Đích Tây Trần đổi tiền gặp lại cựu chủ tịch phòng Zang nói dối lừa người**

Người con gái hành nghề mại dâm đừng tin rằng mình đã quay đầu làm người tốt; hãy luôn coi chừng bởi vì bản chất của họ vẫn là kẻ mại dâm. Đừng dựa vào sự ân huệ quá mức từ những người mới quen; hãy nhớ rằng những người bạn cũ thường có những “kỹ năng” đặc biệt.

Người phụ nữ bị giam cầm oán giận vì bị trói buộc; khi thoát khỏi cảnh giam cầm, họ chỉ mong muốn được tự do bay cao. Chủ tịch phòng Zang nói dối… Có lẽ trong kiếp trước, ông ta xuất thân từ gia đình giàu có và có địa vị cao.

Nói về Đích Tây Trần, mặc dù đã trở thành sinh viên học vấn hơn một năm, nhưng thực ra anh ta không hiểu biết nhiều về văn học và triết học. Anh ta chỉ may mắn được mặc áo quần của người khác để giả vờ là sinh viên học vấn. Nếu anh ta chịu khó học hành, tuân theo lời dạy của thầy giáo Cheng Leyu như một học sinh tiểu học, với tài năng thông minh của mình, liệu anh ta có thể thành công trong việc học không? Thật đáng tiếc là tính cách ngu dốt và cứng đầu của anh ta khiến anh ta quên mất rằng danh hiệu “sinh viên học vấn” đó là do người khác đem lại cho mình, và anh ta đã sống trong sự lầm tưởng đó mà không hề nghi ngờ gì. Hơn nữa, thầy giáo Cheng cũng không có tầm nhìn xa trông rộng gì; khi học sinh nộp tiền lễ, đó chỉ là kết quả của việc họ muốn được hỗ trợ trong việc học, và thầy giáo cũng không làm gì sai trái cả. Anh ta chỉ cần “đánh cá năm ngày, phơi lưới mười ngày” là được.

Nhưng không ngờ, quan chức mới ban hành quy định yêu cầu các sinh viên học vấn phải tham gia kỳ thi hàng năm tại khu vực Rì Giang. Đích Tây Trần nghĩ rằng mình có thể liên tục may mắn như vậy, nên không hề lo lắng gì. Gia đình ông ta vốn là nông dân, làm sao họ có thể hiểu rõ mức độ kiến thức của con trai mình? Chỉ có giáo sư Tạ là người lo lắng và đến mời Đích Tây Trần và vợ ông ta để thảo luận. Giáo sư Tạ nói: “Bây giờ không giống như những năm trước nữa; đã có quy định mới, không còn những khoản thuế và lao động nặng nề nữa. Nhưng bây giờ, với những khoản thuế này, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, gia đình bạn có thể sẽ phá sản ngay lập tức. Bạn cần một sinh viên học vấn giỏi để hỗ trợ gia đình mình. Con rể bạn đang chuẩn bị thi, điều này thực sự đáng lo ngại. Mặc dù chưa đến sáu năm, nhưng cũng nên suy nghĩ kỹ. Thay vì chờ đợi, tốt hơn hết là nên tận dụng quy định mới này về việc hỗ trợ học sinh học vấn bằng cách nộp khoảng 400 vàng. Theo quy định này, những người được hỗ tr

Đích Tây Trần hỏi: “Nếu chúng ta xin danh nghĩa ‘hòa thân’ thay cho người khác, cần phải chuẩn bị bao nhiêu tiền lễ?” Hoàng Quế Ngô đáp: “Hãy dùng hết số tiền tiết kiệm được để làm tiền lễ. Chúng ta xin danh nghĩa này vì muốn có lợi ích riêng; những người từ bên ngoài đến thường không thể đảm bảo được kết quả gì cả: dù là các thầy giáo thân thiện hay những người cùng trang lứa, những người có quyền lực trong xã hội, cũng không thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy ra. Nhưng những gì chúng ta xin được thì luôn đạt được kết quả như mong đợi.” Đích Tây Trần lại hỏi: “Con không biết liệu mình có thể dựa vào điều này không?” Hoàng Quế Ngô nói: “Chắc chắn rồi! Nếu xin danh nghĩa ‘hòa thân’, sẽ cần 130 lượng bạc; nếu tham gia kỳ thi khoa cử, sẽ cần thêm 10 lượng bạc nữa, tổng cộng là 140 lượng bạc.” Đích Tây Trần nói: “Số tiền này không phải là tôi phải bổ sung thêm sao? Thực ra, đó chỉ là số tiền được phân bổ theo quy định mà thôi. Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh và sẽ trả lời ngay khi mặt trời lặn.”

Hoàng Quế Ngô mời Đích Tây Trần và con trai ông ở lại uống trà, sau đó nói: “Bây giờ, loại tiền giấy có giá trị tương đương 10 lượng bạc đang không thể sử dụng được nữa; đã có lệnh yêu cầu thu hồi chúng. Khi có thông báo mới, chúng ta có thể dùng loại tiền giấy này để thực hiện các yêu cầu theo quy định; chúng ta có 90 cái như vậy, khi nộp lên, 80 cái sẽ được tính tương đương với 1 lượng bạc.” Đích Tây Trần hỏi: “Làm sao có thể đổi loại tiền giấy này được?” Hoàng Quế Ngô đáp: “Cửa hàng cho vay của gia đình Tần Kính Vũ ở cổng đông có rất nhiều loại tiền giấy này. Nếu là những miếng bạc mỏng manh, thậm chí có thể đổi 1 lượng bạc lấy 92 hoặc 93 miếng tiền giấy như vậy.”

Sau khi chia tay Hoàng Quế Ngô, Đích Tây Trần trở về nhà và đóng gói 140 lượng bạc. Khi trời tối, ông cùng với Đích Tây Trần mời Hoàng Quế Ngô đến nhà để gửi tiền lễ. Hoàng Quế Ngô nhận lễ và viết giúp Đích Tây Trần đơn xin theo quy định, giúp ông có được danh nghĩa ‘hòa thân’. Đối với việc tham gia kỳ thi khoa cử, Hoàng Quế Ngô cũng giúp Đích Tây Trần nộp đơn thay mặt ông. Các quan chức liên quan đều hiểu rõ và xin sự ủng hộ từ người có thẩm quyền. Người có thẩm quyền đã chấp thuận đơn xin và gửi nó đến Sở Hành chính.

Đích Tây Trần cùng với chủ nhà Gao Mất Mũi đã trước đó gửi các khoản tiền theo quy định thông thường cho các quan chức liên quan, nhằm đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ

Qin Jingyu nói: “E là ba trăm lượng cũng vẫn còn đấy, dù không đủ thì tôi sẽ đi tìm mua thêm. Nhưng những ngày gần đây, giá tiền này đã tăng lên rất cao. Trước đây, chính triều đình yêu cầu phải dùng tiền này để thanh toán các khoản viện trợ, nên mọi việc liên quan đến viện trợ đều được thanh toán bằng loại tiền này. Những gia đình có tiền này, sau khi nghe tin này, chắc hẳn muốn mau chóng tiêu hết nó đi; e là giờ lại không thể sử dụng nó được nữa đâu. Một lượng bạc hiện nay chỉ có thể đổi được khoảng chín mươi văn thôi. Nếu đổi nhiều hơn, giá bạc càng cao thì cũng chỉ đổi được khoảng chín mươi mốt, chín mươi hai văn mà thôi. Bây giờ, số tiền này sắp hết rồi, mà chính quyền thì cứ khăng khăng không chịu nhận bạc; vì vậy, một lượng bạc giờ đây chỉ có thể đổi được khoảng bảy mươi bảy, bảy mươi tám văn mà thôi.”

Đích Tây Trần nói: “Tôi đã hỏi thăm và biết là mỗi lượng có thể đổi được chín mươi ba văn, sao số tiền lại chênh lệch nhiều như vậy?” Qin Jingyu đáp: “Lúc nãy tôi đã nói rồi, bây giờ chỉ còn một vài cửa hàng nhỏ còn có sẵn, còn những nơi khác thì đã đổi hết sạch rồi.” Đích Tây Trần hỏi: “Nếu mỗi lượng chỉ đổi được chín mươi văn thì sao?” Qin Jingyu đáp: “Làm sao có thể lừa dối được chứ? Những nơi khác thì cũng chỉ đổi được khoảng bảy mươi tám văn mà thôi, còn những cửa hàng nhỏ thì vẫn áp dụng mức giá này. Nếu là bạc nguyên chất, thì mỗi lượng chỉ đổi được tám mươi văn thôi. Tướng Quan, ông nên thử đi hỏi những nơi khác xem; dù không phải là mức tám mươi văn trở lên, thì ít ra cũng sẽ được mức tám mươi văn thôi. Không cần phải đến đây nữa đâu, hãy tìm những nơi khác thôi.” Đích Tây Trần nói: “Đây là chỗ buôn bán lớn, ông chắc chắn không thể lừa dối tôi đâu. Hãy cầm lấy một miếng bạc nguyên chất này đi, tôi sẽ quay lại lấy thêm cho ông.” Qin Jingyu đã cân đong và đưa cho Đích Tây Trần một miếng bạc nguyên chất, tổng cộng năm mươi lượng, đồng thời viết một tờ biên lai và giao cho anh ta, nói: “Tiền đang ở nhà tôi, không để trong cửa hàng đâu. Nếu ông cần gấp, có thể đến nhà tôi vào buổi chiều nay để giao dịch; nếu không cần gấp, thì ngày mai sáng tôi sẽ ở nhà chờ đợi ông.” Đích Tây Trần suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai sáng tôi còn có việc khác, không cần phải đợi tôi ở nhà đâu, thôi thì ngày kia tối hơn một chút đi.” Sau khi thống nhất với nhau, họ chia tay và đi về

Đích Tây Trần nghe vậy, cùng với Đích Châu đi hỏi từng cửa hàng trong và ngoài thành, nhưng tất cả đều trả lời rằng không có gì cả. Cuối cùng, họ đến cửa hàng của gia đình Vương ở ngõ Cắt Lưỡi bên ngoài cổng phía tây và bắt đầu hỏi thăm một cách công khai. Khi được hỏi muốn đổi bao nhiêu tiền, người đó tỏ ra coi thường và không quan tâm đến họ. Đích Tây Trần thấy vậy, liền nói rằng anh ta muốn đổi một nghìn lượng bạc.

Vương Triệu Phụng nói: “Tiền này chỉ dùng để nộp các khoản thuế thôi, sao lại muốn đổi nhiều đến thế?” Đích Tây Trần giải thích: “Có hai người nhỏ tuổi rất cẩn thận, vì vậy mỗi người trong số họ đều cần phải nộp một số tiền cho họ.” Vương Triệu Phụng nói: “Không đến nỗi nhiều đến thế đâu, chắc chỉ khoảng hai, ba trăm lượng là nhiều nhất.” Đích Tây Trần đáp: “Dù chỉ hai, ba trăm lượng thì cũng được, tôi sẽ tích tiểu lại để đổi sau. Mỗi lượng đổi được bao nhiêu tiền vậy?” Vương Triệu Phụng hỏi: “Anh có mang theo bạc không? Hãy lấy ra xem đã. Sau khi nhìn thấy màu sắc của bạc rồi, chúng ta mới bàn về số tiền.” Đích Tây Trần lấy ra một miếng bạc Nguyên Bảo, Vương Triệu Phụng nhận lấy, nhìn qua rồi hỏi: “Tất cả bạc này đều giống nhau à?” Đích Tây Trần trả lời: “Tất cả đều là bạc nguyên chất.” Vương Triệu Phụng nói: “Nếu là bạc nguyên chất thì mỗi lượng sẽ đổi được bảy mươi tám văn.” Đích Tây Trần đề xuất: “Thì đổi thành tám mươi hai văn đi.” Vương Triệu Phụng nói: “Trong việc giao dịch tiền bạc này, làm sao có thể nói dối được chứ?” Đích Tây Trần lại đề xuất: “Thì đổi thành tám mươi một văn thì sao?” Vương Triệu Phụng giả vờ không quan tâm và ngồi vào bên trong quầy. Đích Tây Trần nói: “Thì đổi thành tám mươi lượng thôi.” Vương Triệu Phụng đáp: “Bây giờ tiền đang đắt đỏ, đợi đến khi giá tiền giảm xuống rồi hãy đến nộp tiền thì hơn.” Đích Tây Trần nói: “Nếu không thể đổi được tiền, thì cứ để họ mở cửa hàng và kinh doanh kiếm lời đi, việc nộp tiền sau này cũng không muộn.” Sau khi trò chuyện một lúc, họ chia tay nhau. Trở về nơi ở, Đích Tây Trần mới biết rằng những gì Qin Jing Yu nói là đúng, và Gao Mei Bi Nga cũng nói sự thật.

Sáng hôm sau, Đích Tây Trần lại mang theo hai trăm lượng bạc và gọi Đích Châu theo, vì đã hẹn với Qin Jing Yu rằng anh ta đã đến cửa hàng. Đích Tây Trần vào phòng khách nhà Qin Jing Yu và ngồi xuống. Một cô gái khoảng mười một, mười hai tuổi bước ra và nói: “Cha con đã đi đến cửa hàng rồi, nhà này không có ai cả, nếu có chuyện gì cần nói, xin hãy đến cửa

Đích Tây Trần vội vàng giấu những thứ đó vào tay áo, chờ đến khi không ai bước vào ngoài, liền vội vàng đi đến phía sau hành lang và ôm lấy Sơn Lan Kỳ, hôn cô hai cái.

Sau đó, Đích Tây Trần quay lại ngồi ở phía trước, lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc và một chiếc khăn tắm bằng lụa trắng từ trong tay áo, rồi bọc chúng lại bằng chiếc khăn tắm đó và lén đưa chúng vào lòng Sơn Lan Kỳ. Đúng lúc này, Đích Châu bước vào. Đích Tây Trần nói: “Chúng ta hãy trở về trước đã, để buổi chiều nữa sẽ quay lại.” Sơn Lan Kỳ theo sau anh ta ra ngoài.

Trong tay áo, Đích Tây Trần cầm những thứ mà Sơn Lan Kỳ đã lén đưa cho mình; bên trong có những thứ mềm và cũng có những thứ cứng, anh ta không biết chúng là gì. Khi trở về một nơi yên tĩnh, anh ta lấy chúng ra xem: bên ngoài là một chiếc khăn tắm bằng lụa trắng, cùng với một bộ dụng cụ dùng để đánh răng bằng vàng, và một chiếc túi nhỏ bằng lụa đỏ; bên trong túi chứa đầy viên thuốc Qing Wan của gia đình Triệu và trà Huguang thơm ngon, cùng với một đôi giày ngủ bằng lụa đỏ. Nhìn thấy những thứ này, Đích Tây Trần cảm thấy vô cùng thích thú; anh ta lại bọc những thứ đó lại bằng chiếc khăn tắm ban đầu và giấu chúng vào trong quần.

Khi Đích Bân Liang đến nói: “Tần Kính Vũ đã đến cửa hàng, chúng ta hãy quay lại vào buổi chiều nữa.”

Sơn Lan Kỳ sai người mang bữa trưa đến cho Tần Kính Vũ và bảo họ nói với anh ta rằng: “Có người đến nhà, nói là muốn đổi tiền với anh, nhưng họ đã quay lại rồi.” Tần Kính Vũ nói: “Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ đóng cửa hàng vào buổi chiều để tiến hành giao dịch, sao họ lại đến sớm thế nhỉ? Cậu hãy chuẩn bị một chút rượu cho họ. Dù chỉ là giao dịch khoảng ba, bốn trăm lượng bạc, cũng không thể để họ đi mà không có gì cả.” Người mang bữa trưa trở về và báo tin như vậy.

Sơn Lan Kỳ rất vui mừng, hy vọng rằng trong lúc uống rượu, cô sẽ có cơ hội gặp lại Đích Tây Trần và có thể chuẩn bị những món ăn ngon để họ gặp nhau. Cô đã chuẩn bị một hộp quà tinh xảo gồm mười lăm ngăn; bên cạnh đó, cô còn chuẩn bị bốn đĩa trái cây đã được gọt vỏ: một đĩa long nhân, một đĩa hạt dẻ khô, một đĩa hạt óc chó rang và một đĩa hạt đào; cùng với bốn đĩa các món ăn nhẹ khác: một đĩa gừng ngâm giấm, một đĩa đậu nành sốt mười loại gia vị, một đĩa măng tây và một đĩa lá mè. Tất cả đều được chuẩn bị chu đáo.

Để khách ngồi xuống chỗ đã chuẩn bị sẵn, sau khi uống hai tách trà, Đích Tây Trần lấy ra 200 lượng bạc để đổi tiền. Qin Jingyu sai người lau bàn và mang thức ăn lên; Đích Tây Trần liên tục từ chối nhưng Qin Jingyu kiên quyết mời anh ta ngồi lại. Vì biết rằng ở nhà này,Tôn Lanji không hề có ảnh hưởng gì cả, nên Đích Tây Trần quyết định đồng ý ngồi xuống để tìm cơ hội thích hợp. Nhưng ai ngờ, trong nhà này, tiếng ho của Qin Jingyu cũng không thể nghe thấy được. Thấy không có cơ hội nào, Đích Tây Trần liền từ chối và rời đi. Qin Jingyu hỏi: “Làm thế nào để vận chuyển số tiền này?” Đích Tây Trần bảo Đích Châu quay lại lấy vài con ngựa và vài túi vải để vận chuyển tiền. Qin Jingyu sai người đưa tiền ra từ phía sau, kiểm tra từng đồng một, sau đó buộc chúng lại thành một đống. Không lâu sau, Đích Châu đã vận chuyển xong số tiền đi. Đích Tây Trần cũng cảm ơn và rời đi; anh ta nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của người phụ nữ kia, cảm thấy rất ngại ngùng. Qin Jingyu lại nhiều lần mời anh ta ở lại, nhưng Đích Tây Trần nói rằng tên mình là Tương Ngựa Đình, là sinh viên nhận trợ cấp từ học viện công cộng, và đến đây để nộp đơn xin được công nhận là sinh viên đủ điều kiện thi cử. Qin Jingyu muốn biết tên hiệu của anh ta, nhưng Đích Tây Trần nói rằng tên hiệu của mình là “Quan Hoàng”. Đó chỉ là danh tính giả mạo của em họ mình mà thôi.

Sau khi tiễn Đích Tây Trần về, Sun Lanji cố tình hỏi: “Người đến đây đổi tiền kia, anh có nhận ra anh ta không?” Qin Jingyu trả lời: “Ban đầu tôi không nhận ra anh ta. Khi nói chuyện, anh ta nói mình là người huyện Xích Giang, sống ở thị trấn Minh Thủy, là sinh viên nhận trợ cấp từ học viện công cộng, tên là Tương Ngựa Đình, tên hiệu là Quan Hoàng.” Sun Lanji nói: “Thật là vớ vẩn! Tôi bảo anh phải nhận ra anh ta mới bảo tôi chuẩn bị những thứ này đón anh ta, sao anh lại không nhận ra mà vẫn để anh ta ở lại?” Qin Jingyu trả lời: “Dù là giao dịch 300 lượng bạc, cũng không thể để anh ta đi trắng tay được; hơn nữa, anh ta là một thanh niên học giả và gia đình anh ta cũng khá giàu có. Trong đời này, làm sao có thể không gặp nhau? Lần sau gặp lại, chúng ta sẽ trở nên quen biết hơn. Hơn nữa, tôi thường xuyên đi đòi nợ ở huyện Xích Giang, và Minh Thủy là đường qua bắt buộc; vào những ngày mưa, đó cũng là nơi tốt để trú ẩn. Những thứ mà anh ta đã ăn, chỉ là khoảng mười mấy ly rượu thôi… Những kẻ nhỏ bé như vậy!” Hai người cười nói một lúc, sau đó Qin Jingyu tiếp tục đi làm việc của mình. Đích Tây Trần lo lắng rằng việc sử dụng danh tính giả mạo

Gia đình Lian Chūn Yuán, cha con Tương Đống Dục, Cui Jìn Tang, anh em họ Tạp Như Biện cùng những người hàng xóm trong làng đều chuẩn bị quà tặng để chúc mừng và treo biển, cờ để kỷ niệm sự kiện này. Tại nhà ông Đích Tây Trần, nhiều bữa tiệc đã được tổ chức theo lễ nghi truyền thống khi có người thi đỗ. Vị giáo viên già có biệt danh là Zhang Yunxiang, 91 tuổi, đã đọc cuốn “Ngũ Tử Đăng Khoa Ký” để chúc mừng suốt cả ngày.

Ngày hôm sau, họ đến thành phố gặp quan huyện và mang theo những món quà rất quý giá. Họ tặng hai chiếc võng len, một cái cốc bằng ngà voi, một tấm vải len và một chuỗi hạt cầu vàng phủ mật ong. Họ cũng mời quan huyện can thiệp để họ được treo biển, cờ tại địa phương, và hứa sẽ cảm ơn ông ta nếu việc này được thực hiện. Quan huyện ban đầu do dự, nhưng sau khi được giải thích rằng đây là quy định mới của triều đình và việc sử dụng số tiền này là rất cần thiết, ông ta đã đồng ý. Ngay lập tức, quan huyện ra lệnh chuẩn bị biển “Thành Công Thăng Tiểu”, cờ “Cống Nguyên”, cùng các vật phẩm khác để đi chúc mừng Đích Tây Trần tại Minh Thủy. Đích Tây Trần cũng đã nhờ quan huyện mời một quan chức xuống làng để tăng thêm uy tín cho sự kiện này. Quan huyện đã cử chủ tịch kho bạc đến cùng, và Đích Tây Trần đã tổ chức bữa tiệc để tiếp đón ông ta; những người liên quan đến việc này cũng tổ chức bữa tiệc riêng để tiếp đón hai vị quan kia; những người qua đường cũng được đãi ăn uống tử tế. Sau bữa tiệc, mỗi người trong nhóm hai vị quan kia đều nhận được hai lượng bạc; tất cả những người qua đường đều được đền đáp một cách hậu hĩnh.

Sáng hôm sau, Đích Tây Trần lại chuẩn bị quà để cảm ơn quan huyện và chủ tịch kho bạc. Quan huyện nhận được hai cái cốc bạc, một cái bình bạc và hai tấm vải lụa. Chủ tịch kho bạc nhận được hai tấm vải lụa Lộc, hai tấm vải lụa Sơn, một bộ đồ ăn uống, hai chiếc võng len và mười lượng bạc để tiếp đãi khách. Chủ tịch kho bạc kể lại rằng ông cũng từng là người được triệu tập để thi cử, và ông cũng đã trải qua ba lần thi cử. Ông kể về những điều không may mắn mà ông đã gặp phải: “Trong kỳ thi năm Giáp Tử, tôi đã được giới thiệu để tham gia thi, nhưng vì có sự sai sót trong việc chuẩn bị bài thi, người chủ trì kỳ thi đã công bố bài thi của tôi, và tôi chỉ đạt được vị trí thứ hai trên danh sách; trong kỳ thi năm Đinh Mão, số phận tôi còn tồi tệ hơn nữa, tôi đã đạt được vị trí thứ nhất, nhưng người chủ trì kỳ thi đã che giấu bài thi của tôi và để quên nó, khiến một người khác đạt được vị trí thứ nhất. Sau đó

Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng: Kỳ thi đầu tiên tôi đã đỗ rồi; nhưng vì một số lý do không thể hiểu nổi, tôi lại làm thêm vài bài nữa, kết quả vẫn không đỗ. Kỳ thi sau, tôi đã đỗ cấp “Giải Nguyên”, nhưng lại bị người khác chiếm mất thành tích đó. Có lẽ đây chính là số phận khiến tôi không xứng đáng được trao danh hiệu “Cử Nhân”. Chính vì quy định mới về việc nộp các khoản “Nạp Cống” này mà tôi mới rơi vào hoàn cảnh này. Các quan chức và giáo sư ở huyện tôi đều khen ngợi tôi, nhưng họ không gọi tôi là “Trưởng Ban Săn Sóc Tín Ngưỡng”, mà chỉ gọi tôi là “Cử Nhân Tuấn Dũng”. Danh hiệu “Cử Nhân Tuấn Dũng” này thật là mới mẻ…

Sau đó, khi tôi lên kinh để dự kỳ thi “Hội Thí”, Bộ Hành Chính lại yêu cầu tôi tiếp tục thi. Thực ra, nếu dựa vào năng lực của bản thân, tôi có thể thi tốt hơn… Nhưng những kẻ xấu xa đã thuyết phục tôi rằng: “Với danh nghĩa là người được nộp cống, nếu thi tốt, bạn sẽ được bổ nhiệm làm tri phủ, tri huyện hay quan chức cao cấp khác. Tại sao bạn phải tự mình đi thi và chịu khó? Có những người sẵn lòng thi thay bạn, chỉ cần bạn trả vài đồng bạc, họ sẽ thi thay bạn.” Ai ngờ, số phận lại không may mắn cho tôi… Tôi gặp phải một kẻ không biết gì về văn học, thậm chí không nhớ nổi “Tứ Thư” hay “Kinh Thánh”. Khi có câu hỏi trong đề thi “Mencius” về “Chính Sự Rạn Có, Kỷ Lộ Có”, anh ta đã viết những thứ không hiểu gì cả, và cuối cùng tôi chỉ đỗ được chức vụ “Chủ Bút”. Khi kết quả được công bố, tôi thực sự tức giận! Tôi nghĩ: “Thôi rồi, trời ơi, sao lại như vậy?” Không còn cách nào khác, tôi đành chọn con đường này…

Không thể kể hết những điều tốt đẹp mà ông chủ tòa án đã làm cho tôi… Ngày đầu tiên tôi nhậm chức, ông ấy chưa kịp rời phòng làm việc đã khen ngợi tôi trước mặt các nhân viên: “Ông ba của anh thực sự là một người anh hùng… Thật đáng tiếc khi phải làm quan mà không giữ được phẩm chất cao quý của mình… Tôi nhất định sẽ hỗ trợ anh, và đề xuất để anh được thăng chức thành tri huyện…” Mỗi ngày, ông ấy đều chuẩn bị mười đơn kiến nghị, và thực sự có tám trong số đó được xem xét và chấp thuận. Chúng tôi, những người học vấn, đều hiểu rõ ý ý của ông ấy… Mọi người, từ lớn đến nhỏ, đều gọi tôi là “Zang Thanh Thiên”. Tôi đã yêu cầu người phụ trách soạn thảo các đơn kiến nghị giúp tôi viết phần ghi chú bổ sung… Dựa vào những thông tin về người nộp đơn, tôi quyết định xem họ xứng đáng được xem xét như thế nào… Nếu họ có nhữ