Bà Đạo Bà Hầu cùng những kẻ lừa đảo khuyến khích tà giáo; Ông Di tự kiềm chế vợ mình**

Cha hiền con thảo, gia đình yên bình và trang nghiêm; chồng chung thủy vợ đức hạnh, ân huệ sâu đậm.

Nhờ tích lũy phúc lành, trong nhà có bà Đạo Bà Hầu.

Bà Hầu lòng dữ độc, không để gia đình hòa thuận.

Hy vọng rằng người chồng giàu có và học thức sẽ tự kiềm chế vợ mình…

(Theo điệu “Bồ Tát Man”)

Nói thêm về hai bà đạo sĩ ở thị trấn Thủy Châu – bà Hầu và bà Trương – thì chồng và con trai của họ không có việc kinh doanh gì khác, chỉ dựa vào việc được hai bà này chỉ đạo xây dựng đền thờ ở phía đông, đúc chuông ở phía tây; nơi nào cần đúc tượng Phật bằng vàng, nơi nào cần tổ chức lễ hội lớn kỷ niệm sinh nhật Chúa Giê-su… Những ai sẵn lòng bố thí, sẽ gặp được vinh quang trong đời này và còn được hưởng phú quý vô tận ở kiếp sau; còn những người keo kiệt không chịu bố thí, không những sẽ kém cỏi hơn người khác ở kiếp sau, mà trong đời này còn sẽ từ giàu sang nghèo, từ quý sang tiện nữa. Ngay cả những người vợ thứ, những người phụ nữ bị vợ chính áp bức, nếu họ sẵn lòng bố thí một cách hào phóng, có thể khiến chồng mình quay đầu lại làm điều thiện; không những không làm tổn thương vợ chính, mà chồng còn phải e ngại họ nữa; còn những người phụ nữ làm thiếp, nếu họ bố thí và tạo ra những công đức tốt, chồng họ sẽ coi họ như những vị Phật sống từ thế giới bên kia; ngay cả khi họ làm những việc xấu xa, chồng họ cũng sẽ không để ý đến; còn những người vợ chính, dù họ sống phóng đãng và xa hoa đến đâu, nhưng nhờ sức mạnh của Phật, họ sẽ được ban cho một loại cỏ bí mật, khiến chồng họ không thể nhìn thấy những việc họ làm… Tất cả những lời nói này đều nhằm mục đích lừa gạt những người phụ nữ ngu dốt đó. Những người phụ nữ này sẽ theo sát những kẻ lừa đảo đó như thể họ là thần linh vậy.

Còn những người phụ nữ có quyền quản lý tiền bạc trong gia đình, họ sẽ tự do bố thí một ít tiền cho những kẻ đó. Còn những người phụ nữ bị chồng và cha mẹ kiểm soát, không thể tiếp cận tiền bạc hay lương thực, họ sẽ lén lút bán đồ trang sức hay quần áo của mình để đổi lấy tiền cho những kẻ đó. Còn những người vợ trẻ, vì có vợ chính cản trở, họ sẽ lén lút bán đồ của chủ nhà hoặc lấy trộm lương thực của chồng để bổ sung cho những kẻ lừa đảo đó.

Những người phụ nữ có lòng bố thí chân thành thì không sợ bị cha mẹ hay chồng biết; những n

Hai kẻ trộm đàn bà ấy kết hợp với nhau như hai vị thánh hiền, cùng nhau xây dựng một cuộc sống hạnh phúc. Kể từ ngày 15 tháng 7 năm đó, khi gặp cô Sơ tại đền Tam Quan, tôi thấy cô ấy là một người rất dễ bị lừa đảo. Nhưng biết rằng cô ấy là con dâu của ông Di, một người chân thật và luôn giữ thể diện trong mọi việc; còn bà vợ của ông Di, bà Tương, lại có tính cách nóng nảy và khó chịu. Ở thị trấn này, ai dám đụng vào bà ấy chứ? Vì vậy, dù tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng không tìm ra cách nào để tiếp cận cô Sơ. Tôi nghĩ rằng khi cô ấy trở về nhà mẹ, sẽ là cơ hội tốt để mời họ vào nhà… Ai ngờ cô Sơ lại không phải là con gái của một gia đình bình thường, mà là cô con gái của ông Học giáo Xue, người luôn tuân theo các quy tắc nghiêm ngặt. Làm sao hai kẻ trộm đàn bà ấy có thể vào được nhà ông ấy chứ? Sau đó, khi bà vợ của ông Di qua đời, hai người này mua một tờ giấy để đi viếng tang. Gia đình Di đã đối xử với họ như khách quý, và lúc đó còn có bà Tương và cô Cui đến hỗ trợ. Hơn nữa, cô Sơ đã khiến bà Tương phải im lặng, vì vậy họ không có cơ hội nào để nói chuyện.

Một thời gian sau, hai người lại đến nhà Di. Lần này, họ vô tình bước vào nhà và va phải ông Di. Họ không biết phải tiến vào hay lùi ra, tạo nên một cảnh tượng rất buồn cười. Ông Di hỏi: “Hai vị đạo sĩ Hầu và Trương, có chuyện gì cần nói không?” Hai người đó trả lời: “Chúng tôi muốn gặp cô dâu lớn của ông Di.” Ông Di nói: “Chuyện gì cũng để người lớn chúng ta nói.” Ông không cho họ vào nhà, mà mời họ ngồi xuống chỗ khách, rồi sai người mang trà đến. Ông hỏi: “Hai vị có chuyện gì cần nói không? Có điều gì muốn nhờ vả không?” Hai kẻ trộm đàn bà đó nói: “Ngày 19 tháng 2 là sinh nhật của Bà Trắng chúng tôi, chúng tôi muốn tổ chức lễ cúng ba ngày ba đêm. Lễ này do bà chủ nhà của Thượng thư Dương ở thị trấn này chủ trì. Bà Trắng rất linh thiêng; ai cúng bà, mong muốn gì thì sẽ thành hiện thực. Chúng tôi đã gặp cô dâu lớn của ông Di trước đây và mong cô ấy giúp đỡ một chút, để có con trai con gái khỏe mạnh.” Ông Di nói: “À, vậy à? Rất tốt. Cảm ơn hai vị.” Ông lấy ra một đồng tiền và nói: “Đây là 120 văn tiền mà tôi vừa kiếm được từ việc bán gai, hai vị cứ lấy đi đi. Đừng để tôi phải sai người mang đưa nữa.” Hai người nhận lấy tiền và rời đi mà không biết phải làm sao.

Một thời gian sau, hai người lại đến nhà Di. Lúc này, gia đình

Hai vị đạo sĩ nói: “Ngày 18 tháng 4 là sinh nhật của Bà Thiên Sơn mẹ Đất, người ta không biết à?” Ông Di nói: “Đúng vậy, xem này, tôi cũng quên mất rồi.” Ông lấy ra một đồng tiền và nói: “Đây là năm mươi văn, tôi chưa dùng đến, hãy dùng làm tiền cúng đi.” Hai vị đạo sĩ nói: “Chúng tôi sẽ đi báo với chị dâu Di để cô ấy đến đó sớm vào ngày hôm đó để tham gia lễ cúng.” Ông Di nói: “Các bạn không cần phải nói với cô ấy đâu. Những đứa trẻ không có suy nghĩ gì cả, nếu chúng nói thật thì sao được… Những cô gái trẻ tuổi như vậy thì không ổn chút nào. Sau này, nếu các bạn có việc gì cần nói, hãy nói trực tiếp với tôi, đừng qua lại với những đứa trẻ kia, kẻo làm tổn hại đến danh dự của chúng ta.” Hai vị đạo sĩ đó hoảng sợ và vội vàng bỏ đi.

Sau hai lần như vậy, ý định lừa đảo của họ đã giảm đi một nửa; họ không còn biết phải làm thế nào nữa. May mắn thay, ông Giáo sư Tạ Như Biện đã qua đời, và khi Sơ Nhi về nhà mẹ, họ lại thấy cơ hội để thực hiện kế hoạch của mình. Họ cũng đã thử hai lần, nhưng ai ngờ vợ của ông Giáo sư Tạ Như Biện lại là một người khó lường; họ cố gắng tiếp cận nhưng không thể nào vào được.

Đúng lúc này, vợ của ông Giáo sư Tạ Như Biện cũng qua đời, và biết rằng Sơ Nhi đang ở nhà mẹ để tang ma, họ không thể bỏ lỡ cơ hội này. Hai vị đạo sĩ kia rất tích cực trong việc theo dõi Sơ Nhi; họ biết rằng Sơ Nhi là người sẵn lòng chi tiêu mạnh tay, nên họ luôn theo sát cô ấy, không bao giờ rời xa. Họ còn mua thêm tiền cúng để dùng cho việc tang ma của vợ ông Giáo sư Tạ Như Biện, sau đó đến nhà họ Tạ Như. Mặc dù anh em Tạ Như Biện là những người nghiêm túc, nhưng làm sao họ có thể từ chối việc cúng cho mẹ mình chứ? Khi họ đến trước linh cỗ, họ yêu cầu những người con gái trong gia đình cúi đầu tạ ơn.

Khi Sơ Nhi nhìn thấy hai vị đạo sĩ này, cô ấy cảm thấy thân thiện với họ hơn cả với mẹ ruột của mình trong kiếp trước; cô ấy mời họ vào phòng riêng để uống trà. Thấy Sơ Nhi nhiệt tình như vậy, hai vị đạo sĩ cố tình tỏ ra bận rộn và nói: “Chúng tôi rất bận, phải lo liệu cho các nữ Phật tử trong tổ chức của mình đi đốt hương trên đỉnh núi Thái Sơn, không có thời gian để uống trà đâu.” Nhưng Sơ Nhi không chịu buông tha; cô ấy kiên quyết mời họ vào phòng ngủ của Long thị, chuẩn bị trà và đồ ăn, và còn muốn chuẩn bị thêm món ăn và cơm nữa.

Sơ Nhi kể về việc cô đã tổ chức l

Các bà ngoại đều đã đi đến chùa rồi; mỗi người tự mình chọn lựa những thứ cần mua cho mình.”

Sư Chị không đợi họ hai nói gì thêm, liền ngắt lời: “Chuyện tốt như thế này, các anh không nên bàn bạc với em trước sao? Sao không dẫn em đi cùng một chút?” Họ hai đáp: “Đương nhiên phải rồi! Nhưng chúng tôi còn chưa đến đó đâu… Thật không may lại gặp ông chủ nhà, ông ấy không cho chúng tôi vào, chỉ đưa cho chúng tôi bốn năm mươi đồng tiền rồi bảo chúng tôi ra đi ngay. Cách ông ta cư xử khiến chúng tôi cảm thấy như mình không phải là người tốt gì cả… Khi gặp cô dâu lớn, ông ta cũng cư xử như thể đang lừa dối cô ấy vậy. Mỗi người tích phúc theo cách riêng của mình; khi tổ chức lễ cầu phúc cho bà ngoại mặc áo trắng, người ta mong muốn sinh con trai con gái khỏe mạnh; còn khi tổ chức lễ cầu phúc cho bà ngoại đội mũ trên đầu, người ta hy vọng sẽ được tăng thêm phúc khí và tuổi thọ… Ông chủ nhà đó biết cái gì chứ?” Sư Chị tức giận nói: “Thật là kẻ trộm đáng ghét! Ông ta sợ em sẽ tiêu hết tài sản của ông ta nên mới không cho em gặp mặt… Đúng là kẻ ranh mãnh, cố tình che giấu sự thật để em không biết gì cả! Để ông ta muốn thế nào thì thế đi… Em sẽ tính sổ với kẻ trộm đó!”

Nói xong, hai bà đạo sĩ đó đều muốn đứng dậy. Sư Chị nói: “Em hiếm khi có dịp gặp hai bà, hai bà hãy ngồi lại ăn uống một chút, sau đó mới đi cũng được.” Hai bà đạo sĩ đáp: “Nếu không có việc quan trọng gì, chúng tôi cũng không muốn đi ngay đâu… Thực ra, trong vòng mười lăm ngày tới, các thành viên trong hội sẽ cùng nhau lên núi Thái Sơn để thắp hương… Chúng tôi là người đứng đầu hội, những chiếc khăn trùm mắt, những chiếc khăn lụa màu xanh dùng để đeo đầu… tất cả những thứ đó vẫn chưa được chuẩn bị xong; các khoản chi phí cũng chưa được tính toán rõ ràng… Chỉ còn khoảng bốn năm ngày nữa là đến ngày lên núi… Chúng tôi không dám đi đâu xa hơn nữa… Chỉ mong rằng cô dâu lớn sẽ đến đây… Lúc đó chúng tôi sẽ đến nói chuyện với cô ấy… Nhưng e là Tướng Quan ở đây sẽ tức giận vì chúng tôi đến quá thường xuyên…” Sư Chị hỏi: “Tại sao trong hội này lại không có đàn ông đứng đầu, mà lại là hai bà phụ nữ chứ?” Hai bà đạo sĩ đáp: “Trong hội này không có đàn ông đâu… Toàn là phụ nữ… Gần như có tới tám mươi người luôn…” Sư Chị hỏi tiếp: “Trong số những phụ nữ trong hội này, có ai thuộc gia đình quý tộc không?” Hai bà đạo sĩ đáp: “Hãy

Trên trời, tất cả các quốc gia dưới gầm trời này – từ cung điện rồng, kho báu biển đến chùa Phật, cung tiên – đều hiện ra rõ ràng trước mắt. Nếu không có lợi ích gì, tại sao người đàn ông và phụ nữ ở Yunnan, Guizhou, Sichuan, Hồ Nam, Quảngdong lại từ những ngôi nhà xa xôi hàng nghìn dặm vẫn đến đây để thắp hương? Chính Bà Thiên Mẫu trên núi Thái Sơn mới là người quản lý sự sống, cái chết, phúc lộc của mọi người trên đời này. Những ai thành tâm thắp hương, trên trời sẽ treo xuống những tấm vải đỏ để phủ lên người họ; âm nhạc du dương sẽ vang lên chào đón họ; còn những ai không thành tâm, Vương Linh Quan sẽ lập tức trói buộc họ lại, khiến họ không thể di chuyển được. Những người có lòng thành kính, khi nhìn vào khuôn mặt của Bà Thiên Mẫu, họ thấy đó là khuôn mặt thực sự của một con người; còn những người không thành tâm, họ thấy khuôn mặt của Bà Thiên Mẫu làm bằng vàng. Việc tăng phúc, tha tội thực sự rất linh nghiệm. Trên núi có vô số cảnh đẹp, như hang Đông Dương, cổng Tam Thiên, đảo Hoa Hoàng, bục Xả Thân, tảng đá phơi kinh, bia không chữ, cây thông thời Tần, cây bách thời Hán, giấy vàng, sách ngọc… Tất cả đều là nơi ở của các vị thần tiên. Liệu những người phàm tục có ít duyên phận thì có thể đến đó được không?

Những lời nói này khiến Sư Cô Sát cảm thấy rất hứng thú, vui mừng và hỏi: “Những người bạn đạo đi theo đoàn này, họ đều đi xe kiệu hay cưỡi ngựa à? Phải tốn bao nhiêu tiền cho chi phí đi đường? Trên đường có nhà khách nào để nghỉ ngơi không?” Hai bà đạo sĩ trả lời: “Việc thắp hương này, một mặt là để tích phúc, mặt khác là để ngắm cảnh và thư giãn. Nếu ai chỉ muốn đi xe kiệu một cách phù phiếm, thì đó chỉ là hành động tục tĩu mà thôi; tất cả mọi người đều cưỡi lừa hoặc ngựa. Đoàn chúng tôi thuê lừa, chi phí đi lại hai chiều là tám tiền bạc. Nếu ai tự mang theo vật nuôi của mình, họ cũng phải trả tám tiền bạc. Ban đầu, mỗi người đóng góp ba lượng bạc để bắt đầu hành trình này; sau ba năm, số tiền gốc cùng lãi đã đủ mười lượng bạc. Chi phí thuê lừa, đăng ký tại nhà khách… năm lượng bạc cũng không đủ dùng hết đâu. Còn lại năm lượng bạc nữa để chi trả cho các việc cần thiết khác.”

Sư Cô Sát hỏi: “Ngay cả những người không phải là thành viên của đoàn này, họ cũng có thể đi cùng được không?” Hai bà đạo sĩ trả lời: “Điều đó còn tùy vào việc họ là người như thế nào. Nếu họ là những người mà chúng tôi quen biết, chúng tôi sẽ yêu cầu họ đóng góp số tiền tương tự nh

Vàng bạc cũng đã được người ta mang đến rồi; để dùng vào việc gì đó thôi mà.

Sư tửc cùng hai phụ nữ tu luyện đã hẹn nhau đi cùng nhau; đó là vào ngày mười tháng tám. Sư tửc chỉ quan tâm đến việc thắp hương, và hoàn toàn không có ý định giúp mẹ mình lo liệu tang lễ. Cô liền gọi Điều Hích Thần đến bên mình và nói: “Tôi định đi Tây An Châu để thắp hương cho bà ngoại, anh có muốn đi cùng tôi không? Nếu anh đi, tôi sẽ may quần áo mới cho anh.” Nếu Điều Hích Thần là một người đứng đắn, biết suy nghĩ chín chắn và tuân theo các quy tắc đạo đức, thì làm sao anh ấy lại có thể từ chối lời mời đó được chứ? Nhưng Điều Hích Thần vẫn còn là một thanh niên ham chơi, nên anh ấy cũng trả lời: “Cũng tốt thôi… Có ai khác đi cùng không?” Sư tửc nói: “Lúc nãy Lão Hầu và Lão Trương nói rằng, trong ba ngày tới, những phụ nữ trong làng sẽ tham gia buổi lễ thắp hương và biểu diễn văn nghệ; họ sẽ bắt đầu vào ngày mười lăm. Họ yêu cầu tôi chuẩn bị mười lượng bạc; số tiền đó không đủ để chi trả mọi thứ, vẫn còn thừa năm lượng bạc nữa; nếu không đi xe lừa thuê, chúng ta cũng có thể đi xe ngựa với giá tám xu mỗi người.” Điều Hích Thần nói: “E là cha tôi sẽ không cho phép chúng ta đi…” Sư tửc đáp: “Anh hãy nói với cha anh xem; nếu anh thành công, tôi sẽ giúp đỡ anh; còn nếu anh không dám nói ra điều này, thì cuộc sống của anh cũng sẽ không êm đềm chút nào đâu.” Điều Hích Thần liền về nhà để nói chuyện với cha mình. “Tôi sẽ đợi tin tức từ anh ngay lập tức.”

Điều Hích Thần không dám trì hoãn, về nhà và kể lại cho cha mình nghe về ý định của vợ mình. Ông Diệu Ngoại nói: “Bình thường thì thôi… Nhưng bây giờ con đang là một sinh viên học vấn, thuộc về gia đình có học thức và phẩm giá; làm sao có thể để một phụ nữ trẻ tuổi đi cùng trong những buổi lễ như vậy được? Con có thấy những phụ nữ tham gia những buổi lễ đó không? Họ đeo khẩu trang bằng lụa màu xanh lam, quấn những bó hương bằng lụa màu xanh dương và đeo chúng trên vai; họ chạy lung tung trên đường, nam nữ lẫn lộn với nhau… Nếu con thực sự muốn đi, sau khi mùa thu kết thúc và công việc của chúng ta rảnh rỗi hơn, chúng ta có thể chuẩn bị đồ đạc và đi cùng nhau. Đừng đi theo Lão Hầu và Lão Trương đó; họ không phải là những người tốt đâu. Họ đã đến nhà chúng ta hai lần rồi, nhưng tôi không cho họ vào; tôi chỉ đưa cho họ một trăm đến một trăm lượng tiền rồi đuổi họ đi.”

Điều Hích Thần lập tức quay lại nó

Việc phân công đã được quyết định rồi, không cần bàn bạc thêm với ông chủ nhà Điền hay Điền Tích Thành nữa. Vào ngày mười ba, sáng sớm, cô ấy chải tóc thật gọn gàng, trang điểm kỹ lưỡng, đeo đầy trang sức quý giá, không quan tâm đến việc phải thể hiện lòng hiếu thảo đối với mẹ mình, mặc bộ váy áo do Gu Xì chuẩn bị sẵn, và không hỏi ai, cứ bảo Tiểu Ngọc Lan theo sau, rồi giả vờ ra khỏi nhà. Ông chủ nhà Điền và Điền Tích Thành đứng một bên chỉ biết nhìn mà không dám nói gì. Những hành động xấu xa của những người đi theo họ để thắp hương và diễn các nghi lễ thánh thiêng thì không cần phải nói ra nữa.

Sau khi hoàn thành việc đó, cô ấy trở về phòng, cởi bỏ hết trang sức và quần áo, rồi ngồi xuống trong phòng với vẻ tức giận. Điền Tích Thành không kịp phản ứng, bước vào phòng. Chị dâu Súc chửi mắng: “Tôi tưởng anh đã ngã mất đầu, gãy chân, không thể đi được nên mới không theo tôi! Ai ngờ vẫn còn có anh đây? Anh không theo tôi, vậy làm sao lại có thể trở về thắp hương được nhỉ? Cũng chẳng ai dám bắt tôi đi đâu!” Điền Tích Thành nói: “Cô muốn đi thì cứ đi một mình đi. Tôi đeo khăn trùm đầu, đi theo cô khắp nơi để diễn các nghi lễ, như vậy có hợp lý không?” Chị dâu Súc tức giận: “À! Anh không theo tôi, là vì sợ tôi làm mất mặt anh à? Nhưng tôi cứ muốn làm hỏng mặt anh cho bằng được! Ngày mười lăm, tôi sẽ bảo anh đeo khăn trùm đầu, mặc áo đạo sĩ, dẫn lừa cho tôi trên đường, khi lên núi thì cõng kiệu cho tôi… Nếu anh dám rời xa tôi một bước, tôi sẽ xé anh làm đôi! Tôi sẽ đổi họ từ Hạc sang họ khác! Tôi sẽ bắt anh phải công nhận tôi là vợ mình… Nếu anh theo tôi, mọi người sẽ nói: ‘Nhìn cái thằng nhỏ này với đôi mắt méo mó, lại có được một người vợ như thế này!’ Nhưng tôi chỉ nghĩ rằng đó là cách anh tự làm mất mặt mình thôi… Trong lòng tôi tính rằng, nếu anh theo tôi, tôi sẽ dùng tấm lụa xanh đó may cho anh một chiếc áo khoác, phần còn lại thì may thành một chiếc quần, và còn may thêm một chiếc áo len để anh mặc khi lên núi thăm bà ngoại… Nhưng anh lại cứ giả vờ làm cao thượng! Tôi nghĩ rằng, dù Bà Thiên Sơn có là phụ nữ đi nữa, liệu Ông Thiên Sơn có thể chịu đựng được sự cứng đầu của anh không… Nếu tôi có quyền lực trong tay, tôi sẽ làm theo ý mình mà thôi!” Điền Tích Thành đã bàn bạc với cha mình về chuyện này. Ông chủ nhà Điền nói: “Quyết định của cô

Lãnh thị nói: “Ngươi là người lớn tuổi rồi, mọi chuyện đều phải báo cho ngươi biết trước! Anh ta đã nói đi nói lại suốt hai ba ngày nay, ngươi không tranh luận với anh ta, lại còn nói rằng ngươi không biết gì cả.”

Liên thị vội vàng vào phòng nói chuyện với chồng mình về chuyện này, muốn cùng Sư tỷ tiễn đưa cô ấy đi. Khi Xue Rú Bính nghe tin Sư tỷ sắp đi đốt hương, anh ta chỉ nói rằng mình sẽ cùng Điệp Tây Trần đi, và còn nhăn mày nói: “Tôi chưa bao giờ thấy ông Điệp và anh rể Điệp này có hành xử đàng hoàng chút nào; một thiếu nữ non nớt như vậy đi tiễn đưa ai chứ? Cô ấy ngồi trong cái kiệu đó, khi lên thì còn được, nhưng khi xuống thì lại ngược đầu, phụ nữ lại đối diện mặt với người khiêng kiệu, ngửa đầu lên, chân họ gần như chạm vào vai của người khiêng kiệu. Những người khiêng kiệu kia, đồ khốn nạn, cố tình làm cho kiệu lắc lư, thật là không đẹp chút nào! Đây là việc mà những gia đình có học thức nên làm sao? Tôi khuyên bạn, đừng đi tiễn đưa cô ấy, để họ bị chê cũng tốt hơn.” Khi nghe nói rằng họ đã tham gia vào hội của bà Lão Hầu Phu nhân và đã đốt hương vào ngày thứ mười ba, Xue Rú Bính nói: “Điều này thật là vô lý!” Anh ta ra lệnh người ta mau đưa Sư tỷ về nhà, và cũng mời Điệp Tây Trần đến nói chuyện.

Sư tỷ cũng nghĩ rằng mình sẽ đi tiễn đưa cô ấy, nên vui vẻ trở về nhà. Điệp Tây Trần cũng không dám từ chối, và cùng nhau bước vào nhà. Xue Rú Bính hỏi: “Chị gái sẽ đi Đài An Châu đốt hương phải không? Bao giờ khởi hành? Đi cùng ai?” Sư tỷ kể lại việc tìm tiền để tham gia hội và quyết định khởi hành vào ngày thứ mười lăm, với bà Lão Hầu và Lão Trương làm người đứng đầu hội. Xue Rú Bính nói: “Theo ý kiến của tôi, chị gái không nên đi. Phụ nữ của những gia đình tốt đẹp cũng có đi theo hội đốt hương sao? Anh rể Điệp đã học xong và trở thành sinh viên, không quan tâm đến sự chế giễu của mọi người; còn chúng tôi, những người đàn ông, vẫn cần phải đến trường học để gặp gỡ mọi người! Nếu chúng ta đi khắp các con phố để đốt hương, và trên đường đến Đài An Châu còn cầm cờ reo trống, xuất hiện trước mặt mọi người, người ta sẽ nói rằng vợ của Điệp Dũ Thư thì còn đỡ; nhưng e rằng người ta sẽ nói rằng đó là chị gái của Xue Rú Bính và Xue Rú Kiêm, cha họ là một giáo viên già, hai anh em đều đội khăn trùm đầu, và chị gái họ lại như vậy!”

Sư tỷ đã rất tức giận, nhưng vẫn cố kì

“Trời ơi!”

Xue Rubian thấy anh ta khóc, cũng không biết phải nói gì, liền nhường chỗ cho Điều Tân ngồi xuống. Xue Rubian nói: “Chị tôi sắp đi thắp hương rồi; tôi đoán anh chẳng dám ngăn cản chị đâu. Nhưng sao chị lại phải vào cái hội kia? Tại sao lại chỉ muốn tham gia vào những tổ chức kỳ quặc đó?” Điều Tân kể lại cho Xue Rubian nghe những lời của ông Điều và cách Chị Sở đã phản ứng. Không ngờ Chị Sở đang đứng bên ngoài cửa, nghe hết mọi chuyện rồi lao vào như con hổ. Điều Tân vội vàng chạy trốn, nhưng không thoát được; cô ta túm lấy cổ áo Xue Rubian, mắng nhiếc và đánh anh ta. Xue Rubian liền cởi bỏ quần áo và bỏ chạy. Chị Sở cũng không quay trở lại phía sau, mà đi thẳng đến nhà Điều. Biết mình đã làm sai, Điều Tân ở nhà chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết để Chị Sở có thể lên đường ngay khi cô ấy thức dậy.

Đến sáng hôm sau, khi Chị Sở thức dậy và chuẩn bị xong, cô ấy mặc một chiếc áo lụa trắng, một chiếc áo khoác lụa màu hồng nhạt, một chiếc áo lụa màu xanh da trời, một chiếc váy lụa trắng, một đôi quần lụa trắng, và một sợi dây lụa đỏ thắt quanh eo. Trên lưng cô ấy đeo một chiếc khăn lụa xanh để đựng hương, trên đầu đội một chiếc mũ đặc biệt, và quyết tâm phải cưỡi con lừa mà hội đã thuê cho. Người được ông Điều cử đi dẫn con lừa tiến lên, nhưng Chị Sở vung roi đuổi hắn đi xa, bảo Điều Tân phải dẫn đầu đoàn người đi. Cả hai bên đường, người ta vừa thích thú nhìn Chị Sở xinh đẹp, vừa cười nhạo Điều Tân. Điều Tân cũng rất xấu hổ, nhưng sợ Chị Sở giận dữ, đành phải đi cùng đoàn người, dẫn con lừa đi.

Nhưng oái vã thay, chưa đi được bao xa, họ đã gặp phải Tương Dư Thanh trở về từ làng sau. Điều Tân nghĩ rằng anh ta vẫn chưa nhìn thấy mình, vội vàng che mặt bằng tay áo. Ai ngờ Tương Dư Thanh đã nhìn thấy rõ ràng, và còn đứng lại bên đường. Khi Điều Tân đi đến gần, Tương Dư Thanh nói: “Anh Điều, hãy tháo tay áo ra đi; như vậy mới dễ dàng dẫn con lừa đi được. Nếu còn che mặt, người ta sẽ nghĩ bạn đang làm gì đó kỳ lạ đấy.” Chị Sở thấy là Tương Dư Thanh đang nói với mình, liền vung roi chỉ vào anh ta vài cái; sau đó, một nhóm phụ nữ lao vào, làm cho con lừa hoảng loạn, chạy lung tung khắp nơi. Có người ôm con trên lưa; có người làm rối bù mái tóc trên lưa; có người ngã khỏi yên lừa; có người la hét kỳ quặc khi đi; có người nói b