Những người học trò biết ơn đã đối xử tử tế với thầy cô; kẻ phụ nữ bất hiếu lại dùng mưu kế giết chính con ruột của mình

Thế gian này, tình người lạnh như sương giá; ai lại đối xử với thầy cô như đối với mẹ ruột? Ngày nào cũng chuẩn bị ba bữa ăn, suốt bốn mùa luôn thay đổi quần áo cho họ.

Tiêu tốn rất nhiều tiền để nuôi già và lo tang ma; chỉ trách những kẻ phụ nữ vô nhân đạo, lừa đảo để chiếm đoạt tiền bạc và khiến người đàn ông tự tử.

Tại huyện Vũ Thành, có một học giả tên là Trần Lục Cát. Ông sống rất kiên định và không hề tham gia vào những việc phi đạo đức. Vì tính cách khắt khe và không theo đuổi lối sống thông thường của mình, những người trẻ tuổi trong vùng đều coi ông là kẻ lập dị. Không sở hữu bất kỳ tài sản nào, ông chỉ sống bằng nghề dạy học, và cuộc sống của gia đình ông rất khó khăn. Những khoản tiền học phí mà các học trò nên đưa cho ông, ông chẳng bao giờ tranh giành hay so sánh với người khác; ông đối xử với học trò của mình như cha con. Vợ của ông, bà Trần, cũng là một người phụ nữ hiền thảo và tốt bụng; bà yêu thương các học trò của chồng như con ruột của mình. Vào những ngày đông giá rét, sợ học trò bị lạnh hoặc giày dép bị bẩn, bà thường nấu cho họ những nồi cháo gạo mì hoặc rượu đậm đặc. Khi không có gì đặc biệt để ăn, bà cũng mua gừng với giá vài xu để nấu nước sôi cho học trò uống. Nếu quần áo của học trò bị rách, bà liền vá lại ngay lập tức; nếu bị thủng, bà cũng may lại cho họ. Bà không bao giờ dung túng cho những hành vi nghịch ngợm của học trò. Khi thầy không ở nhà, bà sẽ ngồi vào chỗ ngồi của thầy để giám sát các học trò và đảm bảo họ ngồi yên làm bài học. Bà cũng lo lắng rằng việc học quá lâu sẽ làm học trò mệt mỏi, nên sau mỗi lúc học, bà sẽ cho họ nghỉ ngơi một lát. Ở miền Bắc, chỉ có thầy Trần là người đối xử với học trò với tình cảm như vậy; thực ra, công lao lớn nhất phải thuộc về người vợ hiền thảo của ông. Năm xưa, Thành Nguyên cũng từng theo học dưới trướng thầy Trần. Chao Tư Hiếu là một kẻ ngu dốt không biết phân biệt điều tốt xấu, còn bà Chao thì lại giống như bà Trần; hai người hiền lành gặp nhau, và mối quan hệ của họ ngày càng thêm gắn bó. Ban đầu, khi Chao Tư Hiếu còn là học giả, ông ta không có thời gian để chuẩn bị những khoản tiền học phí cho thầy Trần; ngay cả những khoản tiền học phí bình thường, ông ta cũng chỉ đưa được một phần nhỏ. Thầy Trần cũng chẳng bao giờ than phiền.

Thành Nguyên sống trong cảnh giàu sang phú quý; nếu ông sẵn lòng giúp đỡ một chút thôi, cũng chỉ là việc cho đi một phần nhỏ của tài sản mình mà thôi, có gì khó khăn đâu? Trong thời gian hưởng thụ vui vẻ ấy, làm sao ông có thể nhớ đến người thầy và vợ thầy già yếu, không còn quyền lực nữa! Họ đã bị lãng quên hoàn toàn. Ngay cả đối với những đệ tử trực tiếp được dạy dỗ bởi ông, thì cha của họ càng không cần phải nói đến nữa. Chỉ có bà Thành Nguyên là người không bao giờ quên người xưa, luôn nhớ đến những ơn tốt mà họ đã làm. Mỗi khi có ai đó đến nhà, bà đều cho ít nhất hai hay ba lượng bạc, thậm chí năm tiền; ngoài ra còn có vải vóc, giày dép, kim chỉ, chỉ may… Chỉ khi không có ai đến thì bà mới không làm gì cả. Vào những năm mùa màng thuận lợi, giá gạo mì và đậu xanh chỉ khoảng năm sáu tiền bạc mỗi thạch; với năm tiền bạc đó, bà có thể mua được một thạch gạo để dùng trong nhiều ngày. Nhờ có bà Thành Nguyên như vậy, gia đình ông không bao giờ phải chịu đựng cảnh đói rét. Khi bà Thành Nguyên về nhà, bà luôn quan tâm đến bà Chen – vợ thầy, mang củi và gạo đến hàng ngày; điều này cũng không cần phải nói đến nữa. Khi Châu Liang lên sáu tuổi, bà Thành Nguyên quyết định mời thầy Chen đến dạy con mình. Bà rất đánh giá cao tính cách chính trực, độc lập và kinh nghiệm của thầy Chen, nên quyết định mời ông đến dạy Châu Liang. Bà còn chuẩn bị sẵn phòng học trong nhà, và bà Chen cũng sống cùng với họ. Việc trả tiền học phí cũng không thành vấn đề đối với bà Thành Nguyên; bà luôn sẵn lòng chi trả một cách hào phóng.

Hóa ra thầy Chen có một người con trai và một người con gái. Con trai ông đã lớn hơn bốn mươi tuổi, thông minh và hiểu biết rộng rãi; ông ta cũng am hiểu khá nhiều về những lời dạy của Khổng Tử và Kinh Thi; hơn nữa, ông ta còn có những phẩm chất tốt mà người khác khó có thể so sánh được. Điều đáng buồn là ông ta lại không hề kiêng nể cha mẹ mình, thường xuyên đối xử tệ bạc với họ. Sau đó, ông ta lại sinh thêm một người con trai nữa; người con này dần trưởng thành và trở thành trợ thủ của anh trai mình, khiến cho cha mẹ ông ta càng thêm khổ sở. Khi thầy Chen ngày càng già yếu, không còn sức lực để đối đầu với con trai mình, ông quyết định rời bỏ gia đình và mua một căn nhà bằng gỗ thông ở phía đông “Thành Phục Tử” để sống ở đó, tránh xa sự áp bức từ con trai mình.

Con gái của thầy Chen kết hôn với một người làm công việc liên quan đến việc ghi chép trong quân đội; cuộc sống của họ cũng chỉ ở mức độ trung bình mà thôi

Mẹ ấy không thể ăn hết lương thực mình kiếm được, cũng không thể mặc những bộ quần áo do chính mình làm ra. Người con dâu và cháu trai luôn cãi vã với nhau, liên tục mắng nhiếc: “Con chó già! Kẻ ích kỷ! Tôi tưởng rằng ngươi đã sống cuộc đời sung sướng suốt ngàn năm, không bao giờ cần đến con cháu; quần áo mình kiếm được thì mặc cho mình, tiền bạc thì để vào thân mình, lương thực thì nuôi bụng mình! Con gái của ngươi sống thoải mái nhờ vào con rể, những thứ dư thừa đều được dành cho con rể! Vậy mà bây giờ, tại sao lại đến nhà con trai mình để xin ăn uống? Ăn no nê rồi, lại còn lờ đi mọi thứ, từ chối làm việc gì cả! Nếu có thức ăn thừa, thà cho con chó ăn còn hơn… Làm sao có thể nuôi dưỡng một kẻ vô dụng như vậy được!” Những lời mắng nhiếc này khiến bà Chen phát điên. Những bộ quần áo và lương thực mà bà mang theo đều bị người con trai và con dâu lấy đi để trả tiền rượu hoặc nợ cờ bạc. Bà Chen vẫn còn vài lượng bạc bên mình, nhưng con trai và con dâu đã âm mưu cướp chúng khi bà ngủ say. Khi bà tỉnh dậy, họ đã ép bà xuống giường và cướp đi tài sản của bà. Bà kêu la, nhưng cháu trai và con dâu lại chạy vào phòng và cùng nhau tấn công bà, suýt nữa thì giết chết bà! Bà Chen đau khổ đến nỗi không biết nên kêu cứu ai…

Hãy thử tưởng tượng xem: Một bà lão, khi còn có quần áo và đồ đạc, vẫn bị đánh đập và sỉ nhục; bây giờ khi đã trở nên trơ trụi, làm sao có thể được đối xử tử tế được chứ? Bà Chao vẫn thường xuyên sai người đến thăm và tặng quà cho bà. Nhưng con trai, con dâu và các người họ hàng luôn dùng những thủ đoạn xấu xa để chiếm đoạt tài sản của bà; dù bạn tặng bao nhiêu tiền, cũng không thể làm cho bà Chen được sống yên ổn.

Một ngày vào đông chí, bà Chao sai người mang đến một hộp wonton lớn cho bà Chen. Thấy bà Chen mặc một cái áo khoác bằng vải xanh rách rưới và một chiếc quần vải xanh đỏ rách, đang ngồi dựa vào bức tường phía bắc để hâm nóng cơ thể, họ liền đưa bà vào trong nhà. Con dâu lấy hộp wonton đi và nói lời cảm ơn với người đưa quà. Sau khi người đàn ông trở về, họ đun sôi nồi và luộc wonton; cả gia đình cùng nhau ăn no nê, chỉ để lại nửa hộp wonton cho bà Chen. Bà Chen không ăn vì đói, mà chỉ ăn để giải tỏa nỗi buồn. Người quản gia nhà Chao đã kể lại tình hình của bà Chen cho bà Chao nghe, và bà Chao quyết định sai người đến mời bà Chen đến nhà mình ở vài ngày.

Khi người đưa tin đến, con trai và con dâu lại không có ở nhà. Bà Chen đã kể rõ tình hình của mình cho họ nghe và nói: “Tôi mặc đồ rá

Gia đình và con dâu đã làm theo lời dặn của ông ấy. Quả nhiên, con dâu ông ấy nói: “Làm sao có thể mang thân phận như này mà đến những gia đình quyền quý được chứ? Nhà chúng ta còn đầy vải bông sẵn dùng, tôi lại không rảnh rỗi, còn ông ấy thì mắt kém và không có khả năng may vá gì cả. Hãy đợi vài ngày nữa, để tôi may cho ông ấy một bộ áo khoác xong rồi hãy đi cũng không muộn.” Người trong gia đình nói: “Nếu cứ đợi vài ngày nữa để bạn may áo khoác xong, thì bà Chen đã chết rét mất rồi, lúc đó đi cũng không kịp nữa.” Con dâu không nghe lời họ, đã giúp ông ấy buộc lại tóc, quấn khăn quàng cổ, mặc quần dài, lấy lửa để hâm nóng chiếc áo bông rồi thay cho ông ấy, sau đó mặc váy và cùng nhau lên kiệu ra ngoài. Bà Chen nói: “Hãy để tôi thu dọn chiếc áo khoác rách này lại, khi trở về sẽ mặc được; nếu không còn cái nào nữa thì chỉ còn da thôi!” Con dâu nói: “Hãy mang nó đi làm vật lót cho bà tôi, để bà tôi có thể trả lại cho bà Chen một chiếc áo mới.” Con dâu cuốn chiếc áo lại và mang đi; người khác cũng muốn giành lấy nó, nhưng con dâu vẫn không để họ lấy mà mang theo.

Khi bà Chen vào nhà, bà gặp phải bà Chao – người con gái đã phải chịu khổ nhiều, vừa từ nhà mẹ chồng trở về. Khi gặp mẹ ruột mình, bà ấy khóc không thành tiếng. Bà Chao vội vàng mời bà Chen lên giường ấm, đắp chăn và ngồi xuống. Chun Ying, con dâu của Chao Liang là bà Jiang, Chao Liang và anh Xiao Quan cũng đều đến chào hỏi. Bà Chao không yêu cầu bà Chen xuống giường để đáp lời họ. Trên giường, bà Chen hỏi thăm tình hình và nói rằng mình không thích ăn uống hay sinh hoạt trong nhà này.

Vì phòng ngủ của Chao Liang ở phía trong, không tiện để bà Chen ở chung, bà Chao đã chuẩn bị một căn phòng nhỏ ở phía bắc, lau chùi sạch sẽ, lát gạch và đặt giường ấm, trang bị đầy đủ bàn ghế, chậu rửa mặt, lò sưởi, hộp đựng đồ trang điểm, miếng len, chăn ga, khăn chân, khăn tay… Tuy bà Chen và con dâu của Chao Liang không ngủ chung giường, nhưng họ vẫn ăn uống chung.

Sau khi ở lại đó đến ngày 20 tháng 12, bà Chen muốn xin về nhà. Bà nói: “Cuối năm đến gần rồi, làm sao có thể tiếp tục phiền hàm được chứ? Có thể đợi qua Tết rồi mới quay lại cũng được mà.” Bà Chao nói: “Bà Chen, đừng hiểu lầm tôi nhé; con dâu của bà cũng có thể thấy được mọi chuyện đấy. Nếu tôi tiếp bà quá muộn nữa, trong thời tiết lạnh giá như thế này, e rằng dù bà sống lâu đến đâu cũng không thể sống sót được đâu. Sau này, nếu

Nhưng chúng ta chỉ cùng nhau ăn uống một bữa, sống lâu dài với nhau; nếu có điều gì không chu đáo hoặc xảy ra sai sót, xin thầy cô đừng quá để tâm, hãy thông cảm và bỏ qua đi.”

Nghe xong, thầy cô Chen không nói gì thêm, chỉ nói: “Tôi đã nhận được quá nhiều ân huệ, sợ rằng không thể đền đáp được!” Từ đó, thầy cô Chen ở lại nhà của gia đình Chao, trở thành người giúp việc trong gia đình họ. Vợ chồng Chao Liang đối xử với bà rất tử tế; vào mùa xuân hè, họ chuẩn bị quần áo mỏng manh, còn vào mùa thu đông thì may áo khoác bằng bông, không hề thiếu thốn gì. Con gái, con trai, cháu trai và con dâu của thầy cô Chen đều liên tục đến thăm để bày tỏ lòng biết ơn và cũng để hưởng sự tiếp đãi của bà Chao.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không biết đã bảy mùa đông xuân trôi qua. Bà Chao qua đời và lên thiên đường, thầy cô Chen mất đi người bạn đời; mặc dù rất buồn bã, nhưng vợ chồng Chao Liang vẫn tuân theo lời dạy của mẹ họ, không dám lơ là bà. Những người hầu cận luôn hành động theo ý muốn của chủ nhân; nếu chủ nhân không có ý định khinh thường ai đó, thì người hầu cũng không dám coi thường họ. Vì vậy, mọi người trong nhà đều sống như khi bà Chao còn sống.

Theo lời dặn của mẹ, Chao Liang tổ chức lễ tang sau năm bảy ngày và chôn cất cha mình cùng một chỗ. Sau lễ tang, Chao Liang xây dựng một căn nhà tranh nhỏ trên mộ phần của cha mẹ để ở lại đó. Con dâu của anh, bà Jiang, cùng với bà Chun Ying cũng đến ở trong căn nhà đó, với ý định gần gũi hơn với mộ phần của bà Chao, để có thể thường xuyên đến thắp hương và cúng bái hàng ngày. Thầy cô Chen thì ở lại trong thành phố, và họ cung cấp người hầu cận để chăm sóc bà.

Vào ngày hai tháng sáu, là sinh nhật của thầy cô Chen, bà Jiang cùng với bà Chun Ying đến thành phố để chúc mừng bà. Thực ra, từ ba năm trước, hai bàn tay và chân bên phải của thầy cô Chen đã không thể cử động được; việc chải đầu, rửa mặt đều phải nhờ người khác giúp đỡ. Khi bà Chao còn sống và bà Jiang ở trong thành phố, họ luôn nhờ người khác giúp bà vệ sinh sạch sẽ, quần áo cũng được giặt giũ thường xuyên. Nhưng dần dần, tâm trạng của bà trở nên không ổn định; việc ăn uống cũng không còn được kiểm soát nữa, mọi người đều phải lo cho bà. Kể từ khi bà Jiang đến chăm sóc bà, mặc dù những người hầu cận không dám coi thường bà, nhưng họ vẫn thiếu sự quan tâm đến bà; nếu bà không tự giác chải đầu hay rửa mặt, họ cũng không ép bà phải làm vậy. Quần áo của bà cũng không được giặt giũ thay đổi; giường ngủ cũng không được vệ sinh sạch sẽ; việc ă

Họ lại cùng với bà Chen chải đầu và tắm rửa sạch sẽ, thay đổi trang phục hoàn toàn; sau đó sai người dọn dẹp nhà cửa, thắp một số nến thơm trong phòng, và cũng xông một số hương liệu khác trong phòng khách. Sau đó, họ cùng bà Chen chúc mừng sinh nhật bà, cùng nhau ăn uống, rồi chuẩn bị trở về làng mộ. Họ cũng nói rằng những người phục vụ không biết điều gì tốt xấu, nên đưa bà Chen về làng để tiện chăm sóc. Họ bảo người ta chuẩn bị mọi thứ trước, thông báo cho Thành Nguyên biết, và cử người dọn dẹp phòng ngủ, sai những người thuê đất vào thành phố để mang kiệu đón bà Chen ra khỏi làng, đảm bảo mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không ngờ đã ba năm trôi qua. Hồ Vô Ảnh đến đây để thắp hương tưởng niệm ba năm ngày mất của bà Chao; đồng thời cũng vì lời dặn cuối cùng của Lương Phiền Vân, yêu cầu chôn cất thi thể ông ấy trong khu vườn phía sau chùa, chờ đợi linh hồn ông ấy quay trở lại để được an táng. Bây giờ, Thành Nguyên hiểu rằng đó là lời nhắn từ Lương Phiền Vân, ông ấy tái sinh để đền đáp ân huệ của bà Chao, và bây giờ đã hoàn thành nghĩa vụ tang ma trong ba năm, lại có con trai khỏe mạnh để thờ cúng tổ tiên, nên không cần vội vàng quay trở lại để tu luyện và lên thiên đường. Nhưng Hồ Vô Ảnh vẫn lo lắng rằng nếu Thành Nguyên tiếp tục sống trong thế gian này, ông ấy có thể sa vào vòng luân hồi của dục vọng và ái lực, và có thể quên mất bản chất thật của mình. Vì vậy, Hồ Vô Ảnh muốn Thành Nguyên tiếp tục trụ trì tại chùa này; bản thân mình dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn còn sức khỏe, vẫn muốn đi du lịch khắp các ngọn núi nổi tiếng trên thế giới để ngắm nhìn cảnh đẹp. Vì những lý do này, Hồ Vô Ảnh mới đặc biệt đến huyện Vũ Thành, tỉnh Sơn Đông, và đầu tiên ở lại tại ngôi nhà cũ của chùa Trung Không. Khi nghe tin rằng kể từ ngày mẹ mình mất, Thành Nguyên đã ở lại đó và chưa bao giờ vào thành phố, Hồ Vô Ảnh liền đến thăm ông ấy. Quả nhiên, nơi đó rất hoang vắng và buồn bã. Hồ Vô Ảnh gọi một người hầu và yêu cầu anh ta dẫn mình đến nơi Thành Nguyên ở. Khi hai người gặp nhau, họ không khỏi xúc động, và Thành Nguyên đã mời Hồ Vô Ảng ở lại nhà mình. Thành Nguyên muốn đưa Hồ Vô Ảnh đến tu viện Maitreya ở làng mình để nghỉ ngơi, nhưng Hồ Vô Ảnh kiên quyết từ chối, muốn ở lại căn phòng nơi Thành Nguyên từng ở để có thể trò chuyện cùng nhau hàng ngày. Vì vậy, Hồ Vô Ảng đã kể chi tiết về quá khứ của Lương Phiền Vân, và giải thích về vòng

Châu Liang đi từng nhà cảm ơn mọi người, vội vàng gọi thợ đá đến hoàn thành công việc trên ngôi mộ.

Còn bà Chén, đã 81 tuổi, dần dần yếu đuối và sắp qua đời. Vì nơi Châu Liang dùng làm phòng làm việc thông ra phố Đông, ông liền cho mở cửa để tổ chức lễ tang cho bà Chén. Bà Chén rất nặng nề; trước khi qua đời, bà đã gọi các con cái và người thân đến chăm sóc bà. Sau khi bà qua đời, quần áo tang của bà, chiếc quan tài được chuẩn bị sẵn từ trước, cùng với tất cả đồ tang của gia đình Châu, đều được đựng trong một cái hòm có lưới và được cất trên lầu. Bà Giang sai người mang xuống, và mọi người đều mặc đồ tang theo đúng nghi thức. Con trai, cháu trai và những người vợ hiền thảo của họ đều mặc đồ tang giống hệt gia đình Châu. Chỉ có con gái của bà Chén là không khóc cho mẹ mình, mà chỉ khóc thương bà Thiệu Đại mãi. Sau 17 ngày, bạn bè và người thân của gia đình Châu đều đến tiễn biệt bà Chén vì lòng tôn trọng gia đình này. Sau khi lễ tang kết thúc, Châu Liang cho phép các con cháu và người vợ về nhà, và chia hết quần áo cũng như đồ dùng hàng ngày mà bà Chén để lại cho họ. Mỗi người – con trai, cháu trai, vợ hay con gái – đều muốn có phần lớn hơn, tranh giành nhau một cách hung hăng. Chưa kịp mở hòm, bốn người đã lao vào giành giật, đánh nhau và cãi vã ầm ĩ, làm ồn ào khắp xung quanh.

Châu Liang nói: “Đây là gia đình ruột thịt của các bạn, không có người ngoài tham gia tranh giành, tại sao lại phải như vậy? Các bạn hãy lấy hết ra, chia đều thành bốn phần, hoặc thảo luận với nhau, hoặc rút thăm, như vậy sẽ tránh được tranh chấp.” Con trai của bà Chén nói: “Con phải kế thừa sự nghiệp của cha. Đồ đạc của cha mẹ không ai khác có quyền chia, từng sợi chỉ cũng đều thuộc về con.” Cháu trai nói: “Tài sản của ông nội được truyền lại cho con cháu; có con thì mới có cháu. Khi bà còn sống, các bạn không coi trọng bà, thậm chí không cho bà ăn uống gì; sau khi bà mất, các bạn có mặt mũi nào để chia đồ của bà? Tôi không nhớ có lần nào tôi đến thăm bà mà mang theo quà; mỗi năm tôi cũng tiêu tiền mua dưa hấu hay quả shi để tỏ lòng hiếu thảo với bà. Các bạn có bao giờ cho bà một đồng nào chưa?” Con gái của bà Chén nói: “Các bạn thật là không biết xấu hổ! Những bộ quần áo của mẹ, có bộ nào do các bạn may cho bà đâu? Toàn là do bà Thiệu Đại và chị dâu của Châu Thứ Hai may đấy; các bạn có mặt mũi nào để chia đồ đó! Những người con gái đã lập gia đình của mẹ, lẽ ra tất cả đều nên được chia cho họ.” Châu Liang nói: “Lời nói của chị cũng không hợp lý; tốt nhất là chia đề

Tất cả đều nên được chia cho tôi, chỉ nên chia làm hai phần thôi. Từ xưa đã có quy tắc “tài sản của cha mẹ, con trai được một phần, con gái được một phần”. Theo công bằng: tôi và anh trai tôi sẽ chia đôi, còn dâu và cháu trai sẽ nhận phần của anh trai tôi.” Người vợ nói: “Lời này thật khó chịu, tôi coi đó như lời nói vô nghĩa! Con gái khi đã ra khỏi nhà cha mẹ, giống như nước đổ xuống đất, sao bạn lại muốn chia tài sản của tôi? Bạn hãy đi hỏi xem, có người vợ nào giống như Lý Hồng Y không? Bạn đã đẩy tôi đến đường cùng rồi; e rằng nếu tôi không biết cách ứng xử khéo léo, tôi cũng sẽ dùng những thủ đoạn giống như người vợ của Lý Hồng Y đó!” Cô em dâu nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người vợ nào tên Lý Hồng Y cả; tôi chỉ nghe nói đến câu ‘Lưu Nhị Cậu đến ăn mì cay’ mà thôi.”

Mỗi người đều nói theo ý kiến của mình, không ai chịu nhượng bộ ai. Cháu trai theo ý muốn của cô gái mình, bốn người lao vào đánh nhau, tóc rối bù. Chao Liang nói: “Ôi trời! Thật là không hay chút nào! Tôi định làm điều tốt, nhưng lại bị liên lụy đến tính mạng người khác! Tôi không mang theo gì cả, chỉ có vài bộ quần áo rách rưới này… Đừng để các bạn chia chúng, tôi sẽ cho người mang chúng đến mộ của vợ tôi, đốt chúng cho bà ấy.” Anh ta bảo người khác: “Đóng kín chúng lại, sau đó mang lên lầu! Mọi người xin hãy đi nơi khác mà đánh nhau, mắng nhiếc đi. Tôi chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này trước đây, tôi sợ lắm…” Anh trai vợ nói: “Quần áo của mẹ tôi, bạn quyết định không chia, vậy thì đốt đi cũng được?” Chao Liang đáp: “Quần áo do tôi may, tôi mới là người quyết định.” Vợ anh trai Chao Liang nói: “Quần áo do bạn may, liệu bà ngoại tôi có phải đi khỏi nhà bạn trong tình trạng trần truồng không? Tôi nhớ khi tôi đến nhà bạn, tôi không có quần áo để mặc, chỉ mặc chiếc áo khoác bằng vải xanh lam và quần vải xanh lam… Những bộ quần áo đó không phải do nhà Chao may đâu… Bạn cũng quyết định đốt chúng đi à? Bà ngoại tôi đã ở nhà bạn suốt nhiều năm, làm việc như một người vợ trong gia đình bạn, nấu ăn, may quần áo… Bạn có trả tiền công cho bà ấy không?” Chao Liang đáp: “Tôi cũng không muốn nói chuyện với bạn nữa… Kể từ khi bạn nói ra những lời đó, tôi còn muốn nói gì nữa chứ! Tôi sẽ cho người mang những bộ quần áo này đến nhà anh Chén, để các bạn tự do chia chúng… Điều đó không liên quan gì đến tôi nữa.”

Chị dâu Chao Liang tự mình chạy đến căn

Những thứ bất công như vậy, lại còn không nhiều, làm sao có thể giúp đỡ được người khác? Chỉ vài ngày sau, những gì mặc được thì đã mặc hết, những gì dùng được thì cũng đã dùng hết, cuối cùng vẫn trắng tay trắng chân.

Đứa con trai ấy thường xuyên cờ bạc với một nhóm người chở hàng; khi thắng, nó đòi tiền họ theo đúng số lượng đã hẹn; còn khi thua, nó lại dùng cái “mông xấu xí” của mình – thô ráp như da heo, đen sạm như da chó, thối rữa như phân chó – để thế chấp để lấy tiền. Sau này, khi nó cạo đầu, râu ria mọc ra, những người chở hàng đó không còn muốn lấy cái “mông” ấy nữa, chỉ cần tiền thôi. Lúc đó, nó không biết phải lấy tiền từ đâu để trả họ; nó nghĩ đến việc mẹ mình từng vay được một nghìn tiền từ Chuang Liang, nhưng nó e rằng mẹ mình chắc chắn sẽ không đồng ý cho nó dùng; còn nếu nó định trộm tiền, thì nó cũng không biết tiền đó được cất ở đâu. Nhà nó có ba căn phòng, nhưng mẹ nó luôn không chịu rời khỏi phòng ngủ của nó, nên nó không biết phải bắt đầu từ đâu. Ngay cả khi nó trộm được tiền, chắc chắn mẹ nó sẽ biết và vì quá yêu tiền, mẹ nó sẽ không quan tâm đến lương tâm hay công lý; tiền mà nó vay mượn như vậy, làm sao mẹ nó có thể để nó trộm đi mà không phản đối? Nghĩ mãi, nó quyết định rằng tiền chắc chắn được cất dưới gối hoặc dưới chiếc chăn trên giường, nên nó nghĩ ra một kế hoạch khéo léo: nói rằng loài cáo da thường xuyên trộm cắp tài sản của người ta, và mọi người không dám lên tiếng. Vì vậy, nó hóa trang thành một con cáo da, đè lên người đàn ông đó, làm cho anh ta đau đầu, chân tay mỏi nhừ, rồi mới tìm kiếm tiền trên giường. Nó cũng nghĩ rằng khi cáo da đè lên người, chắc chắn nó sẽ quét đuôi qua mặt nạn nhân trước, và cảm nhận được một cái miệng lạnh lẽo chạm vào miệng họ; nó cũng nghĩ rằng cáo da thường mang theo rất nhiều bọ. Vì vậy, nó trước tiên tìm một cái đuôi cáo, sau đó ngâm quần áo của mình trong nước tiểu cũ và phơi khô, rồi mặc vào người. Mẹ nó đã lâu không ngủ chung với chồng, mỗi ngày đều ngủ một mình. Vì vậy, nó lén lút nằm dưới giường mẹ mình, đợi đến khi mẹ nó ngủ thiếp đi, nó mới lẳng lặng bò ra, quét đuôi cáo qua mặt mẹ mình. Trong giấc mơ, mẹ nó đã run rẩy. Nó đè lên người mẹ mình, dùng hai chân đẩy mạnh xuống dưới, làm cho mẹ nó không thể thở được; sau đó, nó dùng cái miệng lạnh lẽo của mình chạm vào miệng mẹ mình để ngăn cản không cho bà thở

Tôi vẫn cảm thấy rằng có cái gì đó đang lục lọi trên giường của mình từ xa. Lúc đó nhà chúng tôi rất sạch sẽ, làm sao lại bỗng nhiên xuất hiện thứ này? Tôi nghĩ đó chắc hẳn không phải là một con hồ ly thực thụ, mà chỉ là một con hồ ly trộm, biết rằng tôi có một ngàn tiền và muốn trộm nó. Nhưng không ngờ số tiền đó luôn được quấn quanh eo tôi, ngày đêm cũng không thể lấy ra được. Nó nghĩ rằng nếu ở bên cạnh tôi, thì sẽ dễ dàng hơn trong việc trộm tiền, nên mới đến áp sát tôi. Con trai tôi nói: “Thật là như vậy, may mà không bị nó trộm đi. Tối nay chúng ta phải cẩn thận lắm.”

Vào buổi tối trước khi đi ngủ, con trai tôi lại hóa trang thành con hồ ly, dùng đuôi quét qua mặt mẹ, miệng lạnh lẽo áp sát vào người bà. Nó đưa tay vào chăn để lục lọi, và phát hiện ra số tiền đó đang được quấn quanh eo mẹ mình; dây buộc tiền rất chắc chắn, không thể kéo ra được. Đang lúc bối rối không biết phải làm thế nào, mẹ tôi vẫn tưởng đó thực sự là một con hồ ly, liền gọi con trai mình giúp đỡ, khóc lóc đến nỗi nghẹn thở… Con trai tôi nhớ ra có một chiếc kéo ở đầu giường, liền cầm lấy và đâm mạnh vào người con hồ ly đó. Nghe thấy tiếng “ái ôi”, nó ngã xuống giường và không còn động đậy nữa. Khi kiểm tra, tay con trai tôi đẫm máu. Anh ta đứng dậy trong tình trạng trần truồng, dùng lửa để soi sáng và phát hiện ra rằng “con hồ ly” kia chính là con trai ruột của mình. Chiếc kéo đã đâm trúng cổ họng nó, khiến nó chảy máu dài giường, cơ thể co giật trên giường. Họ hoảng loạn suốt đêm, đến sáng mới gọi chồng về nhà và kể chuyện này. Vợ chồng cãi vã với nhau, cuối cùng họ đã dùng bốn trăm trong số một ngàn tiền đó để mua một cái quan tài bằng da mỏng, đặt xác con trai vào đó và chôn cất. Như vậy, số một ngàn tiền đó đã bị tiêu hết không còn sót lại gì, và con trai họ cũng đã qua đời. Câu chuyện này thật sự cho chúng ta bài học:

Hãy cẩn thận với những điều không rõ ràng; trên đầu bạn luôn có thần linh đang theo dõi. Ai nói trời không có mắt, không thể trừng phạt những điều bất công trên đời này!