Dâu Thành Đại Xá hiện hồn nói chuyện; Quan tham ác bị ma quấy rối**

Đừng nói rằng trên đời này không có ma quỷ; thực ra, ma quỷ vốn đã tồn tại từ xưa. Ma quỷ không ở trên bầu trời, mà luôn ẩn náu trong lòng con người.

Khi tâm hồn và thể xác con người suy yếu, ma quỷ sẽ xuất hiện để gây rắc rối. Nếu bạn vẫn tin vào chính trái tim mình, làm sao ma quỷ có thể chi phối được bạn?

Nếu lòng bạn yếu đuối, bạn sẽ trở nên xấu xa; đó chính là lý do khiến ma quỷ xuất hiện để cản trở bạn. Khi nhận ra rằng ma quỷ chính là sản phẩm của chính trái tim mình, bạn sẽ hiểu rằng những tai họa không phải do ông trời gây ra.

Những người tích thiện sẽ nhận được nhiều phước lành, còn những kẻ làm ác sẽ gặp phải họa lớn. Ma quỷ quấy rối, thần linh ngăn cản… tất cả chỉ vì những oán ức không nơi nào để giải tỏa.

Tôi muốn hỏi mọi người trên đời này: Liệu họ sợ những hậu quả như vậy không?

Người tên Chân Cô đã ẩn náu tại nhà gia đình Vũ Minh Ngô hơn một tháng; khi trở về nhà, sau khi thắng kiện, dù có sự hiện diện của bà Giới, những lãnh chúa mạnh mẽ kia vẫn phải kiêng nể cô. Nhưng bây giờ khi bà Giới đã qua đời, Chân Cô giống như những con ong mất vua, ở nhà la mắng, đánh đập người nhà và các cô hầu gái. Ngay cả kẻ đã bán cô cũng trở thành người thân, mọi người đều gọi cô là “bà già”. Mỗi khi Thành Đại Xá có chút va chạm với cô, cô lại nổi điên lên, còn tệ hơn cả những gì bà Giới đã làm khi mới đến nhà họ. So với lúc ban đầu sợ hãi bà Giới, Thành Đại Xá giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Trước đây, khi bà Giới bàn với mẹ chồng đi thăm đền bên cạnh, Thành Đại Xá còn dám phản đối và ngăn cản họ đi; nhưng bây giờ, Chân Cô muốn đi du thuyền trên hồ thì đi, muốn lên núi Vạn Tiên thì lên, muốn đến điện Thập Vương thì cứ thế mà ngồi xe lớn của Thành Đại Xá đi, không ai có thể ngăn cản được. Cô cũng thường xuyên lui tới nhà kẻ đã bán mình.

Đúng lúc đó, có một người tên Khổng Cử Nhân – người thân của gia đình họ Thành – gặp phải tang sự trong nhà. Vì bà Giới đã mất, gia đình họ Thành không còn ai đến viếng tang nữa, nên họ cũng không tiếp tục đi. Ai ngờ Chân Cô, vì có quá nhiều trang sức và quần áo lộng lẫy, không tìm được chỗ để mặc, liền quyết định đến nhà Khổng Cử Nhân để viếng tang. Thành Đại Xá cũng vui vẻ đồng ý, chuẩn bị xe lớn và hai cô hầu gái để đưa Chân Cô đi. Chân Cô ăn mặc rất lộng lẫy, được người ta hộ tống đến cửa nhà Khổng Cử Nhân. Người phụ nữ

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên lại có tiếng trống vang lên hai tiếng, báo hiệu có khách đến viếng tang. Vợ của ông Khổng Kỷ Nhân liền ra lệnh: “Hãy xem kỹ một chút xem, đừng để lại là bà Châu đến nữa!” Mặc dù vậy, bà vẫn vội vàng chạy ra ngoài đón tiếp. Sau khi viếng tang xong, họ đã cung kính cảm ơn, hoàn toàn không giống như cách họ đối xử với cô Trân Gia trước đây. Khi được mời vào uống trà, hóa ra đó là phu nhân của ông Tiêu Hương Hoạn cùng với con dâu. Trang phục của họ không hề sang trọng như cô Trân Gia, và số người đi theo họ cũng rất ít. Khi gặp cô Trân Gia, họ chào hỏi nhau vài câu, sau đó hỏi vợ của ông Khổng Kỷ Nhân: “Vị này là ai trong gia đình các bạn vậy? Dù trông quen thuộc, nhưng tôi không nhớ ra được.” Vợ của ông Khổng Kỷ Nhân trả lời: “Thật là trông quen thuộc… Đây là phu nhân được ông Châu yêu mến.” Phu nhân Tiêu nói: “À, thay đổi quá nhiều rồi, tôi không nhận ra được nữa!” Cuối cùng, phu nhân Tiêu vẫn tỏ ra thành thạo và đứng đắn hơn so với vợ của ông Khổng Kỷ Nhân, trẻ trung và thiếu suy nghĩ; bà cũng chào hỏi cô Trân Gia thêm vài lần và nói: “Chúc mừng em nhé!”

Trong lúc ngồi nói chuyện, khuôn mặt của cô Trân Gia trở nên rực rỡ như những bông hoa trong vườn vào tháng ba – lúc thì xanh lam, lúc thì tím biếc, lúc thì xanh lá, lúc thì đỏ thắm… Sau khi nói chuyện xong, cô đứng dậy để ra về. Phu nhân Tiêu nói: “Em đi như vậy, có phải là vì tôi không phải sao? Sao lại thấy tôi đến là lập tức đi ngay?” Cô Trân Gia trả lời: “Nhà tôi đang bận rộn, hẹn ngày khác sẽ gặp lại nhau.” Vợ của ông Khổng Kỷ Nhân cũng không đi tiễn cô ra ngoài. Chỉ là phu nhân Tiêu mới nói: “Cần phải có người đi tiễn cô ấy ra ngoài một chút.” Vợ của ông Khổng Kỷ Nhân liền gọi một người phụ nữ già đến và bảo: “Cô đi tiễn bà Châu đi.” Sau đó, cô Trân Gia rời đi.

Phu nhân Tiêu nói: “So với trước đây, cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn nữa… Tôi thật sự không nhận ra được cô ấy nữa. Có lẽ là vì cô ấy đã trở thành người phụ nữ chính thức trong gia đình này rồi…” Vợ của ông Khổng Kỷ Nhân trả lời: “Ông Châu đó không nghiêm túc chút nào! Lẽ ra ông ấy nên chọn một người phụ nữ chính thức để cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người và quản lý gia đình một cách nghiêm túc… Còn để cô ấy ở nhà chỉ để làm trò đùa hay gì đó thì thật là không đúng… Tôi buổi chiều nay sẽ tính toán với người đánh trống kia… Liên tục có tin “bà Châu đến r

Nhớ lại rồi, làm vợ lẻ thì cũng chỉ có thể sống một cuộc đời hèn mọn, không bằng tiếp tục làm công việc cũ kia cho sảng khoái hơn!

Đang tức giận trong lúc xào đậu, thì vợ của Lý Thành Danh kia lại không biết phải cư xử như thế nào, bắt vợ của Châu Trú đến hỏi anh ta về việc đong gạo để nấu bữa trưa. Vợ của Châu Trú là người được Lưu Lục và Lưu Thất cung cấp, anh ta liền nói: “Sao cô không tự đi hỏi? Cứ bắt tôi làm việc này!” Vợ của Lý Thành Danh thật là không may mắn khi gặp phải anh ta; cô ấy cầm cái rổ và cái thùng đong gạo đến hỏi, thì chị gái của Châu Trú nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy căm ghét, muốn la mắng cô ấy hàng vạn câu để biến cô ấy thành tro bụi ngay lập tức, nhưng vẫn không thể giải tỏa được lòng hận thù của mình. Chị ấy la mắng: “Cô đừng dám gọi tôi là ‘chị gái’ hay gì khác! Nếu cô muốn gọi, thì hãy gọi tôi là ‘bà ngoại’ đi! Nếu không, thì cứ giữ miệng của mình lại và đi đi! ‘Chị gái’ cái gì chứ! Đồ nô lệ hèn mọn! Nhà cô có bao nhiêu ‘chị gái’ như vậy? Luôn nói rằng có người vợ lẻ kia, cô cứ la hét lung tung đi… Bây giờ người vợ lẻ kia đã không còn nữa, vẫn cứ gọi là ‘chị gái’! Người nô lệ hèn mọn như cô coi thường tôi, làm sao tôi có thể để người khác không khinh thường tôi chứ? Đồ quên mất mặt mũi! Cô có thể nghĩ rằng mình kiểm soát được những kẻ hèn mọn đó, nhưng dù họ có coi thường tôi thế nào đi nữa, liệu cô có thể tìm được người vợ mới không? Có phải đó là lời nói của gia đình Khổng kia không? E rằng tôi sẽ làm cho cô không thể lên thiên đàng được đây! Đừng nói đến chuyện cô muốn có người vợ chính ở trên tôi… Ngay cả khi cô muốn có người vợ lẻ ở dưới tôi, tôi cũng không chịu đâu! Từ nay trở đi, tôi không chịu để cô gọi tôi là ‘chị gái’ nữa! Tôi cũng không chịu để người vợ lẻ kia ở trong phòng chính nữa… Hãy gọi người đem nó ra sau nhà và vứt đi! Hãy tháo bỏ tấm rèm trắng kia đi… Tôi sẽ dùng nó làm vải đắp!” Cô ấy la hét, yêu cầu mọi người đem chiếc quan tài của gia đình Kế ra ngoài.

Thành Đại Xá nói: “Cô hãy bình tĩnh lại đi… Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu! Ông già Kế và con trai ông ấy đang nói rằng họ sẽ đi kiện lên quan chức cai quản địa phương. Nếu họ nộp đơn lên triều đình, tôi không sợ họ đâu… Nhưng tôi lo lắng về việc họ sẽ dùng đơn kiện đó để gây rối. Nếu họ quyết tâm làm khó chúng ta,

Tôi cứ từ tốn chờ đợi… Con đĩ khốn nạn kia! Có lẽ nó muốn phá hủy mọi thứ của tôi, đốt cháy xương cốt tôi, và dùng quần áo của tôi làm vải gấp đấy! Rồi hắn lại tiếp tục đánh tôi, khiến miệng tôi sưng tím lên.

Vợ của Châu Trú nói: “Không được đâu! Chắc là bà chủ đã nhập vào người cô ấy rồi! Nghe này, đó có phải là giọng của cô Chân không? Chắc chắn là giọng của bà chủ mà! Mọi người hãy cùng quỳ xuống đi!”

Lý Thành Danh nói: “Cô ta tức giận vì bạn gọi cô ấy là ‘cô Chân’, nhưng bạn vẫn tiếp tục gọi như vậy! Nếu con đĩ kia không quỳ, thì bạn hãy quỳ thay cho nó! Hãy đánh tôi năm mươi cái tát! Đếm từ một đến năm mươi nhé!” Thực sự, Lý Thành Danh đã quỳ xuống, đếm từ một đến năm mươi, và tự mình đánh mỗi bên miệng mình hai mươi lăm cái tát; miệng anh ta sưng tím lên như mông con khỉ vậy.

Lý Thành Danh tiếp tục nói: “Đồ đĩ khốn nạn kia!” Và anh ta thực sự bắt đầu xé tung mái tóc của mình ra. Những cô hầu gái và vợ của các gia nhân khác đều quỳ xuống, cúi đầu van xin tha thứ. Lý Thành Danh nói: “Mấy người nô lệ lòng dạ xảo trá này! ‘Khi ông Yến công đi sang Tây Dương, bản thân ông còn không biết sống sót được hay không,’ vậy mà các người dám van xin tha thứ cho người khác!” Những người phụ nữ đó cúi đầu liên hồi, nói: “Bà chủ ơi, khi bà còn sống, có lẽ bà chưa hiểu hết những việc xảy ra trong lòng mọi người; nhưng bây giờ khi bà đã qua đời và trở thành thần linh, ai là người có lương tâm, ai là người vô lương tâm, bà chủ chắc chắn sẽ biết rõ mà! Kể từ khi bà không còn nữa, chúng tôi chưa bao giờ để bà phải chịu oan ức! Ai dám đối xử với bà một cách bất công!”

Lý Thành Danh nói: “Các người đừng cố gắng biện hộ nữa! Hai cô hầu gái của tôi rơi vào tay các người, các người đã đem chúng đi luộc hoặc nướng để ăn, còn hai cô hầu gái của tôi thì chỉ được uống canh gạo loãng thôi! Vợ của Lý Thành Danh đã lấy chiếc mũ của tôi, tại sao lại để con cái các người đá nó như quả bóng vậy? Theo ý kiến của con đĩ kia, các người thậm chí không cho tôi một bữa ăn nào để nuôi sống mình, thật là đối xử với tôi như với một kẻ nô lệ! Hãy cởi hết quần áo của con đĩ kia đi!” Thực sự, Lý Thành Danh đã cởi hết quần áo của mình, để lộ ra thân hình trắng bệch và hai bầu vú đầy đặn. Châu Trú đứng bên cạnh, nhìn thấy cảnh đó mà sợ hãi đến mức gần như ngất đi.

Lý Thành Danh tiếp tục nói: “Con đĩ khốn nạn kia! Cô ta còn có chút li

Chân Cô nói: “Tôi thực sự muốn bạn dùng lụa trắng để làm rèm! Nếu không được như ý, tôi sẽ lấy nó đi làm vải gấp! Trong nhà bạn, người ta mắng chửi lẫn nhau, thì cứ mắng đi; nhưng khi họ mắng bà mẹ vợ của bạn bằng những lời xúc phạm riêng tư, bạn có thể nghe mà không hề tức giận chút nào sao? Bạn đã khiến tôi chết oan, và giờ lại dùng tiền để vu khống cha và anh trai tôi! Nếu không phải vì ông tôi, Kế Hội Nguyên, đã can thiệp kịp thời, liệu tôi có sống sót sau khi bị quan tham đánh đập không?”

Thành Đại Xá chỉ biết cúi đầu và nói: “Nếu bạn là thần, tại sao lại phải hiểu chuyện như loài người bình thường? Xin hãy từ bỏ danh nghĩa thần thánh đi, tôi sẽ cùng bạn niệm kinh trong mười ngày, và cung cấp hai trăm lượng bạc để mua quan tài và tro cốt, nhằm giải thoát cho gia đình tôi khỏi ách tội. Nếu tôi dám làm điều gì sai trái nữa, bạn hãy bám vào tôi.” Chân Cô nói: “Tại sao tôi phải bám vào bạn chứ! Những kẻ thù thực sự của bạn sẽ sớm đến tìm bạn thôi… Bạn còn có thể may mắn được bao lâu nữa chứ! Tôi thà cùng bạn làm những việc xấu xa còn hơn!”

Thành Đại Xá nói: “Chúng ta là vợ chồng với nhau, cũng có những lúc tốt đẹp… Đừng đối xử với tôi như vậy. Bạn vẫn đang âm thầm bảo vệ tôi mà… Tôi sẽ cùng bạn cúng bái và chăm sóc nhau.” Chân Cô nói: “Nhanh chóng đốt giấy, đổ nước sôi vào, và mang đến phòng giữa của tôi! Kẻ hèn nhát này… Nếu không phải vì nó quá đáng ghét, tôi cũng sẽ để người khác xử lý nó thôi… Không thể đối xử với nó như vậy được!” Sau khi đốt rất nhiều giấy, đổ nước sôi vào, họ tiếp tục cúng bái trước quan tài. Từ đó trở đi, họ cung cấp thức ăn hai bữa mỗi ngày một cách chu đáo, và không dám làm gì xấu với gia đình Kế nữa.

Chân Cô ngồi yên xuống, ngã gục xuống đất, khuôn mặt của cô trở nên giống hệt với tướng Văn Nguyên… Họ không mặc quần áo cho cô, mà chỉ đặt cô lên giường và phủ chăn lên người, khiến cô ngủ li bì không biết gì cả. Cho đến khi trời tối, cô dần tỉnh lại; toàn thân cô đau như bị trói buộc suốt một tháng, như thể đã bị đánh hàng nghìn cái vậy… Khuôn mặt cô sưng tấy và đau đớn khủng khiếp. Cô không nhớ gì về những chuyện xảy ra ban ngày cả; mọi người đã kể lại cho cô nghe… Khi soi gương dưới ánh đèn, cô hoảng sợ; mặc dù đã tỉnh táo hơn, nhưng trong đầu vẫn còn mơ hồ… Cơ thể cô cứ như đang bay lượn trên mây vậy… Cô sai người đi xin thuốc “An Thần Ninh Ch

Chỉ cần đợi cho quan Thành Đại Xá rời khỏi nơi đó thì mới có thể bán được mảnh đất của ông trên quan. Thành Đại Xá nói: “Quan chỉ ra lệnh thu hồi đất mà chưa yêu cầu phải trả tiền thuê đất. Hiện tại, lúa đậu màu vàng trong đất vẫn chưa được thu hoạch; sau khi thu hoạch xong, chúng ta sẽ giao đất trước tháng Mười.” Họ đã dùng mọi biện pháp để ép buộc. Ngũ Tiểu Xuyên và người kia, nhận được lời nhắc nhở từ Thành Đại Xá, đã cùng nhau làm những việc tồi tệ; không có từ ngữ nào có thể diễn tả hết những hành động ác độc của những kẻ này! Một ngày nọ, họ lại đến nhà gia đình Kế; cha con ông Kế đều không có ở nhà, vì vậy Ngũ Tiểu Xuyên muốn đưa vợ của Kế Ba La ra trước quan để so sánh. Đúng lúc họ đang chuẩn bị thực hiện hành động đó, Kế Ba La xuất hiện và đã van nài, xin tha thứ. Kế Ba La nói: “Chắc hẳn số tiền của nhà Thành Đại đã hết rồi… Số tiền của hai cô dâu cũng chắc chắn vẫn chưa được thanh toán… Làm sao chỉ có cha con tôi là phải nợ?”

Ngũ Tiểu Xuyên tức giận, lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi giày, mở sổ ra và tìm ra tờ giấy liên quan đến việc thu hồi đất. Tên của tất cả mọi người, kể cả hai cô dâu, đều đã được ghi chữ “đã thanh toán”, chỉ có tên của Kế Đề và Kế Ba La vẫn chưa được ghi. Sau khi cho Kế Ba La xem, Ngũ Tiểu Xuyên nói: “Nếu không chỉ có cha con các ngươi là còn nợ, tại sao tôi lại phải chờ đợi đến thế này? Một khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, liệu chúng ta còn là bạn bè hay người thân nữa không?” Nói xong, anh ta lại cất cuốn sổ vào túi giày. Nhưng không may, cuốn sổ lại không được đặt vào bên trong túi mà chỉ được để qua loa trên nền đất. Kế Ba La tháo dây váy ra, cúi người xuống, nhặt cuốn sổ lên và cho vào tay áo mình. Ngũ Tiểu Xuyên vẫn hứa sẽ trả hết tiền trong vòng ba ngày; nếu còn trễ hơn nữa, anh ta chắc chắn sẽ báo cáo với quan và đưa gia đình họ ra trước quan để so sánh. Sau khi đuổi Ngũ Tiểu Xuyên đi, Kế Ba La mang cuốn sổ về phòng mình và kiểm tra nội dung. Bên trong cuốn sổ có hơn một trăm tờ giấy liên quan đến việc thu hồi đất; có những tờ giấy yêu cầu người khác đến gặp quan, cũng có những tờ giấy thông báo việc thu hồi đất đã hoàn thành. Trong đó còn có một tờ giấy mời, trên đó viết: “Hãy đưa tất cả mọi người đến gặp quan để nghe phiên tòa.” Bên cạnh đó, có chữ viết bằng mực đỏ: “Cần thêm sáu mươi lượng vàng để sửa sang bức tượng thánh; hãy gửi đến ngay hôm nay để nhận tiền.”

Kế Ba La tự hỏi: “Tại sao lại cần đổi vàng mà lại ghi trên tờ giấy này?” Anh ta nhớ lại ngày hôm đó, khi đ

Người ta nhìn qua rồi kéo một góc giường lên, lật một tấm gạch ra, đào một cái hố và cho cuốn sách vào đó, sau đó lại xếp gạch lại như cũ và đặt chân giường lên trên những tấm gạch đó; không ai có thể nhận ra điều gì đã xảy ra cả. Vừa mới dọn xong, thì Ngũ Tiểu Xuyên cùng với Sha Cihu lại đi công tác xa. Vợ và con dâu của Ngũ Tiểu Xuyên, cùng hai người con gái đã kết hôn, đều vội vàng chạy về nhà. Ngũ Tiểu Xuyên bối rối không biết phải làm sao, liền nói: “Các ngươi đã xé rách chiếc váy vải của tôi, lấy đi chiếc khay đựng thẻ của tôi, các ngươi phải trả lại cho tôi!” Rồi ông ta bảo những người phụ nữ của mình kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài căn phòng ngủ; bên ngoài, họ cũng kiểm tra kỹ lưỡng người phụ nữ đó, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

Người phụ nữ đó nói: “Đây quả là như thấy ma vậy! Nếu các ngươi đã tìm thấy thứ đó ngay từ đầu, thì tôi chỉ có thể chết dưới tay các ngươi mà thôi! Nhưng vì các ngươi không tìm thấy được, vậy tại sao các ngươi lại dẫn theo nhiều người như vậy, không phân biệt nam nữ, mà lại kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể những người phụ nữ?” Cô ta lấy một cái chum đồng để rửa mặt, đặt nó úp xuống cửa ra vào và bắt đầu gõ vào nó, hét lớn: “Ngũ Tiểu Xuyên, ngươi đã dẫn theo nam nữ đến đây, vào ban ngày mà còn xâm nhập vào nhà người khác!” Hàng xóm xung quanh và những người đi đường đều tụ tập lại, số lượng người lên đến hàng nghìn. Người phụ nữ đó kể lại tất cả sự việc cho mọi người nghe. Mọi người nghe xong đều nói rằng những người lính của huyện đó giống như những ác quỷ xuống trần gian vậy, họ im lặng và rời đi. Chỉ còn lại vài chục người, họ bảo người phụ nữ đó mở cửa, và mọi người đều bước vào; quả nhiên, có khoảng mười hai ba người nam nữ đã làm những việc xấu xa đó. Ai dám nói rằng họ không nên dẫn theo nhiều người như vậy, không phân biệt nam nữ, mà lại kiểm tra cơ thể người phụ nữ đó? Tất cả họ chỉ biết lờ đi mà thôi.

Ngũ Tiểu Xuyên đã tìm khắp mọi nơi bên ngoài, nhưng không bao giờ quay trở lại. Những người phụ nữ đó đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi trên người người phụ nữ đó, từ trong quần áo cho đến dưới chân; phía sau giường, dưới chiếc thảm, trong vali, trong tủ, trong hộp đựng đồ trang điểm… thậm chí cả đôi giày ngủ và “bà Chen” cũng bị lôi ra khỏi chỗ, nhưng vẫn không tìm thấy chiếc khay đựng thẻ đó. Người phụ nữ đó cũng cảm thấy rất xấu hổ và bực tức; mọi người đều rời đi. Người phụ nữ đó nói: “Việc các ngươ

Kế Bà La gọi anh ta lại và nói rằng muốn thanh toán số tiền phạt đó. Người quản kho trả lời: “Chỉ có thể mang theo giấy tờ được cấp ban đầu mới nhận được tiền; tôi sẽ thu theo số tiền ghi trên giấy tờ, ghi vào sổ biên bản, sau đó đóng dấu xác nhận tên của bạn trên giấy tờ đó. Nhưng bây giờ người được cử đi không đến, vì vậy tôi có thể thu tiền, chỉ là không có chứng từ hợp lệ mà thôi.”

Kế Bà La ra khỏi đó; trong huyện cũng rất vắng vẻ. Khi đi qua cửa phòng lễ nghi, anh ta thấy một người đang cầm một tờ giấy viết trên giấy vàng và một chiếc chìa khóa để mở cửa. Hóa ra người đó là em họ của Kế Bà La, tên là Phương Tiền Sơn, người được giao nhiệm vụ làm thư ký trong phòng lễ nghi. Phương Tiền Sơn mời Kế Bà La vào và hỏi anh ta đến đó để làm gì. Kế Bà La trả lời: “Tôi đến đây để thanh toán số tiền phạt.” Phương Tiền Sơn hỏi: “Đã thanh toán rồi chưa?” Kế Bà La nói: “Vì không có người được cử đi, nên người quản kho chưa nhận tiền.”

Phương Tiền Sơn nói: “Hãy để số tiền này lại vài ngày nữa, xem sao đã. Hiện tại, ông chủ của chúng ta đang mắc một căn bệnh nặng; hôm qua, chúng ta đã mời một vị bác sĩ ngoại khoa giỏi tên là Yến đến. Vị bác sĩ đó nói rằng đây là ‘bệnh do oan ức gây ra’; nếu không cầu nguyện thành tâm thì dùng thuốc cũng không hiệu quả, vì vậy ông ấy đã rời đi. Vị bác sĩ đã lén lút nói với chúng tôi rằng: ‘Nếu không chữa trị kịp thời, trong mười ngày nữa, các cơ quan nội tạng của ông chủ sẽ bị hoại tử.’ Tôi vừa rồi đã đến đền Thành Hoàng để yêu cầu ông Cui viết bản kiến nghị và đưa nó đến ty công quyền; chúng ta sẽ tổ chức lễ cầu nguyện suốt bảy ngày đêm để bảo vệ tính mạng của ông chủ.”

Kế Bà La hỏi: “Tôi chẳng hề biết gì về chuyện này cả; bệnh của ông chủ bắt đầu từ khi nào vậy?” Phương Tiền Sơn trả lời: “Làm sao bạn không biết chuyện này? Chính từ ngày xét xử vụ án của các bạn, ông chủ đã cảm thấy không khỏe; ông ấy vẫn tham gia phiên tòa thêm ba bốn ngày nữa, nhưng trong những ngày gần đây, tình trạng sức khỏe của ông ấy đã trở nên rất nghiêm trọng. Hôm đó, khi xét xử, tôi đoán rằng mỗi người trong chúng ta sẽ bị phạt ít nhất hai mươi lăm cái đập; nhưng sau đó, người ta đã xáo trộn các lá phiếu, và nhờ sự can thiệp của cha vợ tôi, việc đánh đập đã không được thực hiện, khiến mọi người đều rất ngạc nhiên. Ai ngờ lại có một sự trùng hợp: khi người ta đang xáo trộn các lá phiếu, họ thấy một người mặc áo đỏ và râu dài đã đè tay họ xuống; khi đến ty công quyền, người đàn

Vào một ngày nọ, tôi vừa đang đợi các bản công văn tại cửa sổ truyền thông tin của yamen thì một người quản gia đi qua và đưa cho tôi một tờ giấy. Tôi không biết đó là của ai nên đã được yêu cầu đến gần hơn để nhận lấy nó. Hóa ra đó là đơn kháng cáo của Ngũ Tiểu Xuyên và Shao Cì Hồ, trong đó có nội dung: “Tất cả những kẻ liên quan đến vụ án của Thành Nguyên đều đã có mặt, đang chờ được xét xử.” Khi nhận được đơn này, tôi đã soi xét kỹ lưỡng dưới ánh nắng mặt trời. Dưới chữ ký của thẩm phán Chu có hai chữ “năm trăm”, và bên cạnh lại có dòng chữ viết bằng mực đỏ: “Cần thêm sáu mươi lượng vàng để trang trí tượng thánh.” Rõ ràng là số tiền năm trăm bạc không đủ, họ muốn Ngũ Tiểu Xuyên và những người khác bổ sung thêm sáu mươi lượng vàng nữa. Gia đình Thành Nguyên đã phải đổi hết số vàng trong thành phố chỉ trong vòng nửa ngày; chuyện này đã gây ra rất nhiều xôn xao!

Jì Bā Lā hỏi: “Đơn đó sau đó thế nào?” Phương Tiền Sơn trả lời: “Tôi vừa ra ngoài thì tình cờ gặp Ngũ Tiểu Xuyên và đã đưa đơn đó cho anh ta. Vì đã nhận được sự hối lộ lớn từ anh ta, làm sao anh ta có thể không làm hại các bạn chứ? Hôm đó, anh ta còn chi rất nhiều tiền cho những kẻ chuyên thực hiện các nhiệm vụ bẩn thỉu, yêu cầu họ tăng hình phạt cho các bạn. Nếu không có sự bảo vệ bí mật của ông Jì, các bạn chắc chắn đã không thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng rồi!”

Jì Bā Lā nói: “Anh em, nếu anh biết rõ như vậy, tại sao không chia sẻ thông tin với tôi để chúng ta có thể chuẩn bị sẵn sàng? Chúng ta là anh em mà, không thể để việc này xảy ra mà không có sự phối hợp chứ!” Phương Tiền Sơn đáp: “Anh họ, anh luôn tỏ ra như không biết gì cả! Anh có tôi – người anh họ này, nhưng anh vẫn không biết; tôi làm việc trong văn phòng lễ nghi, nhưng anh cũng không biết; lúc nãy chính tôi mới gọi anh, mà bây giờ anh vẫn không biết rằng mình có một người anh họ như tôi! Vậy tôi phải tìm anh ở đâu để nói chuyện chứ?”

Jì Bā Lā hỏi tiếp: “Ngũ Tiểu Xuyên và Shao Cì Hồ đã ba bốn ngày nay không đến nhà tôi chơi, không biết họ có chuyện gì không?” Phương Tiền Sơn trả lời: “Bây giờ Ngũ Tiểu Xuyên và Shao Cì Hồ còn dám đi lại ngoài đường nữa à? Những kẻ chuyên thực hiện các nhiệm vụ bẩn thỉu bây giờ đều đang trốn tránh mọi người; e rằng những kẻ thù của họ sẽ tìm cách trả thù đấy!”

Khi hai người đang trò chuyện sôi nổi thì bỗng nhiên có vài tờ giấy được truyền vào yamen: Một tờ yêu cầu phòng thợ đi tìm những tấm ván thông chất lượng cao;

Kế Bà La về đến nhà và kể hết mọi chuyện cho cha mình nghe, lúc đó họ mới biết rõ mọi sự tình. Cùng với Kế Bà La, họ liền mua giấy để làm tiệc cảm ơn sự bảo vệ âm thầm của cha ông ta, là Kế Hội Nguyên. Từ đó trở đi, Ngũ Tiểu Xuyên và Shao Cì Hồ cũng không bao giờ đến nhà họ nữa. Sau này, số giấy trị giá sáu bảy mươi lượng đó đã gây ra tổn thất lớn cho người anh họ làm việc trong phòng lễ, nhưng may mắn thay, số giấy đó không bị vứt xuống nước.

Vài ngày sau, tin tức từ quan viên địa phương được loan truyền: Cha mẹ của người đàn ông được coi là người hiếu đạo, trong sạch và công bằng ở huyện Vũ Thành quả thực đã như lời Yến Ngoại khoa nói, vết thương của họ thật sự nặng nề, có chiều rộng bằng miệng bát, sâu nửa thước; tâm gan và các cơ quan nội tạng đều bị lộ ra ngoài. Những vết thương đó không thể được chữa lành, họ đành phải dùng da cừu để che lấp vết thương, sau đó khâu lại cẩn thận xung quanh, cuối cùng mới đưa thi thể về nhà. Sau năm bảy ngày, nhiều nơi đã được mời đến để kiểm tra và chuẩn bị tang lễ; gia đình người đó cũng đưa thi thể về quê hương. Người đàn ông này có quê ở Chí Lệnh Kỳ Châu, khi đang trên đường đến phủ Vĩnh Bình, ông ta vừa gặp phải tình huống Yên Thiên xâm lược và cướp đi tất cả những đồ đạc quý giá mà họ mang theo, không để lại một thứ gì. May mắn thay, mọi người trong gia đình đều kịp trốn thoát, nên không ai bị thương hay mất mát gì. Đáng tiếc thay, ông Lỗ Long, quan huyện đó, là người ngoại tỉnh, nên đã cho thi thể được chôn cất tạm thời, còn gia đình thì được đưa vào thành phố để ở, chờ đợi khi tình hình yên ổn rồi mới chuẩn bị hành lý trở về Kỳ Châu. Điều này thật sự chứng minh rằng:

“Kẻ ác luôn có kẻ ác khác trừng phạt; kẻ trộm cắp sẽ bị kẻ cướp đánh đập. Có thể thấy, ý trí của trời cao luôn vượt qua mưu kế của con người; trong mọi tình huống, có lúc mất mát lại chính là cơ hội.”