Dưới chân núi, cánh đồng rộng lớn được bao quanh bởi một khu vực săn bắn hình vòng tròn. Phía trước có một bục cao, và các quan lại đứng xung quanh bục đó. Tiếng trống và nhạc bắt đầu vang lên; Phượng Nguyên Hy cùng Lận Vương bước lên bục, các quan lại cúi chào để chúc mừng họ, sau đó là những nghi thức triều đình kéo dài.

Gần đến giờ trưa, các nghi thức kết thúc. Lận Vương với vẻ mặt hiền từ dẫn Hoàng tử nhỏ lên bục và nói lớn: “Người ta ơi, mang cây cung bảo bối của bệ hạ đến đây!”

Lập tức, Phượng Giáng, người mặc trang phục lộng lẫy, bước lên bục, hai tay cầm một cái đĩa vàng, đưa ra một cây cung được khắc vàng – vật dụng lễ nghi mà các vị vua đại thương đã sử dụng qua nhiều thế hệ.

“Xin bệ hạ hãy bắn thử trước!”

Phượng Giáng quỳ xuống trước mặt Phượng Nguyên Hy. Tiêu Trào Thanh đứng trong đám quan lại, nhìn từ xa thấy Phượng Nguyên Hy cầm cây cung dài bằng một tay, sau đó một người hầu giao cho ông những mũi tên lông vàng.

Trong những năm trước, chính con trai của Lận Vương mới là người đưa cây cung này cho bệ hạ, phải không?

Tiêu Trào Thanh nhíu mày nhẹ.

Rồi, Phượng Giáng đứng dậy, đứng bên cạnh Phượng Nguyên Hy, sau đó vẫy tay về phía dưới bục. Ngay lập tức, một người hầu mở cửa khu vực săn bắn và đưa con mồi vào bên trong.

Theo quy tắc truyền thống, chỉ khi vua bắn thử trước thì cuộc săn mới được bắt đầu chính thức – đây là biểu hiện của uy nghi không ai có thể xâm phạm, cũng là để mọi quan lại được chứng kiến sự oai phong của bệ hạ.

Nhưng lần này...

Khi cửa khu vực săn bắn mở ra, tiếng móng giẫm loạn xạ vang lên. Sau đó, trước mắt mọi người, hai con hươu đực đuổi bắt lẫn nhau và lao vào bên trong khu vực săn bắn. Những chiếc sừng của chúng va chạm vào nhau, cuộc chiến diễn ra không ngừng.

Tiêu Trào Thanh ngẩn người; xung quanh cũng lập tức vang lên tiếng thở dài của các quan lại.

Hôm nay, có hai con hươu được đưa vào khu vực săn bắn… Ai sẽ đi săn con hươu thứ hai đây?

Mọi người nhìn nhau, Lận Vương trên bục cũng ngạc nhiên, sau đó cau mày, không hài lòng nhìn về phía Phượng Giáng và hỏi:

“Ai đang quản lý khu vực săn bắn này? Tại sao lại có thêm một con hươu khác lao vào đây?”

Cho đến Lận Vương cũng không ngờ đến điều này.

Nhưng Phượng Giáng, người đứng đó với vẻ kính trọng bên cạnh ông và Phượng Nguyên Hy, chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó bình tĩnh bước lên phía trước và cúi chào cả hai người.

“Bệ hạ đã quên rồi sao?” Cô ấy nói một cách thoải mái. “Ngày hôm đó trong cung, bệ hạ đã hẹn với thần

**Chương 71**

Ngay cả Lận Vương cũng không ngờ rằng con trai mình lại ngông cuồng đến thế.

Dưới sân khấu, mấy người hầu như Lý Hòa Dung đang sốt ruột đập chân bên kia sân săn; trên sân khấu, Lận Vương ngạc nhiên nhìn về phía Phượng Giáng, nhưng lại phát hiện ra rằng cậu ta hoàn toàn không hề quan tâm đến mình.

Có lẽ là vì ngày hôm đó ở cung điện, Phượng Nguyên Hy đã bắn cậu ta xuống hồ; hoặc có lẽ là bởi vì Vương Viễn ngày nay đã không còn giống như xưa nữa…

Nhưng mọi người đều im lặng, không một tiếng động nào.

Tiêu Trào Thanh hiểu rõ điều đó.

Lúc này, Lận Vương đang ở đỉnh cao quyền lực; trong khi Hoàng đế thì vẫn đang ẩn mình chưa quyết định được hành động tiếp theo… Với tư cách là người duy nhất có quyền thừa kế ngai vàng, Phượng Giáng hoàn toàn có đủ điều kiện để tỏ ra ngạo mạn đến thế.

Dù cho cậu ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch không thể cứu vãn được đi nữa…

Rốt cuộc, ai mới có thể giết chết cậu ta?

Tay Tiêu Trào Thanh nắm lấy cương ngựa run rẩy nhẹ; nhưng khi nghĩ đến từ “giết”, anh ta bỗng dừng lại và quay đầu đi.

Phía sau đoàn quan lại, Vương Viễn đang ngồi trên ngựa, ngủ gật một cách lăn tăn.

Nếu như anh ta có thể… tận dụng tình huống này để đạt được mục đích của mình?

Ý tưởng táo bạo đó nhanh chóng thoáng qua trong đầu Tiêu Trào Thanh.

Anh ta không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Em sẽ bắn trước, hay là bệ hạ sẽ bắn trước?”

Phượng Giáng cười một cách khó hiểu.

Lận Vương bên cạnh gần như muốn lòa đôi mắt ra ngoài.

Muốn bị các quan chức phê bình không ngừng, muốn bị các sử gia miêu tả là kẻ ngu dại và điên cuồng sao? Dù sao thì dưới ngai vàng này cũng chỉ có những người này mà thôi; cứ kiên nhẫn chờ đợi thì được rồi… Tại sao anh ta lại sinh ra một đứa con như vậy…

Phượng Giáng mỉm cười nhẹ nhàng và không tiếp tục xâm phạm giới hạn trong tình huống này.

“Bệ hạ, xin mời.”

Anh ta thoải mái giơ tay lên, lùi lại hai bước để thể hiện sự tôn trọng, chờ đợi Phượng Nguyên Hy bắn trước.

Dù sao thì trên sân cũng chỉ có hai con hươu mà thôi.

Ngay cả khi Phượng Nguyên Hy bắn trúng ngay từ lần đầu tiên, vẫn còn một con hươu khác cho anh ta. Năng lực võ thuật của anh ta không tồi; chỉ cần săn một con hươu thôi… Nếu nói là anh ta sẽ thất bại, thì hoàn toàn không thể; ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, anh ta cũng có thể cân bằng với Phượng Nguyên Hy.

Nhưng nếu Phượng Nguyên Hy không bắn trúng…

Phượng Giáng đứng bên cạnh, nhìn ngắm Phượng Nguyên Hy kéo căng cây cung quý giá kia.

Cây cung này đã quá quen thuộc với ông ta rồi. Để tuân theo quy định, để mang lại may mắn và thể hiện uy nghiêm, người ta thậm chí muốn khắc cả bản đồ sự nghiệp của Hoàng đế Thái Tổ lên đó nữa… Cây cung này rất lộng lẫy nhưng cũng rất nặng nề, và việc này đã làm giảm đi đáng kể độ chính xác và độ bền của nó.

Phượng Giáng nhìn cây cung được khắc vàng và đính ngọc kia, trong lòng nghĩ: “Phượng Nguyên Hy, em nhất định phải bắn trúng đấy nhé…”

Tôi đã nhường cho em một mũi tên rồi… Nếu mũi tên này không trúng đích, thì đừng trách tôi đã xâm phạm giới hạn…

“Vút!”

Phượng Nguyên Hy kéo căng cây cung, nhắm bắn một cách đơn giản, và trước khi mọi người kịp phản ứng, một mũi tên lông vàng đã lao vút về phía hai con hươu đang đấu với nhau.

Mũi tên lông vàng bay một cách ổn định và mạnh mẽ, bất chấp làn gió trên sân săn, nó trúng thẳng vào cổ họng của một con hươu.

Con hươu đó ngã xuống một cách không thể tránh khỏi.

Tiếng reo hò vang lên từ khắp mọi nơi. Lận Vương đứng bên cạnh, thầm thở phào nhẹ nhõm; nụ cười trên khuôn mặt Phượng Giáng cũng trở nên cứng đờ.

Được rồi, coi như anh ta có gan thật… Nhưng đừng quên, trên sân này vẫn còn một con hươu nữa…

Ngay sau đó, tiếng kinh ngạc vang lên.

Trước mắt mọi người, con hươu kia cũ

Lại... lại có thể như vậy sao?

Chẳng lẽ đây cũng là điều mà Phượng Nguyên Hy đã tính toán trước rồi...

Làm sao có thể như vậy?!

Anh ta không dám tin và nhìn về phía Phượng Nguyên Hy, nhưng thấy người này từ từ thu gọn cây cung của mình, dường như cũng rất ngạc nhiên, rồi liếc nhìn ra sân thi đấu.

“À.” Anh ta nhìn về phía Phượng Giáng và bắt đầu nói một cách bình thản, như thể đang nói về thời tiết tốt hôm nay vậy.

“Con hươu của em cũng đã chết rồi.”

…Anh ta đã thấy hết!

Phượng Giáng tức giận đến nỗi răng muốn nghiền nát, cây cung trong tay cô siết chặt đến mức đẫm ướt vì mồ hôi tức giận.

Phượng Nguyên Hy thậm chí còn hỏi: “Em còn muốn bắn nữa không?”

Bắn cái gì chứ, bắn không khí à?!

Phượng Giáng tức đến nỗi muốn ném cây cung xuống đất.

Kết quả là, sau khi thu gom cây cung và đặt nó trở lại chiếc đĩa vàng, Phượng Nguyên Hy lại nhìn anh ta một cách thách thức khi vuốt ve ống tay áo của mình.

“Vậy cuộc thi mà em nói đến, sẽ được tính như thế nào đây?”

Trong ánh mắt đó, Phượng Giáng không thấy chút châm biếm hay khinh thường nào.

Đó chỉ là một ánh mắt bình thường, không chứa bất kỳ cảm xúc nào, đến nỗi khi nó lướt qua, Phượng Giáng cảm thấy một cơn giận dữ và sự xúc phạm chưa từng có.

Dường như Phượng Nguyên Hy hoàn toàn không coi trọng anh ta.

——

Tiêu Trào Thanh suýt nữa bị đám quan lại đang phẫn nộ nhấn chìm.

Xung quanh, không phải tất cả các quan lại đều hoan nghênh Hoàng đế. Có người ngạc nhiên, có người nghi ngờ, và còn có người ngẩng đầu nhìn lên bầu trời quang đãng, tự hỏi liệu có phải Tổ tiên hay Cao tổ đã hiện linh không.

Nhưng dù mọi người có ý đồ gì đi nữa, tất cả đều có một điểm chung:

Phải là một phép màu nào mới có thể khiến một con hươu chết bỗng nhiên giết chết con hươu khác được?

Tiêu Trào Thanh nhìn về phía Phượng Nguyên Hy từ xa, đôi mắt anh sáng lấp lánh.

Dù là phép màu đi nữa thì sao?

Cái gọi là “bàn tay vàng” không chỉ có ở nhân vật nam chính của chúng ta, mà kẻ phản diện lớn của chúng ta cũng hoàn toàn có thể có được nó!

Trên sân khấu, Lận Vương trông rất mệt mỏi, vẫy tay thông báo buổi lễ triều đã kết thúc và cuộc săn bắn chính thức bắt đầu.

Nhưng vị Hoàng đế lẽ ra phải bước xuống khỏi bục cao để đến chỗ ngồi xem cuộc săn thì lại không hề nhúc nhích.

Tiêu Trào Thanh ngẩng đầu lên và thấy Phượng Giáng cười một cách gượng ép, thậm chí có vẻ như đang nghiến răng, hỏi Phượng Nguyên Hy: “Sao vậy, Hoàng đế vẫn muốn tiếp tục thi đấu sao?”

Nhưng Phượng Nguyên Hy chỉ nhìn anh ta một