Liên Xuân Nguyên đề xuất đề bài, Đích Tây Trần cười nhạo học trò**

Ai lại dùng hoa sen để trang điểm cho mái tóc xinh đẹp? Hóa ra người đó chính là Long Dương trong kiếp trước.

Lông mày rậm, mái tóc xanh óng phản chiếu lớp trang điểm đỏ thắm; khuôn mặt được phủ phấn Hà Lang, váy áo tỏa hương thơm của Xun Lệnh… Một người đẹp như vậy, chỉ cần ném quả xuống là đủ rồi; cần gì đến những bài viết của Hàn Thái Công hay Lý Bạch?

Áo lam từ từ bước vào cung điện; từ triều đại Song, nghệ thuật đã được truyền bá khắp nơi… Và ở những ngôi trường học này…

Bài hát “Lâm Giang Tiên” được hát theo giai điệu phải…

Câu chuyện tiếp diễn như sau: Trình Nhạc Dụ dẫn theo bốn đệ tử và năm người hầu về nhà từ Jinan. Tương Dư Đình và Tạp Như Biện đã xa cách cha mẹ hơn hai mươi ngày; khi biết tin mình có thể nằm trong top mười người giỏi nhất, hai anh em vô cùng vui mừng, mong muốn được về nhà ngay lập tức. Chỉ có Đích Tây Trần là không vui, không cười nói gì cả. Khi đến Long Sơn, mọi người đều ăn uống, vui vẻ, nhưng riêng Đích Tây Trần thì không ăn cả. Đích Châu lo lắng cho sức khỏe của anh ta, nhưng sau khi kiểm tra thấy đầu không nóng thì mới yên tâm. Trình Nhạc Dụ nghi ngờ rằng Đích Tây Trần buồn vì bài viết của mình không tốt, liền nói: “Con mới mười sáu tuổi thôi, đây là lúc cần tập trung học tập chứ. Sao có thể hy vọng thành công ngay từ đầu được? Nếu con cố gắng học hành, liệu có thể đợi vài tháng nữa mới thi không? Khi con mười bảy tuổi mà vẫn chưa thi đỗ, thì vẫn chỉ là một học sinh nhỏ bé mà thôi! Con lo lắng cái gì chứ? Không ăn cơm sao? E rằng sau này, khi không còn lo lắng nữa, con sẽ quay lại không học nữa đâu… Hai người kia đã thi đỗ rồi, sẽ không còn ai cùng con thi nữa đâu… Trong kỳ thi dành cho học sinh nhỏ, sẽ không có ai giám sát con cả… Đó mới là điều đáng lo lắng!” Những lời khuyên của Trình Nhạc Dụ đều rất chính đáng, nhưng ông ấy không hề nói ra suy nghĩ thực sự của mình. Sau bữa ăn, mọi người lên đường trở về nhà.

Liên Xuân Nguyên đến nhà Trình Nhạc Dụ trước, và may mắn thay, giáo sư Tạp Như Biện cũng đến thăm họ. Sau khi chào hỏi nhau, Liên Xuân Nguyên hỏi Trình Nhạc Dụ: “Bài viết của bốn đệ tử các bạn, chắc hẳn đều rất tốt phải không? Có ai đã viết xong chưa?” Trình Nhạc Dụ trả lời: “Tất cả đều đã viết xong rồi. Bài viết của Đích Châu và Tương Dư Đình có lẽ cũng sẽ không nằm trong top mười; còn bài viết của Đích Tây Trần thì… anh ta đã gửi nhầm đề bài, nên không còn hy vọng gì nữa.” Liên Xuân

“Chú và cha tôi dám cá với ông điều gì đây?” Lian Triệu Hoàn nói với Trình Nhạc Dụ: “E là cậu học trò này chỉ giỏi về mặt văn chương thôi; nếu đoán là bài viết của học sinh tiểu học, thì có lẽ sẽ đoạt giải nhất. Còn nếu đoạt giải nhì… thì không chắc đâu.” Lian Xuân Nguyên nói: “Cha con các người dám cá với tôi à? Nếu đoạt giải ba, thì coi như tôi thua.” Lian Triệu Hoàn hỏi: “Ông nghĩ sao khi đoán là giải nhì vậy? Con không hiểu lắm.” Lian Xuân Nguyên đáp: “Tại sao tôi lại tiết lộ thông tin này trước? Các người cứ cá thôi.” Lian Triệu Hoàn nói với Trình Nhạc Dụ: “Nếu chú cá với cha tôi và chú thua, thì con sẽ cùng chú chi trả; còn nếu cha tôi thua, thì gia đình chúng ta phải tự lo chi phí.” Lian Xuân Nguyên nói: “Cùng với bốn học trò khác, nếu học trò Đích Tây Trần đoạt giải dưới giải ba, tôi sẽ thua một hai lượng bạc; còn nếu đoạt giải nhì, thì cha con các người phải cùng nhau chi trả một hai lượng bạc để đãi tiệc. Chúng ta có bảy người, còn cần mời thêm Tạp Như Biện, Đích Tây Trần và Tương Dư Đình – tổng cộng mười người – để cùng nhau ăn uống vui vẻ.” Trình Nhạc Dụ đồng ý: “Rất tốt! Đúng là như vậy.” Lian Xuân Nguyên tiếp tục nói: “Còn một điều nữa: nếu học trò Đích Tây Trần đoạt giải nhất, thì tôi vẫn sẽ thua.” Trình Nhạc Dụ đáp: “Nếu anh ấy đoạt giải nhất, thì đó mới là chiến thắng của chúng ta.” Lian Xuân Nguyên nói: “Làm sao có chuyện đó được! Điều này có phải là do tôi nhìn nhận sai không? Nếu anh ấy đoạt giải nhất mà tôi đoán là giải nhì, tôi sẽ chi trả hai lượng bạc. Học trò Đích Tây Trần đã đi học xa, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi tiếp theo.” Khi Tạp Như Biện thấy bà Lian ra ngoài, mọi người đều đứng dậy để từ biệt. Lian Xuân Nguyên mời họ ở lại ăn sáng trước khi cho phép họ rời đi. Ông đã soạn ra mười câu hỏi về Kinh Thánh và mười câu hỏi về Tứ Thư, yêu cầu bốn học trò đó chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi.

Sau khi kỳ thi ở Yanzhou kết thúc, các thí sinh trở về tỉnh và nhận được kết quả. Quả nhiên, trong vụ án ở Jiang, Tạp Như Biện đoạt giải nhất, Đích Tây Trần đoạt giải nhì, Tương Dư Đình vẫn đứng thứ tư, còn Tạp Như Kiêm đứng thứ mười chín. Mỗi gia đình đều đã tổ chức tiệc mừng cho người mang tin vui; tuy nhiên, không ai nhắc đến việc cả bốn học trò trong trường học đều đạt kết quả tốt, mà chỉ ngưỡng mộ tầm nhìn sắc bén của Lian Xuân Nguyên. Trình Nhạc Dụ nói: “Tôi thực s

Đích Tây Trần đồng ý ngay lập tức, vừa nói xong đã biến mất không thấy dấu vết, ai ngờ anh ta chỉ trong chốc lát đã chạy đến nhà của Sơn Lan Kỳ. Sơn Lan Kỳ đã được người khác đưa đi, không còn ở nhà nữa. Đích Tây Trần đã lén lấy một tấm lụa mềm của mẹ mình tặng cho anh ta, nhưng bà chủ nhà thổ đã mời anh ta ăn uống mà không cho ở lại. Khi trở về, anh ta giả vờ nói rằng mình đi tiểu bên ngoài, và tình cờ gặp lại bạn học cũ Lưu Mao, sau đó họ đã trò chuyện với nhau. Tạp Như Biện nói: “Lời nói dối của em thật là vô lý! Khi chúng ta đến đây, Lưu Mao vẫn còn ở nhà chưa dậy đâu, em đang nói chuyện với hồn Lưu Mao à? Em đã làm gì đó bí mật mà không báo cho tôi biết!” Tương Dư Đình nói: “Chỉ là lén mua một số thứ nhỏ để sử dụng thôi.” Họ cùng nhau mua thức ăn và ăn uống.

Trình Nhạc Dụ nói: “Lần này thì khác nhé. Bây giờ là thời gian cần phải tập trung học tập, không được đi lang thang nữa. Hơn nữa, các bạn đã thấy cảnh quan trong dinh rồi, nếu có khả năng thi đỗ vào trường học, sau này sẽ có nhiều thời gian để vui chơi mà.” Vì cũng phải chuẩn bị cho kỳ thi cuối năm, Trình Nhạc Dụ đã bắt đầu học ngay, thế thì các học trò khác làm sao có thể không học được? Đích Tây Trần chỉ có thể dậy từ sáng sớm để đi tiểu và ghé nhà Sơn Lan Kỳ để ngủ. Khi thầy giáo kiểm tra, anh ta luôn biết cách trả lời một cách lưỡng nan, còn Đích Châu cũng giúp đỡ anh ta che đậy, nên chuyện đó chưa bao giờ bị phát hiện ra.

Liên Xuân Nguyên vì đang ở nhà chồng là Thượng thư Hoa, nên không ở chỗ ở của các học trò khác, anh ta đến thăm Trình Nhạc Dụ, ăn uống xong rồi được tiễn ra cửa. Đúng lúc đó, Sơn Lan Kỳ đang cưỡi ngựa đi về phía đông. Đích Tây Trần thấy cô ấy bỏ khẩu trang xuống, sợ rằng cô ấy sẽ gọi mình, liền nhanh chóng quay mặt đi. Sơn Lan Kỳ nhìn anh ta một cái rồi đi qua. Sau đó, Tương Dư Đình đến phía sau và nói: “Người vừa đi qua kia, không phải là người đã mắng em vì đi tiểu bên ngoài sao?” Đích Tây Trần trả lời: “Đúng là cô ấy! Cô ấy đã lớn tuổi rồi.” Tương Dư Đình nói: “May mà hôm đó cô ấy đã cho em ăn quả dưa, nếu không em đã không nhận ra cô ấy rồi!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Bí Tiến từ cổng trường học đi đến và nói: “Ở quê chúng ta, mọi người vẫn chưa nộp đơn thi, có vẻ như vẫn còn sớm lắm.” Liên Xuân Nguyên đã sai người mang đến thức ăn và đồ dùng cần thiết: thịt muối, thịt da giòn, rượu cừu non, gạo, bột mì, quân cờ chiên, bánh n

Vì vậy, khi ngồi trong phòng thi, anh nhìn hai người hàng xóm của mình, cảm giác giống như “Chen gặp trăng”.

Tạp Như Biện là người đầu tiên ngồi ở xa; Tương Dư Đình thì ngồi ở chỗ số bảy; nhìn thấy Tạp Như Kiêm, người coi thi đã yêu cầu họ mang thêm bàn ghế để những đứa trẻ trọc đầu ngồi lại cùng một nhóm bên cạnh chỗ ngồi chính thức. Vì vậy, Đích Tây Trần cảm thấy lẻ loi, chỉ có thể tập trung vào hai mươi sáu câu hỏi được đưa ra mà thôi, và có lẽ lúc này anh cũng không nghĩ đến Sơn Lan Kỳ nữa!

Sau khi kiểm tra danh sách tên các thí sinh, người coi thi đi xuống để niêm phong cửa phòng thi; người phụ trách việc đưa ra câu hỏi lấy cuốn sách ra và đọc chúng lên. Bên cạnh đó, người phụ trách công việc lễ nghi trong phủ viết các câu hỏi lên những tấm bảng dài. Câu hỏi liên quan đến “Tứ Thư” là: “Không ngờ niềm vui có thể lớn đến thế này.” Đích Tây Trần nhìn thấy câu hỏi này và cảm thấy vui mừng hơn cả khi gặp Sơn Lan Kỳ! Hóa ra, Liên Xuân Nguyên đã đánh dấu năm lần vào câu hỏi này và còn soạn thêm một đoạn văn để Đích Tây Trần đọc; ông ta yêu cầu Đích Tây Trần coi chữ “thế” như chữ “kỷ” để hoàn thành bài thi theo hướng tương tự như bài thi của phủ; may mắn thay, Trình Nhạc Dụ đã giám sát Đích Tây Trần, và sau khi đọc qua, anh ta đã sao chép y nguyên nội dung đó vào bài thi của mình. Với ví dụ này làm chuẩn mực, Đích Tây Trần không biết liệu các câu hỏi khác sẽ như thế nào?

Một lát sau, người phụ trách lại lấy những tấm bảng ra để các thí sinh xem câu hỏi. Đích Tây Trần nhìn thấy câu hỏi liên quan đến “Kinh Thi” là: “Như đang nằm giữa dòng nước”, và anh ta nghĩ trong lòng: “May mắn thật, đúng là câu hỏi mình muốn!” Trên câu hỏi này, Liên Xuân Nguyên cũng đã đánh dấu năm lần. Đích Tây Trần lại sao chép y nguyên nội dung đó vào bài thi của mình. Theo chỉ dẫn của thầy giáo, anh ta cũng viết bản thảo phía sau. Anh ta cảm thấy rất tự hào; mặc dù chữ viết trên bài thi không đẹp lắm, nhưng vẫn rõ ràng và không có chỗ nào bị tẩy xóa. Sau khi viết xong, anh ta là người đầu tiên nộp bài thi.

Người giám khảo xem xét bài thi của anh ta và hỏi: “Bạn đứng thứ mấy trong kỳ thi của phủ?” Đích Tây Trần trả lời: “Đứng thứ hai.” Người giám khảo hỏi tiếp: “Câu hỏi nào bạn làm?” Đích Tây Trần trả lời: “Câu ‘Văn không phải ở đây sao?’” Người giám khảo hỏi: “Bạn đã giải thích câu hỏi đó như thế nào?” Đích Tây Trần trả lời: “Theo tôi hiểu, văn chương cũng có lúc suy tàn, ngay cả các bậc thánh nhân

Sau khi nhận được thẻ đã được cấp, anh ta chờ đợi ba mươi người, và cuối cùng thẻ đầu tiên cũng được phát ra. Lúc đó vẫn chưa đến trưa; anh ta nhìn quanh nhưng không thấy ai đến đón mình, cũng chưa kịp thay đồ, liền bước đi nhanh như mũi tên, đến nhà của Sun Lan Ji.

May mắn thay, lúc đó Sun Lan Ji đang ở nhà; cô ấy biết chắc rằng hôm nay anh ta sẽ đến nhà mình, nên đã chuẩn bị sẵn các món ăn nhẹ và làm bốn bát cơm trắng, cùng với bánh gạo chiên để chờ đợi anh ta. Anh ta cảm thấy vẫn chưa no, nên lại ăn thêm một ít mì với Sun Lan Ji, sau đó mới trở lại cổng nơi học việc diễn ra. Anh ta thấy Đích Châu cùng với các quản gia khác, cùng với ông Trình Nhạc Dụ và ông Triệu Hoàn đều đang đợi ở đó. Khi gặp họ, ông Trình Nhạc Dụ hỏi: “Anh xuất hiện từ khi nào vậy?” Anh ta trả lời: “Cũng đã một lúc rồi, nhưng tôi đợi họ ở đây nên vẫn chưa về nhà. Lúc nãy khi thi, tôi đã được sư phụ chấp thuận cho vào học.” Anh ta kể lại cuộc trò chuyện với sư phụ, và mọi người đều rất vui mừng.

Tiếp theo là Tạp Như Kiêm, sau đó là Tương Dư Đình, và cuối cùng là Tạp Như Biện; tất cả họ đều được sư phụ chấp thuận cho vào học. Sư phụ nhìn thấy những đứa trẻ tuổi trẻ đẹp này, liền hỏi xem họ học với thầy giáo nào, và tất cả đều trả lời là học với ông Trình Nhạc Dụ. Cả thầy và trò, cùng với ông Triệu Hoàn, đều rất vui mừng. Sau đó, mọi người cùng nhau ăn uống. Vì vẫn còn sớm, thầy yêu cầu mỗi người đều viết một bài văn để kiểm tra. Khi tin tức về kết quả thi được gửi về nhà, ông Trình Nhạc Dụ quyết định sẽ gửi bốn học trò trở về nhà vào sáng hôm sau. Chỉ có Tạp Như Kiêm nhớ mẹ mình, nên được phép ở lại; ba người kia thì nói: “Chúng ta sẽ không về nhà ngay, mà sẽ ở lại đây cùng thầy, cho đến khi thầy hoàn thành việc thi mới cùng nhau trở về.” Trình Nhạc Dụ nói: “Điều đó cũng hợp lý. Các bạn đến thi, tôi sẽ ở bên cạnh các bạn. Làm sao có thể để thầy ở đây mà các bạn lại bỏ nhà tôi đi được? Điều đó không hợp lý chút nào. Tạp Như Kiêm vẫn còn nhỏ, hãy để cậu ấy đi cùng với Tạp Như Tam Huyền trước đi.”

Mọi người đều viết thư về nhà để thông báo tin vui, và cũng gửi những bài văn mình viết cho Liên Xuân Nguyên xem. Từ đó trở đi, thầy không còn bận rộn với việc thi nữa, mà các học trò thì trở nên lười biếng và sống như những vị thần tiên. Cha mẹ của những đứa trẻ này không quan tâm đến

Những người mang tin vui đều đã trở về từng nhà để báo tin. Mỗi gia đình đều cử người đi tỉnh mua hoa bạc, mua đồ màu đỏ, may áo xanh, chuẩn bị khăn quàng đầu và dây buộc giày, cũng như mua rau củ… Mọi người đều vội vã làm việc của mình.

Vài ngày sau, cuộc thi tuyển sinh học giả ở huyện Giang Kinh được tiến hành. Bốn người bạn học cùng lớp với Đích Tây Trần đều góp tiền cùng nhau, và nhờ đầu bếp You Cōng chuẩn bị hai bàn tiệc thịnh soạn để chào đón ông Trình Nhạc Dụ cùng Lian Triệu Hoàn. Vào ngày đó, trước cả khi trưa đến, Đích Tây Trần đã rời nhà Sun Lan Cơ để đến chào đón thầy mình. Ba học trò của ông đều đợi ở trước cổng trường học, chờ đợi thầy và Lian Triệu Hoàn xuất hiện. May mắn thay, Wang Weilù cũng đỗ trong kỳ thi này. Đích Tây Trần đến chào hỏi anh ta, và Wang Weilù nói: “Ngươi học được những gì tôi đã dạy trong năm năm qua thật là tốt. Ngươi nên cảm ơn ông Trình Nhạc Dụ gấp đôi mới phải… Nếu không, đừng mong có thể trở thành học giả! Ngươi so với Tông Triệu thì sao? Anh ta đỗ cử nhân rồi, tôi còn phải để anh ta trốn sang Hà Nam nữa… E rằng ngươi sẽ không có thầy cô nào ở Hà Nam đâu! Ngươi nên thảo luận với cha mình, đừng nghe theo sự chỉ đạo của Cheng Yingcai… Kẻ đó có thể làm hỏng chuyện của ngươi đấy!” Nói xong, Wang Weilù liền đi.

Một lúc sau, ông Trình Nhạc Dụ cùng Lian Triệu Hoàn và ba học giả mới đỗ khác cùng nhau ra khỏi trường học. Họ mời ông Trình Nhạc Dụ và Lian Triệu Hoàn đến nhà một người bạn. Lian Triệu Hoàn muốn từ biệt với cha vợ mình, nhưng lại có người đến đón ông ở nhà họ Bí. Nhờ sự khuyên nhủ của ông Trình Nhạc Dụ, anh ta mới thay đổi trang phục và cùng ông về dự tiệc. Đích Tây Trần kể lại cuộc gặp với Wang Weilù và những lời anh ta nói. Lian Triệu Hoàn bảo: “E rằng tôi cũng khó mà cảm ơn anh ta được… Anh ta cứ đòi hỏi cảm ơn mãi!” Lian Triệu Hoàn tiếp tục nói: “Loại người không có danh phận như vậy, ngươi cần gì phải nói chuyện lý lẽ với họ nữa! Đừng đợi họ mở miệng, hãy chuẩn bị một món quà nhỏ để cảm ơn họ… Có lẽ họ sẽ không còn gì để nói nữa đâu. Nếu không, họ sẽ làm cho ngươi gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Trong lúc họ đang nói chuyện, bữa ăn đã được dọn lên. Lian Triệu Hoàn từ biệt và trở về nhà cha vợ mình. Sau đó, người coi thi đã treo thông báo yêu cầu các học giả đỗ thi đến nghe thông báo kết quả, và không được tự ý trở về nhà; những ai không nhận được kết quả sẽ bị loại khỏi danh sách học giả.

Ông Trình Nhạc Dụ

Tôi không sợ anh trộm đồ của tôi đâu, tôi chỉ sợ anh nhìn thấy đồ của tôi mà thôi.” Mọi người nói: “Anh ấy nói thật đấy, anh định vào nhà anh ta làm gì vậy?” Người tên Trịnh Không Ngộ không chịu thua, còn muốn dùng chân đá cửa và la hét gọi người hầu để phá hoại đồ đạc bên trong. Mọi người đều khuyên anh ta, nói: “Chúng ta đến đây chỉ để giải tỏa buồn chán thôi, anh đừng tức giận quá mức. Chúng ta đã đến đây vài lần rồi, anh ta đã nhớ mặt chúng ta nên mới vội vàng khóa cửa; đó mới là lỗi của anh ta. Nếu chúng ta chưa từng đến đây bao giờ, là người lạ, làm sao có thể trách anh ta khóa cửa được? Cũng có thể bên trong có người, nhưng điều đó cũng không thể biết trước được. Thôi, chúng ta đi ăn món lạnh ở nhà họ Giang đi.” Họ kéo Trịnh Không Ngộ ra ngoài. Sun Lan Kỳ cũng chạy theo và nói: “Trà đã sắp sẵn rồi, hãy vào uống một tách đi! Nếu vội vàng thì sao bây giờ?” Trình Nhạc Dụ nói: “Cô cứ ra ngoài đi, sau này khi rảnh rỗi sẽ quay lại uống trà.” Họ cúi chào nhau rồi chia tay. Trên đường về, Trình Nhạc Dụ nói: “Người tên Trịnh Không Ngộ này thật là không biết xấu hổ; một cô gái hiền lành và thân thiện như vậy, anh lại có thể đối xử như vậy được à!” Trịnh Không Ngộ nói: “Anh không biết đâu, khi thấy chúng ta vào, cô ấy không ra đón mà vội vàng khóa cửa; đó không phải là xúc phạm người khác sao?” Trình Nhạc Dụ nói: “Có lẽ cô ấy không sợ chúng ta nhìn thấy quần áo rách rưới của mình, dù có người ở bên trong đang làm gì đi nữa, chúng ta cũng có thể xông vào mà. Anh không thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên sau khi ở đó một lúc lâu sao?”

Còn về phía Trịnh Không Ngộ và những người khác, sau khi họ đi rồi, Sun Lan Kỳ mở cửa vào nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Đích Tây Trần, liền hỏi: “Anh ở đâu vậy?” Lúc đó, Đích Tây Trần mới ló đầu ra từ dưới giường và hỏi: “Mọi người đã đi hết rồi à? Sợ chết tôi rồi đây!” Sun Lan Kỳ vỗ vào mông và cười nói: “Sao lại sợ đến thế nhỉ? Không dám thì đừng đến đây làm gì?” Đích Tây Trần nói: “Bên trong có thầy của tôi đấy, đùa giỡn một chút thôi!” Sun Lan Kỳ kéo cậu ấy ra gần, quét bỏ bụi bẩn trên người cậu ấy và vuốt ve mái tóc cho cậu ấy, rồi nói: “Được rồi, đi học đi. Vẫn biết sợ thầy đấy! Sao không mang sách về nhà ăn cơm sớm hơn?” Hai người đùa giỡn một lúc rồi mới chia tay.

Vài ngày sau, các sinh viên ở huyện Tinh Giang cũng đã nhận được kết quả kiểm tra; Trong số đó, Triệu Hoàn đứng thứ m

Anh ta lảng tránh không chịu đưa đơn đi nộp. Cuối cùng, Tạp Như Kiêm mới tự mình đưa đơn đi, nói rằng mình còn nhỏ, quãng đường đi học xa xôi, cha mẹ lo lắng, vì vậy muốn chuyển sang học tại trường học của huyện. Vị giáo sư đã đồng ý một cách hào phóng. Ông Đích Tây Trần cũng không thể làm gì được trong việc này. Mọi người đều trở về nhà, chỉ có mình anh ta ở lại trong dinh chờ đợi ngày được đưa đến trường học. Khi ông giáo sư trở về, các bạn học khác đều không còn ở đó, nên anh ta không cần phải lo lắng gì cả; hàng ngày anh ta đều đến nhà của Sun Lan Ji để “vui chơi”, thậm chí cả đêm cũng không trở về, khiến cho Đích Châu và đầu bếp phải chờ đợi suốt đêm.

Còn về phía ông bà Đích, khi thấy con trai mình đã vào học, họ vô cùng vui mừng. Sau đó, ba người con khác đều trở về nhà, và vào ngày đưa đón các em đến trường, mỗi gia đình đều rất náo nhiệt; chỉ có nhà họ Đích là yên tĩnh hoàn toàn. May mắn thay, con rể Tạp Như Kiêm đã đến, và vào ngày đó, ông cũng mặc áo đỏ để chúc mừng và đến nhà các quan chức trong huyện để giết thời gian. Sau khi Đích Tây Trần đưa con đến trường, viên quan chịu trách nhiệm đã dẫn anh ta đi gặp các giáo viên và tham gia buổi lễ nhập học.

Vài ngày sau, mọi người đều xin nghỉ phép về nhà, nhưng anh ta lại không chịu trở về. Đích Châu liên tục thúc giục anh ta, nhưng anh ta không hề nghe theo. Có vài người từ nhà đến tìm anh ta, nhưng anh ta chỉ đưa ra lý do là có quá nhiều công việc nhỏ nhặt tại trường học và chỉ sẽ trở về nhà sau khi hoàn thành nghĩa vụ của mình. Ông bà Đích đã chuẩn bị những món quà dành cho viên quan chịu trách nhiệm, mỗi người hai lượng bạc, cùng với giày dép và quần áo. Viên quan chịu trách nhiệm rất vui mừng và đã nhận những món quà đó. Từ đó trở đi, anh ta không bao giờ tham gia các buổi lễ hay hoạt động nào tại trường học nữa, và cũng không trở về nhà.

Một ngày nọ, gia đình lại cử người đến tìm anh ta, vì các người thân và bạn bè cùng với cha vợ của anh ta, Tiến sĩ Tạp, đều đang chờ đợi anh ta trở về nhà để chúc mừng. Họ đã chuẩn bị nhạc cụ và tiệc tùng. Đích Châu đã thu dọn hành lí cho anh ta và thúc giục anh ta lên đường; dự kiến anh ta sẽ đi khoảng bảy mươi dặm vào ngày hôm đó và nghỉ qua đêm ở Long Shan; ngày hôm sau sẽ đi thêm ba mươi dặm để đến nhà sớm hơn và dễ dàng được chào đón. Ai ngờ, anh ta lại biến mất không dấu vết. Đích Châu đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy anh ta. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra: “Gần đây anh ta thường xuyên ra ngoài và thường không trở về

Những ngày phía trước còn rất dài đấy. Nếu anh không đi, chắc chắn những người lớn sẽ tức giận, và rồi họ sẽ bắt đầu gây rối—cuối cùng thì họ cũng buông tay.” Anh ta lắc đầu, không chịu nghe lời. Rồi anh ta lại tiếp tục đi theo ánh nắng mặt trời, sau khi trở về nơi ở cùng với Đích Châu; họ chuẩn bị gỡ hành lí để ổn định cuộc sống và quyết định lên đường vào ngày hôm sau. Đích Châu nói: “Cách nhà một trăm dặm, nếu chúng ta đi nhanh vào ngày mai, làm sao mọi người có thể đến chào mừng chúng ta được? Thôi, chúng ta nên xuất phát sớm vào ngày mai.” Cuối cùng, anh ta cũng đành phải lên ngựa và rời khỏi cổng đông. Theo lời Đích Châu, họ sẽ dừng chân ở quán trọ Wang She Dian. Nhưng khi anh ta mới đến nơi đó, anh ta đã lo lắng muốn rời đi ngay lập tức, nên liền tìm chỗ ở khác. Nếu không phải vì Đích Châu kiên trì thuyết phục, anh ta có lẽ đã tìm cách trốn mất rồi.

Sáng hôm sau, vào lúc năm giờ sáng, Đích Châu thức dậy, bật đèn lên và gọi anh ta, nhưng anh ta không chịu dậy, cứ nói lý do này nọ. Đích Châu nói: “Anh lo lắng và đau đầu, chắc chắn là vì đói hoặc mệt mỏi. Tôi sẽ luộc trứng cho anh ăn, sau đó anh sẽ thấy khỏe hơn thôi. Chúng ta sẽ về nhà sớm, tôi nghe nói ở nhà đã sắp xếp sẵn các tiết mục vui chơi, và ba bốn cô gái trong thành phố cũng đang chờ đợi chúng ta hai ngày nay.” Đích Châu nhìn người dẫn đường và hỏi: “Thật không vậy sao? Những cô gái mới đến từ Yanzhou, tất cả đều rất xinh đẹp, thật là tuyệt vời!” Đích Tây Trần nói: “Anh đùa tôi đấy… Họ biểu diễn ở đâu? Họ đang ở đâu?” Người dẫn đường tiếp tục nói: “Đó là Đích Châu kể cho tôi nghe, tôi cũng chỉ nói thêm vài câu thôi… Sao tôi lại đùa anh chứ? Anh không thể đến nhà để xem họ sao? Ba cô gái đó đang ở tầng trên của sân phía tây nhà chúng ta, không phải họ hàng ngày đều cùng ông Lian uống rượu sao?” Nghe vậy, Đích Tây Trần cười và nói: “Thật là xấu hổ! Chúng ta nên đi nhanh lên!”

Khi cách nhà khoảng năm sáu dặm, họ tìm một nơi để dừng chân. Đích Tây Trần xuống ngựa, tắm rửa sạch sẽ và thay đồ mới; sau đó họ tiếp tục đi thêm hai ba dặm nữa, khi còn cách nhà chưa đầy bốn năm dặm, bạn bè và người thân đã đợi họ ở đền Văn Xương. Đích Tây Trần đổi chiếc khăn đầu học giả và mặc chiếc áo xanh; Giáo sư Tiêu cũng đính hoa lên đầu anh ta và cho

Đích Tây Trần nhìn quanh một cách hoang mang; chẳng thấy có vở kịch nào cả! Ngay cả các tiết mục giải trí khác cũng không hề có! Anh ta hy vọng sẽ có gái mại dâm xuất hiện, nhưng sau khi uống được vài chén rượu và ăn hai món ăn, vẫn chẳng thấy bóng dáng của họ. Thế là anh ta đành phải từ chối tiếp tục tham gia bữa tiệc và đi tìm Đích Châu để hỏi: “Anh nói sẽ có vở kịch và ba bốn người gái mại dâm, sao lại chẳng thấy ai cả?” Đích Châu trả lời: “Chúng ta đều ở trong phủ, làm sao tôi biết được? Tôi chỉ nghe người dẫn chương trình, Yên Thuận, nói vậy thôi.” Đích Tây Trần liền tìm Yên Thuận hỏi lại: “Vở kịch đó đâu rồi?” Yên Thuận nói: “Nếu anh đến sớm hơn một chút thì đã thấy rồi… Vở kịch đó đã bị quan viên huyện triệu tập đi từ sáng nay.” Đích Tây Trần tiếp tục hỏi: “Còn những cô gái xinh đẹp ở phủ Yân Châu thì sao?” Yên Thuận đáp: “Ừm… Tôi đã nói rằng họ giống như những nàng tiên phải không? Ai lại để những nàng tiên ấy ở lại trần gian lâu đến thế chứ? Chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất mất rồi… Đến bây giờ vẫn chưa thấy tung tích gì cả!” Đích Tây Trần tức giận đến nỗi đập mạnh vào mặt Yên Thuận, rồi quay trở lại bàn tiệc. Khi đèn đã được thắp sáng, mọi người đều đứng dậy và ra về; chỉ có Tương Đống Dục ở lại phía sau để nói chuyện thêm với em gái mình, ông Đích và Đích Tây Trần. Họ tiếp tục uống rượu thêm một lúc trước khi chia tay.

Hãy cùng chờ đợi xem sau này Đích Tây Trần sẽ gặp phải những điều gì nữa… Có lẽ trong những tập tiếp theo, sẽ còn nhiều câu chuyện thú vị được kể ra.