Chỉ là hai người đàn ông thôi mà, cùng nhau đi bộ, ngồi cạnh nhau, thậm chí cùng ngủ trên một chiếc giường, về lý thuyết thì điều đó hoàn toàn bình thường.

Nhưng anh không thể lừa dối chính mình được.

Khi Thành công tử đến nắm tay anh lúc nãy, anh không tránh né; anh rất rõ tâm trạng của mình vào lúc đó.

Trái tim anh đập nhanh hơn, âm thanh đó gần như rung chuyển cả tai anh. Khi nhìn ra mặt sông, anh nghĩ có lẽ là bởi vì Thành công tử quá khiến anh cảm thấy yên tâm.

Sự im lặng nhưng chân thành, sự bình tĩnh nhưng kiên định… Và đúng lúc anh đang cảm thấy lạc lõng và bất an nhất, người đó lại xuất hiện.

Im lặng một lát, Tiêu Trào Thanh nhẹ nhàng nói: “Vậy thì tôi đi đây nhé? Thành công tử.”

“Được.”

“Thịnh Ẩn” gần như lập tức đáp lại.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại vội vàng nói: “Khoan đã.”

Chàng trai cao lớn nhanh chóng quay người lại, mở cửa xe ngựa. Anh ta cúi đầu bước vào, gần như toàn bộ phần thân trên đều nhô vào trong xe, lục lọi một hồi lâu, rồi lấy ra một chiếc đèn lồng nhỏ.

“Đồ của bạn bị sót lại rồi.”

Khi đưa chiếc đèn lồng cho Tiêu Trào Thanh, mái tóc đen dày của anh ta bị rèm xe làm cho cong lên vài sợi, lung tung tựa trên đỉnh đầu.

Chiếc đèn trong tay anh ta giống hệt chiếc của Tiêu Tùng, nhưng ánh sáng bên trong đã tắt đi, và nó được cất giữ rất cẩn thận.

“Suýt nữa thì quên mất.”

Tiêu Trào Thanh nhận lấy chiếc đèn, dừng lại một chút, rồi giơ tay vuốt ve mái tóc bị xáo trộn của “Thịnh Ẩn”.

Ngay khi anh ta giơ tay lên, “Thịnh Ẩn” liền vô thức cúi đầu xuống, ngoan ngoãn như một con ngựa đang bị buộc dây cương, điều chỉnh tư thế sao cho thuận tiện nhất để người khác có thể leo lên.

… Sao thế này?

Tiêu Trào Thanh lại muốn cười mất.

Anh kiềm chế lại, nghiêm túc vuốt ve mái tóc cho “Thịnh Ẩn”, và khi rút tay lại, anh vẫn không kìm được, một cách ngượng ngùng vuốt nhẹ qua đỉnh đầu anh ta.

“Vậy thì tôi đi đây nhé.” Anh nhẹ nhàng nói.

“Được.”

“Thịnh Ẩn” gật đầu.

Tiêu Trào Thanh cầm chiếc đèn lồng đi về phía dinh thự, và khi chuẩn bị bước vào, anh lại nghe thấy giọng nói của “Thịnh Ẩn” phía sau lưng mình.

“Bạn…”

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại, thấy “Thịnh Ẩn” đứng ngay trước xe.

Đôi mắt đen tối của anh ta nhìn thẳng vào anh, ánh mắt đó chứa đựng một thông điệp rất đơn giản, dường như chỉ là sự lưu luyến.

Có vẻ như “Thịnh Ẩn” không ngờ mình có thể gọi được anh, sau khi anh quay đầu lại, “Thịnh Ẩn” có vẻ hơi lú

“……Chiếc đèn kia của em là dành cho ai vậy?” anh hỏi.

Tiêu Trào Thanh ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu nhìn con chó nhỏ đang ôm chiếc khung gỗ trên tay mình.

Con chó có vẻ ngoàiHoạt Bùng khoái và đáng yêu, đối diện với Tiêu Trào Thanh bằng đôi mắt đen óng ánh, giống hệt “Thịnh Ẩn”.

Bất chợt, Tiêu Trào Thanh cảm thấy lòng mình trở nên sáng sủa hơn, cô ngẩng đầu lên và hiếm khi như vậy, cô liếc mắt với Thành công tử.

“Bí mật.”

Dưới ánh đèn, cô mỉm cười nhẹ nhàng và trả lời một cách nhanh chóng.

——

Ngụy Quán lại mang về tin tức từ bên ngoài cung điện.

Ngay sau khi Tiêu đại nhân rời đi, vài ngày trước chủ nhân đã nói rằng Phượng Giáng sẽ có biến động, bảo Ngụy Quán truyền thông tin để sắp xếp các vệ sĩ bí mật và binh sĩ sẵn sàng ứng phó trong kinh thành.

Lần đầu tiên, Yểm Tam – người luôn tuân theo mệnh lệnh – cảm thấy lo lắng.

“Chủ nhân sao có thể liều lĩnh như vậy?” cô nói.

“Chủ nhân nói đúng, đây là một cơ hội tốt. Nhưng nếu có chuyện không may xảy ra và ảnh hưởng đến sức khỏe của chủ nhân thì sao? Bây giờ, phe Lương đã đến giai đoạn này, cơ hội này vẫn có thể chờ đợi được, nhưng nếu chủ nhân hành động quá vội vàng…” Cô không nói tiếp nữa, cầm bút viết một bức thư bí mật và bảo người truyền tin phải mang nó về cung điện ngay lập tức.

Người binh sĩ truyền tin không dám trì hoãn, ngay lập tức đưa bức thư bí mật cùng với thông điệp miệng đến cho Ngụy Quán. Nghe xong, Ngụy Quán cũng biết rằng việc này rất quan trọng, không dám chậm trễ một chút nào, liền lập tức đi gặp Phượng Nguyên Hy.

Buổi chiều, Khúc Đài rất yên tĩnh. Bên ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng râm ran, Phượng Nguyên Hy ngồi một mình trong điện, bên chân cô có một con chó nhỏ đứng đó.

Không phải con chó lông đen kia, mà là con chó đèn làm bằng gỗ và giấy, trên mặt được vẽ đôi mắt đen óng ánh.

Phượng Nguyên Hy không nhịn được mà mỉm cười.

“Bí mật” mà Tiêu Trào Thanh nói, hóa ra chính là con chó này sao? Cô không ngại phiền phức mang theo một thứ đồ nhỏ làm bằng gỗ và giấy vào cung chỉ để cho nó chơi với mình sao?

…Thật là không cần thiết, anh ta cũng không ngây thơ như Tiêu Tùng đâu.

Ngụy Quán bước vào phòng ngủ, đứng trước bức bình phong, cúi đầu kính cẩn và báo cáo ý kiến của Yểm Tam.

“…Yểm Tam nói rằng, nếu Hoàng thượng muốn liều lĩnh như vậy, lại không thể để các vệ sĩ bí mật bị phát hiện và phải đảm bảo rằng mọi người đều bị tiêu diệt hoàn toàn, thì sự an toàn của Hoàng thượng thực sự

“……Đúng vậy.”

Ngụy Quán cúi đầu, im lặng một lát rồi dám nói thêm:

“Hoặc… theo lời của Yểm Tam, ngài Tiêu có thể được sử dụng.”

Phượng Nguyên Hy ngẩng đầu lên:

“Cái gì?”

“Ngài Tiêu có thể được sử dụng,” Ngụy Quán trả lời. “Yểm Tam nói rằng họ đã theo dõi ngài Tiêu trong thời gian dài và xác nhận ngài không có ý định xấu gì; có lẽ chúng ta có thể kéo ngài vào kế hoạch này. Nếu ngài Tiêu tham gia, sự an toàn của bệ hạ chắc chắn sẽ được bảo đảm…”

“Không được.”

Lần này, Phượng Nguyên Hy ngăn cản anh ta ngay lập tức.

“Bệ hạ…?”

“Rất nguy hiểm, không được,” Phượng Nguyên Hy nói.

Trí óc Ngụy Quán quay cuồng.

Chẳng lẽ… trước khi anh ta báo cáo kế hoạch của Yểm Tam, bệ hạ đã nhận ra nguy hiểm rồi sao?

Nhưng mà… theo kế hoạch của Yểm Tam, sự an toàn của bệ hạ sẽ được đảm bảo hoàn toàn; chỉ là ngài Tiêu có thể bị ảnh hưởng mà thôi…

Nhưng với tư cách là một thần tử, phải trung thành với bệ hạ, làm sao có thể từ chối việc này được?

Ngụy Quán im lặng.

Trước mặt bệ hạ, anh ta không dám tiếp tục khuyên nghị nữa; bệ hạ đã đưa ra quyết định, và anh ta chỉ có thể báo lại cho Yểm Tam theo sự thật mà thôi.

Nhưng…

Khi anh ta vẫn chưa từ bỏ ý định, muốn kiên quyết khuyên can, một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía bệ hạ:

“Gigigi…”

Ngụy Quán ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Và… anh ta nhìn thấy con chó bằng gỗ đang nằm trên mặt đất, đối diện với mình. Con chó nhìn anh ta với vẻ mặt vui vẻ, ngẩng cao đầu đi về phía anh ta; chiếc đuôi gỗ nhỏ phía sau nó đung đưa theo từng bước đi.

Và khi ngước mắt lên cao hơn…

Ngụy Quán thấy bệ hạ đặt một tay lên má, tay kia cầm sợi dây, nhìn con chó đó với ánh mắt đầy âu yếm.

**Chương 67**

Vào giữa tháng Bảy, Lận Vương cùng Hoàng đế nhỏ và các quan lại lớn nhỏ rời kinh đô, hành trình về phía núi Dương Châu, cách thành phố Diệu Dương khoảng năm mươi dặm, để đi săn và tránh nắng.

Theo thông lệ trước đây, các quan viên đi cùng có thể mang theo gia đình.

Ông chúa của Yến Quốc Công Phủ, Tiêu Tùng, thường xuyên công tác ở Kim Lăng; Tiêu Trào Thanh không thích ồn ào, nên những năm trước chưa bao giờ tham gia chuyến đi này.

Tuy nhiên, năm nay, anh ta lại là một trong số các quan viên đi cùng.

Gia đình Tiêu chỉ có vài người; chị gái lớn thích sự yên tĩnh; cha anh ta, mới trở về nhà không lâu, cũng đã đi mà không báo trước, nói là đi Thâm Quyến để gặp vợ.

Vì vậy, bên cạnh Tiêu Trào Thanh chỉ còn lại Tiêu Tùng –

Hàng năm anh ta đều nói rằng sẽ đi Bắc Kinh để đi săn, nhưng thực tế là chưa bao giờ đi cả. Năm nay, anh trai mình được bổ nhiệm làm quan, và cuối cùng anh ta cũng có thể đi cùng anh trai mình đến núi Yingzhou để vui chơi!

Anh ta đã chuẩn bị từ sớm: chọn cho mình vài bộ trang phục đi săn tiện lợi và phong độ, nuôi con ngựa nhỏ mà mình tự tay nuôi dưỡng cho no căng, đồng thời liên hệ với bạn bè để mời họ gặp nhau tại nơi đi săn.

Vào ngày xuất phát, anh ta lau sạch cây cung yêu thích đến khi nó bóng loáng, sau đó mang theo ra khỏi nhà. Lúc đó, anh ta thấy anh trai mình đang dặn dò người hầu bên cửa:

“Nhớ báo cho Lục Quan Lâu biết nhé, trong nửa tháng này tôi và Tùng Nhi sẽ ở núi Yingzhou, mong Thành công tử đừng đến đó mà không thấy ai.”

“Vâng!”

Tiêu Tùng nhìn thấy cảnh này như thể đang chứng kiến một cảnh tượng lạ lẫm, vội vàng chạy đến bên cạnh anh trai mình:

“Anh, anh quan tâm đến Thành công tử đến thế à!”

Tiêu Trào Thanh bất ngờ vì sự xuất hiện đột ngột của em trai mình:

“Nói gì vậy?”

Tiêu Tùng gãi đầu:

“Trước đây, mỗi khi anh đi đâu, anh có bao giờ báo trước cho mọi người không?” anh ta hỏi.

“Theo em thấy, chỉ có Thành công tử mới tốt với anh nhất mà.”

Tiêu Trào Thanh không biết phải nói gì.

Sau ngày đó, vài ngày trôi qua mà anh ta không thấy Thành công tử đâu cả. Ban đầu, Tiêu Trào Thanh cũng không thấy có gì đặc biệt, nhưng hôm kia, khi đang đi công việc và ngựa đi qua Lục Quan Lâu, ông chủ quán mà anh ta từng gặp một lần trước đó đang đi ngang qua và gật đầu chào anh ta từ xa.

Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Trào Thanh cảm thấy mu bàn tay mình nóng lên, như thể đó là dấu vết mà Thành công tử để lại.

Nhưng trước mặt Tiêu Tùng, anh ta vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Thành công tử là người rất nghiêm túc, anh ấy luôn quan tâm đến việc dạy anh ta luyện kiếm, chắc chắn vài ngày nữa anh ấy sẽ đến đây.”

“Đúng là vậy...” Tiêu Tùng vẫn cảm thấy có điều gì đó khác thường.

“Nhưng năm ngoái, khi anh đi du lịch, Tĩnh Lang Công và những người khác đã đến nhà chúng ta nhiều lần mà không tìm thấy anh đâu!”

“...Em muốn nói gì vậy?” Tiêu Trào Thanh không nhịn được mà quay đầu nhìn em trai mình.

Tiêu Tùng vội vàng nói:

“Không có gì đâu! Em cũng nhớ mà, hôm qua em đã gửi thư cho Thành công tử, nói rằng em sẽ không ở nhà trong thời gian này, và còn hẹn với anh ấy rằng sẽ đi săn một con thú lớn, sau đó sẽ lấy da hổ đó tặng cho anh ấy!”

Tiêu Trào Thanh không hiểu:

“Anh ấy cần da hổ để làm