**Chương Mười:** Dựa vào sức mạnh tài chính, học giả tham nhũng để gây áp lực; quan huyện nhận hối lộ

Có ba phẩm chất cao quý của người quan: trong sạch là điều đẹp nhất. Tuân thủ bốn nguyên tắc đạo đức mới xứng đáng được gọi là quân tử. Ai vi phạm pháp luật và nhận hối lộ thì thiếu phẩm giá và không biết xấu hổ.

Không quan tâm đến lỗi lầm của người khác, không hiểu biết về lý lẽ công bằng. Lời nói của người dân bị đảo ngược, đúng sai bị phá hủy. Con người coi thường họ, giới trí thức cũng không khen ngợi họ.

Người xấu mặc áo quần của người tốt, hương thơm của sách vở lại trở thành mùi hôi thối. Sự oán giận của người dân sâu sắc đến tận tâm hồn, nỗi sợ hãi của thần linh xâm nhập vào xương tủy. Những tội ác chất đầy, làm sao có thể không chết?

Còn có những kẻ xấu xa, không từng làm điều gì là không dám. Họ dùng bạo lực và lừa đảo; dựa vào quyền lực và tiền bạc để sống cuộc sống xa hoa và đồi trụy.

Tất cả các loại ác đều tụ tập lại với nhau, mọi tội lỗi đều xuất hiện. Họ yêu thích các tình nhân và ép buộc vợ mình tự tử; họ tự chuẩn bị cho bản thân những hình phạt nghiêm khắc.

Họ thao túng các cơ quan chính quyền, khiến các quan viên làm điều bất công. Lưới trời không bao giờ rỗng, những người ghi chép công việc luôn nhớ rõ mọi chuyện. Sự trừng phạt tự nhiên sẽ đến, điều này thật sự làm người ta thấy vui mừng.

Nói về gia đình Kế, có một người tên là Kế Tam – một kẻ tham lam và xấu xa, thuộc dòng họ Kế. Mặc dù mọi người trong gia đình Kế ghét bỏ anh ta, nhưng họ cũng sợ hãi anh ta. Thấy ông Kế đã nộp đơn kiện, Thành Đại Xá định đưa Kế Tam ra ngoài. Vào ban đêm hôm sau, Thành Đại Xá đóng gói hai mươi lượng bạc và giao cho Châu Trú mang đến nhà Kế, nhờ anh ta can thiệp để hòa giải. Ngoài ra, họ cũng đưa thêm một trăm lượng bạc cho ông Kế, đồng thời trả lại cho Kế Ba La hai mươi lượng bạc, cũng như đất đai đã bị bán và hai mươi mẫu đất mà ông Kế đã bán. Nhưng Kế Tam lại tỏ ra rất kiên định, nói rằng: “Nếu muốn hòa giải, hãy nói trực tiếp với ông Kế. Mặc dù tôi thèm tiền như ruồi thèm máu, nhưng tôi không bao giờ đồng ý bán cháu gái mình! Tôi không sợ những kẻ xấu xa, nhưng tôi lại sợ những linh hồn oan ức!” Nói xong, anh ta liền bước vào nhà.

Châu Trú trở về và báo cáo với Thành Đại Xá. Thấy rằng việc này không thể giải quyết được, Thành Đại Xá đành phải gửi Lý Thành Danh đến Thông Châu để thông báo cho ông Kế, hy vọng có thể kịp thời can thiệp trướ

Hai người lính canh đã lập luận một cách quả quyết, nói rằng: “Chàng học trò Châu đã bị cha con Kế Đô dẫn đầu các thành viên trong gia tộc đánh đến bị thương nặng, đến nay vẫn chưa thể ngồd dậy được. Hơn nữa, những phụ nữ đã tố cáo anh ta đều có những danh tính giả mạo; chứng cứ cho thấy ông Dự Thừa Tiên cũng đã quay lại làm việc tại tòa án, vì vậy việc nộp đơn kiện bị trì hoãn. Làm sao chúng tôi dám nhận hối lộ để khoan dung?” Vị quan lớn nói: “Cứ để hai tên nô này bị đánh một trận đã, rồi buổi mai hãy nộp đơn ra xét xử! Nếu còn dám vi phạm lệnh, sẽ bị đánh chết!” Thật là: Khi nào cần buông tay thì hãy buông tay, khi nào cần khoan dung thì hãy khoan dung.

Ngũ Tiểu Xuyên và người bạn của mình đã vội vàng đến gặp Thành Đại Xá. Lúc đó, Thành Đại Xá đã biết rằng mình đã bị đánh đến bất tỉnh, và những người lính canh cũng đang muốn tiếp tục đánh anh ta; anh ta không biết phải làm thế nào. May mắn thay, hai người tin cậy của anh ta đã đến và nói: “Tướng Quan, ông có nghe tin này chưa? Rõ ràng số bạc mà chúng tôi đã đưa cho ông chỉ là tiền để mua mạng sống mà thôi! Lúc nãy họ đã đánh chết họ, và ngay cả người đã đưa tiền cũng không còn nữa! Ông hãy nhanh chóng quyết định đi, nếu không, vụ án này sẽ kết thúc một cách tồi tệ!” Thành Đại Xá nói: “Nếu không thoát khỏi tình huống này thì cũng chỉ có thể chết mà thôi; việc an táng đã được tiến hành rồi, thì còn có gì để tranh luận nữa chứ? Hơn nữa, đây là chuyện liên quan đến gia đình quan lại địa phương, làm sao có thể không xem xét đến mặt mũi được?” Shaocihu nói: “Làm sao có thể không xem xét đến mặt mũi được? Nếu thực sự không quan tâm đến mặt mũi, lúc nãy kẻ đó đã phải nhận đến mười lăm roi đánh rồi đấy!” Thành Đại Xá nói: “Tôi hiểu ý của các bạn rồi, nhưng làm thế nào để tiến vào đó được?” Ngũ Tiểu Xuyên nói: “Với hai chúng tôi ở đây, liệu họ có thể làm gì được chứ?” Thành Đại Xá hỏi: “Cần bao nhiêu tiền để thực hiện kế hoạch này?” Ngũ Tiểu Xuyên đáp: “Không có ít hơn một nghìn lượng bạc thì không thể làm được đâu!” Sau khi thảo luận kỹ lưỡng về chi phí cần thiết, họ quyết định sẽ cần tổng cộng bảy trăm lượng bạc. Hai người lính canh đi và hẹn sẽ trả lời vào buổi tối. Sau đó, họ cùng nhau đến nhà Ngũ Tiểu Xuyên, viết một lá thư trên giấy:

“Người hầu nhanh nhẹn Ngũ Thánh Đạo và Shaociang Nhân xin báo cáo với ngài: Học trò Châu Nguyên cùng với những kẻ liên quan đã bị bắt giữ và đ

Những thứ còn lại, hai người lính bắt tội đều chia đôi cho mình.

Sáng hôm sau, tất cả những kẻ phạm tội đều được tập trung lại, các thủ tục được tiến hành theo quy định. Vụ án đầu tiên liên quan đến những kẻ phạm tội như Thành Nguyên và những người khác. Sau khi hoàn thành các thủ tục, họ đều có mặt trước tòa án để chờ xử lý. Thành Đại Xá còn mang theo khoảng mười hai mươi lượng đồng tiền, nhờ Ngũ Tiểu Xuyên và người khác sử dụng trong việc liên lạc với mọi người tại tòa án. Vì gia đình kẻ kiện là nguyên đơn, họ cũng chỉ sử dụng một số tiền nhỏ mà thôi. Tuy nhiên, Thành Đại Xá đã chi tiêu rất nhiều tiền, đến nỗi mọi người tại tòa án không coi ông ta như một kẻ phạm tội, mà giống như một vị lão hiền đến gặp quan huyện. Họ cho ông ta ngồi vào một chiếc ghế cao tại khách sạn Yín Bīn, và có người quạt gió cho ông ta. Nhiều người trong gia đình ông ta cũng ra sức hỗ trợ và bảo vệ ông ta. Hai người lính bắt tội đã đưa những người phụ nữ đó đến một gian phòng ở phía sau khách sạn Yín Bīn để họ ngồi chờ. Liên tục có người mang kem, trái cây đến phục vụ họ, và người già tại khách sạn cũng liên tục pha trà cho họ. Sau một thời gian dài chờ đợi, cuối cùng quan huyện mới bắt đầu phiên tòa. Khi cánh cửa được mở ra, những người phạm tội như Thành Nguyên đều quỳ xuống theo danh sách được đưa ra. Người đầu tiên được gọi tên là Dự Thừa Tiên; người lính bắt tội đáp lại rằng ông ta đã đi làm công việc của mình. Tiếp theo là Cao thị…

Cao thị có mái tóc rối bù như rau cải, khuôn mặt nhăn nheo như quả bí ngô. Bà mặc một chiếc váy màu xanh lam và một chiếc áo khoác màu xanh nhạt. Mái khăn che khuất phần đầu bà, và đôi tất che khuất một nửa đôi chân bà. Bà quỳ trang nghiêm trước tòa, và lời nói của bà rất rõ ràng, minh bạch. Nếu không phải vì quan huyện bị tham lam làm mờ mắt, liệu có thể kết luận rằng người này vô tội hay không?

Quan huyện nói: “Cao thị, hãy nói sự thật! Nếu còn cố tình che đậy sự thật, tôi sẽ không tha thứ đâu!” Cao thị đáp: “Người cha già kia không quan trọng đâu! Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, tại sao ông lại muốn truy tố tôi?” Quan huyện nói: “Một quan chức muốn truy tố ai thì truy tố người đó thôi, có quan trọng gì đến việc người đó có địa vị cao hay không!” Cao thị đáp: “Điều đó cũng khó nói lắm… Chỉ có tám vị thần Kim Cang cũng không thể lay chuyển được chữ ‘lễ’ đâu!” Quan huyện nói: “Nếu vậy thì hãy nói sự thật đi, tại sao

Trẻ con nói rằng: “Chính là nhà bà Tướng Quan ở đối diện xảy ra cãi vã, nên họ mới ra đến cửa trước la hét om sòi. Những người đứng xem xung quanh thì chỉ biết lắc đầu chê bai mà thôi.” Tôi tự hỏi: “Thật là xấu hổ! Những người vợ của các quan lại ở đây, tuổi còn trẻ mà không quan tâm đến ánh mắt người khác, thật là không biết xấu hổ gì nữa!” Tôi rất muốn ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì phải giữ gìn hình ảnh nên không thể ra được. Sau một lúc chờ đợi, bỗng nhiên có người hàng xóm tên Yu Mingwu đến và nói: “Nhà dìu Thành Nguyên ở đối diện xảy ra cãi vã, họ đã chạy ra đường la hét om sòi, trông thật là tồi tệ! Chúng ta là đàn ông thì không tiện đi can thiệp. Bà Cao thị, nếu bà không đi an ủi họ vào trong, thì sẽ không ai có thể làm được đâu.”

Lúc đó, Cao thị đang nói chuyện thì bỗng nhiên nói: “Nói mãi thế này thì phiền lắm, qua lớp quần vải mỏng này, ngồi xuống nói thì tiện hơn! Tôi đứng dậy nói luôn nhé?” Người đứng đầu làng nói: “Được thôi, bà cứ đứng sang một bên và nói đi.” Cao thị tiếp tục kể: “Tôi nói rằng: ‘Từ đầu tôi đã muốn ra ngoài xem, nhưng vì phải dùng hai tay này nên không thể ra được.’ Trong khi nói, tôi liền kéo váy và bước ra ngoài. Người trên đường đều chen chúc như những tấm ván, làm sao có thể đi qua được? Tôi phải dùng một tay đẩy, một tay đẩy, cuối cùng mới đến cửa nhà họ. Ở bên trong, bà Kế đang cầm dao, la hét muốn đánh nhau với người phụ nữ kia.’ Người đứng đầu làng hỏi: ‘Bà ấy chửi ai là người phụ nữ đáng ghét đó?’ Cao thị trả lời: ‘Người đáng ghét ấy chính là bà Thiệu Đại, còn người phụ nữ kia thì là em gái nhỏ tên Tiểu Chân.’ Người đứng đầu làng hỏi: ‘Tiểu Chân là ai vậy?’ Cao thị trả lời: ‘Đó là người mà bà Thiệu Đại thuê để hát.’ Người đứng đầu làng hỏi: ‘Cô ấy hát ở đâu vậy?’ Cao thị trả lời: ‘Ông à, ông lại bắt đầu hỏi những chuyện này rồi! Ông chưa bao giờ uống rượu cùng họ chưa à? Chưa bao giờ thấy họ hát kịch chưa à?’ Người đứng đầu làng nói: ‘Nói lung tung cái gì! Nếu họ chửi bới, thì sao nữa?’ Cao thị trả lời: ‘Khi tôi đến gần, tôi nói: ‘Dìu Thành Nguyên ơi, chúng ta là phụ nữ mà, không nên nói những lời như vậy, làm sao dám coi thường đàn ông được? Bà đến đường ngoài này làm gì vậy? Nhanh vào trong đi! Có chuyện gì thì nói trong nhà.’ Cô ấy muốn nói với tôi, nhưng tôi nói: ‘Tôi không muốn nghe ở đây, bà cứ nói trong nhà đi.’ C

“Không nói gì khác cả.” Đại Yến nói: “Nói như vậy thì, bà Cao thị ấy đã la hét ở cửa trước, còn Thành Nguyên thì lẩn sau cửa không dám phát ra tiếng động, còn Chân Ca cũng biến mất không dấu vết… Họ sợ hãi đến mức đó rồi, còn điều gì để giải tỏa cơn giận nữa chứ? Sao lại tự tử chết?” Cao thị nói: “Nhìn kẻ ngốc nghếch này xem! Nếu có ai làm oan uổng bạn, họ đòi tiền, họ đối xử tàn nhẫn với bạn… Bạn có chịu đựng được không? Nhưng nếu bạn đã chịu đựng đến mức tột độ rồi, liệu kẻ làm oan uổng bạn có dám tiếp tục như vậy không?”

Đại Yến cười và nói: “Nonsense! Bạn đã vào nhà hắn cùng họ chưa?” Cao thị đáp: “Tôi đã kéo họ vào nhà. Đây là lần đầu tiên tôi đến nhà họ. Họ bảo tôi ngồi xuống và nói: ‘Nếu bạn có bất kỳ oan ức nào, hãy kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối để giải tỏa cơn giận của mình.’ Họ nói: ‘Có một cô gái tên Lian Mao Gu Zi, ban đầu là người hầu trong gia đình họ, sau đó xuất gia thành ni cô. Và còn có một cô gái khác từ Jingzhou đến, họ Guo… Cô ấy đến nhà họ từ sáng sớm và ở lại đến buổi trưa; khi đi qua cửa nhà Chân Ca…’” Đại Yến hỏi: “Vậy Chân Ca không sống cùng bà Cao thị à?” Cao thị đáp: “Làm sao có chuyện đó được! Một cái chuồng chỉ có thể nuôi hai con lừa thôi mà… Chân Ca ở phía trước, còn bà Cao thị ở phía sau sân.” Đại Yến hỏi tiếp: “Vậy Thành Nguyên sống cùng ai?” Cao thị đáp: “Anh ấy muốn sống ở cả hai nơi, cũng tốt thôi… Anh ấy không thể vào phía sau được, chỉ sống cùng Chân Ca ở phía trước mà thôi.”

Đại Yến hỏi tiếp: “Vậy chuyện xảy ra ở cửa nhà Chân Ca là như thế nào?” Cao thị tiếp tục kể: “Chân Ca tình cờ chứng kiến và bắt đầu la hét; cô ta nói rằng Lian Mao Gu Zi là một pháp sư, còn cô gái họ Guo là mộtNi Tăng… Rằng họ đã làm oan uổng vợ chồng ông Thiệu Đại, nuôi dưỡng họ… Trong ánh nắng gay gắt ban trưa, họ cũng không ngại ngùng gì cả… Ông Thiệu Đại lẽ ra nên tìm cách giải quyết chuyện này, đừng nghe theo những lời đó… Nhưng anh ấy chưa kịp suy nghĩ gì đã gọi người nhà đến, yêu cầu ly hôn với họ… Một người phụ nữ làm oan uổng anh ấy như vậy, thật là không thể chịu đựng được…” Đại Yến nói: “Có lẽ họ chỉ là những người đàn ông đóng giả thành phụ nữ mà thôi…” Cao thị đáp: “Ông ơi, làm sao có chuyện đó được! Cô gái tên Lian Mao Gu Zi ban đầu là người hầu của gia đình Lưu Du Kích, tên là Tiểu Thanh Mai… Còn cô gái họ Guo từ Jingzhou đến… Trong thành phố này, nhà nào chưa

Cô trả lời: “Tôi là người của tỉnh Kinh Châu.” Hỏi tiếp: “Cô đến đây để làm gì?” Cô đáp: “Bà Đường Hiển Thư ở Kinh Châu có giới thiệu sách cho bà Tống, vợ của Hoàng thân Tống; chúng tôi đã cùng nhau ở lại đó qua mùa hè và đi lên núi Thái Sơn vào cuối thu để thắp hương.” Quan lớn nói: “Một người phụ nữ mập như cô, sao lại không thấy có vú?” Cô Guo đưa tay vào trong áo và kéo chiếc áo lót xuống; hai bầu vú to như cái chậu bỗng nhiên hiện ra, nổi cao lên dưới lớp áo. Hai người phụ nữ khác cũng muốn kéo chiếc áo lót xuống để cho quan lớn xem, nhưng ông ta nói: “Không cần đâu. Tôi đã nghe nói về cô từ lâu rồi. Cô Guo, vì cô đã đến nhà bà Tống để xin sự che chở, thì hãy ở yên trong nhà bà ấy đi. Việc cô đi lang thang đến nhà người khác chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi. Hai người này xứng đáng bị đánh mỗi người một trăm roi! Nhưng tôi sẽ tha cho các cô, miễn là các cô phải nộp hai mươi thạch lúa để bồi thường.” Hai người phụ nữ nói: “Người tu hành đi xin tiền ăn còn chưa đủ no, làm sao có thể nộp được hai mươi thạch lúa? Đó là điều không thể!” Quan lớn nói: “Những kẻ ngu dốt! Các cô thật may mắn lắm đấy! Dùng cớ này để đi xin tiền, các cô chắc chắn kiếm được rất nhiều đấy!” Cuối cùng, hai người phụ nữ đó cũng thừa nhận tội lỗi của mình.

Quan lớn tiếp tục hỏi: “Thành Nguyên, anh là con trai của một gia đình quan lại, lại còn là một sinh viên học vấn, sao lại sống không ngoan nghênh như vậy, lại còn lấy gái mại dâm? Chính vì vậy mà vợ chính của anh mới tự tử! Nếu điều này được điều tra kỹ lưỡng hơn, cả hai người đều phải chịu tội chết.” Thành Nguyên nói: “Vợ của tôi, trong thành phố này, cũng là người phụ nữ không đức hạnh nhất; lại còn có cha anh và anh trai luôn xúi giục cô ấy. Làm sao tôi dám đối xử tệ với cô ấy được?” Quan lớn nói: “Anh lấy gái mại dâm, mà cô ấy cũng không ngăn cản anh, thì cô ấy còn không đức hạnh nữa à? Xét về cả hai việc này, cả hai người đều có lỗi; tôi sẽ miễn cho các anh khỏi bị loại khỏi danh sách sinh viên học vấn, nhưng các anh phải nộp một trăm lượng bạc để sửa chữa đền thờ văn hóa. Dù Zhen Ge không bị buộc phải ra làm quan, nhưng ông ta cũng phải nộp mười ba lượng bạc để giúp đỡ người khác.”

Quan lớn còn gọi tên Tiểu Mai Hồng, Tiểu Hạnh Hoa, Tiểu Liễu Thanh, Tiểu Đào Hồng, Tiểu Hạ Khung, cùng với bà Triệu và bà Dương, và hỏi: “Hai người phụ nữ này có mối quan hệ gì với Thành Nguyên?” Bà Triệu nói: “Chúng tôi

“Rõ ràng là những người bảo con gái họ phải khuất phục trước mình mới sẵn lòng đưa đồ cho các ngươi. Nếu con gái họ chết đi, các ngươi lại có cơ hội lừa đảo để chiếm đoạt tài sản của họ!” Nói xong, ông ta liền vào hũ quay thăm dò số phận.

Ông Lão Kế nói: “Chuyện này, tôi cũng cần điều tra cho rõ ràng. Làm sao chỉ nghe lời một bên mà không xem xét đến công lý? Gia đình Thành Nguyên là gia đình quan lại ở địa phương; dù tôi không có tài năng gì, nhưng tôi cũng là con trai của một quan lại đấy. Những quan lại lớn nhỏ trong thành phố này, tôi đều quen biết họ. Khi một cô gái được gả đi, cô ấy luôn mong muốn được cha chồng yêu thích, cuộc sống hòa thuận với chồng, và sống hạnh phúc mãi mãi. Làm sao có chuyện họ chọn người không xứng đáng? Ai nói rằng việc lấy thiếp hay gái mại dâm là không có? Nhưng giữa họ vẫn có sự khác biệt về địa vị và nguồn gốc… Làm sao có thể đảo lộn mọi thứ như vậy được? Việc một người thiếp lấn át vợ chính, sống trong cung điện sang trọng trong khi vợ chính phải sống trong căn phòng lạnh lẽo, không đủ quần áo, không đủ thức ăn… Trong một dịp Tết lớn như vậy, vợ chính còn không được ăn một miếng bánh nào… Điều đó giống như cô ấy đã chết vậy… Họ vẫn không chịu buông tha, còn tin lời những lời vu khống của người phụ nữ đó… Chuyện một người phụ nữ nuôi đàn ông, liệu phụ nữ nào lại chịu đựng được chứ? Bây giờ, hai người chị dâu đó đang ở đây… Tôi cho người kiểm tra họ xem sao? Nếu họ thực sự là những người tu sĩ, thì gia đình Kế phải chịu trách nhiệm… Dù gia đình Kế chết đi, tôi cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm… Nếu kiểm tra ra họ không phải là tu sĩ, thì người phụ nữ đó đã sử dụng lời nói dối để giết người… Điều đó cũng coi như là tội giết người… Tôi không thể để họ thoát khỏi trách nhiệm… Liệu một người phụ nữ đạo đức như vậy có thể mất đi danh dự của mình không?”

Quan lớn nói: “Cái anh nói về việc vợ chính bị giam trong căn phòng lạnh lẽo, có bằng chứng gì không? Nếu không cho cô ấy quần áo và thức ăn, thì con gái anh ta suốt những năm qua đã sống như thế nào?” Ông Lão Kế trả lời: “Họ đã dùng sáu nghìn bạc để mua một căn nhà lớn ở nhà của Tiến sĩ Kỳ… Họ sống ở tầng hai cùng người phụ nữ đó, còn gia đình Kế thì sống ở tầng bảy cùng hai cô hầu gái và một bà già… Giữa hai tầng đó là những căn phòng trống… Nếu không có giếng nước ở phía sau, họ thậm chí không có nước uống… Khi gia đình Kế lấy chồng, tôi cũng đã chuẩn bị

Cao thị nói: “Tôi ra ngoài là xong chuyện mà. Nơi đây nóng bức quá, ai lại muốn ở đây chứ! Nếu muốn tôi đến, hãy viết lệnh bằng chữ đỏ và dấu đen đi, rồi mới đưa tôi ra ngoài để chém người! Đó là hành động của kẻ trộm cắp, là việc giết người!” Cô ta lẩm bẩm như vậy, rồi bước đi và tiếp tục mắng nhiếc.

Đại yên lại nói: “Cả Kế Đề và Kế Bà La đều được miễn phạt đánh đập và không bị truy tố, mỗi người chỉ phải đền bù bằng bốn tờ giấy lớn.” Quý vị hãy nghe này… Giấy lớn là gì? Đó chính là loại giấy có viền hoa màu đỏ. Mặc dù đó là hình thức phạt bằng giấy, nhưng thực chất nó tương đương với việc đền bù bằng bạc. Theo quy định cũ, mỗi tờ giấy tương đương với sáu lượng bạc. Kế Lão và Kế Bà La, hai cha con đó, phải đền bù tổng cộng bốn mươi tám lượng bạc; sau khi trừ đi khoản thuế 25%, họ vẫn phải nộp thêm mười lượng bạc nữa. Nhưng Kế Lão không hề hoảng loạn, ông ta hỏi: “Ai sẽ yêu cầu tôi nộp số giấy này?” Đại yên đáp: “Bạn tự mình nộp đi.” Kế Lão nói: “Với tám tờ giấy này, tổng cộng sáu mươi lượng bạc… Làm sao có thể đền bù được chứ? Dù có bán thịt đi nữa, e rằng cũng không đủ sáu mươi lượng đâu! Hai cô gái kia có thể đi xin tiền từ người khác, nhưng tôi thì phải đi xin tiền ở đâu đây?”

Đại yên cau mày và nói: “Hãy gọi Thành Nguyên đến. Mảnh đất đó ban đầu là di sản của con gái ông ta; bây giờ con gái đã mất, mảnh đất đó nên được trả lại cho ông ta, để ông ta có tiền đền bù.” Thành Nguyên nói: “Thầy đừng tin những lời nói dối của hắn. Hắn nghèo đến mức không có gì để ăn, làm sao có thể dùng mảnh đất đó để đền bù cho con gái chứ? Mảnh đất đó thực ra là của gia đình Kế.” Kế Lão hỏi: “Ông có được mảnh đất đó vào năm nào? Đã trả bao nhiêu tiền? Chủ sở hữu ban đầu là ai? Hợp đồng giao dịch ở đâu? Tên người được ghi trong hợp đồng là ai?” Nghe vậy, Thành Nguyên không biết phải trả lời thế nào và không thể biện hộ được. Đại yên nói: “Không tiến bộ chút nào! Hãy bán đi hai mươi mẫu đất đã bán trước đó, và ngay hôm nay phải trả lại tám mươi mẫu đất còn lại!” Sau khi quyết định như vậy, các bị cáo đều được thả ra. Có người may mắn, có người oán giận đến mức tức giận chửi bới; những chuyện như vậy là chuyện thường xuyên xảy ra, không cần phải đề cập đến nữa.

Ngay lúc đó, viên quan trách nhiệm đã viết một thông báo, nội dung như sau: “Trong vụ án liên quan đến Thành Nguyên và những người

Việc an táng phải được tiến hành một cách trang nghiêm theo nghi lễ. Vào ngày 9 tháng 7, đã cử hai người là Ngũ Thánh Đạo và Shao Qiangren đến thực hiện công việc này. Họ được yêu cầu phải nộp khoản tiền phạt vào ngày 11 cùng tháng.

Vẫn còn thiếu hai người được cử ban đầu; những người này đã được giao giấy triệu tập để thúc giục họ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ. Vị quan cấp cao lại lấy ra một tờ giấy, viết vài dòng để xem xét vụ án:

“Được xác minh rằng Thành Nguyên từ khi còn nhỏ đã kết hôn với bà Chí, nhưng sau đó lại mua nàng hầu Trân Gia làm thiếp thân. Mặc dù bà Chí tỏ ra ghen tuông, nhưng khi bà ta vào cung, điều đó càng gây ra sự bất hòa. Thành Nguyên không biết cách điều chỉnh tình huống, dẫn đến việc thiếp thân sống sót trong khi vợ chết. Tiểu Mai Hồng và những người khác đã đứng nhìn mà không hề cố gắng cứu vãn bà chủ nhà; Guo Cô Tử và những người khác đã xâm nhập vào gia đình họ để gây rối; Chí Đô và Chí Bā Lā không thể dạy dỗ con cái mình theo đúng chuẩn mực gia đình, khiến họ tự tử; Cao thị không giữ vai trò của một người phụ nữ đúng mực, đã âm mưu làm chứng… Những người liên quan đến vụ án này đều phải chịu trách nhiệm theo pháp luật. Tuy nhiên, do đang trong thời kỳ nạn đói, quan viên đã quyết định giảm nhẹ hình phạt và không tiếp tục điều tra sâu hơn nữa; hồ sơ vụ án đã được ghi chép lại và lưu trữ.”

Hồ sơ về vụ án này được gom lại thành một bộ tài liệu, được đóng dấu và để trên kệ.

Còn về phía Thành Nguyên, sau khi vụ án được giải quyết, ông ta vẫn giữ nguyên tính kiêu ngạo của mình. Khi trở về từ huyện, ông ta đã đưa Trân Gia về nhà. Vì lười biếng không muốn đi gặp quan chức, Yu Mingwu chỉ nói rằng mình đang đi làm ở doanh trại và ở nhà một cách yên ổn; chính Yu Mingwu là người đưa Trân Gia về nhà. Thành Đại đã ra đón và chỉ cảm ơn Yu Mingwu vì đã giúp đỡ mình, trong khi Yu Mingwu thì không hề cảm ơn Thành Đại. Họ đã bàn bạc về việc chờ đến khi thu hoạch mùa màng mới tiến hành tang lễ cho bà Chí.

Ngày hôm sau, hai người lính đến nhà Thành Đại; Thành Đại đã vô cùng biết ơn họ vì đã giúp mình giành chiến thắng trong vụ án và đã tổ chức tiệc tùng để cảm ơn họ. Họ đã hẹn nhau sẽ đến kho bạc huyện vào ngày 11 để nộp khoản tiền phạt; ngoài 100 lượng bạc của mình, Thành Đại còn phải trả thêm 30 lượng cho Trân Gia, 30 lượng cho Tiểu Đào Hồng và bảy người khác, cùng 5 lượng cho Cao thị – tất cả đều do Thành Đại đứng ra trả thay. Thành Đại nói: “Tôi không cần phải cảm ơn họ về những điều khác, chỉ riêng việc trả 5 lượng bạc cho bà Cao thị thôi c