Dường như nguồn gốc của mùi hương ấy đến từ sâu thẳm bên trong chiếc áo choàng của “Thịnh Ẩn”.

……

Bệ Hạ…

Tâm trí Tiêu Trào Thanh lập tức trở nên minh mẫn.

Anh gần như ngay lập tức đẩy “Thịnh Ẩn” ra xa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thịnh Ẩn” cũng bất ngờ và giật mình.

Tiêu Trào Thanh nhanh chóng lấy lại tinh thần, lắc đầu rồi quay đi về phía bàn làm việc.

Anh không hề nghi ngờ tại sao mình lại ngửi thấy mùi hương đặc trưng của Khúc Đài trên người “Thịnh Ẩn”. Bởi vì mùi hương ấy quá nhẹ, đến nỗi có vẻ như chỉ là ảo giác của anh mà thôi.

Nhưng ảo giác này đã ngay lập tức nhắc nhở Tiêu Trào Thanh:

Bệ Hạ vừa mới bị ám sát, làm sao có thời gian để anh đắm chìm trong những chuyện tình cảm?

“Đại Lý Tự vẫn còn nhiều công việc chưa hoàn thành. Ngoài ra, vì vụ ám sát lần này, vị Thứ lang Hình bộ đang ở Yính Châu Sơn để điều tra cũng cần được xem xét.”

Nói xong, Tiêu Trào Thanh tiếp tục đi về phía bàn làm việc của mình.

“Thịnh Ẩn”: “……”

Anh im lặng một lúc, sau đó tiến lại gần Tiêu Trào Thanh và ôm lấy anh một lần nữa từ phía sau, khiến anh không thể tiếp tục bước đi.

Anh cúi đầu, khuôn mặt chìm vào mái tóc của Tiêu Trào Thanh, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

“Chẳng phải nói là mệt sao?” anh hỏi.

Tiêu Trào Thanh đáp: “Lúc nãy thực sự hơi mệt, nhưng…”

“Hãy ôm thêm một lúc nữa.” anh nói với Tiêu Trào Thanh.

“Nhưng…”

Tiêu Trào Thanh muốn từ chối, nhưng hơi ấm của “Thịnh Ẩn” đã lan tỏa trên cổ anh, cùng với những cái vuốt ve nhẹ nhàng, khiến những sợi tóc mềm mại của anh rung động.

“Muốn điều tra cái gì, em sẽ giúp anh.” “Thịnh Ẩn” nói, nhẹ nhàng nghiêng đầu, trán mình chạm vào cổ Tiêu Trao Thanh, nhìn anh từ khoảng cách rất gần.

“Hãy ôm thêm một lúc nữa, được không?” anh hỏi nhẹ nhàng.

Tiêu Trào Thanh luôn là một người có nguyên tắc.

Nhưng, ở khoảng cách gần như vậy, lông mi của “Thịnh Ẩn” hạ xuống, đôi mắt đen tuyền nhìn thẳng vào anh, yên lặng chờ đợi câu trả lời của anh.

“……Ừm.”

Trong chốc lát, Tiêu Trào Thanh nhẹ nhàng lệch ánh mắt đi, không thừa nhận rằng mình đã đầu hàng.

**Chương 76**

Hôm đó, Thành công tử ở lại phòng đọc sách của Tiêu Trào Thanh đến khá muộn mới rời đi.

Tiêu Trào Thanh đã đồng ý với yêu cầu của “Thịnh Ẩn”, và hai người đã yên lặng ôm nhau trong phòng đọc sách trong thời gian dài. Khi bóng tối bắt đầu buông xuống,

Những ngọn nến được thắp lên chiếu sáng khuôn mặt im lặng của hai người. Sau một lúc, Tiêu Trào Thanh nói: “Tôi còn có vài văn kiện cần xem. Trời đã tối rồi, để Fuxue đưa anh về nhé?”

Có lẽ vì cuộc ôm lâu dài lúc trước, Tiêu Trào Thanh không gọi anh ta là “Thành công tử” nữa.

Nhưng Thịnh Ẩn lại đáp: “Tôi không bận, không sao đâu.”

Tiêu Trào Thanh mới tin là thật.

Chưa kể đến hoàn cảnh hiện tại của Thịnh Ẩn không mấy thuận lợi, ngay cả trước đây, anh ta cũng không hề rảnh rỗi như bây giờ.

Trong suốt một tháng, anh ta chỉ có thể dành vài ngày để dạy Tiêu Tùng luyện kiếm; mỗi lần chỉ kéo dài không lâu, nhưng vẫn luôn có nhân viên của Fengdu đến gặp anh ta để trao đổi thông điệp hoặc yêu cầu anh xem xét các công việc quan trọng.

Người hầu gái đã thắp đèn rời khỏi phòng. Nhìn thấy Tiêu Trào Thanh đang im lặng suy nghĩ, Thịnh Ẩn tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh ghế của anh ta.

“Lâu lắm rồi tôi không gặp anh,” anh ta nói. “Tôi muốn ở lại đây, bên cạnh anh.”

Đó không phải là lời nói dối.

Khi rời khỏi núi Yingzhou hôm nay, anh ta đã chứng kiến Tiêu Trào Thanh lên xe ngựa của Lận Vương và không hề xuống xe trong suốt quãng đường. Ánh mắt anh ta dõi theo Tiêu Trào Thanh không rời; ánh nến vừa được thắp lên le lói trong đôi mắt ấy… Tiêu Trào Thanh do dự một chút, rồi lòng mình mềm lại.

“Nhưng…”

Nhưng hôm nay Thịnh Ẩn đột nhiên đến, khiến anh ta mất khá nhiều thời gian; không biết phải bận rộn đến khi nào mới xong việc. Anh ta không muốn Thịnh Ẩn phải chờ đợi một cách vô ích ở đây.

Nhìn ra ngoài, bầu trời đã tối om, Tiêu Trào Thanh thay đổi giọng nói, nói với Thịnh Ẩn: “Nhưng anh không phải là quan lại triều đình; các hồ sơ của Đại Lý Tự là công việc chính thức của triều đình, anh không được phép xem.”

Lời đe dọa ấy nhẹ nhàng, không hề có sức nặng gì cả.

Kết quả là, nghe thấy những lời đó, Thịnh Ẩn lại quỳ xuống trước mặt anh ta, ngẩng đầu lên và một cách tự nhiên nhắm mắt lại.

“Vậy thì tôi sẽ không xem đâu,” anh ta nói. “Tôi sẽ ở đây, bên cạnh anh như vậy.”

“……”

Thật là đáng yêu quá…

Tiêu Trào Thanh không nhịn được nữa, bật cười khẽ.

Khi anh cười, môi Thịnh Ẩn cũng nhếch lên, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt, giống như một con vật nhỏ cố chấp, đang cố gắng thể hiện sự ngoan ngoãn của mình để có cơ hội ở lại bên cạnh người khác.

“Nhớ là đừng lén lú

“Thịnh Ẩn” biết rõ công việc của Tiêu Trào Thanh phức tạp đến mức nào.

Anh vừa được bổ nhiệm làm Thẩm phán Đại Lý Tự, và Lương Khoát đã để lại cho anh rất nhiều vấn đề cũ kỹ chưa được giải quyết. Thêm vào đó, do được Lận Vương trọng dụng, một người mới nổi trong triều như Tiêu Trào Thanh không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với vô số những việc vặt và mối quan hệ xã giao phức tạp.

Anh cũng không muốn làm phiền thời gian của Tiêu Trào Thanh.

Vì vậy, lần tiếp xúc tiếp theo, “Thịnh Ẩn” dường như rất ngoan ngoãn khi thực sự nhắm mắt lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế của Tiêu Trào Thanh.

Tiêu Trào Thanh nhìn thấy anh ta ngồi trên sàn, hơi ngạc nhiên: “Em ngồi đây à?”

“Thịnh Ẩn” cao lớn, đôi chân dài của anh ta trông có vẻ không tìm được chỗ ngồi thoải mái bên cạnh chiếc ghế của Tiêu Trào Thanh, trông thật đáng thương.

“Ừm.”

Phòng đọc sách rất rộng, chiếc giường thấp kia quá xa, cách Tiêu Trào Thanh khoảng vài thước; “Thịnh Ẩn” không thích điều đó lắm.

Trước đây, khi còn ở trong cung, anh ta cũng phải ngồi từ xa để nhìn Tiêu Trào Thanh; bây giờ không còn ở trong cung nữa, tại sao anh ta phải tuân theo những quy định đó nữa?

Vì vậy, “Thịnh Ẩn” ngồi xuống một cách thoải mái, sau đó tựa người vào chiếc ghế của Tiêu Trào Thanh, cánh tay và cằm anh ta đặt ngay trên đùi Tiêu Trào Thanh, cho anh ta thấy đôi mắt mình đang nhắm chặt.

“Nếu em ngồi xa hơn, anh sẽ không thể nhìn thấy được đâu,” anh ta nói một cách tự nhiên.

Tiêu Trào Thanh nhẹ nhàng gật đầu.

“Được.”

Anh ta đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi lại tập trung vào những tài liệu đang được mở ra trên bàn.

“Thịnh Ẩn” tựa người vào đùi Tiêu Trào Thanh một cách nhẹ nhàng, giống như một con mèo đang nằm trên đầu gối. Tiêu Trào Thao mở các tài liệu ra và bắt đầu đọc chăm chỉ; trong lúc đó, anh hoàn toàn quên mất sự hiện diện của “Thịnh Ẩn” bên cạnh mình, chỉ tập trung vào công việc.

Khi công việc của anh gần như hoàn thành, Tiêu Trào Thanh mới bất chợt nhận ra rằng trọng lượng trên đùi mình đã tăng lên đáng kể.

Anh hạ đầu xuống và thấy “Thịnh Ẩn” đã ngủ thiếp đi trên đùi mình. Lông mi của anh ta đổ bóng lên khuôn mặt Tiêu Trào Thanh; anh ta ngủ rất yên bình, đầu nghiêng tựa vào đùi Tiêu Trào Thanh. Hơi thở ấm áp của anh ta lan tỏa lên chiếc áo của Tiêo Trào Thanh, theo từng hơi thở mà nhẹ nhàng lay động. Bên ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng râm ran; trong chốc lát,

“Xong việc rồi à?” Giọng anh vang lên một cách trầm ấm từ trong lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh.

Tiêu Trào Thanh cảm thấy hơi ngứa khi anh chạm vào tay mình, liền nói: “Các công văn đã được xem xét xong, nhưng vẫn còn vài việc nhỏ cần kiểm tra.”

Trong lúc nói, cô lại nhẹ nhàng vuốt ve má của Thịnh Ẩn.

Thịnh Ẩn dừng lại một chút. Anh đặt khuôn mặt mình vào lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh và mới nhận ra rằng đây không phải là khuôn mặt của mình. Được che phủ bởi chiếc mặt nạ mỏng manh, anh gần như không cảm nhận được sự tiếp xúc từ bàn tay cô, nhưng có thể cảm thấy chiếc mặt nạ đang bắt đầu bong tróc do ma sát.

Anh đành vội vàng ngẩng đầu lên, rồi sau một lúc lại không cam lòng mà cúi đầu xuống, môi anh chạm nhẹ vào lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh…

Nhưng ngay cả đôi môi này cũng không phải của mình.

Thịnh Ẩn cảm thấy một chút bất an, dù rõ ràng chỉ là một chiếc mặt nạ mà thôi. Chiếc mặt nạ mỏng manh ấy đã ngăn cách anh và lòng bàn tay Tiêu Trào Thanh như nếu có hàng ngàn dãy núi và con sông vậy.

Anh lặng lẽ ngẩng đầu lên và hỏi Tiêu Trào Thanh: “Muốn điều tra ai? Hãy nói tên người đó cho tôi biết, ngày mai tôi sẽ trả lời bạn.”

Tiêu Trào Thanh ngạc nhiên: “Ngày mai sao? Nhanh đến thế à?”

Thịnh Ẩn nghĩ rằng thực ra có thể còn nhanh hơn nữa. Anh có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác; thông tin về các quan lại triều đình, chỉ cần anh đã đọc qua, thì có thể ngay lập tức nói cho Tiêu Trào Thanh biết.

Nhưng cuối cùng anh vẫn gật đầu: “Ừm, ngày mai là được.”

Anh vẫn muốn giữ lại một số điều riêng tư đối với Tiêu Trào Thanh. Dù sao thì Tiêu Trào Thanh cũng không bao giờ để Phượng Nguyên Hy ngồi bên cạnh mình như vậy, cũng không bao giờ yêu cầu anh nhắm mắt lại hoặc không được xem các công văn trên bàn làm việc của cô.

Tiêu Trào Thanh đưa tay ra, giúp Thịnh Ẩn đứng dậy từ mặt đất.

Thực ra không cần anh giúp đâu. Nhưng khi Tiêu Trào Thanh đưa tay ra, Thịnh Ẩn lập tức đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, không cần dùng nhiều sức, nhưng vẫn thực sự nắm chặt lấy bàn tay của Tiêu Trào Thanh.

“Tôi muốn điều tra Tòng lang Bộ Hình, Viên Thừa Vọng,” Tiêu Trào Thanh nói với Thịnh Ẩn.

Thịnh Ẩn dừng lại một chút.

Viên Thừa Vọng… đó là người của anh.

Ngay từ năm Viên Thừa Vọng thi cử, người dân ở Fengdu đã phát hiện ra anh ta. Một học trò nghèo khó đã cố gắng học hành suốt mười năm, nhưng sau khi đỗ người thứ hai trong kỳ thi, anh ta lại không h