“Hoàng tử đã xúc phạm ngài, xin bệ hạ ra tay bảo vệ ngài!”

Làm thế nào để bảo vệ ông ấy đây?

Vua không trả lời, chỉ lặng lẽ rút một mũi tên khác, gắn nó vào cây cung mà Tiêu Trào Thanh đã đưa cho mình, và lại nhắm thẳng vào Phượng Giáng.

Hoàng đế muốn giết hoàng tử sao?

Các cung nữ run rẩy như đang bị lắc qua lắc lại, liên tục van xin hoàng đế tha mạng cho hoàng tử.

Phượng Nguyên Hy chẳng hề để tai.

Tiêu Trào Thanh quay đầu lại, và thấy đôi mắt lạnh lùng của Phượng Nguyên Hy nhìn thẳng vào Phượng Giáng, giống như những con hổ báo đang rình rập trong rừng sâu, sẵn sàng lao xuống.

Hắn thực sự có thể giết người.

Hoàng tử Lận Vương là người rất quan trọng, vì vậy Tiêu Trào Thanh lập tức tiến lên, chặn đường mũi tên của Phượng Nguyên Hy: “Bệ hạ, hoàng tử mới về kinh thành hôm qua, chưa bao giờ xúc phạm bệ hạ, xin bệ hạ tha mạng cho ông ấy.”

Phượng Nguyên Hy không thu cung, nhưng động tác nhắm mục tiêu dường như dừng lại một chút.

Hắn hơi buông lỏng dây cung, và mũi tên lệch hướng, tránh khỏi Tiêu Trào Thanh: “…Đứng sang một bên.”

Nhưng Tiêu Trào Thanh vẫn tiếp tục ngăn cản: “Xin bệ hãy bình tĩnh lại.”

Trong chốc lát, Phượng Nguyên Hy không thu cung, nhìn Tiêu Trào Thanh và hỏi:

“Nãy giờ hắn nói gì về ngươi?”

Tiêu Trào Thanh bỗng cảm thấy lo lắng.

Khi Phượng Nguyên Hy nhìn anh, biểu hiện trên khuôn mặt đã dịu đi một chút, nhưng ánh mắt lạnh lùng vẫn còn đó, và chỉ cần hơi ấm áp còn sót lại cũng khiến Tiêu Trào Thanh cảm nhận được một luồng hàn khí lạnh lẽo và âm mưu giết chóc, làm cho lưng anh run rẩy vì sợ hãi.

Hắn nhìn Phượng Giáng… giống như đang nhìn một thứ vô tri.

Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Trào Thanh chắc chắn rằng Phượng Nguyên Hy sẽ giết mình.

Miệng Tiêu Trào Thanh rung động, nhưng anh không lặp lại những lời mà Phượng Giáng vừa nói, mà thay vào đó, anh đặt tay lên cổ tay của Phượng Nguyên Hy.

“Bệ hạ, hoàng tử không thể bị giết.”

Các cơ bắp trên cổ tay Phượng Nguyên Hy căng thẳng, chỉ cần đặt tay lên đó, Tiêu Trào Thanh đã cảm nhận được một sức mạnh không thể kiểm soát được, giống như một mũi tên đã được bắn ra từ cây cung.

Tiêu Trào Thanh không dám buông tay.

Nhưng sau một lúc im lặng, Phượng Nguyên Hy lại thu cung, và từ từ, một cách ổn định, nhắm thẳng vào Phượng Giáng.

Răng Tiêu Trào Thanh run rẩy.

Anh đã dùng hết sức lực để kéo cổ tay của Phượng Nguyên Hy, nhưng cuối cùng vẫn bị hắn kéo đi, khiến cây cung trở lại vị trí ban đầu.

Trong chố

“Kèch.”

Nhưng tiếng mũi tên xuyên vào da thịt như mong đợi lại không vang lên; mũi tên thứ hai của Phượng Nguyên Hy được bắn ra một cách chính xác, lập tức phá hủy chiếc mũi tên đầu tiên đang gắn trên cây liễu.

Phượng Giáng vẫn đang vùng vẫy; mũi tên trên lưng anh ta bỗng nhiên gãy vụn. Anh ta la lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống hồ Linh Hoa sâu thẳm, làm cho hai con chim bạch điệp đang bơi trên mặt hồ hoảng sợ bay lên.

——

Hôm nay, Phượng Giáng vào cung để gặp Hoàng đế. Hiện tại, ông ta đang giữ chức vụ quan lại trong triều đình; nhiệm vụ của ông ta khi đến Kim Lăng là kiểm soát công việc sản xuất muối và đón tiếp các sứ đoàn quan trọng, với tư cách là sứ giả đặc biệt của Hoàng đế, thực hiện những nhiệm vụ do Hoàng đế giao phó. Theo quy định, ngay từ ngày ông ta trở về kinh thành hôm qua, ông ta đã phải ngay lập tức vào cung để báo cáo và tái nhập chức vụ.

Nhưng ông ta coi thường điều đó; ngay sau khi trở về kinh thành, việc đầu tiên ông ta làm là tổ chức một bữa tiệc lớn tại Khải Hoàn Môn, mời tất cả các quan lại tham dự và tiệc tùng suốt đêm. Còn về Hoàng đế? À, cái gì gọi là Hoàng đế… Chỉ là vì cha ông ta quá nhút nhát; chỉ vì có một bản di chúc của Thái Tông mà ông ta đã sợ hãi đến mức không dám giết Phượng Nguyên Hy để lên ngôi.

Phượng Giáng đã bất mãn với điều này từ lâu rồi; ông ta ghét sự nhút nhát của cha mình, cũng ghét việc Phượng Nguyên Hy vẫn còn sống, khiến mọi thứ bị trì hoãn suốt bao năm trời; nếu không thì ông ta đã sớm trở thành Thái tử rồi. Hôm nay, việc vào cung cũng là do Li Hòa Dung nhiều lần khuyên nhủ ông ta mới quyết định. Ông ta không muốn nghe, nhưng vì lòng tôn trọng đối với Li Hòa Dung, ông ta cuối cùng cũng nộp đơn xin vào cung, đi dạo một vòng quanh Khúc Đài, và khi thấy Phượng Nguyên Hy không có mặt ở đó, ông ta liền bước đi một cách kiêu ngạo.

Ai ngờ lại gặp Tiêu Trào Thanh ở đây. Hôm qua tại Khải Hoàn Môn, tên này đã được nhắc đến rất nhiều lần. Những người dưới quyền cha ông ta luôn than phiền về việc Tiêu Trào Thanh rất giỏi nịnh hót người trên và chèn ép người dưới; em gái ông ta cũng nhiều lần nói rằng người này không coi ai ra gì; còn Vương Viễn – người rất giỏi xử lý mọi chuyện – cũng đã cùng ông ta uống rượu và sau đó khóc lóc kể về cách Lương Khoát đã chết thảm dưới tay Tiêu Trào Thanh.

Lương Khoát? Phượng Giáng biết rõ về người đó. Người này rất biết cách chu toán; kể từ khi nhậm chức, mỗi dịp lễ Tết, ông ta đều cung cấp rất nhiề

Ai có thể ngờ được rằng, Phượng Nguyên Hy lại xuất hiện ở đây!

Nước trong hồ Lâm Hoa tràn ngập đến tận đầu, anh vùng vẫy dữ dội nhưng không thể chạm vào đáy được. Những ngụm nước lạnh giá trào vào miệng khiến anh mất hết ý thức.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng các cung nhân mới vội vàng kéo anh lên mặt hồ.

Anh thở hổn hển, áo quần bị vắt chặt vào nhau, chiếc mũ tóc thì đã rơi xuống bùn đáy hồ từ lúc nào đó.

Các cung nhân vất vả kéo anh lên bờ. Phượng Giáng đang nằm thở gấp, khi ngẩng đầu lên, cô thấy Tiêu Trào Thanh đứng đó, nhìn Phượng Nguyên Hy với đôi mí dài che khuất đôi mắt, tỏ ra bình tĩnh và oai vệ như một con hươu đực cao lớn.

“…Hoàng tử chỉ là vô tình té xuống hồ thôi, bệ hạ không cần phải lo lắng.”

Anh ta lại đang an ủi Phượng Nguyên Hy?!

“Tiêu Trào Thanh, giỏi lắm! Hãy đợi đấy!” Phượng Giáng vừa nói vừa cố gắng bám vào bờ hồ, đe dọa Tiêu Trào Thanh.

Nhưng khi Tiêu Trào Thanh nhìn xuống, các cung nhân đang cố gắng đưa anh lên bờ.

Ngay lúc Phượng Giáng đe dọa, anh ta đã bị đẩy lên bờ một cách vụng về, rơi xuống đất trong tình trạng lộn xộn, hoàn toàn mất hết vẻ oai vệ.

Tiêu Trào Thanh dường như mỉm cười, trong khi Phượng Nguyên Hy chỉ im lặng nhìn anh ta, rồi rút ra một mũi tên khác.

Phượng Giáng vội vàng tránh né, suýt nữa lại rơi xuống hồ một lần nữa.

Trước khi Phượng Nguyên Hy nâng cung tên lên, Phượng Giáng hét lớn: “Ngươi nghĩ ta sợ ngươi à? Ta chỉ không được mang vũ khí vào cung thôi! Hãy cất mũi tên đi, ngươi nghĩ chỉ có mình ngươi biết bắn cung sao!”

Một kẻ được cha mình dùng để kiểm soát, một kẻ ngu ngốc không biết nói gì… cũng dám khoa trương trước mặt mình!

Nếu không phải vì cha mình quá yếu đuối, thì cái mộ của Phượng Nguyên Hy này đã cao ba thước từ lâu rồi!

Anh ta tức giận đến nỗi hít thở gấp gáp, trong khi Phượng Nguyên Hy vẫn không biểu lộ cảm xúc gì: “Vậy sao?”

“Không tin thì thử xem?” Phượng Giáng nói giận dữ.

…Dù sao thì Tiêu Trào Thanh cũng không dám để anh ta chết!

Nhưng Phượng Nguyên Hy vẫn cầm cung một tay, từ từ tiến về phía Phượng Giáng.

Hơn nửa năm không gặp, Phượng Nguyên Hy đã cao lên hơn.

Xương cốt anh ta giống như những cây thông mọc lên từ khe đá, ban đầu trông anh ta chỉ là một đứa trẻ yếu đuối, im lặng, mái tóc trắng muốt, khuôn mặt u ám, ngồi trên chiếc ngai vàng rộng lớn như một con rối bằng gỗ không hồn.

Nhưng không ai biết từ khi nào, anh ta đã trở thành một cái cây vút cao lên trời.

Phượng Nguyên Hy từ từ bước đ

Bóng tối bao phủ mọi thứ, khiến Phượng Giáng có cảm giác ảo giác rằng cây này càng lớn thì tảng đá khổng lồ kia dường như càng trở nên nhỏ bé hơn; trông có vẻ như tảng đá ấy đã bị những cành lá đè nát thành từng mảnh nhỏ.

“Ngươi… ngươi…” Bóng dáng cao lớn ấy dần tiến lại gần, Phượng Giáng run rẩy và vội vàng đổi chủ đề.

“Không lâu nữa chúng ta sẽ đi nghỉ mát ở vùng ngoại ô kinh thành; lúc đó, nếu ngươi dám thách đấu với ta trong cuộc săn bắn, ngươi có sẵn lòng không?”

Một câu nói thật ngu ngốc.

Nhưng lúc này, anh ta chẳng quan tâm đến những điều đó nữa. Dưới ánh mắt soi mói của Phượng Nguyên Hy, anh ta co ro bên bờ suối, ướt sũng, giống như một con cá đang vùng vẫy.

Tuy nhiên, Phượng Nguyên Hy chỉ đứng cách anh ta ba bước.

“Khi vào cung, ngươi không được mang theo vũ khí, phải không?” Anh ta hỏi lại, ánh mắt nhìn xuống Phượng Giáng.

“Vâng… nhưng điều đó có liên quan gì đến…”

“Cheng.”

Phượng Nguyên Hy không nói gì thêm, chỉ là lại kéo căng cung trước mặt anh ta một lần nữa.

Mũi tên sắc bén bay xuống từ trên xuống dưới; lần này, nó không còn được bắn một cách xa xôi nữa, mà lưỡi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, trực tiếp nhắm vào mắt Phượng Giáng.

“Vậy tại sao ngươi dám nói những lời như vậy với bệ hạ?”

“Tôi… tôi…”

Mũi tên sắc bén đặt ngay trước mặt anh ta; Phượng Giáng run rẩy đến mức không thể nói ra lời nào.

Nhưng mũi tên của Phượng Nguyên Hy lại tiếp tục tiến lại gần anh ta.

Dây cung được kéo căng đến mức gần như đứt, tiếng cung vang lên dữ dội; chỉ cần có chút sơ suất, Phượng Giáng chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Trong cơn run rẩy gần như điên loạn ấy, Phượng Nguyên Hy cúi người xuống một chút.

Trong khoảnh khắc ấy, lưỡi tên lạnh lẽo chạm vào mắt Phượng Giáng.

Anh ta vội vàng nhắm mắt lại, mí mắt run rẩy như bị điện giật, nhưng lưng thì cứng ngắc, không dám nhúc nhích.

“Lại dám làm như vậy, xúc phạm thầy của bệ hạ như vậy?”

Trong nỗi sợ hãi đến mức gần như mất mạng ấy, anh ta nghe thấy Phượng Nguyên Hy hỏi mình như vậy.

——

Quay trở lại Khúc Đài, Tiêu Trào Thanh ngay lập tức kiểm tra tay của Phượng Nguyên Hy.

Cuối cùng, Phượng Nguyên Hy cũng buông cung xuống; Phượng Giáng hoảng sợ đến mức khóc lóc, và được người khác dìu đi.

Hai đứa con của Lận Vương đều rất kiêu ngạo; Tiêu Trào Thanh có thể đoán được chúng sẽ kể lể chuyện này ra sao và trả thù như thế nào sau này.

Nhưng đó là chuyện sau này; hiện tại, điều quan trọng nhất là tay của Phượng Nguyên Hy.