Nếu Tiêu Trào Thanh thực sự có khả năng đó, chỉ cần dạy một chút cho Phượng Nguyên Hy là anh ta đã trở thành bậc thánh nhân rồi; vậy thì những nỗ lực nhiều năm của Giang Lược và những người khác chẳng phải trở thành trò cười sao?

Sắc mặt ông hơi giãn ra, nhưng vẫn lạnh lùng cất tiếng: “Trông anh ta có vẻ rất trung thành; nhưng khi đứng trước mặt hoàng đế, liệu có xảy ra biến số gì không?”

Lý Hòa Dung lắc đầu:

“Thưa công tử, chúng ta sai người đi là để tìm hiểu ý định của hoàng đế. Mặc dù Tiêu Trào Thanh rất tài giỏi, nhưng gia tộc Tiêu vốn là những người học giả chính trực, có tinh thần đoàn kết. Anh ta rất chân thành và tin tưởng vào lòng nhân từ của công tử; vậy thì bất kỳ biến số nào có thể xảy ra, đều phụ thuộc vào quyết định của công tử.”

Lận Vương hỏi: “Ý ông là…”

Lý Hòa Dung cúi đầu:

“Thưa công tử, đôi khi, những việc không hề cố ý lại mang lại kết quả tốt. Việc có thể sử dụng được người như vậy hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào cách công tử xử lý họ.”

——

Khúc Đài.

Kể từ khi hoàng đế lâm bệnh, ngài đã luôn ở đây.

Đây là lệnh đặc biệt của Lận Vương. Khúc Đài rộng lớn và yên tĩnh, có dòng suối Khúc Tịch chảy qua, phong thủy rất tốt, rất thích hợp cho tình trạng sức khỏe của hoàng đế lúc này.

“Chủ nhân, tin tức đã được truyền về.”

Đêm khuya, Khúc Đài vắng vẻ, bóng cây um tùm. Một bóng đen quỳ xuống, tay cầm kiếm, lưng thẳng tắp.

Đáp lại anh ta là tiếng nước róc rách.

“Người ở bên hồ Linh Hoa Chí là Tiêu Trào Thanh, con trai thứ hai của Công tước Yên Quốc, người đạt danh hiệu Tam Nhất trong kỳ thi mới năm nay. Sau khi hoàng đế rời đi, anh ta cùng với Lận Vương và nhóm người khác trở lại tiệc; trước khi vào cung, anh ta cần thay đồ nên tạm thời tách ra khỏi nhóm Lận Vương.”

“Ừm.”

Người đó đứng dậy, cầm trên tay một con ngỗng lớn đã bị lột hết lông.

Anh ta bắt đầu đi về phía ngôi cung cao vút; bóng đen cũng đứng dậy và theo sát sau lưng anh ta, cách khoảng ba bước.

“Anh ta và Lận Vương trò chuyện rất vui vẻ; sau khi trở về cung Ngọc Đường, Lận Vương đã công bố rằng muốn anh ta thay thế Giang Thái Phụ để dạy hoàng đế đọc sách.”

Bước chân người đó dừng lại một chút.

Phía sau lưng anh ta, giọng nói của bóng đen ẩn chứa ý định sát nhân lạnh lùng.

“Hoàng đế, liệu chúng ta nên xử lý anh ta như thế nào?”

Đáp lại anh ta là tiếng sủa dữ dội của một con chó.

Trong tiếng xích sắt bị kéo mạnh, hoàng đế vung tay ném con ngỗng đã chết vào con chó đang sủa điên cuồng đó.

Con chó lớn lao lên cắn

---

——

Chiếu Dạ lại trở về cùng tin tức về Vương Viễn.

Anh ta đã đưa Vân Kỳ Nhi đến sống tại biệt thự của anh họ là Hoàng Thiên Hoa. Ngôi nhà ba tầng này nằm ngay trong một khu vực giải trí nổi tiếng ở kinh thành, nên Vương Viễn và Vân Kỳ Nhi đã sống rất thoải mái ở đó hai ngày.

Nhưng chưa đầy hai ngày, Hoàng Thiên Hoa đã cá cược và mất hết cả ngôi nhà. Người cho vay là một thiếu gia quyền lực, khi Vương Viễn không chịu rời đi, họ đã dẫn theo hơn mười tên gia tùy và đánh đuổi Vương Viễn cùng Vân Kỳ Nhi ra khỏi nhà như những con chó bị đẩy xuống nước.

Khi Vương Viễn đến tìm Hoàng Thiên Hoa để xin giúp đỡ, anh ta lại vô tình phơi bày chuyện cá cược của Hoàng Thiên Hoa với gia đình. Anh ta bị đuổi ra khỏi nhà, trong khi Hoàng Thiên Hoa thì bị cha ruột giam lỏng trong phòng sau, suýt nữa thì bị đem đến trước bàn thờ tổ tiên để bị đánh gãy chân.

Vương Viễn rời đi trong tình trạng thảm hại, trên đường lớn anh ta liên tục chửi rủa trời đất:

“Chết tiệt, sao tôi lại xui xẻo đến thế này? Người khác có linh nguồn, có hệ thống hỗ trợ, ít nhất cũng là con nhà giàu… Còn tôi thì là cái gì chứ? Chẳng giá trị gì cả! Mang theo cả xe hàng đồ gửi nhưng chẳng có ích gì cả; những thứ bên trong đó mở ra thì toàn rác rưởi.”

Sau đó, anh ta còn nói những điều mà Chiếu Dạ không hiểu được, như “những người đặt hàng đó toàn là những kẻ nghèo khổ” hay “tại sao không ai mua những chiếc vòng vàng lớn trên mạng internet nhỉ?”… Điều này khiến Chiếu Dạ cảm thấy hoang mang.

“Thưa công tử, ‘hàng đồ gửi’ là cái gì vậy?”

Tiêu Trào Thanh đã đọc trong sách rằng, hàng đồ gửi chính là những gói hàng mà Vương Viễn mang đi giao cho người khác.

Nhưng việc anh ta tự ý mở những gói hàng đó ra và còn chửi rủa chủ nhân của chúng khiến Tiêu Trào Thanh thật sự không hiểu nổi anh ta.

“Cứ tiếp tục kể đi,” anh ta nói.

Chiếu Dạ tiếp tục nói: “Khu vườn đó không phải ở phố Xuân Thủy sao? Anh ta vừa ra khỏi nhà, chưa đi được bao xa thì đã gặp cuộc thi thơ tại cửa lầu Xuân Tại; người thắng cuộc sẽ được nhận một căn phòng ở lầu Xuân Tại và có thể ở đó một tháng trời! Không ngờ người này thực sự có tài năng; một bài thơ bảy câu đã làm cho mọi người kinh ngạc và anh ta thực sự đã giành chiến thắng!”

“Bài thơ đó viết về cái gì vậy?”

“Người xưa từ Tây lên Lầu Hoàng Hạc, vào tháng Ba dưới ánh hoa pháo đến Dương Châu. Một chiếc thuyền đơn cô đơn khuất dần sau bầu trời xanh biếc, chỉ còn thấy dòng sông Dương Tử uốn lượn mãi tận chân trời!”

Chiếu Dạ đọc bài thơ với giọng điệu du d

Người ta nói rằng bài thơ này rất phổ biến trong thế giới của Vương Viễn; ngay cả những đứa trẻ mới học chữ cũng có thể thuộc lòng nó, vì vậy đây cũng là một trong số những bài thơ mà Vương Viễn hiếm khi có thể thuộc lòng được.

Tuy nhiên, bây giờ, trên phố Xuân Thủy, người ta cũng đang truyền tụng những tác phẩm xuất sắc của thiên tài Vương Viễn khắp nơi.

Chuyện này cũng đã từng xảy ra trong cuốn “Đạp Vương Hầu”, và Tiêu Trào Thanh không hề ngạc nhiên.

Trong sách, Vương Viễn cũng chính nhờ bài thơ này mà trở thành khách quý tại nhà hàng Xuân Tại Lâu; mọi người có mặt đều khen ngợi không ngớt lời, và cả nàng hoa kiều của nhà hàng cũng liếc nhìn anh một cái.

Còn Vương Viễn thì sao?

Anh lên lầu, bàn luận lung tung về từng chi tiết từ việc trang trí cho đến mô hình kinh doanh của nhà hàng Xuân Tại Lâu, và phát biểu một cách thoải mái.

Bà chủ nhà hàng coi anh như kẻ điên rồ, miệng nói đồng ý nhưng trong lòng lại chán ghét; còn mấy vị công tử giàu có có mặt tại đó thì lại bị anh làm cho sửng sốt, thậm chí cam kết sẽ chi trả tất cả chi phí tiêu dùng của họ để cùng anh uống thỏa thích.

Nàng hoa kiều cũng bị những lời bình luận của anh chinh phục, lòng đã rung động, nhưng vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, tiến lên rót rượu cho Vương Viễn rồi rời đi một cách thanh cao.

Theo diễn biến trong sách, sau vài ngày nữa, với sự giúp đỡ của bạn bè, Vương Viễn sẽ tìm ra nguồn gốc của chiếc túi thơm của mình, từ đó tìm lại người cha ruột thịt.

Tiêu Trào Thanh biết rằng, ai là cha của Vương Viễn, điều đó không phải là điều cô có thể thay đổi được.

Nhưng về diễn biến của câu chuyện… đôi khi chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến những hậu quả lớn lao.

Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, cô nghĩ rằng mình có thể làm điều gì đó.

——

Không mấy ngày sau, Tiêu Trào Thanh nhận được thông báo triệu tập.

Cô đang đảm nhận hai vai trò: buổi sáng phải vào cung dạy học cho Hoàng đế, chỉ mất khoảng hai giờ đồng hồ; sau đó lại phải đến Đại Lý Tự để làm việc.

Quan viên đến thông báo nói rằng, Lận Vương lo lắng rằng Tiêu Trào Thanh quá vất vả, nên đã xin thêm một giáo viên khác cho Hoàng đế, chỉ mong cô không bị quá mệt mỏi.

Tiêu Trào Thanh cũng không ngạc nhiên. Lận Vương vốn dĩ có ý đồ khác, nếu không đưa Thời Tu Sửa vào vị trí đó, họ sẽ không chịu dừng lại đâu.

Ngược lại, bạn bè của Tiêu Trào Thanh thì rất ngạc nhiên.

Lúc đó, chỉ là một cuộc cá cược sau bữa rượu, mọi người cùng nhau tham gia kỳ thi khoa cử, và Tiêu Trào Thanh đã đỗ đầu

Tiêu Trào Thanh suy nghĩ một lúc rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Gần đây tôi thực sự đang đọc cuốn ‘Hồi ký những vụ án kỳ lạ của Đại Thương’.”

Không lâu sau đó, tại Đại Lý Tự sẽ liên tiếp xảy ra những vụ án kỳ lạ, làm xáo trộn tình hình chính trị và lung lay triều đình.

Hình Dương nói: “…Dù em muốn làm gì đi nữa, cũng không nên dùng phương thức tự do phóng đãng như vậy.”

Sau khi tiễn bạn bè đi, Tiêu Trào Thanh vừa trở về căn nhà nhỏ của mình thì gặp ngay em trai mình.

Tiêu Tùng không tin rằng anh trai mình lại bị quỷ ám, ông ta tức giận hỏi: “Là Lận Vương kia đã dùng cái chết để ép buộc anh trai sao? Anh trai ơi, chúng ta không sợ hắn đâu! Nếu hắn dám giết anh, em sẽ đền mạng thay anh!”

Tiêu Trào Thanh nói: “Em không cần phải đền mạng thay tôi đâu. Chiếc cung bằng gỗ zhè mà mẹ mang từ Tây Vực cho em, em nhớ nó khá nặng, em chưa thể sử dụng được đâu.”

Mắt Tiêu Tùng sáng lên: “Hiểu rồi!”

…Anh ta hiểu điều gì vậy?

Tiêu Trào Thanh không hiểu, chỉ thấy Tiêu Tùng lao đi, và khi quay trở lại thì có hai người theo sau, mang theo một chiếc hòm gỗ rất nặng.

Khi mở hòm ra, chiếc cung bằng gỗ zhè quý giá hiện ra bên trong – nó rất nặng nề và tinh xảo, dây cung lấp lánh, trông thật là một chiếc cung tuyệt vời.

Tiêu Tùng hét lên bên cạnh: “Anh trai ơi, anh muốn dùng nó để bắn chết Lận Vương kia à? Em hoàn toàn ủng hộ!”

Tiêu Trào Thanh im lặng…

Tiêu Tùng chỉ vào hai người đang mang hòm: “Mẹ nói rằng cây cung này nặng đến ba thạch, rất khó kéo, anh chắc cũng không thể sử dụng được đâu. Nhưng không sao đâu, hai người này là những người có võ công giỏi nhất dưới trướng anh, họ sẽ theo anh, một người giữ Lận Vương lại, một người giết hắn!”

Tiêu Trào Thanh nhìn hai người đó; họ đều trông tái nhợt và nhìn anh với ánh mắt van xin, mong anh đừng để họ phải gánh vác tội chết.

“…Đem nó lên xe của tôi.”

Tiêu Tùng vẫn tiếp tục chỉ đạo: “Các người theo xe đi, phải tuân theo mệnh lệnh của anh trai tôi, nghe rõ chứ?”

Tiêu Trào Thanh nhấn nhẹ trán mình: “Họ không cần phải đến đâu.”

“Anh trai ơi, anh định tự mình làm sao?”

“…?”

Tiêu Tùng van xin: “Anh trai ơi, cho em đi cùng được không? Em muốn xem…”

“Em muốn xem cái gì?” Tiêu Trào Thanh hỏi.

“Tất nhiên là muốn xem anh lấy cái ‘đầu chó’ trên cổ tên lão khốn đó rồi…”

“Chiếc cung này là để đưa vào cung, dành cho Hoàng đế.”

Chương 8

Vương Viễn đã nói rằng, điểm then chốt nhất của “chứng