Đứa trẻ mồ côi sắp chết gặp người tốt; kẻ ác bị trừng phạt**

Lành ác luôn có quả báo rõ ràng; bóng ma không có người thân, đi đâu về đâu đều theo con đường thẳng, không hề do dự. Những kẻ khéo léo lợi dụng lòng ngu dại của người khác… Trời có mắt, và những hành động xấu xa sớm muộn cũng sẽ bị trừng phạt. Những kẻ gây ra tội ác, dù là trong bóng tối hay nơi công khai, cuối cùng cũng sẽ phải trả giá.

Nói về Chao Sī Cái – kẻ đầu tiên trong gia tộc Chao có tính cách xấu xa. Điều đáng ghét nhất ở hắn là: mỗi khi có người trong gia tộc qua đời, dù là người thân hay người xa lạ, dù người đó có con cái hay không, hắn đều dùng sức mạnh để chiếm đoạt tài sản của họ một cách bất công. Nếu gia đình đó sẵn lòng chia sẻ, thì còn đỡ; nhưng nếu họ từ chối, hắn liền dùng dao đe dọa giết chóc. Nếu gặp phải những người không sợ chết, hắn lại có một “kế hoạch” khác: bôi mặt vợ mình bằng bột sò, vẽ hai đường lông mày đậm đen, son môi đỏ thắm, mặc quần áo lộn xộn, mang theo một cây đàn pipa rách nát, rồi cùng vợ đi lang thang trên phố xin tiền, tự xưng là anh em họ của gia tộc Chao, nói rằng họ không có tiền sống nên buộc phải làm việc này. Người dân trong gia tộc sợ mất mặt, đành phải cho họ vài mẫu đất hoặc vài căn nhà. Sau đó, Chao Vô Yến cũng tham gia vào nhóm này, và cả hai cùng nhau chiếm đoạt tài sản của những gia đình không có con trai, không cho phép họ có người thừa kế, chỉ muốn giữ hết tài sản cho mình. Vì vậy, Chao Sī Cái và Chao Vô Yến đều có được khá nhiều tài sản. Chao Cận Nhân không có con trai, biết rằng cháu trai ruột của mình mới là người thừa kế hợp lý, nhưng họ đã chiếm đoạt hết tài sản của ông ta, khiến ông ta phải đẩy các vợ của mình đi lấy chồng mới.

Khi Chao Vô Yến đã chiếm đoạt hết tài sản của Chao Cận Nhân và đang sống trong niềm vui sướng, thì bỗng nhiên xuất hiện một người phụ nữ tên Guó Gia – người đã không chỉ lấy đi tài sản của hắn mà còn bắt cóc cả mạng sống hắn. Đây thực sự là trường hợp “con bọ ngựa đang bắt ve sầu thì chim vàng lại đến sau”. Nếu Chao Sī Cái có chút hiểu biết, sau khi chứng kiến sự trừng phạt này, liệu hắn có thay đổi tính cách xấu xa của mình và từ bỏ những âm mưu tham lam không? Nhưng thật không may, tâm hồn ngu dốt của hắn giống như những kẻ cướp bóc, không hề có chút ăn năn hay hối tiếc nào cả.

Một ngày nọ, khi hắn đuổi theo Guó Gia không thành, bị những kẻ man rợ bắt về và đánh đập. Về nhà, hắn uống hết một chai rượu lớn mà v

Đứa con trai thứ hai này suốt đời chẳng làm được việc gì tốt đẹp cả, chị dâu ơi, hãy nghĩ xem nó đã làm những điều gì xấu xa? Tại sao nó lại không bị trừng phạt nặng nề như vậy chứ? Vợ của nó bỏ đi rồi, đồ đạc trong nhà cũng bị lấy mất hết… Trời cao đang nhìn xuống và rõ ràng đây chính là sự trừng phạt dành cho Chao Jìnrén. Nếu ngày hôm đó tôi không nghe theo lời khuyên của chị dâu, có lẽ tôi đã để mình bị nó lừa gạt mà mất hết ý chí, và như vậy thì cũng là vi phạm công lý rồi. Thưa quý vị, nghe những lời này, nếu nó thực sự nói thật lòng, thì Chao Sīcái này chẳng phải là người tốt đâu… Ai biết được, miệng nó nói như vậy nhưng trong lòng thì lại khác hẳn. Bởi vì Chao Wúyàn không còn nhà cửa ở thành phố hay đất đai ở làng, mặc dù đã thế chấp chúng với người khác với giá chỉ bằng một nửa giá trị thực, nhưng vẫn còn nhiều cách để kiếm tiền từ chúng; vì vậy nó mới bịa ra những lời dối trá này để lừa gạt bà Chao.

Không ngờ bà Chao lại tin vào những lời đó và nói: “Con trai thứ bảy ơi, anh là người già dặn rồi, trời cao gần đây đang trừng phạt họ đấy… Đây chính là sự báo ứng.” Chao Sīcái liền nói: “Đứa bé Lian kia, cần phải tìm một người đáng tin cậy để nuôi dưỡng và chăm sóc nó, giữ gìn những tài sản đó, để dòng dõi của đứa con trai thứ hai này không bị tận diệt… Chị dâu, có vẻ như chị cũng không thể chịu đựng được những gánh nặng này…” Bà Chao đáp: “Tôi đã gần tám mươi tuổi rồi… Ngay cả đứa trẻ nhỏ cũng cần người khác chăm sóc… Sao tôi có thể chăm sóc được nó chứ? Chẳng phải Chao Wúyì là chú ruột của nó sao? Anh ta hoàn toàn có trách nhiệm chăm sóc nó… Tại sao anh ta lại không làm vậy?” Chao Sīcái nói: “Ôi! Ôi! Cặp vợ chồng Chao Wúyì ấy… Chị không biết họ là người như thế nào sao? Họ có thể chăm sóc được đứa trẻ không? Nếu để đứa trẻ ấy ở với họ, chưa đầy một tháng là nó sẽ bị đánh đập đến mức như ma quỷ vậy… Nếu tiếp tục thêm một tháng nữa, thì nó sẽ chết mất… Những mẫu đất và căn nhà đã thế chấp kia, sau khi bán đi sẽ thu được khoảng hai lượng bạc… Đứa con trai thứ hai này thực sự chỉ là một linh hồn cô đơn mà thôi… Không còn cách nào khác, tôi đành phải làm điều này… Việc này, ngoài tôi ra thì không ai sẵn lòng làm đâu… Cần phải có người khác đến chăm sóc đứa trẻ này… Tôi làm vậy không phải vì đứa con trai thứ hai, mà là vì gia đình Chao chúng ta đ

Châu Vô Dị nói: “Thứ ba cô, cô không biết sao? Anh ta còn có đất đai, nhà cửa gì nữa chứ! Cả bà vợ lừa đảo kia cũng đã bán hết để lấy tiền rồi đi mất!” Bà Châu nói: “Anh ta không bán đâu, chỉ là thế chấp chúng với giá bằng một nửa giá trị thực tế thôi. Ở quê nhà, anh ta vẫn còn hơn ba mươi mẫu đất chưa được thế chấp.” Châu Vô Dị nói: “Dù anh ta có đất hay không, tôi cũng không dám đối đầu với anh ta; thứ hai, liệu anh ta có phải là người tốt không? Con trai anh ta có tốt không? Nuôi dạy một đứa trẻ, liệu nó có trở thành người tốt được không? Thứ ba cô, cô hãy nuôi dưỡng anh ta đi.” Bà Châu nói: “Anh là anh họ của anh ta mà, không nuôi dưỡng anh ta, lại bắt tôi phải nuôi à?” Châu Tư Tài nói: “Chị dâu, ý kiến của tôi thế nào? Việc này liên quan đến lòng hiếu nghĩa, chỉ có tôi, Thiệu Lão thứ bảy, mới làm được! Tiểu Liên, đến đây, theo tôi về nhà đi!” Châu Vô Dị nói: “Thứ bảy gia, nếu anh muốn nuôi dưỡng anh ta thì tốt thôi; nhưng anh có thể cùng chúng tôi lập một văn bản về nhà đất và nhà cửa của anh ta không? Khi đứa trẻ lớn lên, sẽ phải xử lý chúng như thế nào cho đúng đắn… Như thế này thì không rõ ràng chút nào cả.” Châu Tư Tài nói: “Cô thấy đấy! Cô nói rằng anh ta không có đất đai, không có nhà cửa, nên không nuôi dưỡng anh ta; nhưng khi tôi không thể giữ anh ta lại được, tôi đưa anh ta đi, thì cô lại nói rằng anh ta có đất đai, có nhà cửa rồi!” Bà Châu nói: “Dù có hay không, ai mà có thể che giấu được chứ? Lão thứ bảy, cứ đưa anh ta đi trước đã, sau đó sẽ cùng mọi người lập văn bản cũng không sao đâu.”

Tiểu Liên nghe nói Châu Tư Tài định đưa mình đi, liền túm lấy chân bà Châu khóc lóc; cậu bé nói: “Con chỉ muốn theo thứ ba cô thôi, con không muốn đến nhà thứ bảy gia đâu, ông ta nhìn con với ánh mắt xấu xa lắm, con sợ lắm!” Cậu bé càng siết chặt lấy chân bà Châu, không chịu đi đâu cả. Bà Châu nói: “Để cậu bé ở đây một thời gian đã, sau đó từ từ dỗ dành cậu ấy đi… Nhìn cái vẻ mặt đáng thương của cậu bé kìa!” Châu Tư Tài nói: “Để đứa trẻ ở đây thôi, còn đất đai và nhà cửa của nó thì nên sớm giải quyết cho rõ ràng, hoặc thay đổi các giấy tờ liên quan. Vì đã nói là tôi sẽ nuôi dưỡng đứa trẻ, thì tôi mới là người quyết định mọi việc. Hơn nữa, tôi cũng là trưởng họ trong nhà chúng ta… Chị dâu, ý kiến của tôi có sai không?” Bà Châ

Vợ ông nói: “Đây không phải là nhà của chúng ta đâu. Chính anh là người nuôi dưỡng con trai mình, gánh vác tài sản của cậu ấy; điều đó thì ai cũng biết mà. Bây giờ khi con trai được người khác nuôi dưỡng, liệu anh có thể chiếm lấy đất đai của cậu ấy không? Chao Vô Dịch đâu phải là người sẽ im lặng chấp nhận điều đó đâu… Anh chỉ là người cha của cậu bé ấy mà thôi; anh cũng phải tuân theo lý lẽ chứ.” Chao Tư Tài đáp: “Đúng là như vậy! Một hai ngày nữa tôi sẽ đến gọi hắn. Nếu hắn đến thì tốt; còn nếu không, tôi sẽ đợi bên ngoài cửa, và khi hắn ra ngoài, tôi sẽ kéo hắn đi luôn.” Người vợ già nói: “Đừng để hắn quen với việc này; hãy đánh hắn vài cái tay để hắn biết sợ hãi.” Thật vậy, Chao Tư Tài đã liên tục đến nhà bà Chao và đợi ở đó vài ngày. Một ngày nọ, Tiểu Liên tình cờ đi qua và thấy Chao Tư Tài đang chạy trốn, liền nói: “Kẻ xấu xa kia lại đến rồi!” Bà Chao hỏi: “Là người đó sao?” Tiểu Liên đáp: “Hôm đó hắn không muốn bắt tôi đi à?” Bà Chao nói: “À! Là ông Chảy thứ bảy của các con đấy à? Nếu hắn đến thì tốt… Sao các con lại sợ hãi đến thế nhỉ?” Tiểu Liên nói: “Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, dường như muốn bắt tôi đi…” Bà Chao nói: “Khi gặp hắn ở ngoài, đừng sợ hãi nhé; hắn vẫn muốn nuôi dưỡng các con mà.” Tiểu Liên đáp: “Tôi sẽ ở lại với bà nội; tôi không muốn để hắn nuôi dưỡng mình đâu.”

Vài ngày sau, bỗng nhiên có một nhóm sư sãi nói về nhân quả đi qua đó. Chao Tư Tài đoán rằng Tiểu Liên chắc chắn sẽ ra ngoài xem, nên cố tình tránh đi một bên. Quả nhiên, Tiểu Liên chạy ra ngoài cửa, nhìn quanh nhưng không thấy Chao Tư Tài ở đó, liền yên tâm đi trên đường. Đúng lúc đó, Chao Tư Tài từ phía sau bất ngờ túm cổ Tiểu Liên và kéo đi. Tiểu Liên quay đầu lại, thấy đó chính là ông Chảy thứ bảy hiền lành của mình, liền nằm xuống và bắt đầu lăn lộn, không chịu đi theo. Chao Tư Tài đánh Tiểu Liên vài cái tay mạnh mẽ, rồi tiếp tục kéo cậu bé đi.

Tiểu Liên kêu la thảm thiết như thể đang bị sói tấn công; những người đi đường nghe thấy thì nghĩ rằng người cha đang dạy dỗ con trai mình, và bảo: “Đứa trẻ nhỏ như thế mà bị kéo cổ như vậy… Thật là tàn nhẫn!” Họ không hỏi gì thêm, mang Tiểu Liên về nhà và bắt cậu bé quỳ xuống. Tiểu Liên sợ hãi đến mức quỳ trên đất như ma quỷ vậy. Chao Tư Tài nói: “Đồ nhỏ không bi

Trong mắt Lian Ca, nước mắt lấp đầy, nhưng anh không dám khóc và đứng dậy. Vợ của Thiệu Thư nói: “Anh không nên quỳ gối trước ông Chủ thứ Bảy sao? Đã đứng dậy rồi à? Đến đây và quỳ đi!” Lian Ca đành phải đến quỳ hai cái trước mặt Thiệu Thư. Thiệu Thư hét lớn: “Sao vậy? Anh không nên quỳ gối trước bà Chủ thứ Bảy sao?” Lian Ca lại quỳ xuống và quỳ tiếp. Thật là đáng thương cho cậu bé Lian Ca này… Ban ngày, anh chỉ được ăn những thức ăn thừa, không quan tâm đến nóng lạnh; ban đêm, anh phải ngủ trên giường trong bếp, không có chăn ga. Một đứa trẻ mới sáu bảy tuổi mà phải quét nhà, mang bô tiểu vào ban đêm… Người ta dùng lừa để kéo anh đi dọc theo bức tường thành phố; anh bị đối xử tồi tệ, giống như ma hơn là người… Sự đánh đập khiến anh tích tụ nhiều uất ức trong lòng. Thiệu Thư đã dùng nhà cửa và những mảnh đất đã thế chấp ở làng để lấy tiền từ người thế chấp; những mảnh đất chưa thế chấp thì bán đi để lấy tiền, rồi giữ hết số tiền đó cho mình. Hai vợ chồng cùng nhau mưu sát cậu bé Lian Ca, muốn loại bỏ nguồn gốc của vấn đề để không ai có thể nói ra sau này.

Còn việc hôm đó Thiệu Thư kéo Lian Ca về nhà, vợ của anh ta hoàn toàn không hề biết gì. Khi mọi người trong nhà không thấy Lian Ca trở về, họ chỉ nghĩ rằng cậu bé đã đi theo những người sư để xem họ làm gì, và chắc chắn họ đã bắt cóc cậu bé đi. Thiệu Thư, Thiệu Phượng, Thiệu Phụng Sơn và Thiệu Luân đã kêu gọi nhiều người thuê nhà trong làng cùng nhau đi tìm những người sư đó. Mãi đến ngày hôm sau, họ mới tìm thấy họ và ép họ phải nói ra chỗ ở của cậu bé. Họ đã gọi người đứng đầu làng đến và lấy dây để trói họ… Nhưng cuối cùng, Thiệu Phượng, người có trí tuệ hơn, đã nói: “Chuyện này vẫn chưa được xác minh rõ ràng, chúng ta không nên vội vàng. Nhưng mọi người đều thấy cậu bé bị đóng đai và bị kéo đi… Bạn không biết điều này sao?” Những người sư đó trả lời: “Hôm đó chúng tôi thấy một đứa trẻ khoảng sáu bảy tuổi, mặc áo trắng, quần xanh, đang đứng ở đó… Có một người đàn ông già khoảng sáu mươi tuổi, ông ta túm cổ đứa trẻ và kéo nó đi về phía đông… Đứa trẻ la hét và lăn lộn trên đất…” Mọi người hỏi: “Người đàn ông già đó trông như thế nào? Mặc quần áo gì?” Những người sư đó trả lời: “Người đó có bộ râu trắng xóa, tóc buộc thành bím, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt tròn xoe, một mắt bị mù… Mặc áo len màu xanh biển, mũ lông trắng, giày rách…” Thiệu Phượng nói: “Điều này giống hệt ông Chủ thứ Bảy

“Cậu bé Tiểu Liên nhận ra Thiệu Phượng liền chạy theo cô ấy. Chỉ khi Chu Sĩ Tài kéo cậu bé trở lại, đánh mạnh vào tờ giấy trong tay anh ta thì cậu bé mới ngừng khóc và muốn chui xuống đất. Thiệu Phượng giật lấy tờ giấy đó và nói: ‘Đây là đứa trẻ nhỏ thế mà lại đánh nặng như vậy! Bạn hãy dỗ dành nó đi, đừng đánh nữa; nếu nó sợ quá thì sẽ càng không chịu ở lại đâu.’ Thiệu Phượng chạy đến nơi đó, gọi mọi người lại và kể cho bà Chu nghe về việc Chu Sĩ Tài đã đánh cậu bé Tiểu Liên như thế nào. Nghe xong, mắt bà Chu rơi lệ.”

Sau đó, vợ chồng Chu Sĩ Tài cãi vã nhau suốt nửa năm trời; ngày này anh ta đánh, ngày kia bà ta đánh. Đứa trẻ đáng thương ấy cuối cùng chỉ còn sống được trong tình trạng yếu ớt, không còn sức lực để sống nữa. Nhưng dù con người có muốn chết hay không, thì số phận vẫn do trời định, không thể do con người tính toán được. Nếu một người không đáng chết, thì chắc chắn sẽ có người đến cứu họ. Khi Tiểu Liên đang ở bước đường cuối cùng của cuộc đời, vợ chồng Chu Sĩ Tài vẫn đuổi cậu bé ra ngoài đường, để cậu bé nhìn những thứ được phơi khô để sản xuất rượu. Đúng lúc đó, Chu Lương đang trên đường về nhà chú của mình để tưởng niệm người đã khuất, cưỡi ngựa cùng với hai ba người khác. Thấy tình trạng của Tiểu Liên, Chu Lương và Chu Phụng Sơn đều không nhận ra cậu bé, nhưng Tiểu Liên lại nhận ra Chu Lương và gọi: “Ông chủ thứ hai ơi! Ông định đi đâu vậy?” Chu Lương dừng ngựa lại, nhìn kỹ và hỏi: “Cậu là Tiểu Liên phải không? Sao cậu lại trông như vậy này?” Tiểu Liên khóc nức nở. Chu Lương bảo Chu Phụng Sơn đưa cho cậu bé năm mươi đồng tiền để mua thức ăn, nhưng cậu bé nói: “Tôi không cần tiền, tôi chỉ nhớ bà cụ thứ ba… Tôi chỉ muốn gặp bà ấy một lần nữa.” Chu Lương nói: “Vậy thì cậu cứ theo tôi đi đi. Chu Phụng Sơn, cậu hãy nói với ông bảy đi.” Chu Phụng Sơn đáp: “Nếu cậu ấy muốn đi thì cứ để cậu ấy đi thôi; sao phải nói gì nữa chứ! Khi ông ấy đến đây, ông ấy cũng chẳng hề nói gì với chúng ta cả!” Chu Lương bảo: “Cậu ấy cứ đi từ từ thôi, không cần phải đi theo ngựa đâu. Xem sao cậu ấy có thể theo kịp không.”

Chu Lương trước tiên về nhà và kể chuyện cho bà Chu nghe. Không lâu sau, Tiểu Liên cũng vào nhà và thấy bà Chu đang khóc. Bà Chu vô cùng lo lắng và hỏi: “Con trai yêu của mẹ, sao con lại đến đây vậy?” Tiểu Liên chỉ nói: “Bà cụ thứ ba ơi, xin hãy giấu con đi, đừng để con phải đến nhà họ nữa…” Bà Chu n

Bà Châu bảo cô Thiệu Thư: “Cô đi giúp anh ta tắm rửa và thay đồ cho.” Rồi lại bảo Chun Ying: “Cô đi tìm xem liệu có quần áo mà cháu trai thứ hai của họ từng mặc khi còn nhỏ không, lấy cho anh ta mặc vào.” Cô Thiệu Thư đã giúp anh ta tắm rửa, chải đầu, và cho anh ta mặc một chiếc quần vải xanh cũ của Châu Liang và một cái áo vải xanh dài tay; sau đó, cô còn cho anh ta mặc đôi giày của con trai mình là Tiểu Nhị, và ngay lập tức, cậu bé Lian đã trông giống một người bình thường hơn nhiều. Buổi tối, cô để anh ta ngủ trên giường trong bếp, chỉ cần có chăn ga và người quản gia phụ nữ ở đó chăm sóc.

Ngày hôm sau, cô Giang yêu cầu người ta mang thuốc dán da chó đến. Ông Giang, một quan chức địa phương, đã mang đến một miếng thuốc dán và một viên thuốc viên, được gọi là “Viên Thuốc Điều Trị Bệnh Ăn Uống Khó Tiêu”, đây là một bài thuốc kỳ diệu có nguồn gốc từ biển. Nguyên liệu gồm: 15 phần trăm aloe vera, 3 phần trăm bột cây tre, 3 phần trăm bột mai rùa rang vàng, 7 phần trăm chì trắng, 6 phần trăm bột đậu phộng đã loại bỏ dầu, 1 phần trăm borax, 1 phần trăm muối amoni, tất cả được nghiền thành bột mịn. Sau đó, 140 phần trăm sáp ong vàng được đun chảy, hỗn hợp bột thuốc được trộn đều vào sáp ong và đóng gói trong giấy dầu. Khi sử dụng, thuốc được vo thành những viên nhỏ bằng kích thước hạt đậu xanh; mỗi lần uống nên dùng 5 viên, uống cùng rượu ấm. Cần tránh ăn hành tây và tỏi vì chúng có thể gây ra các phản ứng phụ. Bà Châu nhìn thấy vậy, liền bảo người ta dùng nước muối để rửa bụng cho anh ta, sau đó lau bằng gừng tươi rồi mới dán thuốc dán lên; hàng ngày, anh ta cũng tiếp tục uống “Viên Thuốc Điều Trị Bệnh Ăn Uống Khó Tiêu”. Chỉ sau năm ngày, bụng anh ta dần trở nên mềm nhũn hơn, và màu sắc trên khuôn mặt cũng không còn xanh xám nữa; sau một thời gian, cậu học sinh đó đã trở nên khỏe mạnh và có thể đi học được. Khi 18 tuổi, cậu vẫn tiếp tục theo học dưới sự giúp đỡ của Châu Liang. Những chuyện sau này thì không cần phải nói thêm nữa.

Còn về ngày hôm đó, Châu Tư Tài bảo cậu bé Lian đi xem những thứ men rượu đang được phơi trên đường, nhưng không may, cậu bé lại theo Châu Liang đi mất. Châu Tư Tài tình cờ ra ngoài và thấy rất nhiều người ăn xin đang ăn men rượu và lấy nó đi. Châu Tư Tài tức giận và đánh họ một trận, sau đó trở về nhà và tìm kiếm cậu bé Lian khắp nơi nhưng không thấy tung tích gì cả. Vợ ông nói: “Chắc chắn cậu bé đang ngủ ở đâu đó và người ta đã lấy h

Bà Thiệu Phượng nói: “Đứa bé này chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối và không sống lâu đâu. Hãy để nó ở đây vài ngày thôi… Thật là đáng thương.” Bà đã quyết định như vậy, dù Thiệu Tư Tài có nói gì đi nữa, bà cũng không cho phép anh ta đưa đứa trẻ về nhà. Thiệu Tư Tài đành phải trở về nhà mình. Sau đó, khi biết rằng cậu bé Lian đã khỏe lại và trở nên béo hơn, Thiệu Tư Tài càng tức giận hơn. Anh ta hàng ngày đến trước cửa nhà cậu bé, hy vọng sẽ có cơ hội bắt cậu ta về nhà. Nhưng không ngờ, cậu bé Lian cũng không dám ra ngoài nữa; bà Thiệu Phượng còn đưa cậu bé vào phòng đọc sách, và từ đó cậu bé chỉ ra vào qua cửa sau. Thiệu Tư Tài càng ngày càng tức giận hơn; anh ta đã nhiều lần cầu xin người nhà giúp đỡ, nhưng tất cả đều vô ích.

Một ngày nọ, vào ngày đầu tiên của tháng Sáu, anh ta đi đền Thành Hoàng để đốt giấy cầu nguyện, hứa sẽ hiến dâng lợn và cừu nếu có thể bắt được cậu bé Lian. Khi ra khỏi đền, vừa đến cổng đền Văn Miếu, anh ta bỗng ngã xuống đất và lập tức mất ý thức. Một người quen biết đã báo tin cho vợ anh ta. Khi vợ anh ta đến nơi, thấy anh ta nằm trên đất, miệng phun nước bọt, không thể nhấc dậy được. Họ thuê một người lang thang để đưa anh ta về nhà, cho uống nước sôi và dùng các phương pháp cứu chữa khác nhau, nhưng không có hiệu quả. Sau ba bốn ngày, anh ta qua đời.

Trong lúc mọi người đang hoảng loạn, một người vợ lẻ đã lấy đi một số quần áo và bán đi đất đai của cậu bé Lian, rồi bỏ trốn. Gia đình của cậu bé Lian oán giận vì trong thời gian cậu ta còn sống, anh ta luôn chiếm đoạt tài sản của người khác và chia chác gia sản. Chỉ vì anh ta là người đứng đầu gia tộc nhưng là kẻ vô lại, nên mọi người dù tức giận nhưng cũng không dám lên tiếng. Khi nghe tin anh ta đã chết, mọi người đều nói: “Hôm nay chúng ta sẽ đến nhà anh ta để chia đôi tài sản!” Mọi người, nam nữ, đều đổ xô đến nhà anh ta, lấy đi tất cả quần áo và đồ đạc, chỉ còn lại cái cửa dùng để đặt thi thể anh ta và một người vợ già hơn sáu mươi tuổi. Trong thời tiết nóng bức của mùa hè, thi thể anh ta bắt đầu thối rữa. Sau khi mọi người đã lấy đi đồ đạc, họ đều tan đi, và không ai quan tâm đến việc chuẩn bị quan tài cho anh ta. Người vợ già định bán căn nhà để kiếm tiền, nhưng mọi người đều biết rằng cô ấy là người vợ goái của một gia đình không còn người thừa kế, nên không ai muốn mua nhà của cô ấy. Dần dần, thi thể anh ta bắt đầu thối rữa, gây ra mùi hôi thối khó chịu cho những người đi đường và hàng xóm. Cuối c

Hãy trả thêm bảy lượng bạc mà họ đã dùng để mua vật liệu cho đám tang, để hoàn lại số tiền ban đầu cho bà Chao.

Bà Chao nói: “Các người đã chia xong tài sản rồi, thì người phụ nữ già này sẽ được đưa đi ở đâu?” Mọi người đều đáp: “Khi còn sống, Lão Thất luôn thích khuyến khích việc bán vợ con người khác. Vợ của Chao Jinren cũng đã là người lớn rồi, và họ cũng ép anh ta phải tái hôn. Dù Chao Wuyan là người gánh vác mọi chuyện, nhưng ý tưởng đó không phải do anh ta đưa ra đâu? Anh ta không có con cái hay người thân ruột thịt; dù có đất đai hay nhà cửa, anh ta cũng không thể giữ được chúng. Hãy để anh ta tìm một người đàn ông già để kết hôn đi.” Vợ của Chao Sica nói: “Tôi đã ngoài sáu, bảy mươi tuổi rồi, mái tóc tôi cũng đã bạc hết. Ai trong các bạn cần người phụ nữ già để lo việc tang lễ thì hãy gọi tôi đi… Nếu các bạn đã chia tài sản của tôi rồi, thì ít nhất cũng nên luân phiên nuôi dưỡng tôi chứ.” Bà Chao nói: “Ai lại muốn nhận một người phụ nữ già như thế này chứ? Các bạn hãy bắt bà ấy kết hôn đi! Nếu các bạn đã chiếm đoạt tài sản của bà ấy, thì ít nhất cũng nên luân phiên chăm sóc bà ấy.” Chao Wuyi nói: “Chúng tôi chỉ nhận được một phần nhỏ tài sản của bà ấy mà đã muốn nuôi dưỡng bà ấy sao? Nếu bà ấy nhận được toàn bộ tài sản của Chao Wuyan, thậm chí một đứa trẻ sáu, bảy tuổi cũng có thể bị bà ấy hại chết! Việc nuôi dưỡng bà ấy còn là chuyện nhỏ… Ai lại cho bà ấy hai bát cháo loãng để ăn chứ? Một người phụ nữ xấu xa, hay gây rối, lời nói lung tung như vậy, ai lại chịu đựng được bà ấy chứ? Cô Ba, người ta đều nói rằng cô là người tốt bụng, như thể cô sẽ thành Phật hay tổ tiên vậy… Còn ai trong gia tộc lại tốt bụng hơn cô nữa chứ? Cô có dám đối mặt với bà ấy không? Khi trong nhà có người vợ hiền, đàn ông sẽ không gặp phải rủi ro gì đâu… Những người đàn ông làm những việc ác nghiệt bên ngoài, nhưng người vợ trong nhà vẫn có thể khuyên nhủ họ vào buổi sáng và buổi chiều… Không thể nào họ không nghe theo được chứ? Trước khi Lão Thất làm gì đó, chính bà ấy đã kích động họ từ đầu! Có thể nói tôi cũng không phải là người tốt… May mà vợ tôi đã kiên nhẫn khuyên nhủ tôi… Lúc đó nghe thì thật khó chịu, nhưng sau này suy nghĩ lại, mới thấy có nhiều ý nghĩa… Việc nuôi dưỡng bà ấy ấy à… Nếu nói ra trước mặt người khác, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!” Bà Chao cười nói: “Con trai yêu quý của mẹ, vợ con đã khuyên con nuôi dưỡng bà