Người vợ góa cướp tài sản để tự xưng anh hùng nhưng lại bị trói đánh**

Những hành động ác độc thật là không kể xiết, đặc biệt là sự keo kiệt và tham lam. Chúng lừa đảo phụ nữ góa để chiếm đoạt đất đai và tài sản của họ. Ai ngờ rằng sau này, chính những việc mà chúng đã làm lại khiến chúng mất đi tất cả.

Ngồi lên yên ngựa quý giá, chúng truy đuổi những kẻ man rợ… Nhưng cuối cùng, chúng bị buộc vào cọc và bị đánh đập dã man.

Hãy nghe câu chuyện về bảy người trong gia tộc Chao: chỉ có một người duy nhất, tên là Chao Jìn Nhân, mới thực sự là người tốt bụng và có lương tâm. Khi mọi người cùng nhau xông vào nhà của bà Chao để cướp bóc, chỉ có ông ta là không tham gia; nhưng vì bị ép buộc, ông ta cũng phải tham gia vào hành động đó. Sau đó, ông ta không thể minh oan cho mình được, và bị quan huyện Xu đưa ra tòa, bị đánh ba mươi roi như tất cả mọi người khác. Vì việc này, nhiều người đã bênh vực ông ta, và cho rằng quan huyện Xu, một người quan tốt, cũng đã sai lầm trong việc xử lý vụ án này.

Nghe này! Nếu ngày hôm đó, khi mọi người chuẩn bị đi cướp bóc, Chao Jìn Nhân có thể lên tiếng với lý lẽ công bằng và nhân đạo để ngăn chặn những âm mưu xấu xa của họ, thì ông ta mới thực sự là người tốt số một. Nếu ông ta không làm vậy, mà để mọi người tiếp tục hành động, và ông ta chỉ ngồi yên ở nhà, quan sát họ hành động như những con cua lang thang, thì ông ta cũng vẫn là người tốt số hai. Còn nếu ông ta cũng tham gia vào việc cướp bóc, dù không phải là người chủ mưu, nhưng vì đã tham gia vào hành động đó, thì quan huyện cũng không thể không đánh ông ta. Những người thiếu quyết đoán, luôn theo dòng chảy mà không có chính kiến riêng, thì dù không bị đánh, cũng sẽ bị đánh thôi…

Tuy nhiên, Chao Jìn Nhân cũng có một điểm tốt: trong số bảy người trong gia tộc Chao, bà Chao đã chia cho ông ta năm mươi mẫu đất, năm lượng bạc và năm thạch lương thực. Ban đầu, sáu người kia cũng cảm thấy biết ơn; nhưng dần dần, họ coi đó là điều đáng lẽ ra phải thuộc về họ; và sau một thời gian, những tâm địa xấu xa và ghen tị của họ vẫn không hề thay đổi. Việc Ngụy Tam giả mạo danh tính để nhận phần của mình, chẳng phải là do không có lý do sao? Họ thậm chí mong muốn những chuyện xấu xa xảy ra với gia đình Chao, để có cơ hội hả hê và lợi dụng tình huống. Nhưng Chao Jìn Nhân hoàn toàn không có những suy nghĩ xấu xa đó; khi bà Chao nhờ ông ta làm những việc cụ thể, ông ta luôn cố gắng hết sức và không bao

Người đó tính tình lại tốt hơn nhiều; trời ơi cũng che chở anh ta một cách kín đáo. Những mảnh đất canh tác đều cho thu hoạch tốt, và trong vài năm gần đây, gia đình anh ta đã trở nên khá giả. Họ đã xây dựng một ngôi nhà sạch sẽ, đồ đạc sinh hoạt cũng được chuẩn bị đầy đủ, dù không xa hoa lắm nhưng vẫn đủ dùng. Tuy nhiên, khi đã qua tuổi bốn mươi, anh ta vẫn chưa có con trai hay con gái.

Một ngày nọ, anh ta nói với vợ mình: “Lúc trước chúng ta cũng đã có vài đứa con, nhưng vì không có người chăm sóc, chỉ ba ngày sau khi chúng ra đời thì đã được gửi đi nuôi người khác. Bây giờ chúng đã lớn thành người rồi. Chúng ta nên xin một đứa con của họ về nuôi.” Vợ anh ta đáp: “Anh nói sai rồi. Người ta đã nuôi chúng từ khi mới ba ngày tuổi, đã bỏ bao công sức vào đó. Anh muốn lấy đứa con của họ về một cách dễ dàng như vậy, liệu lòng họ có thể chấp nhận được không? Tôi nghĩ thà anh cưới thêm một người vợ lẻ còn hơn.” Châu Vô Yến nói: “Cưới thêm vợ lẻ là chuyện dễ dàng sao? Thứ nhất, e rằng nếu nói sai lời, sẽ làm tổn thương đến mối quan hệ vợ chồng chúng ta; thứ hai, chúng ta đã già rồi, ai sẽ chăm sóc những cô gái trẻ đó? Thà rằng chúng ta nhận con trai của anh em họ Châu Văn Nhân về nuôi còn hơn. ‘Con nuôi cũng giống như con ruột’, việc này có gì khác biệt đâu?” Quyết định như vậy, anh ta liền bỏ qua ý định cưới thêm vợ lẻ để có con.

Ai ngờ người tốt không sống lâu… Châu Vô Yến mới chỉ sống đến tuổi bốn mươi chín thì đã bị bệnh nặng và qua đời. Châu Văn Nhân là em trai ruột của anh ta; người này cũng không phải là người tốt gì, luôn hành xử bướng bỉnh, làm mọi thứ mà mình muốn. Khi Châu Vô Yến còn sống, anh ta đã nói rằng muốn nhận con trai của Châu Văn Nhân về nuôi, vậy thì việc này cũng hoàn toàn hợp lý phải không? Ai ngờ Châu Tư Tài và Châu Vô Yến – hai kẻ xấu xa – lại không quan tâm đến mối quan hệ họ hàng hay lý lẽ đúng đắn, mà chỉ dựa vào sự hung hãn của mình và việc Châu Tư Tài là người có địa vị cao trong gia tộc, để tuyên bố rằng Châu Vô Yến không có con trai, vì vậy tài sản còn lại nên được chia đều cho tất cả mọi người trong gia tộc. Khi Châu Văn Nhân qua đời, những kẻ xấu xa này sợ hãi và không dám cản trở Châu Vô Yến và Châu Tư Tài, liền mời bà Châu đến.

Bà Châu muốn nhận con trai thứ hai của Châu Văn Nhân về nuôi làm con ruột của Châu Vô Yến. Châu Vô Yến kích động Châu Tư Tài xuất hiện và phản đối việc này, yêu cầu phải ch

Lão Bảy ơi, tôi hỏi lại bạn một lần nữa: Bạn đã hơn bảy mươi tuổi rồi, bạn có bao nhiêu con trai, bao nhiêu con gái? Bạn là một người đáng kính; khi thấy những chuyện này xảy ra, bạn nên quay đầu lại và khen ngợi những điều tốt đẹp, đồng thời cũng nên dùng uy tín của mình để làm những việc thiện – đó mới là đạo lý của một người đứng đầu gia tộc. Đừng để người khác chỉ trích bạn, vì nếu họ chỉ trích bạn thành công, bạn sẽ phải đối mặt với những hậu quả không lường được. Theo lời tôi, bạn chỉ cần giữ gìn những gì mình có, và không ai có quyền chiếm đoạt chúng từ bạn; đừng mong đợi được chia sẻ thêm từ người khác.

Nghe xong, Châu Vô Yến bắt đầu khóc nức nở: “Chị dâu nói rất đúng! Tôi thật là tồi tệ! Tôi làm những việc này chỉ vì con cái… Tôi xin về nhà bây giờ! Dù các người có muốn chia tài sản của Châu Cận Nhân hay không, tôi cũng không quan tâm nữa; đừng bao giờ nhắc đến tôi nữa!” Sau đó, anh ta cúi chào Châu Phu Nhân hai lần và nói: “Chị dâu ơi, cảm ơn những lời khuyên quý báu của chị; tôi, Châu Sĩ Tài, như vừa tỉnh ngộ sau một giấc mơ.” Nói xong, anh ta quay người đi.

Những người trong gia tộc còn lại, thấy Châu Sĩ Tài đã đi, liền bắt đầu hoảng loạn và lục tục rời đi. Ban đầu, Châu Vô Yến vẫn cố tình đẩy Châu Sĩ Tài vào thế khó để mình có cớ can thiệp vào chuyện này; nhưng sau khi Châu Sĩ Tài bị Châu Phu Nhân chỉ trích một cách gay gắt, mọi người đều không còn ý định tiếp tục can thiệp nữa và lần lượt rời đi. Châu Vô Yến buộc phải tự mình đứng ra giải quyết vấn đề; anh ta tuyên bố rõ ràng rằng không cho phép việc nhận con nuôi diễn ra; nếu ai muốn nhận con nuôi, thì phải để con trai duy nhất của mình sống cùng với người được nhận con nuôi; nếu chỉ muốn người đó sống cùng với con trai mình, thì phải nhượng lại hai mươi mẫu đất của Châu Cận Nhân và căn nhà ở trong thành phố cho họ. Anh ta làm mọi cách để gây rối.

Khi Châu Sĩ Tài đã đi, những người trong gia tộc khác cũng từ bỏ ý định xấu xa của mình. Châu Vô Nhân cũng không dám nhận con nuôi của Châu Cận Nhân; anh ta chiếm lấy hai mươi lăm mẫu đất của Châu Cận Nhân, giữ lại hai căn nhà và mang đi nhiều đồ đạc, cảm thấy rất hài lòng. Với thêm đất đai và lương thực, cuộc sống của anh ta trở nên thoải mái hơn; ngay cả những vị thần tiên cũng không thể so sánh được với niềm vui của anh ta khi được ở bên vợ con. Vợ của Châu Cận Nhân, một người góa phụ, dù có người giúp đỡ trong việc canh tác ba mươi mẫu đất đó, nhưng cuộc sống v

Những con đường cũ trong vùng đất của họ đã bị đào phá hết, nên họ chuyển sang đi qua đất của Châu Vô Yến; những nơi mà Châu Vô Yến nhất định phải đi qua, họ hoặc trồng cây dày đặc, hoặc đào hào sâu thẳm để buộc anh ta phải đi vòng xa; họ còn cùng với các bậc lão làng và người biết chữ, tài trợ tiền bạc, cung cấp ngựa và chỉ đạo việc thu thuế. Đừng nói đến người góa phụ kia, dù có đầu đồng, óc sắt, mắt hổ, hay mắt vàng, cô ấy cũng không thể chống lại những âm mưu xảo quyệt này được. Hôm nay hai mẫu ruộng, ngày mai ba mẫu; hoặc là vài đấu lương thực rau củ, giá cả được đẩy lên cao; hoặc là vài đồng bạc, lãi suất được tính thêm nhiều. Chỉ trong vòng không đầy hai năm, người góa phụ Châu Vô Yến đã bị kiệt sức! Cô ấy đã mất đi một người tốt bụng – ban đầu là người nuôi dưỡng con trai của Châu Vô Yến, sau đó cô ấy cũng sinh thêm hai đứa con trai riêng – và vì thấy người góa phụ Châu Vô Yến cô đơn và không ai giúp đỡ, họ đã quyết định nuôi dưỡng người đàn ông già này.

Châu Vô Yến sống trong môi trường thuận lợi, phát triển mạnh mẽ. Trong nhà ông ta có một con bò khỏe mạnh đang cày ruộng, nhưng con bò đó bỗng nhiên ngã xuống và không thể đứng dậy được; dù đánh đập nó nhiều lần, nó vẫn không sống được. Khi đưa con bò về nhà, họ lột da và nấu thịt nó; thịt được dùng để ăn trong nhà và cũng được bán ra ngoài. Những người khác ăn thịt bò cũng không gặp vấn đề gì, nhưng vợ ông ta, bà Sun, lại bị mọc một cái mụn ở lòng bàn tay trái; dù được chữa trị bằng mọi cách, chỉ ba ngày sau, bà ấy đã qua đời! Sau khi tổ chức lễ tang vội vã, chưa đầy ba mươi bảy ngày, bà ta đã kết hôn với một người tên Quách gia. Bà Quách gia này hơn ba mươi tuổi, là vợ của một binh sĩ tên Hồ Đức từ kinh thành; chồng bà ta đi làm ở kinh thành và đã qua đời ở đó. Bà Quách gia mang theo một đứa con trai tám tuổi tên Tiểu Cát Đạo và một đứa con gái bảy tuổi tên Tiểu Kiều Nương, cùng với một đứa bé sơ sinh nữa, rồi kết hôn với Châu Vô Yến.

Châu Vô Yến trông giống như một quả bí ngô, mặt được phủ đầy bột đất, miệng được trang điểm bằng son đỏ, mái tóc được xõa rối và buộc bằng chỉ bông màu xanh. Đôi chân ông ta bị quấn chặt, và cơ thể ông ta trở nên gầy yếu, ho khan, và bắt đầu ho ra máu; ban đầu ông ta sợ đi lại, sau đó lại sợ ngồi yên; cuối cùng ông ta không thể ngồi dậy được nữa. Ban đầu ông ta sợ ăn uống, chỉ muốn uống thuốc, nhưng sau đó thậm chí cả thuốc cũng không muốn uống nữ

Thời gian qua đi, dĩ nhiên là chẳng có gì đáng lo lắng cả. Nhưng vì quá yêu thương em, trong lòng tôi không khỏi lo sợ,” Châu Vô Yến nói: “Bệnh tật này thực sự rất nan giải… Khách mà Ngài Tào Địa đã mời đến, làm sao có thể mong chờ những ngày tốt lành được? E rằng nếu không kịp thời chuẩn bị, em phải làm sao để lo cho quần áo của tôi; những vật dụng cần thiết cũng cần phải được chuẩn bị trước. Em đừng bỏ qua chuyện đó nhé. Suốt hơn bốn mươi năm sống, tôi chưa bao giờ phải chịu đói rét hay thiếu thốn gì cả; nhờ vào những tài sản mà Châu Cận Nhân đã để lại cho tôi trong hai năm gần đây, cuộc sống của tôi càng trở nên thoải mái hơn; và được có em – một người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình, tôi thực sự rất hạnh phúc. Điều duy nhất tôi lo lắng là ông Châu Thất… Ông ấy đã hơn bảy mươi tuổi rồi; khi ông ấy qua đời, mọi việc trong nhà ông ấy chắc chắn sẽ thuộc về tôi. Nếu tôi không còn nữa, tất cả những tài sản này sẽ trở thành của người khác… Em là một người góa bụa, ai sẽ chăm sóc em đây? Thật là đáng tiếc! Mặc dù chúng ta chỉ sống với nhau không lâu, nhưng tình yêu thương giữa chúng ta còn sâu đậm hơn cả những người đã sống với nhau hàng chục năm. Bệnh tật của tôi cũng chính là do tình yêu dành cho em mà ra… Dù chúng ta không có hàng triệu của cải, nhưng nếu em sẵn lòng ở bên tôi, chúng ta vẫn có đủ điều kiện để sống thoải mái cho bốn năm người. Hãy nhớ đến những gì tôi đã làm cho em trong suốt thời gian qua… Em có thể nuôi dưỡng các con của mình mà không cần phải lấy chồng mới. Tôi còn có một điều muốn nói với em… Không biết em có nghe theo không.”

Quách gia đáp: “Dù anh nói là lời dặn dò hay gì đi nữa, em cũng sẽ nghe theo. Ngay cả nếu anh để lại một thứ gì đó ở đây, em cũng sẽ giữ nó. Anh cứ nói đi…”

Châu Vô Yến tiếp tục: “Trong đời này, tôi chỉ có những gì này thôi… Em chắc chắn sẽ chăm sóc chúng thật tốt… Tôi không cần phải dặn dò gì cả. Ý tôi là sau khi Tiểu Kiều Nương và Tiểu Lăng Ca trở thành con dâu, cả gia đình chúng ta sẽ sống cùng nhau một cách hòa thuận hơn… Em nghĩ sao?”

Quách gia đáp: “Ý tưởng đó thật tuyệt vời… Nhiều người khác cũng làm như vậy mà… Em sẽ làm theo ý anh. Tiểu Lăng Ca năm nay đã tám tuổi rồi phải không? Khi anh ta đủ mười sáu tuổi, em sẽ cho Tiểu Kiều Nương kết hôn với anh ta… Rồi sau đó sẽ gửi Tiểu Lăng Ca trở về nhà họ Hỉ.”

Châu Vô Yến nói: “Em đang nói gì vậy? Con em chính

Trong dòng họ này, chỉ có tôi được coi là người quan trọng thứ nhất, còn thứ hai mới đến lượt Lão Thất. Nếu không có tôi và Lão Thất, những kẻ đàn ông yếu ớt cùng vợ của họ cũng chẳng đáng sợ gì cả. Tiếp theo là bà Ba trong nhà, bà ấy cũng đã gần tám mươi tuổi rồi phải không? Nếu không còn bà ấy nữa, đó cũng sẽ là một tổn thất lớn đối với chúng ta. Chỉ là cha vợ bà ấy, Giang Hương Hoạn, rất khó đối phó; ngay cả khi Giang Hương Hoạn không còn nữa, hai người con trai của ông ta cũng không phải là đối thủ dễ dàng để đối mặt. Bạn đừng hành động liều lĩnh, hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Năm đó, Châu Vô Yến đã vay của Triệu Bình Dương hai mươi lượng bạc, và giờ số tiền gốc lẫn lãi đều đã hết. Tôi là người làm trung gian, và các giấy tờ liên quan tôi đều giữ trong chiếc hộp da. Khi anh ta hỏi tôi, tôi nói rằng: “Triệu Bình Dương đã mất hết các giấy tờ của anh.” Tôi đã nhờ người khác viết lại một bức thư nhận tiền cho anh ta, nhưng không đưa cho anh ta những giấy tờ đó. Khi tôi không còn nữa, bạn hãy đi nói với Châu Vô Yến trước, hãy nói rằng: “Triệu Bình Dương đã sai người đến nói rằng bạn đã nhận hai mươi lượng bạc từ ông ta, nhưng suốt sáu bảy năm qua, bạn chưa trả lại một xu tiền gốc hay lãi nào. Anh ta nói rằng tôi là người làm trung gian, và ông ta định kiện bạn. Nếu bạn sẵn lòng đưa cho tôi vài lượng bạc, tôi sẽ nói dối trước quan viên; còn nếu bạn không đưa, tôi sẽ chứng minh rằng việc bạn nhận tiền là sự thật, và tôi là người làm trung gian.” Châu Vô Yến là người nhát gan, chắc chắn anh ta sẽ sợ hãi và sẽ đưa cho chúng ta khoảng mười lượng bạc. Nếu Châu Vô Yến không sợ hãi và không đưa tiền, bạn có thể đến nhà Triệu Bình Dương và nói rằng: “Tôi đang giữ những giấy tờ chứng minh việc Châu Vô Yến đã nhận tiền từ bạn. Nếu bạn có thể lấy chúng ra, tôi sẽ chia đôi số tiền đó với bạn.” Đừng quên nhé.” Châu Vô Yến vừa nói xong, vừa đẩy chiếc giường một hai cái và nói: “Trời ơi! Nếu Trời cho tôi sống thêm năm năm nữa, tôi sẽ làm được rất nhiều việc quan trọng, và cũng có thể giúp em trai tôi kiếm được nhiều của cải hơn nữa! Nhưng Trời không muốn giúp đỡ tôi… Thôi thì thôi!”

Quách gia nói: “Bạn cứ tiếp tục nói đi, tôi sẽ lắng nghe và suy nghĩ kỹ. Những gì bạn nói, tôi sẽ nhớ kỹ lưỡng. Nếu tôi vi phạm bất kỳ điều gì, chỉ mong những hạt mưa đá to bằng miệng bát sẽ đập vỡ đầu tôi!”

Người hầu này họ Quách đang nghĩ gì vậy chứ? Được không, tôi sẽ… tôi sẽ bán ngay thằng nhãn này đi! Cháu trai tôi mất rồi, còn không ai nói một lời giúp đỡ, chỉ biết tự ý làm những việc như vậy… Tôi sẽ bán ngay thằng nhãn này đi! Anh Tiểu Lăng ơi, tôi đã nuôi dưỡng nó mà!

Quách gia bình tĩnh bước tới và hỏi mọi người: “Ông già kia là ai trong gia đình chúng ta?” Mọi người trả lời: “Đó là Thất gia, trưởng tộc của chúng ta.” Quách gia nói: “Tôi kết hôn với Châu Nhị được gần một năm rồi, nhưng tôi chưa bao giờ thấy Thất gia đến nhà tôi, cũng chưa bao giờ thấy mình đến nhà ông ấy. Tôi chưa từng nghe nói đến cái tên Thất gia hay Thất phu nhân đâu! Nếu cho rằng việc mai táng không đàng hoàng là do tôi không có tiền, thì tại sao khi tôi có tiền, lại không thể chuẩn bị một tang lễ đàng hoàng cho con trai mình? Nếu cho rằng việc không có tiền nên tang lễ không được chuẩn bị đầy đủ, thì tại sao những người nghèo khó lại không có tiền để làm điều đó? Tôi không biết trong gia tộc chúng ta còn có những người tên là Thất gia hay không; tôi cũng không biết họ là chú, anh hay em trai của tôi… Tôi chỉ nghĩ rằng có một người tên là Tam phu nhân đã đến và đưa cho tôi một hai lượng bạc, để tôi có tiền chuẩn bị tang lễ cho con trai mình mà thôi! Nếu tôi biết trước rằng trong gia tộc chúng ta còn có những người tên là Thất gia, tôi sẽ đi xin giúp đỡ ngay chứ? Cũng giống như Tam phu nhân ấy, mỗi người chỉ đóng góp một hai lượng bạc, cuối cùng cũng có được khoảng bảy tám lượng bạc… Vậy thì làm sao không đủ tiền để chuẩn bị tang lễ, hay không đủ tiền để cúng bái được chứ? Tôi có đồng ý để những người như các bạn đến giúp đỡ tôi không?”

Châu Sĩ Tài nói: “Lời nói của bạn thật là vô lý! Khi nhà bạn có người chết, bạn muốn tôi giúp đỡ à?” Quách gia đáp: “Dù nhà tôi có người chết, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến bạn chứ? Bạn, một kẻ hầu, lại mắng nhiếc tôi? Dựa vào cái gì mà bạn nói rằng tôi không có tiền để giúp đỡ, không dám chi tiêu một tờ giấy để thiêu cho con trai mình… Rồi lại trách tôi vì tang lễ không đàng hoàng, hay vì không cúng bái… Bạn không xấu hổ sao? Tôi khuyên bạn nên thôi đi… Con trai tôi đã mất rồi, không ai giúp đỡ bạn nữa… Người ta cũng không sợ bạn nữa đâu! Đừng trách tôi vì tang lễ không đàng hoàng… E rằng ngày mai, tình hình của bạn còn tồi tệ hơn tôi nữa đấy!”

Châu Sĩ Tài tức giận đến mức nói: “Giận chết tôi đi! Giận chết tôi đi! Từ khi nào tôi phải chịu đựng sự sỉ

Châu Vô Yến nói: “Làm sao có chuyện này được? Đừng lãng phí thời gian vào những chuyện vớ vẩn! Việc đồ đạc có ngăn nắp hay không, có liên quan gì đến tôi đâu? Chỉ vì thế mà vợ tôi lại mắng chửi chúng tôi thảm hại như vậy!” Nhìn quanh mọi người, ông nói tiếp: “Mọi người cứ về đi, đừng để ý đến chuyện này nữa. Nếu tôi không gặp vợ, liệu bà ấy có làm gì được chứ?” Sau đó, ông tiến đến trước kiệu của bà Châu Vô Yến và nói: “Khi đã đưa người qua mộ rồi, chị dâu cũng nên về nhà đi.” Bà Châu Vô Yến đáp: “Các anh đi trước đi, tôi cũng sẽ theo sau.” Châu Vô Yến liền thuê người kéo kiệu cho bà, Quách gia cùng cậu bé Tiểu Lýnh đến trước kiệu để cảm ơn bà Châu Vô Yến, sau đó bà lên kiệu và đi về. Châu Liang cùng các thành viên trong gia tộc và ba người hầu đi bộ vào thành phố. Chỉ có Quách gia ở lại bên mộ để chứng kiến việc chôn cất Châu Vô Yến xong xuôi, sau đó mới cùng cậu bé Tiểu Lýnh trở về nhà.

Quách gia gấp quần áo của Châu Vô Yến lại và cho vào hòm, cởi bỏ lớp bông ra khỏi áo len và cũng cất giữ chúng; lương thực thì giữ lại đủ dùng, còn lại đều đổi thành tiền và cất vào lưng; đồ bằng thiếc thì đúc thành khối, còn đồ gỗ như bàn ghế, nếu nhà không cần đến thì đều bán đi lấy tiền; nếu nhà không có thức ăn, thì đem mỗi mẫu ruộng ở làng đổi lấy một hai lượng bạc, tổng cộng đổi được năm mươi mẫu ruộng và giữ tiền lại. Một thời gian sau, khi lại không có gì để ăn, bà đem căn nhà ở trong thành phố đổi lấy năm mươi lượng bạc để người khác ở. Cuối cùng, nhà cửa của bà được dọn sạch sẽ hoàn toàn; bà thông đồng với một người mai mối và nhanh chóng kết hôn với một người đàn ông từ Giang Tây, người này mang theo tiền bạc và quần áo, cùng với khoảng ba trăm vàng, rồi cả hai cùng nhau bỏ trốn. Cậu bé Tiểu Lýnh bị lừa ra ngoài, và khi trở về nhà, chỉ còn lại vài chiếc giường rách, bàn ghế hỏng, bình chén vỡ, cùng với cậu bé Tiểu Lýnh và Quách gia; không còn bóng dáng của ai cả.

Đến khi mặt trời lặn, cậu bé Tiểu Lýnh vẫn không thấy mẹ và hai em gái trở về, liền đến cửa nhà và khóc lóc thảm thiết. Một người phụ nữ bán mỹ phẩm ở hàng xóm hỏi lý do, và biết được rằng Quách gia đã bỏ trốn cùng người khác, chỉ để lại cho cậu bé Tiểu Lýnh một ít thức ăn, sau đó cậu bé trở về nhà và thấy không còn gì cả, chỉ có bếp lạnh lẽo và nồi chảo trống rỗng, thật là bi thảm. Người phụ nữ kia hỏi cậu bé: “Trong gia đình bạn, có ai là người thân hay bạn bè không? Tôi đã xem nhà bạn rồi, bạn có thể đến nhờ h

Thành Phượng lại hỏi anh ta: “Anh đi đâu vậy? Khi anh ấy đi mất, anh không hề biết gì sao?” Tiểu Lýnh nói: “Anh ấy bảo tôi: ‘Cứ ra góc kia xem thử, có người bán đào không; nếu có, hãy gọi họ lại để chúng ta mua vài quả ăn.’ Tôi nhìn một lát, không thấy ai bán đào cả, nên tôi liền trở về nhà, thì lúc đó anh ấy đã biến mất rồi.” Thành Phượng nói: “Bây giờ là giữa ban ngày rồi, làm sao có người bán đào được chứ? Chắc hẳn anh ta chỉ đang dụ đứa bé đi xem cho vui thôi, sau đó mới lén lút rời đi. Nhìn cái vợ của anh ta kia, trông giống như một kẻ sát nhân vậy… Hôm đó ở nghĩa trang, người ta đã nói rằng ông chủ Thành Phượng này cũng không thể kiểm soát được cô ta, cuối cùng đã phải đầu hàng và bỏ trốn. Bây giờ phải làm sao đây? Có lẽ phải mời ông chủ Thành Phượng trở lại để bàn bạc mới được…” Cô ta lập tức sai Thành Phiêu đi mời Thành Tư Tài đến thảo luận, trong khi đó bảo vợ của Thiệu Thư chuẩn bị đồ ăn cho Tiểu Lýnh.

Không lâu sau, Thành Phiêu đã mời Thành Tư Tài đến. Khi gặp Thành Phượng, Thành Tư Tài không chào hỏi mà ngay lập tức hỏi: “Vợ của Châu Vô Yến đã đi theo người khác rồi à?” Thành Phượng trả lời: “Theo lời Tiểu Lýnh kể, có vẻ như cô ấy đã đi mất rồi.” Thành Tư Tài nói: “Con đồ đáng ghét kia! Nó không chịu đựng nổi những điều tồi tệ, nhưng tôi lại phải chịu đựng! Dù cô ấy đã đi, tôi, Thành Lão, chắc chắn sẽ tìm cách kéo cô ấy trở về! Đừng lo, mọi chuyện tôi đều gánh vác hết! Nghe nói cô ấy đã đi theo một kẻ man rợ bán vải gỗ, nhưng dù là một kẻ man rợ hay thậm chí mười kẻ man rợ đến, tôi cũng không sợ! Chị dâu, hãy chuẩn bị con ngựa vàng của chúng ta cho tôi, tôi sẽ cưỡi ngựa đuổi theo cô ấy ngay lập tức; hãy cho tôi chiếc yên đai nữa, để tôi tiện đi hơn.” Thành Phượng lập tức chuẩn bị mọi thứ cho anh ta.

Thành Tư Tài còn mượn chiếc mũ lớn bằng bạc từ Thành Phượng, đội vào, cưỡi ngựa và lên đường. Đến khoảng nửa đêm, sau khi đi được khoảng tám mươi dặm, anh ta nhìn thấy một nhóm khách từ Giang Tây, tất cả đều cưỡi ngựa dài; Quách gia đeo khăn trùm đầu, mặc áo len trắng, áo bông màu đen xanh, váy bằng vải xanh lam, trên ngựa có một người đàn ông lớn tuổi, còn Tiểu Gỗ Dây và Tiểu Kiều Nương thì ngồi chung một cái xe đẩy, do một con ngựa khác kéo. Thành Tư Tài nhìn từ khoảng hai ba mươi bước xa, gọi lớn: “Kẻ bắt cóc người đàn bà kia đang đi đâu vậy

Sau khi viết xong, họ buộc Châu Vô Yến lại và cùng nhau phi nhanh đi xa.

Thiệu Lão bị đánh đến mức rên rỉ như con chó sủa, tay chân bị trói không thể cử động được. Con ngựa chỉ liếm vào mặt, mũi và miệng ông ta, và không có ai qua lại để giúp đỡ ông ta. Cho đến khi mặt trời mọc, mới có vài người qua đường thấy ông ta bị trói, hỏi lý do. Những người này thấy dòng chữ viết trên tường liền nói: “Đừng nói dối! Nếu anh ta nói rằng bạn là kẻ gây rối, có lẽ đó là sự thật.” Châu Vô Yến phản bác: “Kẻ gây rối ư? Có lẽ là con ngựa gây rối mới đúng!” Một số người trong số họ nói: “Đây là kẻ xấu xa, làm gì có chuyện đó? Hãy giải thoát cho anh ta đi. Chúng ta đâu có ý định đến huyện đâu?” Cuối cùng, họ đồng ý giải trói cho ông ta, cũng tháo dây cho con ngựa, giúp ông ta lên ngựa và cùng nhau đến trước cửa huyện. Những người đã giải cứu ông ta mời họ vào quán ăn uống.

Trong lúc đang ăn uống, có hai người khác cũng vào quán. Họ biết Châu Vô Yến và chào hỏi ông ta. Hai người đó hỏi: “Lão Thất, hôm qua ông cưỡi ngựa với chuỗi xích, đi với vẻ hung hăng như vậy, sao hôm nay lại đi chậm rãi như vậy?” Châu Vô Yến trả lời: “Đừng nói nữa, nói ra chỉ khiến mọi người cười thôi! Nếu không, các bạn sẽ phải tiếc nuối vì tôi vẫn đang bị trói đây!” Nghe câu nói của ông ta, họ biết ông ta thực sự là người của huyện Vũ Thành, nên tin rằng ông ta không phải là kẻ gây rối, sau đó họ rời đi.

Châu Vô Yến tiếp tục cưỡi ngựa trở về nhà gia đình Châu và kể lại chuyện vừa rồi. Bà Châu nói: “Anh luôn nói rằng mình giỏi võ, mười mấy người cũng không thể đối đầu với anh, tôi tưởng đó là sự thật, ai ngờ vài kẻ ngốc nghếch đó lại bị anh đánh như vậy. Nếu biết từ đầu đó là lời nói dối, tôi đã không để những người hầu đưa anh đi mất rồi! Nhanh mang rượu ra, chúng ta ngồi ngoài đi. Hãy mời chú hai của anh vào phòng sách, để ông ấy giúp anh chữa vết thương.” Châu Vô Yến nói: “Tôi không cần phải mời ai cả, chị có rượu, cứ để người mang một chai về nhà tôi uống. Chuyện của vợ tôi, chúng ta sẽ bàn bạc sau này, tôi chắc chắn sẽ không để yên hắn đâu. Dù hắn đi thêm mười ngày nữa, tôi cũng có cách đưa hắn trở về!” Vợ của Thiệu Thư xen vào nói: “Nếu chú Seven muốn bắt hắn, nên mang theo một con dao.” Châu Vô Yến hỏi: “Mang theo dao là ý gì vậy?” Vợ của Thiệu Thư giải thích: “Cầm theo dao, nếu lại bị trói, có thể dùng dao