Cậu học trò nhỏ kết hôn, người mẹ già yêu thương cháu trai

Trong gia đình, điều quan trọng nhất là sự hòa thuận; chỉ khi hòa thuận thì may mắn mới đến, còn nếu bất hòa thì mọi việc sẽ gặp trở ngại.

Khi mẹ hiền và con ngoan, gia đình sẽ hạnh phúc viên mãn; mọi điều tốt đẹp sẽ đến, mọi việc sẽ suôn sẻ, từ những việc nhỏ đến những việc lớn, tất cả đều mang lại may mắn.

Người con trai có đạo đức và phẩm giá thực sự là tài sản quý báu của gia đình; cô gái xuất thân từ gia đình danh giá, hiền lịch và đức hạnh, mới thực sự xứng đáng được khen ngợi.

Đừng nghĩ rằng may mắn không thể đồng thời đến với hai người; khi hoa tuyệt đẹp nở rộ và đứa trẻ quý giá ra đời, người mẹ già trong nhà chắc chắn sẽ khỏe mạnh và hạnh phúc…

(Theo giai điệu “Tiên Tiên Tử”)

Nói tiếp về Chao Liang, sau khi vào học và có mâu thuẫn với Ngụy Tam, không biết đã trôi qua một năm nữa, và giờ đây anh ta đã 17 tuổi. Bà Chao đã chọn ngày mùng 1 tháng Giêng để tổ chức lễ đội mũ cho anh ta cùng với cha vợ là ông Phó Sứ Jiang; ngày mùng 2 tháng Hai thì tổ chức lễ dâng sính vật, và ngày 15 tháng Tư thì tổ chức lễ cưới. Những chi tiết phức tạp này thì không cần phải nói ra nữa.

Còn về Chao Liang, kể từ khi anh ta chào đời, mặc dù có người vú nuôi dưỡng, nhưng bà Chao luôn chăm sóc anh ta mỗi ngày. Trong hai căn phòng bên trong, Shen Chunying cùng với hai cô hầu gái sống ở căn phòng bên trong cùng; ở căn phòng bên ngoài, gần bức tường sau có một chiếc giường ấm, nơi người vú và Chao Liang cùng ngủ; gần cửa sổ cũng có một chiếc giường ấm, nơi bà Chao tự mình ngủ. Mặc dù Chao Liang uống sữa của người vú, nhưng nửa đêm thì bà Chao luôn ôm anh ta ngủ cùng; buổi tối, sau khi người vú đi ngủ, bà Chao sẽ làm ấm chăn ga rồi mới đưa Chao Liang sang giường mình. Sáng sớm, khi người vú thức dậy, bà Chao sẽ đưa Chao Liang vào giường mình để chải đầu và rửa mặt cho anh ta. Suốt cả năm, Chao Liang chẳng bao giờ nghịch ngợm, luôn ngủ cùng bà Chao đến khoảng 13, 14 tuổi; sau đó, vì bà Chao cảm thấy không tiện, bà mới bảo anh ta ngủ ở cuối giường, nhưng vẫn trong cùng một chiếc chăn. Khi Chao Liang trở thành học sinh và sau đó là một cậu học trò giỏi, buổi chiều anh ta luôn ở bên cạnh bà Chao để đọc sách, giống như bóng ma không rời xa ngọn đèn vậy. Khi người vú rời đi, Shen Chunying đã chuyển đến ngủ trên chiếc giường bên ngoài cùng bà Chao.

Khi nghe nói rằng mình sắp được cưới, Chao Liang rất vui mừng. Bà Chao đã gọi thợ mộ

Bà Châu nói: “Làm gì phải trải giường ra vậy? Cứ để cô hầu dạy con ngủ ở ngoài đi, mẹ đóng cửa lại thôi.” Châu Liang hỏi: “Mẹ sẽ trải giường cho con và chị Thẩm ngủ ở đó à?” Bà Châu đáp: “Mẹ sẽ ngủ cùng con và chị Thẩm trên giường ấm thôi. Sao lại phải trải giường nữa?” Châu Liang tiếp tục: “Mẹ bảo người mới cưới nên ở phòng mới, vậy tại sao không ngủ ở đó nữa?” Bà Châu nói: “Con và vợ con là người mới cưới, nhưng ai mới cưới chứ?” Châu Liang vẫn không hiểu, chỉ nghĩ rằng mình được yêu cầu ngủ ở phòng mới cùng vợ. Đến buổi chiều, anh ta vẫn cố gắng lên giường ấm với mẹ. Bà Châu nói: “Đã muộn lắm rồi, mỗi người tự chuẩn bị đi ngủ đi. Cậu bé nhỏ ơi, cũng vào phòng mình đi.” Châu Liang vẫn cố gắng cởi quần áo, muốn lên giường ấm. Bà Châu nói: “Con vào phòng của mình đi. Con định làm gì vậy?” Châu Liang hỏi: “Vậy mẹ định làm gì? Bảo con vào phòng kia à?” Bà Châu đáp: “Nhìn xem đứa trẻ ngốc này! Sau này con có thể ngủ cùng vợ mình ở phòng sau, nhưng từ hôm nay trở đi, mẹ không cho con ngủ ngay bên cạnh mẹ nữa đâu.” Châu Liang nói: “Thật sao?” Bà Châu đáp: “Nhìn này! Không phải thật đâu, chỉ là đùa con thôi.” Châu Liang nói: “Con không chịu đâu! Hàng ngày bảo con cưới vợ, hóa ra chỉ là để đuổi con xa mẹ. Con không chịu đâu, đây là cách đùa con.” Anh ta leo lên giường ấm và chui vào chăn. Bà Châu nói: “Đúng là đứa trẻ nghịch ngợm… Đừng ngủ thiếp đi, dậy đi và ngủ ở phòng sau đi.” Thấy bà Châu thúc giục mình một cách gay gắt, Châu Liang liền nhắm mắt lại và bắt đầu khóc, ôm chặt lấy mẹ, không chịu dậy. Bà Châu không khỏi thở dài và rơi nước mắt. Ban đầu, Chun Ying chỉ cười khi thấy cảnh này, nhưng sau đó cũng bắt đầu khóc theo. Đến lượt mẹ của Thành Phượng ở trong phòng qua đêm. Mẹ của Thành Phượng nói: “Làm sao bây giờ đây? Hay là để chú ở trên giường ấm này đi.” Bà Châu đáp: “Con không biết suy nghĩ gì cả! Cũng phải chọn một cái tốt lành một chút chứ! Con nghe lời mẹ đi, con ngủ cùng vợ mình đi, sáng mai dậy thăm mẹ nhé.” Nghe vậy, Châu Liang càng khóc thêm.

Bà Châu nói: “Đúng là đứa trẻ nghịch ngợm… Con định làm gì vậy?” Châu Liang đáp: “Con không định làm gì cả… Con chỉ muốn ngủ cùng mẹ thôi.” Bà Châu hỏi: “Nếu con ngủ cùng mẹ, vậy vợ con thì sao?” Châu Liang nói: “Vợ con sẽ ngủ cùng chị Thẩm, còn con sẽ ngủ cùng mẹ.” Bà Châu đáp: “Con ngố

Bà Chao nói: “Đây là một nghi lễ quan trọng của con người đấy. Năm nay con đã mười bảy tuổi rồi, đã đi học, cũng đã đội khăn đầu rồi… Con vẫn còn nhỏ phải không? Con chẳng nghe lời mẹ chút nào sao? Bây giờ đang vào thời kỳ thi cử đấy; con sẽ phải đi thi ở tỉnh, sau đó là kỳ thi tại kinh đô… Con có muốn mẹ đi theo con không? Khi con trở thành quan lại, con có muốn mẹ cùng con ra tòa án không? Bây giờ đã là ba giờ sáng rồi, mẹ buồn ngủ lắm… Con vội vàng vào nhà, chắc cũng chỉ ngủ được một lát là trời sáng thôi. Dậy đi, mẹ sẽ đưa con vào nhà.” Bà kéo tay Chao Liang đi ra ngoài; Chao Liang cố gắng đẩy lại, nhưng bà Chao nói: “Con thật là hiếu thảo! Mẹ con hai người thế này, con cứ đẩy mẹ đi làm sao được?” Cảnh tượng đó giống hệt như một học sinh trốn học, không chịu đi học vậy. Đành rằng bà Chao kéo anh ta đi, Chao Liang đành phải lau nước mắt mà đi theo.

Sau khi đưa Chao Liang vào nhà, bà Chao dặn anh ta đóng cửa lại, rồi bà trở về phòng mình. Mặc dù bà đã ép Chao Liang đi, nhưng trong lòng bà cũng cảm thấy rất lo lắng. Chao Liang ở trong nhà mình cũng không ngủ được, đã khóc rất lâu; bà Chao cũng không thể ngủ được. Khi chuông báo sáng reo, bà thấy Chao Liang đã đến cửa gõ; bà bảo người mở cửa cho anh ta vào, rồi nói: “Sáng nay con dậy sớm thế này làm gì vậy? Con hãy ngủ tiếp bên cạnh mẹ một lát nữa đi.” Chao Liang liền nằm xuống ngủ say đến khi mặt trời lên cao; gia đình Jiang đến mang bữa sáng, lúc đó anh ta mới thức dậy.

Bà Chao kể với bà Jiang về những hành vi nghịch ngợm của Chao Liang vào ban đêm; bà Jiang bảo đó là tính cách bẩm sinh của cậu bé. Buổi tối, Chao Liang lại tiếp tục gây ra rất nhiều phiền toái; bà Chao phải dỗ dành mãi mới khiến anh ta đi ngủ. Từ đó, mỗi tối Chao Liang đều ngủ đến khoảng ba, bốn giờ sáng mới đi ngủ, và chưa đợi đến năm giờ sáng đã đến nhà bà Chao để ngủ một lát; điều này trở thành thói quen hàng ngày. Bà Chao rất lo lắng và nói: “Con nghe lời mẹ đi, đừng đi ngủ muộn và dậy sớm như vậy nữa. Khi con dâu con qua đèn trăng, mẹ sẽ sửa sang căn phòng bên trong cho con; con và dâu con có thể sống ở đó, còn chị gái con có thể ở phòng bên ngoài để canh giữ cho con.”

Chao Liang vui mừng đến nỗi miệng không thể nhét lại được. Chưa đợi đến khi đèn trăng, anh ta đã thúc giục bà Chao sửa sang căn phòng bên trong; bà Chao liền làm theo lời anh ta. Khi dâu Chao đến, cô ấy rất thích căn phòng đã được sửa sang và nói: “Một mẹ con già nua ở chung một căn phòng, liệu có yên tâm sống không? Việc

Nếu nhìn từ bên ngoài, thật giống như hai đứa trẻ sơ sinh; không biết phía sau chúng đang làm gì mà khiến mọi việc trở nên rắc rối như vậy. Cô Jiang dần cảm thấy mệt mỏi, tay chân lười biếng, buồn nôn và không muốn ăn uống gì cả, chỉ muốn ăn những thứ có vị chua thôi. Bà Chao biết rằng đây là tin vui, liền gọi người phụ nữ tên Trần đến đọc 5.000 quyển kinh “Bạch Y Quán Âm Kinh”, và hứa sẽ choàng áo cho vị Đại Sĩ Bạch Y. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và không bao lâu sau đã đến ngày 15 tháng 4 năm sau – đúng một năm kể từ ngày họ kết hôn – và họ đã sinh được một đứa bé trắng tròn, khỏe mạnh và năng động. Bà Chao vô cùng vui mừng, đi khắp nhà và cảm thấy hạnh phúc vô cùng; cô Jiang cũng không kém phần vui sướng.

Bà Chao đã tặng bà Xu một lượng bạc và một tấm lụa đỏ; cô Jiang cũng tặng bà Xu một tấm lụa đỏ khác và một lượng bạc. Nhưng bà Xu lại tỏ ra buồn bã, không chịu ăn uống gì cả và muốn về nhà. Khi được mời đến vào sáng ngày 17 để thực hiện nghi thức tẩy rửa cho đứa bé, bà Xu nói: “Lần bà ngoại của tôi đến giúp đỡ trong lúc sinh con Tướng Quan, bà Chao đã tặng tôi hai lượng bạc, một tấm lụa đỏ, và một đôi hoa bạc trị giá một lượng sáu tiền. Lần này tôi đến để thực hiện nghi thức tẩy rửa cho đứa bé, bà Chao, xin hãy tặng tôi theo số tiền mà bà ngoại của tôi đã nhận.” Bà Chao đáp: “Đã 17, 18 năm trôi qua mà bạn vẫn nhớ như vậy… Còn tôi thì đã quên mất rồi.” Chun Ying nói: “Tôi vẫn nhớ rõ lắm; bạn nói không hề sai chút nào đâu.” Bà Xu hỏi: “Bạn có nhớ lúc đó bà Jiang không tặng gì cho tôi không?” Chun Ying đáp: “Làm sao tôi có thể cản trở số phận của bạn được chứ?” Bà Chao nói: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. May mắn thay, bà Jiang có cháu trai, còn tôi có cháu trai nữa… Dù tôi phải hy sinh điều gì đi nữa, tôi cũng sẽ cố gắng làm cho bạn hài lòng.” Cuối cùng, bà Xu mới vui vẻ chia tay và trở về nhà.

Đến ngày 17, ngày thực hiện nghi thức tẩy rửa thứ ba cho đứa bé, cô Jiang cùng gia đình đã đến; bà Xu cũng đến sớm. Người thân từ hai nhà họ Chao và họ Jiang đều đến mang theo gạo và cháo để chúc mừng. Bà Chao đã mời nhiều đầu bếp chuẩn bị bữa tiệc để tiếp đãi khách mời; đồng thời cũng yêu cầu các làng xung quanh nấu thêm bánh bao để quyên góp cho các tu sĩ và người nghèo. Sau khi nghi thức tẩy rửa cho đứa bé hoàn tất, mọi người đều đóng góp tiền mừng. Theo thông lệ cũ của họ Chao và họ Liang, bà Chao đã

Sau khi uống trà xong, Chao Liang mời họ ngồi vào phòng khách trước. Vở kịch mà Phó sứ Jiang đã đặt là “Chuyện bốn đức tính của Phùng Thương”.

Một vị đạo sĩ nhận lấy lễ vật cúng dường và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền buổi lễ cúng đầy đủ của quý vị; tôi có một bài thuốc hay để gửi đến: Quý vị có thể lấy dây rốn của em bé đã cắt ra, dùng hai miếng ngói mới ghép lại với nhau, sau đó nung cháy trên lửa than để giữ được công dụng của nó. Sau đó, cho một nửa lượng bột thạch anh tinh khiết vào, xay nhuyễn, sau đó trộn với các loại dược liệu như Xuyên khung, Đảng quy, Cánh cam mỗi loại một qian, đun thành dung dịch đặc sệt. Dần dần thoa hỗn hợp này lên cơ thể em bé cho đến khi em bé nuốt hết. Nếu phân của em bé có màu vàng đen, có mùi hôi thối và đặc quánh, cơ thể xuất hiện những nốt đỏ, thì em bé sẽ không bị phát bệnh sởi; ngay cả khi bị phát bệnh, bệnh cũng sẽ rất nhẹ.” Bà Chao đã làm theo hướng dẫn của vị đạo sĩ, lấy dây rốn đã được nung cháy, cân được ba phần năm li, sau đó thêm một phần bảy li thạch anh, và cho em bé uống từng ít một. Quả nhiên, như lời vị đạo sĩ nói, trên cơ thể em bé xuất hiện những nốt đỏ. Sau này, anh Tiểu Toàn sinh ba đứa con bị sởi. Đó là chuyện sau này…

Còn về việc tìm người vú nuôi cho các bà Chao và Jiang, họ đã sai người đi khắp nơi nhưng vẫn không tìm được; cô Jiang cũng không biết cách chăm sóc trẻ em, nên hàng ngày đều phải nhờ vợ của Chao Liang giúp đỡ, điều này gây ra rất nhiều bất tiện. Một người môi giới tên Lão Trương đã mang đến một người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, da trắng mịn, đôi mắt to tròn, dáng vẻ cũng không tồi; chỉ là trông có vẻ hung dữ một chút, ngực phình to, quần áo cũ kỹ, đang ôm một đứa con gái khoảng ba bốn tháng tuổi. Người phụ nữ này nói rằng chồng cô ta thường làm tóc kiểu búi cao, trang điểm cầu kỳ; cô ta muốn sống riêng với mẹ chồng nhưng chồng cô ta không đồng ý, vì vậy cô ta quyết định hy sinh đứa con để trở thành người vú nuôi, dù phải ở lại đó năm năm cũng được, hoặc sẽ quay về chỉ khi mẹ chồng cô ta qua đời. Bà Chao không chần chừ, đã từ chối cô ta ngay lập tức.

Lão Trương trở về và nói: “Bà Chao đang rất cần tìm người vú nuôi; người phụ nữ này vừa nhanh nhẹn, vừa sạch sẽ, lại trẻ tuổi, sữa cũng tốt, dáng vẻ cũng không tồi… Tại sao bà lại từ chối cô ấy?” Bà Chao đáp: “Một người phụ nữ trốn tránh mẹ chồng như vậy, liệu còn được coi là người đàng hoàng không? Bảo đứa trẻ b

Người phụ nữ kia có mái tóc đen như xà phòng, khuôn mặt hốc hác, xương gò trên má, mũi thấp, chân vòng kiều; cô ấy là người dân sống ở núi, chồng cô đi lượm củi để kiếm sống. Nhưng do bị té từ vách núi, chồng cô bị thương ở chân và không thể tiếp tục lao động được. Vì vậy, vợ anh ta sẵn lòng hy sinh con cái của mình để kiếm tiền nuôi chồng. Người phụ nữ da trắng kia, mặc dù không quá xấu xí, nhưng cũng không giống với hình ảnh của những người phụ nữ trong tuyết rơi; cô ấy có mái tóc hai bên màu xám trắng xen kẽ, khuôn mặt tròn trịa, lông mày như chiếc chổi, mũi thẳng như đốt tre… Cô ấy là vợ của một kẻ phạm tội; khi chồng cô bị đày đi xa, cô ấy buộc phải đi làm người choai để kiếm sống.

Trong lòng, bà Châu Phượng rất muốn giữ lại người phụ nữ này, nhưng không biết dòng sữa của cô ấy có tốt hay không. Bà bảo mọi người đều hãy vắt sữa ra, đựng vào ấm trà, sau đó đun sôi lại. Khi ngửi thử, bà thấy sữa của người phụ nữ da trắng có mùi hơi tanh, nhưng lại rất trong trẻo; còn sữa của người phụ nữ da đen thì thơm ngon như đậu phụ, và lượng sữa cũng rất nhiều. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà Châu Phượng quyết định giữ lại đứa bé. Khi yêu cầu người phụ nữ đó mang đứa bé đến, hóa ra đó là một bé gái mới hai tháng tuổi, da đầu xanh nhạt, khuôn mặt trắng hồng, môi đỏ hồng… hoàn toàn không giống cha mẹ mình chút nào. Nhìn thấy đứa bé, bà Châu Phượng hỏi: “Nếu em muốn làm người choai, thì em sẽ xử lý đứa bé này thế nào?” Người phụ nữ đó trả lời: “Nếu bà để em ở lại, em sẽ tìm người khác nuôi đứa bé.” Bà Châu Phượng lại hỏi: “Nếu không ai muốn nhận đứa bé, em sẽ làm sao?” Người phụ nữ đó nói: “Nếu không ai muốn, em chỉ có thể từ bỏ đứa bé.”

Nghe vậy, bà Châu Phượng thực sự không nỡ lòng. Vợ chồng Thành Phượng đã 42, 33 tuổi mà vẫn chưa có con; bỗng nhiên họ lại mang thai được bảy tháng nhưng lại sẩy thai một đứa bé gái. Bà Châu Phượng nói: “Con dâu Thành Phượng, em hãy nuôi đứa bé này đi.” Con dâu Thành Phượng trả lời: “Đứa bé mới hai tháng tuổi này chưa biết ăn gì cả, em phải cho nó ăn gì đây?” Bà Châu Phượng nói: “Mặc dù em đã sẩy thai, nhưng đã bảy tháng rồi; để đứa bé bú vài ngày xem sao, biết đâu nó sẽ bắt đầu tiết sữa thì sao.” Con dâu Thành Phượng nói: “Nếu bà muốn giữ đứa bé, em sẽ bàn bạc với chồng em trước.”

Bà Châu Phượng đã tặng người phụ nữ da trắng một đồng bạc, rồi cho cô ấy đi. Chun Ying nói: “Người ph

Bà Chao nói: “Anh ta đã bị thương chân rồi; việc bán em đi lấy vài lượng bạc cũng không tệ chứ?” Cô trả lời: “Nhưng anh ta có muốn bán em đâu? Tôi đã nói với anh ta: ‘Nhìn xem em xinh đẹp như thế này mà, chỉ bán em với hai lượng bạc thôi, anh ta có thể sống được bao lâu nữa chứ? Thà rằng bỏ em lại để làm người giúp việc cho người khác, kiếm tiền thuê nhà, mẹ con chúng ta mới có thể sống qua ngày được.’” Bà Chao hỏi: “Em còn có mẹ vợ nữa chứ?” Cô trả lời: “Tất nhiên là có mẹ vợ rồi; bà ấy năm nay đã 59 tuổi.” Bà Chao tiếp tục hỏi: “Dù em làm người giúp việc, tiền thuê nhà đó có đủ để nuôi hai người không?” Cô trả lời: “Bà ấy cũng biết đan ghế, đan chăn, đan các loại túi đựng đồ đạc nữa.” Bà Chao hỏi: “Nếu bà ấy chỉ biết những việc đó mà lại bị thương chân, làm sao có thể đi bán hàng được?” Cô trả lời: “Lúc trước chân bà ấy vẫn ổn, nhưng bà ấy cũng không tự đi bán hàng; luôn là mẹ vợ tôi đi chợ để bán. Mẹ vợ tôi thì khỏe mạnh lắm.”

Bà Chao suy nghĩ trong lòng và nói: “Em hãy ở lại thêm hai ngày nữa để viết giấy tờ gì đó. Người mai mối đó họ tên là gì vậy?” Cô trả lời: “Tôi họ Vũ; bà Shen ở đây chẳng phải là người mai mối do mẹ vợ tôi giới thiệu sao?” Bà Chao nói: “À! Vậy em là con dâu của ông Vũ à? Em đã thay thế mẹ vợ em làm công việc này từ khi nào vậy?” Cô trả lời: “Tôi mới ra đây làm việc được hai ba tháng thôi, cũng chưa đi đâu xa lắm; chỉ quen biết với nhà bà Giang mà thôi.” Bà Chao hỏi: “Mắt mẹ vợ em bây giờ còn nhìn thấy được không?” Cô trả lời: “Trước đây thì còn nhìn thấy được, nhưng bây giờ thì gần như không thấy gì nữa! Năm ngoái vẫn còn nhìn thấy mặt trời màu đỏ, nhưng năm nay thì không thấy được nữa, đi đâu cũng cần người dẫn đường. May mà có cô con gái lớn, năm nay đã mười hai tuổi rồi, hiểu chuyện rất rõ; cô bé thường xuyên ở bên cùng bà nội.” Bà Chao nói: “Tôi cũng rất nhớ cô bé đó… Nhưng không hề có tin tức gì về cô bé cả.” Cô trả lời: “Thật là đáng tiếc… Cô bé nhớ bà nội lắm đấy! Nhưng những điều tốt đẹp mà bà nội đã làm cho cô bé thì không thể nào diễn tả hết được…” Bà Chao cười và nói: “Mẹ vợ em là ông Vũ, còn em thì còn trẻ… Vậy nên phải gọi em là gì nhỉ? – Gọi em là “Tiểu Vũ” thôi.” Cô trả lời: “Mẹ vợ em là ông Vũ, vậy nên tôi chính là Tiểu Vũ.”

Bà Ch

Anh ta đã chiếm đoạt hết tất cả mà không hề trả lại chút nào. Cũng chính khi tôi đến nhà bà Châu, bà ấy hỏi tôi và tôi trả lời: “Ai thấy anh ta mang theo tiền hay vải gì đâu?” Bà Châu tức giận đến mức không biết phải làm sao. Bà ấy nói: “Những kẻ khốn nạn này! Tôi sẽ bảo người gọi anh ta đến để mắng mỏ yêu cầu anh ta phải trả lại!” Tôi nói với bà: “Nếu bà muốn gọi anh ta đến, thì hãy gọi khi tôi còn ở đây; nếu tôi không có mặt, anh ta sẽ nói rằng đã đưa đi rồi, hoặc thậm chí sẽ thề dối trá… Làm sao anh ta có lòng tin được chứ?” Bà Châu đồng ý với tôi. Người ta liền gọi anh ta đến, và anh ta xuất hiện ngay trước mặt mọi người.

Khi tôi nghe thấy anh ta bước vào, tôi nói với bà Châu: “Bà hãy hỏi anh ta xem sao, tôi sẽ ẩn mình ở một bên.” Khi anh ta bước vào, anh ta quỳ xuống chào bà Châu và hỏi: “Bà gọi tôi đến có việc gì ạ?” Bà Châu nói: “Tôi muốn hỏi anh một câu: Lần trước tôi bảo anh mang vải và tiền cho Lão Vĩ, anh đã đưa cho anh ta chưa?” Anh ta trả lời một cách nghiêm túc: “Xin bà xem! Nếu bà không quên, bảo tôi đưa đồ cho anh ta, làm sao tôi dám chiếm đoạt? Tôi đã ngay lập tức đưa cho anh ta rồi. Anh ta nói rằng không thể đến cảm ơn bà, nên tôi còn nhắn lời từ anh ta về cho bà nữa. Bà không nhớ à?” Bà Châu nói: “Vậy tại sao anh ta lại sai vợ mình đến đòi nữa?” Anh ta trả lời: “Tôi đã đưa cho anh ta rồi, tại sao anh ta còn đòi nữa?” Bà Châu hỏi: “Anh đã đưa cho anh ta, nhưng vợ anh ta có thấy không?” Anh ta nói: “Làm sao bà không thấy? Lão Vĩ đang ngồi trên giường, còn vợ anh ta thì đang luộc đậu phụ bên bếp. Tôi nói với họ rằng chị dâu của bà Châu đã kết hôn, và đây là hai tấm vải cùng hai gói tiền mà bà Châu tặng cho anh ta, tổng cộng là một nghìn hai trăm. Mẹ con họ vui mừng lắm. Vợ anh ta còn nói: ‘Bà Châu thật tốt bụng, ai lại sẵn lòng tặng người khác những thứ quý giá như vậy chứ?’ Lão Vĩ còn bảo tôi cảm ơn dì Trương của anh ta thay anh ấy nữa…” Rồi anh ta còn mời tôi ăn hai bát đậu phụ nữa. Làm sao tôi có thể không đưa cho họ chứ? Thật là những kẻ vô lương, không biết gì về trách nhiệm gia đình!

Đang nói chuyện thì tôi bất ngờ bước đến gần họ. Tôi nói: “Ôi! Lão Trương! Anh đang nói những lời vô nghĩa đấy! Anh đã đưa cho họ loại vải gì? Màu xanh

“Nhưng người ta chỉ nói rằng bạn thật quá tàn nhẫn… Bà Châu đã dành hết lòng tốt của mình ra, bạn lại giữ lại một nửa, còn để lại cho tôi một nửa thì sao? Nếu bạn đưa bà vợ mù của tôi đến nhà bạn, bạn có dám đòi tiền từ tôi không?” Anh ấy nói: “Nếu bạn đưa bà ấy đến thì sao? Tôi sẽ cung cấp thức ăn cho bà ấy mà.” Tôi trả lời: “Thức ăn gì chứ? Là không được gặp mặt!” Bà Châu cười, nhưng cũng tức giận, và cuối cùng vẫn nói vài lời khuyên tốt cho anh ấy, rồi nói: “Tôi biết bạn chắc chắn đã sử dụng số tiền đó rồi, nhưng cái vải của bạn vẫn còn đó. Hãy mang nó đến đây ngay, tôi sẽ thêm tiền vào và gửi cho ông Ngụy Tam, tôi còn cho phép bạn đến nhà chúng tôi nữa. Nếu bạn không biết ơn như vậy, ngày mai khi chú tôi đến giao lễ, tôi sẽ không cho phép bạn đến đâu.” Cuối cùng, anh ấy đã đưa cho tôi hai tấm vải xanh lam, và bà Châu thêm vào một nghìn hai trăm tiền, bảo tôi mang đi để trao cho bà vợ mình.

Bà Châu nói: “Thật là đáng ghét! Nếu không phải bạn tự mình gặp bà Châu, số tiền này chắc đã bị lãng phí rồi… Các bạn hãy đi ăn ở nhà bếp đi, trong những ngày tốt lành này, hãy viết các văn kiện đi. Vậy ai sẽ viết chứ?” Tiểu Ngụy nói rằng người đàn ông như anh ấy thực sự không thể tự lo liệu được, vì vậy vẫn nên để bà vợ mình đến làm việc.

Sau hai ngày, đến ngày thứ hai mươi bốn, sau bữa sáng, Tiểu Ngụy đã đưa bà Vũ đến gặp bà Châu và cúi đầu chào hỏi. Khi nhìn thấy bà Vũ, bà Châu nghĩ:

Mái tóc không vàng không trắng, khuôn mặt không to không nhỏ, một cái bọc da nhăn nheo trên đầu… Đội một chiếc băng đầu của phụ nữ, mặc một đôi giày nam tính… Bàn tay to bằng cái chum giấm, cánh tay dày như cái vại muối… Trên người đầy những tĩnh mạch xanh, trước ngực có một đôi bầu vú đen sẫm… Nếu không phải là tướng lĩnh của nữ hoàng rắn thời cổ đại, thì chắc chắn cũng là một vị tướng lĩnh xuất sắc như Tần Liang Ngọc hiện nay…

Bà Châu bảo Tiểu Ngụy thảo luận về tiền công và quần áo. Bà Vũ nói: “Chuyện này thật là khó nói… Bà Châu nổi tiếng là một vị Phật bà, ngay cả những người không liên quan cũng được bà cứu sống, huống chi là con dâu nhìn thấy Tướng Quan như vậy… Tôi dám nói bao nhiêu đây? Bà cứ ban thưởng cho tôi thì tôi sẽ đi ngay.” Bà Châu nói: “Đừng nói như vậy… Trong mọi chuyện, nên để kẻ nhỏ nhen sau người quân tử, còn nếu để người quân tử sau kẻ nhỏ nhen thì

Bà Wu già ấy cảm ơn vô vàn và định ôm con gái mình đi tìm người nuôi dưỡng đứa trẻ.

Phu nhân Chao hỏi con dâu của Thành Phượng: “Các ngươi đã bàn bạc với Thành Phượng như thế nào?” Con dâu trả lời: “Tôi đã dạy anh ấy áp dụng phương pháp này trong hai ngày, và quả nhiên sữa đã bắt đầu chảy ra. Thành Phượng nói rằng có lẽ sau khi vất vả nuôi dưỡng đứa trẻ cho anh ấy, khi anh ấy nhận lại đứa bé, anh ấy sẽ hoảng sợ và bỏ rơi nó.” Bà Wu già nói: “Chị đừng nói như vậy! Đây là đứa trẻ của gia đình chúng ta mà, sao lại sợ rằng chúng ta sẽ đối xử tồi tệ với nó? Có lẽ sau khi nhận lại đứa trẻ, anh ấy sẽ sống cuộc sống tốt đẹp hơn và tìm được người bạn đời phù hợp.” Phu nhân Chao nói: “Điều đó không cần lo lắng đâu. Tôi không bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ đứa trẻ xinh đẹp này đâu. Ngay cả khi anh ấy nhận lại đứa trẻ, các chị cũng vẫn là cha mẹ ruột của đứa bé, và đứa trẻ chắc chắn sẽ không quên các chị đâu.” Bà Wu già nói: “A Di Đà Phật! Lạy Chúa, nguyện cho tôi sống lâu trăm tuổi để lên thiên đường! Ở núi này không có hương, nhưng tôi luôn đốt hương thông và bạch đàn vào buổi sáng và buổi chiều để cầu nguyện cho Chúa. Tôi còn có một điều muốn xin Chúa: liệu tôi có thể đến thăm con dâu này thường xuyên không? Tôi có thể may quần áo và vá đế giày cho cô ấy…” Phu nhân Chao nói: “Cô chỉ cần không nói năng lung tung hay can thiệp vào chuyện của người khác là được… Dù cô đến thăm hàng ngày đi nữa cũng không sao cả.” Bà Wu già vui mừng rời đi.

Mặc dù bà Wu là một người phụ nữ xấu xí, nhưng đứa con trai nhỏ mà bà nuôi dưỡng lại trở nên trắng trẻo, đẹp đẽ. Bà yêu thương đứa trẻ và làm việc chăm chỉ, không hề giống những người phụ nữ lười biếng, chỉ biết ngồi nhà và đợi người khác làm mọi việc. Ngoài việc chăm sóc đứa trẻ, bà còn làm việc trong bếp, đi xay bột, may quần áo… Những việc này đối với một người phụ nữ mà nói thì đã rất xuất sắc rồi. Điều đáng quý nhất là bà không bao giờ nói xấu người khác, không tham gia vào những nhóm người xấu xa, cũng không trộm cắp hay làm những việc sai trái… Nhưng vì tính cách bướng bỉnh của mình, bà không thể hòa nhập được với bất kỳ ai. Vì vậy, những người giúp việc, người hầu gái trong nhà đều ghét bà. Ngay cả với phu nhân Chao, bà cũng thường xuyên cãi vã. Sau này, mẹ chồng của bà là bà Wu, đã nhờ bà làm việc trong thành phố. Người chồng của bà, Wu Học Diện, mặc dù bị liệt, nhưng vẫn có thể đi lại