Chị Dì Giới Báo Thù – Kiếp Trước Tiểu Châu Ngọc Trả Mạng Kiếp Này**

Kiếp trước gây ác thì dễ, kiếp này chịu khổ mới khó. Những hành động xấu xa luôn theo sát người ta như bóng ma không rời. Nếu muốn hiểu rõ quan hệ nhân quả, cần phải suy nghĩ trong hai mươi năm trời…

Người chủ nhà không nói lên sự thật, còn người hầu gái chỉ là duyên phận giả tạo… Làm sao có thể khoan dung với kẻ oán thù? Phải khiến cho mọi việc được giải quyết triệt để, không để sót lại chút gì…

(Theo giai điệu “Nam Khách Tử”)

Nói về chuyện chị Dì Giới đã làm tổn thương Tiểu Châu Ngọc, cô ta chỉ thích ăn uống và không dám ra khỏi nhà suốt mười tháng trời. Sau đó, cô ta sinh ra một đứa bé trắng tròn, mập mạp và cuối cùng mới khỏi bệnh. Khi đứa bé được một tháng tuổi, chị Dì Giới biết rằng bà ngoại Đích Tây Trần đã tha thứ cho Tiểu Châu Ngọc. Vì vậy, cô ta không chỉ ghét Đích Tây Trần mà còn căm ghét Tiểu Châu Ngọc nữa; cô ta còn liên tục than phiền với mẹ mình về chuyện này. Tiểu Châu Ngọc bị cô ta đối xử tàn nhẫn đến mức chỉ mong chết chóc, không còn muốn sống nữa; cô ta thậm chí không muốn ăn uống gì cả.

Một ngày nọ, trong lúc trò chuyện với người hầu gái tên Điều Canh, chị Dì Giới bắt đầu nói về Tiểu Châu Ngọc. Điều Canh nói: “Tính cách của chị thực sự rất tốt. Chỉ có điều, đối với cô gái đó, dù chị chỉ nói những lời châm chọc bên miệng, nhưng chị chưa bao giờ đánh cô ấy. Điều này thực sự rất hiếm thấy. Nhưng chị lại khiến cô ấy mệt mỏi… Dù cô ấy có làm sai điều gì, chị cũng chỉ đánh cô ấy vài cái rồi thôi, sau đó lại tiếp tục sai bảo cô ấy như bình thường. Nhưng giờ đây, chị lại cố tình không sai bảo hay đánh cô ấy, chỉ cãi vã và mắng mỏ cô ấy… Điều này thực sự không đúng đắn. Hơn nữa, cô gái đó cũng không dám đối xử táo bạo với chị; mỗi khi nhìn thấy chị, cô ấy như thể gặp phải yêu ma vậy…” Chị Dì Giới nói: “Chuyện này thực sự rất kỳ lạ… Mỗi khi nhìn thấy cô ấy, tôi không biết tại sao mình lại cảm thấy tức giận đến vậy… Cứ như thể chúng tôi có oán thù từ kiếp trước vậy… Nghe nói rằng nếu cho cô ấy quần áo mặc, cho cô ấy ăn uống, tôi lại cảm thấy tức giận… Nhưng khi thấy cô ấy đói rét, tôi lại thấy vui… Nhiều lần tôi muốn đánh cô ấy, nhưng khi đến gần, tôi lại sợ không dám đụng vào cô ấy… Tôi nghĩ chắc chắn là kiếp trước chúng tôi có oán thù với nhau… Mỗi lần sau đó, tôi lại

Lúc đó, chị gái kia đang ngồi nói chuyện bình thường, ôm đứa trẻ trong lòng; còn Tiểu Ngọc Châu thì cầm một cái chậu đồng đi tới trước mặt họ. Khi nhìn thấy chị gái kia, Tiểu Ngọc Châu bỗng giật mình, người run rẩy, hai tay yếu đi, khiến chiếc chậu đồng cùng nước bên trong rơi xuống đất, làm ướt sũng quần áo của chị gái kia. Chiếc chậu đồng vỡ tung, làm đứa trẻ hoảng sợ đến nỗi bị sặc sữa và khóc không ngớt được. Lúc đó, khuôn mặt hiền lành của chị gái kia biến mất không rõ vào đâu, nhưng cô lập tức tỏ ra dữ tợn và la lên: “Không được rồi, làm cho đứa trẻ chết khiếp rồi! Nó đâu phải mẹ các người, cũng không phải bà ngoại các người! Tôi đã khóa nó lại trong phòng và lo cho nó ăn uống chu đáo mà, chỉ vì tôi đang ốm, mọi người mới đều đến làm phiền nó… Các người dùng mưu kế xấu xa để làm cho đứa trẻ chết khiếp, muốn tôi phải chết sao!” Cô kéo Tiểu Ngọc Châu vào căn phòng trống phía sau, đóng cửa lại và dùng ổ khóa để chặn cửa. Sau đó, cô lấy một chiếc khóa sắt khóa cửa lại và tự mình canh gác trong bếp, không cho ai mang thức ăn đến cho nó nữa. Chỉ có Đích Tây Trần và bà ngoại của đứa trẻ lén lút mang hai bát cơm đến cho nó. Nếu cửa được khóa chặt, thì đứa trẻ sẽ không có gì để ăn trong vài ngày liền. Bà ngoại và Đích Tây Trần biết rằng Tiểu Ngọc Châu không thể trốn thoát, nhưng họ không dám phản đối hành động của chị gái kia.

Một ngày nọ, vào buổi trưa, khi chị gái kia không có ở đó, bà ngoại và Đích Tây Trần lén lút mang vài miếng bánh nướng vào cho đứa trẻ qua khe cửa sổ, nhưng không thấy đứa trẻ có phản ứng gì. Họ lo lắng và tiến vào phòng, lấy chìa khóa mở cửa. Nhưng cửa bên trong đã được khóa chặt, họ không thể mở được. Hai người phải đẩy cửa ra và tháo khóa. Họ phát hiện ra rằng Tiểu Ngọc Châu đã dùng dây từ quần lót của mình quấn thành sợi dây thừng, treo cổ tự tử ở phía sau cửa. Khi kiểm tra thi thể của nó, họ thấy nó lạnh như băng và cơ thể cứng đờ. Bà ngoại và Đích Tây Trần hoảng sợ không biết phải làm thế nào. Chị gái kia giả vờ không quan tâm đến chuyện này.

Bà ngoại sai Tiểu Xuǎn Tử chạy đến tiệm cầm cố ở Binh Bộ Vách để gọi Đích Tây Trần về nhà. Khi biết rằng Tiểu Ngọc Châu đã tự tử, Đích Tây Trần rất lo lắng và không biết phải làm gì. Chị gái kia nói: “Kẻ ngu dốt không biết tính toán! Cái đầu đội khăn che kia, có biết suy nghĩ gì không? Việc treo cổ một đứa trẻ nhỏ như thế này cũng là chuyện bình thường thôi… Chỉ cần cuốn xác

Anh ta muốn đi tố cáo, cậu hãy thương lượng lại với ông chủ của anh ta xem sao. Nếu không, bán hai căn phòng này đi và chuyển đến nơi khác ở đi; dù sao thì anh ta cũng không thể tìm được chúng ta đâu.”

Đích Tây Trần nói: “Những thứ mà chủ nhân chúng ta có cũng không thiếu gì đâu. Nhưng nếu một cô gái lớn tuổi như vậy chết đi, việc phải đưa xác ra khỏi nhà chúng ta sẽ khiến hàng xóm cảm thấy không thoải mái chút nào. Nếu cha mẹ cô ấy biết được, họ cũng sẽ rất đau lòng. Lúc đó, chúng ta chỉ mất vài đồng bạc để mua gỗ mỏng để đóng quan tài cho cô ấy thôi mà.” Cô gái nuôi nói: “Dù cậu dùng vài trăm lượng bạc để mua gỗ, tôi cũng không quan tâm đâu!”

Nghe vậy, Đích Tây Trần liền từ bỏ ý định đó. Bà nội của cậu và người giúp việc cùng nhau nói: “Nếu không có quan tài đàng hoàng, chúng ta vẫn phải chi thêm hai lượng bạc để mua gỗ đóng quan tài cho cô ấy một cách đẹp đẽ.” Họ gọi Đích Châu về, mang theo tiền đến cửa hàng bán quan tài, chi tổng cộng hai lượng bảy xu bạc để mua một cái quan tài làm từ gỗ thông, sau đó thuê bốn người để vận chuyển về nhà.

Liu Trấn Bạch, người sống ở căn nhà kế bên và làm lính canh, luôn ghen tị với người khác và chế giễu họ; không ai trong số hàng xóm có thể làm hài lòng anh ta cả. Anh ta có con mắt xấu xa, khuôn mặt đen sạm, miệng lưỡi sắc bén, thường xuyên nói xấu người khác và kích động mọi người tranh cãi. Khi Đích Châu mua gỗ đóng quan tài về, Liu Trấn Bạch đứng ở cửa và hỏi: “Nhà các bạn mua thứ này để làm gì vậy?”

Đích Châu trả lời: “Một cô gái bị bệnh và đã chết, chúng tôi cần đưa xác cô ấy đi.” Liu Trấn Bạch lại hỏi: “Cô gái này được đưa từ Sơn Đông đến à?” Đích Châu nói: “Cô ấy là người ở kinh thành này.” Liu Trấn Bạch nói: “Vì cô gái đã chết, các bạn nên thông báo cho cha mẹ cô ấy biết, để tránh sau này họ có gì phàn nàn và gây phiền toái cho hàng xóm.” Đích Châu trả lời: “Cô gái này không có cha mẹ.” Liu Trấn Bạch hỏi tiếp: “Cô ấy bị bệnh gì? Ai là người chữa trị? Có ai đã cố gắng chữa trị cho cô ấy chưa?” Đích Châu nói: “Cô ấy bị bệnh gan yếu, đã uống thuốc của ông Vương nhưng không hiệu quả; cuối cùng vẫn không thể chữa khỏi và đã qua đời.” Liu Trấn Bạch nói: “Lúc đó, tôi thấy vợ của Hàn Lô mang theo hai hộp thuốc đến thăm con gái mình, phải không? Con gái đó chính là cô gái này đấy phải không?” Sau một lúc suy nghĩ, Đích Châu mới trả lời: “Con gái của Hàn Lô đã được chuộc về nhà rồi; người ch

“Xin ông Đích Tây Trần cho tôi mượn một thời gian, đến tháng sau tôi sẽ trả lại lúa. Ngoài số vốn mười lượng bạc ban đầu, phần lãi thừa, tôi và ông Đích Tây Trần sẽ chia đôi.” Đích Châu nói: “Xét đến tình cảm hàng xóm, không nhất thiết phải là mười lượng; nếu có điều kiện, ngay cả hai mươi lượng cũng không sao cả. Nhưng hiện tại tôi không có tiền, vì đang chuẩn bị để được bổ nhiệm quan chức, nên tay không túi không tiền. Thật là không may mắn, cô hầu gái của tôi còn qua đời nữa! Chi phí cho việc chăm sóc, mua thuốc, vật liệu, thuê người, cùng các công việc liên quan đến tang lễ, tất cả đều phải dùng quần áo và trang sức đi cầm cố.”

Liu Trấn Bạch nói: “Anh vào nói giúp tôi một tiếng. Nếu ông Đích Tây Trần tử tế với tôi, biết đâu ông ấy sẵn lòng cho tôi mượn.” Đích Châu đáp: “Tôi sẽ nói thật với ông ấy; nhưng có tiền hay không, tôi biết rõ.” Liu Trấn Bạch nói: “Đừng quan tâm đến việc có tiền hay không, anh chỉ cần nói với ông Đích Tây Trần rằng tôi cần mượn mười lượng bạc, số tiền này rất ít, giá rất rẻ. Nếu không có tiền lẻ, ông ấy có thể dùng cả số tiền đã cầm cố; hoặc ít nhất là mười lượng từ số tiền lãi tích lũy được; hoặc thậm chí chỉ cần tiền mặt cũng được. Nếu anh thành công trong việc này, tôi sẽ rất biết ơn anh.” Đích Châu nói: “Anh hãy ngồi đợi ở trong phòng, tôi sẽ vào nói với ông ấy. Nếu có, anh không cần phải cảm ơn tôi; còn nếu không có, đừng trách tôi nhé.” Liu Trấn Bạch nói: “Anh cứ nói đi, tôi tin là sẽ có kết quả tốt.”

Đích Châu vào và trình bày toàn bộ yêu cầu của Liu Trấn Bạch. Lúc này Đích Tây Trần đang rất lo lắng, chẳng nghĩ đến chuyện khác, liền nói: “Đồ ngốc! Không sao đâu! Tôi biết rõ người này là ai, hắn đến xin tôi mượn bạc! Anh cứ nói với hắn rằng gia đình chúng tôi đang thiếu tiền, không nơi nào để mượn!”

Đích Châu định trả lời, thì bà Đỗ bảo: “Khoan đã. Mục đích của người này không tốt đâu. Hắn không phải đến xin mượn bạc, mà là muốn lừa đảo, chiếm đoạt vài lượng bạc của chúng ta. Nếu anh không đồng ý, hắn sẽ tìm cớ gây rối.” Nghe vậy, Đích Tây Trần im lặng không nói được gì. Cô dì của ông nói: “Tôi đã làm gì sai để hắn đến đe dọa tôi chứ? Tôi không sợ hắn đâu! Chú tôi là một sĩ quan trong Quân đội Hoàng gia, cậu em họ tôi đang làm quan ở Bộ Lao động, tôi sợ cái gì chứ? Dù hắn muốn làm gì

Đích Châu trả lời lại. Đích Tây Trần cũng không quan tâm đến chuyện đó, mà bận rộn với việc đưa xác Tiểu Ngọc Châu vào quan tài, đóng nắp lại, rồi thuê bốn người và hai cây gậy để họ khiêng ra khỏi cổng Chương Nghĩa và chôn cất ở ngoại ô. Đích Châu đi theo quan tài ra khỏi cổng lớn. Lưu Chấn Bạch đứng trước cản đường, nói: “Những kẻ này, các ngươi nhận được bao nhiêu tiền mà dám mang xác người ta đi chôn trong giếng khô? Đây là con gái của Hàn Tào Lý thuộc Sở Quân Mã, mẹ cô ấy là một phụ nữ phục vụ trong cung, chỉ biết chải đầu, cắt móng cho các bà lớn trong gia đình quý tộc, thậm chí còn có nhiệm vụ giúp họ sinh con… Nếu các ngươi giết chết cô ấy mà không để cha mẹ cô ấy biết, sau này họ kiện cáo lên, bốn người các ngươi sẽ trốn đi đâu được? Các ngươi hãy nhanh chóng khiêng quan tài vào trong đi, đợi đến khi cha mẹ cô ấy không còn gì để nói nữa, mới khiêng ra chôn cũng không muộn.” Những kẻ đó thấy Lưu Chấn Bạch nói một cách gay gắt như vậy, liền đặt quan tài xuống đất bên ngoài cổng. Lưu Chấn Bạch nói: “Những công cụ hung hãn này cũng không thể để trên đường phố được; sớm muộn gì cơ quan thanh tra thành phố cũng sẽ đi qua đây, nếu họ thấy, ông Đích chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Hãy khiêng chúng vào bên trong đi.” Đích Châu hỏi: “Đây là thứ gì vậy, đã khiêng ra ngoài rồi, sao lại có thể khiêng vào được?” Đích Tây Trần thì thầm nói với Đích Châu: “Lúc nãy bà ngoại cũng nói rằng, họ thực sự đang dùng chiêu bức. Cậu hãy nói với họ rằng, chúng ta sẽ trả cho họ mười lượng bạc thôi.”

Đích Châu kéo Lưu Chấn Bạch đến một nơi không ai có mặt, nói với anh ta: “Hàng xóm gần gũi quan trọng hơn người thân xa xôi; anh luôn sẵn lòng che chở và bảo vệ tôi, phải không? Lúc nãy tôi thật sự không có tiền để mượn, không phải là tôi không muốn giúp anh. Bây giờ tôi sẽ mượn mười lượng bạc từ người khác để trả cho anh, và hy vọng anh sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề này một cách hoàn hảo. Sau này, nếu cha mẹ cô ấy có gì để nói, chúng ta vẫn cần dựa vào sự giúp đỡ của anh.” Lưu Chấn Bạch nói: “Tôi không phải là không muốn cho mượn tiền. Nếu cho mượn là lòng tốt, thì không cho mượn cũng là đúng bổn phận… Nhưng nếu vì chuyện này mà tạo ra nghi ngờ, thì tôi coi như là một kẻ nhỏ nhen, làm sao còn được gọi là người quân tử nữa? Thậm chí cả con chó cũng không được nuôi bởi con người! May mà anh cũng không cho tôi mượn tiền

Nếu chị gái nuôi không nghe lời thì thôi, nhưng nếu cô ấy nghe rồi, cơn giận dữ sẽ không thể kiềm chế được đâu. Cô ấy sẽ chạy ra cổng và la hét: “Trên trời có những bất ngờ, con người cũng có lúc may mắn, lúc gặp hoạn nạn. Con hầu gái kia bị bệnh chết đi rồi, lại dùng cái cớ này để lừa đảo người ta lấy tiền! Những kẻ vô liêm sỉ, không biết xấu hổ ấy! Nếu anh ta không muốn đi thì cứ để yên, nhưng Đích Châu, em hãy mời chú tôi đến đây. Ông ấy là một sĩ quan của lực lượng Kim Y Thủy Vệ, chuyên truy tìm những kẻ lừa đảo như thế này đấy. Một người họ hàng như chúng ta mà bị lừa đảo mất vài chục lượng bạc như thế này, làm sao có thể đối mặt với mọi người được nữa! Chúng ta còn phải đến gặp ông gia trưởng để nhờ ông ấy gọi một số người đến nói chuyện với bọn chúng!”

Liu Trấn Bạch nghe từng câu một. Đích Tây Trần đưa cho Đích Châu số bạc và bảo anh ta phải giấu chị gái nuôi và đưa số tiền đó cho Liu Trấn Bạch. Liu Trấn Bạch nói: “Ban nãy hai mươi lượng đã đủ rồi, nhưng bây giờ lại còn cần thêm sự can thiệp của các sĩ quan Kim Y Thủy Vệ và những người thuộc bộ công vụ nữa, nên vẫn cần thêm hai mươi lượng nữa, tổng cộng phải bốn mươi lượng mới đủ.” Trong khi đi, anh ta nói với những kẻ lang thang đó: “Các người hãy canh chừng ở đây cho kỹ! Nếu các người di chuyển đồ đạc chỉ một bước thôi, bốn người các người sẽ không thể sống sót đâu! Quản gia Đích bận rộn không thể đến đây được, tôi sẽ đi mời một số sĩ quan Kim Y Thủy Vệ thật sự đến đây.” Nói xong, anh ta đi về phía đông. Đích Tây Trần vội vàng gọi Đích Châu đi theo Liu Trấn Bạch và năn nỉ anh ta quay trở lại, hứa sẽ trả thêm ba mươi lượng bạc cho anh ta. Liu Trấn Bạch nói: “Bốn mươi lượng cũng không quá đâu, càng sớm thì càng tốt; nếu chờ thêm lâu nữa, có thể sẽ phát sinh những vấn đề khác, và số tiền cần trả sẽ tăng lên nhiều hơn nữa, đó sẽ rất phiền phức đấy.” Đích Tây Trần nói: “Tiền là do con người kiếm được, đừng để gia đình biết chuyện này. Anh ta có thể đến hiệu cầm cố để lấy hai mươi lượng bạc và trả ngay cho họ.”

Đích Châu đến hiệu cầm cố và lấy được hai mươi lượng bạc, cộng thêm số tiền trong nhà, tổng cộng là bốn mươi lượng, sau đó anh ta âm thầm đưa số tiền đó cho Liu Trấn Bạch.

Liu Trấn Bạch nhận lấy số tiền và nói: “Ông Đích, ông đừng lo lắng, tôi chắc chắn sẽ trả lại số tiền này cho ông, thật sự không phải tôi l

Đại thị kéo cô gái nhỏ kia lên và đánh vào mặt cô ấy; bà Ying tức giận mắng chửi, rồi lấy phân người màu vàng đổ lên đầu và mặt cô gái nhỏ. Bà Ngoại Tống trốn trong phòng, dùng bàn chặn cửa lại; Đích Tây Trần thì ẩn náu trên đường, nhờ Lưu Chấn Bạch vào can thiệp. Những người đàn ông và phụ nữ của Hàn Lô đang chuẩn bị đập vỡ cửa sổ, phá hủy đồ đạc và cướp bóc. Lưu Chấn Bạch hét lớn: “Thật là không thể chấp nhận được! Những kẻ da đỏ man rợ này dám gây rối ở kinh thành! Làm sao bạn, một người thuộc cơ quan quản lý quân đội, lại không biết luật pháp? Nếu có chuyện hợp lý, bạn cứ nói ra; nếu không thể giải quyết được, bạn cứ đi kiện tại tòa án; sao lại để họ đánh đập và cướp bóc như vậy! Con trai tôi là người chỉ huy quân đội ở cửa hàng này, hiện không có ở nhà; nếu con trai tôi có mặt ở đây, tôi sẽ treo bạn lên ở cửa hàng này! Cơ quan thanh tra lo ngại nhất là việc đánh đập và cướp bóc, vậy mà bạn vẫn không ngừng tay!” Những người đàn ông và phụ nữ của Hàn Lô mới đó đã dừng lại và không dám tiếp tục hành động, họ kéo Lưu Chấn Bạch và nói với cô gái nhỏ rằng con gái họ đã bị đối xử tệ bạc: “Mùa đông không cho mặc áo len, hàng ngày không cho ăn cơm, bị nhốt trong căn phòng trống trải, bây giờ lại bị đánh chết một cách tàn nhẫn, xác cũng không biết đi đâu mất.” Họ khóc lóc và kể lại câu chuyện đau lòng đó.

Lưu Chấn Bạch nói: “Những gì các bạn nói có thể là sự thật. Nhưng trước mặt người chỉ huy quân đội và vì chúng tôi là hàng xóm, tôi thực sự không biết chuyện này đã xảy ra như thế nào. Các bạn cứ đi kiện; nếu không thể giải quyết được, hãy đến tòa án; tôi cũng chỉ nói sự thật mà thôi.”

Dù là việc đánh chết hay đối xử tệ bạc, chủ nhà có nghĩa vụ bồi thường tính mạng không? Tôi không tin lời người khác, nhưng bạn làm việc trong cơ quan quản lý quân đội, chắc hẳn bạn cũng đã thấy nhiều trường hợp như vậy rồi; có trường hợp nào được bồi thường tính mạng không? Hãy nghe tôi nói này: nếu muốn giải quyết vấn đề một cách công bằng, hãy yêu cầu họ bồi thường cho bạn; nếu không thể chịu đựng được nữa, bạn cũng không thể kiện được gì cả. Bạn là một quan chức, nếu vắng mặt vài ngày, bạn sẽ gặp rắc rối với công việc, và bạn cũng sẽ mất tiền. Ăn bánh nướng còn phải trả tiền nước bọt, vậy khi kiện tụng, bạn lại không muốn chi tiền à? Ông Hàn, liệu vợ chồng ông có nghĩ rằng những lời tôi nói là đúng không?

Hàn Lô nói: “Nhữ

Rồi họ lại nhìn về phía ngực của Hàn Lô. Hàn Lô trang điểm một cách ăn mặc lòe loẹt, lén lút bóp nhẹ vào cánh tay của Đại thị; Đại thị liền im lặng và dần dần tỉnh táo trở lại.

Hàn Lô hỏi: “Ông này họ là gì ạ?” Liu Zhenbai đáp: “Tôi họ Liu.” Hàn Lô nói: “Nếu ông Liu có lòng tốt, chúng ta cứ nói chuyện cho rõ ràng; sau đó mỗi người đi tiếp công việc của mình.” Liu Zhenbai nói: “Vợ ông có tính cách như vậy, chúng tôi phải làm sao đây?” Hàn Lô đáp: “Điều đó không cần quan tâm đến. Chúng ta là đàn ông, nếu để vợ kiểm soát mình, thì còn gì là đàn ông nữa?” Đại thị nói: “Đàn ông! Con gái là do đàn ông sinh ra đấy à? Cậu đã nhận tiền rồi, tôi sẽ kiện cậu!” Hàn Lô nói: “Có tôi ở đây, dù cô kiện hàng ngàn lá đơn, cũng không thể làm gì được!”

Những người đi theo Hàn Lô bao gồm Hàn Hui – anh họ của Hàn Lô; một người tên là Ứng Sĩ Tiền – là chú ruột của Hàn Lô; một người khác tên là Ứng Hướng Tài – là em họ của Hàn Lô và con trai của Ứng Sĩ Tiền; cùng ba người vợ, tất cả đều là bạn tình hoặc người thân xa. Những người này nghe nói Liu Zhenbai hứa sẽ trả cho mỗi người năm xu bạc, nên họ đều muốn hòa giải và không muốn kiện tụng nữa; tất cả đều khuyên Đại thị từ bỏ ý định kiện cáo. Đại thị linh hoạt đối phó và nói: “Nếu muốn hòa giải, tôi sẽ yêu cầu được mười lượng bạc. Còn chồng tôi và những người khác, tôi không quan tâm đến họ đâu.” Liu Zhenbai nói: “Nếu cô chỉ yêu cầu như vậy, tôi sẽ giúp cô thương lượng. Chị Hàn, tôi sẽ trả cho cô năm lượng bạc, cô nghĩ sao?” Đại thị đáp: “Tôi sẽ không kiện tụng, không để kẻ đó bị truy tố; nhưng tôi yêu cầu phải được đủ số tiền đã hứa!” Liu Zhenbai cười và nói: “Nếu không đủ số tiền, có lẽ chỉ thiếu một xu hay một lượng thôi cũng được…” Đại thị nói: “Đừng nói như vậy. Hãy thử xem liệu tôi có đồng ý không.”

Trong quá trình thương lượng, hai bên đã thống nhất rằng Liu Zhenbai sẽ trả cho Hàn Lô mười lăm lượng bạc, Đại thị được đầy đủ mười lượng, không thiếu một xu nào; còn nhóm người của Hàn Lô, mỗi người được một lượng bạc. Đích Tây Trần, người vừa sợ hãi vừa lo lắng, chỉ mong mọi chuyện qua đi và không còn phải chi tiền nữa; còn “Chị gái nuôi” cũng đã bớt hung hăng đi, chỉ hy vọng dùng một ít tiền bạc để giải quyết vấn đề này. Cuối cùng, mọi người đều nhận được số tiền đã hứa và lễ phép chia tay nhau.

Ba ngày sau, “Chị gái nuôi” thấy rằng Bảo Châu đã chết, và cha m

“Họ đến để bắt người đấy!” Đích Tây Trần nói: “Chuyện này phải giải quyết thế nào đây? Tôi trốn mất thì họ không thể bắt vợ tôi đi được chứ.” Bà Đơn Hoàn nói: “Anh là đàn ông mà không ra gặp họ sao được? Nếu anh ra gặp họ xem tình hình thế nào. Chắc chắn là do cơ quan của triều đình sai quân đến, chuyện này sẽ dễ dàng được giải quyết thôi.” Đích Tây Trần nói: “Họ đã nhận tiền của chúng ta rồi, lại còn kiện chúng ta nữa. Tôi chắc chắn sẽ viết đơn kháng cáo và yêu cầu họ trả lại số tiền đó cho chúng ta.” Bà Đơn Hoàn nói: “Chúng ta đã bị họ lừa đảo rồi, chỉ có thể ‘nuốt giận vào lòng’ mà thôi. Dù họ nói sẽ trả tiền, chúng ta cũng không dám tin đâu. Tiền bạc và mạng sống con người, chuyện này không thể coi thường được. Họ biến sự giả thành sự thật, thật là đáng ghét!” Đích Tây Trần nói: “Tôi mới đến kinh thành này, không biết các quy định ở các cơ quan chức năng như thế nào, phải làm thế nào cho đúng luật đây? Anh họ Lạc cũng đã đi vắng, tôi chỉ có thể mời Lưu Chấn Bạch đến giúp đỡ mà thôi.” Bà Đơn Hoàn nói: “Đúng là vậy. Họ đã nhận tiền của chúng ta rồi, mà lại không giúp chúng ta giải quyết được vấn đề, lần này họ chắc chắn sẽ làm hết sức mình.”

Hàn Lô cùng với hai người lính đến tìm Đích Tây Trần, nhưng anh ta không ra ngoài suốt nhiều giờ liền. Họ tỏ ra hung hãn bên ngoài và la hét: “Chúng tôi đến để thể hiện sự tôn trọng, nhưng không thể vào được. Anh ta cứ phớt lờ chúng tôi, bỏ mặc chúng tôi bên ngoài suốt nửa ngày!” Đích Tây Trần vừa sai người mời Lưu Chấn Bạch đến, vừa ra ngoài gặp họ. Hai người lính đó cúi chào và mời anh ta ngồi xuống. Người lính ngồi ở vị trí trung tâm hỏi: “Đây chính là ông Đích Tây Trần phải không?” Đích Tây Trần đáp: “Không dám.” Người lính hỏi tiếp: “Bà Đơn là người thân của ông Đích Tây Trần phải không?” Đích Tây Trần trả lời: “Bà Đơn cũng là người dưới trướng của tôi.” Người lính nói: “Ông Đích Tây Trần thật là khéo léo. Người dưới trướng của ông cũng chỉ là người dưới trướng mà thôi, sao lại phải dùng từ ‘cũng’ để nói về họ? Người thông minh không bao giờ làm nhầm lẫn như vậy đâu.” Đích Tây Trần nói: “Đúng vậy, bà ấy là người dưới trướng của tôi. Hai ngài có điều gì muốn nói không?” Người lính nói: “Thượng quan của triều đình muốn gặp bà Đơn, nên đã sai chúng tôi đến mời bà ấy đến.” Đích Tây Trần hỏi: “Tại sao thượng quan lại biết đến bà ấy? Tại sao lại muốn g

Cảnh sát viên Huệ Hy Nhân nói: “Thật là ông Lưu này chính trực, chưa đợi chúng tôi đến mời, ông ấy đã tự đến rồi.” Lưu Chấn Bạch cố tình hỏi: “Hai ngài là nhân viên của cơ quan nào vậy? Không thể không biết được.” Đơn Hoàn giới thiệu: “Chúng tôi chỉ là những nhân viên nhỏ của viện kiểm sát, được lệnh của lãnh đạo viện kiểm sát đến mời bà Điền. Sợ rằng không ai có thể phục vụ bà Điền được, nên mới mời ông đến cùng bà ấy. Lưu Phương Minh là tên đầy đủ của ông phải không?” Lưu Chấn Bạch đáp: “Đó không quan trọng lắm… Tại sao lại mời tôi nữa chứ? Có lẽ là do tên giống nhau thôi.” Huệ Hy Nhân nói: “Tên đầy đủ của ông là Chấn Bạch phải không? Nếu vậy thì không sao đâu.” Lưu Chấn Bạch than phiền: “Xem này, số phận thật là trớ trêu! Sao lại lại mời tôi nữa chứ? Viện kiểm sát là nơi nguy hiểm, đầy rủi ro… Làm sao có thể như vậy được?”

Hàn Lô nói: “Ông Lưu, xin đừng trách chúng tôi. Vì ông là hàng xóm gần nhà, hàng ngày đều thấy con cái tôi, nên chúng tôi mới mời ông đến để làm chứng cho sự công bằng. Ông không hề có thù với tôi hay với bà Điền đâu… Mọi chuyện đều phải dựa trên công lý. Ai gây ra oán khổ thì họ phải chịu trách nhiệm… Bà Điền là người chủ nhà, tại sao tôi lại không tố cáo bà ấy chứ? Còn bà Điền Thông, là mẹ của bà Điền, tôi cũng không tố cáo bà ấy… Nếu nói theo lẽ công bằng, hai ngài thực sự không hề đánh con gái tôi đâu… Khi bà Điền đánh con gái tôi một cách dữ dội, hai ngài còn khuyên can nữa… Nếu ông thiên vị bà Điền, con gái tôi sẽ không tha thứ cho ông dù phải xuống địa ngục… Nếu ông ủng hộ tôi, thì bà Điền kia cũng không phải là người dễ đối phó đâu…” Lưu Chấn Bạch nói: “Làm sao có thể nói như vậy được? Tôi chỉ là người chứng kiến mà thôi… Kẻ phạm tội thì chẳng thấy bóng dáng đâu, lại cứ bắt tôi đi trước!”

Huệ Hy Nhân và Đơn Hoàn nói chung: “Đừng nói nhiều nữa… Hãy đợi đến nơi đã định rồi nói tiếp. Hãy mời bà Điền ra đây, cùng nhau tập trung ở một nơi, để ngày mai tiến hành phiên điều trần một cách công bằng.” Lưu Chấn Bạch nói: “Hai ngài hãy đến nhà tôi, chúng tôi sẽ chuẩn bị rượu và thức ăn để tiếp đãi các ngài… Những người làm quan thì không thể giải quyết được vấn đề này… Chỉ có những người như chúng tôi mới có thể giúp đỡ được.” Huệ Hy Nhân và Đơn Hoàn đồng loạt nói: “Nói lung tung gì thế! Rượu và thức ăn thì có thể làm bạn với

Yêu Vương khi bắt người, những kẻ có đầu bò mặt ngựa cũng vẫn cho phép người ta đốt giấy tiền và rải nước lên họ; vậy tại sao hai vị quan lại này lại thực hiện luật pháp theo cách như vậy? Ông Điệp còn rất trẻ, từ nhỏ đã học sách, chưa từng trải qua nhiều chuyện lớn; hơn nữa, ông lại là người quê Sơn Đông, mới lần đầu đến kinh thành, khi gặp hai vị quan này, ông thực sự rất sợ hãi. Hai vị quan thấy ông im lặng không nói gì, dường như cũng thông cảm với hoàn cảnh của ông. Hai vị quan đã mở khóa cho tôi, để tôi có thời gian bàn bạc với ông Điệp xem nên đối phó với hai vị quan này như thế nào. Nếu không, hai vị quan chỉ đi một chuyến vô ích thôi phải không? Các vị muốn giữ được danh tiếng trong sạch, chờ đến khi có việc gì đó xảy ra à? Tôi chỉ là người chứng kiến mà thôi, không nghĩ rằng ông Điệp có tội lớn gì; tôi cũng có nhà cửa đất đai, không thể nào trốn thoát được đâu. Hãy giao ông Điệp cho tôi và ông Hán canh giữ, sau đó các vị cứ đi; nếu cần gì, cứ tìm tôi. Bảo ông Hán gọi mẹ của ông Điệp đến, để bà ấy ở nhà cùng canh giữ ông Điệp. Ông ấy cũng không biết cách “đi trốn” đâu. Sau một hồi tranh luận, mọi người đều đói bụng rồi; tôi định mời họ vào nhà ăn uống, nhưng không thể làm vậy được… Ai lại đi ăn uống cùng người chứng kiến chứ? Ông Hán lại là người đứng đầu vụ án này… Không thể nào được… Ông Điệp ơi, hãy bảo mọi người chuẩn bị bữa ăn ngay, đãi hai vị quan này thật tốt, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc lại. Hãy làm cho hai vị quan này hài lòng, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đến tòa để nghe phiên tòa. Nhân viên của hai vị quan cũng đã mở khóa cho Lưu Chấn Bạch.

Nhưng làm thế nào để đãi hai vị quan này cho tốt, làm thế nào để làm họ hài lòng, làm thế nào để đối mặt với quan lại… Vấn đề này rất phức tạp, cần phải nói riêng trong một lần khác.