Nhưng đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, có lẽ vì những nỗi niềm khó giải quyết trong lòng, Hoàng tử Lận Vương vẫn cứ mãi tận tụy thể hiện tình yêu thương dành cho Phượng Nguyên Hy, nhằm chứng minh rằng di ngôn của Thái Tông là sai lầm.

Các quan lại văn võ đều nhìn về phía Tiêu Trào Thanh; ông biết rằng nếu Hoàng tử Lận Vương muốn hỏi về chuyện xảy ra bên Hồ Lâm Hoa, ông ta đã có thể hỏi từ lâu rồi, không cần phải đợi đến khi có mặt tất cả các quan lại.

Tiêu Trào Thanh thu gọn tay áo và đứng dậy, kể chi tiết về việc Hoàng đế rơi xuống hồ mà không ai đến cứu.

Hoàng tử Lận Vương thực sự tức giận, vung tay ra lệnh trừng phạt hai người hầu cận đó.

“Những kẻ hèn nhát này! Ta đã dặn dò họ phải chăm sóc Hoàng đế cẩn thận, thế mà họ lại coi thường trách nhiệm của mình!”

Nói xong, ông ta lại thay đổi thái độ, nói nhẹ nhàng với Tiêu Trào Thanh: “Hoàng đế luôn nghịch ngợm như vậy, thật sự khiến ta lo lắng. May mắn thay, hôm nay có Trào Thanh kịp thời cứu Hoàng đế.”

Nghĩ đến hình ảnh Phượng Nguyên Hy nhanh nhẹn nhảy lên bờ hồ lúc nãy, Tiêu Trào Thanh thực sự không dám nói rằng chính mình đã cứu được ông ta.

Tuy nhiên, xét đến những gì đã xảy ra trong kiếp trước, Hoàng tử Lận Vương có những kế hoạch riêng, và ông cũng có những kế hoạch của mình.

“Hoàng tử quá khen ngợi rồi.” Tiêu Trào Thanh chỉ đơn giản đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Quả nhiên, không cần Phượng Bá Lãnh phải nói ra điều gì, một vị quan mặc áo chức vụ màu đỏ đã lên tiếng một cách ám chỉ:

“À, Hoàng tử đã dành hết tâm huyết để lo lắng cho Hoàng đế, thật là lòng nhân từ biết bao! Chỉ là trước đây, Đại phu Giang Lược già yếu, đã không dạy dỗ Hoàng đế đúng cách, mới dẫn đến tình trạng như ngày hôm nay.”

Mọi người xung quanh lập tức đồng tình:

“Đại phu Giang Lược đã làm hại Hoàng đế sâu sắc, tội ác của hắn xứng đáng bị trừng phạt!”

“Loại người chỉ biết tranh danh vọng này, may mắn thay vẫn được Hoàng tử khoan dung!”

“Tại sao lại tha thứ cho hắn? Lẽ ra nên giết hắn từ lâu rồi!”

Ngay sau khi Đại phu Giang Lược rời kinh thành, phe của Hoàng tử Lận Vương đã vội vàng loại bỏ những người học trò và cựu đồng bộ của ông ta. Bây giờ, khi tình hình đang căng thẳng, tất cả các quan lại đều im lặng, không ai dám bênh vực Đại phu Giang Lược.

Phe của Hoàng tử Lận Vương nhẹ nhàng giơ tay lên: “Thôi, việc cấp bách hiện nay là tìm một người thầy tốt hơn cho Hoàng đế.”

Nói xong, ông ta nhìn Tiêu Trào Thanh với nụ cười đầy ý nghĩa.

Làm sa

Trong cuốn “Đạp Vương Hầu”, có nói rằng ngày xưa khi Lận Vương phát động cuộc khởi nghĩa dựa trên mệnh lệnh giả mạo của hoàng đế, chính ông ta là người đề xuất ý tưởng đó. Lúc này, khi Lận Vương lên tiếng, cũng chính ông ta đang dẫn dắt mọi người. Quả nhiên, sau khi mọi người thể hiện sự ngưỡng mộ, ông ta cười tươi bước ra khỏi chỗ ngồi và cúi chào Lận Vương.

“Hoàng tử, nếu công tử Tiêu Trào Thanh sẵn lòng hướng dẫn bệ hạ trong việc đọc sách, thì đó quả là điều may mắn lớn cho đại thương của chúng ta!”

Lận Vương đã tiến bộ trong những năm qua không phải vì đột nhiên trở nên thông minh hơn, mà là vì ông ta tin tưởng sâu sắc vào người này. Trong kiếp trước, Lận Vương cũng từng mời Tiêu Trào Thanh dạy Phượng Nguyên Hy đọc sách, nhưng mãi sau khi Tiêu Trào Thanh qua đời, Lận Vương mới biết rằng đó là do lời khuyên của Lý Hòa Dung. Người ta nói rằng vào đêm trước khi Đại phụ Giang rời kinh thành, ông ta đã gửi một bản tấu lên cung và trò chuyện sâu đậm với hoàng đế suốt một đêm; không ai biết họ đã nói những gì với nhau.

Vì vậy, Lý Hòa Dung bắt đầu nghi ngờ rằng căn bệnh điên của Phượng Nguyên Hy có thể chỉ là giả vờ, và ông ta đề nghị với Lận Vương rằng việc có thêm những người tin cậy bên cạnh hoàng đế sẽ tốt hơn. Đúng lúc này, Giang Lược rời kinh thành, và học trò nổi tiếng của ông ta – thi sinh đứng đầu kỳ thi khoa cử Thời Tu Sửa – được giới thiệu đến Lận Vương. Tuy nhiên, việc hoàng đế học sách là một vấn đề quan trọng, huống chi lại là để thay thế vị trí của Đại phụ Giang. Thời Tu Sửa đã sống tại cung của Lận Vương hơn mười năm, và mọi người đều biết điều này; vì vậy, Lận Vương muốn giữ danh tiếng tốt, còn Lý Hòa Dung thì rất thận trọng, nên cả hai đều cho rằng việc đưa Thời Tu Sửa vào vị trí đó là không thích hợp.

Vì vậy, họ quyết định chọn Tiêu Trào Thanh. Kế hoạch của Lý Hòa Dung rất tốt. Tiêu Trào Thanh nổi tiếng với tài năng và tính cách kiêu ngạo của mình; nếu Lận Vương đi mời ông ta trước, Tiêu Trào Thanh chắc chắn sẽ không đồng ý. Như vậy, Lận Vương không chỉ giữ được danh tiếng là người trân trọng tài năng mà còn thể hiện sự chân thành của mình; cuối cùng, việc “đặt người thứ hai vào vị trí thứ nhất” sẽ giúp Thời Tu Sửa dễ dàng được đưa đến bên cạnh Phượng Nguyên Hy.

“Nếu có thể nhận được sự hướng dẫn của công tử Tiêu Trào Thanh, bệ hạ chắc chắn sẽ yên tâm!” Trước mặt các quan lại, Lận Vương nói với ánh mắt chân thành và đầy cảm xúc. Thực ra, khả năng diễn xuất của ông

“Bây giờ trong triều vẫn còn có bệ hạ để lo liệu mọi việc thay cho Hoàng đế. Nếu một ngày nào đó tôi qua đời trước Ngài, để lại Hoàng đế trong tình trạng sức khỏe yếu ớt như hiện nay, làm sao tôi dám đối mặt với Tổ tiên!”

Anh ấy nói với giọng đầy xúc động, đến nỗi ai nấy đều muốn anh ấy hát vài câu thơ ngay tại chỗ.

Các quan lại xung quanh cũng rơi nước mắt, như thể họ cảm thấy những lời nói của anh ấy chính là điểm vào nỗi buồn sâu kín trong lòng họ.

“Thái tử không cần phải lo lắng. Bệnh tật của Hoàng đế chỉ là do tâm phiền mà thôi. Nếu được hướng dẫn bằng những kinh điển thiêng liêng, chắc chắn sẽ sớm khỏi thôi!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Các quan lại dưới trướng của Lận Vương như những con chim líu líu, lặp lại nhau những lời nói đó.

“Tiểu công tử Tiêu Trào Thanh vừa rồi đã giúp đỡ Hoàng đế một cách hào phóng, thậm chí còn tặng Hoàng đế quần áo, điều này chứng tỏ tấm lòng trung thành của ngài đối với Hoàng đế.” Một người khác bổ sung.

Người này có vẻ lạ lẫm; Tiêu Trào Thanh liếc nhìn anh ta nhưng không nhớ tên.

“Quả thực vậy!” Li Hòa Dung lập tức đồng ý. “Tiểu công tử Tiêu Trào Thanh đã cứu Hoàng đế và cũng đã khiển trách những kẻ lơ là trách nhiệm. Theo tôi thấy, ngài còn oai phong hơn cả các quan chức ở Bộ Hình luật hay Đại Lý Tự nữa! Nếu Tiểu công tử có ý định, tôi cũng sẵn lòng giới thiệu ngài vào Đại Lý Tự để giám sát các quan lại và quản lý việc xét xử!”

Các quan viên dưới trướng của Lận Vương đều không nhịn được cười.

Li Hòa Dung thật là quá đùa rồi! Cố gắng thuyết phục một người thanh cao như Tiêu Trào Thanh đảm nhận công việc xét xử, e rằng sẽ làm ngài hoảng sợ chết mất…

Quan đầu Đại Lý Tự lập tức kích động thêm: “Lời nói của Li Hòa Dung rất đúng! Hiện nay vị trí Thượng thư Đại Lý Tự đang trống, tôi xin được đề cử ngài!”

Kết quả là, dưới ánh mắt chế giễu và cười nhạo của mọi người, ánh mắt Tiêu Trào Thanh bỗng sáng lên, như thể anh ấy thực sự quan tâm đến đề nghị đó.

“Thật sao?” Anh ấy hỏi.

“…Gì cơ?” Li Hòa Dung ngẩn ngơ.

“Ngài thực sự có thể đề cử tôi vào Đại Lý Tự à?” Trước mặt mọi người, Tiêu Trào Thanh tỏ ra rất vui mừng khi hỏi.

“Nếu lời ngài nói là sự thật, tôi sẵn lòng nhận lệnh và vào cung để hướng dẫn Hoàng đế đọc sách!”

—

Trong kiếp trước, cũng đã từng có chuyện tương tự. Lận Vương đã cố gắng thể hiện sự chân thành của mình, bắt chước cách Hoàng đế

“Công tử Tiêu Trào Thanh, ngài… ngài thực sự đồng ý sao?”

Tiêu Trào Thanh gật đầu: “Gần đây tôi đã đọc cuốn ‘Hồi ký những vụ án kỳ lạ của các thương gia’, và tôi rất mong muốn được tham gia vào việc này.”

Lý Hòa Dung im lặng không nói gì.

Đọc một cuốn tiểu thuyết về án hình mà lại muốn trở thành quan xét xử à? Không sợ làm hỏng mạng người sao?

Những người có danh tiếng này thật là coi thường mọi chuyện quá!

Tiêu Trào Thanh nhìn Lý Hòa Dung với vẻ bối rối: “Ngài Lý không đồng ý sao?”

Lý Hòa Dung lại im lặng.

Toàn thể quan lại đều đang nhìn chăm chú vào họ. Ban đầu chỉ muốn dựng nên một vở kịch hay, nhưng giờ lại tự khiến bản thân mình rơi vào tình thế khó xử.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của Lận Vương, Lý Hòa Dung cười một cách khó coi hơn cả khi khóc.

“Ha ha… Đương nhiên là đồng ý rồi.”

**Chương 7**

Trở về hoàng cung, Lận Vương tức giận đến mức ném đồ lung tung.

“Ý tưởng của các ngươi thật tuyệt vời! Được thôi, để cho công tử Tiêu Trào Thanh – người có tài năng xuất chúng kia – đi dạy Hoàng đế đi!”

Mấy người hầu cúi đầu xuống đất; trong số đó, Thẩm phán Đại Lý Tự Lương Khoát đứng gần nhất, và một chiếc cốc pha lê bay về phía anh ta, suýt trúng mặt. Lương Khoát sợ hãi run rẩy, liền liếc mắt với Lý Hòa Dung.

“Không phải ngươi nói rằng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi sao? Bây giờ đã thất bại rồi, ngươi có biết phải nói gì không?”

Mấy người hầu im lặng không dám lên tiếng, trong khi Lý Hòa Dung vẫn bình tĩnh như thường.

“Hoàng gia không cần lo lắng. Mặc dù công tử Tiêu Trào Thanh có tài năng, nhưng anh ta vẫn còn trẻ; Hoàng đế cũng không thể chỉ mời duy nhất một người giáo viên như vậy.”

Ý ông ta là Thời Tu Sửa cũng có thể được mời tham gia vào việc này.

Tuy nhiên, vẻ mặt của Lận Vương vẫn không hề thay đổi: “Ngươi không nghe thấy những gì anh ta vừa nói sao?”

Lý Hòa Dung cúi đầu.

Lúc nãy, trước mặt mọi người, ông ta đã hứa sẽ mời Tiêu Trào Thanh đến giảng dạy, và Tiêu Trào Thanh còn cảm ơn Hoàng gia nữa.

“Thần cảm kích lòng từ bi của Hoàng gia, sẽ nỗ lực hết sức để không làm phụ lòng mong đợi của ngài. Nếu một ngày nào đó Hoàng đế bình phục, thần mong được cùng ngài ăn mừng.”

Lận Vương gần như tức chết.

Bảo ông ta nỗ lực hết sức ư? Nếu Tiêu Trào Thanh thực sự dạy được Phượng Nguyên Hy trở thành một con người bình thường, thì ông ta sẽ làm gì đây?

Sẽ giành quyền lực một lần nữa, sẽ ép buộc Hoàng đế một lần nữa sao?