“Ngươi đã thức dậy rồi à?”

Tiêu Trào Thanh hơi ngạc nhiên.

“Bệ hạ, thần không hiểu tại sao mình lại ngủ ở đây… thật là xúc phạm…”

Phượng Nguyên Hy chỉ liếc nhìn vào bên trong lều một cái.

“Không sao đâu,” ông nói.

“Thần xin cảm ơn.”

Phượng Nguyên Hy không quan tâm lắm, và Tiêu Trào Thanh cũng vội vàng ngồd dậy khỏi giường.

Hôm nay có cuộc họp triều, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là đến giờ ra triều. Nhưng bây giờ, ông không cần phải đợi đến giờ ấy; ông đang ở trong cung của bệ hạ để gặp mặt.

Tiêu Trào Thanh càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Làm thế nào mà mình lại lên được chiếc giường rồng này?

Sau một lúc do dự, ông thử hỏi: “Bệ hạ có biết tối qua thần làm thế nào mà lên được giường không?”

Phượng Nguyên Hy đang chăm chỉ lau thanh kiếm bên cửa sổ. Tất nhiên, ông sẽ không nói ra. Ban đầu, ông chỉ muốn đánh thức Tiêu Trào Thanh mà thôi, chứ không hề có ý định ôm cậu lên giường.

“Thần hoàn toàn không nhớ gì cả… Chẳng lẽ là mình đang mơ?” Tiêu Trào Thanh đoán.

Tất nhiên là không phải vậy.

Phượng Nguyên Hy tiếp tục lau thanh kiếm, trái tim ông vẫn đập thình thịch. Hơi thở nhẹ nhàng của người đang ngủ say, áp vào cổ ông, ấm áp và dịu dàng hơn cả làn gió đêm… Khi ông ôm cậu ta lên khỏi giường, cảm giác ấy thật sự khiến ông cảm thấy mãn nguyện.

“…Chỉ là ngủ thôi mà, không sao đâu.”

Ông đặt xuống thanh kiếm, quay người lại và nói với Tiêu Trào Thanh:

“Đừng suy nghĩ nữa.”

Câu nói đó có lẽ dành cho Tiêu Trào Thanh, nhưng cũng có thể là dành cho chính ông.

Tiêu Trào Thanh gật đầu và không còn bận tâm về chuyện đó nữa.

“Chỉ mong tối qua mình không làm phiền bệ hạ, khiến bệ hạ mất giấc ngủ.”

Tất nhiên là không.

Tối qua, ông chỉ đơn giản là đặt Tiêu Trào Thanh lên giường rồi kéo chăn lên cho cậu ta.

Chiếc giường rồng này, ông đã ngủ trên đó hàng đêm, nhưng Tiêu Trào Thanh không hề từ chối; vừa chạm vào gối, cậu ta đã thoải mái nằm xuống và chôn mặt vào chăn.

Cậu ta đang nằm trên giường của ông.

Phượng Nguyên Hy chưa bao giờ cảm thấy như vậy trước đây… Trái tim ông nóng bỏng, cảm giác ấy tràn ngập trong lòng ông, nóng đến nỗi gần như muốn trào ra ngoài.

Ông lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh giường.

Những viên gạch vàng dưới giường thì lạnh lẽo; Phượng Nguyên Hy ngồi trên nền đất, chỉ dùng khuỷu tay và cằm tựa vào mép giường, nhìn Tiêu Trào Thanh nằm trên chiếc giường của mình.

Trước hôm nay, ông không hề biết rằng việc nhìn

——

Xác chết đã được đưa ra khỏi Khúc Đài và xử lý sạch sẽ; cái giếng cạn phía sau điện Khúc Đài cũng được niêm phong ngay trong đêm. Những gì còn lại cho Tiêu Trào Thanh chỉ là bản ghi về việc kiểm nghiệm xác chết mà thôi.

Nhưng điều đó cũng đủ rồi.

Tình trạng tử vong của người hầu gái này hoàn toàn tương tự như những trường hợp tử vong kỳ lạ trước đây: không có vết thương bên ngoài, không có tai nạn nào xảy ra, và cũng không có điều kiện để tự tử.

Tiêu Trào Thanh mang theo bản ghi kiểm nghiệm xác chết đến triều đình.

Trên đường đi, mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt tò mò.

Những ngày gần đây, Tiêu Triệt – con trai thứ của Lận Vương – đã nắm quyền điều tra các vụ án và trở thành người nổi tiếng nhất triều đình, đồng thời cũng nhận được sự ưu ái từ Lận Vương, trở thành một nhân vật quan trọng trong triều đình.

Nhưng hôm đó thì khác.

“Thưa Vương gia, mọi người trong triều đều vào cung qua cổng Khai Dương, còn Tiêu Triệt thì lại đi ra từ đó!” Lương Khoát nói, chỉ về phía Tiêu Triệt.

Dưới bầu trời quang đãng, mọi quan lại đều vào cung qua cổng Khai Dương và đi về phía điện Thùy Cung Điện. Nhưng Tiêu Triệt, mặc áo choàng màu tím và đeo dải đai bằng ngà, cầm theo quyển sách và bản tấu chương, lại được hai người hầu dẫn đi ra từ cổng phụ bên cạnh điện Thùy Cung Điện.

“Tôi nghe nói rằng anh ta đã ở lại Khúc Đài suốt cả đêm qua!” Phó Bộ trưởng Hình luật Trần Dụ nói một cách bí ẩn bên cạnh Lận Vương.

“Cảnh tượng này giống hệt như đêm khi Giang Lược rời kinh đô! Thưa Vương gia, chúng ta không thể không cảnh giác!”

Hai người này trong thời gian gần đây đã phải chịu nhiều khó khăn vì Tiêu Trào Thanh; Trần Dụ thậm chí suýt mất chức vụ của mình. Những ngày qua, họ luôn cung phục Lận Vương một cách ngoan ngoãn, mới may mắn giữ được chức vụ, nhưng vẫn không biết liệu ngày mai họ có còn được tiếp tục làm quan trong triều đình hay không.

Hai người này căm ghét Tiêu Trào Thanh đến tận xương tủy, và họ quyết tâm khiến Lận Vương nghi ngờ về con người bề ngoài đạo đức nhưng bên trong xấu xa này.

Lận Vương nhíu mày nhìn về phía Tiêu Trào Thanh, không nói gì, chỉ liếc nhìn Li Hòa Dung.

Thời Tu Sửa đã chết, và linh hồn của ông ta dường như đang quấy rối trong cung. Những ngày gần đây, Khúc Đài không yên ổn chút nào; thậm chí một số người do họ cài đặt cũng đã gặp nạn ở đó.

Chuyện này thật kỳ lạ… Lận Vương cũng bắt đầu nghi ngờ. Trên đời này, mọi chuyện đều có thể xảy ra; biết đâu đó thực sự là linh hồn của Thời Tu Sửa?

Dù sao thì Thời Tu Sửa cũng đã hy sinh vì

“Trong cung chỉ có chuyện ma quỷ thôi mà, nhìn cách hắn ta nhiệt tình đến thế này, e là bệ hạ gặp nguy hiểm rồi!”

“Chẳng lẽ là đang thể hiện lòng trung thành sao? Hừm, suốt mười năm bệ hạ lên ngôi, vẫn chưa có ai được sủng ái cả; có lẽ Tiêu Triệt này sẽ trở thành người đầu tiên!”

“Vương gia, không thể không cẩn thận đâu!”

Lòng trung thành?

Lận Vương liếc nhìn một cách thờ ơ.

Đối với một kẻ ngốc nghếch như vậy, cần gì phải thể hiện lòng trung thành chứ?

Người trong cung hàng tháng đều báo cáo về hành vi của họ, ông ta biết rõ điều đó. Tiêu Trào Thanh trong cung chỉ giảng về “Thượng Thư”, sau đó thì đi mất. Ngoài ra, chẳng qua là chơi cờ với hoàng đế một chút, hay đơn giản là đồng hành cùng ông ta mà thôi… Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Nhưng vào lúc này, Li Hòa Dung – người luôn im lặng không nói gì – bỗng nhiên cười và nói: “Nếu hai vị lo lắng, có thể kiểm tra xem hắn ta thật sự như thế nào.”

Lận Vương ngước nhìn, Li Hòa Dung nói một cách từ tốn:

“Vương gia, sao không để ông Trần và ông Lương cùng nhau đi điều tra?”

Lương Khoát và Trần Dụ lập tức tỏ ra vô cùng biết ơn, như thể họ vừa được cứu sống vậy.

Lận Vương cũng hiểu ý định của Li Hòa Dung.

Lương Khoát tham quyền, Trần Dụ tham nhũng; vì vậy Lận Vương đã rất tức giận. Nhưng Li Hòa Dung đã khuyên rằng, khi cưỡi ngựa, không thể không cho ngựa ăn cỏ uống nước; với tư cách là chủ nhân, điều quan trọng không phải là siết cổ ngựa để nó không thể ăn uống, mà là biết lúc nào nên buông dây cương, lúc nào nên vung roi.

Nói chung, Lương Khoát và Trần Dụ vẫn có thể sử dụng được; chỉ cần thêm chút khích lệ để họ tỉnh táo lại là được.

Còn với Tiêu Trào Thanh thì không thể để gia đình hắn ta trở nên quá mạnh mẽ.

Loại người thanh cao, hiền lành như vậy, rất khó để đảm bảo họ sẽ trung thành với chủ nhân. Thà rằng để họ cùng Lương Khoát, Trần Dụ hợp tác với nhau, để họ tự kiểm soát lẫn nhau, không dám tham lam nữa, đồng thời cũng có thể theo dõi sát sao hành động của Tiêu Trào Thanh.

Lận Vương cảm thấy lời khuyên đó có lý.

Chỉ là Li Hòa Dung thường xuyên suy nghĩ quá kỹ lưỡng, đến nỗi ngay cả một con chó đi qua cũng phải nghi ngờ; lần trước, những việc ngớ ngẩn mà Thời Tu Sửa đã làm, chính là do Li Hòa Dung gây ra từ nhiều ngày trước đó.

Ông ta cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi rút kinh nghiệm, ông ta không vội vàng đưa ra quyết định, mà nói với Li Hòa Dung rằng mình cần suy nghĩ thêm.

Sau một thời gian suy nghĩ như

Trong số bốn người có mặt tại đó, ba người đang nói xấu anh ta; lúc này họ đều im lặng lại, nhìn đi chỗ khác, không khí trở nên căng thẳng.

Tiêu Trào Thanh như thể không thấy gì cả, bước thẳng đến trước mặt họ, hai tay giữ chặt tờ sớ.

“Vương gia.”

“Trào Thanh à.” Lận Vương nói với vẻ ân cần. “Đã ra khỏi cung rồi sao?”

“Vâng.” Tiêu Trào Thanh dường như không để ý đến hai người là Lương Khoát và Trần kia – những người suýt nữa đã nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy độc ác – và bình tĩnh đưa tờ sớ ra. “Thần đang muốn gặp Vương gia. Trong cung có quá nhiều yêu ma hoành hành, làm phiền đến Hoàng thượng; thần xin được phép điều tra vụ việc này.”

Lương Khoát bất ngờ quay đầu lại.

“Vương gia, xem kìa! Anh ta vừa đến đây mà không chào hỏi gì cả, trong đầu chỉ nghĩ đến Hoàng đế trong cung thôi… Tiêu Trào Thanh này thật là không biết điều gì nữa!”

Ánh mắt của Lận Vương cũng có chút thay đổi.

Bên cạnh, Lý Hòa Dung cười một cách hiền từ:

“Thật tốt khi có Tiêu đại nhân ở bên cạnh Vương gia để lo liệu mọi việc.” Anh ta nói. “Vương gia cũng không cần phải lo lắng nữa.”

Nhưng Tiêu Trào Thanh lại nói một cách nghiêm túc:

“Không phải vậy.” Anh ta nói. “Vương gia không thể lơ là được.”

“…Cái gì?” Lận Vương lại nghĩ mình nghe nhầm.

Anh ta thấy Tiêu Trào Thanh cau mày, trông rất nghiêm túc:

“Kể từ khi kẻ phản bội đó chết, yêu ma lại hoành hành trong cung… Chắc chắn điều này liên quan đến linh hồn của kẻ đó. Kẻ đó khi còn sống đã dùng danh nghĩa của Vương gia để thực hiện âm mưu ám sát Hoàng thượng; bây giờ linh hồn nó vẫn còn lưu luyến trên thế gian này… E rằng nó sẽ tiếp tục truy tìm sự báo thù cho chủ nhân của mình. Hiện tại, linh hồn oan ức của nó còn rất nhiều… Nếu nó tăng thêm sức mạnh phép thuật, không chắc nó sẽ không rời khỏi cung để gây hại cho Vương gia.”

Anh ta nói một cách rất nghiêm túc.

“Hoàng thượng là chủ nhân của thiên hạ, còn Vương gia thì là trụ cột của đất nước. Nếu để yêu ma quấy rối, chẳng phải kẻ phản bội đó sẽ làm loạn xã hội, phá hủy đất nước sao? Vì vậy, thần xin được phép điều tra vụ án này và trừng phạt những yêu ma đó… Xin Vương gia hãy giao việc này cho thần.”

Lương Khoát nghe xong mà sửng sốt.

Yêu ma hay cái gì đó… Tiêu Trào Thanh ở trong cung một đêm mà thực sự tin vào chuyện này sao?

Chẳng lẽ thật sự có yêu ma sao?

Lý Hòa Dung cũng nhìn Tiêu Trào Thanh bằng ánh mắt đầy phức tạp.

Còn Lận Vương thì nụ cười trên mặt càng trở nên chân thành hơn; ông vừa