Đích Tây Trần gặp chủ nhân tốt bụng trên đường đi**

Người may mắn luôn gặp người may mắn, dù đường xa gian khổ cũng không thấy mệt mỏi. Dù địa lý cách biệt, ai ngờ lại có du khách tốt gặp được người hiền lành.

Trời công bằng, ma quỷ cũng phải công nhận sự thiện và ác. Kẻ xấu xa thì không ai quan tâm đến họ; chỉ trong chốc lát, tai họa đã ập đến…

(Theo giai điệu của bài “Zhègū Tiān”)

Nói về Đích Tây Trần, ông ta cùng với Đích Châu và đầu bếp You đi đến kinh thành. Hành trình diễn ra suôn sẻ. Khi đến Bắc Kinh, họ ở lại một ngôi miếu để tìm chỗ ở mới. Cuối cùng, họ tìm được một căn nhà nằm ở phía bắc con đường phía đông của Viện Quốc tử giám. Căn nhà gồm ba phòng ở phía bắc, hai phòng ở phía đông, một phòng ở phía tây và hai phòng ở phía nam, cùng một hành lang; tiền thuê hàng tháng là ba hoặc hai lượng bạc. Mọi thứ từ giường, ghế, bàn, đồ dùng sinh hoạt đều có đầy đủ. Ở phía nam phòng tây có một cánh cửa nhỏ dẫn vào nhà của chủ nhà. Chủ nhà này họ Tông, đứng thứ bảy trong gia đình; mọi người ở kinh thành đều gọi ông ta là “Ông Tông Thất”. Ông ta còn trẻ, khoảng dưới ba mươi tuổi, sống cùng vợ và hai con: một cô con gái mười tuổi tên là Ký Gia, một cậu con trai bốn tuổi tên là Hổ Gia, và một cô hầu gái tên là Ngọc Nhi. Ông Tông Thất cùng với một quan viên tên là Trần mở một cửa hàng bán đồ bạc ở ngoại ô thành phố; cuộc sống của gia đình ông ta khá thoải mái. Đích Châu đã trả tiền thuê nhà một tháng trước và nhờ người mang hành lí vào nhà ông Tông. Vợ của ông Tông Thất được mọi người gọi là “Bà Tông”. Bà Tông sai Ngọc Nhi mang đến hai tách trà: trong những đĩa nhỏ màu đỏ thắm, cùng với ống trà bằng sứ mịn và thìa trà bằng bạc; trà được dọn kèm với các loại trái cây như măng non và hạt óc chó. Sau khi uống trà, Đích Châu và đầu bếp You được phục vụ thêm hai tách nữa. Bà Tông và Ký Gia đứng ở phía trước, cánh cửa phía tây được mở hé.

Đích Tây Trần nhận thấy bà Tông đội một búi tóc bảy tầng được buộc bằng chỉ vàng, đầu được quấn bằng lụa đen bóng; bà mặc một chiếc áo khoác bằng lụa Lộc Châu màu xanh lá, váy lụa màu trắng có họa tiết hoa, giày cao gót màu trắng với khóa màu đen, và quần lụa trắng. Vóc dáng của bà vừa phải, da không quá trắng cũng không quá đen, khuôn mặt không xấu cũng không đẹp, phong thái cũng không quá mộc mạc hay kiểu cách. Con gái bà, Ký Gia, có đôi lông mày rõ nét, đôi mắt long lanh, răng trắng môi đỏ, m

“Chính là con gái của bà lớn đẻ ra phải không?” Ông Di cười nói: “Cũng chỉ có một đứa con gái thôi.” Bà Đồng Thất nói: “Tốt lắm, điều này chứng tỏ lòng nhân từ của ngài. Như vậy, gia đình sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí sinh hoạt. Chồng tôi chỉ muốn kết hôn thêm một lần nữa, nhưng lo rằng sẽ không ai phục vụ ông ấy được, sợ rằng việc nhà sẽ khiến ông ấy phiền lòng. Tôi đã nói với ông ấy: ‘Con còn trẻ, sao lại chọn con đường này? Nếu có việc gì cần làm, tôi sẵn lòng tự mình làm; dù có bận rộn hay không, con đừng quản tôi.’ Ông Di, trong nhà này chỉ có một bà lớn thôi, thấy đấy, phụ nữ chúng ta nói ra điều gì cũng đúng phải không?” Ông Di hỏi: “Bà Đồng Thất có bao nhiêu cô con gái và cậu con trai?” Bà Đồng Thất chỉ vào cô con gái út và nói: “Đây là cô con gái út của tôi, năm nay mới mười tuổi. Cô bé hãy đến chào ông Di đi.”

Cô con gái út bước vào và chào ông Di một cách nghiêm túc. Ông Di khen: “Thật là một cô gái xinh đẹp! Cô ấy đã có nhà riêng chưa?” Bà Đồng Thất trả lời: “Chưa đâu, chúng tôi vẫn chưa chuẩn bị trà cho cô ấy. Người bói toán nói rằng hôn nhân của cô ấy sẽ chậm một chút, nên không cần vội vàng.” Ông Di hỏi: “Với vị trí gần Hoàng đế như vậy, liệu cô gái này có thể trở thành phi tần hay hoàng hậu không nhỉ? Cậu con trai của bà bao nhiêu tuổi rồi?” Bà Đồng Thất đáp: “Bốn tuổi rồi. Hiện giờ cậu bé đang ở nhà bà ngoại; ở nhà này, chúng tôi không để cậu bé gặp ông Di đâu.” Bà cũng nói thêm: “Nếu cần sử dụng bất cứ đồ gì, hãy hỏi trước. Nếu nhà có, thì cứ lấy đến sử dụng; nếu không có, thì sau này mua cũng không muộn. Nếu cần ra ngoài làm gì đó mà không có người ở nhà, hãy báo trước, tôi sẽ sai người khóa cửa lại.” Sau khi trò chuyện về đủ mọi chuyện trong gia đình, họ mới chia tay nhau.

Buổi tối, Đồng Thất trở về nhà từ cửa hàng. Bà Đồng Thất nói: “Ngôi nhà ở sân đông của chúng ta đã có người ở rồi. Họ đến từ huyện Xích Giang, tỉnh Sơn Đông, họ tên Di; họ đến đây để đưa con trai mình vào tù. Hai cha con họ cùng với một người quản gia và một đầu bếp. Người cha đã 60 tuổi rồi; còn cậu con trai mới 19 tuổi, trông rất đẹp trai. Lúc nãy tôi đã trò chuyện với họ một lúc lâu, họ thật là những người hiền lành. Chúng tôi đã đề nghị trả tiền thuê nhà, nhưng họ không chịu trả một xu nào; thay vào đó, họ đã đưa trước tiền thuê nhà cho một tháng.” Đồng Thất nói: “Hôm nay đã

Đích Bình Liang đoán rằng Đồng Thất chắc chắn sẽ tổ chức tiệc đón khách, và thấy bà nội của Đồng Thất cũng rất thân thiện, liền chuẩn bị một tấm lụa mềm, một pound chỉ bông, bốn chiếc khăn in hoa do hãng Ngũ Liễu Đường sản xuất, mười dải chỉ bông mảnh do hãng Lưu Linh Kiều cung cấp, và bốn chai rượu cừu do người dân ở huyện Cử Giang tự làm, rồi nhờ Đích Châu mang đến tặng. Bà nội của Đồng Thất rất thích những món quà này, liền gọi Đích Châu vào và nói: “E là không nên nhận những món quà quý giá như thế này. Ông Đích đến nhà chúng tôi mà chưa kịp cúi chào, lại đã nhận được những món quà này… E là không phải lẽ đâu. Tôi sẽ tạm giữ chúng lại, đợi khi ông chủ chúng tôi về rồi mới bàn bạc.” Đích Châu nói: “Không cần phải đợi ông chủ trở về, bà nội cứ nhận đi. Những thứ này chỉ là sản vật địa phương thôi, có gì đáng để coi là quà đâu?” Cuối cùng, bà nội của Đồng Thất đã nhận những món quà đó, và tặng Đích Châu tám mươi văn tiền thành hóa, cảm ơn mãi không ngớt.

Vài ngày sau, Đồng Thất mang đến một miếng thịt lớn, hai con gà luộc, một hộp bánh bao nhân cát trong, một hộp bánh nướng, và một chai rượu yêu, nói: “Những ngày gần đây tôi đang tính toán công việc với chồng, không có thời gian rảnh, nếu đợi đến sau thì sẽ muộn và không tiện… Vì vậy tôi xin mang những món này đến tặng ông Đích và anh Đích Châu trước, sau vài ngày nữa tôi sẽ mời họ đến ăn uống cùng.” Đích Bình Liang cũng tặng người mang tin tám mươi văn tiền, và cảm ơn họ nhiều lần. Ông còn quyết định bổ sung thêm một số loại rau củ để nhờ đầu bếp Yôu chế biến, và vào buổi tối sẽ mời Đồng Thất đến nhà để cùng ăn uống. Thịt được chế biến thành bốn món, gà được chế biến thành hai món; Đích Châu cũng mua thêm hai con cá, sáu con cua, gluten, măng tươi, v.v., đủ để làm hai mươi bát canh; họ còn tặng thêm sáu bát canh, một đĩa bánh nướng, và một chai rượu cừu cho bà nội của Đồng Thất.

Từ đó trở đi, hai gia đình sống với nhau như anh em ruột thịt. Đích Bình Liang và Đích Tây Trần mua quần áo, dây đai, tất cả đều do bà nội của Đồng Thất lo liệu. Chị gái nuôi và anh Hổ thường xuyên đến nhà chơi đùa. Chị gái nuôi rất giỏi chơi bài, thường xuyên chơi bài với Đích Tây Trần; đôi khi họ đặt cược hạt dẻ, đôi khi thắng tiền, đôi khi thắng hạt bí ngô… Nếu cô ấy không về nhà trong nửa ngày, bà nội của Đồng Thất sẽ tự mình đến gọi cô ấy.

Thời gian trôi qua rất nhanh; Đích Tây Trần đã sắp hết thời gian bị giam giữ và chuẩn bị trở về nhà. Nhưng hãy để lại chuyện này sang một bên, và ta hãy nói về quá khứ của đầu bếp You Cōng. You Cōng ban đầu chỉ là một người hầu nhỏ được You Yī Pình thuê vào làm việc tại xưởng muối. Dần dần, anh ta được thăng chức và kết hôn. Vợ anh ta vốn là một cô hầu gái của gia đình khác; sau khi họ trả một số tiền lễ cưới và mang theo vài thùng thực phẩm, cô ấy được đưa về nhà You Cōng. Ban đầu, cô dâu mới cũng cố gắng làm việc chăm chỉ trong ba ngày đầu, nhưng sau đó cô ấy bắt đầu mặc quần áo mới, trang điểm và chải đầu bằng dầu. You Cōng nhìn thấy cô ấy và nói rằng cô ấy giống như Phật Bồ Tát; ngay cả cha mẹ vợ anh ta cũng nghĩ rằng cô ấy là một người phụ nữ tốt. Nhưng dần dần, những hành vi của cô ấy khiến người ta nhận ra rằng cô ấy vốn dĩ chỉ là một cô hầu gái. Theo quy tắc “bảy điều không thể chấp nhận” của phụ nữ, điều đầu tiên là “trộm cắp”, và You Cōng đã phạm phải điều này. Nếu chỉ là trộm thịt trong nồi, trộm gạo hay bột mì, hoặc trộm thức ăn dự trữ, thì đó chỉ là những hành vi thông thường mà ai cũng làm… Nhưng You Cōng không chỉ dừng lại ở những việc đó; anh ta còn thường xuyên trộm lương thực – dù là gạo, lúa mì, đậu xanh, ngô, đậu nành hay đậu trắng – và đổi chúng lấy đồ trang sức, bánh kẹo, tiền đồng… Anh ta coi việc trộm cắp là chuyện bình thường. Những thứ như thịt muối, cá ướp, trứng muối, tôm khô… anh ta đều có thể trộm được dễ dàng. Khi gặp vải, anh ta cũng trộm luôn; nếu không trộm được vải, thì ít nhất cũng trộm vài chiếc quần áo. Khi người ta canh chừng kỹ lưỡng hơn, anh ta còn kéo phần vải may vá hay các gấp váy… Nếu không có hàng trộm thật, You Cōng vẫn khăng khăng cho rằng vợ mình là người tốt nhất trên đời… Nhưng do sự chế giễu của mọi người, anh ta không thể minh oan được. Sau khi liên tục bị bắt quả tang trộm cắp, You Cōng nói rằng vợ mình không muốn ở lại làm người vợ trong gia đình này, nên đã đánh đập cô ấy và đuổi cô ấy ra khỏi nhà. Vợ chồng You Yī Pình nói: “Nếu cô ấy thực sự có ý định như vậy, thì còn giữ cô ấy lại làm gì? Thà đuổi cô ấy đi cho rồi, còn hơn là tiếp tục để cô ấy làm điều xấu.” Lúc đó, You Cōng đã tích cóp được vài lượng bạc; anh ta không hề tiếc nuối gì và cùng với vợ mình rời đi, thuê hai căn phòng ở nhà người khác với mức tiền thuê hàng tháng là hai trăm đồng. Anh ta dùng tám đồng bạc để mua một máy xay lúa khô

Nếu hai vợ chồng cùng nhau làm ăn, chẳng phải đó sẽ là một nghề kiếm sống ổn định sao? Nhưng không ngờ, chỉ sau ba ngày bán hàng, vợ củaDu Châu bắt đầu dùng các thủ đoạn để lựa chọn những khúc bột trắng tốt nhất để lấy trộm; cô ta bán chúng với giá một phần trăm cho mỗi cân, nhưng lại chỉ bán với giá nửa phần trăm. KhiDu Châu tiếp tục bán hàng, không những không kiếm được tiền, mà còn lỗ vốn nặng nề hơn; cuối cùng ông buộc phải bán lại những sản phẩm đó với giá gốc, rồi mua một cái giỏ mới để thay đổi nghề nghiệp và bắt đầu bán gạo cùng nước đậu. Vợ ông lại tiếp tục lấy trộm gạo và đậu xanh. Không chịu nổi tình trạng này, sau vài ngày, họ lại thay đổi nghề nghiệp sang bán bún lạnh và quả cờ làm từ nguyên liệu bún lạnh; lần này, vợ ông lại lấy trộm nguyên liệu làm bún lạnh và những quả cờ đã được cắt sẵn. Sau ba ngày nữa, họ lại phải thay đổi nghề nghiệp một lần nữa, bắt đầu mua muối từ cửa hàng muối chính thức, đóng vào túi rồi mang đi bán khắp các con phố và ngõ hẻm. Cuối cùng, khi bán hết hàng, thay vì kiếm được nửa cân muối, họ chỉ thu về được sáu lượng muối; không những không kiếm được tiền, mà còn lỗ vốn nặng nề, nên họ lại buộc phải thay đổi nghề nghiệp sang bán than. Người bán than này vốn mang than từ núi lên thành phố, đong than bằng cân nặng 17 lượng, mua than với giá một nửa lượng rồi bán lại với giá hai nửa lượng; chẳng phải đây cũng là một nghề kiếm tiền sao? Hơn nữa, than không giống như bột mì hay gạo – có thể tự mình làm ăn hoặc bán cho người khác; đây quả là một mặt hàng có giá trị cao. Ai ngờ trên đời này không có thứ gì là vô dụng; những kẻ xấu xa luôn tìm ra cách để lợi dụng mọi thứ. Hàng xóm bên cạnh là một thợ may, người này luôn mua than rẻ của vợDu Châu; người hàng xóm đối diện, ông Lương, người bán bánh nướng, cũng là người mua than từ họ. Khi đong 200 cân than bằng cân 17 lượng, số lượng than thực tế nhận được ít hơn nhiều so với lý thuyết; khi tính toán tiền bán hàng, họ thiếu khoảng 40 đến 50 lượng.

Du Châu không dám nói rằng vợ mình là kẻ trộm cắp, mà chỉ cho rằng số phận mình không may mắn. Củi không đủ để đốt, gạo không đủ để ăn… “Việc lấy thứ còn thừa” luôn theo sát họ, và chúng luôn chiếm đoạt những thứ họ có. Mỗi ngày, họ đều than phiền trời đất, nói rằng trời không công bằng! Tại sao người này lại sống tốt được? Tại sao người kia lại kiếm được nhiều tiền? Tại sao việc kinh doanh của họ lại suôn sẻ? Chỉ có trời không muốn quan tâm đến họ; họ cố gắng làm mọi cách nhưng vẫn không thành công; người vợ thông min

Ngày hôm sau, anh ta lại mắc sai lầm khi thi công ở chi nhánh, và vết thương trên chân lại bị tổn thương nặng thêm; anh ta không còn khả năng làm gì được nữa. Tiền trong áo khoác cũng đã hết, gia đình anh ta đã mua một đấu gạo, nhưng vợ anh ta lại lén bán đi ba thăng gạo để kiếm tiền, nên họ lại phải đem quần áo đi cầm cố để có tiền chữa bệnh. Sau một tháng ăn uống không làm gì cả, quần áo cũng đã bị cầm cố hết, không còn lối thoát nào khác, hai vợ chồng liền đi làm thuê cho người ta trồng trọt, ăn cơm của chủ nhà và hàng năm chỉ nhận được ba thạch ngũ cốc.

Vợ anh ta đã quen với việc trộm cắp, nên không còn gì để trộm nữa; miệng họ cũng đã quen với việc đổi đồ ăn, nên không còn gì để đổi nữa. Khi tay không việc làm, miệng không gì để làm, làm sao họ có thể sống yên được? Họ bèn dẫn theo You Cong và những người bạn cùng làm thuê để làm những việc xấu xa mà không ai dám nói ra, không mong đợi được giá cao, chỉ cần vài đồng tiền hoặc một ít thức ăn là họ sẵn lòng làm. Có nhiều trường hợp họ còn nợ tiền mà không trả. You Cong cũng biết về những chuyện này, nhưng vì muốn giữ danh dự của một người đàn ông, anh ta chỉ đành giả vờ là không biết gì.

Một ngày nọ, vào lúc sáng sớm, khi họ đang tưới nước, You Cong đang đào rãnh ở phía bắc, còn vợ anh ta thì đang múc nước ở phía nam. Trong bóng tối, một người bạn quen biết đã lợi dụng lúc cái xô nước lên xuống để làm những việc không đàng hoàng. Bỗng nhiên, có thêm hai người khác đến và họ bắt đầu tranh cãi với nhau, gây ra tiếng ồn lớn, làm cho chủ nhà và hàng xóm đều nghe thấy. You Cong không biết phải làm thế nào, nên đành phải bán vợ mình để rời khỏi nơi đó và đi làm thuê ở nơi khác; anh ta đã làm việc cắt lúa cùng với một người tên Hu ở thị trấn Longshan trong suốt bốn ngày liên tiếp.

Một ngày trời mưa, You Cong đã trú ẩn dưới gian xe của Hu Chunyuan để tránh mưa. Hu Chunyuan đang mời một thầy giáo để dạy con trai mình học, và anh ta cần tìm một người để nấu ăn trong phòng học – người đó phải biết làm việc và lại phải tiết kiệm chi phí. Vì You Cong từng đi theo You Yipin khắp nơi, nên anh ta cũng có chút kinh nghiệm trong việc nấu ăn; anh ta cũng biết làm các món như súp lạnh và cắt đậu thành hạt cờ. Anh ta tự học cách nấu ăn từ những người khác, và cuối cùng đã được giới thiệu đến nhà Hu Chunyuan để thử nghiệm tài năng của mình. Anh ta có thể luộc đậu phụ ngon, cán bánh mỏng tròn đều, và cũng biết làm các món cơm nước, cháo dính… Hu Chunyuan đồng ý trả cho anh ta bốn thạch ngũ cốc mỗi năm để anh

Sau ba năm ở lại đó, Hồ Cử nhân thi đỗ tiến sĩ và được bổ nhiệm làm quan huyện tại huyện Kỳ, tỉnh Hà Nam. Anh ta mang cả gia đình đến nơi mới công tác và cũng mời You Cong đi cùng. Khi đến văn phòng quan chức, người giúp việc trong nhà là bà nội; mọi thứ từ gạo, mì, thịt cho đến rau củ đều do bà nội quản lý. Ai nên ăn gì, ai không nên ăn gì, tất cả đều do bà nội quyết định. Không được phép lãng phí thực phẩm, không được phép làm hỏng thức ăn. Anh ta không nói rằng bà nội quá cầu toàn, nhưng lại than phiền về sự chi tiết và khắt khe của bà; anh ta cũng không coi việc mình hành xử tự do trong phòng đọc sách là may mắn, mà cho rằng chủ nhân đã thay đổi thói quen thông thường. Khi món ăn anh ta nấu quá nhạt, bà nội lại yêu cầu anh ta thêm muối vào; khi món ăn quá mặn, bà nội lại không cho thêm muối nữa, khiến món ăn trở nên nhạt đến mức gây buồn nôn.

Một ngày nọ, bà nội yêu cầu anh ta nấu thịt xông khói. Anh ta ngâm thịt trong ba ngày, khiến thịt mất hẳn vị mặn. Bà nội lại nói rằng thịt anh ta nấu không ngon, vậy là anh ta lại không ngâm thịt nữa, nhưng vẫn thêm rất nhiều muối vào. Khi nấu đậu phụ, dĩ nhiên phải thêm muối, nhưng anh ta lại không thêm chút nào. Khi được hỏi lý do, anh ta trả lời: “Hôm qua thịt xông khói có thêm muối mà bị chê là không ngon; bây giờ đậu phụ không thêm muối lại bị nói là không đúng… Thật là khó để tuân theo!”

Điều đáng ghét nhất là: dù là thịt heo, thịt cừu, thịt gà hay thịt vịt, tất cả các loại rau củ khô hay rau tươi, đều phải được luộc sôi hoặc chiên qua, sau đó lấy nước luộc đi và ngâm vào nước lạnh; ngay cả cá tươi hay măng tươi cũng vậy. Nếu không nhìn thấy hình dạng thực tế của chúng, chỉ dựa vào hương vị trên miệng, dù bạn là ai, bạn cũng không thể biết được đó là món gì. Ngay cả khi được yêu cầu nấu một cách đơn giản, anh ta cũng sẽ làm sai: nếu được yêu cầu nấu với giấm, anh ta lại nấu với dầu; nếu được yêu cầu nấu với dầu, anh ta lại nấu với giấm. Điều còn đáng ghét hơn nữa là: anh ta luôn cho thêm hạt tiêu vào thức ăn, khiến người ta ăn vào miệng thì cảm thấy cay nồng đến mức khó thở trong nửa ngày; ông ta còn làm cho canh hải sâm trở nên đen sìu, nếu không hài lòng với món đó, ông ta lại nói rằng hải sâm đen thì sao lại không đen được. Anh ta còn làm cho thịt muối trở thành than đen, làm cho vịt trở nên dính kèn; thường xuyên đập nát cơm trong nồi lớn rồi đổ xuống bếp, đổ phần cơm thừa vào chum rác; những con gà, v

Một ngày nọ, có vị quan cùng niên hiệu tên là Hồ đi qua đó, muốn ghé thăm và ăn uống cùng mọi người. Ông ta đã mời Hồ vào phòng đọc sách của yêu tại dinh quan để dùng bữa và thảo luận về việc quản lý công việc. Trên bàn có tổng cộng hai mươi món ăn, kèm theo hai món canh và cơm. Yôu Thông hỏi: “Vị này là quan à?” Hồ trả lời: “Đó chính là ông Vương đại gia của huyện Trung Mưu, làm sao lại không phải quan được?” Yôu Thông nói: “Chắc là tôi đã làm sai rồi.” Hồ hỏi ông ta ý kiến gì, thì Yôu Thông giải thích: “Theo quy định cũ, mỗi bàn tiệc của quan đều cần tám đầu bếp. Còn chỉ có mình tôi thôi, làm sao có thể chuẩn bị đủ được? Thôi thì đành không mời ông ấy đến thôi.”

Hồ vốn rất thích ăn thịt cừu, nên những gì được tặng thì ông ta đều nhận, còn không có thì tự mua. Ông ta giao việc chuẩn bị bữa ăn cho Yôu Thông. Dù trời nóng hay lạnh, Yôu Thông cũng không quan tâm đến điều đó; ông ta chỉ làm theo quy định cũ: vào ngày đầu tiên, ông ta sẽ luộc thịt cừu sơ qua, sau đó vớt ra ngâm trong chậu nước lạnh, đến ngày hôm sau mới cho vào nồi nấu tiếp, và chỉ ăn vào buổi trưa. Yôu Thông tính cách cứng đầu và lời nói của ông ta thực sự rất khó chịu; Hồ không thể chịu đựng được nên đã đuổi ông ta đi. Trên người Yôu Thông mang theo khoảng mười mấy lượng bạc, cùng với nhiều quần áo và các loại thức ăn khác như thịt xông khói, hải sâm, yến mạch, sườn cá, tôm khô… Khi đi được vài dặm, đến khu vực Gao Tang, không thấy ai xung quanh, Yôu Thông bất ngờ gặp phải hai tên cướp ngang, họ căng cung, đặt mũi tên sẵn sàng, ngồi trên ngựa với vẻ hung dữ của kẻ cướp, khiến Yôu Thông hoảng sợ đến mức nhảy xuống lừa và quỳ gối, liên tục van xin “Xin ngài tha mạng”. Toàn bộ hành lí và số bạc trên người Yôu Thông đều bị bọn cướp chiếm đoạt. Yôu Thông trở nên trắng tay trắng chân, không còn gì để dựa vào, đành phải đi xin ăn về nhà. Khi đến Minh Thủy, ông ta vẫn tiếp tục đi xin ăn khắp nơi. Đúng lúc đó, nhà ông Đích Châu mời Trình Nhạc Dụ đến dạy học, và họ cần một người làm bếp, cuối cùng đã chọn Yôu Thông với mức lương hàng năm là bốn thạch ngũ cốc đa dạng, và ông ta chỉ phụ trách công việc nấu ăn trong phòng đọc sách mà thôi.

Yôu Thông vốn dĩ là một người rất đáng ghét, lại còn được nuông chiều quá mức trong nhà Hồ, nên đã quên mất những khó khăn của cuộc sống bên ngoài, và càng làm những việc xấu xa hơn so với khi ở nhà Hồ. Ông ta luôn

Họ cứ tiếp tục làm những việc phung phí không kiêng nể gì cả. Ngay cả bà nội Đồng Thất, người đã quen với cuộc sống xa hoa, cũng thường xuyên khuyên nhủ họ rằng không nên lãng phí gạo, không nên đập nát rau non màu vàng nhạt, phải nấu đủ cơm, và không được đổ thức ăn thừa xuống mương. Nhưng họ không chỉ không nghe theo, mà còn thường xuyên chửi bà nội Đồng Thất là kẻ ít lòng. Bởi vì Đích Châu không quan tâm đến những chuyện vụn vặt của họ, cũng không bao giờ chỉ trích họ; chỉ vì Đích Châu là một người tốt, nên hai người mới thực sự thân thiết với nhau.

Ông Đích Tây Trần, do luôn gây phiền toái cho gia đình Đồng, lại sắp hết thời hạn bị giam giữ, và vì lễ Chín Tháng Chín, ông muốn Yôu Tông chuẩn bị một bàn rượu để mang đến nhà Đồng Thất, để cùng bà nội Đồng Thất và gia đình họ có một buổi sum họp: vừa để tiễn biệt, vừa để kỷ niệm lễ hội. Ông đã thông báo trước với vợ chồng Đồng Thất, và yêu cầu Đích Châu mua sắm gà, cá, thịt, rau củ v.v. Yôu Tông đang bận rộn nấu nướng thì bỗng nhiên thấy từ phía tây bắc xuất hiện một đám mây đen kịt; những đám mây trắng bao quanh đám mây đen đó, và trong đám mây vang lên một tiếng sét lớn, làm cho đám mây đen tan biến, bầu trời tối đen lại, liên tiếp có vài tiếng sét nữa, sau đó mưa lớn kèm theo sỏi bắt đầu rơi xuống. Tiếng sét giống như tiếng trời đất sụp đổ, vang dội một tiếng; ánh sáng từ những tia sét giống như hàng ngàn ngọn đuốc chiếu sáng rực rỡ, bao quanh căn bếp không hề tan biến. Yôu Tông còn nói: “Trời quái gì thế này! Lúc này là tháng Chín, sắp đến lễ Đông Chí mà lại có sét lớn và mưa sỏi như thế này!” Đích Châu cũng nói: “Thật là bất thường! Trước đây, sau khi qua điểm chia thu, làm sao còn có chuyện sét đánh nữa!”

Hai người đang bàn tán thì sét và chớp càng lúc càng dữ dội hơn. Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, khiến Đích Bính Liang và Đích Tây Trần bị choáng váng đến mức ngất đi. Khi họ tỉnh lại, họ thấy có một người bị sét đánh chết trong sân, không mặc quần áo, cơ thể đen cháy, râu tóc bị cháy sém, trên người có in dòng chữ màu đỏ: “Khai man bạo ngược, phá hoại thiên nhiên”. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ biết đó chính là Yôu Tông. Khi vào bếp, họ thấy Đích Châu cũng bị sét đánh đến mức nằm trên đất, vẫn đang thở hổn hển, trên người cũng có in dòng chữ màu đỏ: “Giúp đỡ kẻ xấu, che chở kẻ ác”.

Ông Đích Tây Tr