La Hợp Dụ không nói gì, coi như đồng ý rồi.

Tiêu Trào Thanh cầm lấy lá bùa, sau một lát, anh thở dài nhẹ và nói: “Lão công công La Hợp Dụ, tôi hiểu ý tốt của ngài. Nhưng ngài có biết nếu lá bùa này lan ra ngoài cung điện, các quan lại trong triều sẽ phản ứng thế nào, và người dân khắp thiên hạ sẽ ra sao không?”

“Điều này…” La Hợp Dụ do dự.

Tiêu Trào Thanh tiếp tục: “Bệ hạ là hoàng đế, được trời ban cho quyền lực, xuất thân từ gia tộc cao quý. Nếu ngay cả những con quỷ ác cũng có thể xâm nhập vào cung điện một cách tự do, và ngài còn cần đến lá bùa để bảo vệ bản thân khi ngủ, liệu người dân có nghĩ rằng trời không phù hộ cho vị vua, và vận mệnh của đại quốc Đại Thương sẽ gặp nguy hiểm không?”

La Hợp Dụ bỗng toát mồ hôi lạnh.

“Tôi… tôi không nghĩ đến những điều đó, Tiêu đại nhân…”

Tiêu Trào Thanh không muốn làm anh ta sợ hãi.

“Không sao đâu.” Anh giơ tay đốt cháy lá bùa trước ánh đèn, rồi nói với La Hợp Dụ: “Tôi nghe nói những ‘con quỷ ác’ đó thường xuất hiện vào ban đêm, vậy đã sắp xếp việc tuần tra của Kim Ngô Vệ chưa? Bên trong cung điện của bệ hạ, cũng như khắp khu vườn Khúc Đài, cần phải được bảo vệ một cách nghiêm ngặt.”

“Vâng! Tôi sẽ ngay lập tức đi lo liệu, xin đại nhân yên tâm!”

Người eunuch gày còi với mái tóc bạc phơ khiến Tiêu Trào Thanh không mấy yên tâm.

“Mọi việc tôi giao cho ngài rồi.” Tiêu Trào Thanh nói. “Chỉ tiếc là vào giờ kiểm soát ban đêm, tôi không thể vào cung điện, cũng không biết tình hình bên trong ra sao; nếu không, tôi cũng có thể giúp đỡ được một chút…”

Ánh mắt đục ngầu của La Hợp Dụ bỗng sáng lên.

“Đại nhân có muốn ở lại Khúc Đài tối nay không?” La Hợp Dụ hỏi.

“…Gì cơ?” Tiêu Trào Thanh tưởng mình nghe nhầm.

“Nếu đại nhân muốn ở lại Khúc Đài để bảo vệ bệ hạ, tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!”

Người eunuch như thể vừa tìm thấy vị cứu tinh.

Việc tuần tra của các vệ sĩ có ích gì chứ? Bây giờ, tất cả các binh sĩ Kim Ngô Vệ trong cung điện đều đang lén đeo những lá bùa tránh quỷ! Ngay cả tướng lĩnh của họ cũng đã chết dưới tay những linh hồn quỷ dữ, vậy việc tuần tra của họ còn có ý nghĩa gì nữa?

Nhưng Tiêu đại nhân thì khác!

Anh cũng không thể nói rõ điểm khác biệt cụ thể là gì, nhưng dù sao đi nữa, nếu có Tiêu đại nhân bên cạnh bệ hạ, chắc chắn sẽ không cần phải lo lắng gì nữa!

“Điều này…”

Làm sao một quan ngoại lại được ở lại trong cung điện được chứ?

Tiêu Tr

Anh ta nhớ mình chẳng nói gì cả.

Chương 32

Tiêu Trào Thanh và Phượng Nguyên Hy nhìn thẳng vào mắt nhau.

Việc quan lại ngoại triều ở lại trong cung đình dĩ nhiên là không phù hợp với lễ nghi. Nhưng may mắn thay, vị Hoàng đế này không mấy thích người sống; cung điện ngủ của ngài luôn cấm người ngoài bước vào, huống chi là cho quan lại ngoại triều ở qua đêm.

Ban đầu, Tiêu Trào Thanh cảm thấy hơi lo lắng khi đối mặt với ánh mắt của Hoàng đế, nhưng ngay lập tức anh ta đã bình tĩnh trở lại. Anh ta sẵn lòng chờ đợi Hoàng đế từ chối mình một cách lạnh lùng, rồi sau đó xin được ngồi xuống để nghe giảng.

Nhưng kết quả là Phượng Nguyên Hy chỉ yên lặng nhìn anh ta một lúc lâu.

“Ừm.”

…?

“Ừm” có nghĩa là gì?

Tiêu Trào Thanh nhìn chằm chằm vào mắt Phượng Nguyên Hy, rồi thấy ngài bước đến bên cạnh mình, đi qua anh ta, và sau đó ngồi xuống ngai vàng phía trước.

Tiêu Trào Thanh một lúc không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Rồi anh ta thấy Phượng Nguyên Hy ngẩng đầu lên.

Khi nhìn từ trên xuống, khuôn mặt đầy sức hút nhưng lại mang vẻ u ám đó bỗng trở nên yên bình và ngoan ngoãn; ngài hỏi anh ta:

“Thưa ngài, sao ngài không ngồi xuống?”

…Đúng là nên ngồi xuống rồi.

Tiêu Trào Thanh ngớ ngác lùi lại một bước, tay vẫn còn nắm chặt mẩu chữ viết trên lá bùa chưa được đốt hết.

Nhưng anh ta không thấy Phượng Nguyên Hy ho khan, cũng không quay mặt đi; trên khuôn mặt ngài vẫn giữ vẻ lạnh lùng bình thường, như một tượng đất sét, nhưng đôi tay đặt trên đùi thì không hề yên tĩnh chút nào. Chúng đang siết chặt vào nhau, móng tay vuông vắn in sâu vào lòng bàn tay, mồ hôi nhỏ li ti đọng trên da, lạnh lẽo.

…Ngài muốn ở lại đây qua đêm.

Ánh mắt Phượng Nguyên Hy lướt qua khán đài rộng lớn và vắng vẻ, cuối cùng dừng lại ở chiếc váy quan phục bay phần phật dưới eo hẹp của Tiêu Trào Thanh khi anh ta quay người xuống bậc thang.

Cổ họng ngài nghẹn lại.

…Trong cung điện Khúc Đài chỉ có một chiếc giường duy nhất.

Tối nay ngài sẽ ở đâu?

——

Vừa kết thúc buổi giảng, Tiêu Trào Thanh nói với La Hợp Dụ rằng hôm nay anh ta vẫn còn công việc phải làm, có rất nhiều hồ sơ tại Đại Lý Tự đang chờ anh ta xem xét.

“Điều này…” La Hợp Dụ do dự, không muốn anh ta đi.

“Trước khi trời tối hôm nay, thần sẽ mang các tài liệu vào cung.” Tiêu Trào Thanh hứa với La Hợp Dụ.

Nhưng La Hợp Dụ lại rất nhiệt tình: “Thưa ngài, không cần phải lo lắng đâu; những tài liệu đó, thiếp sẽ sai người mang đến Đại Lý Tự cho ngài!”

Tiêu Tr

Đông Quân nghiêng đầu nhìn lên anh ta, chính xác là chặn đường Tiêu Trào Thanh.

Chỉ trong chốc lát, La Hợp Dụ đã gọi đến hai cung nữ: “Thật không phiền lòng chút nào! Nếu ngài sẵn lòng đồng hành cùng bệ hạ qua đêm nay, tôi thực sự rất biết ơn. Việc mang vài tài liệu công vụ có gì đáng phải lo lắng chứ!”

Nghe vậy, hai cung nữ ấy cũng như thể vừa gặp được một vị Bồ Tát sống vậy; có lẽ kể từ khi vào cung, chưa bao giờ chúng lại nhiệt tình và sẵn lòng đến thế. Chúng vội vàng ra đi ngay lập tức: “Chúng tôi sẽ đi ngay đến Đại Lý Tự!”

Mấy người ấy vui vẻ rời khỏi cung, còn trước mặt Tiêu Trào Thanh, vẫn còn có cái bóng của Đông Quân chặn đường.

Hai người nhìn nhau.

Sao vậy, ngươi cũng đang chờ đợi tôi đến Khúc Đài để bắt ma vào đêm nay sao?

Đông Quân ngẩn ngơ, nghiêng đầu.

Lúc này nó đang phải ăn cơm mà, nhưng vừa mới ăn được nửa miếng thịt thôi thì đã bị Phượng Nguyên Hy mở khóa và kéo nó xuống khỏi điện.

Nó rơi ngay trước mặt Tiêu Trào Thanh.

Tại sao vậy? Nó vẫn chưa ăn xong mà.

Bụng trống rỗng, mới chỉ ăn được một nửa thôi, Đông Quân rung đuôi và bước đi, cánh vẫn còn dang trên lưng.

Tiêu Trào Thanh càng thêm bối rối, theo dõi nó, thấy nó đi vài bước rồi vỗ cánh bay trở lại chiếc giá vàng.

Bên cạnh chiếc giá vàng, Phượng Nguyên Hy đang chăm chỉ cắt thịt cho Đông Quân.

Anh ta cúi đầu xuống, nửa khuôn mặt đẹp trai của mình được bao phủ bởi ánh nắng mặt trời, hàng lông mi rủ xuống, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Đông Quân đậu trên chiếc giá vàng, cúi đầu ăn ngấu nghiến; một người một con chim, trông thật hòa thuận.

——

Các tài liệu công vụ rất dày đặc, La Hợp Dụ đã mang đến cho Tiêu Trào Thanh tới hai thùng lớn tài liệu.

Điện Khúc Đài khá trang trọng, thường được dùng để hoàng đế tiếp kiến các quan lại hay đọc sách thảo luận về triết học. Sau khi buổi học kết thúc, La Hợp Dụ đã mang các tài liệu công vụ đó đến khu vườn phía sau điện.

Hôm đó trời quang đãng, nước suối bên bờ suối Khúc uốn lượn, cây cỏ um tùm; La Hợp Dụ đã chuẩn bị bàn ghế và trái cây, trà cho anh ta, đồng thời cử hai cung nữ đến phục vụ việc viết lách.

Tiêu Trào Thanh đã nhiều lần cảm ơn sự quan tâm của La Hợp Dụ, nhưng anh ta thực sự không dám nhận sự phục vụ của các cung nữ.

“Không cần phải phiền hai cô ấy đâu, tôi làm việc tại Đại Lý Tự cũng không cần ai phục vụ bên cạnh.” Anh nói. “Hai cô cứ đi làm việc của mình đi.”

Ông Tiêu Trào Thanh có vẻ ngoài rất đẹp trai, xuất thân từ gia đình

Nhưng nói lại thì, việc Tiêu Trào Thanh tức giận chẳng phải cũng rất đáng yêu sao?

Hầu hết các eunuch và cung nữ trong cung đều rất thích ông ấy.

Bây giờ không có ai xung quanh, các cung nữ cũng dám mạnh dạn trò chuyện vui đùa với ông ấy.

“Tiêu Trào Thanh không cần từ chối đâu, luôn phải có người phục vụ ông viết lách mà.” Một cung nữ cười nói.

Một cung nữ khác lập tức đồng tình: “Đúng vậy đúng vậy, Lão Công công đã nói rằng, công việc của chúng ta hôm nay là phục vụ ngài.”

Hai cung nữ này cùng nhau vào cung và cũng vì nghèo khó mà cùng nhau phải đến Khúc Đài để phục vụ hoàng gia. Họ thường xuyên quen biết và thân thiện với nhau. Vừa nói xong, hai người liền nhìn nhau cười khúc khích.

“Chúng tôi sẽ xay bột cho ngài!”

“Cam mới được triều cống năm nay rất ngon, chúng tôi sẽ chuẩn bị cho ngài!”

Hai người chen chúc lại gần nhau, một người xay bột, một người bóc cam mới, ánh mắt họ long lanh và vui vẻ, khiến Tiêu Trào Thanh càng bối rối hơn.

“Thôi đi, đi báo cho Lão Công công biết là do tôi yêu cầu.” Tiêu Trào Thanh nói, rồi lấy một chiếc bánh bột hạt dẻ trên bàn đưa cho hai người: “Đây, buổi chiều nếu không có việc gì, cứ tự nhiên ăn đi.”

Quả thật, Tiêu Trào Thanh là người hiền lành nhất.

Hai cung nữ nhìn nhau, trong chốc lát đã hiểu ý nhau.

Liệu có nên xin thưởng rồi rời đi, hay tiếp tục ở lại để phục vụ Tiêu Trào Thanh?

“Wang wang!”

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài hành lang nước vang lên hai tiếng sủa dữ dội của chó.

Hai cung nữ hoảng sợ, quay đầu lại thì thấy con chó đen oai vệ mà Hoàng đế nuôi trước cung đã nhảy qua hành lang, lao thẳng về phía hành lang nước.

Hai người kinh hoàng, bánh bột hạt dẻ cũng không kịp nhặt lên, đĩa sứ trắng rơi xuống đất và vỡ tan ngay lập tức. Những miếng bánh thơm ngon cùng với mảnh sứ văng tung tóe khắp nơi.

Tiêu Trào Thanh cũng giật mình, ngay khi con chó đen chỉ còn cách anh ta vài bước, anh ta lập tức đứng ra che chở cho hai cung nữ.

Lúc đó, Phượng Nguyên Hy bước từ sau hành lang ra.

“Con chó…” Anh ta nói một cách bình thản, con chó đen lập tức quay đầu, nhảy qua lan can đỏ của hành lang và ngoan ngoãn chạy về phía Phượng Nguyên Hy.

Anh ta vẫn mặc bộ đồ học tập buổi sáng, tay áo được buộc vào cổ tay da, lộ ra một vết sẹo mới trên mu bàn tay.

“Hoàng đế…” Tiêu Trào Thanh cùng với hai cung nữ cúi chào.

Phượng Nguyên Hy bước vào hành lang nước, ánh mắt ông lướt qua những mảnh bánh vỡ trên đất.

“Các ngươi đang làm gì?” Ánh mắt ông dừng lại phía sau