Liên Xuân Nguyên bàn về việc chọn rể và Sơn Lan Kỳ yêu một chàng trai tuấn tú**

Người dân thường khi chọn bạn đời, chỉ quan tâm đến điền sản, số lượng gia súc… Dù người đó có khiếm khuyết hay không, họ cũng chỉ mong họ mang đồ trang sức đẹp và quần áo lộng lẫy.

Nhưng những người anh hùng thực sự lại xem xét con người qua tính cách và tài năng của họ. Ai ngờ được, ngay cả những người phụ nữ sống trong thế giới phù phiếm này, cũng biết cách nhận ra những chàng trai xuất sắc giữa đám đông.

Con cái của các gia đình quý tộc, dù có người thông minh, người kém cỏi, nhưng điều đó chủ yếu do hoàn cảnh sống và thói quen của họ. Nếu những người xung quanh họ luôn là những người tốt, những lời nói tốt đẹp, thì dù có “đạn pháo” trong lòng họ, cũng sẽ không bao giờ phát nổ. Có một gia đình lớn ở huyện Tân Thành; trong kiếp trước, họ luôn thuê người nuôi dưỡng con cái mình. Với căn nhà rộng lớn như biển cả, làm sao người nuôi có thể ra ngoài được? Khi các đứa trẻ lớn lên khoảng năm sáu tuổi, chúng được gửi đến trường học tại nhà, và mãi cho đến khi thi đỗ thành tiểu sinh, chúng mới bắt đầu ra ngoài đường phố. Lúc đó, chúng thậm chí không nhận ra lừa, ngựa, bò, cừu là những gì… Với cách giáo dục như vậy, làm sao chúng có thể đỗ đạt cao trong các kỳ thi?

Những người con được giáo dục như vậy, không hề bị ảnh hưởng bởi những thói tục phù phiếm của thế giới bên ngoài, vì vậy họ đều trở nên chân thật, tốt bụng, và không hề có thái độ kiêu ngạo hay coi thường người khác. Sau này, khi gia đình họ trở nên giàu có, họ cũng không còn giữ được sự khiêm tốn nữa; cha mẹ không còn kiểm soát chặt chẽ con cái mình, và những người con cũng không còn muốn tuân theo những quy định nghiêm ngặt đó nữa. Dù bây giờ họ vẫn tiếp tục học hành, nhưng họ không còn đạt được những thành tích cao như trước đây nữa.

Khi gặp vị đại tướng, người ta nói rằng một cậu bé 11, 12 tuổi có quyền thừa kế danh hiệu quý tộc, vì vậy người ta đã chuẩn bị cho cậu ta một chiếc kiệu nhỏ ấm áp, tuyển chọn tám người khiêng kiệu, và cung cấp một chiếc ô vàng nhỏ để cậu ta đi lại trên đường phố mỗi ngày. Bạn nghĩ rằng với tâm hồn non nớt của một đứa trẻ như vậy, liệu nó có thể giữ được phẩm chất tốt đẹp và tuân theo những giá trị mà gia đình mình từng theo đuổi không?

Đích Tây Trần không giỏi học, nhưng về mặt tính cách, cậu ấy giống như một con khỉ hoặc con nai hoang dã. Trước đây, cậu ấy theo học một thầy dạy vô đạo đức như Vương Vị Lộ, và cũ

Nhìn thấy cách người ta soạn thiệp mời, họ cũng có thể bắt chước để viết thiệp mời gửi cho cha của anh ta, với lời mời đến dự tiệc. Nhưng vẫn có vài điểm không rõ ràng: người ta tặng chim có bốn cánh, nhưng khi anh ta xem thiệp mời đó, anh ta nói rằng “chim có bốn cánh” không phải là gà, và liền hỏi người tặng quà muốn nhận loại chim nào; anh ta cũng khẳng định rằng “bốn cánh” không phải chỉ hai cái mà chắc chắn phải là hai cặp. Những trường hợp như thế này không chỉ có một.

Đi Bính Lương rất vui mừng khi thấy con trai mình đã học hành thành tựu; mẹ anh ta cũng nói rằng chính nhờ việc chọn thầy dạy con mà con mới đạt được thành tích như hiện tại. Khi viên quan giám sát giáo dục ban hành thông báo về kỳ thi hàng năm, các huyện, quận đều tổ chức thi cho học sinh trẻ tuổi. Đi Bính Lương cũng muốn con trai mình ra tham gia kỳ thi này. Nhưng Trình Nhạc Dụ nói: “Con ấy vẫn chưa hiểu biết đủ, không am hiểu văn chương, sẽ không thể thi đậu đâu. Nếu gặp phải một quan chức chính trực, thì còn tạm được; nhưng nếu gặp phải một quan chức thiếu công bằng, họ có thể treo bài thi lên công khai và truy cứu trách nhiệm của thầy dạy, đó sẽ rất nguy hiểm.” Đi Bính Lương nói: “Anh họ nhà Tạ Như của con, em họ nhà Tương Dư Đình, đều nhỏ hơn con hai tuổi mà đã đi thi rồi; sao con lại ở nhà mà không đi? Thật là xấu hổ… Không còn cách nào khác, chỉ có thể bắt con ra ngoài thôi.” Trình Nhạc Dụ đáp: “Hãy thảo luận thêm đã.” Sau đó, họ chia tay Đi Bính Lương.

Tạp Như Biện nói với Tương Dư Đình: “Chúng ta cùng học với nhau, tất cả đều đi thi; chỉ có anh ấy ở nhà thôi, thật sự không hợp lý chút nào. Dù sao thì việc thi cũng chỉ là một hình thức, ai cũng có thể tham gia; chúng ta mỗi người sẽ giúp anh ấy làm một bài thi, thì cũng không sao đâu. Chúng ta hãy thảo luận với thầy dạy xem sao.” Khi báo tin cho Trình Nhạc Dụ, ông nói: “Ý tưởng đó rất tốt; chỉ là sau khi các bạn đi thi, chúng ta đều mong rằng các bạn sẽ tiếp tục học tập; các bạn không được vì người khác mà bỏ qua việc học của mình đâu.” Tạp Như Biện nói: “Trong thời gian này, làm sao có thể không hoàn thành ba bài thi được chứ? Mỗi người giúp anh ấy làm một bài, không phải là việc khó khăn đâu.” Trình Nhạc Dụ đồng ý, và họ gửi bài thi để chờ kết quả thi của huyện.

Không lâu sau khi Tạp Như Biện được đăng ký vào danh sách học sinh thi, có người bắt đầu cáo buộc anh ta giả mạo danh tính để tham gia thi. Anh họ của vợ Trình Nhạc Dụ, người đã đỗ cử nhân, thường xuyên đến phòng học của Trình Nhạc Dụ và th

Họ đã mời Trình Nhạc Dụ đến nhà để thảo luận về việc này, và Trình Nhạc Dụ rất đồng ý; vợ của Liên Xuân Nguyên muốn tự mình xem qua trước mới được.

Trình Nhạc Dụ nói: “Việc này không khó đâu, tôi sẽ bảo anh ta gửi bản cam kết đến cho cháu trai và dâu tôi, cô xem qua là được.” Sau đó, Trình Nhạc Dụ vào phòng sách và gọi Tạp Như Biện, nói: “Hiện nay có rất nhiều người đang cố gắng giả mạo danh tính, ngay cả Triệu Hoàn cũng không muốn ra mặt bảo lãnh. Tôi đã nài nỉ anh ấy nhiều lần rồi; bạn hãy mang bản cam kết này đến nhà anh ấy đi.” Tạp Như Biện lấy bản cam kết và đến nhà gia đình Liên. Người ở cửa thông báo rằng anh ta được mời vào phòng sách ở phía sau. Khi bước vào, vợ chồng Liên Xuân Nguyên không hề né tránh, và Tạp Như Biện cúi chào họ. Vợ của Liên Xuân Nguyên cố tình hỏi: “Đây là học trò của nhà ai vậy?” Liên Xuân Nguyên trả lời: “Là học trò nhà họ Tạp, đang theo học cùng Chú Đích Tây Trần, và bây giờ anh ta chuẩn bị thi.” Họ mời anh ta ngồi uống trà. Tạp Như Biện có đôi bàn tay trắng muốt, dáng vẻ thanh tú, răng trắng môi đỏ, mái tóc chỉ che đến trán; anh ta mặc áo choàng tay rộng bằng vải hoa tím và giày đỏ đi kèm với tất trắng. Khi Triệu Hoàn ra gặp, Tạp Như Biện đã để lại bản cam kết đó. Liên Xuân Nguyên quay lại phòng sách, lấy một chiếc quạt thơ và một hộp mực thơ để tặng anh ta khi anh ta ra về. Tạp Như Biện cúi chào và cảm ơn một cách lịch sự. Vợ của Liên Xuân Nguyên cũng rất thích anh ta và nhờ Trình Nhạc Dụ giúp đỡ trong việc này. Giáo viên Tạp rất vui mừng, và họ đã chọn một ngày cụ thể để tiến hành việc này; không cần phải bàn thêm nữa. Với bản cam kết vững chắc này, những kẻ luôn mong muốn đánh bại anh ta suốt hàng nghìn năm cũng không dám công kích nữa.

Khi quan huyện gọi tên các thí sinh vào phòng, bốn người đều ngồi lại với nhau. Các đề bài được đưa ra: Một đề từ “Luận Ngữ” là “Người theo học thấy điều đó”, một đề từ “Mạnh Tử” là “Họ khóc lóc trong sân, nhưng người yêu vẫn không hề biết gì; người đó từ bên ngoài bước vào”. Tạp Như Biện và Đích Tây Trần cùng nhau làm hai bài đầu tiên, sau đó Tương Dư Đình cũng làm hai bài tiếp theo, và cuối cùng Tạp Như Kiêm mới bắt đầu làm bài của mình. Tạp Như Kiêm mới chỉ mười hai tuổi, nhưng anh ta không quan tâm đến việc mình làm nhanh hay chậm, và bắt đầu viết ngay lập tức. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã hoàn thành bản thảo và chuẩn bị sao chép lại. Tạp Như Biện nói: “Bây giờ trời còn sớm lắm, bạn đừng vội vàng; để tôi

Sau một lúc chờ đợi, Đích Tây Trần cũng hoàn thành bài thi và nộp lên để phỏng vấn. Mặc dù không còn là trẻ nhỏ nữa, nhưng anh vẫn còn để tóc dài. Câu mở đầu trong “Luận Ngữ” viết: “Người theo học chỉ cần thực hiện mệnh lệnh của thầy, quan trọng là phải thể hiện sự chân thành.” Câu mở đầu trong “Mạnh Tử” lại nói: “Người phụ nữ ở nước Qi coi chồng mình là xấu xa, nhưng người dân ở nước Qi lại không tự cho mình là xấu xa.” Quan huyện đã đánh dấu câu mở đầu thứ hai đó, và các đoạn văn sau đó được đánh dấu bằng dấu chấm cuối từ, trên giấy thi có ghi chữ “Được”. Sau khi chờ thêm khoảng hai mươi ba mươi người nộp bài, Đích Tây Trần và Tạp Như Kiêm đều được gọi lên để phỏng vấn, và cả hai đều được quan huyện chọn, vui mừng trở về nhà.

Tạp Như Biện cùng Tương Dư Đình cũng đến nộp bài sau đó. Hai người đều mới mười bốn tuổi, vừa mới để tóc dài, trông rất thanh tú và đáng yêu. Họ quỳ xuống xin quan huyện cho phép họ tham gia phỏng vấn. Quan huyện đã đọc kỹ cả hai bài thi, đánh dấu nhiều chỗ, và viết một dấu tròn lớn bên cạnh, hỏi: “Hai bạn bao nhiêu tuổi rồi?” Họ trả lời: “Cả hai đều mười bốn tuổi.” Quan huyện tiếp tục hỏi: “Thầy giáo của các bạn là ai?” Họ trả lời: “Là Trình Nhạc Dụ.” Quan huyện hỏi: “Hai bạn có cùng một thầy giáo không?” Họ trả lời: “Có.” Quan huyện nói: “Về nhà và tiếp tục học đi, lần này các bạn chắc chắn sẽ được chọn.” Hai người cảm ơn quan huyện, nhận lấy phiếu thông báo và ra khỏi phòng. Cha mẹ của họ đến đón, đều mừng rằng con mình đã được quan huyện chọn. Vì vẫn còn sớm, Trình Nhạc Dụ bảo họ ăn uống xong rồi viết lại các bài thi, và những bài viết đó còn hay hơn cả những bài viết của những người khác. Trình Nhạc Dụ mang chúng đến cho Liên Xuân Nguyên và cha con ông xem, họ đều rất ngưỡng mộ.

Mọi người đều đánh giá cao các bài viết của hai người đó. Trình Nhạc Dụ và Liên Triệu Hoàn nói: “Tạp Như Biện nằm trong top mười, còn Tương Dư Đình thì nằm ngoài top mười.” Liên Xuân Nguyên nói: “Cả hai đều nằm trong top mười. Tương Dư Đình xếp trước, còn con rể của Tạp Như Biện thì xếp sau.” Trình Nhạc Dụ cũng yêu cầu Liên Xuân Nguyên sao chép bài thi của Đích Tây Trần ra, và sau khi xem xong, Liên Xuân Nguyên nói: “Bài thi này cũng chắc chắn sẽ được chọn. Bài đầu tiên thì chắc chắn sẽ được chọn, còn bài thứ hai thì có lẽ sẽ không vào top hai mươi.” Trình Nhạc Dụ cười và nói: “Bài đầu tiên là do con rể của Tạp Như Biện viết, còn bài thứ

Vì bốn người đều còn nhỏ và thiếu hiểu biết, khi mới đến thành phố thủ phủ, họ rất lo lắng nên đã nhờ ông Trình dẫn dắt họ đi cùng. Các vật dụng như gạo, mì và thức ăn khác đều do ông Đi gia chuẩn bị. Phía đông cổng Đông của thành phố Jinan, bên kia cây cầu Què Hoa, có nhà của người thân của Liên Xuân Nguyên; họ đã mượn nhà đó để ở tạm thời. Tổng cộng có năm người trong nhóm này, cùng với Đích Châu, Tạp Như Biện, các người hầu của gia đình Tướng Quan và gia đình Liên, cùng với người giúp việc Bí Tiến đi theo Tạ Như Biện và đầu bếp You Cōng, tổng cộng là mười người. Sáng sớm hôm đó, tất cả đều ăn sáng tại nhà Đi gia. Các bậc cha mẹ và anh chị em của họ, cùng với cha con nhà Liên Xuân Nguyên, đều đến nhà Đi gia để tiễn họ lên đường. Đích Tây Trần xin mẹ cho tiền để mua đồ cần thiết khi đến thành phố, mẹ anh ta đã đưa cho anh ta bốn lượng bạc; nhưng anh ta cảm thấy ít quá, liền nổi giận và xin thêm tiền từ cha, và cha anh ta lại đưa cho anh ta sáu lượng bạc, yêu cầu anh ta dùng tiền đó để mua sách, giấy, bút mực, và không được tiêu xài phung phí.

Từ Thanh Shui đến thành phố chỉ khoảng một trăm dặm, nên họ xuất phát sớm nhưng vẫn đến muộn. Ngày hôm sau, văn phòng tổ chức kỳ thi đã thông báo ngày thi còn lâu mới đến, vì vậy ông Trình quyết định để họ ở lại nơi ở tạm thời để học tập. Những người thanh niên này, đều đến từ các huyện xa xôi và sống ở vùng nông thôn, khi mới đến thành phố tỉnh thì cảm thấy như đang ở trên trời vậy; làm sao có thể kiểm soát họ được chứ? Ông Trình nói: “Tôi có thể kiểm soát thân thể các bạn, nhưng tâm trí các bạn đã bay xa rồi, việc học tập cũng sẽ không hiệu quả. Các bạn cứ thoải mái đi dạo bên ngoài để kích thích trí tuệ của mình. Chỉ cần đừng gây rối hay đi lung tung ở những nơi không nên thôi.”

Nhận được sự cho phép này, bốn người cảm thấy như “biển rộng mở để cá nhảy, bầu trời cao rộng để chim bay”, họ bắt đầu đi từ cây cầu Què Hoa, qua đền Hắc Hổ, rồi đến khu vực thi cử. Bí Tiến đã dẫn họ đi tham quan mọi nơi. Sau đó, họ còn đến trường học của thành phố để xem núi Thiết Niu, đi qua bốn cổng trước cửa của người canh giữ đường, vào bên trong văn phòng của viên chức quản lý, và ghé qua các cửa hàng sách trên đường lớn của văn phòng đó; sau đó họ ra khỏi cổng Tây và chơi đùa bên hồ Pǎo Tū Quán một hồi lâu, rồi mới trở về.

Đích Tây Trần đi ngang qua một khu vườn ở phía tây hồ Pǎo Tū Quán và kéo quần xuống để đi vệ sinh. Ai ngờ trước lan can của chiếc lầu đó đứng một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi,

Bí Tiến nói: “Nhà ai ở đây lại có cô gái trinh nữ gọn gàng như vậy chứ? Tôi đi xem thử đã.” Bí Tiến chạy đi, không lâu sau quay trở lại và nói: “Là hai người đang hát đấy.” Tạp Như Biện hỏi: “Hát mà dám mắng người khác à?” Đích Tây Trần nói: “Nonsense! Nhà nào lại có cô gái như vậy chứ! Đầu để thẳng, buộc tóc kiểu vuốt cao, đeo phụ kiện trang trí, đó là con gái của gia đình tử tế mà!” Bí Tiến hỏi: “Anh Đích, anh thấy người mặc áo mật hợp lao đó chứ?” Đích Tây Trần đáp: “Đúng rồi.” Bí Tiến nói: “Vậy thì đó chính là người đang hát đấy.” Đích Tây Trần bảo: “Chúng ta cùng quay lại xem thử xem họ có đang hát hay không.”

Một nhóm sinh viên đều tiến lại gần, nhưng lại e ngại không dám bước vào. Người phụ nữ già kia nói: “Người chồng đó đi tiểu trước mặt con gái mình rồi còn dám quay lại xem người khác sao? Mời các bạn vào uống trà đi.” Nhóm sinh viên muốn bước vào nhưng lại ngại ngùng, không dám vào; còn không vào được thì lại không nỡ rời khỏi cửa đó. Họ đẩy nhau, lưỡng lự không biết phải làm thế nào, thì bỗng nhiên cô gái mặc áo mật hợp lao đó tiến lại gần, kéo Đích Tây Trần vào trong và nói: “Anh đi tiểu trước mặt tôi rồi, tôi cũng chịu đựng được, nhưng anh lại đến đây để xem người khác sao?” Rồi cô ấy kéo anh ta về nhà. Đích Tây Trần cố gắng thoát ra ngoài, khiến Tạp Như Biện và Tương Dư Đình hoảng sợ và kêu người đến giúp đỡ. Bí Tiến cười nói: “Anh ấy chỉ đùa với anh Đích thôi, vào trong nghỉ ngơi một chút rồi đi.” Sau khi vào nhà, họ ngồi xuống ghế, uống trà và ăn kem. Có người ăn, có người thì giả vờ không ăn.

Cô gái đó lấy một miếng kem cho Đích Tây Trần và nói: “Sao anh lại đến đây để chọc ghẹo người ta về việc đi tiểu vậy? Hóa ra người chồng chưa kịp chải đầu đã làm anh hoảng sợ như vậy.” Sau khi đùa giỡn một lúc, họ mới đứng dậy. Cô gái đó cũng đưa họ ra cửa và nói với Đích Tây Trần: “À! Nếu anh còn muốn đi tiểu nữa, cứ đến đây đi, tôi sẽ không mắng anh đâu.” Sau đó, họ cùng nhau đến hồ Giang Gia Chi, ăn kem lạnh và bánh nướng, rồi đi qua cổng tây trở về nơi ở. Trên đường, họ nhắc nhở Tạp Như Kiêm đừng nói dối thầy giáo về chuyện họ đến nhà người ta để hát.

Khi Trình Nhạc Dụ nhìn thấy họ, ông hỏi: “Các bạn vừa từ đâu trở về?” Họ trả lời: “Chúng tôi đã đi đến suối Bão Tục, sau đó đến hồ Giang Gia Chi để ăn kem lạnh và bánh nướng.” Đích Châu thấy Trình Nhạc Dụ nhắc đến kem

Sau khi trời qua giữa trưa, họ mới bắt đầu xuống núi. Tiếp tục chơi đùa một lúc tại sân tập rồi quay lại cửa vương phủ, ăn thêm chút cơm trước khi trời tối dần.

Sáng hôm sau, Đích Tây Trần xin nghỉ và đi ra hồ. Anh ta nhờ người ở quán thịt của Đích Châu mua cho mình một hộp đựng thức ăn gồm mười lăm khoang, cùng rượu mang theo. Sau đó, anh ta nhờ Biện Tiến đặt trước một chiếc thuyền, rồi cùng mọi người đi dạo dọc theo hồ. Họ chơi đùa trên bãi đền Bắc Cực một lúc lâu, sau đó lại lên thuyền tiếp tục hành trình. Dọc đường, họ ghé vào quán thịt ở trước cổng học viện để ăn các món như bánh nướng, cơm trắng, canh rau với bột mì, dưa chuột trộn sợi đậu phụ… Ăn no nê, họ quyết định tiếp tục hành trình đến hồ Tây.

Họ thấy có hai chiếc thuyền khác cũng đang đi dạo trên hồ, và trên những chiếc thuyền đó đều là những học sinh đang chuẩn bị cho kỳ thi. Trên các thuyền đó đều có những người phụ nữ hát karaoke, trong số đó có cô gái mặc áo lụa màu mật ong – cô ấy đã thay thành một chiếc áo màu xanh lam nhạt và một chiếc váy voan trắng. Chiếc thuyền của cô ấy đi ngang qua thuyền của Đích Tây Trần, và cô ấy đã sờ nhẹ vào người anh ta, cười nói: “Tại sao anh không đến nhà tôi để đi tiểu nữa nhỉ?” Đích Tây Trần ngượng quá đến nỗi không dám nói gì. Cô gái đó sau đó kể chuyện này với mọi người trên thuyền, và mọi người đều cười ầm. Buổi chiều, khi họ xuống thuyền ở cổng học viện, họ lại gặp nhau ở bờ hồ. Khi chia tay, mọi người đều rất lưu luyến nhau. Thực ra, từ ngày Đích Tây Trần trở về sau khi uống trà ở nhà cô ấy, anh ta thực sự có cảm giác lưu luyến. Một mặt vì ngại ngùng, mặt khác vì sợ bị thầy giáo phát hiện, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều nhưng không tìm được cách nào hay. Cuối cùng, anh ta quyết định: “Không còn cách nào khác, chỉ có thể liều một phen thôi.”

Ngày hôm sau, mọi người lại ra ngoài và đi dạo quanh các cửa hàng tạp hóa. Đích Tây Trần lén lút đi đến nơi mà anh ta đã đi tiểu trước đó, và thấy có một người đang dắt con ngựa đứng đợi ở cửa. Anh ta nghĩ: “Thật là khó xử! Nếu có ngựa ở cửa, chắc chắn có người ở bên trong… Làm sao tôi có thể vào được? Và nhiều người thân của tôi đều ở trong thành phố… Nếu người bên trong là người quen, thật không tốt chút nào…” Anh ta đi đi lại lại trước cửa, như thể đang lo lắng không biết phải làm thế nào. May mắn thay, có một người bán rau đi qua, và một cô bé nhỏ ra mua rau. Đích Tây Trần nhận ra đó chính là cô bé đã phục v

Đích Tây Trần nói: “Thật kỳ lạ! Làm sao em biết tên họ của anh là Đích Tây Trần?” Cô gái đó trả lời: “Em là tiên nữ mà, những suy nghĩ trong lòng anh, em đều đoán được hết rồi… Chỉ có cái họ Đích Tây Trần này thì em không đoán ra được!” Đích Tây Trần hỏi: “Em đoán lòng anh đang nghĩ gì?” Cô gái đó đáp: “Em đoán anh định lừa dối người khác, nhưng lại không đủ can đảm để làm vậy, phải không?” Đích Tây Trần không nói gì, chỉ cười mà thôi.

Cô gái đó lại hỏi: “Vậy em đoán họ của em là gì?” Đích Tây Trần suy nghĩ một chút, rồi nhìn thấy trên tường phòng mình có một bức tranh với dòng chữ: “Viết cho Sun Lan Ji”; anh liền nghĩ: “Chắc chắn Sun Lan Ji chính là cô ấy.” Và anh nói: “Làm sao em lại không đoán ra được nhỉ? Thôi, em cũng không nói nữa.” Cô gái đó hỏi: “Tại sao anh không nói ra? Em chỉ muốn anh nói thôi mà.”

Hai người cứ thế đùa cợt với nhau. Sau khi cô gái đó chuẩn bị xong, cô rửa tay trong chậu, lau sạch tay bằng khăn, rồi đi đến bên cạnh Đích Tây Trần, ôm lấy anh và hỏi: “Anh có nói không?” Đích Tây Trần vội vàng đáp: “Anh nói đây! Anh nói đây! Cô chính là Sun Lan Ji.” Cô gái đó lại hỏi: “Làm sao anh biết vậy?” Đích Tây Trần trả lời: “Không phải trên bức tranh đó sao?”

Hai người cứ thế lảng tránh nhau, bên ngoài có người dắt ngựa đang gấp gáp: “Cô đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta đã đợi lâu rồi. Hãy đi thôi.” Cô gái đó nói: “Không được! Không được! Nhanh lên! Nhanh lên! Bà ơi, con sắp đi rồi đây!” Cô đóng cửa phòng lại, chuẩn bị “đối đầu” với Đích Tây Trần.

Ai ngờ rằng, mặc dù cô gái đó không phải là một chiến binh dũng cảm, nhưng cô cũng đã từng trải qua nhiều tình huống nguy hiểm. Còn Đích Tây Trần thì chỉ là một “cháu trai của người ở phía Đông”, chưa kịp mặc đồ và lên ngựa, anh đã liên tục gọi “chú”. Vừa mới bắt đầu cuộc đối đầu, anh đã thua cuộc và bỏ chạy. Cô gái đó cười và nói: “Anh trai ơi, lần này em sẽ tha cho anh đấy… Lần sau, khi anh đủ can đảm, hãy quay lại nhé.” Rồi cô hôn anh và nói: “Anh trai nhỏ của em! Chính em là người đã chăm sóc anh, anh đừng quên em nhé!”

Cô gái đó muốn mời anh ăn uống, nhưng người dắt ngựa bên ngoài lại tiếp tục gấp gáp. Hai người uống vài ly rượu, sau đó tiễn Đích Tây Trần đi. Khi anh lên ngựa và vào thành phố, cô gái đó cưỡi ngựa theo sau anh, hóa ra họ đang đi cùng một con đường. Khi th

Hai người kia chỉ là đùa với nhau mà thôi; không thể tránh khỏi việc phải tham gia kỳ thi này, cũng không thể không vào đó. Họ còn phải nói đến chuyện “thầy giáo”, đi sâu vào tìm hiểu về việc viết bài thay người khác… Thật là không hay chút nào.

Vào ngày hôm đó, tại tỉnh lý Giang Tân, kỳ thi được tổ chức trong trường thi cử quốc gia. Câu hỏi về “Luận Ngữ” là: “Văn không nằm ở đây.” Câu hỏi về “Mạnh Tử” là: “Nếu vua muốn thực hiện chính sách của một vị vua, thì đừng phá hủy nó.” Tương Dư Đình nói: “Một câu hỏi mà có hai bài viết, dù sao cũng nên suy nghĩ ra hai ý tưởng khác nhau mới tốt.” Anh ấy cho rằng câu “Văn không nằm ở đây” không phải là sự tự tin của nhà giáo, mà là sự nghi ngờ của ông ấy. Cách giải thích là: “Văn có giá trị khi nó thay đổi; ngay cả các bậc thánh nhân cũng tự nghi ngờ bản thân mình.” Câu hỏi thứ hai không yêu cầu vua Khiết tự mình thực hiện chính sách của một vị vua, mà là yêu cầu ông ta hỗ trợ chính sách của vua Chu; việc giữ lại điện Minh Đường cho vua Chu là hoàn toàn có thể xảy ra. Anh ấy đã dễ dàng viết hai bài luận theo hai hướng suy nghĩ này, và đưa cho Đích Tây Trần để sao chép; còn bản thân anh ấy thì tiếp tục suy nghĩ kỹ lưỡng. Tạp Như Biện hoàn thành bài viết của mình trước, sau đó mới sửa đổi bài viết của Tạp Như Kiêm thay cho anh ấy.

Đích Tây Trần nhanh chóng nộp bài thi và ngay lập tức rời khỏi địa điểm thi. Mọi người trong nhà vẫn chưa đến đón anh ấy. Thấy không ai ở nhà, anh ta liền lén lút chạy đến nhà của Sơn Lan Kỷ. Đúng lúc đó, Sơn Lan Kỷ đang ở nhà, cùng anh ta ăn uống và trò chuyện. Cô ấy nói: “Hôm nay là ngày thi, ngày mai chúng ta sẽ trở về nhà.” Hai người đều rất khó lòng chia tay. Họ nghe nói rằng vụ án ở huyện Xích Giang sẽ được chuyển lên tỉnh thành để xét xử; nếu quá trình pháp lý diễn ra thuận lợi và vụ án này được giải quyết thành công, họ có thể tiếp tục tham gia kỳ thi tiếp theo và có thể còn được ở bên nhau thêm một thời gian nữa… Nhưng họ không biết số phận sẽ ra sao. E rằng nếu thầy giáo kiểm tra, họ sẽ phải từ bỏ ý định này… Buổi tối hôm đó, họ còn nhờ người mang quà đến tặng nhau. Quả thật là: “Người đang rơi nước mắt nhìn người khác rơi nước mắt; người đang đau lòng chia tay người khác đang đau lòng.” Sau khi trở về nhà, họ lại lấp liếm nói dối và cuối cùng cũng viết xong các bài thi của mình.

Trình Nhạc Dụ xem xét các bài viết của Tạp Như Biện và Tương Dư Đình, và nói rằng họ chắc chắn sẽ nằm trong top

Muốn mời anh ta ăn cơm, nhưng anh ta vội vàng từ chối và lại quay trở về. Khi đến cửa ngôi nhà thi cử, anh ta tình cờ gặp Sun Lan Ji đang cưỡi ngựa, một mình dẫn con ngựa đó để đưa anh ta trở về. Biết rằng anh ta vừa mới rời nhà và đang rất buồn, trên đường lớn này, làm sao có việc gì để làm được? Cô ấy đành phải xuống ngựa, đứng đối diện anh ta, nắm tay anh ta và nói vài lời đầy thương xót; nước mắt của họ cũng đã rơi xuống. Sun Lan Ji rút ra một chiếc kẹp tai bằng vàng và đưa cho anh ta, sau đó mới để cô ấy lên ngựa đi.

Đích Tây Trần càng thấy khó xử hơn. Khi trở về nhà, mọi người vừa mới thức dậy và chuẩn bị sẵn sàng. Đích Châu đã thu dọn xong hành lí cho anh ta, chỉ đợi anh ta trở về. Đích Châu nói: “Tôi đã thấy các vị công tước vào triều, tôi đứng đó xem một lúc… Nghĩ rằng sẽ còn người khác đến nữa, ai ngờ chỉ có một người duy nhất đi qua, khiến tôi phải chờ đợi suốt cả một ngày.” Mọi người đã ăn xong cơm, chuẩn bị sẵn sàng lên đường, trả lại những đồ đạc mượn, và trả thêm ba tiền bạc cho người giữ nhà. Cả nhóm người rời khỏi cổng đông, đi về hướng đông… Tiếng roi vung lên, tiếng hát chiến thắng vang lên… Chỉ có người con trai đầy tình cảm ấy, khi quay đầu lại, má anh ta đẫm nước mắt.