Tiêu Trào Thanh nhắm chặt môi, nhưng không thể kiềm chế được sự run rẩy của cơ thể và hơi thở mình.

Phượng Nguyên Hy không khóc, dù đôi mắt đỏ hoe đến mấy, vẫn không rơi xuống một giọt nước mắt nào.

Nhưng giọng nói run rẩy, khàn đục của anh, sự kìm nén nỗi đau một cách gắng gượng, lại khiến người ta cảm thấy anh đang đau khổ gấp hàng ngàn lần so với việc thực sự khóc.

Tiêu Trào Thanh cứ như thể có ai đó đang nắm chặt lồng ngực mình, khiến anh không thể thở nổi.

Trong khoảnh khắc đó, một suy nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu anh:

“Có đáng không?”

Để làm tổn thương Phượng Nguyên Hy đến mức này… có đáng không?

Anh cảm thấy mọi người trên đời này đều có cuộc sống, đều phải trải qua nỗi đau; mình được hưởng ân huệ từ người trị vì, còn Phượng Nguyên Hy thì được cả thiên hạ nuôi dưỡng, vì vậy họ tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm đối với mọi người.

Nhưng rồi, anh lại nghĩ rằng… Phượng Nguyên Hy cũng là một con người.

Và bản thân mình… cũng vậy.

Con người không phải là cây cỏ, cũng không phải là những vị thần có thể bay lên trời. Anh cảm nhận được nỗi đau của Phượng Nguyên Hy, và anh cho rằng mình không nên ép buộc anh ấy phải trải qua những khó khăn như vậy… Nhưng có lẽ…

Có lẽ sau khi trải qua nỗi đau, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn?

Lý trí và cảm xúc đang tranh đấu trong lòng anh, trong khi trước mặt anh, Phượng Nguyên Hy đang cố gắng kìm nén nước mắt, và hít thở gấp gáp, nhìn chằm chằm vào anh.

“Anh không hề có chút tình cảm nào dành cho em sao?” Phượng Nguyên Hy hỏi Tiêu Trào Thanh. “Suốt thời gian này, chỉ có mình em là người đang ép buộc anh thôi sao?”

Tiêu Trào Thanh không biết phải trả lời thế nào.

Đầu óc anh hoàn toàn rối loạn; chỉ việc kìm nén những ham muốn mãnh liệt trong lòng đã tiêu hao hết sức lực của anh.

Bây giờ, anh chỉ có thể dựa vào bản năng để tránh xa, để chống lại sức hút mạnh mẽ và không ngừng từ phía đối phương, để chống lại những phản ứng nồng nhiệt mà cơ thể mình đang mong muốn.

Điều này khiến anh trông rất vội vã, thậm chí như thể đang cố gắng tránh né một cách tuyệt vọng, dùng hết sức lực của mình để chống lại Phượng Nguyên Hy.

Trong sự im lặng không ai lên tiếng, chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp, khàn đục của Phượng Nguyên Hy – như tiếng thở của một con thú bị thương nặng.

Một lúc sau, Tiêu Trào Thanh nghe thấy giọng nói của Phượng Nguyên Hy:

“Được rồi.”

Anh nói khẽ.

“Em hiểu ý của anh rồi.”

Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Trào Thanh nghĩ rằng Phượng Nguyên Hy sẽ buông tay mình.

Anh cố gắng lùi lại hết

……Hóa ra, trong khi chính anh ta cũng không hề nhận ra điều đó, một phần nào đó trên ngực mình đã bị Phượng Nguyên Hy lấp đầy.

Anh ta chỉ nghĩ rằng mình đang loại bỏ một “khối u ác tính” gây hại cho cả hai bên, nhưng khi cuối cùng anh ta kéo nó ra khỏi người mình, anh mới nhận ra rằng đó là một khúc xương, một tấm cơ thịt, một cơ quan mọc sâu bên trong lồng ngực. Khi nó được rút ra, một dòng máu nóng hổi bỗng trào ra từ vị trí trống rỗng đó, khiến anh ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Điều này khiến anh ta run rẩy, và trong khoảnh khắc đó, anh gần như không thể kiểm soát bản thân mà lao về phía Phượng Nguyên Hy.

Nhưng đúng vào lúc đó, Phượng Nguyên Hy đã buông mặt anh ra, nắm chặt cánh tay anh và lôi anh về phía chiếc bàn lớn ở giữa đại sảnh.

Tiêu Trào Thanh không thể thoát ra được, lảo đảo theo sau ông ta.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Phượng Nguyên Hy ôm lấy anh và cùng anh ngã xuống chiếc ngai vàng cao lớn phía sau bàn.

Tiêu Trào Thanh ngồi lên đùi ông ta. Chưa kịp chống cự, anh đã nghe thấy giọng nói của Phượng Nguyên Hy:

“Được, ta đồng ý với em.”

Một tay ông ta vòng qua eo Tiêu Trào Thanh, ôm chặt cậu vào lòng ngai rồng, còn tay kia thì siết chặt hàm cậu.

“Chọn đi.”

Phượng Nguyên Hy lại nói.

“…Cái gì?”

Phượng Nguyên Hy nghiêng đầu, ép anh phải nhìn về phía trước.

Trước mắt họ, những bức tranh được trải rộng khắp nơi, được bao phủ bởi ánh sáng lấp lánh của cửa sổ. Dưới mái vòm lấp lánh và những cột vàng óng ánh của cung điện, những bức tranh vẽ các thiếu nữ đứng thẳng tắp, tạo nên một khung cảnh hài hòa với những đồ vật bằng vàng bạc trong đại sảnh.

“Em không muốn ta chọn nhiều phi tần sao?” Phượng Nguyên Hy nói, giọng nói vang lên bên tai anh.

“Hãy đi, em hãy chọn đi, hãy chọn cho ta.”

Tiêu Trào Thanh ngạc nhiên quay đầu lại, và lúc đó anh mới thấy biểu cảm trên khuôn mặt Phượng Nguyên Hy thật là điên rồ.

Hoặc có lẽ, biểu cảm của ông ta lúc này lại rất bình yên.

Một sự bình yên giống như sự chờ đợi cái chết, một sự bình yên im lặng đến đáng sợ, nhưng những tia máu đen kịt trong đôi mắt ông ta khiến đáy mắt đen thui của ông ta cũng phát sáng màu đỏ, như thể ánh sáng lấp lánh bên trong đó cũng đang chảy máu.

Đôi môi ông ta liên tục run rẩy một cách vô thức, nhưng Phượng Nguyên Hy dường như không hề để ý đến điều đó, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào Tiêu Trào Thanh.

Giống như một tù nhân biết mình sắp chết, ngước nhìn lưỡi dao băng sắp giáng xuống đầu m

“Chọn đi, nói xem, ngươi muốn ta cưới ai.”

…Điên rồ thật.

Tiêu Trào Thanh quay đầu mạnh mẽ để thoát khỏi tay hắn.

Nhưng Phượng Nguyên Hy không cho phép cô ta nhúc nhích; một tay ôm chặt lấy cô, tay kia nắm chặt cằm và má cô, buộc cô phải nhìn qua từng bức tranh trong cung điện.

“Con gái họ Tần của gia tộc Ye Yang, con gái họ Vương của gia tộc Ru Nan, con gái họ Trần của gia tộc Ying Chuan… Hay là cô con gái duy nhất được coi như bảo vật trong nhà Quý Hử, Bộ trưởng Hộ khẩu?”

Hắn liệt kê từng cái một; những người có họ hàng quyền lực lớn nhất đều là những thiếu nữ quý tộc xuất thân từ các gia tộc giàu có.

Cuối cùng, Tiêu Trào Thanh nghe thấy tiếng cười khẽ của Phượng Nguyên Hy phía sau lưng mình.

“Thầy ơi, hãy nói đi. Nếu thầy muốn ta cưới ai, ta sẽ phong cô ấy làm hoàng hậu, được không?”

Hơi thở ấm áp lan tỏa lên cổ cô, khiến Tiêu Trào Thanh cảm thấy lạnh run.

“…Ngươi đã điên rồ rồi!”

Cô ta dùng hết sức lực để vùng vẫy.

Nhưng Phượng Nguyên Hy vẫn siết chặt lấy cô, vừa kìm giữ cơ thể cô vừa nói chuyện phía sau lưng cô.

“Ta điên rồ à? Không đâu. Đây chẳng phải chính điều thầy mong muốn sao? Thầy bảo ta cưới một người phụ nữ, ta sẽ nghe theo lời thầy. Dùng người thân ngoại thất để đối phó với Lận Vương, mở rộng quyền lực, đúng không? Ta sẽ làm tất cả theo lời thầy, được không?”

Làm sao lại đến nỗi này…

Giọng nói của Phượng Nguyên Hy vang lên bên tai cô, khàn đục và run rẩy, như tiếng chuông gọi linh hồn từ địa ngục.

Tiêu Trào Thanh muốn bỏ chạy, nhưng không thể vùng vẫy được nữa; chỉ sau vài lần cố gắng, cô ta đã bị Phượng Nguyên Hy kiểm soát hoàn toàn, bị giam cầm chặt chẽ trên ngai vàng.

Bàn tay của Phượng Nguyên Hy nắm má cô dần buông lỏng, và như thể theo bản năng, hắn bắt đầu vuốt ve cô. Hơi lạnh của bàn tay hắn lan trên làn da má Tiêu Trào Thanh; trong góc mắt, Phượng Nguyên Hy nghiêng đầu nhìn cô chăm chú, với ánh mắt đầy yêu thương như thể đang chia tay mãi mãi… Nhưng đôi mắt ấy lại như muốn cùng cô chết đi.

“…Ý ta không phải là như bây giờ đâu…”

Sau những nỗ lực vùng vẫy dữ dội, hơi thở của Tiêu Trào Thanh cũng bắt đầu run rẩy. Hai hơi thở run rẩy đan xen vào không khí; Tiêu Trào Thanh gần như có thể nghe thấy tiếng cháy bỏng phát ra từ chúng.

“Vậy ngươi muốn cái gì?” Phượng Nguyên Hy hỏi.

Tiêu Trào Thanh run rẩy: “Ít nhất… chúng ta không thể như bây giờ này…”

“Ngươi không thể can thiệp được.”

Giọng nói của

“Dòng họ Trần ở Yingchuan có nguồn gốc sâu rộng và nhiều người trong gia tộc đang giữ chức vụ quan trọng tại triều đình. Nhưng những người này thường khá bướng bỉnh và không dễ bị điều khiển; dù có mối liên kết thông qua hôn nhân, cũng chưa chắc họ có thể phục vụ được ta.”

Tay của Tiêu Trào Thanh bị Phượng Nguyên Hy nắm chặt. Anh ta gạt một ngón tay ra và chỉ về phía một bức tranh treo phía trước.

Người phụ nữ trong bức tranh có ánh mắt lạnh lùng, nhưng điều thu hút sự chú ý của Tiêu Trào Thanh hơn cả là đôi tay đang ôm lấy nhau trước mắt anh ta.

Không đúng… Điều này không đúng chút nào.

Làm sao anh ta có thể ở trong vòng tay của Phượng Nguyên Hy, với tư thế gần như mang tính khiêu dâm như vậy, lại đi chọn người cho hậu cung?

Linh hồn anh ta cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải nghĩ gì, nhưng cơ thể anh ta lại dường như quen thuộc với Phượng Nguyên Hy; trong tình huống bị giam cầm như thế này, anh ta lại cảm thấy một loại tình cảm quen thuộc, giống như loài chim trở về tổ sau một chuyến phiêu lưu dài.

Anh ta… anh ta đang làm gì vậy?

“Gia tộc Vương ở Runan từ lâu đã có ý định muốn liên kết với hoàng gia, nhưng họ lại quan tâm nhiều hơn đến Lận Vương chứ không phải là ta. Dù có thể ép buộc họ thay đổi ý định nhờ vào mối quan hệ hôn nhân, nhưng gia tộc Vương có rất nhiều người; chỉ có một cô con gái thôi, họ có thể sẵn lòng từ bỏ cô ấy mà không thành vấn đề.”

Phía sau, Phượng Nguyên Hy vẫn nắm tay anh ta một cách lạnh lùng và chỉ về phía một bức tranh khác.

Người phụ nữ trong bức tranh mới chỉ đủ tuổi trưởng thành, ánh mắt trong sáng; qua nét vẽ của họa sĩ, người ta vẫn có thể thấy đôi má cô ấy vẫn còn đầy sức sống.

Cô ấy chỉ hơn Tiêu Tùng hai ba tuổi mà thôi; trước mắt anh ta, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Trong lòng Tiêu Trào Thanh, cảm giác bất an dần dâng lên mạnh mẽ.

Bây giờ anh ta thậm chí không thể ngăn cản Phượng Nguyên Hy làm những điều điên rồ; làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng sau hôm nay, Phượng Nguyên Hy sẽ không tiếp tục gây rắc rối cho anh ta nữa?

Chính bản thân anh ta cũng đang mất kiểm soát; làm sao anh ta có thể đảm bảo rằng cô gái trẻ này sau này sẽ không trở thành một người vợ oán hận?

Làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng… Phượng Nguyên Hy sẽ trở thành một người chồng tốt, một vị vua hiền minh, không có những ham muốn xấu xa như trong những bức tranh này?

Liệu việc làm này… thực sự là điều anh ta mong muốn hay không?

Rồi, anh ta nghe thấy tiếng cười nhẹ nhàng của Phượng Nguyên Hi phía sau lưng mình.

Giọng nói bình tĩnh và