tôi: ‘Hãy nhanh dậy và dọn dẹp nơi này; có sáu mươi tám người từ quê hương Vũ Thành của Thánh Mẫu sẽ đến ở nhà bạn, và tôi sẽ lo việc ăn uống cho họ. Bạn hãy chăm sóc họ cẩn thận, đừng làm họ thất vọng.’” Mọi người càng thêm hoảng sợ và bàn tán về những điều họ vừa trải qua. Lúc này, vị trụ trì mới biết rằng Thánh Mẫu của núi Yểm thực sự là người từ huyện Vũ Thành, và những điều này đều là những hiện tượng kỳ diệu do bà gây ra.

Núi Yểm vốn dĩ là một địa danh tuyệt vời trên thế giới; có rất nhiều người nam nữ đến đây cúng bái, du lịch và tham quan. Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, người ta bắt đầu xây dựng đạo trường, tu viện, đúc tượng vàng, tạo tượng thần linh, cầu nguyện cho mùa màng bội thu và xua tan tai họa… Những chuyện này xảy ra sau này, và chúng tôi sẽ kể chi tiết hơn về chúng sau này.

Sáng hôm sau, vào lúc 5 giờ sáng, mọi người ăn ch

Ngày hôm đó, thấy có rất nhiều người đi lễ trên thuyền, kẻ trộm đoán chắc trong số họ chắc chắn có tiền bạc để cướp, vì vậy nó đã ăn mặc giống như một người đi lễ, lẫn vào đám đông. Nó tìm được một người tên là Chỉnh Dũng Hữu Hạnh, người này đang mang theo khá nhiều tiền bạc bên mình. Kẻ trộm lấy ra vũ khí và dùng những thủ đoạn mà không ai biết để lấy cắp tài sản của anh ta. Sau khi mọi người xuống thuyền, kẻ trộm này lại gây ra rối loạn trong đám đông vì những hành động kỳ lạ của mình. Chỉnh Dũng Hữu Hạnh nhận ra chiếc túi bạc đó chính là của mình; khi kiểm tra quần áo của mình, anh ta phát hiện ra rằng chiếc túi đã bị xé toạc và tiền bạc đã biến mất, nhưng số tiền bên trong vẫn y hệt như ban đầu. Kẻ trộm đưa lại số tiền cho Chỉnh Dũng Hữu Hạnh, và chỉ sau đó nó mới tỉnh táo lại. Khi được hỏi lý do, nó trả lời: “Lúc lấy được tiền, tôi rất vui mừng; nhưng khi chuẩn bị xuống thuyền, một thanh niên đội khăn vàng đã đấm tôi vào đầu, khiến tôi bất tỉnh.” Người chủ thuyền muốn bắt nó đem đi giao cho quan chức để xử phạt, nhưng mọi người đều nói rằng đây rõ ràng là ân huệ từ Thánh Mẫu ở núi Y; chúng ta đã đến đây với lòng thành kính và xa xôi để tham gia lễ hội, vậy tại sao lại để người này bị làm hại? Nếu không lấy cắp được gì, việc đưa nó đi giao cho quan chức chắc chắn sẽ không phù hợp với ý muốn của Thánh Mẫu. Vì vậy, hãy tha thứ cho người này đi. Người chủ thuyền vẫn muốn tịch thu tiền bạc của mình và giữ lại những dụng cụ dùng để cạo đầu của kẻ trộm, nhưng nhờ sự can thiệp của mọi người, nó cuối cùng cũng được thả xuống bờ. Mọi người tiếp tục hành trình trong điều kiện khắc nghiệt, và vào ngày 21 tháng 3, họ đã trở về thành phố Wucheng và trở về nhà mình. Họ hẹn nhau sẽ ăn chay vào ngày hôm sau và cùng nhau đến đền thờ của bà Chao để thắp hương.

Lúc đó, lễ Qingming đã qua; mùa đông không có tuyết, mùa xuân thiếu mưa, và những cây lúa mì trồng trên đồng đất đang dần chết khô. Quan chức huyện đã mời một tu sĩ đạo giáo đến, người này tự phong mình là cháu trai của Thần Sấm và cháu gái của Thần Điện, và tuyên bố rằng các vị Long Vương đều là bạn bè của mình. Họ đã thiết lập bàn thờ trong đền Thành Hoàng và dùng những dấu ấn ma thuật để niêm phong cửa đền; họ còn treo một đôi câu đối trước cửa đền với nội dung: “Một ngày gió thổi, hai ngày mưa rơi; hãy để gió mát và mưa nhẹ tiếp tục xuống.” Họ cũng liệt kê tên của các vị thần như Thành Hoàng, Đất Phủ, Xã Bác, Thần Núi, Long Vương

Các người đảm trách nghi lễ hương đã đốt hương trong đền thờ của bà Chao và cùng nhau cầu nguyện, nói rằng: “Hôm kia khi chúng tôi ở trên núi, chúng tôi đã nhiều lần khẩn cầu trước mặt Bà, mong Bà phù hộ cho làng xã chúng ta có thời tiết thuận lợi. Nhưng mùa đông này không có tuyết, mùa xuân không có mưa; cây lúa mì chết khô, lúa gạo chưa được gieo trồng, giá gạo ngày càng tăng cao… Cứ như vậy thì lại là một năm mất mùa nữa. Chúng tôi hy vọng vào sức mạnh phép thuật của Bà, xin Bà ban cho mưa thuận để cứu sống người dân.”

Sau khi cầu nguyện xong, các người ra khỏi đền thờ đúng lúc vị pháp sư đang bắt đầu nghi lễ trên bàn thờ. Cơ thể đã suy yếu sau những cuộc vui vẻ với người phụ nữ gian dâm hàng ngày, lại uống thêm rượu vào buổi sáng… Anh ta quay cuồng trên chiếc bàn bảy tầng, mắt hoa đầu váng, rồi ngã xuống đất, gãy cả vai và chân; máu tươi chảy ra từ đầu anh ta… Vị pháp sư này suýt chết, chỉ còn một phần sống sót; người ta đưa anh ta về nhà bếp của các tu sĩ để chữa trị. Người ta cũng nói rằng đây là ân huệ của bà Chao, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh điều đó. Sau khi báo cáo với quan huyện, các tu sĩ đã dọn dẹp bàn thờ, đuổi người phụ nữ gian dâm đi và ngừng cung cấp tiền cho vị pháp sư đó.

Sáng hôm sau, các người đảm trách nghi lễ hương lại tụ tập tại đền thờ của bà Chao để cầu nguyện. Khi họ vừa cầu nguyện xong và ra khỏi đền, họ thấy những đám mây đen từ phía đông bắc bắt đầu tụ lại; gió lớn dừng lại, tiếng sấm vang lên, ánh chớp lóe lên… Chỉ trong chốc lát, mưa phùn bắt đầu rơi. Mưa rơi từ giờ sáng đến giờ trưa, sau đó tạm dừng, rồi lại tiếp tục rơi cho đến giờ chiều hôm sau; đến giờ mão, mưa vẫn không ngừng… Mưa rơi nhẹ nhàng, không quá mạnh. Sau ba ngày mưa, cây lúa mì bắt đầu mọc nhanh chóng, phát triển mạnh mẽ… Sau đó, khi gieo trồng lúa mùa thu, lại có thêm vài cơn mưa nhỏ, và cuối cùng mùa màng rất bội thu.

Vị pháp sư đã phải nghỉ ngơi ba bốn tháng mới có thể đứng dậy; ông ta yêu cầu quan huyện trả khoản thưởng đã hứa, nói rằng chính ông ta là người đã cầu mưa. Quan huyện không muốn thừa nhận sai lầm của mình, cũng không muốn công nhận rằng việc cầu mưa do vị pháp sư khác thực hiện đã không mang lại kết quả… Vì vậy, quan huyện đã phát phiếu để gom tiền từ dân chúng để trả cho vị pháp sư đó, yêu cầu phải đủ mười lượng bạc. Người đứng đầu làng đã nhận lấy phiếu đó và đi gom tiền từ mọi người; sau khi trừ đi chi phí, ông ta