“Không trách em đâu.” Phượng Nguyên Hy nói. “Hắn xứng đáng bị giết.”

Phượng Giáng thực sự xứng đáng bị giết, nhưng tình hình vẫn chưa rõ ràng, nên Tiêu Trào Thanh không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

So với Phượng Giáng, lúc này anh ta còn quan tâm đến một việc khác nữa.

“Không lâu nữa, Lận Vương sẽ sắp xếp cho Bệ Hạ ra ngoài nghỉ mát và đi săn. Lúc đó, Bệ Hạ có muốn tự mình đi không?”

Khi Phượng Giáng nhắc đến chuyện này, Tiêu Trào Thanh ngay lập tức liên tưởng đến tình tiết trong cuốn tiểu thuyết “Đạp Vương Hầu”.

Cảnh đi săn ở ngoại ô kinh thành được miêu tả rất chi tiết trong sách, kể về cách Vương Viễn và Phượng Giáng thông đồng với nhau, cùng nhau thăng tiến trên con đường quyền lực.

Nhưng điều khiến Tiêu Trào Thanh quan tâm là một tình tiết chỉ được đề cập qua loa trong sách: Vua bị ám sát và bị thương, Vệ Hiương cũng đã chết tại đó. Cái chết của Vệ Hiương là để nhường chỗ cho Hoàng Thiên Hoa… Nhưng Tiêu Trào Thanh không biết Phượng Nguyên Hy đã bị thương nặng đến mức nào, và vào lúc nào.

Tuy nhiên, anh ta biết rằng vài năm sau, Phượng Nguyên Hy phải sống trong cảnh tật bệnh triền miên, những vết thương cũ luôn hành hạ anh ta, khiến tính cách anh ta càng trở nên cô đơn và im lặng hơn.

Anh ta tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra.

Sau khi hỏi xong, anh ta nhìn về phía Phượng Nguyên Hy. Lúc này, Phượng Nguyên Hy đang hạ mắt xuống, kéo tay áo của mình lại; những cơ bắp mỏng manh nhưng chắc chắn hiện rõ trên cánh tay thanh niên ấy, các đường gân và mạch máu cũng hiện rõ qua làn da.

“Em sẽ đi.” Phượng Nguyên Hy nói. “Em yên tâm đi, em sẽ thắng.”

Tiêu Trào Thanh ngẩn người một lát, mới nhớ ra rằng Phượng Nguyên Hy đang nói về cái giao ước cá cược với Phượng Giáng.

Anh ta cười: “Thần tin chắc rằng Bệ Hạ sẽ giành chiến thắng.”

Phượng Nguyên Hy ngước mắt lên.

“Em muốn xem không?” anh ta hỏi.

Tiêu Trào Thanh gật đầu.

Phượng Nguyên Hy nói: “Được. Khi nào em thắng hắn vài ván, em hãy kể cho anh nghe.”

Người thanh niên này ít nói, đã lên ngôi từ khi còn rất trẻ và phải sống cô đơn suốt nhiều năm, nên trông anh ta có vẻ sâu sắc và yên tĩnh hơn những người cùng tuổi.

Nhưng đôi khi, những khoảnh khắc bất ngờ xuất hiện cũng khiến mọi người nhận ra rằng, vị vua lặng lẽ và kỳ quặc này, thực ra cũng chỉ là một thanh niên đầy khí chất chiến thắng mà thôi.

Tiêu Trào Thanh nhìn anh ta và không khỏi cười.

“Em… sao em lại cười?”

Phượng Nguyên Hy dừng lại một chút, rồi nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác.

“So với việc Bệ Hạ thắng Tử Tôn vài v

“Thần xin hứa với bệ hạ rằng khi thắng trận trở về, dù thắng bao nhiêu trận đi nữa, thần cũng sẽ trở về một cách an toàn.”

Tiêu Trào Thanh nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh.

**Chương 62**

Vừa ra khỏi điện Khúc Đài, Tiêu Trào Thanh liền nhìn thấy Ngụy Quán đang cầm chén trà tiến về phía điện.

Anh ta nhớ người này.

Trước đây, có tin đồn rằng có ma quỷ hoành hành trong cung điện Khúc Đài, và hành vi của Ngụy Quán lúc đó rất đáng ngờ. Nhưng sau sự việc đó, cung điện lại yên bình suốt nhiều ngày liền. Tiêu Trào Thanh đã bảo Vệ Hiương theo dõi người này kỹ lưỡng, nhưng Vệ Hiương cũng báo cáo rằng Ngụy Quán sống bình thường, không hề có dấu hiệu gì liên quan đến việc giết người hay truyền thông điệp.

Vì vậy, Tiêu Trào Thanh đành tạm thời gác lại chuyện này.

“Ngài Tiêu.”

Nhìn thấy Tiêu Trào Thanh bước ra khỏi điện, Ngụy Quán dừng lại bên lề đường và chào hỏi một cách rất kính cẩn.

“Hôm nay là ngài đến phục vụ trà cho bệ hạ à?” Tiêu Trào Thanh dừng bước và hỏi một cách thoải mái.

“Vâng.” Ngụy Quán cúi đầu đáp.

“Còn Lão Công công thì sao?” Tiêu Trào Thanh hỏi tiếp.

“Lão Công công không có ở Khúc Đài.” Ngụy Quán trả lời. “Trà vừa được pha xong, thiếp e rằng nó sẽ lạnh đi, nên dám tự ý mang đến trước.”

Việc các thái giám phục vụ gần gũi không có mặt, còn những thái giám nhỏ tuổi thì nhanh nhẹn và biết cách tranh thủ giúp đỡ, cũng là chuyện thường thấy.

“Ừm.” Tiêu Trào Thanh đáp một cách nhẹ nhàng, ánh mắt lướt qua người anh ta rồi nói: “Đi vào đi.”

Bây giờ, với sự theo dõi của Vệ Hiương, mọi thứ đều rất an toàn; không cần anh ta phải lo lắng hay nghi ngờ gì về một thái gián ở Khúc Đài nữa.

Tiêu Trào Thanh bước đi, còn Ngụy Quán nhanh chóng mang chén trà vào điện, đóng cửa lại và vội vàng đưa trà đến trước mặt Phượng Nguyên Hy.

“Thần xin chào chủ nhân.” Ngụy Quán nói với vẻ mặt vui mừng. “Chủ nhân, tin tức từ Yển Nhị cuối cùng cũng đã đến.”

Phượng Nguyên Hy vươn tay ra, Ngụy Quán nhanh chóng đặt chén trà xuống, lấy lá thư ra từ ngăn bí mật trên đĩa và đưa nó vào tay Phượng Nguyên Hy.

Anh ta đã theo hầu Phượng Nguyên Hy nhiều năm rồi, và hiểu rõ những khó khăn mà chủ nhân đã trải qua trong những năm đó. Khi còn trẻ, khi chủ nhân phân tán họ khắp kinh thành, chủ nhân mới chỉ hơn mười tuổi thôi. Họ vừa thu thập thông tin, vừa tập hợp binh sĩ và đào tạo những người dưới quyền, chỉ để chuẩn bị cho ngày

Vào thời điểm đó, khi Fēng Dū vừa mới được thành lập, họ chỉ có thể cố gắng bố trí lực lượng tại kinh đô một cách sơ sài. Khi Phượng Giáng rời khỏi kinh đô, Fēng Dū lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Chính vào lúc này, chủ nhân đã ra lệnh điều một số lớn nhân viên và lực lượng chủ chốt của Fēng Dū đến bảo vệ bên cạnh Phượng Giáng.

Nhưng làm sao để đảm bảo an toàn cho bà ấy?

Các lính canh bí mật ngoài cung liên tục gửi tin, xin được gặp Hoàng đế. Tuy nhiên, chủ nhân không hề tiếp kiến ai, chỉ yêu cầu Yǐn Thất Thập Bảy truyền đạt thông điệp: phải làm theo những gì ông ta đã chỉ đạo.

Ngay cả Yǐn Thất Thập Bảy, người luôn ở bên cạnh Hoàng đế, cũng không hiểu rõ lý do. Nhưng với tư cách là lính canh bí mật, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân mà không được phép phản đối.

May mắn thay, giờ đây mọi việc đã ổn thỏa.

Khi Phượng Giáng trở về kinh đô, các lính canh bí mật cũng dần dần quay trở lại. Yǐn Nhị thuộc nhóm thứ hai; Yǐn Thất Thập Bảy không biết nội dung của bức thư mà Yǐn Nhị đã gửi về, nhưng ông ta biết rằng Yǐn Nhị chính là người then chốt trong nhiệm vụ bảo vệ Phượng Giáng.

Vì vậy, ngay khi bức thư đến, Ngụy Quán đã nhanh chóng đến gặp chủ nhân vào lúc Lão Công công không có mặt tại Khúc Đài.

Ông ta còn tình cờ gặp cả Tiêu đại nhân, may mắn thay Tiêu đại nhân không nghi ngờ gì cả!

Phượng Nguyên Hy nhận lấy bức thư, mở ra và lướt qua nội dung. Nửa năm trước, ông ta đã điều một số lớn nhân viên xuống miền nam, không chỉ vì Phượng Giáng quá khó đối phó, mà còn vì bản thân Phượng Giáng cũng không đáng tin cậy.

Sau nhiều năm đối đầu, ông ta hiểu rất rõ về Phượng Bá Lãnh. Khi cuộc đấu tranh giành quyền lực thất bại, Phượng Bá Lãnh bị giam lỏng trong cung và phải sống như một người thường dân trong nhiều năm. Người đàn ông đó vốn dĩ đã ngu ngốc, và lòng kiêu hãnh của ông ta cũng đã bị mài mòn gần hết. Sau khi cuối cùng giành được quyền lực, ông ta không muốn mạo hiểm nữa.

Ông ta tham lam vui vẻ, sợ rằng quyền lực và giàu sang sẽ lại rời bỏ mình, khiến ông ta phải trở lại cuộc sống khó khăn như những con chuột lang trên đường phố.

Nhưng Phượng Giáng thì khác; bà ấy thực sự có quyền thừa kế ngai vàng.

Nhóm “Lận Đảng” chỉ là một cái danh được những quan lại dùng để che đậy mục đích thực sự của họ mà thôi. Dưới cái danh đó, họ là đồng minh, là bạn bè, là một nhóm người vững chắc như núi non, và họ không quan tâm đến việc người đứng đầu nhóm là Lận Vương hay ai khác.

Phượng Nguyên Hy đã quan sát tất cả những điều

Khi cha ông vừa qua đời, ông nhìn đám quan lại đông đúc kia và thường xuyên gặp ác mộng vào ban đêm, trong mơ mình mở mắt ra và chứng kiến những con quạ đó ăn thịt mình cho đến khi chỉ còn lại những bộ xương trắng lốc.

Nhưng sau này, ông nhận ra rằng ngay cả những con quạ cũng có những điểm tích cực của chúng.

Những loài động vật ăn xác thối không bao giờ hung hăng hay đấu tranh gay gắt; chúng sống dựa vào lợi ích chung và tan biến khi lợi ích đó không còn nữa. Những quan lại đã học hành suốt mười năm không dám đùa cợt với tương lai của mình; dù có gan dạ đến đâu, họ cũng chỉ tổ chức các phe phái và đặt cược vào những lợi ích riêng của mình mà thôi.

Tình hình trong triều đình cũng rất rõ ràng.

Vua không còn minh mẫn nữa; trong số các thành viên hoàng gia, chỉ còn lại Lận Vương và con trai ông ta. Lận Vương tham lam, nhưng thực ra lại là người dễ bị lừa dối nhất; Phượng Giáng còn quá trẻ, nhưng tham vọng ngày càng lớn của cậu ta thậm chí cả Lận Vương – kẻ ngu ngốc đó – cũng có thể nhận ra được.

Phượng Nguyên Hy từ lâu đã biết rằng những quan lại thuộc phe Lận sẽ chỉ làm vẻ tuân theo mệnh lệnh nhưng thực chất lại theo đuổi Phượng Giáng; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Sự thật hiện tại cũng đã chứng minh đúng dự đoán của Phượng Nguyên Hy.

Ông lướt qua những thông tin do các điệp viên gửi về; bên cạnh, Ngụy Quán cứ cười ngốc nghếch, vừa lặng lẽ xoa tay vừa lén lút nhìn biểu cảm của Phượng Nguyên Hy.

Nhưng chủ nhân của mình luôn giấu cảm xúc; khi đọc những thông tin đó, ông không hề cười, ngược lại, lông mày ông còn nhíu lại sâu hơn nữa…

Nhìn những bức thư bí mật đó, Phượng Nguyên Hy thực sự nên vui mừng.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của ông; thậm chí nhờ sự xuất hiện của Tiêu Trào Thanh, nhiều kế hoạch của ông còn diễn ra thuận lợi hơn cả dự đoán, và những trở ngại trong triều đình cũng ít hơn so với những gì ông tưởng tượng.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến Tiêu Trào Thanh, ông lại không thể cảm thấy vui được.

Phượng Giáng...

Làm sao hắn dám sử dụng những lời lẽ nhục mạ như vậy để xúc phạm anh ta?

Phượng Nguyên Hy không bao giờ quên biểu cảm của Tiêu Trào Thanh khi nghe thấy những lời đó.

Anh ta trông thật bình tĩnh, thậm chí còn quá thản nhiên, đến mức khiến Phượng Giáng phía đối diện cảm thấy tức giận và xấu hổ.

Nhưng ông có thể nhìn thấy đôi mắt của Tiêu Trào Thanh.

Khi Tiêu Trào Thanh nghe thấy bốn từ “Ngài Thỏ”, và khi anh ta hạ mắt xuống, Phượng Nguyên Hy đã cảm thấy một sự bình tĩ