Huyện Túc Giang không có những phong tục hèn mọn; thị trấn Minh Thủy thì giữ được nét đẹp cổ xưa**

Vào thời kỳ mới thành lập quốc gia, phong tục chân chính vẫn còn nguyên vẹn; các bậc tiền hoàng đế đã gieo rắc tinh thần cao thượng và sự chuẩn mực trong xã hội. Con người coi lòng hiếu thảo, tình anh em, sự trung thành và tin cậy là những giá trị cơ bản; trong gia đình, việc tuân thủ lễ nghi và đạo đức được đặt lên hàng đầu, cùng với sự liêm khiết và ý thức về danh dự cá nhân. Những người giàu có không kiêu ngạo, luôn cư xử đúng mực khi bước vào cửa nhà người khác; những người giàu có cũng coi trọng lễ nghi và luôn tuân theo pháp luật. Khi ăn uống, họ không thể ăn trước mà không được mời; tài sản của họ cũng không được sử dụng một cách thiếu trách nhiệm. Phụ nữ tuân theo ba nguyên tắc “tuân phục”, còn đàn ông thì coi trọng việc giữ gìn phẩm giá con người. Trong gia đình, tài sản được chia sẻ đồng đều giữa các thế hệ; bạn bè thì luôn giúp đỡ lẫn nhau một cách chân thành. Những mối quan hệ tình cảm được xây dựng trên nền tảng sự chân thành và tín nhiệm; những mối quan hệ thầy-trò cũng được duy trì theo đúng đạo đức. Các trường học công lập và tư thục đều được sử dụng để giáo dục con người; lao động nông nghiệp được thực hiện một cách chăm chỉ, không kể thời tiết lạnh hay nóng. Người dân luôn giữ vững nghề nghiệp của mình, còn các nhà trí thức thì luôn giữ vững lý tưởng và niềm tin của mình.

Khi có bạn bè đến thăm, họ luôn tiếp đãi họ một cách chu đáo; khi cúng tế thần linh, họ cũng luôn chuẩn bị đầy đủ lễ vật. Họ mặc những bộ quần áo đơn giản, không sử dụng những thứ xa xỉ; họ không ở trong những ngôi nhà lớn sang trọng, mà sống trong những ngôi nhà nhỏ bằng cỏ tranh. Họ không chỉ đạt được mức sống no đủ, mà còn sống theo đúng đạo đức cao thượng.

Nhóm người do Thành Nguyên dẫn đầu này ban đầu là những người ở huyện Vũ Thành; vậy tại sao lại nói đến huyện Túc Giang? Hóa ra những người đã qua đời này đều được tái sinh và tập trung lại ở huyện Túc Giang, từ đó trở thành những kẻ thù của nhau; sau đó, họ gặp một vị thiền sư đạo đức, người đã giúp họ giải thoát khỏi những oán giận và sai lầm của mình. Vì vậy, câu chuyện về huyện Túc Giang mới được tiếp tục kể.

Huyện Túc Giang là một huyện ngoại thuộc tỉnh Tế Nam, cách thành phố tỉnh khoảng 110 dặm. Đây là một địa điểm quan trọng ở tỉnh Sơn Đông, với nhiều ngọn núi và dòng sông nổi tiếng xung quanh. Ngọn núi nổi tiếng nhất ở đây là núi Hội Tiên – nơi được coi là một trong chín thi

Khi Lý Ngôn Trung báo cáo công việc, ông đã biết rõ về sự việc này, nên mới đổi tên nó thành Núi Hội Tiên.

Trên Núi Hội Tiên có vô số suối chảy, hoặc hợp lại thành thác nước, hoặc tạo thành những rèm nước, nuôi dưỡng hồ Bạch Vân. Khi trời hạn hán, nước trong hồ không hề cạn kiệt; khi trời lũ lụt, nước trong hồ cũng không hề tràn ra ngoài.

Cách huyện Tỉnh Giang bốn mươi dặm có một thị trấn tên là Minh Thủy, nơi có ngôi đền Long Vương. Dưới gốc đền này, có một nguồn nước ngọt trong lành và mát lành chảy ra, cũng được đưa vào hồ Bạch Vân. Với một địa điểm linh thiêng như vậy, làm sao có thể không sản sinh ra những người xuất chúng? Hơn nữa, vào thời kỳ của Hoàng Đế Cao Tổ, chỉ mới qua sáu bảy mươi năm, đó chính là thời kỳ đầy sức sống và tinh thần thuần khiết; những người được sinh ra đều là người tốt, còn những người chết yểu thì đều là những kẻ xấu xa. Mọi gia đình đều không biết đến việc niệm Phật hay ăn chay, cũng không biết đến việc thắp hương cho Phật; họ chỉ biết rằng cúng tổ tiên là cách để hiếu thảo với cha mẹ. Mặc dù không có những hành động phi thường như Đại Thuận hay Tăng Mẫn, nhưng từ “bất hiếu” thì họ chẳng bao giờ nghe thấy cả. Chưa kể đến các anh chị em họ, ngay cả bạn bè của cha mẹ hay những người già trong làng mà họ không quen biết, những người trẻ tuổi khi gặp họ đều rất kính trọng và không dám coi thường họ. Nếu ai có một bát cơm để ăn, họ chắc chắn sẽ dành ra nửa bát để phục vụ thầy giáo. Hầu hết các gia đình đều góp tiền lại với nhau để mời một thầy giáo; nếu không đủ khả năng, họ mới đưa con em mình đến trường học làng để học vài năm. Những người học giỏi sẽ được dạy để thi cử; những người không học giỏi thì hoặc làm nông nghiệp, hoặc học một nghề nào đó; không có ai lười biếng, cũng không có ai mù chữ. Ngay cả những người bán hành tây, họ cũng biết đọc và viết. Chưa bao giờ có ai trộm cắp hay làm những việc xấu xa. Trong nhà tù cũng chưa bao giờ có tù nhân giết người; ngay cả những phụ nữ của những gia đình nghèo khó, cũng chưa bao giờ có ai dám xuất hiện trên đường phố. Sợ vợ, e ngại mẹ vợ là chuyện thông thường từ xưa đến nay, nhưng ở Tỉnh Giang, người đàn ông là người đàn ông, người phụ nữ là người phụ nữ; những trường hợp ngược đời, mất cân bằng giữa nam và nữ thì rất ít xảy ra. Sau khi người dân hoàn thành công việc canh tác mùa xuân, mùa hè, thu hoạch mùa thu và cất giữ lương thực mùa đông, họ luôn đưa lương thực đến cơ quan chức năng trước, sau đó mới sử dụng phần còn lại. Người đứng đầu làng

Nhưng ông không chuyển vào thành phố ở mà vẫn sống tại làng Minh Thủy Trang. Ông chỉ sửa sang lại ngôi nhà tổ tiên của mình một chút thôi; quy mô nó không hề giống như dinh thự của một đại thần cấp cao, nhưng ông vẫn sống ở đó. Tất cả những người được huyện gửi đến để phục vụ ông, từ những người đàn ông trẻ tuổi cho đến những người phụ nữ già, ông đều từ chối không dùng dịch vụ của họ. Khi đi chơi, ông thường đi bộ hoặc sử dụng xe đẩy do những người làm việc trong làng kéo; những nơi xa xôi, ông tự mình cầm một cây gậy tre và đi cùng một người hầu bé. Khi gặp những người hàng xóm lớn tuổi hay những người nông dân trong làng, ông thường ngồi xuống dưới gốc cây hoặc trước cổng nhà họ để trò chuyện. Nếu có ai mang rượu hoặc thức ăn thông thường của làng đến, ông sẽ để chúng trên đá và mọi người cùng nhau ăn uống; điều này khiến ông có chút vẻ của một quan lại địa phương. Những người dân trong làng cũng không coi ông như một đại thần mà vẫn gọi ông bằng tên anh em. Mỗi khi có lễ hội hoặc tang lễ nào đó xảy ra trong làng, ông luôn có mặt. Vào mùa đông, ông mặc một chiếc áo choàng bằng vải nâu thô; vào mùa hè, ông mặc một chiếc áo choàng bằng vải lanh thô; vào mùa xuân và thu, ông mặc một chiếc áo choàng bằng vải trắng đã được giặt sạch. Đó là ba bộ quần áo “hoành tráng” duy nhất của ông. Mỗi khi có sự kiện nào đó diễn ra trong làng, ông luôn là người đầu tiên đến và cũng là người cuối cùng rời đi.

Có một lần, Lưu Phương Bác từ một huyện lân cận đến thăm ông. Ông đã mời Lưu Phương Bác ở lại vài ngày để thưởng ngoạn cảnh đẹp của sông Xích Giang. Một ngày nọ, khi đang ăn sáng cùng Lưu Phương Bác, một người đàn ông già, đầu đội khăn, mặc một cái áo khoác rách rưới và đôi giày cũ kỹ, tay cầm một túi vải, bước vào phòng khách. Thấy vậy, ông Dương vội vàng đặt đũa xuống, bước ra ngoài và đón người đàn ông đó lên cầu thang, kéo ông ta vào phòng khách. Người đàn ông đó thấy có khách ở trên, quyết tâm không muốn vào và chỉ nói rằng ông ta muốn đổi vài thùng giống để chuẩn bị trồng trọt sau cơn mưa. Ông Dương vội vàng sai người đo đong giống cho ông ta, và khi người đàn ông đó chuẩn bị rời đi, ông Dương cũng tự mình đưa ông ta ra cửa, nhờ người khác giúp ông ta vận chuyển giống về nhà. Lưu Phương Bác hỏi: “Người đàn ông kia là ai vậy? Tại sao ông Dương lại tôn trọng ông ta đến thế?” Ông Dương trả lời: “Đó là một người anh em trong gia đình tôi, đến đổi vài thùng giống

Nếu phải chăm sóc tất cả những người đến đây, thì vừa mệt mỏi, vừa khiến họ không dám thường xuyên ghé thăm gây phiền toái; vì vậy, chúng tôi chỉ dùng việc bán rượu làm cái cớ, trong khi giá rượu thực ra chưa đủ để bù đắp nửa chi phí sản xuất. Chỉ có một điều không ổn: khách hàng có thể tự do uống bao nhiêu tùy thích mà không cần tính tiền, và cũng không ai từng không trả tiền cả. Bản thân ông Thượng thư cũng thường xuyên đến quán để vui chơi.

Một ngày nọ, trong quán không còn rượu và rau củ, ông sai người đi lấy. Có hai vị khách qua đường đi qua cây cầu lên đê, vào quán ngồi xuống và nói: “Hãy mang đến cho chúng tôi hai bình rượu để uống.” Ông Thượng thư đáp: “Rượu thì có đầy đủ, chỉ là không có rau củ đi kèm, vì vậy chủ quán đã về nhà lấy, và nhờ tôi coi sóc quán giúp ông ấy một lát. Hai ngài hãy chờ một chút.” Hai người đó nói: “Chúng tôi có rau củ trong hũ gia vị của mình, xin ông hãy hâm nóng rượu giúp chúng tôi.” Ông Thượng thư thực sự đã chuẩn bị hai bình rượu lớn, hâm nóng chúng trên bếp, sau đó mang đến bàn của họ và cung cấp thêm hai đôi đũa. Họ lấy ra thịt gà muối từ hũ gia vị, múc ra hai đĩa, rót rượu lên và mời ông Thượng thư cùng ăn: “Xin mời ông cùng chúng tôi dùng một bát nhé?” Ông Thượng thư đáp: “Tùy các ngài thoải mái, tôi thì không uống rượu đâu.”

Hai người đó hỏi: “Bây giờ ông Yang này đã bao nhiêu tuổi rồi? Vẫn còn khỏe mạnh chứ?” Ông Thượng thư đáp: “Khoảng hơn tám mươi tuổi rồi, vẫn còn rất khỏe mạnh đấy.” Họ nói: “A Di Đà Phật! Mong ông ấy sống được đến hai trăm tuổi mới tốt.” Ông Thượng thư hỏi lại: “Các ngài muốn ông ấy sống lâu như vậy để làm gì vậy?” Họ đáp: “Chúng tôi muốn thường xuyên đến đây uống rượu. Chúng tôi là những người công tác ở huyện Zouping, mỗi năm đi qua đây ít nhất cũng mười mấy lần; lần nào cũng phải gây phiền cho ông ấy vài bình rượu.” Ông Thượng thư nói: “Nếu các ngài uống rượu của ông ấy mà không trả tiền, thì thật là không biết ơn lắm.” Họ đáp: “Nếu nói đến tiền bạc, chúng tôi cũng thật sự lo lắng; tiền cho mười bình rượu còn không đủ để mua năm bình rượu ở quán khác đâu. Ông ấy cũng không thể nào nói rằng mình cho rượu không mong đợi tiền đâu.” Họ còn hỏi ông Thượng thư: “Ông bạn già này bây giờ đã năm mươi tuổi rồi phải không? Sống ở đâu vậy?” Ông Thượng thư đáp: “Tôi cũng sống ở làng này, năm nay hơn năm mươi tuổi một chút.” Họ lại h

“Dù ông Yang Shangshu ấy cũng chỉ là một cái mũi, hai con mắt thôi, sao các người lại sợ hãi gì chứ?” Hai người đó nói: “Dù chỉ có một cái mũi và hai con mắt, nhưng vua và các đại thần vẫn được trả lương đầy đủ khi trở về nhà; các quan chức từ cấp cao đến cấp thấp cũng đều phải đến bái kiến. Người ta không nên coi thường một người nhỏ bé như vậy đâu!” Shangshu nói: “Tôi thường xuyên ở cùng ông ta, nhưng chưa bao giờ thấy ông ta hay cha mẹ của ông ta đến đây để bái kiến cả.” Hai người kia tiếp tục nói: “Ban đầu họ cũng đã đến vài lần, nhưng ông Yang luôn từ chối không thể đến. Sau đó, mỗi khi có quan chức đến bái kiến, ông ta đều tổ chức tiệc rượu lớn để tiếp đón họ, nên họ không dám đến nữa. Thông thường, chúng tôi uống hai bình rượu này mà không sao cả, nhưng hôm nay rượu quá mạnh; hai bình này e là ông ta không chịu nổi đâu.” Shangshu nói: “Bây giờ đã là giữa trưa, nắng rất gắt rồi; các người cứ từ từ ăn đi, đợi chủ quán mang thêm món mới đến rồi hãy uống thêm một bình nữa. Nếu đói, còn có cơm thông thường để ăn nữa, cứ thoải mái thôi.” Hai người đó nói: “Rượu thì thôi, cơm làm sao có thể gọi mà lấy được chứ?” Shangshu nói: “Nếu không thể gọi mà lấy được, thì cứ để lại tiền cơm là được.”

Đúng lúc đó, chủ quán mang đến một giỏ đầy món ăn; phía sau có hai đứa trẻ, một đứa cõng hai cái bát, một đứa mang một cái hộp thiếc tiến lại gần. Chủ quán hỏi: “Có khách đang uống rượu đấy! Ai là người đã hâm nóng rượu cho các vị vậy?” Shangshu trả lời: “Chính tôi là người đã hâm nóng rượu.” Chủ quán nói: “Hai vị thật là may mắn quá! Dám làm phiền ông Yang phải hâm nóng rượu cho các vị!” Hai người đó liền hỏi: “Chẳng lẽ đây chính là ông Yang sao?” Chủ quán trả lời: “Các vị không nhận ra ông ấy à?” Hai người vội vàng quỳ xuống và liên tục cúi đầu tạ ơn. Shangshu kéo một người trong số họ lên và cười nói: “Lúc nãy các vị đã rất ân cần khi mời chúng tôi dùng bữa, cảm ơn các vị thật nhiều! Tôi nói rằng sẽ uống thêm một bình khi có món mới đến, nhưng bây giờ món mới đã đến rồi, cơm thông thường cũng đã được chuẩn bị sẵn.” Ông gọi người mở ra xem có những món gì. Hóa ra có một tô đậu phụ nhỏ được nấu chín với nước sốt thịt đậu phụ, một tô thịt muối, một tô rau cải trộn với bột sắn, một đĩa dưa chua sốt ngọt, một đĩa hành lá, một đôi đũa bánh mỏng, một đĩa rau xanh, một đĩa sốt ngọt, và một hũ cơm n

Hai người nói: “Làm đến chức vụ lớn như thế này mà không giống như những người dân giàu có chút nào! Thật là điều hiếm có từ xưa đến nay! Nếu ở quận chúng tôi có một vị quan lớn như vậy, chắc hẳn những kẻ quản gia kia sẽ không dám làm điều ác nữa!” Chủ nhà hàng nói: “Trong nhà tôi, có khoảng mười hai ba người quản gia, lớn nhỏ gì cũng vậy; họ thậm chí không dám mặc áo vải bình thường, huống chi làm điều ác được!” Hai người hỏi: “Thế là sao vậy? Chẳng lẽ họ không đủ khả năng à?” Chủ nhà hàng trả lời: “Không phải vì nghèo mà không làm được; dù họ có may mười cái áo lụa hay áo choàng đi nữa cũng không sao cả. Một là ông chủ bản thân mình cũng chỉ mặc một cái áo choàng vải trắng cũ, chúng tôi làm sao dám mặc thứ gì khác được? Hai là ông chủ cũng không cho phép chúng tôi mặc áo choàng; ông sợ rằng nếu chúng tôi mặc áo choàng, dù có tốt hay xấu cũng sẽ phải chào hỏi mọi người, vì vậy mới cấm việc đó.” Hai người nói: “Lúc nãy tôi thấy ông chủ tỏ ra rất tử tế, không phải là người keo kiệt đâu.” Chủ nhà hàng trả lời: “Nếu ông ta keo kiệt, dù có cấm người khác làm điều gì đi nữa, nhưng lòng người thì không thể cấm được; người ta vẫn có thể tìm cách thoát ra được. Nhưng ông ta lại dùng đạo đức để thu hút mọi người. Nếu ai làm điều gian dối, ông ta cũng sẽ giả vờ không biết gì cả. Chỉ khi lòng người không chịu tuân theo lý lẽ đúng đắn, thì mới thực sự cảm thấy khó xử.” Trong lúc nói chuyện, họ cũng muốn trả tiền rượu. Chủ nhà hàng nói: “Thông thường, khi uống rượu mà ông chủ có mặt ở đây, theo quy tắc cũ thì không cần trả tiền rượu đâu.” Hai người nói: “Ăn cơm đã được ông chủ ban thưởng rồi, làm sao có thể uống rượu miễn phí được? Hãy để lại tiền rượu cho chủ nhà hàng sử dụng, không cần phải ghi sổ thanh toán trước mặt ông chủ là được.” Chủ nhà hàng trả lời: “Tôi đã nói rồi, mọi việc đều không dám gian dối; các bạn chưa nghe thấy sao?” Hai người nói: “Đúng vậy, đúng vậy; chúng tôi chỉ cần cảm ơn ông chủ là được.” Sau đó, họ còn đưa cho chủ nhà hàng mười mấy đồng tiền “trọng bì yêu”, rồi mới xuống đê và qua cầu để đi.

Đây chính là ví dụ về vị quan đầu tiên của huyện Minh Thủy. Còn về hành vi của một người thầy dạy học, thì đó cũng là điều chưa từng có trên đời này.

Trong làng này, có một gia đình giàu có, họ Lý; tiền bạc của họ được truyền lại từ đời này sang đời khác. Người con trai cả trong gia đình này tên là Lý Đại Lang; khi còn nhỏ, ông cũ

Ông đã mời một vị thầy tên là Shu Zhong, họ Shu; đây là người tốt nổi tiếng ở làng Minh Thủy, nhưng lại chỉ là một người có chút kiến thức mà thôi ở huyện Tỉnh Giang. Khi ông Lý Đại Lang mời vị thầy này về dạy hai đứa trẻ, e rằng ông ta sẽ không chịu dạy chúng hết lòng. Vì vậy, ông Lý Đại Lang đã cố gắng chuẩn bị những điều kiện tốt nhất để thuyết phục vị thầy này dạy chúng tử tế hơn. Mỗi năm, ngoài việc trả 40 lượng vàng tiền công dạy học, ông còn chuẩn bị quà tặng vào các mùa trong năm, cũng như quần áo cho mùa đông và mùa hè, thể hiện sự kính trọng và tận tình của mình.

Vị thầy Shu cảm thấy rất biết ơn sự đối xử của ông Lý Đại Lang, và ông ta thực sự muốn dành hết sức lực của mình để giúp đỡ hai đứa trẻ này. Hai đứa trẻ cũng rất ngoan, chúng hấp thụ hết những gì thầy dạy; những cuốn sách được thầy giảng dạy, chúng ghi nhớ như in vào lòng; những kiến thức đã học được, chúng giữ vững không thể xóa nhòa. Sau ba năm dạy học, vị thầy Shu đã cạn kiệt mọi phương pháp dạy dỗ.

Nếu thay vị thầy Shu bằng một người thiếu phẩm chất, liệu việc học của hai đứa trẻ có bị ảnh hưởng hay không? Dùng một cây gậy thô bạo cũng không thể buộc ông ta rời đi được. Vị thầy Shu nói: “Hai đứa trẻ này sau này sẽ trở thành những người tài năng lớn lao; chúng thực sự cần một vị thầy giỏi để hướng dẫn chúng. Bây giờ tôi dạy chúng không còn hiệu quả nữa, tôi quyết định từ chức để không làm phiền con em của gia đình này.” Ông Lý Đại Lang nói: “Chúng ta đang hợp tác tốt mà, sao lại từ chức? Đứa lớn mới 12 tuổi, đứa nhỏ mới 10 tuổi thôi; làm sao có thể nói rằng tôi dạy chúng không tốt được? Chắc chắn là do cách chúng ta đối xử với thầy chưa đủ tốt, nên thầy mới tìm cớ để rời đi.” Vị thầy Shu nói: “Nếu cách bạn đối xử với tôi không đủ tốt, thì tôi sẽ không đi; nhưng vì bạn đã quá tốt, tôi không nỡ phụ lòng bạn và làm hỏng cơ hội học tập của con em bạn. Hai đứa trẻ này giống như hai khối ngọc quý bị giấu trong những tảng đá thô; chỉ cần tìm một người thợ giỏi để chế tác chúng, chúng mới có thể trở thành những tác phẩm tuyệt vời. Nếu chỉ để những người thợ kém tay nghề đụng vào, thật là đáng tiếc khi làm hỏng những tài năng quý báu như vậy. Bạn nghĩ rằng những đứa trẻ 10-12 tuổi chỉ là những đứa trẻ bình thường; nhưng thực ra, chúng giống như những men rượu – chỉ có men rượu tốt mới có thể sản xuất ra rượu ngon; còn men rượu hỏng thì sẽ tạo ra

Người ta đã nhiều lần van xin họ cho hai con gái và hai con trai mình kết hôn với những người này. Shu Zhong nói: “Là một người nghèo khó như tôi, làm sao có thể kết thông gia với một gia đình giàu có được chứ? Còn hai học trò này, tôi thực sự rất quý mến họ.” Shu Xiucái liên tục từ chối, nhưng Li Đại Lang cứ kiên trì van xin mãi, cuối cùng ông cũng đồng ý. Sau này, hai bên gia đình sống chung với nhau, coi nhau như anh em ruột thịt, rất hiểu biết và thân thiện với nhau. Về sau, Li Đại Quan được thăng chức thành Bộ trưởng Hành chính; Li Nhị Quan được thăng chức thành Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu. Shu Xiucái được phong làm giáo viên, sau đó được thăng chức thành Phán quan. Ông Yang được thăng chức thành Bộ trưởng Bộ Công thương. Li Đại Lang cũng được phong tước hạng hai.

Những câu chuyện này vẫn chỉ là những người thuộc tầng lớp quý tộc ở làng quê mà thôi. Còn ở trong làng, còn có một người nông dân nghèo khó khác, người này cũng rất đáng kính. Người này họ Chu, tên là Kỳ Tòng, chỉ có khoảng mười mẫu đất canh tác, trước cửa nhà mở một quán trọ để tiếp khách. Ông có một vợ và một con trai, khoảng ba mươi tuổi; thân hình mập mạp, nhưng lại mắc phải bệnh bại liệt nửa người. Dù không có nhiều của cải, nhưng cũng không thiếu thốn gì.

Một ngày nọ, Kỳ Tòng vào thị trấn để nộp tiền và lương thực. Trong khi đi qua cửa một quán rượu, ông nhìn thấy một nhân viên của công ty vận chuyển lương thực, người huyện Trường Sơn, đang trên đường đi làm và dừng lại nghỉ ngơi tại thị trấn huyện Túc Giang. Vì còn sớm, ông vào quán rượu uống rượu. Khi chuẩn bị ra về, ông phát hiện ví bạc của mình không còn nữa; ông nghĩ rằng chiếc khăn lụa trắng mà mình đang đeo có chứa ví bạc bên trong, nhưng không biết nó đã rơi vào quán rượu hay không. Ông thấy chủ quán đã nhặt được ví nhưng không trả lại, thậm chí còn xé nát chiếc mũ lụa mỏng manh của chủ quán và kéo rụng bộ râu dài của ông xuống mặt ông. Vì nhân viên này là người của công ty vận chuyển, chủ quán không dám làm gì cả. Nhiều người xung quanh đều nghe ông kể chuyện một cách rõ ràng và tin rằng chủ quán thật sự đã lừa đảo ông.

Kỳ Tòng nói: “Chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước khi hành động; có thể ví bạc đó đã rơi ở nơi khác.” Người nhân viên đó bỏ việc bán rượu lại, nhổ một ngụm nước bọt vào mặt Kỳ Tòng và nói: “Phù! Một kẻ từ làng quê đến đây, còn muốn giết tôi nữa à!” Rồi đánh Kỳ Tòng một cái tát. Những người xung quanh đều nói: “Người này thật là vô lý! Anh ta mất ví bạc mà anh ta lại quan tâm đến chuyện đó làm

Mọi người đều nói: “Điều này càng chứng tỏ rằng anh ta thực sự là người tốt.”

Chú Qí Sơn lấy khăn tay ra và mở nó ra; quả nhiên đó là một cái túi bằng lụa màu xanh lá cây, được buộc lại bằng một chiếc que đánh răng. Khi mở ra, trên lớp vải bọc quả thực có hai chữ “Hòa Tịnh”. Cân số tiền bạc trong đó quả nhiên là bảy lượng sáu tiền. Mọi người đều nói: “Thật may mắn cho người tốt này khi đã nhặt được số tiền này; nếu không, liệu trong ngôi đền ấy có còn linh hồn oan khuất nào không? Người bán rượu kia thì phải chịu thiệt thòi rồi… Thật đáng thương cho những người có râu dài này!” Người làm công việc văn thư kia nói: “Số tiền này ít hơn nhiều so với những gì tôi biết! Theo tôi, đó là mười bảy lượng sáu tiền, cùng với hai miếng bạc nặng năm lượng nữa!” Anh ta giữ chặt Chú Qí Sơn không buông. Chú Qí Sơn nói: “Tôi nhặt được số tiền này với lòng tốt, thậm chí còn không mở túi để trả lại cho bạn, vậy mà bạn lại đổ lỗi cho tôi! Bạn coi tôi giống như người bán rượu kia à? Người bán rượu kia sợ bạn, nhưng tôi – người được nuôi dưỡng bởi núi non – thì không sợ bạn đâu! Tôi sống ngay gần cửa khẩu huyện, tôi sẽ đưa bạn đi gặp quan lớn xem sao! Bạn đang dựa vào vị trí của mình làm công việc văn thư để lừa đảo ở huyện Tỉnh Giang của tôi à?”

Người làm công việc văn thư kia trông giống như một con quỷ dữ; làm sao anh ta có thể chịu đựng những lời nói như vậy được? Anh ta kéo Chú Qí Sơn vào bên trong. Lúc đó, quan huyện đang ngồi trong phòng họp buổi tối; cả hai bên đều trình bày lý do của mình, sau đó cũng mời người bán rượu và những người đứng xung quanh đến để hỏi rõ tình hình. Quan huyện nói: “Bạn hãy mang số tiền đó đến đây, tôi sẽ tự mình cân xem; có lẽ bạn đã cân sai số tiền đó.” Người làm công việc văn thư đưa số tiền đó cho quan huyện. Quan huyện bảo người quản kho cân số tiền và báo cáo: “Đúng là bảy lượng sáu tiền.” Quan huyện kiểm tra kỹ lưỡng cái túi bạc và chiếc khăn tay, sau đó nói: “Số tiền của bạn là mười bảy lượng sáu tiền, còn đây chỉ là bảy lượng sáu tiền thôi; số tiền này không phải của bạn, bạn hãy đi tìm lại đi.” Người làm công việc văn thư nói: “Cái túi bạc và chiếc khăn tay này đều là đồ của tôi; chỉ là thiếu đi hai miếng bạc nặng mười lượng mà thôi.” Quan huyện hỏi: “Bạn đã để những miếng bạc đó ở đâu?” Người làm công việc văn thư trả lời: “Tất cả đều ở trong túi bạc.” Quan huyện bảo người quản kho lấy hai miếng bạc nặng năm lượng đưa cho người làm công việc văn thư