Vị Quan Nổi Tiếng Khen Ngợi Những Người Hiền Lành, Còn Những Người Phụ Nữ Ghen Tuông Thì Càng Ngày Càng Xấu xa**

Cỏ tốt đâu có thể tự mình mọc lên được? Nước ngọt từ xưa đến nay cũng không hề có nguồn gốc rõ ràng. Những người xinh đẹp và thông minh thường xuất thân từ những gia đình bình dân, trong khi những kẻ hung ác thường sinh ra trong những gia đình quý tộc.

Người ta gọi họ là vợ chồng, nhưng thực chất họ lại là kẻ thù và nguyên nhân của những oán giận. Hãy nhìn vào trường hợp của Tạp Tốc Giá thuộc nhà họ Tạp, và cả hai cô gái nhà họ Trương nữa.

Nói về Đích Tây Trần, kể từ khi anh ấy gặp lại Sun Lan Ji, tình cảm si tình mà anh ấy đã để lỡ từ trước đó lại bùng cháy trở lại. Nếu là một cặp vợ chồng trẻ tuổi, hòa thuận với nhau, với vẻ đẹp của người phụ nữ và tài năng của người đàn ông, họ sẽ sống hạnh phúc như cá trong nước. Nhưng vì Sun Lan Ji luôn ở bên cạnh anh ấy, tình cảm của họ dần trở nên lạnh nhạt. Dù Đích Tây Trần có danh nghĩa là một người đàn ông, nhưng mỗi khi gặp Sun Lan Ji – một người phụ nữ xinh đẹp và duyên dáng – anh ấy không thể không yêu thương và quan tâm đến cô ấy. Chiếc đôi giày mà Sun Lan Ji đã tặng anh ấy, anh ấy đã nhờ người may thành một gói nhỏ bằng lụa trắng bên trong là lụa màu trắng bạc; anh ấy luôn mang theo chiếc giày đó mỗi ngày, hoặc để trong tay áo, hoặc giấu ở eo. Mỗi khi rảnh rỗi và không ai xung quanh, anh ấy lại lấy nó ra, vuốt ve nó đi vuốt ve lại, rồi thường xuyên thở dài, buồn bã; đôi khi anh ấy còn siết chặt chiếc giày đó đến nỗi nước mắt rơi xuống má.

Chiếc khăn tay và chiếc dụng cụ đánh răng mà Sun Lan Ji đã tặng, Đích Tây Trần luôn đeo chúng trên tay áo. Một ngày nọ, Tạp Tốc Giá nhìn thấy và hỏi: “Chiếc khăn tay này của ai vậy? Cho tôi xem nào!” Đích Tây Trần vội vàng giấu chiếc khăn tay vào tay áo và nói: “Đó chỉ là chiếc khăn tay cũ mà tôi thường dùng hàng ngày thôi… Sao bạn lại muốn xem nó vậy?” Tạp Tốc Giá nói: “Sao vậy? Tôi chỉ muốn xem thôi mà…” Đích Tây Trần không còn cách nào khác, đành phải lấy chiếc khăn tay ra. Tạp Tốc Giá nhận lấy chiếc khăn, mở ra và nhìn chiếc dụng cụ đánh răng, rồi nói: “Hãy nói thật đi, chiếc khăn này của ai vậy? Nếu bạn nói dối, tôi sẽ khiến cho cả dòng họ Đi gia của bạn không thể lên thiên đường được! Tôi biết chắc rằng bạn sẽ không thể sống sót được!”

Đích Tây Trần sợ hãi đến mức mặt tái nhợt như tro, run rẩy không thể nói ra lời nào. Thấy anh ấy nh

Chuyện này khiến bà Đào Bà Tử tức giận lắm, nghe rõ mọi chuyện và hiểu rõ tình hình thực sự, bà liền la lên ngoài cửa: “Anh Chính Tây Trần ơi, hãy đưa chiếc khăn tay của tôi lại đây! Nếu anh làm mất chiếc khăn tay đó, mang đi của tôi, người ta sẽ nói xấu anh đấy!” Còn trong nhà cô Sư thì nói: “Đúng rồi! Phải công nhận cho anh ấy mới phải… Tôi không thấy mẹ con họ đưa chiếc khăn tay đó cho con trai làm dấu nhớ đâu!” Bà Đào Bà Tử quát: “Đừng cố tình nói dối để bị tôi đánh thêm một trận nữa!” Khi bà Đào Bà Tử nổi giận, dù cô Sư vẫn cố gắng cãi bác, nhưng khi nghĩ đến cảm giác đau đớn từ những trận đòn trước đó, cô cũng bắt đầu yếu lòng. May mắn thay, mẹ của Đích Tây Trần đã xuất hiện kịp thời, giúp cậu thoát khỏi tình huống nguy nan ở thành phố Liễu Châu.

Ai ngờ rằng sau khi thoát khỏi một tai họa lớn, Đích Tây Trần lại gặp phải rắc rối khác. Bà Đào Bà Tử lén lút điều tra sự thật về việc này. Đích Tây Trần chỉ biết im lặng không trả lời gì cả, khiến bà Đào Bà Tử tức giận và nói: “Những kẻ ranh mãnh này… Làm sao có thể trách vợ chứ?” Bà đập hai ngón tay vào mặt Đích Tây Trần và nói: “Nếu cha của cậu cũng như ‘kẻ nào đó’ kia, tôi cũng sẽ đánh cậu!” Đích Tây Trần đứng đó một lúc lâu mà vẫn không nói gì, rồi bỏ đi. Trong nhà, cô Sư tiếp tục gây ra rối loạn.

Đích Tây Trần phải chuẩn bị lên kinh để bị giam giữ, ông Đích không yên tâm nên muốn đi cùng con trai. Họ chọn một ngày để cùng nhau đến đền Quan Đế cầu nguyện, mong được bảo vệ suốt chặng đường về. Khi ông Đích đã chuẩn bị xong, đi gọi Đích Tây Trần, thì cậu vẫn đang mơ màng, nghe thấy tiếng cha gọi mình, nhớ đến việc cần đến đền cầu nguyện, liền vội vàng dậy, mặc quần áo và theo cha đến đền. Sau khi cầu nguyện xong, Đích Tây Trần bỗng nhiên nhớ đến đôi giày ngủ của Sun Lan Ji; vì vội vàng, cậu đã quên mang theo nó, sợ rằng cô Sư sẽ tìm thấy. Chiếc giày này khác với chiếc khăn tay, không thể nào che đậy được, và điều đó sẽ gây ra rắc rối lớn. Mặt cậu tái nhợt, lòng hoảng sợ, cậu vội vàng bỏ lại cha mình và chạy vào phòng.

Ai ngờ rằng khi cô Sư đến, cô vẫn chưa tìm thấy đôi giày đó, vì cô đang rửa mặt ở đó. Đích Tây Trần lẽ ra nên cẩn thận hơn, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động… Nhưng vì quá hoảng sợ, cậu đã làm mất đi sự bình tĩnh.

Sư tửc chặn lại cửa nhà, giơ tay phải lên và đánh mạnh vào bên má trái của Đích Tây Trần, để lại một vết thương tím bầm; sau đó cô ta dùng tay trái kẹp lấy cổ Đích Tây Trần, khiến anh ta nằm ngửa ra, tạo thành tư thế “đầu hướng lên trời”; trong lúc đó, cô ta còn la lên: “Ngươi là cái gì vậy? Dám không cho ta xem! Ta có thể giết ngươi ngay lập tức!” Đích Tây Trần còn đang muốn lý giải thì Sư tửc đã chạy đến gần, xé tung quần anh ta và lấy ra chiếc túi đó. Cô ta nắm lấy chiếc túi và nói: “Kỳ lạ thật! Thứ mềm mại này rốt cuộc là cái gì vậy?” Rồi cô ta mở túi ra và thấy bên trong có một vật thể nào đó. Có một bài thơ “Tây Giang Nguyệt” miêu tả về vật thể này:

Lớp vải đỏ thắm làm lớp ngoài, bên trong được gia cố bằng các đoạn vải trắng; lót bên dưới bằng vải len mềm mại như bông, và được buộc lại bằng sợi chỉ màu xanh lam.

Hình dạng cong nhọn như hoa sen, nhìn kỹ thì thấy các đường viền mảnh mai như đỉnh tre; giống như Chang E khoác lên người khi lên đài vào buổi tối, đặt trên vai của Vũ Cang.

Mặt Sư tửc đỏ bừng lên, đôi mắt cô ta tròn xoe, và cô ta nói: “Thế là sao ngươi lại giống như kẻ ngoại bang vậy! Hóa ra ngươi lại mang theo đôi giày ngủ của mẹ ngươi! Nếu mẹ ngươi biết điều này, bà ấy sẽ nói gì đây? Chiếc khăn tay kia cũng không giống với đôi giày này… Lại nói rằng đó là của anh ta nữa! Tiểu Ngọc Lan, ngươi hãy đưa đôi giày này cho mẹ anh ta xem, và nói rằng: ‘Mẹ ngươi đã mất đôi giày của anh ta từ bao lâu rồi, vậy tại sao lại đền bù cho anh ta bằng đôi giày này?’ Nếu ngươi không nói như vậy, ta sẽ đánh vỡ miệng ngươi đấy!’” Tiểu Ngọc Lan đáp: “Nếu tôi nói như vậy, bà tôi sẽ tìm tôi đấy.” Sư tửc tiếp tục la lên: “Tại sao anh ta lại đánh ngươi? Anh ta đã chi tiền mua ngươi mà, sao lại đánh ngươi chứ?” Tiểu Ngọc Lan nói: “Cô ơi, đừng đùa tôi nhé… Bà tôi chưa bao giờ đánh cô đâu…” Sư tửc cầm lấy đôi giày đó, vừa vuốt đầu vừa đi đến cửa nhà của Đào Bà Tử, ném đôi giày vào bên trong và nói: “Đây lại là đôi giày mà ngươi đền bù cho anh ta à? Không phải sao? Nhìn này! Chắc chắn là do chiếc khăn tay kia mà đền bù đấy!” Đào Bà Tử bảo người hầu nhặt lên và xem kỹ, sau đó nói: “Không biết đây là đôi giày của người phụ nữ nào đó… Cô hãy bảo họ đừng nói lung tung!” Sư tửc nói: “Chiếc khăn tay nói rằng đó là của ngươi, còn đô

“Có những đứa con hư hỏng như thế này! Thật là không còn lòng nào để sống nữa!” Lão Đào Bà Tử thì thầm: “Ngươi có biết không? Ta cũng được coi là một trong những người phụ nữ giỏi nhất trên đời này; chẳng có gì đáng sợ đối với ta cả. Nhưng khi gặp hắn ta, dù miệng nói ra lời oai phong, nhưng trong lòng ta lại không khỏi run sợ.”

Đang nói thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng Đích Tây Trần kêu lên: “Mẹ ơi! Mẹ mau đến cứu con đi!” Lão Đào Bà Tử đành bước vào phòng. Cô thấy một sợi dây ruy băng màu hồng đào, một đầu được buộc vào chân giường, đầu kia buộc vào chân của Đích Tây Trần; Súc Chị đang cầm hai cây kim lớn, dùng chúng để tra hỏi và đâm vào chân Đích Tây Trần từng cái một, bắt anh ta phải nói ra sự thật. Thấy cảnh này, lão Đào Bà Tử tức giận đến nỗi nhổ nước bọt vào mặt Đích Tây Trần và nói: “Phù! Đồ khốn nạn! Hóa ra nó đã trở thành kẻ cướp, phải chịu sự hành hạ như thế này! Đúng là đồ đàn bà nuôi đàn ông! Việc đàn ông đi mua dâm có phải là tội ác sao?” Rồi cô lấy chiếc kéo trên bàn, cắt đứt sợi dây ruy băng đó, đẩy Đích Tây Trần ra ngoài và nói: “Không sao đâu! Chúng ta vẫn còn vài mẫu ruộng đất; ta có thể bán đi vài mẫu để nó tiếp tục đi mua dâm… Không ai có thể buộc tội được nó chỉ vì những việc này!”

Súc Chị chỉ vào Đích Tây Trần và nói: “Nếu ngươi dám ra ngoài, thì ngươi hãy cứ đi đi! Nếu ngươi dám di chuyển một bước nào, ta sẽ đổi họ thành họ Tạ, và sẽ không còn là con gái của Tạ Chấn Tống nữa!”

Đích Tây Trần đứng đó, không dám nhúc nhích chút nào! Lão Đào Bà Tử tức giận đến nỗi túm lấy cổ anh ta và đẩy anh ta ra ngoài cửa. Súc Chị vẫn liên tục la mắng: “Nếu ngươi dám đi, thì đừng bao giờ quay trở lại nữa!” Dù bị mẹ mình đẩy ra ngoài cửa, Đích Tây Trần vẫn dựa vào khung cửa, như thể bị trói buộc vậy, không dám di chuyển một bước nào. Lão Đào Bà Tử nắm lấy tay anh ta và nói: “Cứ đi đi! Để cho hắn ta làm gì thì làm đi! Dù phải mất mạng cũng đáng chịu! Sống đến một trăm tuổi mà cuối cùng lại bị giết như thịt thối…” Đích Tây Trần đi một bước, lại quay đầu lại, lưu luyến không nỡ rời xa mẹ mình…

Thấy Đích Tây Trần đã theo lời mẹ mình đi rồi, Súc Chị cũng không khỏi thất vọng và mắng: “Lẽ ra phép thuật của ông Trương Thiên Sư phải hiệu nghiệm chứ… Sao lại không có tác dụng gì cả?” Cô tiếp tục la mắng: “Những thứ như thế này, dù có cha mẹ sinh

Những việc xấu xa mà đứa con trai này làm ra, tất cả đều đổ dồn lên người mẹ nó; đến ngày mai, khi mang những người già yếu vào phòng con gái, chẳng phải họ cũng sẽ được coi là người trong gia đình sao? “Mua ngựa ở chuồng ngựa thì phải xem mẹ và con”, vậy mà một mẹ con như họ lại có thể sinh ra những điều tốt đẹp được à? “Tôi còn có vài mẫu ruộng nữa kia, bán hai mẫu cho hắn để hắn tiêu xài!”. Làm sao bạn có thể có vài mẫu ruộng được? Bán được bao nhiêu mẫu chứ? E rằng không bán được đâu, hai cái xương già của tôi cũng sẽ bị hắn vứt bỏ thôi! Nếu Tiểu Đông Tử không sớm cưới Chỉa Ni Tử đi, e rằng việc bán con gái đi để hắn tiêu xài cũng là điều khó tránh khỏi! Bạn giành con gái hắn đi thì sao? Ngày tháng còn dài lắm, chỉ mong đừng để nó rơi vào tay tôi! Tôi sẽ không tha cho hắn đâu, tôi sẽ trả đũa hắn một cách triệt để! Tôi chưa từng thấy trên đời này có bao nhiêu bà góa đã bị đói chết, tôi cũng sẽ không để mẹ hắn được sống yên ổn đâu!

Súc Cô, người bạn thân thiết của tôi, chẳng lẽ cô ấy chưa bao giờ nghe thấy những lời đó của bà Đào Bà Tử sao? Cô ấy tức giận đến nỗi như một con cóc, thở hổn hển, chỉ nói: “Tôi muốn đổi mạng sống của mình lấy muối để ăn sao? Thôi thì tôi chịu đựng hắn đi!” Ông Đích Tây Trần chỉ nói: “Bạn không nên đi vào chỗ bẩn thỉu đó, hãy coi như hắn đang mê muội thôi, tại sao bạn phải quan tâm đến hắn chứ? Li Gu Zi đã nói trực tiếp với bạn rồi, nếu nói với người khác, bạn cũng không tin đâu. Bạn tức giận đến mức này, chúng ta phải làm sao đây?” Bà Đào Bà Tử nói: “Chúng ta làm tất cả này vì con cái mà. Có vẻ như đứa con của chúng ta ở trong tay hắn cũng không thể thoát khỏi số phận bi thảm đâu!” Ông Đích Tây Trần nói: “Bây giờ chúng ta không thể đi đến kinh thành được sao? Hãy để hắn tiếp tục sống trong sợ hãi thêm một ngày nữa đi. Có lẽ Trời sẽ thương xót anh em nhỏ Trần, và giúp họ trả hết những khoản nợ nặng nề đó, sau đó mọi chuyện có thể sẽ tốt đẹp lên.”

Từ đó trở đi, Đích Tây Trần không dám đến nhà hắn nữa, luôn ngủ ở ngoài phòng mẹ mình, chỉ sợ Súc Cô lại tiếp tục âm mưu đốt nhà như lần trước, vì vậy ba cha con họ luân phiên thức dậy canh gác. Vì lo sợ rằng khi họ đi mất, những kẻ đó có thể làm điều gì đó xấu xa, ông Đích Tây Trần đã đến đền Quan Đế để xin một lá bùa. Trên lá bùa có viết:

Nh

Ngày hôm sau, ông Đích Tây Trần lại gọi Đích Tây Trần đến từ biệt với mẹ vợ và bố vợ của mình. Khi Đích Tây Trần đến nhà họ Tạp, thì giáo sư Tạp đã đi ra ngoài, chỉ còn lại bà Tạp ở nhà. Bà Tạp bảo anh em Tạp Như Biện để Đích Tây Trần ăn uống tại nhà. Đích Tây Trần kể cho hai người chú của mình nghe về chuyện chiếc khăn lau mồ hôi và đôi giày ngủ, cũng như việc Sơ Nữ đã mắng nhiếc mình. Tạp Như Biện nói: “Đó là quá khứ của anh, không thể làm gì được, hãy chịu đựng thôi.” Hôm qua khi người mang hộp quà đến, họ nói rằng cô ta thậm chí còn mắng cả cha mình nữa… Điều này thật là không thể chấp nhận được! Nếu không, tại sao tôi lại không đến xem sao? Sau khi ăn uống xong, Đích Tây Trần từ biệt và trở về nhà.

Sau một đêm, vào buổi sáng hôm sau, Đích Tây Trần ăn sáng xong, chuẩn bị hành lý và cùng với ông Đích Tây Trần từ biệt gia đình, bao gồm cả bà Đào Bà Tử, rồi chuẩn bị lên đường. Ông Đích Tây Trần gọi Đích Tây Trần vào trong nhà và bảo anh nói lời tạm biệt với vợ mình. Đích Tây Trần thực sự vào trong nhà và cúi chào Sơ Nữ, nói: “Bố con đang chuẩn bị lên đường rồi.” Sơ Nữ không hề nhúc nhích, mà nói: “Anh đang từ biệt và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa phải không? Nếu gặp phải kẻ xấu, dù họ cắt mất một ngàn miếng da thịt của anh, anh cũng phải tìm cách thông báo cho tôi biết, để tôi có thể mặc áo đỏ và đi lấy chồng mới được!” Nghe những lời mắng nhiếc đó, Đích Tây Trần không dám nhăn mày một cái nào, rồi ra ngoài. May mắn thay, giáo sư Tạp cùng các con trai của ông đều đến tiễn họ. Họ còn tặng thêm vài món quà lưu niệm trước khi chia tay. Những người đi cùng có Đích Bân Lương, Đích Tây Trần, Đích Châu và Youtiêu Tử.

Không nói đến chuyện Đích Tây Trần lên kinh thành để bị giam giữ… Ngày hôm sau, bà Tạp muốn đưa Sơ Nữ về nhà, nhưng giáo sư Tạp nói: “Bạn đưa người gây rối này về nhà thì sẽ ra sao?” Bà Tạp đáp: “Ông thật là công bằng! Nếu biết cô ta là người gây rối, thì lẽ ra nên để người khác chịu đựng cô ta chứ? Con rể lại không ở nhà, việc đưa cô ta về sẽ tốt hơn.” Giáo sư Tạp nói: “Nếu bạn đưa cô ta về, thì đừng để cô ta gặp tôi!” Nghe vậy, bà Long tức giận và mắng: “Lão khốn nạn! Tôi sẽ không nhìn thấy cô ta đâu!” Giáo sư Tạp hỏi: “Bà Long nói gì vậy?” Bà Tạp đáp: “Cô ấy không nói gì cả…” Và rồi mọi chuyện cũng qua

Nói thêm về làng Minh Thủy này, có một ông học giả già tên là Trương Dưỡng Xung. Ông có hai người con trai và hai người con dâu; cuộc sống gia đình cũng khá ổn định. Cả hai người con trai lẫn các con dâu đều rất hiếu thảo, nên được mọi người trong làng khen ngợi. Khi Trương Dưỡng Xung bị bệnh phải nằm liệt giường, hai người con trai ra ngoài tìm thầy thuốc, cúng vái và hứa sẽ làm những điều tốt để cầu mong sự may mắn; trong khi đó, hai người con dâu ở nhà nấu trà, pha thuốc, chuẩn bị thức ăn cho ông suốt hai ba tháng mà không hề than phiền gì. Khi Trương Dưỡng Xung qua đời, dù gia đình khá nghèo khó, họ vẫn tổ chức lễ tang một cách đàng hoàng. Sau đó, một người con trai tiếp quản việc kinh doanh nhà trọ, người kia chăm sóc vài mẫu ruộng đất; còn hai người con dâu thì ở nhà chăm sóc bà nội. Nếu như hai người con dâu này cũng giống như những người khác, xúi giục chồng mình tranh cãi, gây rối trong gia đình, thì chắc hẳn hàng ngày họ sẽ dùng những món ăn xa xỉ để nuôi bà nội… Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Một người con dâu tên là Dương Tứ Cô, người kia tên là Vương Tam Chị; hai người dù có họ khác nhau nhưng lại trở thành chị em ruột thịt. Họ luôn tôn trọng lẫn nhau, cùng nhau gắng sức làm việc, duy trì trật tự trong gia đình và sống kiên nhẫn, khiến cha mẹ vợ chồng của họ vô cùng hài lòng. Thêm vào đó, hai người con trai cũng rất hiếu thảo, nên cha mẹ vợ chồng họ thực sự như đang sống trong thiên đường vậy. Sau khi cha của vợ chồng Trương Dưỡng Xung qua đời, bà nội lại ở một mình; hai người con dâu lần lượt đến nhà bà để chăm sóc, mỗi người ở lại mười ngày, cứ thế tuần hoàn. Vào mùa đông, họ giúp bà ấm chăn, sấy quần áo, chải đầu, tắm rửa… Vào mùa hè, họ lau dọn nhà cửa, xua muỗi, làm mọi việc với tất cả sự chân thành. Hai người con dâu cũng có khoảng hai mẫu ruộng lúa; mỗi khi thu hoạch, họ có được khoảng hai thạch gạo. Họ tự xay gạo, và chỉ dành phần gạo mịn nhất để cho cha mẹ vợ chồng ăn. Trong ao lúa có cá; hàng năm họ cũng nuôi ba bốn con heo trong vườn, và vào mùa đông thì làm thịt muối; họ còn tự ướp trứng vịt và nuôi gà con nữa. Mặc dù là cặp vợ chồng nghèo khó, nhưng họ sống rất thoải mái. Mỗi khi xay bột mì, họ luôn giữ lại phần bột trắng tốt nhất để dành cho cha mẹ vợ chồng. Hai người con dâu cũng dành thời gian nuôi tằm; hàng năm họ có thể dệ được ba tấm lụa tươi, hoặc mỗi người dệ được hai tấm; dù không mặc những bộ quần áo lộng lẫy, nhưng họ vẫn trông giống như nhữ

Mặc dù không thể ngồi dậy, ông vẫn sống thêm được một năm tám tháng nữa, cho đến khi qua đời ở tuổi bảy mươi tám. Con dâu của ông thì không giống như mẹ vợ mình – người đã sống đủ thọ; có vẻ như ai đó đã cố tình hại chết ông, khiến cô ta khóc đến mức ngất xỉu và tử vong.

Một viên quan phụ trách việc kiểm tra các gia đình trong vùng tên là Phùng Lễ Hội, sau khi hoàn thành công việc kiểm tra, theo thông lệ đã đề xuất tôn vinh những người con hiếu thảo, cháu trai ngoan nghênh, cũng như những người chồng chung thủy và vợ tiết hạnh. Ông nói rằng những người này chính là những tấm gương sáng của thiên địa, và việc khen ngợi họ là để củng cố các chuẩn mực đạo đức, khôi phục danh dự và truyền cảm hứng cho mọi người. Tuy nhiên, gần đây, xã hội đã mất đi những nguyên tắc đúng đắn, lòng người không còn phân biệt đúng sai nữa; những kẻ vô lại, những người giàu có và có quyền lực, những quan chức tham nhũng, và những kẻ xấu xa đã chiếm đoạt những danh hiệu cao quý của triều đình, làm ô uế danh tiếng của nó. Vì vậy, ông đã ban hành một sắc lệnh, nói rằng “không nên tìm kiếm những người này trong các gia đình giàu có và quyền lực. Thứ nhất, những người giàu có này có thể đạt được mọi thứ họ muốn, chỉ thiếu một danh tiếng tốt là họ sẽ cố gắng hết sức để đạt được nó; thứ hai, trong những gia đình giàu có này, việc hiếu thảo và tiết hạnh là những điều họ nên làm; nếu họ không làm được những điều này, họ không còn xứng đáng được gọi là con người nữa. Chỉ những người không từng tiếp xúc với sách vở, sống trong cảnh nghèo khó và gian khổ, không bị ảnh hưởng bởi phong tục xã hội hay sự nghèo đói, nhưng vẫn giữ được phẩm chất cao quý, có khả năng hiếu thảo với cha mẹ và chăm sóc tổ tiên, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì chồng, mới thực sự là những người con hiếu thảo, cháu trai ngoan nghênh, cũng như những người chồng chung thủy và vợ tiết hạnh; những người này mới xứng đáng được đề xuất lên triều đình.”

Vì đây là lệnh của một viên quan cấp cao, nên các cơ quan liên quan cũng không dám không tuân theo. Quá trình đề xuất và xem xét đã được tiến hành theo đúng trình tự. Tuy nhiên, trong những cuộc họp loại này, không có nhiều người có hành vi phi thường hay đặc biệt nào cả. Zhang Đại và Zhang Nhị cũng có thể được coi là những người con hiếu thảo, còn các bà Yang và Wang cũng có thể được coi là những người vợ tiết hạnh. Người dân trong khu phố đều đồng ý và đề xuất họ lên triều đình. Sau khi được kiểm tra kỹ lưỡng, không còn ai vượt trội hơn họ nữa! Huyện đã gửi báo cáo về tỉnh, tỉnh lại gửi

Quan huyện đã đích thân đến khai mạc công trình và cũng tự tay đặt nóc cho cây cột chính. Thị trấn Minh Thủy cách trung tâm huyện bốn mươi dặm; việc một quan huyện đến tận nơi này giống như sự xuất hiện của một vị thần linh, khiến cả thị trấn xôn xao. Người dân từ khắp nơi đổ về, người ta dựng lều dọc theo đường đi, các tổ chức địa phương cũng trang trí bằng cờ hoa và vải rực rỡ.

Các quý ông, giám sinh, học giả và người già trong thị trấn Minh Thủy đều mặc trang phục lễ hội để đón tiếp quan huyện tại nơi bắt đầu công việc xây dựng. Zhang Qiyou và Zhang Qimei được ban lệnh cung cấp trang phục lễ hội cho những người con hiếu thảo, khiến họ trông rất oai vệ. Không lâu sau, khi quan huyện đến nơi, tiếng trống và nhạc lễ vang lên, cờ hoa được treo cao. Sau khi quan huyện bước xuống kiệu, mọi người đã cúi chào ông; sau nghi thức lễ nghi, ông vào trong lều để gặp gỡ các quý ông và người dân địa phương. Anh em nhà Zhang Qiyou đã đến cảm ơn quan huyện, và ông đã đối xử với họ một cách rất ưu ái. Vào ngày hôm đó, không chỉ nam nữ trong thị trấn đến xem, mà cả phụ nữ từ các làng lân cận cũng đều đổ về. Thật là một cảnh tượng đông đúc và ấm cúng; ngay cả những người đàn ông thường ngày không hiếu thảo với cha mẹ hay xúc phạm gia đình vợ chồng mình, cũng bỗng nhiên muốn thay đổi hành vi và học hỏi điều tốt đẹp hơn. Ngay cả những kẻ bất tuân lời dạy của cha mẹ, có vợ lẻ riêng và không biết tôn trọng người thân, cũng bắt đầu suy nghĩ về việc sửa sai và học hỏi. Chính vì vậy, những người làm quan mới cần phải tạo ra những tác động tích cực để thay đổi phong tục tập quán của người dân, đẩy lùi cái xấu và thu hút cái tốt.

Vào ngày hôm đó, mặc dù Tiến sĩ Tạp Như Biện chỉ là một quan lại tạm thời ở đây, ông cũng mặc trang phục lễ hội và tham gia vào sự kiện này. Khi thấy cảnh tượng đông đúc như vậy, và biết rằng những người phụ nữ cũng đều đến xem, đặc biệt là nơi xây dựng cây cột chính lại chính là trước cửa nhà Tương Đống Dục, ông liền gửi người về nhà để mời bà Tạ Như Biện cùng cô Sơ Nga và bà Lian đến nhà Tương để xem công trình được xây dựng một cách ngăn nắp đến mức nào. Bà Tạ Như Biện nói: “Người ta xây một cây cột chính thì có gì đáng xem đâu? Sao lại mang theo những thiếu nữ và phụ nữ trẻ tuổi đến đó nữa! Xây cây cột chính để làm gì mà phải làm ầm ĩ như vậy?” Người hầu của ông Tạp Như Biện giải thích: “Đó là vì hai người con trai của Tướng