Bên ngoài cửa sổ, Trần Thâm quỳ dưới ánh nắng chói lọi, trán đập vào mặt đất đến nỗi máu chảy ròng ròng, anh khóc lóc và kể lại rằng mình đã từng trung thành với Hoàng đế đến mức nào, và làm thế nào mà Lận Vương đã dùng đủ mọi thủ đoạn để buộc anh phải phục tùng những kẻ xấu xa suốt nhiều năm trời.

Tiêu Trào Thanh bật cười một tiếng:

“Anh ta thật sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những điều này. Chưa kịp Lận Vương chết, anh ta đã bắt đầu chuẩn bị trước rồi.”

Trong lúc nói chuyện, hai người bước vào đại sảnh bên trong. Phượng Nguyên Hy vừa thay đổi trang phục thông thường, khi ngẩng đầu thấy Tiêu Trào Thanh, anh ta liền vội vàng bước tới.

“Tôi tưởng anh sẽ về nhà mất.”

Anh nhìn xuống Tiêu Trào Thanh, vừa nhìn vừa đưa tay ra nắm lấy tay cô đang treo bên hông.

Các cung nữ đều biết điều kiện và lần lượt rời khỏi đó.

Tiêu Trào Thanh liếc nhìn và thấy tất cả đều là những khuôn mặt lạ. Phượng Nguyên Hy theo hướng nhìn của cô và nói:

“Người ở Đại sảnh Tuyên Thư đã được thay đổi; những người ở Khúc Đài thì tôi không mang theo, còn những người này… đều là do Ẩn Tam sắp xếp trước đó.”

Tiêu Trào Thanh gật đầu.

Khi mọi người đi hết, Phượng Nguyên Hy ôm lấy cô vào lòng, khuôn mặt anh áp sát vào người cô, giống như một con vật nhỏ đang ngửi ngó khắp nơi.

“Đủ rồi… ngứa quá.” Tiêu Trào Thanh đẩy anh ra một chút rồi hỏi: “Trần Thâm vẫn đang quỳ bên ngoài à?”

Phượng Nguyên Hy để cô đẩy mình vài cái, sau đó liền ôm cô lên.

“Hãy để anh ấy quỳ đi,” anh nói. “Hãy để anh ôm em… anh nhớ em lắm.”

Tiêu Trào Thanh không nhịn được cười: “Chỉ mới tham gia buổi triều sáng sớm thôi mà, đã bao lâu rồi đâu?”

Hai người ngồi lộn xộn trên chiếc ghế bên cửa sổ, Phượng Nguyên Hy liên tục nũng nịu cô: “Lúc ở triều, em luôn nhìn anh, nhưng anh chẳng hề nhìn em một cái nào cả.”

Tiêu Trào Thanh đáp: “…Ở Thùy Cung Điện, nếu nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế, đó chẳng phải là hành động thiếu tôn trọng sao?”

Phượng Nguyên Hy không vui: “Em đâu phải là trời hay đất gì đâu.”

Mỗi khi anh không vui, anh lại càng nũng nịu Tiêu Trào Thanh hơn. Tiêu Trào Thanh không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý với anh: “Ừm, em không phải vậy… em chỉ là chính mình thôi.”

May mắn thay, Phượng Nguyên Hy cũng khá dễ dỗ.

Sau khi anh ta nũng nịu một lúc, Tiêu Trào Thanh lại hỏi: “Mọi công việc chính trị trong triều đều phải được xem xét và phê duyệ

“……?”

Tiêu Trào Thanh nhìn Phượng Nguyên Hy với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng lại thấy Phượng Nguyên Hy cười lạnh một tiếng.

“Thứ này, để trong cung còn đáng coi là đã khoan dung cho hắn rồi. Hồi đó, Phượng Bá Lãnh lợi dụng lúc cha ta ốm nặng, viết sắc lệnh giả mạo để phản loạn; nếu không có hắn đổi phe vào lúc cuối cùng, mọi chuyện sẽ không diễn ra dễ dàng như vậy. Bây giờ hắn muốn cắt đứt quan hệ với Phượng Bá Lãnh… Được thôi, vậy thì tôi sẽ giam hai người họ lại với nhau.”

Tiêu Trào Thanh bật cười, nhưng sau đó lại không khỏi lo lắng: “Chuyện xưa kia không còn bằng chứng gì nữa; sau bao năm trôi qua, những bằng chứng chứng minh Lận Vương đã viết sắc lệnh giả mạo đã bị tiêu hủy hết rồi. Nếu không như vậy, ít nhất lần này tôi cũng có thể lấy mạng hắn, chứ không thể để hắn vẫn giữ được tước vị công tước và hưởng lương từ triều đình.”

Phượng Nguyên Hy thì không hề quan tâm.

“Không sao đâu,” anh nói. “Đối với một số người, việc sống còn khổ sở hơn cái chết nhiều. Tôi có rất nhiều cách để xử lý hắn… Chắc chắn hắn sẽ không sống thoải mái đâu.”

“Còn Sự vụ Giám của triều đình thì sao?”

“Cậu nghĩ Ngụy Quán thế nào?”

Ngụy Quán?

Tiêu Trào Thanh quay đầu nhìn Phượng Nguyên Hy.

Phượng Nguyên Hy gật đầu.

“Những người lính bí mật mà cha ta để lại khi xưa rất trung thành; suốt những năm qua, họ luôn hoạt động âm thầm. Nếu không có họ, tôi cũng không thể thành công được. Tôi cũng nên lo liệu cho họ một chút.”

Tiêu Trào Thanh hoàn toàn đồng ý.

“Dù Ngụy Quán còn trẻ, nhưng anh ta làm việc rất chu đáo và ổn định; việc anh ta vào Sự vụ Giám là rất phù hợp.”

Phượng Nguyên Hy gật đầu: “Chỉ là Fēng Dū vẫn cần được quản lý… Tôi sẽ để hai người ở lại để điều hành, còn những người khác thì có thể được bố trí vào các đơn vị như Cơ binh hay Quân cấm vệ.”

Nói đến đây, anh liếc mắt.

“Vậy còn anh thì sao, thầy?”

“……Hmm?”

“Tôi chắc chắn phải đền đáp cho anh một cái gì đó…” Khuôn mặt Phượng Nguyên Hy lại tiến sát hơn.

“Tôi muốn thăng chức cho anh; sắc lệnh đã được soạn sẵn rồi. Những việc Phượng Bá Lãnh đã sắp xếp cho anh, tôi sẽ ghi chú rõ trong sắc lệnh, nói rằng tất cả đều do tôi ra lệnh… Với những công lao lớn như vậy, khi sắc lệnh được công bố khắp thiên hạ, anh sẽ trở thành Thượng thư Bộ Hành chính mới… Sau Tết, anh có thể gia nhập Văn Uyên Các.”

“Thượng thư?”

Trước đây, đó là chức vụ của Lý Hòa Dung… Một

“Nhưng nếu không phải vậy, mọi người trên đời này sẽ nghĩ rằng bạn đạt được vị trí này là nhờ vào tôi, và tôi cũng không thích điều đó.”

Nói xong, anh ta nghiêng đầu nhìn Tiêu Trào Thanh.

“Thưa ngài, ngài còn muốn gì nữa?”

Thực ra, Tiêu Trào Thanh đã không còn mong muốn gì nữa.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt nhiệt huyết của Phượng Nguyên Hy, Tiêu Trào Thanh dừng lại một chút. Những lời mà anh ta đã suy nghĩ mãi nhưng vẫn không dám nói ra, bỗng nhiên lại được thốt ra một cách tự nhiên vào lúc này.

“Tôi muốn bạn cùng tôi về nhà.” Anh ta nói.

“…Cái gì?”

Lần này đến lượt Phượng Nguyên Hy bối rối.

Nhìn thấy đôi mắt long lanh của anh ta, Tiêu Trào Thanh cười nhẹ, đặt tay lên má anh ta và nhìn anh ta một cách nghiêm túc, chăm chú.

“Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Giêng, hãy cùng tôi về nhà nhé.”

Anh ta nói với Phượng Nguyên Hy.

“Gia đình tôi, họ đều rất muốn gặp bạn.”

——

Vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, gia đình Tiêu rất nhộn nhịp.

Trước cửa dinh có rất nhiều mảnh pháo hoa màu đỏ tươi. Bà Hồi, người vừa trở về từ miền Nam, đã ra lệnh cho nhân viên trong nhà phát tiền mừng trên đường phố; những tờ tiền màu đỏ rơi khắp nơi khiến mọi người tranh giành nhau, và tiếng cười vui vẻ vang dội bên ngoài cửa dinh.

Còn bên trong dinh quốc công, mấy người anh em họ của Tiêu Trào Thanh đã uống rượu đến say vào buổi trưa. Hai người anh trai ngủ dưới gốc cây mai ở sân sau và chỉ được phát hiện vào buổi chiều; người anh thứ ba, Tiêu sư Trình, dù khỏe mạnh nhưng vẫn bị cảm lạnh do lạnh quá; người anh thứ tư, Tiêu sư Sách, thì còn phải ngồi trong phòng và ho liên hồi vào buổi tối.

“Chè, Thành công tử của con sẽ đến vào lúc nào vậy?” Tiêu sư Sách hỏi, vừa lau mũi.

“À... đầu tôi đau quá. Nếu không phải vì Thành công tử sẽ đến, lúc này tôi đã đi ngủ rồi đây.”

Khi anh ta nói điều này, Tiêu sư Trình đang đứng gần đó và cười nhạo anh ta; Tiêu sư Trình đang ngồi cùng cha anh em để trò chuyện, nghe vậy liền ngẩng đầu lên.

Còn Tiêu Trào Thanh, người vừa được gọi tên, đang chơi cờ với mẹ mình. Nghe vậy, tay anh ta run lên và một quân trắng rơi xuống bàn cờ, bị các quân đen bao vây kín.

“Ôi trời, anh trai ơi, cờ này tệ quá!”

Tiêu Tùng bên cạnh vội vàng vỗ đùi; Tiêu Lâm che miệng cười và thì thầm với mẹ mình:

“Mặt Chè đỏ lên rồi.”

Không hề đâu…

Tiêu Trào Thanh đưa tay vuốt ve má mình.

Phượng Nguyên Hy sẽ đến tối nay; chính anh ta là người đã nói với Phượng

Chỉ là…

Khi ánh mắt lướt qua khuôn mặt của mọi người trong gia đình, Tiêu Trào Thanh thừa nhận rằng mình vẫn cảm thấy lo lắng.

Vào buổi sáng tại điện Xuān Shì, ngay sau khi anh nói với Phượng Nguyên Hy rằng muốn đưa cô về nhà, cô đã không do dự mà đẩy anh xuống giường. Trong bộ dạng lộn xộn, anh hỏi Phượng Nguyên Hy với giọng run rẩy: “Hay là… em hãy đeo mặt nạ trước khi đến?”

Phượng Nguyên Hy ngẩng đầu lên khỏi người anh.

“Hử?”

Tiêu Trào Thanh nói tiếp: “Gia đình tôi… vẫn chưa biết em là ai.”

Phượng Nguyên Hy nghiêng người xuống, tư thế của cô hoàn toàn mang tính chất quyến rũ, nhưng vào khoảnh khắc đó, cô hạ mày xuống, vừa giữ anh lại trong vòng tay ấm áp, vừa kéo tay anh đặt lên má mình và để anh vuốt ve mình.

“Vẻ ngoài của tôi… có gì đáng sợ không?”

Hàng loạt quần áo của vị vua đang rải rác trên người Tiêu Trào Thanh; mái tóc dài cũng rối bù, quấn lấy tóc của anh. Anh không thể chịu đựng được sự quyến rũ này, và trong lúc bị Phượng Nguyên Hy dụ dỗ, anh liên tục lẩm bẩm: “Không phải… chỉ là tôi sợ họ nhìn thấy em… sẽ bị dọa sợ mà thôi.”

“Sẽ không đâu.”

Phượng Nguyên Hy dùng khuôn mặt mình cọ vào lòng bàn tay anh, ánh mắt đầy đam mê nhưng cũng rất dịu dàng.

“Tôi sẽ không để họ sợ đâu,” cô nói. “Tôi hứa đấy.”

Tiêu Trào Thanh mơ hồ và một cách vô thức đã đồng ý.

Sau đó, trong không khí đầy tình cảm ấy, anh hoàn toàn quên mất việc hỏi Phượng Nguyên Hy rõ ràng phải làm thế nào để gia đình mình không sợ hãi.

“Thành công tử đã đến…”

Đúng lúc đó, tiếng báo tin đã ngắt quãng suy nghĩ của Tiêu Trào Thanh.

Người hầu đến báo tin đó đang vui vẻ.

Nhưng không lâu sau, một người hầu khác lại chạy vào phòng với vẻ mặt hoảng loạn.

“Có vẻ như… không phải là Thành công tử đâu.”

Tiêu Trào Thanh: “…”

Lúc trước, Phượng Nguyên Hy đã hứa với anh như thế nào nhỉ?

**Chương 130**

Gần mười người trong gia đình Tiêu đều nhìn ra ngoài cửa.

Và người đầu tiên đứng dậy là Hoài Giang, ngồi ngay trước mặt Tiêu Trào Thanh, cô nhẹ nhàng hỏi người hầu đó: “Chạy loạn xạ như vậy thì coi sao được? Nếu không phải là Thành công tử, thì có thể là ai?”

Người hầu lắp bắp không thể trả lời rõ ràng.

Hoài Giang liền nhìn ra ngoài cửa; Tiêu Lâm cũng đứng sau lưng cô, nhìn ra ngoài theo.

Nói một cách công bằng, trong số các con cái của gia đình Tiêu, chỉ có Tiêu Tùng mới có nét mặt hơi giống Hoài Giang.

Theo chuẩn mực thẩm mỹ của triều đại này, Hoài Giang không được